是小丑，还是骑士？（3）

＂从此过上了幸福快乐的生活。＂

点缀着童话或英雄传说最后篇章的这句话，不过是个谎言和欺骗。童话中达成伟业的焦点人物，或许的确能活得很久很久。但是，若有人追问起他们是否幸福……面对这个问题，本斯坦只会摇头。

绝不会幸福。

从年过一百五十岁被放逐到外陆的那一刻起，那种生活就再与美好或幸福无缘了。这里可是地狱。

你在那片大陆上幸福地度过了一百五十年吗？那种幸福看起来像是会永远持续下去吗？踏足外陆后，好好看看你脚下这片土地吧。那里埋藏着无数和你抱有同样想法踏足外陆，却最终成为陨落的星辰的人们。你以为自己会有什么不同吗？不，你也一样。同样的终点正在等待着你。

＂欢愉帝对我施加了遗忘诅咒。叠加了焚烧诅咒和数十种其他诅咒。结果世间无人知晓我，连我自己都遗忘了自己。所以无法获得新的星辰。＂

＂嘛，我的星光也快耗尽了，帮不上大忙。不过和爱徒道个别还是够的。＂

他高擎着太阳般闪耀的佩剑呐喊。

因为他已经明白其中含义。

是时候为沉周围的空气仿佛凝固了一般。然面对自己的行径。

但是，即便如此……包括本斯坦在内的无数英雄们，仍然梦想着美好的终点。

本斯坦猛地推开头盔骑士，替他接下基霍特的长枪攻击。

他挥剑剖开了自己的心脏。在头盔骑士瞪大眼睛的过程中，本斯坦用剑气焚毁了自己挖出的心脏。寄宿在心脏中的星辰被火舌贪婪地吞噬殆尽。

本斯坦只给自己留下一捧星光，将其余尽数渡给头盔骑士。他的身体开始急速腐朽，但眼神依然清明。

＂帝国骑士、皇室之剑——本斯坦·范摩尔，来做你的对手。＂

＂欢愉帝即便承受损失也要杀了我，将那里所有人都变成小丑。而且，欢愉帝是个不得到想要的一切就不会罢休的恶魔。这样的恶魔怎么可能轻易放走自己的猎物呢。＂

＂欢愉帝说过。终末时刻会问你一个问题。＂

那个他深吸一口气，强迫自己冷静下来。唰啊啊啊！

＂走。快走。＂

现实如此艰辛，为何往日竟能如此美丽？即便被长矛贯穿全身鲜血涔涔，他依然能笑出来。

＂十年、五十年、一百年、一百五十年，我都在忍耐。试图坚持下去。但终于明白，这从一开始就是场必输的赌局。＂

再没有回头。他直视前方——那个正狂奔而来的小丑。对着企图将这场史诗变成滑稽剧的小丑，本斯坦举起了长剑。

＂天黑了。该点灯了。＂

他憧憬拯救帝国的救国之英雄，听着英雄轶事长大的本斯坦成为了骑士。当他作为皇室之剑站在憧憬的英雄身旁时，那份喜悦恐怕连头盔骑士都无法想象。

＂我是小丑，还是骑士？＂

毕竟那是本斯坦最崇拜的偶像啊。

＂那真。＂

本斯坦释然地笑了。经过漫长岁月，他终于能再次仰望自己的偶像。他意识到那人依然在闪耀。失去太阳的心象中，重新升起了太阳。

就像初次相遇那天一样，头盔骑士跨坐在那真对面生起了火。啪嗒，篝火燃了起来。隔着燃烧的篝火，他开口道：

是时候从梦境回到现实了。

别想得太僵硬。

一次又一次地挥舞着。

啪嗒，篝火又窜起一簇火苗。

＂......＂

本斯坦嘲弄地说道。他讥笑着，不是对着别人，正是对着自己低语道。当那笑声消散的时候，本斯坦下定了决心。这个被拖延了一百五十年的决定。

9;啊，还没能道歉呢。9;

当他跻身这三个境界后，面前出现了一堵墙。但这堵墙已无一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。：那人从未放弃过骑士的尊严。

＂是你让我无法逃避。在那个位置上，你把我变成了骑士。让我回想起荣耀的日子。让我无法逃走。＂

＂师父总该在弟子面前保持帅气形象嘛。这是为师之道。要是连路都走不稳，岂不是很没面子？＂

＂你这难缠的家伙啊。＂

啪嗒，火星迸溅。

在无尽徘徊的尽头，他终于找到了答案。

＂该笑的时候自然要笑，我的笑声怎么就让你这么不爽？小丑。＂

他们将永远起舞，沦为侮辱、讥笑与嘲弄他人的提线木偶。头盔骑士无法忍受同伴们迎来这般终局。更无法容忍史书将他们记载为小丑而非骑士。

在本斯坦的心象里，站着那位头盔骑士。

骨头碎裂的本斯坦滚落地面，闭上了眼睛。闭目所见正是自身心象。他踉跄着站起身，凝视着心象中的景象。

是时候为沉醉于精彩绝伦的毒酒付出代价了。

＂本这种感觉让人说不出的难受。，或许的确能活得很久很久。但是，若有人追问起他们是否幸福……面对这个问题，本斯坦只会摇头。

抬头的他指向自己。

那真沉默着点了点头。头盔骑士望着篝火而非那真，继续说道：

他挥动太阳剑。施展出圆桌骑士加韦恩大人开创的剑术。当然一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然面对自己的行径。

＂我接受了那场交易。当时以为自己能扛得住。太傲慢了。这选择实在傲慢至极。＂

以及——他的弟子。

······他这一生，都在憧憬着英雄。

＂人类的欲望本来就没有尽头啊。＂

纳真的表情扭曲了。

他抬起了头。

他顿悟了。

他更加凶狠地刺出长矛。即便右臂被基霍特的矛尖撕裂，本斯坦仍然没有收起笑容。

于是，他忍耐着。

＂忍耐到极限时，开始吞食死去魔兽的尸体，啃噬其他猎人剩下的亡者残渣。说服自己反正不是亲手猎杀，这样总可以吧。但从那时起，我已无法再自称骑士。＂

毫无价值的人生。

恶魔引用亚瑟王的话嘲笑道：

因无法坦然面对自己的行径。

头盔骑士向自己抛出这个问题。能回答这个问题的只有他自己。他将拖延了一百五十年的答案说出口：

＂是啊，你确实是英雄。从未放弃过，哪怕一瞬间也......＂

那并非怨恨的声音。

＂虽然必须活下去···但涌上了难以忍受的自我怀疑。曾经身为英雄的我，就该这样苟活吗？毕生守护着荣誉与尊严，甚至比生命更珍视的信念，却要全部抛弃就这样活下去？我做不到。这根本不可能。＂

火焰再次燃起。

因为在最后的时刻，他得以成为真正的骑士。

回忆着一百五十年前的荣光岁月，本斯坦报上名号：

回忆着往昔，本斯坦笑了。

头盔骑士指着罗真说道。

＂遇见你时，我已到极限。＂

他凝视着自己被侵蚀的肉体。

作为头盔骑士，他本能为同伴们举行光荣的葬礼。但若成为欢愉帝的小丑？那便永无回头之日。

此地既无神明也无倾听告解的祭司，他却在进行一场忏悔。不，或许称不上忏悔。尽管坦白着罪孽，他看起来却毫无寻求宽恕之意。

＂为何发笑？有什么可高兴的？＂

本斯坦挥舞着长剑。

终末时刻我要问你们。

那虽是了不起的伟业，但本斯坦不仅没有赞叹，甚至毫不关心。此刻他只是在回忆不久前的往事。

＂但交易永远伴随着代价。＂

＂就在我产生这种疑虑时，欢愉帝提出了交易。他说只要我主动撤退，就不会把我的同伴们变成小丑。想来是不愿承受更多损失吧。无论如何，这条件很诱人。＂

剧烈地，又华丽地。

就在那一刻，头盔骑士感受到长久的干渴被治愈了。星光在他体内流淌，伤口愈合，干枯的手臂重新充盈血肉。当头盔骑士瞪大双眼时，本斯坦轻笑出声。

＂我想死。宁愿成为亡者也比这样活着强......＂

＂一百五十年前，我和欢愉帝做了笔交易。更准确地说，是场赌局。＂

＂所以宁愿重新定义心中的骑士准则，甚至认真考虑过靠啃食你的心脏续命。支撑一百五十年还不够吗？这样还不算竭尽全力吗？谁都没资格责备我吧？正当我准备闭目塞听时——＂

但他连死亡都无法选择。

基霍特皱起眉头。

在生命尽头，他触及了超越。

＂虽然没能成为英雄，但至少能让自己的故事被载入英雄的史诗。＂

＂彷徨了一百五十年。这段时间虽未给我领悟，却让我能做出决定了。＂

本斯坦·范摩尔曾憧憬英雄。

他憧憬的英雄就在那里。

＂这份交易有条件。欢愉帝在交易的同时跟我打了赌。赌的就是我的终点。＂

＂现在是该从梦里醒来的时候了。＂

＂如果我以骑士身份死去，交易不会有变化；但当我以小丑、亡者之姿结束生命时，交易就会失效。欢愉帝将立刻获得踏入禁区的权利，把埋葬在这片土地上的所有人变成他的小丑。＂

本斯坦的太阳剑所发出的光芒虽然微弱。

＂现在可以给出答案了。＂

他没有回头。

希望自己的最后能充满意义。希望能留下些什么。即便坠落，也要帅气地坠落。明知道这种愿望有多奢侈，却怎么也无法放弃。

作为衬托主角的配角，作为让偶像更耀眼的存在——这样便足够了。但当偶像不再闪耀时，本斯坦失去了目标。他怨恨着、憎恶着那个男人，就这样彷徨了一百五十年。

让亡者安息的方法确实存在。

没有遗憾的死亡是不存在的。每个人都会带着些许执念离去。带着淡淡的遗憾，本斯坦笑了。

头盔骑士在自己的人生中找不到价值。

＂愿你直到最后都闪耀光芒。愿你以英雄之姿迎接终结......＂

＂我不承认乌鸦和猎人是骑士。所以夺取他人心脏的瞬间就不再是骑士，等于是欢愉帝的胜利。但若以骑士身份坚持？最终只会沦为亡者。无论哪条路，等待我的都只有败北。＂

萌芽，开花，盛放之境。

＂接下来我要说的话，你能安静听完吗？＂

本斯坦睁开了眼睛。

本斯坦用自己的剑戳了戳头盔骑士的心脏。那不是为了杀死对方的剑。正好相反。是为了拯救头盔骑士的剑。在头盔骑士即将熄灭的火焰中，本斯坦分出了自己的火。

当他跻身这三个境界后，面前出现了一堵墙。但这堵墙已无法阻挡本斯坦。一百五十年的彷徨已化作足够的经验。在徘徊尽头找到答案的他，击碎墙壁继续前进。

痛苦难当。那人竟忍受了这般痛苦一百五十年？真是令人敬佩。没错，那就是帝国英雄。我憧憬的男子汉。

他从座位上起身。

从酒醉中清醒起身。

＂现在终于想起你的名字了。＂

＂你证明了我能展现自己放不下的执念，能抵达渴望的终点。让我重新做起了早已抛弃的梦。＂

但足以照亮一臂之距的前路。

明明承诺过若那些话都被证实为真就会道歉，却终究没能传达这份歉意。

最后的火星迸溅而起。就在篝火即将熄灭的瞬间，纳金又添了新柴。

他饮下烈酒。

＂本斯坦，你......＂

＂以这种状态活了一百五十年？真了不起。不愧是帝国英雄。帝国的英雄就该有这样的气魄。＂

太阳光芒剑气横扫地面，但终结依然来临。欢愉骑士冲破火舌突袭而来。但那身躯也已残破不堪。被火焰灼烧得面容融化的基霍特正发出咆哮。

多给自己留些破绽。

在迎来死亡的瞬间，他会同时成为亡者、落星与忘星。那意味着欢愉帝的胜利，也意味着同伴们全都会沦为小丑。

做了场美梦。

* * *

那个恶魔确实有这种能力。

＂来吧，小丑！＂

必须活下去。无论如何都要活下去。

若是加韦恩在此，定会毫不吝啬地称赞本斯坦吧。因为那是如此美丽的剑技。在生命的最后时刻，本斯坦得以绽放美丽。

焚烧所有星辰，决心在此终结生命的本斯坦，其剑刃已锋利到极致。他朝虚空挥剑，剑气却跨越数十米距离直逼基霍特。基霍特惊愕地睁大了眼睛。

在最后的时刻，他选择了成为骑士。

尽管他曾憧憬过，也曾嫉妒过那人。

———他深吸一口气，强迫自己冷静下来。辰。只有被侵蚀的星辰残留下来啃噬肉体。

他挥动太阳剑。施展出圆桌骑士加韦恩大人开创的剑术。当然，本斯坦的太阳剑既无法像加韦恩那样闪耀夺目，也无法将敌人烧成灰烬，更无法在外陆大地上创造出太阳。

是时周围的空气仿佛凝固了一般。的话，你能安静听完吗？＂

正因如此，头盔骑士接下了那个提议。

＂这种期间我还在产生欲望呢。想要在你的故事最后留下我的名字的欲望。其实这个欲望从两百多年前就有了。就像向来憧憬英雄的骑士们那样……想要在英雄传说中一起登场的欲望啊。＂

因为本斯坦的笑容是他永远无法展露的——那种豁达轻松的笑。渴望得不到之物的人，往往也会憎恨拥有它的人。基霍特正是后者。

我知道。我很清楚。

他苦涩地笑了。

本斯坦对此感到满足。并非所有人都能成为主角，而他从未想过要夺走头盔骑士的职位来让自己站上舞台中央。

跨坐在岩石上的罗真死死瞪视着他。千言万语哽在喉头，最终只化作一道视线。面对这道目光，头盔骑士苦涩地笑了。

＂若不掠夺其他星辰，灵魂就会逐渐被侵蚀沦为亡者。不夺取他人的星辰就无法生存。但这样也能叫活着吗？毫无荣誉与尊严的人生有什么价值可言。＂

柴火耗尽的篝火渐渐微弱。

过高的骑士境界，对＂骑士＂一词的沉重执念束缚了头盔骑士的双脚。所以他才会对罗真说：

否则，会疲惫不堪啊。

唰啊啊啊！

灼热的太阳炙烤着荒芜之地。太阳光芒剑气阻挡了小丑的去路。本斯坦一边挥剑一边低语道。不是对眼前的小丑，而是对着在禁区那头准备迎接最后时刻的头盔骑士。

因为头盔骑士的嗓音里带着笑意。

＂是骑士。＂

头盔骑士踏入了禁区。穿过浑浊的结界后，迎接他的是埋葬同伴的坟冢，也是他曾赢得荣耀的战场。

＂当我击落半数欢愉帝之星却失去自己所有星辰的那天，本可以继续负隅顽抗。若当时再拼命些，或许能多夺走一两颗星辰吧。但我觉得毫无意义——反正它们都会重生，这种行径有何意义？＂

＂你是小丑，还是骑士？＂

在无尽徘他深吸一口气，强迫自己冷静下来。丑，还是骑士？＂

＂于是我向欢愉帝屈膝，接受了交易。当时觉得那是最佳选择。＂

如今本斯坦终于明白：那人从未放弃过骑士的尊严。

无论建立多少伟业都无法获得星辰。只有被侵蚀的星辰残留下来啃噬肉体。