1.戰火逼近

臺版 轉自 輕之國度

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修圖：琪一

校對：tabithahinagiku

那是一場遭遇戰。雙方都是在出乎意料的狀態下不期而遇。

該處位於布琉努王國的中央偏南一帶。這附近有着許多小丘，而丘陵之間則有着像是在填補縫隙般的森林和草原，還有一條如蛇般蜿蜒綿延的小河。

這些地貌阻擋了雙方的視野，讓他們沒能察覺到敵方的存在。

在進入初夏季節的藍天底下，月光騎士軍的偵察隊和墨吉涅軍的偵察隊，就這麼在一座小丘的中腹一帶互相對峙。雙方的距離大約有三百阿爾昔（約三百公尺）。

兩軍都是全以騎兵構成的部隊，雙方的數量都約爲兩百。

順帶一提，所謂的月光騎士軍，其實算是布琉努與吉斯塔特混編軍團的俗稱。而這支偵察隊裏面也有少數的吉斯塔特兵。

敵方人數和己軍相仿的狀況，似乎點燃了彼此的戰意。在通過中天的太陽照耀下，墨吉涅軍率先展開了行動。

“這是立下功勞的大好機會！把那些布琉努人打得落花流水吧！”

頭戴鐵盔的墨吉涅軍指揮官如此吶喊，讓士兵們上前作戰。墨吉涅士兵們發出怒吼聲，踢着馬腹衝向月光騎士軍。

“迎擊！讓他們瞧瞧我們的厲害！”

月光騎士軍的指揮官也以宏亮的音量激勵士兵。這名指揮官是個有着深紅色頭髮和黑眼睛的年輕人，他手中拿的既不是長劍也不是長槍，而是一把漆黑的弓。

年輕人的名字是堤格爾維爾穆德·馮倫，與他關係親密之人則是會稱他爲堤格爾。他今年才滿十八歲，光看年紀和外貌，實在難以想像他已經立下了一件又一件的汗馬功勞。

士兵們齊聲大喝，回應了堤格爾的喊聲。再怎麼說，這裏都是屬於布琉努的大地，墨吉涅乃是侵略的一方。敵方的怒吼聲反而加深了他們的戰意。

起初看到意外出現的敵兵時，士兵們原本略顯慌亂，在看到他們終於恢復戰意後，堤格爾這才鬆了一口氣。他雖然不想打混戰，不過眼下的狀況由不得他。要是爲了重整隊形而後退的話，就會反過來提升敵方的士氣。

兩軍像是要橫越小丘般，在斜坡上策馬狂奔展開衝突，並在轉瞬間形成混戰。

失去指揮官的墨吉涅兵登時氣勢受挫，而布琉努兵則是大爲振奮。

不過，堤格爾之前就在王都北方的蒙圖爾看過墨吉涅的偵察部隊，這其實也算是能夠預料的狀況纔對。

一支箭矢在空中畫出了漂亮的弧線，像是循線追尋般飛向騎在最前頭的墨吉涅士兵，並一舉貫穿了他的頭部。堤格爾忍不住發出了讚歎聲。那應該是其中一名吉斯塔特兵所射出的箭矢吧，那飛翔的軌跡甚至讓人心醉神迷。

盧裏克有些害臊地拍了自己光溜溜的後腦勺。他擅長使弓，也以自己過人的箭術爲榮，因此十分尊敬技術更在自己之上的堤格爾。堤格爾笑着回答道：

堤格爾搭着黑色弓箭，緊盯着士兵們戰鬥的光景。

過不多時，墨吉涅兵紛紛調轉馬頭開始逃跑。雖然還有人試圖力戰，但隨即就被布琉努兵包圍起來，慘死在攻擊之下。

“我也這麼認爲。最近在訓練時，我總算能射到兩百八十阿爾昔遠的目標了，但因爲正式作戰時還辦不到，所以一直沒有對外張揚……”

被捲入內亂的漩渦之後，他之所以能夠上場戰鬥並連戰皆捷，靠的也不是他一個人的力量。因此，在蕾琪委任他指揮全軍的大任時，他才能像繼承父親的爵位時一樣，滿不在乎地說出“哎，總會有辦法的”。

“我們回去吧。”

堤格爾話聲剛落，廣場裏登時被歡呼聲所包覆。迸射而出的熱情接連引發了共鳴，形成了狂熱的旋風。

說完，盧裏克便望向葛斯伯。

忽然間，一支箭矢從士兵們的頭上掠過。

“在這支部隊裏面，能讓箭矢飛得那麼遠的，也就只有你和我了吧？剛纔那箭是不是刷新你的射擊紀錄啦？”

“讓我們協助你們埋葬死者吧。”

葛斯伯和盧裏克調轉馬頭，開始向士兵們下達指示。雖然獲得了勝利，但目送兩人背影的堤格爾看起來卻不怎麼高興。

“不用埋葬他們的屍體。把他們的武器和防具拿走，除此之外什麼都不用做，只要把他們聚集在同一處，方便他們的同伴取回就好。”

民兵們聚集在城牆外頭，正在將既有的壕溝加寬掘深。他們是回應了蕾琪和堤格爾的呼籲，決定在戰爭中出一份力的居民。

在解散偵察隊，並要盧裏克和葛斯伯處理後績事宜後，堤格爾便打算穿過軍方專用的城門。爲了讓急報得以順利傳入城內，有好幾處城門都設立了只能讓軍方人士出入的限制。

在最近幾天，遍佈城牆各處的城門一帶，都有大量的人民進進出出。有些人爲了逃離即將化爲戰場的王都，而決定往北方或東方逃去；但也有鄰近村鎮的人民認爲，有城牆包圍的王都相對安全，因此決定進城避難。

“這個嘛，一言以蔽之，應該就是大陸第一吧。”

混戰最可怕的地方，在於完全無法預測敵人什麼時候會出現在自己的側面和背面。不管是墨吉涅兵還是布琉努兵，都有人遭受到敵兵來自側面的斬擊，或是被來自後方的長槍刺倒。帶着熱意的初夏徐風混雜了血腥味和土壤的氣味，讓人聞了反胃。

“雖然尚未確認完畢，但我等似乎殲滅了約莫半數的敵軍。”

堤格爾眺望着民兵們的身影，回想起他外出偵察前一天所發生的事。

這時，原本安靜地聽着兩人對話的葛斯伯開口插話了：

那天早上，年輕人和蕾琪一同前往了離王宮最近、同時也是王都最爲寬敞的廣場。他們此行的目的是爲了向居民說明現況，並頒佈宣戰佈告。

在這場呼籲之後，王都的居民們的反應大略可以分爲以下三類。

“我絕不會違反與各位的約定。然而，我等目前所面臨的困境，是前所未有地艱難。我在此徵求願意與我一同作戰的人。若有人想以自己的手腳保護自己的生活、家人和朋友，或是想與我一起共享勝利滋味的話，就前往王宮的門口吧。”

在竄逃的墨吉涅兵回來收屍之前，這些屍體有可能會遭到野獸啃食，但堤格爾不打算爲他們着想這麼多。畢竟他們終究沒有埋葬近百人屍體的閒工夫，而且他們還是敵人，該給予的同情和尊重是有限的。

“看來我也不能再悠哉下去了呢。”

墨吉涅的十五萬大軍，應該還駐紮在南方的港都地帶纔對。港都地帶和尼斯之間隔了約徒步二十天的路程，明明還有這麼遙遠的距離，卻在這裏發生了遭遇戰，這樣的事實讓人不寒而慄。

趕盡殺絕雖然殘忍，但更不能讓他們帶着任何一點情報回去。此外，他們得趁能打贏的時候多減少一些敵兵。眼下的敵我雙方雖然數量差不多，但就整體而言，墨吉涅軍的數量其實高達十五萬，是己方的兩倍以上。

率領偵察隊的堤格爾，在結束遭遇戰的隔天返抵王都尼斯。午前的天空萬里無雲，初夏的璀璨陽光毫不吝惜地灑落，將環繞王都的城牆照得白亮動人。

“墨吉涅軍正從南方逼近這座王都。現在應當還來得及逃往北方或東方。我們不應以逃跑爲恥，我以蕾琪之名准許各位這麼做。”

要是在這場戰爭中敗北，不僅會讓許許多多的人們流血和死亡，更有可能讓布琉努這個國家遭到消滅。這股巨大的壓力有可能釀出心病，甚至是產生想潛逃出去的念頭。

盧裏克原本就超過了這個距離，具備着能射到兩百七十阿爾昔遠的本事，而他現在的實力又更上一層樓了。

“盧裏克閣下。堤格爾……不對，若以劍術或槍術來比喻的話，總指揮官閣下的箭術究竟有多厲害呢？在下雖然並不討厭弓箭，但對這領域實在是不熟。”

人們一再地高喊着布琉努、蕾琪、堤格爾和月光騎士之名。

他們的行軍速度相當快，在十五萬大軍壓境下，各處港都紛紛投降，向墨吉涅擺出了歸順的姿態。畢竟這些都市非常清楚，即使虛張聲勢也對墨吉涅軍起不了作用，也知道墨吉涅軍對待反抗者有多麼殘忍無情。

在四個方位設置了神像的這座廣場，早已被王都的居民們擠得水泄不通。甚至還有擠不進廣場的人們在外頭張望着。每個人都顯得相當緊張，臉上皆帶着不安的神色，等待着蕾琪的到來。

葛斯伯平常是個大方而不拘小節的男子，但只要是在士兵們的面前，他就會像這樣以嚴肅的口吻與堤格爾相處。

“話說回來，在墨吉涅軍敗逃之際，射倒帶頭士兵的是盧裏克嗎？”

蕾琪以平靜的聲調宣佈墨吉涅軍來襲的消息。她的聲音並不大，但充滿決心的話聲裏帶着一股凜然的氣勢，傳進了大多數人的耳中。

“——感謝各位聚集於此。”

布琉努兵展開了突擊。墨吉涅兵的裝備相當輕便，就只有纏頭的黑布與皮甲而已。他們的頭部被斧頭劈裂、肩膀被長劍撕裂、腹部被長槍刺穿——草坪與地面上的血液雖然已經化爲紅黑色，但這時又被灑上一層鮮血，看起來更是可怖。

——居然連這裏都有他們的偵察隊。

月光騎士——這是堤格爾在兩年前鎮壓內亂時，由蕾琪的父親法隆王授與他的稱號。

“不不，我也是因爲身邊有人保護，才辦得到這種事的……”

對於葛斯伯的這個問題，堤格爾搖了搖頭說：

根據王宮文官們的估算，預期能招募到的民兵約有四萬人，但卻有包含男女老幼的六萬人出現在王宮前方。其中還有拿着菜刀和鍋子充作武裝，像是做好準備上戰場的人們。

“我方的死者數爲十二，負傷者約落在三十至四十人之間。在下已經派遣約十名完全沒有受傷，而且精神狀況良好的部下登上丘頂，確認有無敵方援軍。”

聽到這樣的讚美，就連堤格爾本人都忍不住傻眼，但盧裏克卻是嚴肅地搖了搖頭。

葛斯伯以嚴肅的神情開口說道。他是堤格爾相當倚重的馬斯哈·羅達特的次子。對於堤格爾來說，葛斯伯是有如兄長般的存在，而他也在這支偵察隊裏擔任了統領布琉努兵的職務。

文官們雖然發出了開心的尖叫聲，但喜悅也只有一瞬間而已。

語畢，堤格爾等人便離開了廣場。

其一是打算離開王都避難的人們，其二是拿不定主意、決定留在王都繼續過日子的人，其三則是自願成爲民兵，趕赴王宮的人們。

只要離開港都，朝北順着寬敞的道路行進，就能在約二十天後抵達王都尼斯。他們雖然還沒有動靜，但道路要被墨吉涅的軍裝和軍旗淹沒，顯然只是時間上的問題而已。

堤格爾雖然試圖反駁，但不只是盧裏克，就連葛斯伯都對他露出了感到狐疑的神色，於是他索性轉過身子，結束了這個話題。

在追擊告一段落後，兩名男子來到了堤格爾的面前報告。其中一人頂着一顆頂上無毛的光頭，是給人深刻印象的吉斯塔特騎士，名爲盧裏克；而另一人則是有着交雜些許灰色的黑髮，他是布琉努的青年貴族，名爲葛斯伯。

堤格爾輕輕吸了一口氣，像是在呼籲廣場的所有人般開了口：

“您只看箭矢的軌跡就認出來了嗎？真不愧是堤格爾維爾穆德卿呢。”

“這會不會把我捧得太高啦？”

“我向各位約定，一定會將我等之敵趕出國境之外。”

◎

揹負指揮整支月光騎士軍大任的堤格爾，之所以會僅率領兩百名騎兵出城偵察，是因爲他覺得有必要親眼見識戰場地形，而不是隻靠着地圖。

目前，墨吉涅軍駐紮在一座名爲馬西里亞的港都之中。

也不知道過了多久，在激情的暴風終於收斂之際，堤格爾舉起了手。年輕的英雄感受着人們自身體內外迸發出來的熱意，並開口說道：

在克雷伊修的指揮下，墨吉涅軍衝破了吉斯塔特的國土阿尼亞斯，進入布琉努的國土。大多數布琉努國民原本認爲阿尼亞斯足以作爲緩衝，對他們來說，墨吉涅的來犯是一記貨真價實的突襲。

雖然比預期的人數少了一些，但這仍然不像是一天就能招募到的數字。況且，這也代表着王都裏有這麼多的人們呼應了蕾琪的決心，不管對誰來說，這都是件振奮人心的好消息。

成功入侵布琉努的墨吉涅軍，並沒有直指王都，而是先向南進軍，以布琉努南部沿岸的多處港都爲目標。

“指揮全軍的，是這位堤格爾維爾穆德·馮倫。對於這位衆所皆知的‘月光騎士’，我想應該是不用多作介紹纔是。我相信他會爲我國帶來勝利。”

堤格爾下達了無情的命令。在敵我雙方糾纏在一起的狀況下，只以一箭便射倒墨吉涅軍指揮官的，就是這名年輕人。

馬匹與馬匹相互碰撞，而騎在上頭的人們則是拿起武器互擊。他們手中的劍與槍與其說是用來刺殺對手的，不如說是用來把人打下馬的。落馬者不是順着斜坡向下滾去，就是被敵我雙方的馬匹踏成肉餅。

“請您等着吧，我總有一天會將箭矢射到三百阿爾昔之處，與堤格爾維爾穆德卿並駕齊驅的。”

他們的音量之大，其實也代表着期待之大，更象徵着年輕人所揹負的責任之大。

在兩、三年前，提格爾還只是個默默無名的青年。雖說是個具備伯爵爵位的青年貴族，但治理的亞爾薩斯只是個邊境之地，加上他除了箭術之外一無是處，因此也鮮少前往王都。

隨着金屬交擊聲響起，布琉努的長劍與墨吉涅的劍交纏在一起。一名布琉努兵在馬上失去平衡摔下了馬，而墨吉涅兵則是策馬上前打算揮下致命的一擊，卻被另一名持着棍棒的布琉努兵擊中頭部，流着血昏死過去。

克羅德和瑟蕾娜原本護衛在兩人的身邊，但金髮公主卻只讓堤格爾陪同，站上了設置在廣場盡頭的講臺。

在今年的春季尾聲，墨吉涅王國派出十五萬大軍，侵略了布琉努王國。他們的總指揮官是克雷伊修·沙辛·帕拉米爾。他既是墨吉涅國王的弟弟，同時也是有着‘赤胡’稱號，讓鄰近諸國聞風喪膽的名將。

堤格爾之所以沒被這股壓力擊垮，是因爲有許多支持他的人存在，以及他很清楚自己能力極限的關係。

畢竟裏面連老人和婦孺都有。在走投無路的小混混旁邊，站着沒出過王都的主婦，而她的身旁則是以柺杖撐着身體的老人。這番荒謬的光景讓文官們抱頭呻吟，並在當天就將接近六萬名的民兵自願者淘汰到不滿三萬。

在過了約三十分鐘後，葛斯伯和盧裏克再次策馬現身，並向堤格爾報告死者已經埋葬完畢，以及沒有敵方援軍的兩項消息。堤格爾點點頭，下令準備返回王都——這時，他問了個忽然想到的問題。

“感激不盡。那麼，請問墨吉涅兵的屍體該如何處置？”

在這片大陸上，弓箭的射程範圍至多隻有兩百五十阿爾昔左右。即使對於被稱爲好手或是高手的箭術家來說，想達成這個距離依然極爲不易。

蕾琪隨即開口說道：

那枝箭矢瞄準了勇猛地持槍掃倒布琉努兵的墨吉涅軍指揮官，並直直插入了他的額頭。墨吉涅軍的指揮官在發出短短的“嘎”一聲慘叫後，便從馬上滾下，再也沒有起身了。

堤格爾側眼看着他們的互動，並穿過了眼前的城門。

布琉努王國現在的統治者是公主蕾琪·艾斯帝爾·盧瓦爾·德·夏路爾。她已下定決心與墨吉涅軍決戰，目前正從布琉努各地調來兵力。

而民兵們也在這時察覺了堤格爾的存在，向他發出了呼喊聲。堤格爾苦笑着揮手回應他們。他在亞爾薩斯的時候，也不時會有像這樣小規模的互動。民兵似乎對他的回應相當感激，開始向身旁的同伴們大聲暢聊了起來。

除了少數的例外，墨吉涅軍是不會對反抗者手下留情的。他們會進行徹底的破壞和掠奪，將都市化爲一片廢墟。居民們不是遭到屠殺，就是被擄去當作奴隸。

——而聚集而來的民兵們，有些就如堤格爾所見，正在進行挖掘壕溝的作業：有些則是幫忙將武器搬進城內，或是在城門處製作沙袋。

而在蕾琪和堤格爾抵達廣場後，原本嘈雜的現場登時安靜了下來。

王都正被不安、喧囂和慌亂的氣息所籠罩着。王都遭到敵方大軍攻打，可是這幾十年來都沒發生過的大事。這是因爲讓布琉努陷入動盪的內亂，以及爲此大量犧牲的人們，勾起了鄰近諸國們試圖侵略的野心。

而指揮這些軍隊的，則是堤格爾維爾穆德·馮倫。這名年輕人不僅鎮壓了內亂，還接連趕跑了來犯的外敵，國民們也都對他寄予厚望，希望他能在與墨吉涅的這場大戰中取得勝仗。當然，堤格爾自身也是這麼打算的。

聚集在這座廣場的人數，肯定超過一萬以上吧。若是將在廣場外頭圍觀的人數也列入計算，恐怕總數多達兩萬之譜。而即使被衆人的目光注視，蕾琪也是面不改色，沒有露出絲毫退縮的反應，筆直地望向居民們。堤格爾也是一樣。

“您在說什麼呢？這世上如果還有第二個弓箭手具備着和您一樣的本事，我可是要大喊豈有此理了。堤格爾維爾穆德卿，您知道一馬當先地衝上前線，並以弓箭狙殺敵人的打法有多麼荒唐、多麼可怕嗎？您應該對自己的實力再有一點自覺纔是。”

原先安靜下來的廣場，此時被驚恐和一股緊張感所籠罩。不過，在人們因爲恐懼而失控之前，蕾琪便將視線投向佇立在她身旁的堤格爾。

接着報告的是盧裏克。他負責統領隊伍裏的吉斯塔特兵。

在年輕人的背後，光頭騎士和青年貴族都露出了苦笑。

此處距離布琉努的王國尼斯約有一天半左右的路程。

“別讓任何一個人活着回去！”

◎

這時，月光騎士軍射出了約二十支的箭矢。這些箭矢並非布琉努兵所射，而是持弓的吉斯塔特兵的傑作。幾名墨吉涅兵後頸和背部中箭，從馬背上摔了下來。而布琉努兵則是隨後追上，了結他們的性命。

除此之外，也有許多嗅到商機前來的商人、傭兵與娼妓，也有從布琉努各地趕來的領主和麾下的騎士團。這樣的狀態似乎還會持續好一陣子。

“墨吉涅軍的數量極多，即使我國有着許多要塞和都市，想必也無法讓他們停下腳步。因此，我打算在這座王都與他們決戰。”

“吉斯塔特兵並沒有出現死者。雖有四人負傷，但傷勢都相當輕微。”

王宮位於矗立於市中心的柳貝隆山的山腹之中。

踏入王宮的堤格爾，纔在寬敞的走廊上走了不到一半的距離，便被有着淡金色頭髮和一雙碧眼的公主叫住了。

“——提格爾維爾穆德·馮倫伯爵。”

蕾琪之所以會以這麼彆扭的方式呼喚堤格爾，應該是爲了避免自己在公開場合不小心喊出“堤格爾”這個暱稱的關係吧。提格爾露出微笑，向她行了一禮。

今年將滿十七歲的蕾琪，有着清秀美麗的臉蛋和纖瘦的身材，乍看之下，她就是個溫柔文靜，而且有些不可靠的少女。

不過，她不僅在泰納帝公爵和嘉奴隆公爵聯手策劃的暗殺計劃中逃出生天，也在內亂中倖存下來，而在繼承過世父王的位子之後，更是將布琉努統治得有聲有色。

雖說這和她手底下有着玻德瓦等優秀臣子有關，但若她真的就只是個性格和第一印象相同的少女，那布琉努現在肯定還處在混亂的泥沼中吧。

現在的公主身邊就只有兩名騎士作爲護衛。蕾琪停下腳步，繼續向堤格爾攀談起來：

“我聽說你與墨吉涅軍的偵察隊打了一仗，不知你是否有負傷？”

“請殿下放心，就如您所見，在下毫髮未傷。”

“你身負總指揮官的職務，沒事真是太好了。”

蕾琪面露讓人猜不透真心的笑容，並換了個話題。

“我剛纔收到報告，目前已經募到了四萬民兵。我打算暫且中止招募，併爲之後還願意前來的人們製作名單，作爲預備兵力。”

“已經募到這麼多人了呀，真是感激不盡。”

年輕人雖然坦率地表示開心，但蕾琪卻是愁眉不展，將視線投向地面。

“我覺得……自己其實是用卑鄙的伎倆欺騙了他們。我並沒有平心靜氣地與他們達成共識，而是煽動他們的心情，讓他們乘着狂熱的氣氛做出回應……”

蕾琪的聲音相當細小，就只有她、堤格爾以及兩名護衛聽得見。

“殿下，請您千萬不要這麼想。”

堤格爾笨拙地執起了蕾琪的手，說出了安慰的話語：

“也有些人是要身處那樣的氛圍之中，才能逼出潛藏在心底的勇氣。畢竟，不是每個人都能在不靠任何外力的作用下提振自我士氣的。”

她之所以刻意開口，是爲了向堤格爾撒嬌。而就她的反應來看，堤格爾似乎是勉強達成了她的期望。

米拉露出調侃的神色，以雲淡風輕的口吻問道。看到她的態度，堤格爾稍稍鬆了口氣，對她點了點頭。

“不好意思，好像讓你嚇了一跳。我只是覺得你似乎有一點變了，但卻說不出具體的改變爲何，只覺得你比以前更加從容……”

堤格爾纔剛就坐，馬斯哈便開了話題，而他的神情極爲嚴肅。

“在下的臉上可有異物……？”

“是。也請殿下別太勉強自己。”

堤格爾瞠大了眼睛。他雖然在聽到馬斯哈的口吻時就做好心理準備，但心中的詫異終究還是略勝一籌。

這並不只是馬斯哈的一己之見，艾蓮、米拉、莉姆——甚至連布魯烈克都露出了難以全面贊同的神色。

馬斯哈將視線移往桌上的書卷，嘆了一口氣。這時就連堤格爾也露出了不悅的神色，並望向布魯烈克。

“我將一邊稱爲守備隊，另一邊稱爲分隊。守備隊的職責是在墨吉涅軍的手中守住這座王都，而分隊則趁着這段期間繞路迂迴到敵軍後方。”

桌上攤放着地圖、數枚棋子、捲起來的文件和書卷，以及裝滿水的七個銀盃。

這時，堤格爾隱隱約約地體察了她的心思。

“我們可能有招募不到預期兵力的問題。”

六名男女圍着大桌而坐。其中的三名男子全是布琉努人，成員爲馬斯哈·羅達特、布魯烈克伯爵，以及擔任納瓦拉騎士團副團長的奧利維。

艾蓮有着一頭及腰銀髮，以及充滿霸氣的紅寶石般眸子，她身穿一襲以藍色爲基調的軍裝。在和堤格爾對上眼的瞬間，她不着痕跡地露出了微笑。

奧利維是守護西方國境的納瓦拉騎士團副團長——同時也是代理團長。堤格爾交付他統領來自西方的諸侯軍隊和騎士團的任務。

——明明人手都這麼不足了……

堤格爾聳了聳肩，依舊以平靜的語調說道：

現在的月光騎士軍約有六萬兵力。其中原本就歸堤格爾指揮，一路與薩克斯坦軍和葛雷亞斯特軍交手過的布琉努、吉斯塔特混編軍的數量還不到兩萬。這代表蕾琪自國內各處挖來的兵力就超過了四萬以上。

然而事與願違。馬斯哈以苦澀的神情向堤格爾報告道：

“謝謝你。和你聊過之後，我覺得好多了。”

蕾琪似乎是不打算深究，又像是覺得這樣的話題有些不合時宜，她在兩名護衛的陪伴下，就這麼和文官一起離去了。而堤格爾則是按着胸口，目送着直覺過人的公主的背影離去。

在暗罵了一聲後，堤格爾爲了調整心情，拿起了擺在桌上的銀盃。他原本以爲那只是普通的水，但想不到嚐起來相當冰涼，而且還有一股類似橘子般的香甜滋味從口中擴散開來。

堤格爾以確認性的口吻應道。賽維拉克和格爾果瓦各有三千兵力的騎士團駐紮，而畢耶爾宗則有兩千人的騎士團駐紮，負責維持道路一帶的治安。

“那是蒂塔在你進來之前爲大家準備的。”

艾蓮率先從地圖上抬起目光。她拍了一下手，讓室內響起清脆悅耳的聲響。宛如紅寶石的眸子裏，寄宿着理解和熊熊燃燒的戰意。

堤格爾按着手中的分隊棋子，繼續開口說道：

三名女子則全是吉斯塔特人。成員包括了吉斯塔特引以爲傲的七戰姬之一艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞、同爲戰姬的琉德米拉·露利葉，以及艾蕾歐諾拉的副官莉姆亞莉夏。艾蕾歐諾拉的暱稱爲艾蓮，琉德米拉的暱稱爲米拉，而莉姆亞莉夏的暱稱則是莉姆，親密之人皆會以暱稱來稱呼她們。

“是賽維拉克、格爾果瓦和畢耶爾宗對吧。”

“總指揮官親自出馬偵察，有得到什麼收穫嗎？”

對於堤格爾困惑的反應，蕾琪並沒有立刻接話。她注視着堤格爾的臉，在過了約數到五的時間後，這才放鬆了臉上的神情。

以時間上來說，應該是沒辦法去說服賽維拉克和格爾果瓦的騎士團長了。而若沒能說動畢耶爾宗騎士團的話，就如馬斯哈所說，他會在開戰前就失去八千名兵力。對於身爲總指揮官的堤格爾來說，這個壞消息讓他的頭和胃都要痛起來了。

在堤格爾說完話，將手離開棋子之後，會議室內的氣氛登時爲之一變。每個人都帶着驚愕的神情凝視着地圖。六人的視線都帶着強烈的熱意，好似要將地圖燒燬一般。

“唔嗯，打守城戰的關鍵一向是切斷對方的退路和補給線。況且，墨吉涅還是多達十五萬的大軍，即使靠着投降的都市提供的糧食和物資，肯定也是有極限的，而若他們轉去掠奪其他地方，又會拖慢侵攻王都的步伐。而且收不到來自本國的訊息，應該也會讓軍心動搖吧……”

聽到這理所當然的提問，馬斯哈將視線投向了桌上的地圖。那是一張描繪王都近郊地形的大尺寸地圖。

不久前，蕾琪向他們下令拋下要塞，前來王都集結兵力。在墨吉涅的十五萬大軍面前，即使坐擁要塞，兩千或三千兵力也絕對不會是他們的對手。蕾琪和馬斯哈都認爲，他們應該會迅速趕來王都纔對。

堤格爾將一枚棋子挪離王都，畫着弧線抵達賽維拉克要塞。

“我認爲，他們是將當時沒能參戰一事視爲恥辱，並想藉此一雪前恥。”

馬斯哈輕描淡寫地這麼說道。堤格爾在內心感謝過有着一頭慄發的侍女後，收斂心神環顧衆人。

“其他諸位已經到齊，正在等候總指揮官閣下的到來。”

因爲發生過某件事，使得堤格爾和米拉最近的關係變得有些尷尬，但她似乎沒有將這樣的心情表現在臉上，而是以公事爲重。由於造成關係僵化的原因完全是出在堤格爾身上，他也只能暗自感激米拉的體諒。

“也是呢。對墨吉涅軍來說，他們最害怕的，應該就是布琉努在抵抗的過程中切斷他們的補給線和退路吧。”

回答的是莉姆。而坐在她隔壁的艾蓮也交抱雙臂點了點頭。

“那麼，馮倫伯爵，再會了。”

將一頭淡金色長髮束在左側的莉姆，也穿着和艾蓮相同的藍色軍裝，並坐在她的隔壁。她有時也會以老師的身分指點堤格爾。

“就先聽他說明吧。堤格爾維爾穆德卿既然會這麼說，肯定是有充分的——足以打敗對方的理由。”

“騎士團長們怎麼說？”

布魯烈克是獲封布琉努南部領地的貴族，從與薩克斯坦軍開戰起便加入堤格爾的麾下。他有着能統御鄰近諸侯的氣度，同時也是個優秀的指揮官。

“分隊的數量是？”

和蕾琪道別後，堤格爾便朝着會議室邁步。會議室的門口兩側各有一名士兵站哨，但在認出堤格爾後，隨即爲他開了門。

堤格爾感到愕然，一時之間做不出反應。這些人到底在想什麼？

◎

“兩萬。”

“原來如此，若是擊敗在賽維拉克的敵人，並作勢前往馬西里亞的話，墨吉涅肯定也會相信我軍是打算截斷他們的補給線吧。”

不過，銀髮戰姬很快就重拾冷靜，凝視着堤格爾簡短地問道：

接着，布魯烈克談論起鎮守格爾果瓦要塞的加斯塔迪。據他所言，加斯塔迪是一名以堅守要塞和周遭治安爲己任的男子。

“‘我等將死守要塞，拖延敵方進攻王都的腳步’——簡單來說就是這樣。詳細內容略有不同就是了。”

這番話讓堤格爾的嘴角抽了一下。年輕人的腦海裏浮現的，是有着白銀長髮和紅寶石般眸子的少女笑臉。如果說堤格爾的心境真的有了什麼改變，那原因肯定和這名少女有關。

艾蓮像是要揮開緊繃的氣氛般這麼說道。她之所以不以堤格爾這個暱稱稱呼，是不想讓布魯烈克和奧利維覺得自己是仗着交情在擺架子。

“——堤格爾啊，劈頭就說這個似乎不太好，但我有個壞消息。”

“駐紮在這三座要塞的騎士團，每一團都表示要留在要塞裏面。”

年輕人輕輕地點頭，藉以對戀人表示謝意後，便拿起兩枚小小的棋子，放在地圖上的王都處。

“畢耶爾宗要塞距離王都尼斯約四天路程，目前是還能在墨吉涅軍來襲前趕去說服，不過……”

“嗯。雖然不知道能不能派上用場，但我覺得有親眼見識過的確是好事。”

奧利維冷淡地評了一句。身爲一名騎士團的統領，他似乎壓抑不住自己心中的怒火。艾蓮、莉姆和米拉雖然沒有開口，但從表情可以看出她們的看法與奧利維一致，而堤格爾其實也有同感。

奧利維之所以沒什麼反應，是因爲他多年來鮮少離開西方國境，對克雷伊修的瞭解不如其他人多。另一個原因，則是他已經做好心理準備，無論堤格爾下達多麼嚴苛的命令，他都會確實執行。

布魯烈克語帶同情地爲他緩頰。

“您打算以僅僅兩萬的兵力，擊斃被十五萬大軍保護的赤胡嗎？”

在薩克斯坦入侵之際，賽維拉克騎士團處於無法動彈的狀態。畢竟敵方有可能突然改變進攻路線，或是編制分隊騷擾國土。

聽到堤格爾沉穩地這麼開口，讓所有人都喫驚得說不出話來。我方的數量本已不足對方的一半，而他卻還打算將部隊再分割出去。

蕾琪立刻恢復成公主的神情，她向文官輕輕點頭後，再次望向了堤格爾。

年輕人也經歷過類似的體驗。堤格爾所面臨的戰役多是以劣勢開場，而他也不得不靠着話語或動作鼓舞士兵，藉以提升己軍的士氣。

“墨吉涅軍目前雖然還滯留在馬西里亞港都……但連結馬西里亞和這尼斯的道路上，有着三座要塞。”

“正如莉姆亞莉夏卿所言，墨吉涅想必會包圍這三處位在街道上的要塞，並同時達到癱瘓要塞和鞏固補給線的目的。而在王都抵禦敵方本隊攻勢的這段期間，分隊會攻向這裏。”

墨吉涅軍的總指揮官——“赤胡”克雷伊修，在布琉努已是無人不知的存在。而馬斯哈認爲，身經百戰的名將克雷伊修，肯定已經預測到了這樣的可能性，並做好了防範的準備。

蕾琪沒有立刻回話，而是輕輕回握了堤格爾的手掌。一股柔軟的觸感包覆了堤格爾的手掌。接着金髮公主抬起了臉，向堤格爾露出微笑。

“敵方的目標是攻下王都，應該是不會將多餘的心思花在其他的地方上吧。我想他們應該會分出一部分的兵力包圍要塞，本隊則是馬不停蹄地繼續進軍。”

“以賽維拉克騎士團的團長柯方卿的爲人來說，他確實是有可能這麼做。他是一位偶爾會意氣用事的人，但平常的他行事不拘小節，也很受騎士們愛戴……”

馬斯哈撫着灰色的鬍鬚，低聲嘟嚷道。他雖然嘴上肯定着堤格爾的戰略，但話聲中還是帶着不安。

堤格爾的回應更爲簡短，讓六人再陷驚愕。

“那就好。”

馬斯哈穿着一襲絹服，包覆了他矮胖的身軀。他今年五十七歲，是堤格爾父親生前的好友，也是堤格爾最爲倚重的老伯爵。

“發生了什麼事呢？”

“在這之後，分隊會假裝前往馬西里亞港都，並在不讓敵方察覺的狀況下北上，就這麼從敵方本隊的背後展開突襲——然後殺死克雷伊修。”

剛纔的那番話語既是公主的真心話，同時也是她揮之不去的煩惱。不過，平時的蕾琪絕對不會以自己軟弱的一面示人。

據說在攻略都市或是要塞之際，進攻的一方要具備防守方的三倍至五倍兵力。反過來說，守備的一方也至少要有對方的三分之一至五分之一的兵力。

“他不僅是個出色的戰士，也是個優秀的指揮官。只不過，他對於要塞之外的一切都不太感興趣。”

“分隊的人數要是再增加，王都就會守不住了。”

“真會給人添麻煩啊。”

布魯烈克晃着他栗色的頭髮，臉龐因緊張和興奮而泛紅。這名歷經與薩克斯坦軍和葛雷亞斯特軍交戰的勇敢伯爵，此時額上滲出了汗水。

“各位覺得墨吉涅會怎麼對付這三座要塞？”

最麻煩的一點，就在於這三支騎士團都沒有敵視蕾琪或布琉努。他們只是堅持己見，認爲固守要塞拖延時間纔是自己的任務。

堤格爾和馬斯哈對望了一眼，馬斯哈隨即嘆了口氣。

“我也會這樣做。馬西里亞到這座王都約有五百貝魯斯塔。若是分兵包圍要塞的話，也能兼顧防衛後方的效果。”

不過，他隨即搖搖頭，取回冷靜的思緒。得先問出理由纔行。

“關於要如何與墨吉涅交戰……首先，我要分成兩股兵力。”

堤格爾向士兵道了聲謝後，便穿過了門扉入內。

“布魯烈克伯爵，你對這些騎士團長的爲人有印象嗎？”

有着‘凍漣的雪姬’別名的米拉留着一頭及肩藍髮，以及感覺十分好勝的藍色眸子。她在藍色的軍裝上頭套了件銀色的盔甲。

就在蕾琪還想說下去的時候，一名文官從走廊的另一端以小跑步跑了過來。文官的雙手抱着許多文件，在蕾琪面前屈起身子。

在布琉努南部擁有領地的布魯烈克，曾和這些騎士團打過交道。有着一頭慄發的伯爵搔弄着自己捲翹的髮梢，謹慎地開口說道：

在行了一禮後，堤格爾便打算向前走去。不過，就在他踏出第一步時，他再次被蕾琪叫住了。年輕人訝異地回過頭來，只見金髮公主正凝視着自己的臉龐。

常駐於王都的一萬五千名士兵和四萬民兵並不包含在裏面。不管是就裝備還是訓練程度上來說，他們頂多就只能作爲輔助戰力之用而已。

米拉也冷靜地出聲贊同。馬斯哈等人之所以沒有開口，想必也是因爲和她們的觀點一致吧。堤格爾點頭同意她們的意見後，繼續開口說道：

會議室相當寬敞，天花板上吊着一架青銅燭臺，上頭的蠟燭全數點起，將室內照得燈火通明。

綜觀大陸的歷史，也不乏出現過僅以對方的五分之一——甚至是十分之一的兵力，便成功守下對方侵攻的記載。不過，再怎麼說，也不能期待這樣的奇蹟發生在自己身上。

“分隊不僅無法走道路行軍，還得在敵軍沒有察覺的狀態下迂迴行進。從王都到賽維拉克要塞，恐怕得花上二十天的時光吧。而就算順利解決了該地的敵人，也得再隔個五、六天，這份消息纔會傳到克雷伊修手上。”

堤格爾接着說明：“也就是說，王都必須要在相當長的一段時間內撐住敵方的攻勢纔行。”

“若不挑選賽維拉克，而是選擇離王都較近的格爾果瓦會不會比較好呢？如此一來，應該能縮短一些時日纔對。”

莉姆以冷淡的口吻說道。她雖然看似頂着一張招牌撲克臉，但年輕人捕捉到了她細微的表情變化。莉姆是爲了堤格爾，才刻意提出這個問題的。

“若是如此，敵方通報的速度也會加快，應對的時間也會變得更短。最重要的是，這樣會無法讓克雷伊修掉以輕心。”

之所以先以賽維拉克爲目標，再假裝攻打馬西里亞，是爲了讓克雷伊修的注意力投向南方。如果目標設爲格爾果瓦或是畢耶爾宗，就會讓克雷伊修提防分隊北上的可能性，並因此提高警覺。

一定得讓對方認爲，我方採取的行動是爲了切斷他們的補給線。

“在兵力劣於敵方的狀態下，還將兵力分爲兩支，甚至特地繞遠路去襲擊遠方的敵人。我雖然很想說這是無謀之策，但若不做到這種地步，確實是騙不過那個赤胡啊。”

米拉雖然露出了戲謔的笑容，但還是贊成了堤格爾的策略。即使被評爲無謀，堤格爾也無從辯駁。畢竟分隊有可能無法順利達成目的，最後更可能會導致王都落得淪陷的悽慘下場。

然而，就算將所有的兵力都集結在王都裏打守城戰，也不見得有勝算。畢竟堤格爾等人無法期待援軍的到來，也無法保證他們能撐到墨吉涅軍耗盡糧食的那一天。

至於將全軍佈陣在王都面前展開決戰，則是完全不被考慮的選項。畢竟左右野戰勝負的往往是數量，而墨吉涅軍的人數更是有布琉努軍的兩倍以上。如果布琉努軍戰敗的話，就會徒留無人守護的王都任人宰割了。

而在那之後，破壞和掠奪的風暴想必會襲向王都吧。

意圖抵抗的人們，以及沒有作爲奴隸價值的老人小孩都會遭到屠殺，而其他的人們則是淪爲奴隸被帶走；只要是稍有價值的物品就會被他們掠奪，若是毫無價值之物就會遭到粉碎。蕾琪應該是不至於被殺，但等待着她的肯定是比死還要悲慘的命運。

馬斯哈以感佩的神色看着堤格爾。戰場遍及王都尼斯到港都馬西里亞一帶，可說是相當廣大，而堤格爾居然還能思索出這樣的策略。老伯爵向年輕人投以了無言的讚美。

“分隊由誰率領？”

奧利維簡潔地問道。會提出這樣的問題，也可以當作他已經同意了這次的作戰。而堤格爾先是以一副理所當然的動作指向自己，然後再依序指向艾蓮和布魯烈克。

“由我、艾蕾歐諾拉卿以及布魯烈克伯爵三人領軍。”

既然要在布琉努南部來回穿梭，就少不了熟知地理環境的布魯烈克。

而只要有堤格爾在的話，他們就只需闖到離克雷伊修三百阿爾昔之處即可。既然要向壓倒性多數的敵軍進行突擊，就沒有不利用這項優勢的道理。

奧利維的雙眼也閃過一絲寒光。而這回堤格爾則是以強硬的口吻勸住他：

一般來說，士兵都是爲了自己的國家而戰。就算是與布琉努關係良好的萊德梅里茲士兵，也是單純基於艾蓮的命令纔會在此作戰，他們並沒有真心守護布琉努的打算。他們可能對堤格爾本人抱持好感，但這終究不能混爲一談。

當事人米拉雖然露出了不悅的神色，不過沒有出言譏諷。畢竟這位凍漣的雪姬很清楚，自己的長處在於守城戰的指揮調度，而不是四處衝殺的野戰；而且她也明白，堤格爾很期待她能在守城戰之中有所表現。

“哎呀，你居然還記得呀。我以爲憑你的腦袋，早就把這件大事拋到九霄雲外了呢。”

“交給盧裏克不就行了？”

莉姆淡淡地提出要求。堤格爾雖然對她的發言感到驚訝，但還是試圖說服：

當時，墨吉涅爲了讓布琉努放鬆警覺，而假裝攻打了由米拉治理的奧爾米茲。接着他們一口氣闖越阿尼亞斯，攻入了布琉努。而米拉則是在墨吉涅軍進入阿尼亞斯後，才察覺了他們的意圖。

“我只是爲防萬一。畢竟可能會有人說三道四，就我看來，我至少得和你在這件事上統一口徑纔行。”

如果蘇菲重視她捎來的訊息，這時也許已經開始動員兵力了。

堤格爾雖然邀她坐在椅子上，但艾蓮卻搖了搖頭，並走到了牀邊坐下，接着拍拍自己身旁的位置，要堤格爾坐過來。堤格爾爲自己的不解風情露出苦笑，並坐到了銀髮戰姬的身旁。

“好的，我就相信總指揮官閣下吧。”

“馬斯哈卿，您不是還有整合衆人的職務在身嗎？而且，硬要說的話，是加入分隊這邊比較危險喔。畢竟我們得以不到兩萬的人數，直搗敵方的本陣呢。”

“我承認我花了點時間纔回想起來。畢竟我和某人不一樣，沒經歷過被敵軍擺了一道的奇恥大辱嘛。”

奧利維像是接受了這樣的說法闔上嘴巴。而下一個舉手的則是米拉。

有心力應戰者早已抵達王都，並納入馬斯哈或奧利維的指揮之中了。至於自顧不暇的人們則是留在自己的領地鞏固防守。

堤格爾對她的話語感到有些意外，但還是搖了搖頭。

——不過，對手是克雷伊修啊。

“拜託你了。”

在結束作戰會議後，莉姆展露了微笑對他說“你已經表現得不能再好了”。就連身爲堤格爾戰術老師的她都說得如此誠摯，而不是僅止於安慰，這代表他可以表現得更有自信纔對。

若要從尼斯前往蘇菲治理的波利西亞，得橫越布琉努的東部、穿過孚日山脈進入吉斯塔特，再穿過米拉治理的奧爾米茲才能抵達。光是要踏入波利西亞，就得有花上幾十天時光的心理準備。

頭一個表示不滿的是馬斯哈，這樣的反應讓堤格爾有些傻眼。

堤格爾這麼向衆人詢問後，奧利維便舉起了手。

兩年前，堤格爾曾擊退了率領墨吉涅軍攻入布琉努的他。當時，克雷伊修還贈送了堤格爾‘流星落者’的稱號。

堤格爾這麼確認後，米拉便點了點頭。

然而，每當堤格爾回顧這場戰事，他的背上就會流下好幾道冷汗。那場戰爭的結果，與其說堤格爾是將他們驅出國境，更像是克雷伊修主動退兵。

“這樣啊，你這麼需要我的力量啊？”

“因爲你不只是個優秀的戰士，同時也是個出色的指揮官呀。在經過與薩克斯坦軍的戰事後，布魯烈克伯爵也認同了你的才幹。就算分隊裏有人傳出不滿，到時除了我以外，他也會出面爲你說話的。”

衆多諸侯和騎士團都在兩年前的內亂中元氣大傷，雖然他們逐漸恢復了實力，但薩克斯坦軍在今年春天所發起的侵略，再次撕裂了他們的舊傷，並造成了劇烈的出血。

“你的意思是，既然吉斯塔特王有向她們下過這道命令，應該至少會有一人有所反應纔對；而只要她們有所行動，就多少能夠達成牽制墨吉涅軍的效果，對嗎？”

“國王陛下姑且不論，但一般的貴族諸侯肯定會反對出兵救援。他們八成會說‘我等並非傭兵，我國的士兵爲何要爲布琉努流血’——而我若是站在和他們一樣的立場，也會有相同的意見。”

“我也會請琉德米拉卿留下。若是要盧裏克應對米拉的話，未免太爲難他了。”

堤格爾暗自感激兩人，並躺上了牀鋪。不過，即使他心不在焉地望着天花板，也無法壓抑打從心底湧上的不安。在這幾天裏，只要稍微有空，他就會埋頭思考這場戰事。

“所以，我不管怎麼想，就只有你是最佳人選了。”

“關於分隊的編制，我能明白算入布魯烈克的理由，畢竟他不只熟悉南部的地理環境，還是個優秀的指揮官嘛。但爲什麼把我也列進去了？”

“除了剛纔的那件事之外，你應該也還記得，陛下曾在太陽祭上指示蘇菲亞·歐貝達斯和奧爾嘉·塔姆警戒墨吉涅的動向吧？以她們兩人的個性來說，說不定會願意出動一些兵力支援。”

“波利西亞和佈列斯特雖然都遠在天邊，但至少比什麼都不做好些吧。”

“我先講正經事吧。”

馬斯哈這麼一問，堤格爾便看着地圖說道：

如果克雷伊修是那種拼了命也要打贏眼前戰爭的個性，堤格爾肯定會遭到擊潰吧。若是如此，蕾琪、米拉和馬斯哈肯定也活不到現在。

堤格爾並不是以偵察隊蒐集而來的情報做出這樣的判斷，而是依據自身征戰至今所累積的經驗導出這樣的回答。

艾蓮露出了驀然驚覺的神色。

他對黑弓笑道。黑弓當然是一點動靜也沒有，但堤格爾隱約感覺它做出了“問題又不只出在我身上”的回應。那或許是錯覺，也可能是寄宿在黑弓上頭的某種東西向堤格爾這麼訴說着。

但看到這股超越常識的力量後，還有多少人能夠保持平靜呢？那肯定會掀起一陣大亂。而最糟的結果，就是布琉努人分裂爲敵視堤格爾派和擁護派。他得想辦法避免這樣的狀況發生。

“我認爲，我應該以艾蕾歐諾拉大人的副官身分一同加入分隊纔是。”

“根據我收到的報告，亞斯瓦爾目前正和薩克斯坦交戰中。而吉斯塔特已在我軍和薩克斯坦的戰役中提供了充分的支援，我想應該很難再向他們請求援軍了。”

“我有些話想對你說，能進去嗎？”

而米拉則是暗自認爲，蘇菲可能已經採取行動了。

“已經沒人能找了。”

“我不是每次都仰賴着你的力量嗎？”

“我想那是不可能的。”

“知道了，我會安排使者的。”

“在擊斃克雷伊修之後，墨吉涅軍會就此潰敗嗎？會不會有其他人替補成爲新的指揮官，並繼續攻打這座王都？”

“這話聽來讓人開心，但只能在這樣的場合聽到，還是會讓我有點寂寞啊。”

聽完堤格爾的說明，艾蓮滿意地笑了。

看到她的表情，堤格爾這才恍然大悟。她雖說是“爲防萬一”，但憑艾蓮的頭腦，應該已經推測出這些理由纔對。而她之所以這麼問，爲的是從堤格爾口中得到確實的答覆。

◎

在米拉察覺魔物氣息，並決定前往布琉努的時候，她曾派了使者分別前往王都和蘇菲身邊。她向蘇菲告知了墨吉涅的動向、魔物的存在，以及自己打算採取的行動。

“各位還有什麼提議嗎？”

大概是因爲這裏是布琉努的王宮，所以她有必要維持戰姬的威儀吧。堤格爾點點頭，邀她進了房內。

“你是指墨吉涅軍擅自闖越我國的國土——阿尼亞斯領地的這件事嗎？”

而奧爾嘉治理的佈列斯特，更是位在波利西亞以東的位置。抵達那裏的時候，有可能一切都已經結束了。

在房門關上後，艾蓮隨即笑着恢復成堤格爾熟悉的往常神色。

室內的裝飾相當樸素，擺設品也不多，但卻是個打掃得一塵不染的房間。幫他安排這處房間的是蕾琪，而仔細打掃過一番的則是蒂塔。

米拉一邊點頭同意艾蓮的意見，一邊繼續開口：

之後，在討論過部隊編制等幾個瑣碎的問題後，這場作戰會議便結束了。

艾蓮說得沒錯。從西方國境加入的人們之中，有不少人對於吉斯塔特人抱持着猜忌的心理。不過，堤格爾早就算到了這個部分，所以便請奧利維負責整合他們了

一來是因爲萊格尼察距離布琉努並不算太遠，二來則是菲尼莉雅和拒絕與墨吉涅軍交戰的凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，或是受命警戒亞斯瓦爾的伊莉莎維塔·法米那不同，處於相對自由的立場。

艾蓮收去臉上笑容，以充滿決心的紅寶石眸子直視着堤格爾的雙眼。

“分隊何時要從王都出發？”

堤格爾從牀上起身，走到門邊開了鎖。他從微微打開的門縫間，看到了銀色的長髮和紅寶石般的眸子。

艾蓮和布魯烈克則是一臉滿意地坐在原位，看起來並沒有什麼意見。

艾蓮的任務是守護堤格爾。而這也是具備卓越白刃戰技巧的她才能勝任的任務。

有着蘇菲暱稱的蘇菲亞和奧爾嘉，與艾蓮、米拉一樣是戰姬。而堤格爾與她們的關係也相當密切，很瞭解兩人的爲人。

艾蓮這麼說着，以帶着幾分調侃的目光望向堤格爾。

堤格爾這麼一問，艾蓮隨即皺起了臉龐說道：

“什麼啊，不帶老夫去啊？”

——也許是可以殺死他吧……

如果堤格爾知道菲尼莉雅的存在，也許就會請求她派遣援軍了。即使他沒這麼做，米拉也會提出相同的建議吧。

“你覺得很奇怪嗎？”

如果艾蓮是跟隨堤格爾已久的屬下也就算了，但若在他人面前出言稱讚，難保不會被人認爲堤格爾是在偏袒外國的將領。所在的地位愈高，就愈有謹言慎行的必要。

“也是，我也認爲貴族諸侯會這樣表態。不過，就我國的立場來說，即使起不了什麼實質作用，我們還是得向墨吉涅表示抗議。”

“你不打算找些援軍嗎？”

米拉雖然想反脣相譏，但還是在最後一刻忍了下來，重新望向了堤格爾。

而這方面，在結束與薩克斯坦的戰爭後才加入的米拉，就還沒有累積出這樣的人望了。他之所以沒將米拉編入分隊，除了希望她能在擅長的守城戰大展身手之外，也是顧慮到了這一層。至於莉姆和馬斯哈，則是和他在作戰會議上所說的理由一致。

“但如此一來，摘下克雷伊修·沙辛·帕拉米爾人頭的頭號戰功，就會被分隊給搶走了吧？”

在話題告一段落後，艾蓮放鬆了臉上的表情，依偎在堤格爾的身上。感到有些害臊的堤格爾，不小心說了句多餘的話：

作戰會議結束後，堤格爾便回到了位於王宮最上層的房間休息。

這不是在逢場作戲，而是誠摯而真切的交流。他們的目標是狙殺克雷伊修，而唯有能將所有來犯的敵人全數砍倒的戰姬，以及能從遙遠的三百阿爾昔之處放箭的弓箭手，才能勉強構到達成目標的可能性。

“應該是在收到墨吉涅軍如何應付賽維拉克要塞的消息後吧。不過，一口氣動員兩萬兵力難免顯得張揚，因此我打算從現在起開始分批將士兵派至城外。”

“我知道了。不管面對的敵人有多少，我都不會讓他們接近你身邊。而朝着你射來的箭矢，我也會悉數將之吹跑。”

堤格爾轉動脖子，望向靠在牆邊的黑弓。這是馮倫家的傳家之寶，不管是弓身還是弓弦，都像是以幽影製作而成一般，顯得相當漆黑。若是解放它的力量，是否能夠擊斃克雷伊修呢？

堤格爾從未與超過十萬的大軍對壘過，也是第一次遇上如此寬闊的戰場，更何況，這場戰爭還攸關着布琉努的命運。

馬斯哈自願代替堤格爾向蕾琪彙報。這是老伯爵體恤他的辛勞，希望他能在晚餐時間之前的短暫時光好好休息。

“我雖然和你相處這麼久了，但你還是一樣難以掌握啊。”

不過，堤格爾卻給予了肯定的答覆，就如米拉所說，他應該把握住每一個機會纔對。

“馮倫伯爵，是我。”

“統率十五萬大軍自墨吉涅出征、穿過吉斯塔特、攻入布琉努的國土、利用海運鞏固補給線——這些指令聽起來容易，但並不是每個人都有辦法做到的。不對，是隻有克雷伊修具備完成這些指令的本事。”

不過，米拉並沒有將這件事說出口。畢竟她也沒有蘇菲肯定會來的證據。對己軍來說，最教人失望的消息，莫過於翹首期盼的援軍遲遲沒有現身。以擅長打防守戰聞名的這位戰姬，相當明白這其中的得失。

艾蓮也同意了堤格爾的這番陳迤。

“我希望能請奧利維卿負責整合西方諸侯的軍隊和騎士團。此外，我想能成功守住蕾琪殿下和王都的功勞，應該和摘下敵將首級同等重要纔是。而我也打算向蕾琪殿下報告這樣的想法。”

而在這時，不管是堤格爾、艾蓮還是米拉，都還不知道萊格尼察公園誕生了菲尼莉雅·阿爾夏芬這名新戰姬的消息。

“我沒辦法將所有的吉斯塔特兵都編入分隊，還是要有人負責指揮留在王都的那些士兵們。”

艾蓮也說“如果這樣還是失敗的話，不管換誰上場都不會有用的”，藉以推了他一把。

這時，有人從門外敲了敲門。在堤格爾開口詢問之前，就聽到了艾蓮略顯嚴肅的說話聲傳了過來。

堤格爾率領過形形色色的軍隊，在布琉努各地征戰過，也在吉斯塔特和亞斯瓦爾作戰過。因此，他很清楚，有能耐擔任這場大遠征的總指揮官的，就只有克雷伊修·沙辛·帕拉米爾一人而已。

“對、對了，要不要我叫蒂塔幫我們準備點喝的？”

艾蓮登時露出了不滿的神情，輕敲了年輕人的頭。

“你要是真的叫蒂塔來，我可就要回房間了。”

“……是我錯了。”

堤格爾老實地道了歉，艾蓮也不再板着一張臉，再次貼上了堤格爾的肩膀。她露出了淘氣的笑容，在感受得到彼此呼吸的距離下凝視着對方。

“說起來，這也很像是你會犯的錯誤啦。”

艾蓮輕輕伸出手掌，貼上堤格爾擱在牀邊的手。

即使多年來習於握劍，艾蓮的掌心依舊柔軟，給人一種沉穩的印象。而透過手掌傳來的體溫，讓堤格爾感到很是舒服。

堤格爾原本想找個話題來聊，但隨即放棄了這個念頭。因爲他知道多餘的話語是不必要的。瀰漫在兩人之間的不是尷尬的沉默，而是一股祥和的寧靜。

有好一段時間，兩人就這麼感受着彼此的體溫。

也不知過了多久，忽然間，艾蓮貼在堤格爾手上的手掌輕輕地使了力。堤格爾轉過脖子，望向了艾蓮。

只見凝望着自己的艾蓮雙頰紼紅，紅寶石般的眸子也帶了點溼氣。堤格爾就是再遲鈍，也察覺了她想要的是什麼，隨即將臉湊了上去。兩人就此雙脣相接。

雖說身體上的結合仍僅有那天晚上的那一次，但每當兩人制造出獨處的機會時，總會向彼此索吻。

有時是如雨般點在彼此的額頭、臉頰和嘴脣上的連吻，也有時是交纏着舌頭，讓彼此沉醉在這樣的行爲和觸感上的激烈深吻。

不過，今天的吻和這兩者都不同，是細細品味着對方嘴脣觸感的溫柔之吻。

兩人都拼了命地按捺住想緊抱住對方的衝動。這裏可是王宮，他們不該做出更過火的行爲。

兩人幾乎是同時抽開了身子。艾蓮紅着臉頰，先是抬眼凝望着堤格爾，隨即將自己的頭部靠到了他的肩膀上。這股重量和銀髮的觸感，讓堤格爾的心靈變得平靜許多。

“真是奇妙的心境。”

艾蓮呼了一口帶着熱意的氣息，以沉浸在幸福之中的口吻開了口：

“我從來沒想過，自己會有愛着某個人的一天。”

“那現在呢？”

如此這般，在上一任戰姬莎夏——亞莉莎德拉·阿爾夏芬過世後便停滯不前的許多政策，便以驚人之勢向前推展，讓萊格尼察公宮的氣氛變得活絡起來。

艾蓮也回敬了堤格爾的臉頰一吻，並抬頭挺胸地繼續說道：

至於另一個原因，則是她在視察領地時順便討伐了強盜。

“我只是在想，我好像沒喫過你親手做的菜呢。”

“你在想什麼？”

她在這場戰役再次大獲全勝。雖說有兩名士兵負傷，但都只是只需療養十天左右就能痊癒的傷勢。而菲尼莉雅並沒有將栽在她手上的強盜們悉數處斬，而是以在村子裏勞動作爲代價，饒恕了好幾名強盜。

菲尼莉雅拿起斟滿葡萄酒的銀盃，並這麼開口說道。

黑髮戰姬取下了掛在辦公桌旁的雙劍，並插到了腰上。將武器放在伸手可取的位置，是她在傭兵時代培養出來的習慣。

簡單來說，她的提議就是這樣。菲尼莉雅隨後派出使者向莉莎告知此事，而莉莎也回覆了同意的訊息。

“雖然你這樣說，但我一時之間有點說不出口啊。我雖然願意毫不遮掩地告訴你一切，不過，那個……還是會有點害臊。”

她既然會主動提起這個話題，應該也意味着她允許堤格爾談起其他的女性。堤格爾苦笑着回了句“不是啦”。若非艾蓮正靠着他的肩膀，堤格爾應該就會做出搖頭的動作吧。

面對約有二十人陣仗的強盜團，當時的她只帶着陪同視察的四名士兵，以及在附近村落招募到的三名民兵，就一馬當先地與強盜們交戰。

後半句話細微無比，若不是堤格爾就在她身邊，想必就聽不見了吧。羞怯地露出微笑的艾蓮忸忸怩怩的模樣，讓堤格爾的心中升起一股憐愛之情。他雖然差點就要將艾蓮抱入懷中，但終究是強忍了下來。

◎

艾蓮仰望着堤格爾，輕輕地閉上了眼。

菲尼莉雅纔剛說完這句話，門外就再次傳來了敲門聲。在得到菲尼莉雅的答允後，門扉才被打了開來。

“亞莉莎德拉·阿爾夏芬是一位穩重的女性。若是以火焰來比喻的話，她就像是營火或是暖爐的火焰，是一位能讓羣衆放下心來的戰姬。不過，一旦踏上戰場，她戰鬥的模樣又宛如要將一切燃燒殆盡的烈焰般猛烈。”

莉莎回握菲尼莉雅伸出的手，並說了祝賀她當上戰姬的話語。祝詞的內容雖然沒有多少新意，但可以從用字遣詞中感受到她的誠意。

接近中午的時分，一名文官告知了有客人來訪。

“那個‘某位女性’，指的是蒂塔嗎？”

“是你和莉姆還在當傭兵時的事啊。若你願意的話，我真想多聽你聊聊那段往事呢。”

踏入會客室的，是身穿一襲白色禮服，輕鬆地扛着一把形狀詭異的巨鐮的女孩。菲尼莉雅和莉莎固然相當美麗，但這名女孩卻又具備着獨樹一格的美感。她有着明豔動人的一頭黑色長髮，禮服上則有各種顏色的玫瑰點綴。

而她遮住左眼的黑色長瀏海也與傭兵時期相同。不過，菲尼莉雅對自己的打扮一向並不在意，她認爲只要不會給對方留下古怪的印象，就不需費心去打理或改變。

“初次見面，煌炎的戰姬閣下。我是被虛影選中，受維克特陛下賜予奧斯特羅德之地的凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，還請多多指教。”

對於菲尼莉雅說的話，莉莎傲然地做出了回應。她的金色右眼和藍色左眼透露出了感到有趣的眼神。

“你們是爲了看我長什麼樣子而來的吧？”

兩人再次交疊雙脣。

而今天的菲尼莉雅也一如往常地在做完晨間鍛鍊，喫過早餐後，隨即開始看起官員們呈上來的文件。她今年二十五歲，有着勻稱的高佻身材，並以一件繡有老鷹紋樣的外套包覆住了身子。這件外套是她請人訂做的，並刻意設計成和傭兵時期所穿的服裝同一款式。

偶爾也會有判斷出錯的狀況，但菲尼莉雅也不吝於承認自己的過錯並作出修正，也會放開心胸聆聽文官們的意見。

“我就姑且當作是這回事吧。”

菲尼莉雅走到了這位小她六歲的戰姬身旁，伸出了自己的左手。

明明纔剛打過照面，卻要對方立刻提出感想，其實就連菲尼莉雅也明白這是個魯莽的問題。不過，就她個人來說，她也很想弄清楚這兩名戰姬的爲人。她刻意拋出這樣的問題，也是爲了觀察兩名戰姬會有什麼樣的反應。

侍女端着銀製托盤現身，盤子上盛了銀盃、葡萄酒和點心等招待用品。

“沒錯沒錯。這下萊格尼察可安泰啦。”

一名侍女曾向她問道：“請問出席宴會時的禮服該怎麼決定呢？”而她則是露出了嫌麻煩的神色說了句：“有機會再說。”讓侍女們忍不住齊聲嘆息。

如此這般，三名戰姬就此齊聚一堂。

——真想知道你對我現在的樣子有什麼感想。

名爲凡倫蒂娜的戰姬說完後，隨即望向了莉莎。

“關於你的過去，我想知道更多，想知道得更詳細。當然，如果你有想問我的事，我也會毫不保留地全盤托出喔。”

其中一個原因，是她召集對自己的戰技有信心的騎士和士兵，與他們展開了比試。

從布琉努搭船返回吉斯塔特的凡倫蒂娜，在抵達萊格尼察領內的港都普榭布斯後，得知了新戰姬誕生的消息。

莉莎雖然露出微笑，但這其實只是爲了顧全這間房間的主人——菲尼莉雅的面子而已。她的話聲之中隱約透露着對凡倫蒂娜抱持的戒心。

聽到這番話，堤格爾忍不住想像起艾蓮圍着圍裙站在廚房裏的身影。那身打扮雖然是還不到突兀的地步，但總覺得她會端出不管是外觀還是滋味都相當豪邁的料理。

菲尼莉雅·阿爾夏芬成爲萊格尼察的統治者後，迄今剛滿一個月，而周遭的人們也逐漸認同她身爲戰姬的才幹。

菲尼莉雅之所以不用“有貴客”這種籠統的理由，而是明確地提出了莉莎的名字，是因爲她不想讓凡倫蒂娜有受到輕蔑的感覺。菲尼莉雅認爲，只要讓凡倫蒂娜知道先行來訪的是與她地位相當的戰姬，她應該也能接受纔對。

伊莉莎維塔是治理萊格尼察北方的公國——路伯修的戰姬。與她往來甚密者會以暱稱——莉莎來稱呼她，而她同時也以擁有一對特殊的雙眼——亦即‘異彩虹瞳’之名爲人所知。

“好啊。我也很期待關於你小時候的話題喔。”

“很好，夠了。”

“這些日子以來，我不是說過很多了嗎？”

“依照先前安排，把她帶到會客室。至於她的侍從們就帶至客房休息。”

被堤格爾這麼一說，艾蓮隨即訝異地歪起了頭。

菲尼莉雅說着，向莉莎表示了謝意。光是能幾乎看穿自己的意圖，就能窺見這名女孩的器量有多大。

“你是一位勇猛的人呢。”

“明明問了這樣的問題，我卻完全感受不到你對於自己的評價有一丁點兒的在意，光是這樣就夠讓我明白了。我不討厭你這樣的態度。這樣算是有回答到你的問題了嗎？”

女孩有着垂至腰際的鮮豔紅髮，身穿以紫色爲基調的豪華禮服。不過對見到她的人來說，這些印象都比不上她那對左右顏色不同的雙眼來得強烈，菲尼莉雅同樣也不例外。

莉莎在菲尼莉雅剛抵達萊格尼察生活後不久，便派了使者前來慶祝戰姬的誕生。她也在訊息中提到“你暫時應該還得花上不少時間適應戰姬的生活，等你忙碌的日子告一段落後，我會前來向你問候”。菲尼莉雅回以致謝，並與莉莎敲定了相見的日子，而今天就是那一天。

“我說啊，即使平常看起來與家事無緣，但我還是會做些簡單的菜色的。在當上戰姬之前，我可是和莉姆輪流做菜的呢。”

不過，凡倫蒂娜的使者雖然將訊息帶回了主君身邊，但過沒多久，這名使者帶着凡倫蒂娜的提議，再次前來拜訪菲尼莉雅。

比試是在裁判的見證下，採取一對一的形式。不過，菲尼莉雅卻在完全沒有休息的狀態下，接連與超過十名的部下交手，並一一取得了完美的勝利。雖說多少還是滲出了一層薄汗，但她並未氣喘吁吁。

“伊莉莎維塔·法米那大人蒞臨。”

“如果你和伊莉莎維塔願意的話，能不能讓我也一同列席呢？”

莉莎以左手拎起裙襬，優雅地行了一禮。繞成圓形掛在她禮服右腰部位的黑色鞭子緩緩地搖了一下，那是她的龍具沃利茲夫。

菲尼莉雅不打算大幅更動莎夏的統治方針。這和莎夏打下了良善政令的基礎有關，她基本上遵循了原本的政策，只在官員們的建議下調整不合時宜的部分。

自門外傳來的敲門聲讓菲尼莉雅回過神來，同時也拂去了她內心的感傷。她一邊出聲回應一邊轉過身子，門扉隨之敞開，一名女孩踏入了會客室。

“你是問什麼感想呢？”

從此處往外望去，看到的是城外鎮的街景。有如豆粒般大的人們不慌不忙地——甚至可說是相當悠哉地做着自己的事情，

“這個嘛……我目前能夠回答的，大概就是你和上一任煌炎的戰姬給人的印象完全不同吧。”

無意間，菲尼莉雅將目光停在其中一處光景上。那是一羣看似傭兵團的人們正在招募人手的景象。之所以能從這麼遠的距離一眼認出來，應該是職業病使然吧。

菲尼莉雅雖然沒有回絕凡倫蒂娜的拜訪，不過提出了換個日期的建議，並附上了當天已經有莉莎這位客人的理由。

“等局勢穩固下來之後，我得學學該怎麼當個好太太啊。雖說還不知道成婚的日子何時會到來，但我可不能讓未來的丈夫丟臉。”

“我也是啊。我頂多就是想過自己大概會和父親一樣，和某位女性結爲連理……”

公宮內外的人們都開始以樂觀的態度看待公國的未來。

菲尼莉雅請兩名客人入座。兩名戰姬將龍具放到腳邊後，便坐到了椅子上，菲尼莉雅也如法炮製了她們的舉動後坐下來。

“那我就有話直說了，能問問你們的感想嗎？”

聽到這句話，艾蓮突然稍稍板起了臉孔。

“是呀，我也沒想到會這麼快和你再次見面呢，凡倫蒂娜。”

菲尼莉雅並沒有坐到椅子上，而是站在窗邊眺望外頭的風景。

端上桌的包括了切成小塊的烤無花果派、放在玻璃杯裏的冰鎮杏子和李子，以及加了蜂蜜增添甜味的葡萄酒。烤派誘人的香味，讓莉莎和凡倫蒂娜放鬆了臉上的神情。

菲尼莉雅接着將視線投向凡倫蒂娜。不知道她會怎麼回答這個問題？

而另一方面，她也讓騎士和士兵們認同了自己身爲戰士的堅強實力。

“我也只是把想到的事說出口而已。等下次有空的時候再慢慢聊吧。”

“繼亞莉莎德拉大人之後，我們領地又迎來一位優秀的戰姬呢。”

凡倫蒂娜面露詫異地詢問，雙劍戰姬則是不當一回事地回答。而對於菲尼莉雅的回應，不只是凡倫蒂娜，就連伊莉莎維塔也難掩困惑之色。

“那是我還搞不太懂何謂結婚或夫婦的小時候的事了。所以沒有預設那個對象是誰啦。”

“我目前還看不出來。不過，從你的尊容判斷，似乎是一位和沉穩兩字不太有緣的人呢。話又說回來——”

——金色的右眼和藍色的左眼……這就是異彩虹瞳啊。

“你覺得我像哪種火焰？”

菲尼莉雅無聲地呢喃道。那是一句向死者——曾任已解散的‘白銀疾風’傭兵團團長韋沙隆訴說的話語。菲尼莉雅之所以會具備處理政務的才能，肯定是因爲在與他的交流之中磨練出來的。

手持銀盃的凡倫蒂娜露出微笑，繼續說道：

“好久不見了呢，伊莉莎維塔。上次見面是太陽祭的時候了吧？”

“感謝你遠道而來。我是菲尼莉雅·阿爾夏芬，歡迎你的來訪。”

“初次見面，萊格尼察的戰姬閣下。我是被雷渦選中，受維克特陛下賜予路伯修之地的伊莉莎維塔·法米那，能與你相見是我的榮幸。”

兩名戰姬之所以同時前來拜訪菲尼莉雅，其實是有原因的。

菲尼莉雅從椅子上起身，這麼下了指示。

凡倫蒂娜所治理的奧斯特羅德距離萊格尼察相當遙遠，若是錯過這次機會，下次她若想造訪萊格尼察，可就得花上不少時間了。

迄今爲止，兩人因爲顧慮彼此的立場，也考量到總有一天會別離，因此鮮少深入對方的心房。不過，兩人現在的關係已經不同以往了。

她離開辦公室，踏入了會客室之中。

出乎她自己和輔佐她的衆多文官的意外，菲尼莉雅發現自己很樂於處理戰姬的政務。不管面臨什麼樣的決策，黑髮戰姬都會立刻行動，她不會將心思放在苦惱上頭，而是平靜且迅速地做出決定。

艾蓮以意有所指的口吻問道。察覺自己紅起臉龐的堤格爾沒有回答，同時撇開了目光。這讓艾蓮輕聲笑了起來。

會客室相當寬敞，牆壁的一角鑿出了長方形的窗戶，將初夏的陽光迎入其中。房間中央鋪着熊皮地毯，並在上頭擺了一張圓桌，三張皮椅則是呈圍繞圓桌的方式擺設在旁。

艾蓮眯細了眼睛，以像是在瞪他的神情將臉湊了上來。不過，堤格爾從她的視線感受到的是甜蜜和柔情，知道她並不是真的生氣。他輕輕在艾蓮的臉頰上一吻，並這麼回答道：

“我會找人準備飲品，在另一名客人到來之前，就先在這裏休息一下吧。”

原本打算直接從普榭布斯返回王都席雷吉亞的凡倫蒂娜，在此時變更了行程，派使者去見菲尼莉雅。她透過使者，表達了想祝賀這位新戰姬誕生的心情，也傳達了希望能上門造訪的想法。

被堤格爾認真地這麼一說，艾蓮莫名地紅起臉龐，將臉撇了開來。

凡倫蒂娜在這時露出了甜甜的笑容說道：

“我也可以問問，你在看過我之後，對我產生了什麼樣的印象嗎？”

“臉皮很厚。”

聽到這簡潔有力的回答，凡倫蒂娜頭一次露出了有些不知所措的反應。虛影的幻姬側眼瞥了忍俊不禁的莉莎一眼，以困惑的神色向菲尼莉雅提問道：

“那個……我看起來真的給人這樣的印象嗎？”

“要是惹你不快的話，我在此道歉。不過，我這是在稱讚你。”

這是菲尼莉雅的真心話。從凡倫蒂娜有好好地回答問題，再對自己投以相同的問題這點來看，就能看出她並不像外表一般，只是個纖細柔弱的少女。

——這一位的胸襟也很寬闊啊。

“我聽說你在布琉努待了好一陣子，一直到最近纔回國？”

菲尼莉雅直接換了個話題。凡倫蒂娜一邊嘗着烤派，一邊點了點頭。

“是的，布琉努遭到西邊的薩克斯坦侵攻，而我和萊德梅里茲的戰姬艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞則是以援軍的身分參戰。”

聽到艾蓮的名字，菲尼莉雅稍稍吊起了眉毛。不過，她的反應其實相當地小，就連凡倫蒂娜和莉莎都沒有察覺。

“可以請你詳細說明一下來龍去脈嗎？我只聽說是我們這一方打贏了而已。”

“我也對布琉努的狀況很有興趣呢，凡倫蒂娜。”

在優雅地咀嚼水果併吞下肚後，莉莎也露出認真的神色望向凡倫蒂娜。凡倫蒂娜說了一句“我知道了”之後，便開始娓娓道來。

虛影的幻姬表示，雖然薩克斯坦自西方和南方展開侵略，不過迎擊他們的責任都由堤格爾維爾穆德·馮倫一肩扛下，而自己和艾蓮則是在他的指揮下領兵作戰。

凡倫蒂娜的陳述完全不帶鋪張或誇張的詞彙，也將戰役的過程描述得條理分明，讓菲尼莉雅和莉莎都露出了佩服的神色洗耳恭聽。

話題並非只侷限在與薩克斯坦之間的戰事，凡倫蒂娜也提及了那段期間在布琉努王宮所發生的叛亂，以及葛雷亞斯特侯爵一度擊敗堤格爾率領的月光軍，就連米拉單身前往布琉努參戰，以及墨吉涅來犯的消息都有提及。

聽到艾蓮和米拉仍留在布琉努的消息，讓莉莎皺起了臉龐。

“所以，你拋下了艾蕾歐諾拉她們，自顧自地回來了是嗎？”

“別這麼生氣嘛，來，我餵你喫派。”

“請、請你別胡說八道！”

凡倫蒂娜雖然再次出言調侃，但莉莎這回沒有隨之起舞。只見她挺直背脊，抬頭挺胸地回望凡倫蒂娜。

“我有個想要實現的夢想。”

——夢想，還有想達成的目標啊。

菲尼莉雅沒讓內心的這番感想浮上臉龐，她向莉莎問道：

——艾蕾歐諾拉果然繼承了韋沙隆的夢想嗎？

艾蓮所治理的萊德梅里茲和布琉努王國接壤，但凡倫蒂娜治理的奧斯特羅德卻離布琉努相當遙遠。戰事一旦拉長，奧斯特羅德的士兵們肯定會變得委靡不振。

——不過，如果兩人沒有同時在場的話，就聽不到這些內容了吧。

“我覺得，龍具——艾薩帝斯是爲了幫我實現夢想，纔會出現在我面前的。”

“很像個小女孩會說的話吧？想笑的話請儘管笑喔。”

菲尼莉雅的胸中浮現了十四歲時的艾蓮的樣貌。

接着，莉莎也回答了。

“陛下爲什麼會要我和艾蕾歐諾拉去插手其他國家的戰事？陛下的意圖不外乎是避免布琉努遭到削弱，而艾蕾歐諾拉忠實地執行了陛下的意圖。況且，墨吉涅若是擴大勢力，最後肯定會連吉斯塔特也遭受到波及。”

話題轉換得太過突然固然也是原因之一，但問題本身似乎大出兩名戰姬的意料之外。凡倫蒂娜和莉莎都以愣怔的神情看向菲尼莉雅，而菲尼莉雅則是將視線投向腳邊的雙劍繼續說道：

“……你做得那麼明顯，就算沒一直注意他也察覺得到啦。”

“你想怎麼評論都請自便，畢竟我的願望，只要有我一個人知道就好了。”

“哎呀，你居然察覺到了呀？這難道是因爲你一直注意着馮倫伯爵的關係嗎？”

“你和萊德梅里茲的戰姬關係好嗎？”

“不會的。”凡倫蒂娜說着，輕輕搖了搖頭。

菲尼莉雅不禁懷疑，讓這兩人一同出席是個錯誤的決定。

對於落落大方地笑着回敬的凡倫蒂娜，伊莉莎維塔則是以嗤之以鼻的態度回應。不過，從她一瞬間說不出話來的反應，可以看得出這位雷渦的閃姬有所動搖。

“她從以前就與堤格爾維爾穆德·馮倫有着深厚的交情，與其說是爲了布琉努，艾蕾歐諾拉更像是不忍心拋下堤格爾維爾穆德吧。”

“你明明都算到這一步了，居然還這麼做，你這人真是……”

菲尼莉雅暗自咕噥道：“那不就是幾乎每一位戰姬都喜歡他了嗎？”不管是艾蓮還是眼前的莉莎，也同樣對堤格爾抱持着好感。至於凡倫蒂娜則是還看不出來。

菲尼莉雅並不多話。在當傭兵的時候，即使和其他人湊在一起，菲尼莉雅也往往是扮演傾聽者的角色。若今天只有莉莎——或是隻有凡倫蒂娜在場的話，應該只會在事務性地交談一番後就草草結束會面了吧。

剛纔這番互動之中，明顯看得出莉莎相當擔心艾蓮的安危。紅髮戰姬蹙起眉頭，沒好氣地說道：

“嗯，的確是呢。治理奧爾米茲的琉德米拉、治理波利西亞的蘇菲亞和治理佈列斯特的奧爾嘉，都可以說是對他抱持着好感吧。不過，這也是因爲馮倫伯爵付出了相應的努力，才獲得了她們的信賴和傾心。”

——這女人果然臉皮很厚。

而菲尼莉雅也懷抱着類似的野心。韋沙隆身爲傭兵，卻懷抱着偉大的夢想，希望能建立一座每個人都能笑着度日的國家。而和他相處的這些日子之中，菲尼莉雅的心底也灑下了相似的種子，靜靜地成長茁壯。

龍具是因爲察覺她心底潛藏的這個夢想，纔會出現在她眼前的嗎？

“前提是布琉努能打贏墨吉涅吧？”

“那位馮倫伯爵也受到了其他戰姬的青睞嗎？”

聽到菲尼莉雅的問題，莉莎和凡倫蒂娜停下了言語交鋒，轉而向她望去。開口回答的是平復心情的莉莎。

看到菲尼莉雅冷淡的態度，凡倫蒂娜隨即放鬆臉色，露出了打趣的笑容。不過，雙劍的戰姬卻搖了搖頭。

“我也和凡倫蒂娜差不多呢。我有着想親手達成的目標，而沃利茲夫則是給了我也許可以達成那個目標的機會。”

“我並沒有拋下她們喔，伊莉莎維塔。是她們自願留在布琉努的。”

被凡倫蒂娜從旁這麼調侃，莉莎登時紅着臉瞪了回去。菲尼莉雅喫着水果，心想：“從她的反應來看，應該至少被說中了一半吧。”

莉莎憤慨地批評了一句，但她並沒有繼續追究凡倫蒂娜的不是。因爲她明白，艾蓮和凡倫蒂娜不僅是個性不同，就連領地的地理條件差異也相當懸殊。

“我想，等到布琉努與墨吉涅的戰事結束後，應該就會有這樣的機會了。”

凡倫蒂娜笑吟吟地說：

“如果想不到理由的話，也不用打腫臉充胖子，抄襲別人的理由來用嘛……”

凡倫蒂娜像是感到意外般眨了眨她那對紫色的眸子，但沒有繼續調侃莉莎。至於向兩人提出問題的菲尼莉雅，則是以感佩的神色凝視着兩名戰姬。

在兩名戰姬的吵鬧告一段落後，菲尼莉雅又換了個話題。

莉莎雖然以極不友善的目光投向凡倫蒂娜，卻也無法否認她話語之中的正當性，因而沉默下來。菲尼莉雅喝起不知道是第幾杯的葡萄酒，並開口問道：

“我和她的關係纔不好呢。我當然有以戰姬的身分與她交談過，但也有在戰場上互別苗頭的時候。”

之後，菲尼莉雅邀請凡倫蒂娜和莉莎一同用餐，而兩人也在答謝後同意。這場戰姬們的會面，就這樣平安無事地落幕了。

“你不也是對馮倫伯爵送了秋波嗎，凡倫蒂娜？”

“兩位，感謝你們，這對剛成爲戰姬的我來說，是相當值得參考的答案。”

“陛下在太陽祭演說的時候，你也在場吧？陛下對我和艾蕾歐諾拉下的命令，是協助布琉努對抗薩克斯坦。而我並沒有做好多餘的準備，去應付除此之外的狀況，因此纔會折返的。”

在看過兩人的互動後，菲尼莉雅認爲自己多少看出了這兩人的不同之處。明明兩人對於每一個問題都幾乎提出了不同的答案，唯有在這個問題上意見一致，這讓她感到耐人尋味。

“我可不是你的玩具。”

“我被這傢伙選上已經有一個多月了。對於它爲什麼會挑上我，我心裏多少有理出一個答案，只是我缺乏能夠參考的對象，來評斷我這樣的答案正不正確。”

“因爲你會老實地將情緒化爲態度和話語，讓我覺得很有趣呀。”

不過，菲尼莉雅隨即拋開了這樣的想法。艾蓮總有一天會出現在她面前的，就算屆時再思考這個問題也不遲。

菲尼莉雅沒讓這些心思顯露在臉上，向莉莎等人開口說道：

雖說提議的人是凡倫蒂娜，而且莉莎也親口同意了，但兩名年輕女孩不顧她這位初次見面的人在場，逕自吵鬧起來的光景，還是讓菲尼莉雅感到難以融入。她很想喝着麥酒或是火酒眺望着她們的互動。但話又說回來，其實凡倫蒂娜已經二十三歲，只比菲尼莉雅小兩歲而已。

“請別把我當成小孩。還有，那也不是你準備的東西吧？”

莉莎並沒有馬上回應，而是直視着菲尼莉雅的臉孔，像是在揣測她的弦外之音似地。而率先回答的則是凡倫蒂娜。

“若有機會的話，真想和他見上一面啊。”

虛影的幻姬在這麼說的同時，露出了連莉莎也睜大眼睛的嚴肅神色。

換做是莉莎站上了凡倫蒂娜的立場，應該也會爲此苦惱吧。畢竟她治理的路伯修雖能透過海路往來布琉努，但還是相距甚遠。

凡倫蒂娜以一副事不關己的態度補了一句，讓莉莎以不滿的神色掃了過去。

“你沒必要害羞吧，伊莉莎維塔。你在太陽祭上和馮倫伯爵及艾蕾歐諾拉攀談的模樣，就像個終於逮到機會和相當在意的人有所互動的孩子一樣，讓人看了會心一笑呢。”

“我雖然覺得你的觀點相當正確，但若真是如此，萊德梅里茲的戰姬又是爲何自願留在布琉努？就你的敘述聽來，馮倫伯爵雖然拯救了遭到葛雷亞斯特軍俘虜的她，但這似乎並不是唯一的理由。她應該沒必要像奧爾米茲的戰姬那樣在乎墨吉涅的動向和戰力吧？”

“你爲什麼老是要和我唱反調呀？”

“不過，這不是會違背陛下的聖旨嗎？”

“你們覺得，自己是爲什麼被選爲戰姬的？”

“夢想……是嗎？”

菲尼莉雅無言地凝視着凡倫蒂娜。對於初次見面的對象，她竟能面不改色地說出會讓自己遭受指責的陳述，甚至沒在陳述中幫自己辯解。