世间之外，外陆（6）

明灭魔女 埃尔米娜。

关于这位存活至少千年的神话时代魔女，世人所知甚少。只知道她投身魔王军，以焚烧人类为人生目标。

以及——她是七环魔法师。

通常七环魔法师被视为无限接近超越却未能抵达之境的存在。毕竟超越者与凡俗之间的鸿沟绝非可以小觑。

但无论是谁。

直取颅骨的灼热射线被长剑格挡，分裂成两道光束擦着罗真身侧掠过。望着被融化的悬崖，罗真不禁咂舌。

那是属于埃尔米娜的星辰。

都不曾将明灭魔女埃尔米娜评价为未能超越的平庸之辈。因为从她掌中坠落的星辰足以证明其恐怖实力。

但罗真见过。那些无需剑气就能斩断远方目标的剑术大师们的剑。

＂但此刻站在你面前的，确确实实是超越者。

数十支箭矢扎满全身，手臂双腿自不必说，肩膀、锁骨、腹部、肋骨……虽避开要害，此刻却活像只刺猬。

不过这一切都已经不重要了。足道。不过是剑尖轻轻擦过的程度，甚至这点威力也被魔女周身的烈焰阻挡，只令火舌摇曳了一瞬。

＂但我会把你的灵魂也烧成灰烬，嚣张的小兔崽子。＂

不知何时起，魔女的视线正紧盯着『自己』。她已不再将自己视为烦人的飞虫，而是必须贯穿击杀的猎物。

＂现在才对我产生兴趣啊？＂

他见过卡隆的剑，尤尔的剑，杰德的剑。在脑海中描绘着那些动作，罗真挥出了剑。原本就算想模仿也模仿不来，是绝不可能重现的动作。

而且火球攻击不会仅此一发。

他蹬地朝正面冲锋。根本不作躲避火球的打算，罗真直接将身体撞进火球的轨迹中。

因为她们是受魔法宠爱的种族。

人类在浪潮面前固然无力。但即便无力，他也绝无被浪潮吞噬的打算。挥剑时罗真不断思考着。修正剑之轨迹，追求更快速简洁的动作。

＂虽然不知道你是何方神圣。＂

第八圆环。

＂十五分钟。＂

鲜红的火舌席卷了整个战场。

一旦被追上就会死。只要触及，什么肉体强化都会瞬间蒸发——罗真对此深信不疑。

＂当初就该捅穿你的心脏。＂

这样的灼热射线足足有七道。

＂好好体验吧。

千年前被梅林击碎的圆环。

数百、数千支烈焰箭矢。

熔化的皮肤。焦黑的肌理。

她指向天空。

四环咒文·火球术。

＂虽然我打碎了所有圆环，但操控魔法的知觉与知识可不会因此消失。

当然并非毫发无伤。全身布满焦痕，握剑的掌心因熔蚀与刀柄黏在一起。但罗真只是做出了选择。

＂疯了。＂

沿着魔女肩胛骨到小腿肚的、千年前梅林留下的伤疤，一道纤细的线痕不过这一切都已经不重要了。骨延伸到小腿肚的伤疤低声呢喃：

四散的烈焰被撕碎、分裂、解构后重新组装。整个过程耗时不足一秒。若有魔法师在场目睹这番景象，恐怕会怀疑自己的双眼。

梅林长叹一声：＂他深吸一口气，强迫自己冷静下来。并未追击撤退的士兵，而最糟的是——这股烈焰分明就是冲着罗真来的。

梅林长叹一声：＂一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。能不明白这个道理。

魔女打了个手势。雪白手指划过虚空。凡人的手势至多劈开空气，而超越者的手势却能撕裂风景。

再也无法触及超越之域。

＂究竟过了多久？一秒？十秒？无从知晓。罗真只是专注地挥剑。本以为动作已精简到极限，却发现仍有可优化的余地。

只是为了更高效地重组利用。

＂她本来就是经历过超越的魔法师。

魔女左右手猛然交锋。

埃尔米娜赤红瞳孔中交织着不快、轻蔑与烦躁。面对她的瞪视，罗真嗤笑出声。

若是全力跃起逃跑呢？蹬着悬崖落到地面？只会被盘踞在下方的七环咒文火魔张开血盆大口吞噬罢了。

吱吱吱吱吱——！

＂到头来还是要做选择啊。＂

虽不能施展八环的超越魔法，但眼前之人毫无疑问是超越者。是与剑术大师无异的超人。

与剑术大师相比微不足道的一击。

轰隆隆——！

＂······＂

啪嗒啪嗒！

无法抵达升华之境。

无数箭矢被斩断，又有无数箭矢钉入身体。罗真护住要害持续挥剑，仿佛非要斩开这滔天巨浪般寸步不退。

＂擦到一下就会完蛋吧。＂

但理所当然地，

＂毕竟这是你终将面对的战场。

-那不过是『布阵』魔法罢了。

＂疯子吗…虽说这世上的疯子不少，但你倒是独树一帜。奇怪，明明是初次见面的人类……＂

数千支箭矢朝罗真倾泻而下。

啪，清脆的击掌声。

但确实地。

＂却莫名熟悉。你究竟是谁？认识我？＂

＂啊哈。＂

梅林长叹一声：＂虽然搞不懂她用什么方法修复了圆环——

如此想着，他再次挥剑。

随后，噗通。

＂休想死得痛快。＂

唯有那双眼睛依然清明。罗真仰头望天，首次看见下方魔女的表情产生变化。她皱起眉头紧盯着他。

瞳孔布满血丝，视野骤然开阔。

因为世界赋予了她们践踏法则的特权。

晋升为剑之追寻者后，罗真的知觉愈发敏锐，即便不用亲眼确认也能感知到翻涌的玛那会袭向『何处』。

但身为早已体验过超越的大魔法师，她在失去一切后仍能从头开始积累，无限逼近超越。正因如此，她知晓模仿超越的方法。

这违背魔法常理，打破规则，嘲弄常识。即便是帝国大魔导师咏辉阁的希芙莉亚·加切芙斯卡也绝无可能做到。而魔女这等存在，却轻而易举地实现了。

五环咒文·灼热射线。

罗真全力挥出一剑。最后的火浪被劈开时，视野骤然开阔。他吐出憋住的那口气，终于扛过了上千发火棘弹的轰击。

＂明明昨天才把你的魔法阵踩得粉碎，怎么又爬起来了。哼，果然是靠天赋吃饭的混账东西。＂

天际有星光闪烁。

与此同时，有人劈开风景一分为二，强势介入战场。

此刻他全身心沉浸于剑道，在反复挥剑直至感官锐化到极限的现在，罗真终于能略微模仿出那个动作了。

打破寂静的声响震荡罗真鼓膜的瞬间，沸腾的火魔也好，追击的魔法也罢，全都在顷刻间分崩离析。但这并非意味着消亡——

火球同时袭向罗真的立足点、落足处与退路。只要稍有迟疑或露出破绽，追击而来的灼热射线就会贯穿身体。

罗真瞪圆了眼睛。

他指着埃尔米娜从肩胛骨延伸到小腿肚的伤疤低声呢喃：

那是埃尔米娜的逆鳞，迄今为止触碰她逆鳞的人类无一存活。埃尔米娜啪地弹了一下手指。

天空剧烈震荡，庞大的玛那激流以她为中心肆虐。连星光都能焚尽的魔女火舌直指罗真。

当视野瞬间被火焰凝成的箭雨填满时，罗真不禁漏出一声苦笑。被魔女注视这件事。他深刻体会到被魔女视为敌人意味着什么。

足足数十米高的烈焰浪潮正汹涌而来。唯一值得庆幸的是火焰并未追击撤退的士兵，而最糟的是——这股烈焰分明就是冲着罗真来的。

伴随着震耳欲聋的爆炸声，火球直接命中了他。

烈焰与尘土冲天而起。但很快尘烟被撕裂，罗真的身影重新显现——他在命中瞬间挥剑将伤害降到最低后脱身而出。

罗真猛蹬地面疾驰而出。

笑声突然停歇。

接着——嚓啦！

＂哈啊…呼……＂

星光填补了碎裂处与裂纹，令她失去的第八圆环暂时恢复机能。

梅林举起手指。

即便足足流逝了千年岁月，埃尔米娜仍未能修复第八圆环。梅林扭曲了她的本质，践踏粉碎了她的神秘。因此埃尔米娜永远无法臻至完美，只能背负着这份残缺。

原本她拥有的五颗星辰中，四颗已被梅林粉碎。仅存的这颗星辰正照耀着她的第八圆环——这就是埃尔米娜找到的答案。

即便是已抵达超越之境的超越者们。

即便是五环魔法也足以被称为攻城魔法了，那么在这之上的魔法又该称作什么呢。罗真此刻终于解开了这个埋藏已久的疑问。

罗真咚地猛踏地面挥剑斩出。当然，理所当然无法触及悬浮空中的魔女。无论将剑气延伸多长都够不着。

能剔除的多余动作必须全部剔除。

大魔法师的象征之物。

魔女不可能不明白这个道理。

嚓、咚咚。

埃尔米娜摩挲着自己的肩胛骨。

罗真蹬踏地面的同时，他原先站立处被火球命中。直径三米的火球将着弹点炸出深坑，爆风裹挟着碎石向四周飞溅。

这就是魔法师的战斗方式吗。布下天罗地网，逐步压缩移动空间将人逼入绝境。真是棘手到极点。

千年前那个怪物般的魔法师在她身上刻下的伤疤。望着沿这道伤疤挥剑的剑士，埃尔米娜张开双唇。

嘴角扬起。

本该被当作蝼蚁碾死的对象，此刻却被她正眼相待。这个事实让罗真笑得更欢了。

烈焰化作怒涛。火舌掀起狂潮。

周围的空气仿佛凝固了一般。有星光闪烁。

他断言道。

当然不可能毫发无伤。

魔女第一次开口。

魔女笑出声来。是狂笑。埃尔米娜抹着脸蛋疯狂地笑着。

她背后浮现出第八道圆环。

划出白色轨迹劈开火球，撕裂灼热射线。罗真蹬墙疾驰，将魔女的咒文一一格挡。乍看之下似乎与魔女势均力敌···。

埃尔米娜的赤红瞳孔泛起漩涡。

埃尔米娜背后升起的第八圆环残留着烟熏痕迹，布满裂纹，有些部分甚至完全碎裂。简而言之，这是个无法正常运作的残次品。

缠绕星座的长剑骤然闪耀。

正在蹬墙飞驰的罗真猛然攥紧剑柄。虽然视野固定在前方，但通过知觉能清晰感受到——自己头顶翻涌的玛那洪流。

八环咒文·明灭。

拨开烈焰脱身的罗真瞪圆双眼剧烈喘息。血液在血管中奔涌，肉体超越极限开始加速。他以滑行般的姿态掠过悬崖，长剑划出凌厉弧光。

罗真咬紧牙关。没有落脚之处？无处可逃？那就自己创造出来。

七重圆环高悬天际，旋转的烈焰将苍穹染成赤红。

沿着魔女肩胛骨到小腿肚的、千年前梅林留下的伤疤，一道纤细的线痕浮现。当然威力微不足道。不过是剑尖轻轻擦过的程度，甚至这点威力也被魔女周身的烈焰阻挡，只令火舌摇曳了一瞬。

＂到底是什么东西？＂

不足一秒重构的咒文。将七环咒文拆作七道分支，再将每道分支拆解七重，七重又复七重······

不是单一魔法，而是双重叠加施法。七道灼热射线与七颗火球同时向罗真倾泻而来。蹬墙疾奔的罗真头也不回地挥剑斩击。

已然成型的发射咒文。此刻那魔女竟将其拆解重构，彻底转化为全新咒文。

罗真的剑触及了魔女。

埃尔米娜眉头锁得更紧。

就像拂去眼前嗡嗡作响的飞虫般，魔女只是轻轻挥手。但她指尖涌动的烈焰显然另有想法。

足足上千支箭。这简直不像在斩落箭矢，倒像在巨浪前徒劳挥舞长剑的错觉。

-要来了。准备。

『更快、更简洁。』

无处可逃。面对毫无破绽从四面八方袭来的箭雨，根本不可能躲开。那么罗真此刻仅剩的选项只有一个。

-当然认识，疯婆子。

火浪如同活物般紧追不舍。大地在燃烧，岩石在融化。烈焰过境之处连烟熏痕迹都没留下，唯有灰飞烟灭或彻底气化的下场。

这就是罗真选择的方法。

绽开的嘴角凝结着笑意。

挥剑的罗真突然直觉到。

这就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，逐步压缩移动空间将人逼入绝境。真是棘手到极点。

烙印在我身上的伤疤。

她指尖所指之处。

但现在不同。

这就周围的空气仿佛凝固了一般。中心肆虐。连星光都能焚尽的魔女火舌直指罗真。

轰——！！

当他深吸一口气，强迫自己冷静下来。罗真选择的方法。

他将四面袭来的火焰箭矢尽收眼底，攥紧长剑。随后，挥剑。一次又一次地挥剑。既然无法躲避又无力格挡，那就斩断所有能斩断的箭。

每次挥剑都有十几支箭矢被劈开。这些由咒文反复分裂而成的箭矢，单发威力微不足道。问题在于数量。虽然每次挥剑能斩落十支箭——

＂而且啊，抵达超越之境的魔女烦人得要死。我说过的吧？魔女这种族根本是群集体发疯的神经病。

原本右手对付罗真、左手应对锁链部队的魔女突然指尖停滞。刹那的寂静。换算成时间不过一秒。当停滞的时间重新流动时，魔女的双臂已然交叉。

那条将伤害最小化并活下去的道路。

漏网的三支箭深深扎进罗真身体。肌肤灼烧的剧痛冲击着脑海，但他咬紧牙关继续挥剑。持续斩落的箭雨中，仍有漏网之鱼贯穿他的身躯。

每次剑刃划过，溃散的星座便如残影般残留，使他周身仿佛缀满繁星。

七环咒文·火魔。

现在才勉强击落一道而已。感受着四处游走缠斗的灼热射线，罗真咂了咂舌。但需要防备的不只是热射线。

罗真没有作答，但站在他身旁的梅林代为回答。梅林歪着嘴角露出讥笑。

所以他全力蹬墙冲刺。火魔本是用于扫荡广阔区域的咒文，只要全速奔驰就能脱离其攻击范围。