Chapter.5 向西

Omenage 899 10th revolution 13th day

沙蓝德无政府王国卡利欧萨克

她不清楚，这里到底是不是她所寻找的地方。

只不过，这里没有所谓绝对禁制品之类的，在研究、开发上没有任何禁忌。与在SS中被称作“领路人”的查尔斯交谈过后，便被他引荐给了在她擅长的领域有所涉猎的会员们。在卡利欧萨克有数个SS的据点。其中有对外开放的民居，有藏于小巷中的酒馆，也有古老破旧的工坊。向包括查尔斯在内的多名“领路人”申请过后，会员便能自由使用各处据点。在距离卡利欧萨克一日半到两日脚程的地方，还设有一处大规模的地下工厂，进入那里需要额外的资格。

资格分为两方面，许可证和位阶。

许可证包括所有会员都拥有的标准证书、短时间内独占据点所需的家主证书、以及出入地下工厂所需的员工证书等等。

位阶则指的是“领路人”、“哨笛”、“旅者”、“守门人”等等，是代表了在SS内职责的一种称号，具体能够获得的种类则取决于功绩。位阶在SS内算是一种暗号，也是一种地位等级。具体结构相当复杂。比如，“领路人”在研究开发方面是处于最底层的第十七级，然而在人才管理方面却是靠上的第五级，在设备管理方面又是中等的第八级。除去某些高等位阶，人与人之间的地位高低是很难判断的，大半的会员比起考虑上下等级，更愿意在自己的工作上集中精力。

作为对外窗口、联络中介的“领路人”，算是组织中的异类。其他人一心研究自己的兴趣、使技术进步、得到理想的成果，所谓许可证、位阶都只不过是一种手段罢了。

绝大多数的会员在某种意义上，都很纯粹。他们大多是机术士或炼金士，也有魔术士和医术士。他们的愿望便是在擅长的领域发挥自己的才能，而SS回应了他们的欲求，作为代价，SS也对他们有一个要求：严守秘密。

会员不可对会员以外的人表明自己是SS的一员。有关SS的一切都不可以外传。SS会给予会员与之资格相应的必要情报，然而对于更进一步的要求则会尽可能慎重地处理。SS不允许脱离，为了保护机密，会员只能作为会员活着，并作为会员死去。

会员与会员之间的联系通过“领路人”进行。除了询问其他的会员在进行什么样的研究、并寻求合作对象之外，不提供任何其他信息。

感觉像是被某种极为庞大的事物包围，或者说，是被生吞下去。

在机术士匠联合被称为绝对禁制品、在炼金士联合叫作禁忌物的一类东西，在SS被称作“种子”。据持有员工证书的会员说，在地下工厂中，利用“种子”进行着对“果实”的开发。对方还告诉自己，想要知道详细情况的话，就去向“领路人”申请员工证书，去地下工厂工作就行。

新型火药的开发与机术的发展是她的专攻方向。她埋头于自己的工作中，却仍有一种违和感。如同在被给予了自由的同时、又被束缚住，倒并非不悦，只是感觉很奇怪。

她想要与父亲见面。“Pinkshoot”、马丁·雷德、罗伯特·古德、卢卡斯·托德、约翰·伍德、“Frenzy”——她举出父亲曾使用过的各式各样的名字，向“领路人”查尔斯询问，得到的回答却只有同样的一句‘并不知悉此人’。所谓“并不知悉”只是一种“领路人”的便利说辞，哪怕实际上知道，也因情报限制的缘故如此回答。

也试着问过其他会员有关“Pinkshoot”的事。虽然所有人都知道这个名字以及其作为独立机术士的业绩，却都不知道此人是SS的会员。去问塞缪尔，他则只会说他对于SS内部的事一概不知。

会员之间都以位阶相称，想必父亲也是这样吧。

她成为会员之后，立即被授予了“鹭”的位阶。一月之后便成为了“黑鸢”，现在则处于“鹰匠”的位置。会员的业绩会由“审查员”上报，大约是通过SS高层部门的裁定之后，便给予新的位阶与研究经费。她毫无疑问颇受赏识。这样下去，一定总有一天能够与必然处于上位的父亲再会。不过，有一点很奇怪。

自成为SS会员以来，她一直在卡利欧萨克生活。

她住在位于卡利欧萨克郊外的一栋小房子里。一日三餐都自己制作，采购物品也全靠自己。无法雇人来帮忙，因为她不愿让素不相识的人进入家中。她一直都保持着警戒，毕竟她也在被人追杀，也许悲惨剧就在某处窥视着她的行踪，恐怕总有一天又会被发现。慎重行事已经成为了她的习惯。然而，还是很奇怪。

男人的缠着头巾，裸着上半身。脸、脖子、胸口、肩膀、腹部、手臂，身上每一处都布满了刺青。看来他曾是一名打破匠联合戒律的机术士。

“你想知道理由吗，‘冥王’。”

变成两人独处之后，“守门人”立即换了一副表情。

“离开了啊。小卡莲，你的父亲，退出了SS。”

“告诉我吧，斯科特。拜托你了，我父亲他到底怎么了？”

“我觉得听听应该也不坏。”

“你——”女人刚刚开口，就在那一瞬间。

她又向“守门人”靠近了一分，在他的耳边说：“你不记得我了吗？真是个过分的男人呀。”

SS的位阶虽然很复杂，但上位的十杰所有人都知道。最顶端的是“无位【Zero】”，据说是一名叫做戴·莫诺阿狄特的人长年担任。接下来依次是“日天【Surya】”、“玉轮【Hecate】”、“军星【Dipper】”、“蜃楼【Mirage】”、“隐者【Hermit】”、“真帝【Emperor】”、“废帝【Dethronemperor】”、“冥王【Pluto】”、“车轮【Wheel】”（译注：Surya：印度神话中的太阳神，佛教称之为日天。Hecate：即赫卡忒，玉轮为月亮的别称，而赫卡忒也被认为司掌月亮。Dipper：即Big dipper北斗七星，日语中又称军星。其余词都为直译。废帝【Dethronemperor】是作者的自造词，由Dethrone（废黜）与emperor（皇帝）强行组合而成。）。

“他……去哪里了？”

“抱歉啊，‘隐者’。”男人举起手枪，枪口抵在自己的太阳穴上，拨动撞针，“我好不容易才获得了自由。不论是谁，也别想随便指使我。”

“唔呃……不、记得——到底是记得还是不记得呢……该怎么说，在这方面，波奇嘛，你看，就是有点软弱，最近记忆力还总是会衰退，诶嘿嘿……”

“没想到……”“守门人”仰头抚额，“——居然是小卡莲。的确是好久不见，可你这也变化太大了吧。到底是怎么……”

“什么事……？”

这个如同被制造出来的世界？

男人从衣中取出手枪，不作瞄准便扣下了扳机。双方的距离仅有五美迪尔左右，即便如此也没能击中。男人的手枪射出的子弹，在女人头部侧面十桑取的位置掠过。虽说连边都没擦到，可女人没有丝毫动摇。真是令人钦佩。男人立即扣动撞针，这回则好好固定住手枪瞄准目标。

的确是很舒适。也正因为舒适，让人有些不安。

“那个人的确在SS。在相当高的上位。曾经是‘冥王【Pluto】’。”

她的父亲“Pinkshoot”是出名的兵器开发者。旋转式连弩是最为有名的成果。父亲也曾试图将自己发明的武器卖给军队，可因为高价，基本都无法成交。父亲制作杀人道具这一点是不可辩驳的事实。让互相残杀的人们自己随便去用便好，父亲是如此考虑的。不过，唯有使用火药的远程武器，决不会交给他人。

“米基·左·特拉多利奥·施特劳斯伯恩。”

第七区中曾有无限城堡【Castle of infinity】，如今也已坍塌。

“那么，这下你应该清楚我是谁了吧？”

“不会吧。说几个来听听？”

也就是说，“冥王”是进入十杰的第九位位阶。她不清楚SS一共有多少会员，估计至少也有成百上千人。作为其中的第九位，岂止是上位，根本就是立于顶端。

“即使这样，实力高强的你还是能杀了我。”

“为了寻找道路。”

她将他的手握紧，用力拉近过来，小声低语：“好久不见，斯科特。”

“那就是和我一样啦。还有你的父亲。他应该早就知道那里不适合自己，为什么还非要加入，我是无法理解。总而言之，既然如此就好说明了。这次也是类似的情况呀。”

“嗯。”

“你、”女人不是在通知男人，更像是在低声自言自语，“知道的太多了。”

指定的据点是在卡乌曼路的一处独户房。前去拜访，迎接她的是一个女人。身上只裹了一张薄布，打扮极其不成体统，浑身都散发着颓废的气息。位阶是“靛蓝”。“靛蓝”将她带入屋内，向在如同工坊的起居室中似乎正在工作的一个男人说了什么。

“我知道。”

“能不能把手松开？”

从知道她的真实身份开始，斯科特一直有些局促不安。黑雄鸡会的活动被察觉后，他被EMU拘禁，浑身都被刺上了刺青，这对他来说也许是不愿回想起来的可恨过去。不过，真的仅此而已吗。

“你父亲他——”

“我可不这么觉得啊。而且——”男人布满尘垢与胡须的脸上露出笑容。衣着褴褛、浑身都脏兮兮的，却唯有牙齿洁白透亮。“能让‘隐者’亲自出马，也是一种光荣。用来做这种工作的棋子，其他不还有很多吗。”

自成为会员以来，她别说被悲惨剧袭击了，就连他们的气息都感觉不到了。

“因为我害怕呀。”

“……知道这个名字的人应该只有那么几个人。”

这口吐息缠住了子弹使其在空中静止，能发生这种事的这个世界真是太有趣了。

“好了。那么你到底是谁？为什么知道波奇的名字？”

“斯科特。”她盯着“守门人”的眼睛，“——你真的不记得了？”

“不是说不允许退出的吗？”

她要求单独谈话，“守门人”答应了，随后“靛蓝”离开了据点。

听到这个问题，斯科特皱起眉垂下头，盘起左右脚，双手抠住两脚脚趾。“……关于这个——卡莲你还不知道马丁的事吧。”

“‘冥王’是……”

既然如此，SS又会动用什么手段……？

曾在机术士匠联合待过的不只有她，其他会员中肯定也有人曾被悲惨剧追杀。向他们婉言试探后发现，似乎没有人再受到过威胁。

男人藏身于第七区——同时也被称为重建指定一号区。白天都在藏身之处度过，晚上则在艾尔甸徘徊，寻找食粮与各类生活必需品，以及工作所需的原料。脑中有着数个计划，妨碍众多，因此光是思考将其实现的策略便能使他胸中雀跃。

“什么道路啊。”

“嘿……？”

女人丰满却又紧致的身体包裹在紫色长裙中。艳丽的发丝如同丝绸，五官如雕刻般分明，却仿佛每一瞬间都在变换风格，加上极为鲜明强烈的眼睛，只要是男人恐怕都想要追求她，却又马上自甘放弃。这个女人只可能占有其他人，绝不可能成为其他人的所有物。

“你其他的名字我也知道。”

“感谢你让我在临终之际饱了一把眼福。你真的很美。”

相貌大体而言还算工整，不过鼻梁稍微有些高，下巴略长，嘴唇很薄，茶色的眼瞳中透着目中无人的态度，看上去就像是在闹别扭。明明是个成年人，却很孩子气。

不过，仔细一想，EMU也是同样。只要遵从EMU的戒律，作为EMU的机术士努力工作，便能得到与贡献相应的地位，以及远远超出必要的金钱。如果能够适应那个世界，应该也很舒适。事实就是，那样将自己的人生奉献给EMU的机术士大有人在。大部分人都是那样。她不愿意，她认为那样很不自由、很不愉快。

对她来说，世界总是充满了危险。四处都是敌人、恶意、以及汹涌的杀意。她认为这是天经地义的，从未觉得不合理。如此多的人类，有着各自的利害关系，有着各自的喜好、欲望、希望，只要与之背道而驰利益冲突，便会成为敌人。敌人可以成为朋友，朋友自然也可能变成敌人。这才是现实。现实本该如此才对。

“心软？我？”

“啊……”“守门人”眨了眨眼睛，“莫非是……米兰达？”

“EMU和——”

“这人没救了。”

“是吗。那可真是太好了。波奇我安心啦。我最喜欢美女了嘛。不过这是天生的，肯定不是波奇的错哟。”

“我……”

一次、连一次都没有。

“斯科特。”

“‘守门人’。”他握住她的手，一直不放开，“不错的女人。你介意年龄差距吗？”

他的容貌在哪里见过。

她向“领路人”传达，自己希望在开发利用火药的机械方面得到先行者的提携。

“已经不是了。”斯科特的头低垂着左右摇晃，“至少，据我所知，‘冥王’如今应当是空位。”

如果父亲加入了SS，那么一定是在致力于原动机的研究开发。只要追随这条道路，不是就能遇见父亲了吗？

“很遗憾，你已经没有逃跑的机会了。”

“我知道你想问什么，小卡莲。我不想说，因为我也不是亲眼看见，只是听别人说的罢了。不过，看来我是不得不说了啊……”

“是啊。不允许。”斯科特瞄了她一眼，“小卡莲你也进过EMU？”

自己并没有明确地意识到EMU和SS的相似点，只是觉得不安罢了。

会员能够没有后顾之忧地专心于研究开发。

而现在这样又算是怎么回事？

“什——”“守门人”瞪着眼睛、鼻孔大张，“你、你、你在说什么啊，给、给、给、给我讲清楚呀，要、要、要不然，波奇也许说不准会很困扰的……”

“有关我父亲，你都知道多少？”

女人抿起略微前翘的红唇，呼、地吹了一口气。

“靛蓝”抱着胳膊，怀疑地来回扫视她和“守门人”。比起怀疑，应该说不高兴更合适。她突然想起了有关这个男人的一件事。父亲这么评论过他：“那家伙是个负心汉，肯定总有一天要因此遭殃。”大概，“靛蓝”和“守门人”的关系不仅是一同工作，其实还要更亲密吧。

“你的手在抖哦。”

深夜的艾尔甸第七区如同无人废墟。虽看上去如此，但实际上在这些倒塌了的建筑物与瓦砾的阴影下，并非没有人躲藏着屏气息声。

想要退出EMU，便受到了悲惨剧的追杀。

别人给予自己的东西没有价值。只有自己亲自催生的事物才有意义。当利用别人的时候，也同时在被利用。他当年太过急躁，不愿绕道，一昧索求近路。这并不是个好选择。他是个急性子，如果天性能再耐心一些就好了，只是在这方面他实在是无可奈何。

发射。

“——和这里。虽然完全不同，但也有相似之处。小卡莲你不觉得吗？”

“不过，美得有些多余。”

斯科特的确是个不正经的男人。不过，作为机术士极有才能。头脑敏锐，拥有着独创性的发想、以及优秀的精密操作技术。斯科特并不是自己主动成为SS会员，而是被“哨笛”劝诱的。正因为此，对于SS来说他是无须培养的即战力，在进行自己工作的同时也能随意出入地下工厂，还与“果实”的制造有所关联。

“是啊。”男人咧嘴一笑，食指缓缓地使上力气，“你挺心软的嘛”

“无所谓。”

她被某种看不见的庞大存在包围着，如同一张微温的透明薄膜。只要待在其内部，便没有饥饿、没有寒冷。虽然能够透过薄膜看到外界，它却将她隐藏了起来，使敌人无法发现她，甚至无法靠近她。不必思考这些多余的事，只要安心睡觉、进食，剩下的时间都倾注于工作上便好。可还是很奇怪。

男人至今才终于明白。

她微笑着伸出手。“我是‘鹰匠’，叫我‘哈妮梅丽’就可以了。”

“你是个没有漏洞的男人。”

“‘冥王’。即便我将来某一天发现了那条路，你也不会知道了。”

“还真是诚实。”

“那是谁啊。”

男人放下手枪，耸了耸肩。“——虽然我也听过传言，不过居然真的是超越者啊。再加上还是魔术上的天才。像你这样的人，为什么要待在SS？”

父亲建立过一个计划，利用黑火药与可燃水，制作出某种惊人的东西。它也与“沉默”专攻的内燃机密切相关。父亲梦想着以原动机使车轮滚动，推动物体高速前行。“——虽然应该不至于像马一样快，但是卡莲，一定能成功的。”

“噢噢呀，这真是抱歉了。”“守门人”露出惋惜的神色，正要抽回手。

她的申请得到了批准，“领路人”介绍给她了一名协助者。

在如同工坊的起居室中，斯科特胡乱坐在地上，她则端正地跪坐，两人面对面。

“也是。”

她捂住胸口。“……曾经是？”

这是个虚假的世界。只要严守秘密，就能在这个世界安稳地生活。只要有埋骨于此的觉悟，便能够不去考虑其他的一切，全身心投入于工作，就这样度过一生。虽然环境很理想，但这样的世界真的应该存在吗。应该不可能存在才对。

男人扣下了扳机。

——“冥王”似乎被“隐者”处理掉了。

按斯科特所说，虽然没有确切的情报，不过“隐者”是绝不会失败的杀手。SS中也有其他专门处分脱逃者的位阶，但“隐者”的级别完全不同。身处如“冥王”这般位阶的人，自然接触过众多机密，对于SS来说是必须抹杀的对象，动用“隐者”也很正常，因此这一点应该准确无误。而只要“隐者”出动，“冥王”必无活路。知道这件事的少数几个人，都已将“冥王”已死看作了既定事实。

“小卡莲。你的父亲被SS杀了。说实话，我心中也很复杂。你父亲教了我很多东西。然而他却死了，被杀了呀。为什么他要做出那样的决定呢。他明明应该明白会有什么下场。”

她冷静得连自己都觉得有些意外。

父亲已经死了。

不在了。彻底不在了。再也无法见到他了。

脑中时常考虑过这个可能性。虽然“沉默”的死完全出乎意料，但父亲不同。父亲每时每刻都在走钢丝，后来的她也是一样。生活在生与死的界限上，任何时候殒命也不奇怪。她已经做好了觉悟，人生总有终结的一刻，父亲应该也是抱着同样的想法，即便是死已经迫至眼前，也不会垂死挣扎。只不过，真的好想能再见他一面。

“斯科特，你知道‘沉默’吗。”

“是马丁的朋友吧。我听说过。‘沉默’和你的父亲，使已经化作形骸的黑雄鸡会复兴。听说他如今不问世事，不知藏身于何处。”

“他也被杀了。”

“什么？被杀了？被谁？”

“我认为是悲惨剧。”

“等等。为什么小卡莲你知道这件事？简直就好像你认识‘沉默’一样——”

“认识。应该说，我在他家里住了两年左右。”

“马丁在‘沉默’隐匿行踪之后，还与他取得过联系吗。如果真是这样——”

“杀了他的也许就不是悲惨剧了。”

“SS中除了‘隐者’，还有很多像是‘短剑’、‘铁拳’、‘啄木鸟’之类，负责密探和暗杀工作的家伙呢。”

“你知道得很详细啊。”

“因为发生过很多事嘛。波奇我可是超有心思的呀。真可悲，一不留神就知道了不该知道的事。不过一无所知也很可怕就是啦。”

不顾斯科特的阻止，她下定决心脱离SS，并立即实行。

“我有件事很在意。”

艾尔甸也是EMU的总部所在地。

“那帮家伙很烦人呐。”

对于她来说并非是乐园。

SS将她的父亲——以及或许还有“沉默”——永远地从她身边夺走了。

当然了。

并非无理可循。入侵内乱状态的国家，将其纳入囊中。帝国多次通过这样的手段扩张领土。在那些内乱中，就没有莫佛党被收买的痕迹吗？

目标艾尔甸。

于是她转而向西。

她再次与告诉他塞缪尔情况的“Flask”接触。在听了她的经历之后，“Flask”打算抽身而出，不过在那之前，还是给她介绍了好几名能够作为情报来源的人物。

“什么事？”

不得已，她只好离开大陆西纵贯道走上岔路进入偏僻的山野，穿过武装农园或是山贼的营地，一直向东、向东直到坎梅克。

在可调查的范围内，就有三起这样的事例。如今拥有着广大领土的拉夫雷西亚，曾经也不过只是大陆西南部的一座城邦。能够将势力发展到如此地步，如果都是因为与莫佛党互相支持的缘故的话？

她了解到了有关莫佛党的信息。最近，莫佛党主要活动的地区在古拉大陆，他们作为佣兵，受雇于黑暗大陆的绀碧王国，实施侵略战争。莫佛党的部队总是处于最前线，并取得了大量战果。他们不仅使用步枪与燃烧弹，甚至还有人称他们配备了自行战车，而且这种新兵器还大量投入于战场。要生产如此多的兵器，需要庞大的资金与大规模的设备。SS负担得起吗？

她后悔了，当初应该至少去地下工厂中看看。

这些都只是依据现状做出的推测，不过也并非无法得到证言。

“这个啊，小卡莲。”斯科特眯起眼睛，食指竖在唇前，“实际上，这种事很常见呢。不过，谁也不会深究。我也不想去考虑。不考虑多余的事，才能获得幸福。这里可是我们的乐园。”

提起拉夫雷西亚，据说黑暗大陆的绀碧王国一直接受着来自帝国的非官方援助。表面上，是与帝国关系极深的政商克劳德·梅西安在援助绀碧王国。那么，莫佛党又与帝国有什么联系？

据斯科特说，有传闻称，父亲正是在艾尔甸死的。

“不过，成为会员之后就彻底停止了。”

“我曾被悲惨剧追杀。”

她离开卡利欧萨克前往艾尔甸，立即遭到了两名男人的袭击。使用经过重重改良的连发左轮手枪小乔尼、以及自己的机术，总算赶走了追兵，可在那之后，追踪和袭击便再也没中断过。

据说有一名曾是莫佛党党员的男人，如今正在艾尔甸。

虽不及艾尔甸，但坎梅克也是一处交通要冲。设有各国贸易负责官以及商人们的通商据点。在人们聚集的地方，也同样会聚集着情报。

不过，地下工厂肯定不仅限于卡利欧萨克附近的那一座。正如其名，艾尔迪尼翁机术士匠联合是以α大陆西北部的艾尔迪尼翁地区为根基发展壮大的机术士组织，然而其影响力却遍及拉夫雷西亚第三帝国以及中部诸国域。沙蓝德无政府王国由于其特殊的国情，在调动运送大量物资方面相当不利。如果能在更加安定的国家，保有一处安全、范围够用的土地，对于这些组织来说一定会方便许多。比如，拉夫雷西亚。