終章

在布琉努王國的北端，有兩名男子來到了春天的腳步尚未造訪的港口都市。

他們身上穿着有些髒亂的旅行裝扮。其中一人如孩童般矮小，以帽子完全遮住沒有頭髮的頭顱。另一個人則體型修長，散發出有如貴族公子般的氣質。

他們是嘉奴隆與葛雷亞斯特。自從兩人放火燒燬亞爾堤西姆後，就一直藏身在這座無名的港口都市裏，因爲聽到這幾天陸續傳來的消息，兩人才決定離開布琉努。

只見一艘前往吉斯塔特的船隻漫無目的地停留在遙遠的海面上，接着便有人從兩人後方呼喚他們。從聲音聽來是名女性。

轉頭一看，眼前站着一位打扮得與有些寂寥的港口都市毫不相稱的女性。年齡看起來大約二十歲左右。這名美麗女子留着一頭長度及腰的藍黑色長髮，身穿玫瑰裝飾的純白禮服。

細緻的五官和白皙的肌膚充滿了虛幻的美感，但握在手中的長柄巨鐮卻徹底顛覆了這個印象。

「嘉奴隆公爵、葛雷亞斯特侯爵，讓兩位久等了。」

「好久不見了，凡倫蒂娜·埃斯堤斯大人。」

嘉奴隆笑着回應對自己打招呼的美女。站在兩人面前的是別名「虛影的幻姬」的戰姬，凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯。

「那我們就出發吧。吉斯塔特的冬天還要一段時間纔會結束，得請兩位多擔待了。」

凡倫蒂娜這麼說道，對兩人露出了溫和的微笑。

堤格雨維爾穆德·馮倫在梅勒維爾之戰近十天後，以救國英雄的身分穿過了王都尼斯的城門。

他的服裝已非平時所穿的麻布衣和皮甲，而是肩膀和袖口裝飾着銀色絲線的絹服，上面再披着白色的披風。那是王宮爲他特地趕工準備的衣物。

順便一提，覺得這件衣服非常適合他的人只有蒂塔和蕾琪而已。

艾蓮、米拉和馬斯哈臉上帶着苦笑，莉姆欲言又止地沉下臉，而盧裏克只說了句「畢竟是臨時準備的嘛」，傑拉爾則說「簡直就是教人如何浪費錢的活教材」。每個人都是這種一針見血的感想。

從南邊的大門筆直通往王宮的道路上，首先是樂隊在最前頭領隊前進，緊接在後的是堆滿了自戰場上收回的墨吉涅軍旗和鎧甲的馬車。

因爲只有在打敗外敵時才能舉行凱旋儀式，所以就形式上來說，這是一場讚頌擊退墨吉涅軍的功績而舉辦的凱旋儀式。

隨後緩緩穿過道路的，是乘坐在豪華的四馬馬車上的堤格爾等人。

在道路兩旁擠滿了想一睹救國英雄風采的王都居民。他們以拋撒花朵和熱烈的歡呼聲迎接堤格爾等人。這既是恭賀堤格爾的勝利，也是慶祝國內終於迴歸和平的歡呼聲。

堤格爾的身旁坐着換上正式服裝的蕾琪，那是一件胸前和袖口都裝飾着珍珠的純白禮服。蒂塔則以公主的貼身侍女身分在一旁待命。

但他們不可能一直茫然地杵在原地。當國王和玻德瓦在王都準備迎接銀色流星軍時，堤格爾等人忙着收拾戰後的殘局，包括給予手下士兵們賞賜、安置投降的敵兵，以及埋葬死者等事務。

莉姆從主子的背影便能大致猜出她的想法，忍不住輕嘆了一口氣。馬斯哈則以帶着同情和笑意的視線看着她。

「我想將『月光騎士』的稱號賞賜給你。」

國王沉默地聆聽堤格爾的敘違，並拒絕了玻德瓦要他暫時休息的要求，繼續聽下去。

當堤格爾說完後，他先深呼吸一口氣，接着抬起胸膛說道：

「蘇菲亞小姐，接下來的事情，我想請你替我轉告吉斯塔特國王……」

艾蓮驚訝地瞪大雙眼。不只是她，米拉、莉姆和堤格爾也有同樣的反應。而馬斯哈雖然也大喫一驚，卻還是先對坐在牀上的國王行臣子之禮，堤格爾也急忙仿效他的動作。

堤格爾的俘虜契約到現在仍然具有效力。但布琉努是不可能讓舉辦過凱旋儀式、還受封稱號的救國英雄遭受這等待遇的。

於是艾蓮便故意提出了這個能讓局面雙贏的方法。

「本來應該由我承擔的責任，最後竟全部都讓你一肩扛下……我只能在此向你致上誠摯的歉意。我該如何回報你的功勞呢？無論是爵位也好、領土也好，儘管開口吧。」

國王對着貓臉宰相緩緩地點點頭。堤格爾在玻德瓦的引領下走到了牀前。

契約內容也避免使用「割讓」這個字眼，而是強調着蕾琪釋出的善意。

「那時的我還非常年輕。一直認爲這麼做就能同時守護蕾琪與尼娜的名譽……」

「父王……爲什麼您會變成這樣？」

尼娜是蕾琪母親的名字。當時法隆才二十五歲，年輕讓他堅信自己無所不能。

蘇菲也如此回答。這句話也代表吉斯塔特王國承認了蕾琪的身分。

他的外表看起來有如深陷死亡深淵般憔悴，甚至讓人訝異他竟然還有意識。

但是以堤格爾爲首的數人並未參加這場宴會。他們在玻德瓦的帶領下來到了另外一個房間。

「能夠得到國王您的讚美，讓我實在不知該如何表達自己的感謝之意。我不奢望能獲得領土、爵位或官位，但若陛下不介意的話……我有件事情想懇請陛下答應。」

看過契約書之後，艾蓮愉快地笑了。畢竟她的願望終於實現了，會如此高興也是理所當然的。但蕾琪卻露出了相當嚴肅的表情。

「爲了牽制泰納帝與嘉奴隆，這個國家必須擁有一位王子。」

艾蓮心想反正堤格爾過不久就會前往萊德梅里茲，因此忍下了心中的不滿。米拉的理由也和她大同小異，只是把萊德梅里茲換成吉斯塔特而已。

走向牀前時，堤格爾充滿了驚訝和衝擊。

那就是讓堤格爾在萊德梅里茲暫住三年。

蕾琪不敢相信自己所看到的情況，瞪大雙眼顫聲問道。

而除了互不侵犯條款必須獲得吉斯塔特國王的認同，所以無法立刻簽訂之外，其他三項都在蘇菲和法隆的交涉下順利地完成簽訂。如果只有艾蓮與米拉在場，恐怕會顧慮到權限，而無法這麼迅速地解決。

其二則是隻要堤格爾待在吉斯塔特，便能藉此向鄰近諸國展現布琉努與吉斯塔特的友好關係。因爲蕾琪自己也得應付許多敵人，雖然吉斯塔特不是個能夠依靠的對象，但仍是相當寶貴的盟友。

第三，布琉努王國將會把阿尼亞斯地區割讓給吉斯塔特王國。

法隆緩緩道出了爲何要將蕾琪當成王子撫養的理由。

布琉努王國與吉斯塔特王國簽訂了這四項協議。

「對不起，蕾琪。都是我這個身爲父親和國王的人實在太過無能，纔會讓你如此不幸。」

而關於亞爾薩斯的統治權，最後決定由蕾琪公主與萊德梅里茲領主艾蕾歐諾拉共同管理。不是以國家和國家的立場，而是單純由公主與一名公國之主所簽訂的契約。

「父王……」

兩人帶着堅毅的神情策馬前進，但不滿的情緒卻在內心發酵。她們其實都希望是自己坐在堤格爾身旁，最好還能身穿正裝，而非現在的軍服。

第二，布琉努王國將會代替吉斯塔特王國支付在這次的戰爭中所需的一切花費。

法隆的目光從女兒轉移至堤格爾身上。

——等到三年後，如果堤格爾還想繼續追隨我的話，蕾琪就算是說破了嘴也無可奈何。

國王以乾枯的嗓音這麼說道。法隆轉動纖細的脖子先看向蕾琪。

堤格爾一字一句地將從迪南特之戰直至今日所發生的事情都告訴了法隆。因爲顧慮到國王的病情，他儘可能以簡單扼要的方式向他說明。

雖然割讓阿尼亞斯是個相當沉痛的決定，但對布琉努來說並非毫無益處。只要有了這項協議，墨吉涅王國在短時間內就不可能從陸路侵略布琉努王國。另一方面，對吉斯塔特來說，得到了阿尼亞斯地區，便意味着他們可以自由前往南邊的海洋。

看見堤格爾只能不斷重複「不會啦、嗯、呃」這種無法成句的回答，蒂塔不悅地微微鼓起臉頰。

蕾琪的喚聲幾乎與悲嘆無異。雖然只睽違半年，但她的父親簡直與半年前判若兩人。

「……蘇菲？」

「你就是馮倫嗎……」

蘇菲的臉上完全看不到她平常露出的溫柔微笑。衆人很快地便明白了理由。

而且這樣就能再次正式地承認蕾琪的公主身分，並確立下一任統治者的人選。

艾蓮其實也有她自己的考量。雖然她還沒決定要如何運用堤格爾的才能，但若未來需要重用堤格爾，銀髮戰姬擔心這俘虜的身分反而會成爲一個阻礙。

「堤格爾維爾穆德卿。」

其一是因爲她推測現在布琉努國內對堤格爾抱持恨意或敵意的人應該不少。那些原本追隨泰納帝公爵或是之前輕視堤格爾的人，極有可能想除掉堤格爾這個眼中釘。

在上述事項幾乎都討論出結果時，法隆對堤格爾說道：

得知這項消息後，堤格爾等人嚇得日瞪口呆。而包括馬斯哈在內的一些人甚至震驚到站都站不穩。

「你不僅救了我的女兒、擊敗了外敵，還讓國內重返和平，我希望能以此對你表示些許謝意。請你務必收下這個稱號。」

國王深愛着蕾琪的母親，也就是前王妃。因爲她在生下蕾琪後不久便去世了，所以法隆很想好好補償她。

堤格爾誠惶誠恐地接受了這個稱號，艾蓮等人也輕拍他的肩膀或後背表示祝賀。玻德瓦在形式上祝賀他之後，靜靜地思考着國王的用意。

過了半刻之後，堤格爾等人已經站在臥病國王的房間前。除了堤格爾之外，還有蕾琪、艾蓮、米拉、莉姆和馬斯哈。站在房門前的玻德瓦向他們行了一禮後，便以嚴肅的語氣說道：

但看到國王瀕死的模樣，讓他無法將這份激昂的情感吶喊出聲。

只產下蕾琪便撒手人寰的尼娜，將會被屈辱地視爲是隻能生下公主的王妃，而年輕的法隆無法接受這樣的結果。

法隆以虛弱的嗓音對蘇菲說道。上述協議之中，割讓領土這一項還必須加上「由法隆決定，並由王位繼承者蕾琪承認」的條件。

「真的非常感謝你。這一切都是你的功勞。」

跟在三人後方的則是艾蓮與米拉。兩人都在軍服上披着典禮用的披風，更突顯出她們平常威風凜凜的模樣，不論男女都對她們投以熱烈的喝采。

玻德瓦恭敬地推開房門，堤格爾等人走進了房間內。

「……詳情我已經從玻德瓦那裏聽說了。」

堤格爾頓時不知道該如何答覆。他並不是爲了得到這些才一路奮戰至今的。只有一件事情是他一直想在有機會見到國王時當面問清楚的。

在寬廣的房間中央有位坐在牀上看着堤格爾等人的男子，其身旁還站着一名留着金色波浪卷的長髮女性。

皮埃爾·玻德瓦在堤格爾打敗泰納帝公爵的隔天才抵達王都尼斯，因爲他繞了一大段遠路以避開戰場，所以花了不少時間。他還沒換下沾上髒污的官服，便立刻將堤格爾和蕾琪的事情稟報給法隆王。

說得難聽一點，她有信心能在這三年內讓堤格爾心甘情願地效忠於她。

堤格爾的人身自由，在本人毫無插嘴餘地的情況下就這麼定案了。

蕾琪雖然對此頗爲不滿，但還是接受了。

當王宮內外部沉浸在宴會的喧囂聲中時，堤格爾借用了一個房間來整理行李。

國王以顫抖的嗓音對跪在地上的堤格爾繼續說道：

但玻德瓦知道，過去只有一個人曾經被冊封這個稱號，而那個人最後娶了國王的女兒，成爲下一任國壬。

其實她已經從馬斯哈和玻德瓦口中得知國王的健康欠佳了。

國王聽完宰相的報告後，隨即在當天正式承認蕾琪爲公主，甚至告訴他要舉辦堤格爾的凱旋儀式。於是貓臉宰相不慌不忙地馬上公佈這項命令，然後派出使者與銀色流星軍接洽。

玻德瓦沒有將這件事說出口。因爲他認爲既然國王不願明說，那自己也不該談起這件事。

在兩位戰姬後方並排前進的，是莉姆和馬斯哈。

第四，布琉努王國將會向吉斯塔特王國提出三年內互不侵犯的條款。

由於國王仍然臥病在牀，凱旋儀式的一切細節都是用玻德瓦代爲執行。

「馮倫伯爵，我想要送給你一樣東西……」

然後當三年的期限一過，俘虜契約就一筆勾銷。

他只知道「月光騎士」是個在很久以前便存在的稱號。但實際上卻被其他更有名的多數稱號埋沒，被人所遺忘，甚至讓人懷疑過去是否曾經有人獲得這個稱號。

——國王陛下他……？

法隆之所以舉辦凱旋儀式，雖然是爲了儘可能回報堤格爾等人的功勞，但另一個目的則是趁着大部分的貴族因爲強大貴族接連死亡而陷入混亂的期間，讓他們來不及反對，強硬地要求他們承認蕾琪的身分。

在她們之後的隊伍則是有名的貴族和立下功勳的騎士及勇士。曾經協助堤格爾的各個騎士團與貴族們、盧裏克、傑拉爾和奧傑也都位在其中。

「陛下的病情並不樂觀，再加上房內尚有一位來自國外的使者，還請各位務必輕聲細語。」

爲什麼您不出面阻止泰納帝公爵與嘉奴隆公爵的惡行？

首先堤格爾趕赴柳貝隆山的神殿，向諸神及建國君主夏立爾的英靈稟告贏得戰爭的消息，並感謝他們的守護。之後玻德瓦會在王宮的大廳內表揚堤格爾等人的功績，並告知每個人應得的獎賞。待完成這些程序後，凱旋儀式便轉爲慶祝勝利的宴會。

蕾琪輕聲呼喚緊張得全身僵硬的堤格爾。因爲身穿禮服的她美得令人炫目，堤格爾實在無法直視她。

首先，布琉努王國爲了感謝吉斯塔特王國的協助，將支付五萬枚布琉努金幣作爲戰爭費用。

「說什麼歸還，真是容易讓人誤會的說法。堤格爾只是以友好條約的關係人身分暫時由我方照顧罷了。」

但坐在她眼前的國王卻比想像中來得更憔悴。連堤格爾和艾蓮的反應都如此驚訝了，對於親生女兒蕾琪來說更是難以形容的巨大打擊。

「我定會將蕾琪殿下的事情稟告陛下的。」

這裏的騎士代表的是勇者或英雄的意思。聽到「月光騎士」這個稱號時，玻德瓦又長又卷的鬍子微微抖動了一下，但沒有人察覺到這細微的變化。

如果你在年輕時便除掉他們，就有很多人能夠存活下來了。巴多蘭應該也可以在亞爾薩斯安穩地度過餘生——堤格爾很想對國王這麼大喊。

蕾琪拚命壓抑着慌亂的情緒，輕輕地握住父親的手。但她的手一碰到父親，內心更是戰慄不已。因爲父親法隆的手瘦削得只剩下皮包骨，彷佛稍微一用力就會折斷般脆弱，幾乎感覺不到生命的活力。

接着銀色流星軍便趕往王都，參加這場舉辦得極爲盛大的凱旋儀式。

但現在坐在堤格爾眼前的這名男人，全身的肌肉都幾乎萎縮了，皮膚是極爲衰弱的土黃色，連頭髮也有一半變成了灰色。這已經不只是能用臥病在牀可以形容的了。

而蕾琪之所以被當成王子撫養的理由，則變成了「神明的旨意」。

國王表示他打算讓蕾琪在初戰獲得勝利的名譽，之後再找時機將她送進修道院。雖然在場的衆人都不知道這件事，但那與嘉奴隆之前在亞爾堤西姆對葛雷亞斯特所說的推測幾乎是一樣的內容。

「我的願望是——」

「那關於開發和修建孚日山脈的山道一事，今後也要麻煩你了。」

堤格爾內心雖然感到有些納悶，但還是向國王表示感謝之意。

而以目前蕾琪的力量，並不足以保護堤格爾免於受到他們的迫害。

「這份契約書只有在布琉努與吉斯塔特遵守互不侵犯條約的情況下才算生效，這一點請你務必銘記在心。還有——三年之後，請你一定要歸還堤格爾維爾穆德卿。」

國王法隆今年四十一歲，照理來說比在戰場上見到的泰納帝公爵還要年輕一歲。

也就是說，只要吉斯塔特國王不承認蕾琪爲下任布琉努王國統治者，割讓領土的協議便算是無效。法隆這麼做的用意是爲了讓吉斯塔特王國成爲蕾琪的後盾，這當然並非長久之計。

因爲過去多次遭逢奚落，讓他對王宮實在沒什麼好感。而且自己再過不久便必須前往吉斯塔特，很難向衆人解釋，是以他其實不想參加宴會。

——唉，不過我好想品嚐王宮的餐點啊……

正當他這麼想着時，門外傳來了敲門聲。他以爲是蒂塔來找他，便走過去打開了門。

但站在他眼前的卻不是蒂塔，而是三名戰姬。

「堤格爾維爾穆德卿，辛苦你了。」

蘇菲微笑着開口慰勞他的辛勞。接着便極爲理所當然地走到堤格爾身旁，溫柔地抱緊了他。堤格爾的臉就這麼埋進她豐滿柔軟的胸部裏，連道謝的話都說不出口，只能滿臉通紅地呆站在原地。

「喂、喂，蘇菲？」

「你、你怎麼突然……」

艾蓮和米拉因爲友人突如其來的舉動而雙眼圓睜，露出相當難看的表情。看到她們的反應，蘇菲立刻放開堤格爾，吐了吐小巧的舌頭，向三人低頭道歉。波浪似的金髮隨之晃動起來。

「對不起，因爲和堤格爾實在太久不見，忍不住就這麼做了。」

她的理由不只如此，因爲她更想知道銀髮戰姬和堤格爾的感情進展到什麼程度。不過結果卻令她感到意外。

——哎呀呀，艾蓮也真是的，看起來比之前更不想放手了。而且沒想到連米拉也有這種反應……看來今後可有好戲看了。

蘇菲的內心頓時對堤格爾更加感興趣了。

艾蓮雖然露出了不悅的表情，但立刻轉換了心情。她對堤格爾笑了笑，然後開口呼喚抓了抓深紅色的頭髮、像是要屏除雜念似地甩着頭的少年。

「——我們回去羅，堤格爾。」

堤格爾轉頭看向艾蓮，露出溫和的笑容對她點了點頭。

——在凱旋儀式結束的數天後，法隆國王安祥地去世了。

◎

留着一頭銀白長髮的少女興致盎然地看着一份文件。

「——堤格爾還沒回來嗎？」

在她身旁輔佐政務的莉姆歪着頭答道：

堤格爾已經在萊德梅里茲生活了半年。

表情冷淡的副官以眼神對主人的問題表示疑惑。但艾蓮卻只是點了點頭，將手上的文件遞給莉姆，然後望向窗外。

吉斯塔特短暫夏季的陽光耀眼地照了進來，在地板上投射出影子。

在未知的異國之地上，又即將掀起全新的戰爭——

「他是在四天前入山的，應該今天或明天就會回來了吧。」

「看來——那傢伙得去一趟亞斯瓦爾了。」