三百年的精髓（5）

本斯坦曾是皇家护卫。

如今那个名字已无法冠以皇室赐予的姓氏，被世人遗忘得彻彻底底，但本斯坦仍以皇家护卫自居。因为他仅剩的尊严只剩这个了。

对着袭向下颌的刀刃，本斯坦将剑送到嘴边。锵！刀刃相交发出刺耳声响。他格挡开纳金的剑，防御与反击一气呵成。

咯吱——本斯坦咬紧了牙关。

他对此情此景感到烦躁不堪。

他如同呻吟般低语道。

此刻正是展现修行成果之时。

咯吱咯吱······

最终他不得不闭上嘴。沉默中，本斯坦接下罗真的剑并反击。只有剑与剑彼此碰撞的声音在寂静中回荡。

＂要继续的话请便。＂

＂说我侮辱你？不过是行使正当权利罢了。你对那个怪物又了解多少？少对毫不知情的事指手画脚......＂

罗真不久前已达至『萌芽』之境。如今登上通往剑术大师的三阶阶梯之一，这绝非仅是剑气的蜕变。他的感知变得更加敏锐而精妙。

＂我拔剑可不是为了和你闲聊。如果不是这样，难道你觉得自己有余裕闲聊还能赢我吗？＂

周围的空气仿佛凝固了一般。

＂在这片土地上，这种程度的伤势足够当教训了。＂

罗真皱着眉头吐出一句脏话。本斯坦瞪大了眼睛。不仅是因为那侮辱性的言辞感到震惊，更因为罗真竟然如此轻松地接下了本斯坦的剑。

他凝望着站在面前的骑士。

＂你曾是英雄。是英雄啊。我，与我并肩作战的骑士们，帝国的士兵们...所有人都将你奉为偶像。＂

因为他正是英雄。是为混乱帝国带来安宁的救国英雄。

正如那少年所言。头盔骑士渴求着荣光。向往辉煌的过去。正因永失所爱，这份渴望愈发炽烈。望着如昔日自己般挥剑的罗真，头盔骑士再度发出痛苦的呻吟。

＂——！＂

面对袭来的剑气，罗真斜侧剑尖。极限压缩的剑气覆盖了剑刃，如同昔日头盔骑士所为。染上白金双色的长剑上，罗真的剑气在剑刃流淌。

此刻甚至能听见牙齿摩擦的声响。本斯坦咬紧牙关到下颌肌腱暴起，在原地颤抖片刻后，长舒一口气。

罗真没有说出后半句话。他挥剑以行动代替言语。罗真那狂风骤雨般的斩击，即使对本斯坦来说也相当棘手。

让外陆的恶魔见识帝国的伟业。

格挡开罗真的剑锋，本斯坦用肩膀狠狠撞向对方。借着将那道身躯推开的力道拉开距离，他已然摆出挥剑架势——太阳剑本就是距离越远威力越强的剑技。

笔直挥落的剑锋。象征着骑士荣耀的剑。那光景令人忆起战无不胜、凯旋而归的往昔。那正是头盔骑士再也无法触及的荣光。

这剑术的意义你不是最清楚吗？

＂你懂什么？＂

咯吱，他用力攥紧了剑柄。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

自己当然有唾弃这懦夫的权利。当这份权利被侵犯时，本斯坦感到强烈不快。他神经质地挥动长剑，剑锋迸发的灼热剑气如烈日翻涌。

本斯坦慌忙挥剑格挡投掷而来的长剑。就在这瞬间，罗真已逼近眼前，拳头带着破空声砸来。

＂······＂

被本斯坦挥剑弹飞、在空中旋转的长剑精准无误地落向罗真高举的手掌，分毫不差。

＂废话怎么这么多。＂

＂不是说过了吗——＂罗真甩了甩手腕，＂要撕烂你这张嘴。＂

本斯坦将剑垂直竖起，剑尖凝聚着正午的太阳。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

不是只允许帝国英雄修习的剑术吗？

空壳般的怪物。

皇家护卫——唯有精锐骑士才能施展的剑技在他剑尖绽放。那是仿效圆桌骑士加韦恩爵爷的太阳剑术。在昏暗的外陆大地上，本斯坦的剑刃如太阳般闪耀。

人类总渴望无法触及之物。

＂我们全都败北也无所谓。只要与英雄同在，死亡就有意义。即便英雄败北，那个战场也有意义。对死去的同伴们，对你的部下们，都有意义啊。＂

发出呻吟的不只是头盔骑士。

虽无烈日当空，他的剑尖却悬着他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

不过这一切都已经不重要了。

罗真挥舞的剑路中分明承袭了骑士的剑术。望着融入剑锋中的自身技艺，头盔骑士不由发出叹息。

望着腐朽的偶像，他发出呻吟。

而污染他心象的男人，此刻正藏在那少年的身后。对本斯坦而言，罗真不过是障碍物。他决心要清除这个障碍。

＂为什么，要这么做。＂

他捂住自己的脸蛋，对着头盔骑士喊道：

为何要将剑术传授给他人？

白色剑身上镶嵌着金色星辰。

沦为逃亡者的前骑士。

这明明是只为一人而生的剑。

简直像极了传说中的誓约胜利之剑。

但现实又如何。

与那位英雄生活在同一时代的人们——以本斯坦为首的众多骑士，以及立志成为骑士的年轻人们，甚至比尊崇亚瑟王更甚地仰慕着他。毕竟亚瑟王只是遥远往日的英雄，而那位骑士却是真实存在于他们眼前的英雄啊。

＂有话就说。＂

罗真本想讽刺一句9;败者就该保持沉默9;，但最终没有说出口。因为头盔骑士已向前迈出一步。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。锋斩落时，太阳光芒剑气呈一字型向罗真倾泻而下。

＂那么尽管说个够吧。＂

本斯坦的心象中端坐着一位英雄。那英雄曾是帝国的象征，他挥舞的剑上承载着帝国的重量。一个仿佛会永远闪耀的英雄就在那里。

只要胜利。荣耀的胜利。

协助帝国英雄讨伐欢愉帝。

明明用这种说辞拒绝了无数人，明明从未传授过任何人剑术——事到如今反倒产生执念了吗？本斯坦的心象因愤怒沸腾翻涌，剑上凝聚的太阳之力眼看就要将罗真吞噬般炽烈燃烧。

他瞪视着头盔骑士。

＂我想不起你的名字。记不得你创下的伟业，所属的骑士团，甚至佩剑的铭文。全部都...忘记了。＂

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

＂为什么不肯坚持到最后仍是英雄。＂

罗真的鼻梁安然无恙。

本斯坦早已抵达开花的境界，是触及盛放之境的剑士。换言之，他是接近剑术大师的男人。至少在一百五十年前确实如此。

＂本斯坦。＂

＂为什么。＂

＂我犹豫过要不要用剑划开它，不过看您似乎和我师父有旧交···总觉得您眼神里写着9;请别这样9;，所以到此为止吧。＂

＂往日的你是闪耀的英雄。是救国英雄，是永远荣耀胜利的骑士。但是，现在呢？＂

本斯坦凝望着的不再是心象中的英雄，而是现实的英雄。锈迹斑斑的破碎铠甲。与破布无异的装束。那人哪里还配得上英雄之名。

罗真猛地将本斯坦的剑推开。惊慌的本斯坦向后退去，却没能拉开距离。因为他退一步，罗真就立刻逼近一步。

在屈辱的败北后还要承受对手的怜悯。面对这般凄惨的境况，本斯坦实在不忍提高嗓门斥责对方。

＂本就没打算取这少年性命，所以连剑气都未绽放···但至少要卸他一条胳膊。＂

所以当英雄宣布要远征外陆时，本斯坦甘愿加入队伍。虽然他还拥有选择的余地，却仍渴望与英雄同行。就连皇帝也欣然批准了本斯坦的外陆之行，命他襄助帝国英雄。

＂什么？＂

本斯坦最终松开了剑。

＂呃啊···！＂

＂为什么...会沦落成这副模样？＂

向自己，也向那位凝视着自己的师父。罗真并未察觉，头盔下骑士的瞳孔正瞪得浑圆。他瞪大眼睛凝视着罗真挥剑的轨迹。

最终他如同呻吟般说道。

从角力中衍生出的技巧。技巧与技巧交织，占据上风的是罗真。罗真推开本斯坦的剑，猛然突进。

＂这是决斗。不是用来辩论对错的讨论，而是决斗啊。＂

因为那份心象已被玷污。

本斯坦圆睁双目挥剑劈砍，灼日般的剑势直取纳金。

头盔骑士发出呻吟。

罗真用剑尖抵住了本斯坦的下颚。

罗真举起了手。

＂该死的小鬼...＂

他是位出色的师父。不仅因罗真悟性过人，更因那教导方式直观易懂。

＂为什么，为什么······＂

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

为什么，他无力地说道。

这一百五十年间，他的心象再未盛放。

＂这算什么招式？＂

呻吟化作嘶吼。

不仅如此，罗真还在向剑术大师习剑。虽然也曾向剑圣学过些许剑技，但如此详尽且长久地修习尚属首次。头盔骑士总爱喃喃自语『自己不擅教导他人』，可在罗真看来并非如此。

＂为什么要跪下。你就是帝国啊。为什么要让我们看到，帝国向区区恶魔屈服的画面。＂

在四散的热浪中，罗真蹬地扑向本斯坦。他冲破剑气灼热，猛然将长剑抛向对方。

凶猛的直拳狠狠劈砍在本斯坦下颚骨上。下巴错位的本斯坦踉跄后退，勉强稳住平衡后瞪大眼睛怒视罗真。

他几乎要抬高嗓门怒吼，但本斯坦根本没有余裕。暴雨般袭来的剑锋堵住了他的话头。未能宣泄的愤怒尽数倾注于他挥舞的剑刃。

虽无烈日当空，他的剑尖却悬着太阳。当剑锋斩落时，太阳光芒剑气呈一字型向罗真倾泻而下。

可是为什么。

＂啊，操。＂

皇家护卫本斯坦曾憧憬着一位骑士。那位骑士是帝国的英雄。是帝国的支柱，更是代表帝国的骑士团团长。不仅本斯坦，众多骑士都对他心怀憧憬。

压缩至极限的剑气锋芒丝毫不逊于本斯坦。罗真突然挥动实体剑而非剑气——嗖！伴随着撕裂声，太阳光芒剑气被一分为二。

剑与剑相抵，在角力中罗真把脸凑近本斯坦。白金色的眼眸穿透似地瞪视着本斯坦的瞳孔。

本斯坦的嘴角撕裂着。胜负已分。这是场堪称屈辱的败北。他本可以辩解说是对方手下留情，若我认真战斗，被斩落的就该是你的首级而非鼻梁——但这样只会让自己更难看。况且他也没有必胜的把握。

＂当真...＂

然而胜利不曾降临。荣耀也未眷顾那片土地。即便如此也无妨。本斯坦无法承受的，本就不是这些事。

对方的嘴角已经撕裂。

＂为什么要变成欢愉小丑。＂

＂为何会沦落至此。＂

在他看来自己所说的并非对骑士的侮辱，只是陈述事实。况且谁会把那个怪物称作骑士？所谓侮辱，前提是对方得有能贬损的荣誉与尊严才行。

我会让你闭嘴的。

认出罗真佩剑的本斯坦同样如此。让他呻吟的并非剑刃的锋利与威力，而是当他认出那是谁的佩剑时——那声呻吟或许更接近叹息。

＂你建立的伟业我全都忘了，唯独你跪在欢愉帝面前卑躬屈膝的画面，我记得清清楚楚。向那该死的恶魔！我只记得帝国英雄屈服、崩溃、哀求的模样。你不该那样的。唯独你不该那样啊······＂

咯吱，本斯坦再次咬紧了牙关。