Chapter.4 關於那個少N

撤掉後頭是否會有追兵不提，光是要瑪利亞羅斯獨自把人送到收容所去，就是一件相當辛苦的事。

不過，瑪利亞羅斯相當熟悉這個第六區——也就是「屑街」。小時候，他就跟着他的雙親，三人一同住在這裏的貧民窟裏。一直到現在，他還常常出入收容所，所以對這個地區多少也都還算熟悉。因此，他對於像是這個傢伙其實幹盡壞事、那個傢伙其實是個好人之類的事，大概都心裏有數。

所以，在進入第六區以後，瑪利亞羅斯便與那些貧民窟的孩子打了聲招呼。這些孩子雖然看起來都很不像樣，但其實本性不差。

瑪利亞羅斯拿出了零錢分給這些孩子，意思讓他們去找輛推車來。結果找來的推車看來是拿來運送回收垃圾用的，髒是一定很髒，而且有點臭。

不過就算是這樣，也只能忍耐一下了——少女一句話都沒說，乖乖地坐到了車上。瑪利亞羅斯則是帶着幾個似乎覺得有趣的孩子，一起拉動這輛推車，往收容所的方向前進。

一路上，他們在這些孩子的其他朋友那邊知道了龍州人的動靜，不時修改路線，一下子前進一下子又後退的，狀況實在是不少。

不過，總算是平安到了收容所的門前。看到那些正在執勤警備的守護者後，他們都鬆了一口氣。

反倒是那些守護者嚇了一大跳，看上去還有些驚慌失措。孩子們看着變了臉色的他們開始向這個方向跑來後，全都一鬨而散，而瑪利亞羅斯則是被一連串諸如「發生了什麼事？」、「怎麼回事？」之類的詰問弄得火大起來——照這樣看來，瑪利亞羅斯簡直是被當成了加害者，但他明明就幫了這個少女一把，最後卻依然只能得到這樣的待遇。

「你們這些守護者，怎麼老是一臉的跩樣啊？活像你們有多偉大似的。我不知道什麼義不義的，不過擺出那種態度，難怪那麼多人看你們不順眼。」

「你說什麼？」

在往這裏跑來的五個守護者當中，有一個看起來最是妄自尊大。此時他神色一沉，手往腰際伸了過去，準備取出武器。

就是這個——這纔是艾爾甸的一般市民，對這些守護者最主要的印象。當然，他們不是每個人都如此這般，但就是因爲有這些令人反感的傢伙存在，守護者的整體評價纔會一落千丈。

即便如此，這些笨蛋還是比那個羅叉——也就是那個死神有人味許多。一想到這些兩三下就冒火的傢伙，其實也只是氣量狹小的可憐人，感覺就比較沒那麼令人無法忍受。

「在盤問我以前，你們有更重要的事情要先處理吧？這個女孩子傷得不輕，而且似乎很痛的樣子，意識也不是很清楚……不管怎麼樣，你們都應該先把人送去治療吧？」

「……您說的沒錯，很抱歉。」

……不過，對方道歉得未免也太爽快了。如此一來，瑪利亞羅斯反而覺得很不舒服，還有些困擾。

不過，他們是真的沒什麼時間磨蹭沒錯。

因爲少女膝蓋傷得很嚴重，無論是把她扛進去或是抱進去，其實對她的傷口都不好。所以瑪利亞羅斯與跟上來的兩個守護者，先是連車帶人全都推到收容所的入口，然後再跟着換成擔架。

接着，其中一個守護者立即向服務檯的工作人員說明相關情況。收容所早就習慣了這類的緊急狀況了——少女該送到幾號診療室、哪個醫護士手邊沒工作、誰在誰不在……各式各樣的指示瞬間漫天飛舞、人聲雜沓。等到瑪利亞羅斯回過神來，治療已經結束了。

負責治療少女的醫術士敲醒了瑪利亞羅斯——一夜沒睡的他，此時正在打盹。這個醫術士硬是把別人叫醒，然後就這麼以瑪利亞羅斯的膝蓋爲枕，鼾聲大作了起來。

「如果你死了，莫莉一定會很悲傷的。你還記得，收容所的孩子們被那些強盜殺死時，莫莉有多悲傷嗎？明知道已經回天乏術了，她還是拼命地治療他們到最後，你不記得了嗎？到最後還有幾個人，連用蘇生式都救不回來了，你還記得那時候莫莉是什麼樣子吧？這樣，你還能說……莫莉在你們面前，總是很堅強嗎？」

爲了原則什麼的——爲了要變強，爲了諸如此類的種種，即使賭上自己的性命也可以嗎？

「算了吧！你再裝也不會像的。」

「怎麼說呢，做個區別吧……」

佩爾多莉琪慢慢地把手上的雜草撒在地上。

「我們也不是什麼三頭六臂的大人物啊！」

但就某一點而言，無論如何，他都沒有辦法原諒佩兒多莉琪。

瑪利亞羅斯注意到了，說這些話的時候，自己其實有些感情用事的。

「焰？」

當然，也不會像現在一樣，還把膝蓋借給莫莉睡。

「可是，如果死掉就沒意義了，不是嗎？」

這個收容所收容了許多因心病纏身的病人，也收容了許多失去雙親的孤兒。莫莉告訴他，這個女孩子也是。對這個少女來說，一路照顧她到十四歲的莫莉就像是她的母親一樣。她在十四歲以後，便成爲秩序守護者的儲備團員，而在十六歲時正式成爲團員——

因此，佩兒多莉琪已經有了捨身、死亡的覺悟，纔會出來戰鬥。

「ZZzzz……Zzz……ZZzz……」

「我也要謝謝你幫我解圍……我們這是彼此彼此吧！」

當然，還是在收容所地域內。若不是在高牆圍繞、由銀色軍團的守護者們輪番看守的收容所中，而是在外面的某處，他不可能像現在這樣悠然自在地睡午覺吧？跟昨天比起來，今天是暖和多了。所以他乾脆把中庭的草坪當作天然的牀鋪。

照這樣說起來，即便佩兒多莉琪真的收拾掉那些掛了一堆骷髏的龍州人，情況也不會有什麼轉變。

「可是……」

「呼……噗噗噗噗……嘖嘖嘖……呼……」

說到這個，不知何時，多瑪德君說過：「我向來都很重視『緣分』這種事！」之類的話。

「爲什麼媽媽……不對，莫莉……在我們面前，她是個很堅強的人。」

「你不裝也還是不像好嗎，起來啦。」

不聊這些，其它也沒有事情做。聊聊這些，則可以在莫莉放過他的膝蓋前，打發打發時間，順便讓兩人熟悉一下。

莫莉•利普斯是收容所對外的代表人物、領導者、女王——總之，就是這個組織的創始者。而且，目前仍然大權在握的莫莉，此時則還是閉着眼，嘖了一下，隨即枕在瑪利亞羅斯的膝蓋上，發出規律的鼻息。

「我第一次看到媽媽——莫莉那個樣子……」

「是啊。」

「親我一下的話……我就停手……當然，我要的是深吻喔……」

瑪利亞羅斯斜瞥了佩兒多莉琪一眼。雖然看起來她的臉色還不是很好，不過既然莫莉已經施展過醫術式，那就應該已經不要緊了。

瑪利亞羅斯沒辦法理解羅叉嘴裏那些義啊什麼的……不，與其說是沒辦法理解，還不如說是羅叉的表達方式根本無法得到他的共鳴。

只是，除了緣分外，還有若干意外在內吧……

「其實我昨天一直在想……人家幫了你欸，你還在那裏擺出一副不滿的表情、發什麼牢騷嘛……之類的……」

「——好幾年前，這裏被一批盜賊襲擊，很多孩子都死了、被殺了。我那時剛剛開始學劍術，什麼都——什麼都無能爲力。我的妹妹被殺掉了，還有我那些哥哥弟弟、姐姐……媽媽也受傷了。」

這個少女，打從九歲起便進入這個收容所，直到十四歲。

「嘖！」

時間未過中午，整個中庭盡是一片沉穩靜寂。

至於莫莉……他剛成爲侵入者的時候，有一次傷得很嚴重；要不是偶然間聽聞收容所在外的風聲評價，他也不會認識莫莉。

回頭仔細想想，就瑪利亞羅斯加入ZOO這件事來說，那也不是什麼必然之事，而是有許多的偶然堆疊而成。更別說是人與人之間的相聚或是離別、好事或壞事之間也不過相隔一線而已。

少女的名字是佩兒多莉琪，莫莉則稱呼他爲莉琪。

「那當然是問題。吶，生死之外無大事。比起那什麼斬不斬的，活着就有希望不是嗎？最好的是不戰而勝，那個焰不是這樣講的嗎？我想他應該也是這個意思。好比說，只要有人死，就一定有人失去了誰。同樣地，你死了，也是有誰失去你這個人，不是嗎？」

「……一下的話，就……」

瑪利亞羅斯用手爬梳了一下莫莉那略帶油膩的亂髮。即便如此，莫莉儼然睡得很熟。

「耶？什麼？」

瑪利亞羅斯嘆了一口氣，說道：

似乎是說得太過分了。

「……又是幾天沒洗頭啦？」

「所以你纔會採用那樣的戰鬥方式吧！」

莫莉，就睡在瑪利亞羅斯的膝蓋上——一直到剛剛爲止，她雖然徹夜未眠，卻仍是拖着疲憊沉重的身體，幫自己的女兒實行醫術式……然而，無論她有沒有睡着，她的女兒就在他面前說了那些話……

佩兒多莉琪換下了染血的衣物以及連身裙，換上了另一件裙子，還穿上了一件顯然略大了些的毛線衫……雖然這樣的搭配很難令人恭維，不過因爲這是向收容所借的衣服，所以也只能將就着穿上。

佩兒多莉琪的那點心思，瑪利亞羅斯怎麼可能不懂——

「喂，你給我等一下……你在摸哪裏啊！住手——」

所以，他會去救佩兒多莉琪，其實就是個意外。

說到底，一想到自己的立場，他就沒辦法去贊同羅叉的說法。

「我不能老是當個讓媽媽保護的孩子。」

「——我不是秩序守護者。」

感覺如果沒有那些偶然，自己一定現在很寂寞。

當然，「但凡爲一己之私利，危害他人的就是惡」要這樣說也不是不行，但是……

「我想要……變強，變得更強，我想一直變強……一定得要變強纔行。所以我去問焰，要怎麼樣才能變強。焰教我，雖然最好的對策是不戰而勝，但一旦面臨戰鬥時一定要拼命纔行！當斬即斬，不要有任何遲疑。」

而她那堪與歐吉桑大叔媲美的性騷擾癖好，也同樣不遑多讓。

就因爲她是莫莉，這一切說不定還是她糾纏不清的演技……但現在這張睡臉的確是比剛纔更無防備了。

「所以，我們會去要求自己目睹惡事，絕不可退。勝敗不是問題，重要的是得拔劍一戰纔行——因爲只要逃開一次，就會有第二次，接下來就會變成一種常態。如此一來，就會變得沒辦法戰鬥。我們自己知道，自己其實很脆弱的，但若不好好自覺自己很弱而超越的話，是無法變強的。」

佩兒多莉琪開始宛如喃喃自語般不停說着「我想變強」這種事：

他所需要的，不過就是能夠安安靜靜地睡一覺而已。

沒有風。

「——我這是怎麼了……怎麼一直對你說個沒完。真奇怪，我完全不認識你呢……我們是昨天第一次見面，今天你就幫了我……這段緣分，真的很是奇妙！」

「媽媽不好嗎？怎麼非得改口叫她的名字呢？」

佩兒多莉琪毫不遲疑地說道：

「我——」

在那個時候，如果有什麼差錯，就沒有現在的自己了吧——

不知怎麼回事，瑪利亞羅斯有時會想起這句話。

「他現在擔任第七突擊隊的隊長，是一個很有趣的人喔！他那人雖然有些反覆無常、粗枝大葉，但是很溫柔——怎麼說呢……他人很好。雖然他的嘴巴很壞，不過，那是因爲他難爲情啦！所以，沒有人會討厭焰的，大家都會馬上就喜歡他喔！而且，焰不只是溫柔而已；在守護同伴的時候，他也是很強的。但是，就在不久前，焰他太太……」

莫莉•利普斯，之所以被稱爲艾爾甸最有名的醫術士，不單因爲她是收容所的主事而已。身爲一個醫術士，她的能力可以說到了出類拔萃到極度稀有的地步。

「謝謝你昨天伸出援手。」

所以，自己需要把膝蓋借出多久呢？

雖然很突然，但莫莉看起來真的很累，就像是真的睡着了。

「死一點都不可怕。」

草屑徑自落下。

他能夠理解那種感覺。如果自己夠強，在那個時候，就能守護住那個重要的人了吧？瑪利亞羅斯自己雖然沒有這樣想過，但佩兒多莉琪與他不同。

「只要變強了……就不會痛了。你是這樣想的吧？那是不對的。痛還是會痛，只是變得比較能夠忍耐而已。因爲很強，所以能夠忍住，但是痛還是一樣的痛……我認識莫莉的時間沒有你長，但對我來說，她是非常重要的朋友，所以我纔會跟你說這些話。不要因爲自己的輕率而傷害了莫莉。」

「我扁你喔！」

她的話音，甚至帶着些許震顫：

「嗯，而且他們也對我有恩。事實上，就是焰把我帶來媽媽這裏的。」

「莫莉，可以不要一邊打鼾一邊來回摸我的屁股嗎？」

瑪利亞羅斯輕撫着莫莉的頭。就在這時，抱着膝蓋、坐在身旁的那個少女，則是撥弄着草坪上的小草，沙沙有聲。

「我想要守護媽媽。我想要自己變強到……可以守護一切的程度。如果我可以變強的話，就可以抓住很多東西，不再失去了……」

「我剛剛說了，勝負不是問題。」

「那是因爲……」

佩兒多莉琪把臉埋進了膝蓋裏。

她說的完全沒錯。

「呼……咕……」

「所以，你加入了守護者的行列？」

也就是說，最多就到這樣而已。

想要變強啊……

「不過，你死了，就不能守護那些重要的人了，不是嗎？」

「要這麼說也是啦！」

差不多、剛好、就只是這樣。

不過，應該是佩爾多莉琪想提起這些事吧？

佩爾多莉琪不由自主地低下頭，咬緊了脣：

所以，會碰上佩兒多莉琪，這也是一種緣分吧！

瑪利亞羅斯抽了一口氣，輕輕地咬着脣……然後，刻意地放低了嗓音：

「我不會那樣說。不論如何，還是要動動腦筋纔行。當斬即斬，但是腦袋不能放空。只要是爲了勝利，什麼都可以幹。沒有什麼比死更糟糕了——只要你死，你就輸了。」

爲什麼會突然扯到這些？瑪利亞羅斯也是一頭霧水。

「我不想逃。」

瑪利亞羅斯沒有那種說自己真的清廉無暇到哪裏去的自信——事實上，他也不認爲有這種必要。他要考慮的就只有自己、同組的夥伴以及莫莉等極少數的人而已。說得極端一點，其他人會怎麼樣他不知道。如果要爲了某些重要的事，那麼犧牲、傷害他人在所難免——他給自己的規範，其實就只有這樣而已。

「對我們來說，那種沒辦法變強的弱者，連守護重要的人都做不到……那纔是真正的恐怖。」

佩兒多莉琪看了看瑪利亞羅斯一眼，笑了笑說：

佩兒多莉琪沉默下來，看起來應該會持續好一陣子。

瑪利亞羅斯嘆了一口氣：

「抱歉，我太沖動了……這是兩碼子事，我把事情說岔了。」

「不……」

佩兒多莉琪只是低着頭，繼續拔着草。

「你不用道歉。我……總是想着要守護誰，但真要說起來，說不定我也只是考慮到自己的想法而已。我滿腦子想的都是……我自己，根本沒有想到媽媽的心情。但是、但是……像我這樣的人，如果想要變強，總是需要點什麼。再加上我恨那些惡徒。就是因爲那些傢伙燒殺搶掠，讓我們失去了許多……」

「恨……是嗎……」

確實，瑪利亞羅斯也很討厭那些惡徒。他的母親在第十三區遭人施暴、殺害，父親的遺體遭人嚴重損毀。那樣的痛，在許久以後的現在，都沒有消失。雖說在那之後……那些討厭的記憶，已經漸漸爲他所淡忘，但他有時還會夢見那時候的某些事，也還是會想要把那些傢伙找出來施以報復。就連那些傢伙長什麼樣子，他都還記得一清二楚；要是在街上擦身而過，他也不知道會做出什麼事。

再加上，成爲侵入者後，他也被惡徒加害過好幾次。那些傢伙，有的是覬覦他的戰利品，有的還要他的小命……

在此之前，就在喪神街歐雷斯托洛上，他甚至還遭遇到S＊K的威脅。

被人反咬一口、挾怨報復——

「你的心情，我也不是不能瞭解……」

真是亂七八糟……同病相憐啊！

「嗯，那些傢伙就是得趕盡殺絕纔行，讓他們活着也只是麻煩。那些傢伙比起脂羽蟲……還有那些高層寺院的和尚，只有更糟糕而已！」

「對吧？」

「這個嘛——不過你想，那不是很沒必要嗎？你不覺得，就爲了要弄走那些傢伙，陪上自己的一條性命，那實在是太愚蠢了嗎？那等於是拿自己的命去換他們的命嘛，那太浪費啦！你的命啊，還可以用在其它方面啦！」

「有其它方面可以用嗎？」

「我覺得有啦，所以不能隨便浪費掉。」

「但是……我真的很想盡一份力。」

佩兒多莉琪握着那些草，緊緊地抱着自己的膝蓋：

怎麼說呢，這就是所謂的秩序守護者嗎？

疲倦地撐起了自己後，莫莉大大地伸了個懶腰。真這麼想睡，那就不要裝睡，乖乖去睡覺不就好了。

「希望我的一條命……也能夠起點什麼作用……」

這個少女，大概是覺得自己的生命沒有任何價值可言吧！對她來說，就算自己的生命是碎石塊也罷，她還是認真地、拼命地，想要發揮這個碎石塊最大的價值。

當然，這些秩序守護者也讓瑪利亞羅斯對他們的印象有了若干的改變。當然，另一方面，他是絕對不可能跟那個「死神」羅叉成爲好朋友、好夥伴的。這也是理所當然的吧？畢竟守護者中也有各種各樣的人。

「你還是有被我騙到一下，對吧？」

「……媽……媽……」

「莉琪。」

「你真的那麼喜歡摸我屁股啊？」

「不過啊……」

莫莉抓了抓自己的頭髮，看起來是慢慢地站起身，但最後卻是有如覆蓋一般抱住了佩兒多莉琪：

「……Zzz……Zzz……」

「你不要裝睡啦！」

「偶爾也回來給我們看看吧！不要到了受傷纔回來……我很樂意讓你保護的，但別讓我那麼擔心，好嗎？」

瑪利亞羅斯輕輕地捏了捏莫莉的臉蛋。

雖說在那一瞬間，佩兒多莉琪的身體有些僵硬起來。但是她還是很快地閉上眼，伸出手，回抱住了莫莉。

「對不起。」

他們剛剛說的那些話，她也都幾乎聽見了吧？

不過，或許是因爲枕頭還在那邊吵啊吵，所以莫莉才睡不着。