Chapter.5 男與N

瑪利亞羅斯一直到傍晚才離開收容所。

會拖到這麼晚才離開，是因爲在那之後莫莉真的在他膝上睡着了。

雖說不是沒辦法把莫莉叫醒，帶回牀上睡，但瑪利亞羅斯就是不想那麼做。

因爲怕莫莉會冷，所以他讓佩兒多莉琪拿薄毛毯過來，爲莫莉蓋上，腳麻的時候，他就一邊換姿勢，一邊沒完沒了地與佩兒多莉琪閒聊——佩兒多莉琪盡說些收容所裏的種種回憶，還從焰開始談及守護者的事情。雖然瑪利亞羅斯只負責聽，即使如此還是很好地消磨了時間，但後來，莫莉的頭突然襲擊上了他的兩腿之間。

怎麼說呢——莫莉的「醒來」，都不會只是單純、普通的「醒來」而已。

當然，這樣的玩笑實在太過分了，所以莫莉隨即就被好好修理了一番。不過，那應該沒什麼用吧——

無論如何，東西今天是買不完了，只好明天再說。眼下，他得在日落之前回到動物園辦公室纔行。包括今天發生的那些事，全都得要向ZOO的夥伴們，特別是向多瑪德君彙報。只要沒什麼突發狀況，大家都會在晚餐時間全回到辦公室去。看這個時間，應該還來得及。

一想到這裏，瑪利亞羅斯向莫莉打了個招呼，勸正要回工作崗位她先洗個澡後，便與佩兒多莉琪一同離開了收容所。

「你那些夥伴不是說你一個人太危險了，要送你回去嗎？真的要拒絕他們嗎？」

「沒關係。他們還在執勤，但是我不一樣，不能給他們添麻煩……」

「……執勤？」

「秩序守護者每巡月都會發給成員薪資，而這些成員都必須輪番守衛收容所，或是替料亭執行警備工作……還有往來巡視室內。」

佩兒多莉琪就是因爲今天沒有值班，纔會一個人閒逛到鐵鎖休憩區。

「只是回基地而已，而且我手上有劍。雖然我很感謝他們的心意，但是我可以保護自己。」

「基地……你說的是銀之城寨嗎？」

「嗯。從這裏邊過去，走環狀道路，馬上就可以到第四區了！」

「那我跟你一起走環狀道路那邊好了。呃……你們這些秩序守護者，大家都住在那個基地裏是嗎？」

「是啊，從總長開始算，底下三個副長、各隊隊長、還有下面的團員，大家都住在那邊。所以我們很團結，就像是一個大家庭。」

「那樣你們不就……二十四小時都會碰在一起？這樣不會很煩嗎？」

「一點也不會。只是——有時候也確實想要一個人獨處……」

體積很小。

就是因爲有着那樣的過去，纔會那樣地揮劍，爲了義、而斬斷惡。

「不是的！纔不是來購物！我只是來逛逛有什麼東西賣而已……團裏會發給我們最低限度生活需要的物資，根本沒必要購物。我的薪水一向都是全數交到收容所裏的！」

「死神……嗎？」

這樣的狀況下，佩兒多莉琪自然與曾是獨立侵入者的瑪利亞羅斯大不相同。

比起什麼對不對得起，眼下最麻煩的，還是前後那些跟在五、六美迪爾內的龍州人吧？看來，他們也跟那些身上配有骷髏標記的傢伙是一夥的。

發出了什麼聲響。

總而言之，應該就是這麼一回事吧！

瑪利亞羅斯歪了歪頭，不瞭解眼前到底是什麼狀況。而佩兒多莉琪則是露出一個與她年齡相當、帶有滿滿諧謔意味的笑容。

事實上，瑪利亞羅斯的腦子裏就像是罩着一層霧，連方向都抓不住。

「耶？真的假的？」

她的髮型是常見於黑暗大陸女性的黑人頭，眉毛剃掉了，口紅是黑色的，眼睛四周則有着讓人不怎麼舒服的刺青。

「丹尼斯•桑瑞斯……這位仁兄真的很有名呢！不過我沒見過他，他是個什麼樣的人啊？」

「就因爲我是女孩子——你應該知道吧？我們這個組織裏女孩子很少。特別是我，因爲年紀小，所以大家也都特別注意我的狀況，有時……怎麼說纔好呢，我沒辦法說得很清楚，不過相當辛苦。」

說到貧民窟，一般人都會認爲這個地方一定很貧窮、不衛生、很破舊……不過實情並非如此。這裏石造建築的數目，遠遠高出木板房，街道整齊清爽。嚴格說起來，只有朝北走，靠近垃圾處理廠所在地——拉比傑巴雷的那個地區比較麻煩而已。但真要說出貧民窟的確切位置，確實很難劃出一個明確的界限來。

沒錯，就是咒術。

「……看起來，似乎不妙吶！」

無論如何，還是得先把佩兒多莉琪的手挪開，讓自己的雙手得以自由活動纔行。不過，話雖然這麼講，但佩兒多莉琪卻緊緊抓着瑪利亞羅斯不放。雖然說不上實在沒辦法推開佩兒多莉琪的程度，但是……他就是沒辦法。

佩兒多莉琪皺着眉，斂下眉眼，像是鑽進死衚衕一般。

算一算，共有五……不，共有七、八之多。

「我有生我的母親，也有養我的母親。我不知道我父親是誰……但是我覺得，所謂的父親，一定就是那樣的人。」

「耶？怎麼？」

「你應該很討厭特殊待遇吧？」

瑪利亞羅斯的父親是一個非常溫柔的人。雖然他的母親也一樣是個好人，但是他的父親確實好得過頭了，就連當時還是個孩子的瑪利亞羅斯看了都會想——父親這樣容易相信他人，真的可以嗎？

正當瑪利亞羅斯沉浸在自己的思緒中時，佩兒多莉琪卻是一邊嘟囔着「但是——」之類的話，一邊偷覷着瑪利亞羅斯：

沒有無可奉告的理由。雖然這個念起來音韻相當好聽的名字，讓他以前報上姓名的時候，總會有些彆扭，但是現在已經沒什麼心理障礙了。正當瑪利亞羅斯要報上姓名的時候，他卻突然瞥見似乎有什麼東西正在往下掉——

佩兒多莉琪嘆了一口氣，肩膀整個垮了下來：

而且，眼前的這些傢伙裏，很顯然混進了兩個與衆不同的傢伙。

「欸……」

無論如何，從佩兒多莉琪眼裏的光輝與口氣來看，她確實十分尊敬丹尼斯•桑瑞斯。如果佩兒多莉琪說的是真話，那個死神應該也是把丹尼斯•桑瑞斯當作父親一般崇敬纔是。

死神或許也很有名，但是丹尼斯的聲名不僅是來自他的勇猛善戰，他的人格也是重點之一。他的手腕與人望向來也有相當高的評價。能夠一手撐起這個大家庭，很多國家也都想請他出仕，但都被他拒絕了。一直到現在，他都還活躍在第一線上，親自斬奸除惡。

佩兒多莉琪隨即睜大眼睛：

「那都不是真的……或許就像你所說的，否則我根本沒必要到市場去亂晃……我自己很清楚，自己太軟弱了，所以我纔會直接跟總長談，要轉到羅叉副長直屬的小隊裏去。我要重新鍛鍊軟弱的自己。之前在焰那裏，大家都太寵我了，這是絕對不行的！那一位在這一點上可是嚴格多了。」

瑪利亞羅斯試着向右轉，但是另外一批龍州人卻在此時圍了上來。混賬，這不是要夾擊嗎？雖然這麼想，但瑪利亞羅斯卻依然沒有將之宣諸於口。只是，即便瑪利亞羅斯再不願意承認，他們確實是走投無路了。

光是那虎背熊腰，就已經相當引人注目了。

不管是哪裏的流氓，只要陰損太陽鬼兩句就鐵定會倒大黴——太陽鬼這個名號，就是有這樣的分量。

但是，瑪利亞羅斯從來沒去想過要去恨自己的父親——他父親沒有錯！而且，他的父母生下了他，並把他帶在身邊——雖然他並沒有能夠一直待在父母身邊，但他知道，如果不是他父母生下、呵護着他，他不會活到現在。

「怎麼了？」

羅叉……在被稱爲死神以前，是不是要保護自己的同胞，才用劍束縛自己、才任血淌淌而流？

首先，她上身的衣着相當華麗，是東部料理店的女侍常常穿着的龍州風格禮服。雖然剪裁與設計與旗袍類似，不過這位女性身上的這一件開叉開得相當高，幾乎達到腰部。每當她往前行進時，那雙美麗修長的腿就會顯露在外，配上那黑底紅色骷髏紋飾的花色，看起來可以說是相當妖豔。

但魔術就是魔術——

秩序守護者總長——丹尼斯•桑瑞斯。

依偎在這個巖男身邊緩緩步來的女子，其外在給人的衝擊，可以說是絲毫不遜於巖男。

「我剛剛注意到一件很嚴重的事喔！」

「都是因爲我……你纔會被牽扯進來。」

「我有點意外呢，你猜猜是怎麼回事？」

要說是老實、天真也行，這時候要罵她笨，其實也於事無補。

看樣子狀況不妙。

不妙的是，這附近的建築物櫛比鱗次，根本沒有什麼小巷道可以鑽。在這樣的情況下，瑪利亞羅斯也沒辦法對佩兒多莉琪大罵怎麼沒注意到這樣的危險；但是他也不想辜負少年特意提醒他的好意，畢竟人家沒有義務做這些事。

他所流的血，徹底地磨光了他的劍，奪取了他的表情，讓他成爲「死神」。

瑪利亞羅斯自己就被賣過……所以，對於這種話題，可以說是十分能夠感同身受。

「在那之後，他走過了許多地方，最後到了這個國家——然後總長保護了他。羅叉副長曾說過……之前在酒宴上說的，不過只說了一次。因爲那個時候都蠻晚了，副長大概是醉了吧！他說那是第一次有人保護她。我說的字句可能有點誤差，不過羅叉副長確實有說過這樣的話。」

「來！」

「沒、沒有的！我沒有什麼想要的！我最討厭人家老是說我是女孩子、所以應該怎麼樣的——不對……」

「像你這樣年輕的女孩子，有時候也會想要買一兩樣東西吧？」

「他是一個了不起的人。」

而且，是冷汗。

「真的，媽媽都你啊你地叫，我也差不多。」

所以，這裏不論是哪個區塊，一律都統稱爲貧民窟。

「我還不知道你叫什麼名字。」

「耶——這麼說來，好像是這樣沒錯吶！」

「凰州？是位於龍州北方的那個島國？」

瑪利亞羅斯一把抓起了佩兒多莉琪的手，隨即轉了一百八十度後往前直奔。

石造建築之間，夾有蜿蜒曲折的小通道；他們只在這條通道上跑了十秒鐘，前方便閃出幾個配有骷髏形狀配件的龍州人。

這位東部美女看起來相當纖細，實則不然。透過這樣的咒術裝扮，感覺像是化身爲另一種難以言喻的生物一般。

「什、什麼購物——」

是什麼？小石子？

「或許吧！」

瑪利亞羅斯與他眼神交匯，少年指向左邊——正是兩人前進的方向——隨即又躲到窗戶後。

「這個嘛……你這樣說……我實在不知該如何回應你……」

「嗯。雖然我也不是很清楚，不過凰州當地好像有很嚴格的階級制度吧？生在下層階級的人，生活會很辛苦。所以很多人爲了討生活，就過來大陸這邊。這些人就是所謂的凰州難民。羅叉副長從小就拿劍斬人，因爲他要保護其他難民的小孩……一直到現在。」

「該不會……是魔術士吧？」

離開收容所，瑪利亞羅斯與佩兒多莉琪便一同向環狀道路前進。而在那之前，他們則是先踏進盤根錯節的貧民窟。

「原來如此……」

其實瑪利亞羅斯也常常會捐一點錢給收容所。收容所裏也設有捐款箱，雖然能夠募得的數字不大，但已經足夠收容所運行了。

瑪利亞羅斯自己清楚，他知道得太多了……像是佩兒多莉琪的身世，諸如此類的……多少有些移情作用吧——

佩兒多莉琪一下子就紅了臉：

而在知曉這件事以後，其實也就不難理解了——死神不是生來就是死神，會成爲死神也是有理由的。

瑪利亞羅斯很清楚，不論是龍州、拉函大陸還是黑暗大陸，都存在着與魔法相仿的法術。但是這些地方的歷史、文化都與α大陸大不相同。自然，魔術的形態，甚至是名稱也都各異。

人家都做到這種地步了，只有笨蛋纔會意不過來吧？

這是格調與地位的不同。

他應該就是那樣的人吧！

「那一位與琺瑠副長、還有焰一樣，都是凰州的難民。」

「難民的日子是很辛苦的。當然，我也只是聽說而已……他們原先都是因爲窮怕了，所以纔會背井離鄉。但在這裏，首先他們的語言就不通，更何況光是求個溫飽就費盡了九牛二虎之力。因爲女孩子可以換取金錢，所以常常有人拐帶小女孩，然後帶出去賣了。琺瑠副長、焰還有羅叉常常對他們伸出援手。特別是羅叉副長，他從小時候斬人那一刻起，幾乎夜夜都抱着他的劍入眠，現在也還是一樣。」

「嗯，所以我想問你……你叫什麼名字？」

佩兒多莉琪雖然沒看見那個少年的身影，但光看瑪利亞羅斯的模樣，也知道情形其實不太妙。雖說從佩兒多莉琪的話語當中，多少能夠感覺到她也有了警戒心，但她畢竟還是太過於大意，戒心不足。在這種時候，應該有馬上有所行動，並在一瞬間全副武裝纔行。

還有一個人——

「父親啊……」

這樣說起來，雖然很多人對這些守護者都能說上一兩句壞話，但是很少聽到誰對丹尼斯•桑瑞斯有什麼怨言。

應該說是「原本」不想辜負他的好意吧？

年過五十的他，人稱「太陽鬼」，在艾爾甸可以說是一號響噹噹的人物。

即使瑪利亞羅斯根本就不知道那是怎麼回事。

佩兒多莉琪緊靠在瑪利亞羅斯身邊，緊緊地握着瑪利亞羅斯的手：

那傢伙不是特別高大到哪裏去，但全身上下可都是筋肉糾結。他身上穿的雖然是龍州人慣常穿着、下襬特長的長衫，但這一件在藍底上卻畫上了森森白骨，而且無袖。他露在外頭那滿是刺青的肩膀、手腕以及頭臉，無一不是強硬如岩石一般；身上連一點空隙都沒有，看起來絕對不是個外強中乾的貨色。

「唔……！」

即便如此，他對父親的印象，也遠遠夠不上「了不起」這三個字。最起碼，他的父親沒有強壯到哪裏去。不過換句話說，他在那出國前連劍都沒拿過的父親，最後卻是以侵入者爲業來養活一家人。從這個角度來看，或許他的父親真的很強也說不定。

「所以你是今天因爲不用執勤，所以才一個人出來購物？」

「……不太知道？」

不光只是故鄉，瑪利亞羅斯可以說是失去了一切。

最後，他們一家三口，仍然因爲仇家的迫害而離開了自己的國家，逃到了這個沙蘭德來。

那兩個傢伙，一個是男的，另一個是女的——男的那個看起來特別棘手。

……也可以說，瑪利亞羅斯根本就不想弄清楚，而且不弄清楚似乎也沒什麼關係。

「抱歉。」

不過，全部的薪水啊——

站在石板路上四處張望——剛剛那東西確實是塊小石子。當然，這塊小石子應該是從上頭掉下來的……瑪利亞羅斯抬頭一看，剛剛幫他們弄來推車的其中一個少年，就從他眼前這棟對面道路的古老建築物三樓窗戶中探出身來。

算了，反正她也是莫莉的「孩子」嘛！

「佩兒多莉琪！」

——無論如何，非得離開這個地方不可。

瑪利亞羅斯將力氣灌入指尖，撥開了佩兒多莉琪的手。

「不管發生什麼事，都要跟上來，知道嗎？」

「……我知道了。」

佩兒多莉琪聲音雖然不大，但也十分堅決。這樣就應該不用擔心了吧……瑪利亞羅斯是想要這樣相信的。雖說這條道路的兩旁都是民宅，道路也十分狹小，他也不是那麼願意用上那個，但是沒辦法了。瑪利亞羅斯隨即把手伸向皮帶上的扣環……

就在這個時候——

那個女的跟着巖男一起往前一步：

「我們的夥伴，可真是承蒙兩位照顧了。」

那是非常流利的共通語，有些淫靡，但又十分冷然。不對，雖說那個嗓音乍聽之下很是拒人於千里之外，但實際上卻很有誘惑力。

瑪利亞羅斯注視着那個女子，她的口脣似乎在動着。

似乎是在說些什麼的樣子……

她在看哪裏？

那是……眼睛！

瑪利亞羅斯的視線，隨即被圍繞在那女子雙目四周的刺青吸引而去……他看着那個女子的眼睛，然後——

「搞……什……麼……」

身體——一下子就軟了下來。

感覺就像是自己身體裏有什麼東西……或是他的一切突然全都迅速縮小，被女子那雙黑瞳盡數吸取了一般——

聽到什麼倒在地上的聲音……是佩兒多莉琪嗎？

消失、落下。一直到最底部、最深邃的幽暗之中——

自己，好像變小了。

沒辦法確定，因爲他的眼睛根本離不開那女子的一雙黑瞳。

一邊迴轉，一邊變小……變小……不論是身體或者是感覺。