第三章 侵略者

薩克斯坦王國境內山多平原少，國土多爲森林覆蓋。鄰近諸國因此稱其爲‘山與森林的國度’。

在這片鄉鎮之間難以聯繫的地形之中，在古代曾誕生出許多小國。若是翻過一兩座山，就可能來到另一個國家。這個地區內有許多支配者，他們將僅有的幾處平原、即使白晝也顯得一片昏暗的森林地帶，以及外圍綿延的山脈劃爲領土，成爲該地的王。

而薩克斯坦則是將這些小國一個個併吞掉之後形成的國家。

由於這樣的歷史背景，這個國家即使建國超過兩百五十年，各地土豪對於中央統治階層的忠誠心依然很低。這些土豪相當於布琉努王國或吉斯塔特王國之中的地方領主，但他們卻都認爲自己是曾經存在於薩克斯坦境內的各個小國的國王末裔，並引以爲豪。

而這個薩克斯坦的現任國王——奧古斯都．班尼迪克．馮．羅德梭特．薩克斯坦，時年四十二歲，有著一副有如岩石般深邃而充滿威嚴的相貌。就是他統領著境內的諸侯貴族以及這些棘手的土豪們。

衆所皆知的是，他是一位不笑的國王。就連迎娶王妃和王子平安出世的時候，他的嘴角也不曾揚起過。

“陛下您不開心嗎？”

王妃抱著剛出世的嬰兒，語帶不安地開口詢問。對此，奧古斯都面不改色地回說：“怎麼可能不開心。”

而這位國王，據說兩年前的某天臉上曾經有過笑容滿面的時刻——那是在布琉努王國內亂終結，泰納帝公爵及法隆王殯命的消息傳入奧古斯都耳中的時候。

他長期覬覦布琉努王國的國土，對於泰納帝、法隆王以及黑騎士羅蘭等人的憤恨，可不是一句眼中釘即可形容。

羅蘭在世時，一直爲布琉努駐守西方國境，無論奧古斯都如何發兵，總是落得屢戰屢敗的下場。而當他打算訴諸武力之外的手段時，卻總是遭到法隆王和泰納帝的阻撓。

泰納帝是個就連自國國王都不放在眼裏的狂傲之人，但對於守護自己的勢力範圍卻是不遺餘力。而法隆王也清楚這點，因此也有好幾次與泰納帝聯手擋下了薩克斯坦的計謀。

奧古斯都曾試著想要離間法隆和羅蘭，但終究以失敗收場。羅蘭的忠義與法隆對這位黑騎士的信賴根深蒂固，無論奧古斯都使出什麼樣的謀略都無法撼動。

而兩年前，聽到這三人同時從這個世上消失，也難怪奧古斯都會破顏爲笑。然而，他沒有即刻籌備兵力發兵攻打布琉努。

“朕聽說羅蘭遭到謀殺，法隆病逝，而泰納帝戰死沙場……換句話說，布琉努王國之中，出了個能夠打倒泰納帝的人才。”

若是以爲布琉努王國之中再無強敵而貿然發兵，結果卻反遭痛擊，可就得不償失了。再說，繼承法隆之後成爲布琉努掌權者的蕾琪，也是讓奧古斯都感到相當在意的存在。

這位國王一邊整頓軍備，一邊查探布琉努的內情。在深入調查了蕾琪公主和堤格爾維爾穆德這兩個人之後，他最後決定發兵。

“時候到了。我們要獵捕紅馬作爲白鷹的食物！”

紅馬和白鷹分別是布琉努王國與薩克斯坦王國的國徽。而據說白鷹弗勒司貝爾格是護送死者魂魄前往天國的神獸。

奧古斯都於是從他最信賴的三名將軍之中挑選出其中兩人——分別是雷翁哈特．馮．施密特以及漢斯．馮．克呂格，讓他們率兵進軍布琉努。

夏耶簡短一句結論讓當下籠罩起了一陣低迷而沉重的沉默氣息。

布琉努王國境內的草原幾乎都相當平坦，沒什麼地形上的起伏。也就是這般平坦的草原地形孕育出了布琉努王國強大的機動力和突擊力。而這麼一來，薩克斯坦大軍在丘陵地上展開佈陣就是相當合理的事了。

但即便如此，布琉努的部隊依舊還是壓過了薩克斯坦大軍，逐漸逼退了這支侵略者。情勢明顯倒向布琉努軍一方。

如此這般，在兩軍對峙的第八天，薩克斯坦大軍殺出了山丘。

艾蓮帶著輕鬆的態度笑著說。堤格爾則帶著苦笑表示同意。

這聲問候之中夾帶著憤怒和屈辱。看來他對於之前吞敗一事感到相當懊悔。堤格爾想了想，決定不以言語安慰他。一方面兩人初識，而另一方面堤格爾稍事觀察後，也認爲應該讓他自己處理這份內心的糾葛。

再者，無論夏耶率隊如何積極進攻，敵軍的隊形也絕不會出現崩潰。然而，兩軍交戰沒多久，薩克斯坦軍卻已經向後退了幾百阿爾昔遠。

漢斯．馮．克呂格率領的兩萬薩克斯坦軍，在布琉努的普萊恩維爾一帶擺開佈陣。

“我們徹底大敗了一場。”

“山丘要塞……？”

“這個情報有幫助嗎？”

然而，薩克斯坦軍並非單方面遭受布琉努軍壓制。他們以長槍掀起了馬腳，將馬上的騎士拖下馬匹，以短劍撕裂了對手的身軀；或是以三、四人一組，同時瞄準布琉努騎士的腳部或腹部攻擊。另外，十字弓射出的箭矢更能一箭鑿穿騎士身上的鎧甲，給予對手致命打擊。

布琉努軍的突擊受阻，面對眼前的要塞束手無策。

“他們在我方攻擊時退後，是爲了吸引我軍落入陷阱的圈套。”

“不，彼此都能平安纔是最重要的。”

因爲若有必要，他們便可以到鄰近的都市或城鎮購買。而這點在兩年前的內亂中，對堤格爾領導的部隊來說可是相當折騰。

克呂格傳喚了部下，下令增派偵察部隊戒備。

“加上我們的部隊只有一萬兵力嗎？唉，至少比起五千人是要好上一些啦。”

“到目前爲止都相當順利。”

薩克斯坦軍使用挖掘壕溝剩餘的土壤，在山丘上築起了一座要塞。他們搭建了階梯，砌起了城牆，鋪設了陡峭的斜坡，創造出有利於他們作戰的空間。

以布琉努王國的立場來說，他們也不可能自始至終放著克呂格軍滯留在自己國家境內不管。

“我軍與敵人交戰是昨天的事，但在此之前已經與敵軍對峙了八天。”

哀嚎在劍戟交鋒的鏗鏘聲中遭到淹沒，飛濺的鮮血灑在地上，掩蓋了已然氧化的血泊。鎖子甲的碎片散落一地，折斷的槍弩被棄置在地上。

薩克斯坦王國的部隊守備能力很強。就算有人倒下，列隊的空位很快就有後排的士兵補上。就算遭受騎兵的突擊，他們也會挺身承受，絕不會讓隊伍出現嚴重的缺口。

“好久不見了，馮倫伯爵。只可惜我這身模樣有點難看，沒辦法和你好好敘舊。”

“這件事由老夫負責吧。你就先去跟他們的指揮宮碰面好了。”

“初次見面，我是布魯烈克。”

他們於是在距離薩克斯坦大軍五百阿爾昔（約五百公尺）距離的平地上紮營，等候援軍。就算沒有援軍趕來，只要能以一萬兵力牽制兩萬大軍進攻，也會是一種勝利。

這支布琉努軍遂以馬蹄掀起了塵煙，急馳於布滋爾大草原上，憑藉著憤怒揮舞著長槍。長槍貫穿敵人的顏面，以馬身衝撞對手，並趁著對手倒地之際以馬蹄踩死敵人。

夏耶決定接受這個提議。眼前有一萬敵軍，代表山丘方面也有一萬。不過若是依照現在部隊的氣勢，應該可以順利突破纔對。

“薩克斯坦的大軍在山丘四周挖設了壕溝，張開了柵欄——還不只這樣，他們將整座山丘改造成了堡壘。我們俘虜到的敵兵稱之爲‘山丘要塞’。”

這是他寸步不離地帶在身上的寶貝。

“我會活用這個情報的。”

“從這裏朝東南方步行一天路程，即是普萊恩維爾地區，薩克斯坦王國的部隊在該處丘陵展開了佈陣。”

“畢竟我們的人數雖然增加了，但並不需要煩惱食物跟燃料的問題嘛。”

自布滋爾大草原起兵之後相隔一日，由堤格爾擔任總指揮官的兩國聯合軍，成功與盧特司騎士團和布魯烈克伯爵率領的軍隊會合。

“話說，堤格爾……”

堤格爾於是下令要部隊休息半刻鐘，並趁著這段時間詢問這支友軍遭遇的情況。這批部隊沒有紮營，因爲他們打算休息結束之後就繼續移動。

“正式名稱是‘布琉努諸侯及吉斯塔特戰姬率領的聯軍’，我也是思考過才使用這種稱呼方式的呀……”

這支軍隊在薩克斯坦軍中，以南攻軍或者克呂格軍稱之，軍隊幾乎都是由步兵構成，騎兵人數不滿百人。只有指揮官克呂格以及他的貼身侍衛、偵察兵與傳令兵騎馬。

這支軍隊戴著半球形的頭盔，並在鎖子甲上罩著外套或鐵甲，腰上掛著短劍，手持長槍和圓盾，亦有未持槍盾者提著十字弓出征。

——打過一仗，然後戰敗了嗎？

夏耶也嘗試著要把隊伍向後拉回，但敵人卻不給他機會。當布琉努軍一退，薩克斯坦軍便彷彿像是填滿雙方之間的空檔一般衝上來，緊咬著布琉努軍不放。但若是布琉努軍展開反擊，薩克斯坦軍卻又再次後退，將他們拉向後方的山丘要塞。

艾蓮對此也顯得面有難色。她低著頭，一句話也沒說。看來是無法即刻想出因應之策。此時，堤格爾佯裝出平靜的表情對著夏耶和布魯烈克說：

另一名男子年約二十五至三十歲之間，有著一副端整的容貌和一頭自然捲曲的栗色頭髮。這人的髮型有點怪，但卻意外地非常適合他。這名男子身上穿戴著鐵灰色的鎧甲，腰上掛著有如柴刀一般的巨劍。此人應該就是布魯烈克伯爵了。

然而這個計劃也失敗了。薩克斯坦軍守候在山丘要塞中的兵力快速轉移，一口氣以十字弓放箭灑向那支五百人的騎兵隊。同時，他們也沒有放鬆對於夏耶和布魯烈克部隊的攻擊。

最重要的是，夏耶和布魯烈克都非常清楚，自軍的人數遠遠不及敵軍。

在山丘要塞中，薩克斯坦國王軍佔據了絕對的優勢。布琉努軍的隊形被柵欄阻斷，在彎曲的通道中被撕裂，還遭受死角擲出的長槍和箭矢，以及頭頂上推下來的落石攻擊。

夏耶和布魯烈克下令要部隊組成‘長槍’——布琉努的騎兵部隊依照現況和地形有幾個可用的陣形，而槍陣即是從上空來看，領頭部隊呈三角椎列隊，整體部隊有如長槍一般的陣形。

“那麼就由我來說明吧。”夏耶隨即帶著那一副渾厚的嗓音說。

夏耶張露出牙齒放聲大笑，但堤格爾卻是點點頭。

——將山丘改造成要塞……？

夏耶收到擊退薩克斯坦軍的命令，於是盧特司騎士團率領四千騎兵出擊。他們在路上與布魯烈克伯爵擔任總指揮宮的貴族聯軍六千騎會合，一同朝著涅梅塔庫進兵。

“事不宜遲，可以請諸位先把情況告訴我們嗎？”堤格爾說。

不久之後，在盧裏克的帶領之下，兩名男子騎著馬來到堤格爾等人的面前。其中一人穿著騎士鎧甲，年約三十。這人是盧特司騎士團的夏耶，堤格爾記得他那一副壯碩的身軀和充滿威嚴的臉龐。

當對手前進到距離山丘要塞超過三百阿爾昔之處，這支布琉努的軍隊也開始展開行動……

當然，並非每一回的狀況都是如此，只是以克呂格個人的感受來說有這樣的傾向。就算是合計出現奇數的時候，他也有失手過，也在出現偶數時成功過。但無論如何，看到骰子擲出的數字，便能讓他的行事轉爲謹慎。

堤格爾發出了呻吟。這跟以泥土搭起堡壘、或是讓部隊盤據在高處的戰術思維都不一樣。敵人的指揮宮只要找到一定程度大小的丘陵地形，即可搭起簡易要塞。

“馬斯哈卿，我們有足夠的藥品跟繃帶……和預備的武器防具能分給他們嗎？”

薩克斯坦大軍判斷夏耶等人打算進行長期抗戰，當天便積極開始派遣小規模的部隊與這支布琉努軍周旋。他們以十字弓和投石器從遠距離展開攻勢，當布琉努軍打算迎擊的同時便即刻撤退。

休息結束，部隊準備再次進軍的同時，艾蓮忽然板起了臉對著堤格爾說：

過去，每當他像現在這樣心血來潮地擲出骰子時，若是合計點數爲奇數，就總會得到好的結果。但若是兩個骰子合計得出偶數，便會有棘手的問題擋在他的面前。

此時，他將骰子扔到地上。

普萊恩維爾位在涅梅塔庫北方步行約一至兩天左右的距離。這一帶只有一座小丘陵，其餘全是廣闊的大草原。薩克斯坦大軍在丘陵地上沿著山坡佈陣待命。

骰出了兩點和四點，讓他忍不住蹙起了眉頭。

此時這支軍隊滯留在普萊思維爾已經超過十天以上。在這段期間，他與布琉努軍僅僅對陣過一次。當時他們擊退了布琉努派來的大軍，使之敗逃撤退。

接著，馬斯哈、艾蓮以及莉姆也紛紛報上了自己的名字。布魯烈克聽到堤格爾率領的軍隊陣中有吉斯塔特王國的部隊時，明顯蹙起了眉頭，但夏耶出面打了圓場，向艾蓮行了禮。

布魯烈克伯爵始終表現出一副堅毅的模樣，鮮少開口說話。

馬斯哈撫摸著下顎的灰色鬍鬚，板起了臉說。

此時，布魯烈克伯爵初次在與堤格爾等人的會面中代替夏耶開了口——

而兩人亦恭謹領命。

當夏耶察覺這點已經爲時已晚。在幾乎不可能繼續前進的情況下，只能選擇後退。他下令要後方的五百騎兵繞路，從另一個方向攻向山丘要塞，讓薩克斯坦軍回防的同時，布琉努的主力部隊趁勢撤退。

而且對手還是步兵。若是現在憑藉騎兵的機動力，直接繞到對手背後阻斷對手的退路也是可行的。

當兩名布琉努將領帶領生存的士兵和騎士撤出山丘要塞時，部隊已經剩下不到七千人。

於是，這支聯軍與在普萊恩維爾一地，與在丘陵地形上展開佈陣的薩克斯坦軍對陣。

張開雙翼的白鷹旗幟在風中翻飛。

克呂格站在設置於山丘頂上的營帳外頭，手握著兩顆骰子轉呀轉的。這兩顆石頭刻成的骰子是他十五歲時得到的，現在邊角都已經磨平，變得相當圓滑。

克呂格現年三十一歲，有著一頭灰髮和藍色眼眸，以及一張充滿薩克斯坦人風格的深邃五官和精悍臉龐。他是平民出身，因此受到部將的愛戴。

堤格爾等人看到這支友軍後全嚇了一跳。因爲這支部隊的每個人身上都沾滿了泥土和血水，有人纏著繃帶，有人失去武器防具，看起來相當襤褸……最重要的是，這支部隊的人數遠比之前聽到的少。

此時布魯烈克伯爵向夏耶提議直接發動突擊。他認爲，既然都已經這麼靠近山丘方要塞，不如活用騎兵的突進能力，一口氣把山丘方面的敵人全部驅逐。

“也許第二戰要來了。”

“突擊——”

“這輸得也太慘了吧？”

儘管夏耶和布魯烈克都對薩克斯坦軍的侵略行徑抱持強烈的憤怒，但沒有一開始就積極展開進攻。因爲他們看到丘陵四周埋下的壕溝和柵欄，都認爲不宜搶攻。

“那真的是一座要塞。”

◎

“你打算讓這支部隊繼續維持‘布琉努吉斯塔特聯軍’這樣的稱呼方式多久？”

“夏耶卿，是您指揮盧特司騎士團的嗎？”

“感謝兩位提供如此重要的情報。”

堤格爾沒有開口，但艾蓮卻坦白說出辛辣的評論。此時馬斯哈和莉姆也在現場，但沒有人開口苛責身旁這位銀髮戰姬。他們一直以爲兩軍會合後會壯大軍勢，因此這時也露出了顯而易見的失落反應。

他們並非全軍出動，而是派遣了一萬多人的兵力出征。這支隊伍帶著整齊的隊形朝夏耶和布魯烈克率領的部隊逼近。

夏耶自嘲地揚起了嘴角。

這支聯合部隊終日遭受敵軍投石放箭，以及言語嘲弄進攻騷擾。

布琉努軍奮勇抗戰，分別組成了十人左右的小隊進行突擊，但回過神卻發現四周已經沒有其他隊友。有人遭到長槍刺穿、腦袋遭到落石擊中，亦有人遭到十字弓射傷落馬。

此時，堤格爾維爾穆德．馮倫與艾蕾歐諾拉．維爾塔莉亞率領的軍隊，已經來到兩天路程之遙的地方了。

夏耶說到這裏頓了一下，重重地哼了一口氣，似乎在想該怎麼說明，並在整理思緒後再次開口。而一旁的布魯烈克伯爵則顯露出一臉苦悶的表情，緘口不語。

“我萬萬沒想到，我們就連在平原上的一戰也會敗北。我原以爲就算他們逃入山丘要塞，我們只要一氣呵成地追擊殺進去剿平他們的要塞即可。就算埋了壕溝，設置柵欄，那也不過是一座小丘陵罷了……但我錯了。”

堤格爾和站在一旁一起聆聽的艾蓮同時點了點頭。

盧特司騎士團策馬揮舞著長槍衝向對手。八天以來，他們一直不斷忍耐，累積的憤怒終於在此刻爆發。而布魯烈克率領的貴族聯軍也是如此。

其後，夏耶和布魯烈克也承諾併入堤格爾的指揮旗下。儘管他們的部隊尚有七千人，但其中多人負傷，能作戰的實際人數只有五千。

聽到這個陌生的詞彙，堤格爾忍不住蹙起眉頭，艾蓮也同樣歪著頭表示不解。夏耶沒將兩人的反應放在心上，接著繼續說：

薩克斯坦軍有時也收起武器，以言語羞辱夏耶和布魯烈克率領的部隊，稱騎士團除了突擊之外沒有其他能耐，更以下流猥褻的詞彙嘲弄蕾琪公主。其中，最令盧特司騎士團感到憤怒的是對手對於黑騎士羅蘭的侮辱，但他們還是強忍下來了。

看到堤格爾一臉驚訝的反應，夏耶帶著一張沾滿了泥沙和血漬的臉龐顯露出一副豪邁的笑容。在這樣的狀況下還能展現出這樣的笑容，足以證明此人的意志十分強韌。

此時，夏耶等人驚覺自己的部隊已經太靠近對手的山丘要塞。儘管敵人在面對騎兵突擊時會後退，但過程中仍讓他覺得情況有些不對勁。

布琉努軍採行了幾次突擊戰術。他們以部隊的突擊力衝散、踏碎了薩克斯坦軍的士兵，或以長槍揮倒擋路的敵軍，一口氣衝入了敵人搭起的山丘要塞之中。

聽到堤格爾帶著嚴肅的表情回話，艾蓮則聳聳肩說：

“你就只是把這支部隊裏面帶有的名詞疊在一起，這樣也算是思考過呀？”

艾蓮說的沒錯，讓堤格爾只能搔著他那一頭暗紅色頭髮打起哈哈。

他沒打算繼續使用‘銀色流星軍’這個名稱。這會讓他想起前年的那起內亂，再者，布琉努人應該也不是全部都對吉斯塔特王國軍隊懷有好感。

然而，以堤格爾貧瘠的詞彙量實在想不出適合的名稱。

“真拿你沒辦法。在真正與敵人展開作戰之前，我們還是想個正式名稱吧？最好是能讓對手聽了就覺得害怕而發抖的名字。”

“就叫‘銀閃的風姬’如何？”

堤格爾半開玩笑地回了話，卻捱了艾蓮輕輕以手肘祭出的一個柺子。

在落日餘暉的時刻，他們來到已經可以遠眺普萊思維爾地區的地方。堤格爾下令部隊在此駐紮搭營。

部隊的晚餐是加了許多野草熬煮的小麥粥、起司塊以及鹽漬鮭魚，加上一杯葡萄酒。鮭魚可以直接喫，也可以加進小麥粥裏。只是有些鮭魚喫起來會特別鹹，喫之前需要注意。

部隊中有人將鮭魚放到火邊烘烤，撲鼻的香氣傳出來，讓周圍的人也跟著效法；其中甚至有人已經開始喫起了火烤鮭魚，抱怨著想喝伏特加。

這天晚餐時間，堤格爾找了衆人商討這支混合部隊的新名稱。在場的一共有艾蓮、莉姆、盧裏克、馬斯哈、葛斯伯，以及蒂塔六人。

“那麼就以堤格爾維爾穆德卿的黑弓作爲象徵，取名‘黑色流星軍’如何？”

“如果要長一點的名字，也可以取名叫‘紅馬與黑龍軍’吧？”

盧裏克與葛斯伯競相舉出了自己認爲合適的部隊名稱，而艾蓮和莉姆還沒開口，便遭到馬斯哈不以爲然地開口駁回。

“那麼，‘月光騎士軍’如何呢？”

這時候，爲大家準備食物的蒂塔隨口提了一個意見。馬斯哈聽了，灰色鬍鬚抖了一下，登時出聲叫好；莉姆點點頭表示並不反對；葛斯伯也頗能接受地以身子輕輕晃了兩下；盧裏克則將手拍在他剃光的腦袋上。

此時，衆人的目光同時聚集到蒂塔身上，讓她紅起了臉慌亂地揮手。

“咦？沒有啦，那個……我覺得月光這個詞彙還滿好聽的……再說，蕾琪公主殿下好像也還滿喜歡這個名字的，所以就……”

聽到這個栗色頭髮的女孩提起了蕾琪公主的名字，堤格爾覺得頗爲開心地展露了笑容。

兩人處在月光騎士軍主力部隊的正中央。

十五歲時，漢斯第一次踏上戰場。但說是說戰場，其實也只是剿平盜匪而已。該地區的領主爲了討伐以鄰近山區作爲根據地、襲擊小鎮和村落的盜匪，徵募了兵馬。

“而且來自吉斯塔特的部隊還擺在右翼，這支部隊也未免太積極了。我原以爲吉斯塔特王國的部隊會像我軍的傭兵一樣，能避戰就避戰，儘量只在能夠立功的時機出手。不過看來……”

當副官帶來敵人開始動作的消息，克呂格折起了羊皮紙。

“前進！”

漢斯．馮．克呂格，這個名字並非他與生俱來。小時候的名字只有漢斯二字，周圍的人或稱他爲‘工匠保羅的兒子’。

但既然吉斯塔特的部隊是真的打算奮力作戰，那麼克呂格軍便免不了與這支部隊正面衝突。

“說起來，這個稱號也頗有歷史了嘛。不錯呀，就月光騎士吧？”

馬斯哈騎馬站在堤格爾身邊，輕撫著下顎的灰色鬍鬚大剌剌地開了口。而堤格爾也有同感。

被迫從軍未必是一件不幸的事，要視當時的情況而定。從軍期間部隊將會配給糧食，還有少許的薪俸，甚至還可以期待立功得到獎賞。事實上，就是有許多人耐不住貧困以及沒有未來的生活，夢想著在戰場上一躍成名而選擇從軍。

另一方面，薩克斯坦軍則有五、六千人手持十字弓。

克呂格一邊思考，一邊來到山丘要塞頂端，面向南方。草原的另一端聚集了強盛的鎧甲武裝士兵部隊，以及數千戰馬。這支部隊高揭著布琉努王國的紅馬旗以及吉斯塔特王國的黑龍旗。他們背對著溪流展開佈陣。

右翼部隊的兵力之所以相較於中央主力及左翼部隊都來得薄弱，是因爲那是隻有吉斯塔特軍的編制。

這是堤格爾第一次見到薩克斯坦軍。

“對了，這座丘陵的南方有一條小溪，我們就將陣地轉移到哪裏去吧。”

吉斯塔特軍於是大舉突進，飛快地與敵軍縮短到只有一百五十阿爾昔的距離。部隊急停的同時搭起了弓箭，放出箭矢還擊。

在緊張的空氣包圍下，堤格爾仍是裝出從容的姿態返回了自軍陣營，而馬斯哈也出來迎接他。

宛若狂風颳在冗長峭壁上的巨響迴盪著整個戰場。薩克斯坦軍的十字弓弩箭在長距離的影響之下，幾乎全都被布琉努軍的大盾擋下。然而，仍有數百枝箭矢擊碎了盾牌，貫穿鎖甲刺穿了布琉努軍戰士們身體。四處揚起了哀聲和吶喊。

隔天早上，月光騎士軍正式與普萊恩維爾平原山丘上的薩克斯坦軍展開對峙。堤格爾下令要全軍在距離對手的營地五百阿爾昔處待命，隨後便隻身策馬接近山丘。

堤格爾確認著現在的陣容。中央有堤格爾和馬斯哈率領的主力四千；右翼有艾蓮和莉姆指揮的兩千，加上布魯烈克伯爵和盧特司騎士團的夏耶帶領三千兵馬，然後是後方待命的一千。

堤格爾沒有遭受敵人的攻擊或叫囂，看來應該是因爲他只有一個人，所以只打算觀察他的舉止。

然而，漢斯卻在戰場上展現了天賦。他明確指出了己方營地外圍壕溝和柵欄的埋設搭建問題，甚至找出固守山寨的敵人其防守上的漏洞。

——如果是布琉努將我國發兵侵略的消息傳遞給吉斯塔特，而吉斯塔特接到消息之後也決定出兵……總覺得這一切發展得也太快了。

從敵人軍旗的數量判斷，吉斯塔特軍的確是約有兩千的數量。

薩克斯坦軍的糧食補給若是倚靠涅梅塔庫和南方的幾座港都，那麼月光騎士軍現在就應該試著阻斷對方的補給線。儘管光靠一萬兵力無法完全斷絕對方的補給，但應該足以讓對方的補給線採行迂迴繞道的方式，延遲得到補給的時間。

堤格爾馬上想到的攻城戰法有二：其一是備齊大軍包圍城塞，實施殲滅包圍戰——或是進行長期抗戰以耐心取勝。其二則是準備攻城兵器積極進攻，他們可以用投石機震懾對手，再以破城錘破壞柵欄，殺入敵人的城塞之中。

他右手手持的筆是曬乾變硬的蘆葦莖，前端沾上了以水將煤炭化開製成的墨水，左手轉著骰子，心想能否進一步強化這座要塞……

克呂格有個夢想。他要搭建一座所有敵人都無法靠近的城塞。

這人是打倒泰納帝公爵的年輕英雄，其後以客將身分前赴吉斯塔特王國已經一年。根據薩克斯坦王國的調查，堤格爾將在吉斯塔特滯留三年。而他必定會成爲布琉努王國與吉斯塔特王國深入交流的橋樑。

若是放著這支部隊不管，來自涅梅塔庫和布琉努沿岸港都的糧餉就會延遲送達。再者，在我方援軍趕到之前，要儘可能減少敵軍的數量——這也是戰場上最基本的觀念。

父親的同事們把小石塊削成了兩顆骰子，送給漢斯當禮物。

——對方備有十字弓，因此必須謹慎行事。

這是事前便商議好的。而艾蓮和莉姆也不會讓沒有攜帶盾牌的部隊衝入敵人的十字弓射程範圍之內。

當漢斯的母親在井邊與其他主婦聊天的時候，父親的同事都會幫忙照顧他。他們教導漢斯兩件事——工作和興趣，即建築結構和賭博。

此時，統領月光騎士軍右翼部隊的艾蓮舉起手中的長劍高呼一聲。儘管吉斯塔特軍也遭受敵人的弩箭齊射而出現一些傷患，但由於雙方之間的距離較長，再加上艾蓮以艾利菲爾製造出了風牆防禦，是以受傷的人數極少。

這位老伯爵在慰勞他的同時，話語中也忍不住帶了點斥責之意。堤格爾笑著要他放心，但接著又面有難色地搖搖頭。

箭雨灑向薩克斯坦軍。陣中士兵們舉起圓盾，但卻無法悉數擋下這波攻擊。薩克斯坦軍四處傳來哀嚎；有人用手捂著臉，有人掐住了盾膀和手臂，士兵們接連倒下。

“怎麼辦？就算加上夏耶卿的兵力，我們能作戰的人數也只有一萬。不過，滯留在這裏繼續牽制敵軍，等待援軍到來也是一種作法就是了。”

在艾蓮的命令下，吉斯塔特軍甚至施放出第三波箭雨灑向薩克斯坦軍的部隊。吉斯塔特軍的人數爲兩千，而眼前的敵軍左翼部隊數量有三千，在弓箭戰的階段，必須儘可能減少敵軍的數量。

堤格爾也頗爲乾脆地接受了這個提議，於是‘月光騎士軍’就此誕生。

沉浸在夢想中的時間結束了，他得恢復成部隊指揮官的身分。

“所以我們是得認真思考攻城戰略了嗎？”

“要趁早開戰嗎？”

月光騎士軍中只有右翼來自吉斯塔特的部隊持有弓箭。至於布琉努王國的部隊則幾乎全都手持大盾，或者將盾牌高舉。他們不打算以弓箭迎戰對手的弓兵，決定正面承受薩克斯坦軍的弩箭箭雨。

堤格爾下達了命令，於是這支月光騎士軍在與敵方要塞保持一定距離的情況下開始行軍。馬蹄和鎧甲震盪的聲音間歇地搖撼著這片大草原上的空氣。

四分之一刻鐘後，薩克斯坦軍完成了佈陣，兵力大約一萬。從軍旗判斷，中央主力有四千，左右兩翼各有三千。

他學習建築城堡，除了在戰場上的功績，在修建房舍方面也立下不少成就，不僅獲得騎士稱號，更受封克呂格這個姓氏。幾年之後，他在與布琉努王國和亞斯瓦爾王國等鄰國之間的戰爭中立下武功，晉升貴族之列的同時，也得到了‘馮’的稱謂。

草原上颳起一陣風，吹動草羣摩擦發出乾澀的聲響。太陽高掛於天空中央，飄浮的雲朵被風吹動，暫時遮蔽了陽光。

克呂格於是招來了副官，下令要帶領一萬兵力出征。

漢斯的母親是一位個性很好的家庭主婦，經常帶著年幼的兒子來到丈夫的工房，爲他送麪包和水。丈夫的工作地點附近有一口井，有幾位家庭主婦經常會聚集在該處，很適合讓主婦們彼此閒聊。

此時，月光騎士軍的進軍方式有所改變。中央和左翼繼續前進，但右翼的吉斯塔特軍則停下腳步。

在這片完全沒有遮蔽物的平坦地形上，敵人全都是步兵，而布琉努王國的騎士團則擅長突擊。他們早已經習慣在大草原上急馳，以部隊的矛尖攻向敵軍。

隊長聽了漢斯的話，將此事報告給領主旗下的士兵。該名士兵也將消息傳達給了領主。聽聞此事的領主不僅沒有覺得不快，反而還對陣中有這樣一名少年感到欽佩，對他產生了興趣。

在薩克斯坦王國，平民百姓沒有姓氏，只有騎士以上的階級纔會被授與姓氏。另外，在姓與名之間加入‘馮’這個稱謂，則是隻有土豪、貴族，以及王族纔有的尊稱。

馬斯哈表現出了謹慎的姿態。先前的友軍陣營已經經歷過一次大敗，這個消息不只會傳到王都尼斯耳中，王國西側的敵人和友軍亦將有所耳聞。

“這是滿正確的判斷。”

敵軍在該座丘陵地外圍挖設了壕溝，立起了柵欄。而壕溝單單不是橫向包圍在丘陵地外側，而是縱橫交錯地分佈著。說到柵欄，也有幾處的柵欄看似只有一道，但其實築起了兩、三道。

號角聲四起，兩軍緩緩前進。

——攻城戰啊……

而這座山丘要塞即是他夢想的一種具體呈現。以縱向橫向的壕溝切斷敵人的陣形，或是設置兩重、三重柵欄阻撓敵兵進軍，併爲了提升作戰成效，要塞內也設置了牆壁和階梯。

“第二波——預備！”

堤格爾聚精會神地觀察著宏偉的山丘要塞，不久後忍不住嘆了一口佩服的氣。

其實若有艾蓮同行，他們便可以仰仗銀閃的力量擋下對手的箭矢。不過堤格爾希望儘可能不要仰仗艾蓮龍具的力量，因爲他不想太早露出己方的底牌。

“嗯，是啊。那就用這個名字吧。”

堤格爾以他的視線測量，在距離山丘要塞四百阿爾昔遠的地方勒馬停了下來。據說十字弓的箭飛行距離有三百五十阿爾昔，儘管能否精準命中目標是一回事，但若是再靠近就危險了。

而負責看守的薩克斯坦軍士兵則躲在柵欄和掩體的陰影處，觀察著堤格爾的舉動。

他是平民出身，出生在一個小鎮裏。

當敵人月光騎士軍抵達普萊恩維爾地帶時，克呂格在山丘要塞中攤開了一張羊皮紙繪製而成的地圖。這張地圖說是說羊皮紙，但其實是由好幾張紙拼湊起來的大型地圖，足足有一個人橫躺下來的大小。

然而，現在這支月光騎士軍卻是兩種手法都無法使用。一方面部隊的兵力只有對手一半，糧草、資金也說不上充裕。再加上手邊沒有攻城兵器，要準備也花時間。

——他們要打過來了嗎？

前年的內亂中，蒂塔也擔起了照顧蕾琪公主的責任。因爲當下沒有人比她更適合這份工作了。由於蒂塔是堤格爾的貼身侍女，所以蕾琪公主也接受了。這個短暫的相處期間，讓兩個女孩彼此建立了情誼。

薩克斯坦軍有別於布琉努的軍隊，士兵們頭頂上戴著半球形的頭盔，鎖子甲上罩著外套或鎧甲，而腰上則配了短劍。持有的武器均是槍與盾，或是雙手持十字弓。

薩克斯坦王國決定在這個時期發兵有幾個原因，而其中之一就是針對堤格爾所做的考量。

“原來如此，這是要引誘我們突擊的陣形呀。”

領主招募的部隊輕鬆寫意地殲滅了盜匪集團，奪得了勝利。領主下令強攻由漢斯發現的敵人防禦漏洞，將盜匪們打得落花流水。

堤格爾說完，蒂塔的臉頰又變得更加紅潤地低下頭，在爲大家備完餐便趕緊離開營帳。艾蓮目送著蒂塔離開，隨即帶著頗爲愉悅的表情望向堤格爾。

山丘周圍是廣闊的草原，無處藏身，也因此幾乎無法進行偵察。於是堤格爾心想，既然如此，不如就自己出來親眼看看狀況。

◎

“雖然看不到那座山丘要塞的全貌，但結構似乎相當複雜呢。加上從夏耶卿等人的描述來看，應該不是想辦法衝進要塞裏面就能扭轉情勢的情況。”

他喃喃自語地嘟噥了一句。截至目前爲止，他從未與吉斯塔特王國的軍隊交手過。

“原來如此，要塞啊。”

“我帶五千人繞到敵人的左側，剩下五千人在山丘要塞中待命，等我將敵人拖過來之後，就一口氣夾擊他們。”

“不過我們沒有攻城兵器呀，也沒有充裕的時間。”

其後，漢斯便被該位領主召了過去，在領主的宅邸工作。

偵察部隊傳來了報告，指出山丘要塞開始有了匆忙的動作。

“我們不久之後就會謁見殿下了，殿下一定會很開心的。”

艾蓮再次呼喊。一般弓箭有別於需要花時間上弦的十字弓，有著可以連續射擊的優勢。

一想到此時的任何輕舉妄動都會影響到整個布琉努軍的士氣，堤格爾認爲馬斯哈的看法也有其道理。

布琉努軍的大盾以厚實的橡木製成，中間夾有薄鐵板，還敷以皮革作底。雖然頗有重量，但十分堅固，要擋下一般的箭矢綽綽有餘。

堤格爾一邊回話，一邊思索著。這應該就是敵人將領想要的結果吧——讓布琉努方面帶著平原戰的準備而前赴戰場，卻被迫必須面臨攻城戰，若非備有足夠人數的大軍，根本就無從應付起。

“布琉努與吉斯塔特的混合軍似乎打算繞到這座要塞的南方。”

“實事求是是好事，不過你其實可以直接稱呼他們爲布琉努軍沒關係。畢竟根據報告，吉斯塔特的部隊只有兩千左右嘛。”

——吉斯塔特軍啊……那麼堤格爾維爾穆德．馮倫也在這支部隊之中嘍？

就在這時候，要塞南側出現了薩克斯坦軍。他們接連從山丘要塞中湧出，很快地排出了整齊的陣形。

“你是不是太靠近敵營了？我們在後面看了都忍不住要冒冷汗了呢。”

漢斯生長的小鎮派出他和其他十四名鎮民從軍，由最年長的男子擔任這十五人小隊隊長。

克呂格應聲之後，接著也對著他的副官說……

漢斯以小石頭和橡樹果實代替錢幣，興致勃勃地參與大人們的博奕遊戲。儘管父親完全不碰賭博，但也沒有制止同僚拉著自己兒子一起玩，對於漢斯也只叮嚀了一句：‘不要賭錢。’

聽到副官回答遵命，克呂格於是開始思考。他走向能俯視山丘要塞南方山坡之處。

就在雙方距離縮短的同時，薩克斯坦軍發動了攻擊。數千把十字弓放箭的聲音搖撼著大氣，飛出的弩箭破風而出，以飛快的速度襲向月光騎士軍。

漢斯家沒有窮到這種地步，而大家也期待他長大之後可以繼承父業。儘管他作爲工人的技術普普通通，但他在工程計劃、應變以及下達指示的能力卻相當優秀。相較之下，戰爭對漢斯來說應該就只是拚苦工而已。

克呂格僅僅花了一個晚上，就將普通的丘陵地形化成一座堅固的要塞，創造出敵人意料之外的戰場。接下來他只要等著敵人進攻，然後將敵軍一一擊退即可。

“那麼，我們試著繞到敵人這座山丘要塞的南側看看吧。”

這點對克呂格來說相當意外。吉斯塔特王國的援軍加入敵方事小，但他原以爲這支部隊不會積極參戰，而是將戰局危險的地方全部推諉於布琉努王國的部隊，只參戰勝算較高的小規模戰鬥。畢竟來自他國的援軍總是如此。

敵軍之中混雜著吉斯塔特的軍隊，不能大意。

“到這個階段都還是傳統而單純的作戰方式呀。”

艾蓮站在自軍前方，一邊觀察著戰況，一邊頗爲不悅地眯細了眼睛。兩軍軍勢於廣闊的草原上正面交鋒，就看是人數多的一方還是士氣較爲高昂的一方取得優勢。

“不過……”

站在莉姆身邊的莉姆遙望向薩克斯坦軍後方的延伸處——敵軍背後有一座經過重重設計的山丘要塞坐鎮，嚴陣以待。

此外，艾蓮心裏還有另一個令她覺得不安的要素。她舉起右手的長劍，將目光移到劍上，隨即安心地呼了一口氣。

——沒有在這裏呀……

她所擔心的是魔物會否出現。

之前聽聞托爾巴蘭化身成人類行動。而渥加諾伊遭堤格爾和米拉擊退的時候，據說也是在軍隊營地附近。

這羣魔物不會畏懼人類，不會只出現在人煙罕至的荒野。

只要它們有那個意圖，隨時隨地都會出現。

爲了因應魔物出現的情況，艾蓮必須儘可能節省龍具的力量。

不過，這位銀髮戰姬本來也就不打算對人類使用龍技，只有黑騎士羅蘭是唯一的例外。

然而，現在這份覺悟便必須執行得更加徹底了。此時的她頂多只能使用廣域的風牆，減弱敵人箭雨的力道。

“艾蕾歐諾拉大人？”

莉姆帶著一臉疑惑的表情，凝望著身邊這位既是主君亦是摯友的戰姬。艾蓮重新振作望向敵軍。而這時候，吉斯塔特軍已經將弓箭收起來，改舉起槍劍。

領頭銀髮戰姬高舉起手中的長劍，駕馬向前衝出去的同時高喊了一聲。

“——突擊！”

於是，一陣高呼之中，吉斯塔特軍的馬蹄聲便大舉搖撼了整片草原。

在自軍右翼展開突擊的同時，堤格爾也配合著下令要中央部隊和左翼部隊衝入敵陣，他別無選擇，只能採取這樣的戰術；若想要派遣其中一支部隊繞到敵軍背後，則該處還有山丘要塞阻撓礙事。

月光騎士軍的中央和左翼部隊與薩克斯坦的大軍正面交鋒。

他只簡短說了這麼一句話——的確，失去三百名士兵是很沉重的損失，但若是兩位指揮官就這麼陷入意志消沉的局面，情況就更麻煩了。同時，這句話堤格爾也是對自己說的。

莉姆淡淡地回了話。她在指揮部隊的同時也隨時留意著友軍的動向，很快地便發現到中央部隊在戰場上一直緩緩前進——不對，應該說是被敵人吸引著不斷前進。

這把弩箭撕裂了大氣，劃破堤格爾的外衣，繼續沿著原本的行徑方向飛了出去—大概只要再向左偏三根指頭的位置，堤格爾現在就是身受重傷了

當他聽到這樣的描述時心想，這也未免太誇張了。

艾蓮說完離開了營帳。而營帳內剩餘的五人則繼續開始思考對策。他們各自提了許多意見，但也都被其他人指出了其中的缺點，因此會議沒有結果。

克呂格一邊對一旁的士兵下達指示，一邊吐出了混著感嘆和忌憚的語氣嘟噥了一聲。他在戰場上親眼看到艾蓮單騎突入自軍的左翼陣營，如入無人之境、恣意揮舞長劍的模樣。

“沒辦法了……你可千萬不要勉強。還有，箭矢的射程也要稍微控制一下。”

一陣子之後，大家決定今晚先解散，等天亮後觀察敵人的動靜再行開會。

堤格爾不能直言要部隊前往搭救吉斯塔特軍，這是率領兩國混合部隊的難處。

夏耶那張充滿威嚴的臉龐做出了苦澀的表情低下頭。而布魯烈克也跟著向堤格爾謝罪。而堤格爾搖搖頭，慰勞性地拍了拍兩人的肩膀。

“莉姆，我再去衝殺一輪。”

松弦放箭的彈射聲隱沒在劍戟碰撞的聲音中，而這枝箭矢則彷彿被目標吸引過去一般，筆直射穿了一名薩克斯坦軍人的頸部。這名士兵發出宛如野獸般的哀叫聲倒地。而堤格爾於是再次舉起黑弓搭上箭矢。

夏耶頗爲佩服地用手抵住下顎，似乎在思索著什麼。堤格爾看了看大家開口詢問：

“被敵人戰術過度吸引造成的損傷比想像中多。在退防的時候死了很多人。”

“如果敵人的分隊發現主力部隊的左翼沒有動作，應該就不會展開攻擊纔對。而我們則需要配合己方的部隊一起退防。”

兩軍衝撞，乍看似乎勢均力敵，但薩克斯坦軍卻開始節節後退。他們的移動方式極爲巧妙，在堤格爾察覺的時候，布琉努軍的部隊已經從最初和敵軍衝突的地點向北方移動了兩百阿爾昔（約兩百公尺）。

“這是吉斯塔特式的作戰方式嗎？”

說到擅長弓箭的布琉努人，除了堤格爾維爾穆德．馮倫之外應該沒有別人了；根據士兵們的報告，該名男子的的外貌也與克呂格事前打探到的情報吻合。

“他們是很麻煩的對手。我們在一旁看著堤格爾維爾穆德卿與馬斯哈卿指揮的中央部隊被對手以漂亮的手法吸引過去，很清楚地明白了這點。”

堤格爾下令要全軍後退。然而，當氣勢偏向自軍陣營，要退防也不是件容易的事。而布琉努軍有“將侵略者擊退”這個明確的理由，致使他們士氣高漲。加上擔任部隊左翼的盧特司騎士團和布魯烈克伯爵軍亦還有復仇這個動機。

“馬斯哈卿，這裏可以暫時委託給您嗎？”

堤格爾輕輕地嘆了一口氣，隨即開始確認部隊整體遭受的損傷。在這一場約一刻鐘的短暫交鋒過程中，部隊中央的主力陣營死了兩百人。馬斯哈聽了帶著苦澀的表情搖搖頭。

光是她一個人已經砍倒了敵方三、四十名士兵。那一頭白銀色的頭髮沾了許多汗水，而胸甲和護手更是沾滿了敵人身上噴出來的鮮血，活靈活現地展現了她身爲一騎當千的戰姬美名。

在發兵攻打布琉努之前，克呂格曾經針對戰姬調查過。

之後要是施密特將軍率領的五萬大軍逼近布琉努王都尼斯，他再棄守這座山丘要塞，前往與施密特軍會合即可。克呂格手中還有十天份的糧餉、水和燃料。就算涅梅塔庫和港都送來的補給延遲，他們也還挺得住。

令克呂格感到驚訝的還不只戰姬，敵人的中央主力部隊還有一名男子接連放箭射殺了薩克斯坦軍的士兵。

——堤格爾和艾蓮，面對布琉努王國的年輕英雄和吉斯塔特王國的戰姬，究竟是要在戰場上打倒他們，還是活捉他們，才能取得更爲耀眼的武勳？另外，這也毫無疑問將對今後的戰局出現龐大的影響。

月光騎士軍整體退防到原本待命的溪流前方，隨即停止，而薩克斯坦軍看到這樣的狀況，也跟著開始撤回到山丘要塞之中。

若真如此，那可是正中克呂格的下懷。因爲他的目的就是要率軍停留在這裏把強敵絆住。

“畢竟在戰場上爭鬥的都是男人，會把老太婆看成美女的人也不在少數。而關於武術，女人光是能照本宣科地揮動武器，就足以獲得讚美了。”

“您該不會想要殺入敵人五千兵力的分隊之中吧？”

對此，艾蓮、莉姆和馬斯哈也沒能提出有效的辦法。

然而，就在他回到馬斯哈身邊的同時，又傳來了新的報告。

“各位覺得敵人今後會如何行動呢？”

“非常抱歉，屬下有事情要找戰姬殿下！”

“好，那爲了保險起見，我們就面向敵人的分隊後撤吧。”

克呂格出身平民而爬到了現在這個地位，除了夢想建造一座沒有人能攻陷的城塞，也有著想出人頭地的野心。

“我馬上回來。”

艾蓮回了話，而馬斯哈也點點頭。夏耶和布魯烈克則蹙起眉頭地也表示同意。倒是布魯烈克頗爲氣憤地用手拍了一下膝蓋。

這位銀髮戰姬面對薩克斯坦士兵的槍劍毫不畏懼，每當她揮出一劍，就會讓一名士兵變成無法言語的屍體。

令一方面，指揮右翼部隊的艾蓮聽到敵人分隊出現的消息時，也沒有出現驚慌失措的反應。她將部隊的指揮工作交給莉姆，自己幾度衝入敵人左翼部隊陣中，重複著撂倒敵軍後再次折回部隊的打法。

“不過話說回來，那就是傳說中吉斯塔特王國的戰姬啊……”

就在營地設置完成的時候，艾蓮、莉姆、馬斯哈、夏耶，以及布魯烈克等部隊指揮官都來到了堤格爾的營帳。夏耶和布魯烈克明顯顯露出了疲憊的神色。

另一方面，山丘要塞中的克呂格這邊。

“如果黑騎士羅蘭是將一切掃蕩殆盡的暴風，那麼那個女孩就是銳利的疾風了吧……這可真是誤會大了。所謂百聞不如一見，就是這麼回事吧。”

艾蓮帶著充滿戰意的眼神提出她的看法，但即使此，她仍沒有忘記要冷靜地觀察整個戰局。莉姆帶著不太開心的表情嘆了一口氣，還是點頭附和了主君的意思。

——是時候了！

他們出現了大約千人陣亡的情況，和堤格爾等人的推算相符。

現在兩軍對峙，敵人的兵力較多，但若是每場交鋒雙方的死傷情形相當，持續下去將對月光騎士軍不利。因此堤格爾非得思考進一步的因應手段纔行。

“不過仔細想想，這真的是滿有效的方法。嚇唬敵人，讓敵人因畏懼而後退。”

“右方出現敵軍！人數大約五千！”

‘所謂戰姬，是一羣無與倫比的美麗少女，她們在戰場上以一敵千，揮著武器，以華麗的姿態葬送對手。’

不要多久，堤格爾便來到可以看見自軍主力部隊的最前排的位置。他將箭搭上黑弓。

堤格爾端起陶杯啜了一口，隨後對著艾蓮和莉姆開口詢問：

堤格爾調頭之後緩緩前進，折回到了馬斯哈身邊。他才遭到敵人的十字弓狙擊，其實應該以最快的速度撤離現場，但身爲部隊的總指揮宮，在士兵們面前不得不維持指揮者的威嚴，也不能躲在馬頭後面。

“還有機會。”

他有自信，現在這座山丘要塞有如銅牆鐵壁一般堅固，但若是固守在山丘要塞之中，要打倒堤格爾和艾蓮就不是件容易的事了。

“要是能把對手拉入平原戰的話，我們絕不會輸給薩克斯坦那羣野狗的。”

馬斯哈的意思，是要堤格爾隱藏自己能夠射中三百阿爾昔外目標物的實力。

敵人的山丘要塞已經比起剛剛看起來大上許多。

就在這位老伯爵吐出這句話的當下，堤格爾已經穿過列隊，策馬前驅。他高舉著黑弓回應了馬斯哈的叮嚀。

他仔細地觀察了一下薩克斯坦軍的領頭集團，確認了敵軍之中是由哪個人下達指示，隨後便提起弓箭瞄準對手。

“你猜對了。你不覺得這麼做可以大大出乎敵人的意料嗎——當然，我會等到那支分隊靠得更近的時候，纔會殺進去嚇嚇他們。不過，我總覺得那支分隊應該不會再靠過來了。”

在艾蓮的活躍之下，薩克斯坦軍的左翼部隊大幅後退。而這不是爲了吸引敵人前進的戰術移動，純粹是警戒於敵方的將領。

在兩方陣營拉開足夠的距離之後，堤格爾緊繃的情緒才終於緩和下來。

“後退！後退！”

他們以長槍的槍柄猛力衝擊敵人的頭部，以長劍刺入敵人的顏面，讓對手還來不及發出哀嚎便先吐出鮮血。這一片蔚藍的天空下，原本大地應是一望無際的盎然綠意，但這片大草原上如今卻有一處淌滿了鮮血和泥水，加上散落的屍體變成醜陋的顏色。

他以左手把玩著兩顆石骰嘆了一口氣說。他率領多於對手的兵力出征，卻得到與對手同樣的死傷人數。儘管談不上戰敗，但這個結果還是令他感到相當不快。

當時的他帶著開玩笑的口吻這麼說，讓部下們聽得鬨堂大笑。

就他的預期，對方應該會再使出同樣的方式纔對。

他先是安排人手回收遺體，埋葬，然後觀察周邊的情況，再下令紮營。這件事得在天黑之前做好。

然而，這名士兵沒有失去意識，伸手抓住了眼前的布琉努士兵，蠻橫地將他撂倒。其他薩克斯坦軍的同僚更是趁勢祭出長槍，連續刺向該名布琉努士兵。然而，他也遭到其他布琉努士兵揮劍砍殺，化成另一具屍體疊到了舊的屍體上。

同時，薩克斯坦軍在後退的過程中仍不忘展開微弱的反擊。他們扔擲石頭，以十字弓施放弩箭挑釁，吸引著布琉努軍挺進。堤格爾眼見無可奈何，只好親自出馬。他手握著黑弓，確認著系在馬鞍上的箭筒。

“不妙。”

就在他高舉著黑弓下達命令的同時，薩克斯坦軍的部隊之中飛出一枝弩箭。堤格爾發現視線角落有東西飛過來，反射性地扭動了身體。

“看來如果不能想辦法把敵人從那座山丘要塞拖出來，恐怕是沒辦法短期內結束這場仗了……”堤格爾說。

他的狙擊精準得令人害怕。要是有那麼一點偏差，即會射傷友軍，但他放出的三枝箭矢卻不偏不倚地射殺了三名薩克斯坦軍的隊長。薩克斯坦軍的步伐開始變得遲鈍，驟生混亂。

此時，營帳外傳來一聲呼喚。

忽然聽到後退的命令，加上部隊總指揮官遭到十字弓狙擊，頓時讓周圍的士兵們冷靜下來。這羣領頭的士兵們開始後退，接著這樣的動作也讓其他士兵跟進。

“抱歉，我們讓部隊死了這麼多人。”

他打算再稍微觀察一下情勢。

一名布琉努軍士兵揚起了野獸般的哀嚎，祭出長劍直指敵人的顏面。但這一招並非砍劈，而是乘勢揮下的毆擊。渾厚的撞擊聲響起，薩克斯坦軍士兵帶著滿臉鮮血倒下。

克呂格心想，也許該看準一個時機出擊，與布琉努吉斯塔特聯軍分個高下。而這時候，他看了看左手握的骰子，猶豫了一會兒之後沒有擲出，而是直接收進了口袋之中。

那是克呂格率領的另一支分隊，堤格爾忍不住輕聲叫苦。敵人善用著他們在人數上的壓倒性優勢持續進逼，若是不加以因應，艾蓮指揮的吉斯塔特軍就危險了。

“由我重複衝進敵人陣營，逼使得敵人快速退防。”

夏耶和布魯烈克率領的左翼部隊原本仍在前進，使得他們突出於全軍整體，但察覺到自軍中央主力部隊的動作之後也趕緊停下腳步，硬是轉攻爲守，向後撤退。

“跟薩克斯坦軍的部隊交手之後有什麼感想嗎？”

然而，此時這位將軍的胸口卻湧現了一股糾結的情緒。

堤格爾和馬斯哈聽了面露苦笑，而夏耶和布魯烈克則忍不住彼此對望了一眼。隔了兩個呼吸之後，布魯烈克拉了拉自己頭上的捲髮，小心翼翼地開口詢問：

“這場仗打得真糟糕。也是是因爲之前所有情況的發展都太過順利，所以我軍放鬆大意了。”

堤格爾策馬衝了出去，跑到自軍陣營的最前端，調頭對著隊伍高喊：

“第一戰結束了呀……”

“方便請教一下，吉斯塔特軍面對這種情況打算如何因應嗎？”

莉姆指揮的吉斯塔特軍於是一點一點向後退。而克呂格率領的薩克斯坦軍分隊則一如艾蓮和莉姆的預期，沒有貿然進攻。

夏耶帶著嚴肅的表情開口詢問。對此，莉姆沒有開口，顯得有些猶豫。然而，艾蓮則舉杯啜著蜂蜜葡萄酒，滿不在乎地開了口：

“真是個強敵……好了，他們會怎麼行動呢？他們會繼續守在這座山丘要塞旁邊嗎？”

右翼的吉斯塔特軍戰死者不到百人，而夏耶和布魯烈克伯爵率領的左翼則出現超過三百人的死亡人數。敵人的死傷情形應該也差不多。

營帳內六人圍成一圈席地而坐。蒂塔用托盤爲大家端來了六人份的陶杯，將杯子放到六人面前。杯中盛滿了加了蜂蜜並稀釋過的葡萄酒。

“讓後方待命的隊伍出動，攻擊敵人分隊的側面！”

“會故技重施吧。一樣是守在那座山丘要塞上，然後派兵把我們的部隊引誘過去。我方的兵力若一直沒辦法增加到比對方還多，這就會是很有效的作戰方式。”

堤格爾和艾蓮聽了彼此對望一眼，這是盧裏克的聲音。艾蓮帶著詫異的表情從地上站了起來。她不能要盧裏克在這裏有話直說。