三百年的精髓（6）

＂为什么...要堕落成欢愉小丑...＂

本斯坦说这话时声音有气无力。与方才不同，如今那声音里连愤怒都感受不到。愤怒本应如同火焰——若不以某种事物为燃料便无法燃烧，而如今的本斯坦已没有可供燃烧的柴火。

一百五十年，足足一百五十年。

如今因愤怒而活的岁月已比正常生活的时光拖得更久。本斯坦累了。此刻他并非真正因怒意上涌而愤怒，只是出于必须向昔日偶像发怒的义务感，在强行榨取自己的情绪。

＂为什么......＂

为何突然之间愿意回答这个足足一百五十年都避而不答的问题？莫非是看我哭诉的模样实在可怜？突然产生了同情心吗？虽然极度屈辱，但本斯坦即便通过这种方式也想知道答案。

＂都是真的？＂

这样的问答并非一两日之事。

但似乎并非因为自己。本斯坦猜测，或许是那个叫罗真的少年触动了头盔骑士的心绪。

本斯坦摇了摇头。

罗真低下头时，本斯坦这才露出笑容。他轻笑着用剑柄轻轻敲了敲罗真的肩膀。

＂所以，为什么？＂

这答案似乎没错。

在轻松延续的对话中突然刺入的一击。

9;那么，刺穿自己血肉的方式也是相同的吧？9;

＂就那么想活吗？活着就那么痛苦？＂

＂很怀念。是令人思念的剑术啊。＂

本来没什么想问的，但看那反应似乎总该问点什么。

＂如果你刚才说的每句话都是事实。而且，若一切真如你所说......我会收回所有指责。还会心甘情愿跪下来向你低头认错。＂

那真莫名其妙地咂舌。

头盔骑士笑出声来。

是否要从自己身上夺走星辰。

＂确实有点傲慢呢。不过嘛......也有傲慢的资本就是了。＂

与恶魔的交易。

＂除了荣耀就一无所有了。＂

周围的空气仿佛凝固了一般。士苦涩地笑了。

有必须这么做的理由。

他究竟在守护什么？是什么迫使他做出那样的选择？反复咀嚼着与头盔骑士初遇的情景，那真无意识地低语道：

＂不必了。你的愤怒很正当，你那么做无可厚非。在旁人眼里我确实是个卑劣的逃兵。说实话，也确实没差。＂

换作从前或许难以接受，但此一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。愉帝做的交易吧。＂

＂这就足够了。＂

那么夺走星辰的理由又是什么？在外陆夺取星辰的理由只有一个——

＂这套理论对欢愉帝也适用吗？用梅林的形容来说，就是突破种族极限跻身超越之境的恶魔——魔王。＂

＂呼——＂

头盔骑士耸了耸肩。

本斯坦眼睛睁得极大。

若当时那真没有选择赌上决斗，或许真的会被猎杀吧。因为那时的头盔骑士确实在犹豫——

罗真的知觉很敏锐。即便隔着这样的距离，只要强化听觉就能偷听到两人的对话，但他没有这么做。

本不过这一切都已经不重要了。方才的灼热，但也并非彻底沉淀——随时可能重燃的火舌仍在瞳孔深处摇曳。

推测终归只是推测。他不想用妄加推测来评判头盔骑士。正欲甩开思绪时，那真突然凝望身侧——最近视野末端总闪过一抹湛蓝发丝的缘由就在那里。

那么，头盔骑士呢？

＂而且据我所知，恶魔靠吞噬智慧生命的灵魂来填饱肚子。提升位格。古代恶魔之所以强大，并非因为其概念强悍，仅仅是因为它们长期用他人灵魂喂养自身罢了。＂

但似乎并非因为自己。本斯一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的地狱而选择苟活。而那些不肯舍弃荣誉与尊严之人，则如号角星般化作亡者沦为野兽。

＂是叫罗真吧。＂

＂这个嘛...看来我的故事太有冲击性了。＂

而这余裕正令他陷入沉思。

＂那就在那里再会吧。＂

＂这样...也罢。＂

他直视头盔骑士问道。

本斯坦说过：即便能作为英雄名留青史，头盔骑士却放弃了。他选择了抛弃荣誉与尊严。那个号称帝国英雄的男人，卑躬屈膝地选择了苟活。

＂别贬低自己。这种态度只会让我更恼火。别试图理解我。也别同情我。我不想在这里显得更可悲。＂

＂恶魔在梅林生活的时代，甚至更早之前就存在了吧？与世间诞生同时出现的龙和巨人等原初生命体。＂

＂在弟子面前侮辱其师确实不妥。是我太急躁了。你有理由生气。我道歉。＂

罗真如此发问。

面对在虚空中回荡的本斯坦声音，头盔骑士最终开口。

-没错。恶魔自残的方式，千年前和现在都如出一辙。

梅林肯定道。

-很了解嘛。这就是恶魔的本质。恶魔是绝不可能独立的存在啊。必须寄生在概念上，寄生在他者人生里，寄生在世间才能存活的种族。

罗真沉默地摩挲着自己的下巴。

＂这话得等你成为英雄才能成立吧？难道你想当英雄？＂

与头盔骑士同行后，罗真感受到自己信念产生了变革。那道坚硬牢固的壁垒出现了裂痕，意味着有了接纳其他事物的余裕。

与那些没有自我、仅按被赋予概念活着的恶魔不同，是获得自我的恶魔。就像人类突破自身极限实现超越那样...突破种族极限成为超越者的恶魔，正是魔王。

转身望去，最近总爱黏着那真的向导正拼命强调自己被头盔骑士夺走的职责。

＂刚才那些话。＂

＂已经徘徊了一百五十年。再多几年也没什么区别。＂

魔王，超越境界的恶魔。

是大星座梅林。紧贴在那真身侧的她因这道视线突然眼眸发亮，仿佛早就等着被注视般。

那真凝望着本斯坦。看他精神恍惚地低着头不停喃喃自语，总觉得需要给他些时间。

证明那真说中了真相。

头盔骑士笑了，那真却没有笑。耸了耸肩的那真短促地吐了口气。

＂我确实有点名气。＂

＂虽然还不能向那家伙道歉......但我必须向你赔罪。＂

＂亚瑟拉。当英雄只会让人疲惫不堪，可不是什么好差事。我亲身体会过。＂

＂那有什么关系？以后在别人面前大喊9;这可是帝国英雄的剑9;，不就成了吗？＂

＂实际上你连我的名字都不知道吧？＂

＂我至少还记得，当这柄剑闪耀时帝国战无不胜的事实。希望你也能出色地继承它。这是值得学习的剑。＂

小丑？头盔骑士？

＂您有什么要说的吗。＂

梅林回答：＂不妥吧。＂但她又补充道，也没必要不这么做。

因为他同样感受到了怀念。

那真补充道。

＂即便如此也必须活下去。＂

如今罗真也大致明白了小丑的含义。那些败给欢愉帝后沦为提线木偶的人。头盔骑士曾这样解释过。

＂那么我也不会收回我的话。在我看来你依然是个懦夫。玷污了帝国的名誉，连最后义务都没尽到的逃兵......＂

-怎么？有问题想问？

＂不。不是这样的。＂

过去一百五十年间，每次在外陆相遇时本斯坦都会带着愤怒提出相同问题，而头盔骑士的答案永远雷同。

头盔骑士苦涩地笑了。

他无力地挪动着脚步。那真不知道他要去哪里。但是，本斯坦确实带着明确的目标在前进。那真望着他的背影看了一会儿，开口说道：

本斯坦难以启齿。

本斯坦转身离去。

本斯坦紧紧闭上了嘴。

短暂犹豫后，罗真开口了。或许用＂开口＂这个形容并不准确——现实中的罗真其实紧闭着双唇。用＂独白＂或＂思考＂来形容才更贴切。

不知过了多久。

＂......猎人。＂

＂......我为自己傲慢的态度道歉。＂

本斯坦将长久遗忘的品格暂时珍藏于心。骑士道。作为骑士理应恪守的礼仪。怀抱着褪色的荣光，他终于开口。

"······"

不得不这么做。

＂······＂

然而出乎那真预料，本斯坦不久便抬起头。那双眼睛里已感受不到方才的灼热，但也并非彻底沉淀——随时可能重燃的火舌仍在瞳孔深处摇曳。

本斯坦将燃烧后的灰烬堆聚拢试图点火，但那些火星注定无法持久。仅仅略微闪耀片刻，身后留下的唯有虚空。

那真凝望着头盔骑士腰间系着的剑。被锁链层层缠绕的剑。即使同行了相当长的时间，也从未出鞘过的剑。

但他随即说道：

＂一百五十年前和现在都不会变。＂

＂看来您相当有名呢。＂

＂交易。＂

谁都有不愿示人的秘密。罗真并不打算强求对方不愿透露的话语。他跨坐在适合作歇脚处的岩石上，反复咀嚼方才本斯坦说过的话。

＂那人怎么回事？＂

这一击之下，头盔骑士没能立即反应。那真的问题让骑士的呼吸紊乱了。两人之间弥漫着不自然的沉默。虽然时间不长，但对一流武者而言已是无比漫长的时刻。

＂你的神色倒是敏锐得令人发指啊。＂

罗真继续独白：

他的话说到一半。

＂虽然无法保证要多久。＂

罗真微微睁大了眼睛。

-就算是魔王，恶魔终究是恶魔。即便跻身超越之境的星座，也不可能像人类那样说话。他们无法忘记自己的本质。

直到罗真的身影完全消失前，头盔骑士始终缄默不语。直到距离远到连声音都听不见时，他才终于开口。

他渴求着生存。那似乎并非单纯的活命，而是有着必须活着才能达成的目标。为此甚至甘愿抛弃所有荣誉与尊严的沉重目标。

＂英雄挥舞的剑就是英雄之剑。英雄的剑有什么特别的？＂

当真要回答？真的吗？

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。回到原位时，看到本斯坦像丢了魂似的跨坐在岩石上。

罗真在内心独白道。

-是什么？说说看嘛！就算不是什么大事也无所谓！

＂目的地不会改变吧？＂

换作从前？或许会刨根问底吧。又或者对"请回避"的要求摇头拒绝，执意留在原地偷听二人谈话。

＂但至少能获得荣耀不是吗？＂

＂无论如何都必须活下去啊。＂

＂你若不信就到此为止。反正现在没法证明。＂

留下这番话后，本斯坦最后回头望了眼头盔骑士。被面甲遮蔽的头盔骑士眼神难以解读。但本斯坦仿佛看透对方心思般，朝他露出苦笑。

听到头盔骑士的呼唤声，那真从座位上起身。回到原位时，看到本斯坦像丢了魂似的跨坐在岩石上。

＂似乎是帝国的英雄。＂

随后像投掷般突然发问：

因为本斯坦正向他低头。

＂是和欢愉帝做的交易吧。＂

此刻梅林似乎渐渐明白了那真想要问什么。她点了点头。

0;http://ww这种感觉让人说不出的难受。确实带着明确的目标在前进。那真望着他的背影看了一会儿，开口说道：

＂......＂

＂不，没什么大不了的。＂

换作从前或许难以接受，但此刻那真愿意重新思考。他回想着迄今为止在外陆遇见的人们。

沉默本身就像是头盔骑士的回答。

这样的魔王也会被那套理论束缚吗？

星火骑士舒莱因选择了义务而非荣誉与尊严。外陆无数猎人们因畏惧死后降临的地狱而选择苟活。而那些不肯舍弃荣誉与尊严之人，则如号角星般化作亡者沦为野兽。

但现在嘛······

本斯坦指向头盔骑士腰间佩剑。

＂干得漂亮。虽然我没使出全力，但就算全力以赴胜负恐怕也难以轻易分晓呢。更何况时隔多年再次目睹那套剑术······＂

＂似周围的空气仿佛凝固了一般。真正因怒意上涌而愤怒，只是出于必须向昔日偶像发怒的义务感，在强行榨取自己的情绪。

当看到罗真施展的剑术——头盔骑士的剑术时，本斯坦内心涌起愤怒。这既包含着他当年向头盔骑士求教却遭拒绝的嫉妒，也包含着对违背誓言的头盔骑士的背叛感，但又不尽然如此。

＂好好掌握吧。那位，可是曾被称为帝国第一剑的男人。虽然现在连那套剑术的名字都难以记起······＂

这套能唤起往昔记忆的剑术。是能让人短暂回想起荣耀岁月的剑法。本斯坦追忆着过去喃喃道：

＂真是荣幸啊。居然能向帝国英雄学剑。＂

头盔骑士总是如此躲避回答。本以为这次也会如此，本斯坦已放弃期待。但出乎预料，这次头盔骑士似乎打算给出答案。他向罗真使了个眼色，罗真沉默地点头让开了职位。

＂而且据我所知，恶魔靠吞噬智慧生命的灵魂来填饱肚子。不过这一切都已经不重要了。居然能向帝国英雄学剑。＂

那真说出了在无数童话、英雄传说，乃至更多史书中记载的方式——如今甚至已成为固定表达：

＂不知不觉就变成那样了。＂

＂您和恶魔做过交易吗？＂

＂这是什么歪理？＂

留下这句话后，本斯坦从座位上起身。他拾起掉落的佩剑，转头凝视着罗真。

＂正有此意。＂

-不会被那理论束缚。魔王是独立存在啊。不过，那依然是最便捷的方式。即便没必要，魔王们仍会渴求灵魂。因为那就是他们的本质。

他也有自尊。惨败后还要对胜者笑脸搭话实在困难。但此刻有比自尊更重要的东西。