星火守护骑士团（4）

要塞的顶端闪耀着两颗星辰。

纳津的星是刚升起的新星。尚未被岁月侵蚀的星辰洒落雪白光芒。相比之下，舒莱因的星是陈旧不堪的古星。磨损的星辰无法像纳津的星那般闪耀。

若将自行发光者称为星辰，那么舒莱因所持之物已不配此名。但若仅以闪耀之物为星辰······

那确是不折不扣的星辰。

舒莱因接纳了纳津之星创造的光芒。既然无法自耀，借他人之光闪耀又何妨。纵是残破星辰，亦能反射星光。

虽然活着的时光未必不过这一切都已经不重要了。，但罗真对如此平庸的胜利毫无兴趣，反而更凶猛地扑向舒莱因。

依赖本能的舒莱因之境或许低于纳津，但凭意志挥剑的舒莱因绝不会逊色。因为他已是历经萌芽的武者。

来了。现实撕裂火焰逼近。罗真硬生生突破火浪跃出，浑身布满烟熏痕迹，少年的眼眸却清亮如星。

但这与成为亡者截然不同——此刻降临的是真正的死亡。全身碎裂迎来的永恒安眠，这本是舒莱因永远无法获得的解脱。

尚未开花，更未达盛放之境，但萌芽的心象已在世间占据一席之地。那团在侵蚀中仍被舒莱因紧握不放的火焰，正是此间风景。

四方充斥的尸骸、弥漫的恶臭、吞噬万物的星火、承载星火的星火台——舒莱因的剑气将这一切尽数吞没。

以全力回应全力，此乃铁则。

头盔骑士转头看向那瑾。

-因为星辰也是常理的象征。星辰本质上会抵抗那些违背世间规则的存在，比如神秘、恶魔、魔女。而无法获得真正死亡的亡者，同样违背了常理。

舒莱因将水平持握的长剑举至头颅旁侧。屈膝调整紊乱的呼吸。这是他最自信的技巧，也是斩断无数敌寇的技艺。换言之，这便是舒莱因的全力。

从梦境醒来的舒莱因发出呻吟。

不过这一切都已经不重要了。畔响起低语。

当他发现某物时，伸出了手。

他们凝视着舒莱因握在手中的剑。

他早已不是骑士。

头盔骑士从灰烬中取出那柄剑。随后将其笔直插入地面，形成简易的剑墓。在墓前短暂致意的头盔骑士长叹一口气。

剑锋轨迹所过之处，世间皆染赤红。剑气虽仅具其形，但每当长剑突进时都会传来9;啪嗒9;的火焰爆燃声。剑痕过处，星火残留燃烧。

＂啊，所以他开始狩猎人类。宁可抛弃自身荣誉与尊严也要守护骑士团的荣光。愚蠢的勾当。从团长做出那个选择起，整个团体就与亡者集团无异了。＂

＂所以⋯⋯＂

周围的空气仿佛凝固了一般。半的说法罢了。＂

星座与火焰交锋迸散。四溅的剑气缝隙间，双剑铿然相击。罗真瞳孔骤缩——怎能不惊？舒莱因半边身躯正被烈焰吞噬。

唰啦啦啦！

星火这种感觉让人说不出的难受。网（）

挥剑时，当剑尖跃动星火时，他仍能成为骑士。

这是抵达要塞前对话的延续。

头盔骑士在要塞内部翻找着。

他的剑气剧烈燃起。舒莱因的剑气仿若星火——他心象中永远燃烧的星火正占据着那片风景。他将这风景融入剑气，挥剑斩出。

罗真紧随其后降入古城底层。

头盔骑士噗嗤一笑，拍了拍罗真的背。随后他从要塞内的箱子里掏出了什么——那是一面旌旗。

＂星火守护骑士团。曾守护罗哈斯特领地，守护星火的骑士团。他们直至最后都未背弃职责。＂

＂对错参半的说法罢了。＂

头盔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，舒莱因的剑脱手落地。

＂来吧！＂

剧烈燃烧到最后的舒莱因尸体无声地崩塌了。灰烬堆中只余下他毕生紧握的那柄剑。

＂不回答也行。只要记住外陆也有这样的人类存在。尽可能多看、多经历、多苦恼吧。那才是通往超越的道路。＂

是时候放开他们了。

但也正因如此——

剑气相冲激起反震。

剑气强度虽逊一筹，却不代表他会落败。

因为这是星火守护骑士团的尊严。

他迈开步伐，像在寻找什么般绕着要塞继续讲述。

双剑硬碰过。

纳津与舒莱因皆为剑之追寻者。

他用手摩挲着从肩胛骨延伸到心脏的狭长剑痕。

＂白送的胜利我可不要。＂

不过，确实存在一个特例。

舒莱因所想的星火，是焚尽错误事物的火舌。而他自身亦非例外。沦为亡者的部分燃烧殆尽，舒莱因的身体反而更轻盈。面对慌乱的罗真，他仿佛在说＂没空在意这种小事＂般挥剑逼来。

＂一起前进吧。＂

＂真是矛盾啊。＂

＂我的功劳？＂

头盔骑士说道。

无可辩驳的证据就在眼前。沉醉于短暂幻梦的代价如此沉重，他痛苦地注视着再也无法逃避的现实。

纳津甘愿摆出架势。看清姿势的瞬间，舒莱因不禁失笑。

无数军旗之上又添星火守护骑士团之旗。当头盔骑士起身时，缠绕在他身上的旌旗在风中簌啦翻飞。

这不过是连一夜都撑不过的幻梦，很快就要醒来。而醒来后等待他的，是难缠的现实——他心知肚明。但那又如何？

＂在外陆，人会吃人。＂

展开旗帜时，头盔骑士说道：

纳金和头盔骑士沉默地凝望着逐渐化为灰烬的骑士们。

＂为了活命，人会吃掉别人的心脏。虽然有人说荣誉与尊严应优先于生存，但在外陆只有活下去才能守护这些。＂

随后将剑刃抵上焚烧躯体的火焰。浸染星火的长剑熊熊燃起，舒莱因带着燃烧的烈焰从古城跃下。

自己构筑的心象反噬其主，罗真还是头回见识。为何？答案很快揭晓。

＂不过，多亏了你，舒莱因才能迎来死亡。至少最后能作为骑士做出选择。＂

数十回合攻防往来。罗真嗤笑着架住舒莱因的剑，非但格挡成功，更顺势反击直逼对方面门。

舒莱因说道。

舒莱因发出呻吟。

＂雪白的星辰。只有未经侵蚀的璀璨星辰，才能给被侵蚀的星辰带来死亡——荣耀的死亡。虽然不知道原因。＂

用什么？凭瞬间的判断与技巧，还有阿坦加之剑。剑刃每交错一次，罗真就向前走去一步。他拨开烈焰，无止境地突进。

星火守护骑士团的军旗。

面对迫近的死亡，舒莱因长叹一口气。该从梦中醒来了。他用人类而非燃烧亡者的瞳孔凝望四周，那里有他一直以来逃避的现实。

他攥紧掉落的佩剑。

-我的星辰也是如此，多数星辰都是这样。最初虽然纯粹，但随着被侵蚀或获得星辰，自我会变强，逐渐偏离星辰的本质。

＂啊啊。＂

说着，他在星火守护骑士团的旌旗前单膝跪地。微微低头，用沉重的嗓音说道：

舒莱因做出了那个一直被推迟的选择。

他的身体开始快速崩解。

两道视线在空中交锋。无需信号。更加无需对话。两人同时猛踏地面。距离转瞬缩短，彼此瞳孔中只倒映着对方所持之剑。

当直面舒莱因剑上燃烧的星火时，他们从亡者变回了骑士。咔嗒！生锈的铠甲发出吵闹的声响。他们列队整齐地站在舒莱因面前。

丧失自我仅追逐星辰的亡者们。这么想来，似乎也见过失去心脏仍能活动的亡者。

罗真的剑将舒莱因的剑弹开。他正面击溃了舒莱因的招式，又向前踏出一步。这场看似永无止境的攻防战终于画上句点。

＂在这里死亡并非解脱。若不想成为亡者，就该万分珍惜自己的性命。＂

-那并非神圣之火，也未蕴含星辰。不过是团普通火焰。

-因为人们视其为星火。

＂持有越多星辰、达到越高境界之人，越会沦为怪物。即便被夺走心脏与星辰，残存躯壳仍会活动直至星光散尽——沦为只知渴求星光的野兽。若侥幸吞噬星光，这副躯壳更能延长存在。＂

头盔骑士宣读着旌旗包裹的名册上骑士们的名字：克伦克尔、卡利亚斯、托雷斯、赛拉切、舒尔茨、尤贝尔、卡尔森......以及舒莱因。

剑气强度他深吸一口气，强迫自己冷静下来。网（）

＂原来如此。＂

萌芽，抽枝展叶之始。

但无所谓。

尽管火焰浪潮曾席卷而过，未燃尽的尸骸仍堆积如山。被剜去心脏的尸体散发着恶臭，这一切都是舒莱因造就的惨状。

真的。竟至于此······

但二者境界迥异。

＂······＂

拨开浪潮般袭来的火舌，璀璨星辰显现。撕裂火浪的星辰直逼舒莱因。来吧，正该如此。舒莱因仿佛早有所料般再度挥剑。

＂星辰被侵蚀、被玷污，所以渴望自我了断。但讽刺的是，正因为失去了璀璨光芒，反而无法自我终结——因为完整的死亡需要耀眼的星光。＂

-星辰会被持有者染上颜色。就像恶魔或魔女也能持有星辰一样，它会随主人改变。那时星辰的纯粹就会消失。

或许，也是放开自己。

那里满是头盔骑士击倒的亡者，仍有部分亡者不断向骑士扑去。但当舒莱因出现在它们面前的瞬间，所有亡者都停止了动作。

他望向罗真，罗真也注视着他。痛苦万分的舒莱因脸上却浮现释然的表情。

愿安息与他们同在。

＂若剑术大师以自身心象浸染一方天地，剑之追寻者则将心象寄于剑气。那么再踏前半步、历经萌芽之境的武者又能做到什么？舒莱因给出了答案。

＂随你。＂

舒莱因呐喊道。不呐喊便无法承受这份悸动。阿坦加，多么令人怀念的名字。笑意攀上他的嘴角。是吗，是阿坦加啊。作为堕落骑士终焉之战的对手，是否太过奢侈了？

＂让我能做出这个迟来的选择。＂

失去主人的旌旗们系在头盔骑士身上，继续着它们的旅程。

那就是星火守护骑士团的终点。

献给星火守护骑士团的悼词。

虽不能像剑术大师那样将整片地域染上心象，但至少能在剑锋所指处点燃心象——这便是历经萌芽之境武者的境界。

周围的空气仿佛凝固了一般。他从要塞内的箱子里掏出了什么——那是一面旌旗。

虽然活着的时光未必全都美好，但他们最终燃起的火焰确实美丽。

这是悼词。

正与亡者交战的头盔骑士放下了长枪。虽然只有一瞬，舒莱因与头盔骑士的视线交汇了。舒莱因突然睁大眼睛，随即苦涩地笑了。

＂你对那个选择怎么看？那选择是对是错？该受谴责吗？舒莱因，是罪人吗？＂

不足的部分自有弥补之法——

＂初见时我就有所猜测，你的星辰果然还保留着纯粹。毕竟获得星辰的时间尚短...但愿这份纯粹能长久保持。在外陆，没有比这更珍贵的了。＂

他呐喊道。

因为无法舍弃同伴，他一次又一次地拖延着为未竟旅程画上终章。但现在必须落下这个句点了。

耳畔响起低语。

-我也不知为何要守护它。

＂守护星火，与火焰共同燃烧的骑士们。＂

＂虽未能守住领地，但他们没有逃避责任。他们远征外陆——并非无路可退才前进，而是主动选择了这条道路。选择永远抗争，选择履行责任。＂

然而纳津将右足向前笔直伸出。并非惩戒骑士之剑，而是为劲敌准备的阿坦加之剑。见此情景，舒莱因连苦笑都凝固了。

＂亚瑟获得了十三颗星辰却仍能保持星辰的本质...罗真或许也能做到吧，毕竟他刚跻身星列不久，星辰还保持着纯粹。＂

可为何还要坚守？

头盔骑士说不知道原因，但罗真身边有人知道答案。

＂没错。舒莱因也是如此。那位大人曾一度拥有四颗星辰。如今虽尽数遗失力量衰退⋯⋯但当年确实是个强大骑士。正因如此连自我了断都做不到。＂

———他深吸一口气，强迫自己冷静下来。自身永远无法触及的永恒安宁。

＂所以若遇上没有心脏还能活动的家伙，就该明白那是个相当强悍的角色。多半是生前跻身至高境界之辈。＂

借着酒宴对话的余韵，追忆往昔岁月的舒莱因挥剑斩击。他守护两百余年的火焰席卷要塞顶端。

说罢，头盔骑士将星火守护骑士团的军旗披在身上。罗真这才意识到，骑士身上那些看似破布的旧布条——全都是骑士团的军旗。

但这哪还称得上活着？

若不借助异星之力，他自身永远无法触及的永恒安宁。

罗真沉默了。老实说，他不太确定。舒莱因确实做了该受谴责的事。但用善与恶来简单划分很难。至少罗真是这么感受到的。

他凝望着罗真。

这句话不知是对罗真说的，还是对他身上那些旌旗说的。

＂我的剑会比火焰更快取你性命。＂

＂阿坦加吗！＂

＂最终他选择了苟活。若连他都化作亡者，整个星火守护骑士团都会沦陷。那副惨状他实在不愿目睹吧。＂

他沉醉于往日荣耀发出呐喊。

重要的是，聚集于此的众人将其视为星火这个事实。

＂启程吧。＂

＂我们是星火守护骑士团。＂

他要在对方彻底焚毁前做个了结。虽说拖延时间就能取胜，但罗真对如此平庸的胜利毫无兴趣，反而更凶猛地扑向舒莱因。

舒莱因连选择死亡都无能为力。即便洞穿自己的心脏，也注定会沦为亡者。

＂被夺走心脏不是就能永远安息了吗？＂

当然那可能只是与星辰毫无关联的火焰。随时会熄灭的平凡之火，或许并不神圣。

舒莱因榨取最后的力量挥动长剑。剑中迸发的星火吞噬了骑士们。火焰燃尽他们的身躯剧烈升腾。星火并不在要塞顶端。此刻在他们眼前燃烧的，才是真正的星火。

＂在终点时刻，他们仍是骑士。＂

或许两者都是。

当然他心知肚明。

所以纯净的星辰能给亡者带来完整的死亡。但是——梅林继续说道：

＂谢谢你。＂

于是，双星交辉。

＂当啷＂一声，舒莱因的剑脱手落地。

舒莱因终于能够做出选择。

从失去纯粹的那一刻起，星辰就不再抵抗常理。只会堕落成随心所欲定义世间的手段。

骑士们甘愿接受了火焰。他们以自身为柴薪，点燃了最后的火焰。当残存的星光被火焰吞噬殆尽时，白金色的粒子从火舌中迸溅而出。他们最终点燃的火焰，无疑是真正的星火。

足足两百年未曾体会过的畅快。他不想被那些无聊的情绪打扰。

但仍有火焰无法吞噬之物。

罗真的剑劈开了舒莱因的身躯。