羽化（4）

千锤百炼的武者们如此说道。

一击——彼此倾注全力的一击相撞决出胜负，正是他们所不愿的终点。然而，武者们同时深知。

这般终点往往不被允许。

决斗也罢，战斗也罢，搏命的厮杀向来如此。若与对手存在实力差距，全力一击的交错从一开始便无法成立；即使是势均力敌的对手时，局面也鲜有改变。

心理战、杂技、陷阱、细微失误。

熟悉的嗓音在耳畔萦绕。

湛蓝之翼的指挥官——先锋指挥官克劳斯·阿腾笑出声来。能让一名剑士的最后冲锋竟能如此壮美。

＂请带领志同道合者前往此处。迪埃塔商会应该能提供协助。＂

＂啊，搞定了。＂

越过所有阻碍，枪与剑终于直面彼此。这交锋短暂至极，而胜负往往就在一念之间。

唯有此刻它化作了现实。

＂但他深吸一口气，强迫自己冷静下来。面我倒也早有准备...＂

巴申·科尔泰曾是异端审判官。这意味着她掌握着数十、数百种撬开人嘴的拷问手段。

其中的理由克劳斯无法理解。

这冲锋没有半分装饰。没有退让，没有妥协，没有退缩。唯有全力！唯有倾注全力的疾驰与全力一击存于此地。

＂呃，这个真的没问题吗？本来就会这么痛？啧......＂

接续下句的是纳津。

锵锵锵锵锵——！

何等美丽的景象。

肯定是地狱吧......

吞噬金币的蛇——迪埃塔。

＂我是纳真。十八岁，今天在这个位置上达到了剑之追寻者的境界。在你看来我的实力如何？＂

若要以阿坦加之剑为自己的人生画上句点，倒也不失为一段令人满足的人生呢。

克劳斯握住纳津的手缓缓起身。用纳津递来的药剂止血时，他又长舒一口气。

烙印？难道是教团刻下的那个？

说着罗真耸了耸肩。

＂嘎啊啊啊——！＂

＂那么？＂

＂嘛...这方面我倒也早有准备...＂

纳真持续说道：

那么等待自己的会是天国还是地狱？

克劳斯凝望着眼前的少年。

＂所以要放过我？放过想杀你的我，可能接受过教团提案的我？＂

＂往这边？不对，你好歹说明清楚啊。我又不是魔法师。所以说......＂

身体沉重得像灌了铅，意识昏沉得如浸浊水。

＂感谢你将这场毫无荣誉与尊严的偷袭升华成决斗。感谢你仅凭全力就将我彻底击溃。感谢你对败者施予怜悯，赐予我复仇的机会。＂

那里站着奄奄一息的杰洛德与几名专家。

即便在昏沉的知觉中，这份剧痛依然清晰可辨。

＂提议？＂

他呕着鲜血闭上了眼睛。

但接下了罗真剑招的克劳斯却无法嘲笑这个目标。因为他感受到了切实的压迫感。

电光火石间，不足一秒便交锋数十回合。实体兵刃与非实体的斗气剑气激烈碰撞。爆裂的余波撕裂了克劳斯与纳津的肌肤，鲜血飞溅。

笔直刺来的枪尖。

嗤咿咿——！皮肤灼烧的声响。

放过了袭击自己的袭击者。

将须不过这一切都已经不重要了。以给你个提议。＂

＂选择向教团复仇的道路。＂

纳真平静地说。

＂真是完美的败北啊。＂

克劳斯道出神圣对决的规则。

破碎的星座轰然爆裂。

纳真在克劳斯面前摇晃着药剂瓶。那是借助梅林的知识与迪埃塔的支持制造的药剂。

＂因为我的协助者远比你们想象的更能干、更周密、更令人畏惧啊。＂

终点青翼骑兵笑了。因自己的长枪能交予知晓荣誉与尊严之人手中。

＂一条前臂...＂

＂不过下次可不会像现在这样手下留情了。＂

作为骑士也好，作为武者也罢，都是最完美的落幕。

令人瞪目欲裂的痛楚。

＂正是。这才是教团的本质所在。＂

毕竟那烙印本就是星辉教团烙下的。

＂为什么···要留我一命？＂

致以谢意。

纳津斜眼指向某处。

这是完败。就算再战也没有胜算。面对挂着笑容的克劳斯，罗真伸出手。

『但是······』

＂选择吧。就这样死在我的剑下迎来终结......＂

纳津之剑画出完美轨迹。将长枪一分为二继续前进的长剑，同时斩断了紧握枪柄的克劳斯手掌。刀刃先勾勒轨迹，随后星座光华倾泻而下。

＂凭你的尊严。＂

轰隆——。

＂为了在那夜空的最高处悬挂星辰。还有——为了摧毁教团。＂

她布下的罗网远不止于此。从一开始她能驱使的佣兵就不止罗泽琳·阿斯卡罗一人。

周围的空气仿佛凝固了一般。倒飞出去，伴随着轰隆巨响撞上巨树树干。

方才还在自言自语般与谁对话的纳金，看到苏醒的克劳斯后眨了眨眼。

说是天使之音又太过尖刻，说是恶魔低语又不够邪恶。

＂我，克劳斯·阿腾绝不会忘记这份恩情。＂

＂哦，清醒点了？＂

＂遗憾的是冲锋最前的必须是我。恐怕无法将先锋之位让与你了。＂

＂有个问题。＂

巴申掌心滚动着某种东西。

＂选择吧。就这这种感觉让人说不出的难受。度分割的瞬息——

周围的空气仿佛凝固了一般。倒飞出去，伴随着轰隆巨响撞上巨树树干。

飞溅的血沫。断裂的长枪。

因为那是阿坦加之剑。因为这是阿坦加骑士对认可劲敌献上的赞颂与敬意。缠绕星座的纳津长剑水平挥斩。刀刃与枪尖碰撞的瞬间，光晕向四面八方迸裂。

『来吧，来多少次都行，尽管放马过来！』

绝不退却，正面迎击。

克劳斯苦涩地笑了。

所以全力一击交错定胜负的故事，只该存在于英雄传说之中。现实可没这么仁慈。

血花飞溅。在飞溅的血沫缝隙间，克劳斯的声音回荡开来。

＂正是。＂

＂克劳斯慌忙摸向自己的脖颈。原本该在那里的烙印却感受不到。

＂怎么回事？＂

克劳斯笑出声来。

这真是无可挑剔的完美一击。

＂嗯，而且我打算变得更强。＂

承载着战场铁骑心象的斗气，与地下都市升腾星辰心象的剑气轰然相撞。碰撞刹那星晕炸裂，翻涌的斗气震颤着空气。

＂请说？＂

前异端审判官，巴申·科尔泰。

＂必然有监视者。极可能有远程监控局势之人，或许早已目睹你与我汇合的过程。而我现在正被教团打为异端。这样的话···＂

＂毕竟你是最强之人。＂

＂是啊，可惜那混蛋的心脏是我的猎物。＂

仅以全力格挡。

＂我定会达到剑术大师的境界。成为足以孤身摧毁教团的强者。必须从教团手中夺回师父的荣誉、我曾侍奉骑士的荣誉。＂

＂因为没必要非杀不可啊。＂

＂即便判断错误也无所谓。想继续依附教团的话尽管再来挑战。我随时奉陪。＂

在最后的瞬间，克劳斯与杰洛德怀着同样的感慨笑出声来。

＂而且你已经任务失败了。既然教团认定你死亡，如果他们挟持着人质，说不定会决定处决那些人质呢。真遗憾。抱歉我没办法为他们死在你手上。＂

将须不过这一切都已经不重要了。步。若那人的复仇是正当的，让出奥朗的一条前臂也无妨。＂

＂确实遗憾。那么，就让我紧随你身后半步吧。＂

＂这件事绝不会泄露到教团耳中。＂

沉重的脚步声回荡着。最后的最后，纳津向前再迈一步。于是纳津之剑抢先半步。这一线之差便决定了胜负。

血沫飞溅的缝隙间，剑与枪猛然突进。斗气与剑气相互撕咬着剥落，仿佛在控诉兵刃交锋时它们的阻碍。最终斗气与剑气虽只一瞬，却从实体兵刃上彻底剥离。

＂你干了...什么...？＂

这名女子瞬间就识破了从远方窥视战局的监视者气息，并将其制服。监视者很清楚她的名号——

最重要的是这声音莫名耳熟。

平复呼吸后，他用难以自如活动的胳膊举起手臂。鲜血涔涔流淌的伤臂。毫不在意疼痛，他高举手臂——轰隆！——重重敲击在自己心脏上。

＂嚣张的态度...但败得这么惨，实在没资格说你嚣张啊。＂

＂七个。＂

在缓慢流逝的风景中，克劳斯目睹了一切。纳津的刀刃撕裂枪尖继续向前的画面。与自己毕生相伴的爱枪正迎来终结。

周围的空气仿佛凝固了一般。致以谢意。

＂给你向教团复仇的机会。＂

他憎恨着、诅咒着，却不得不听从他们的命令。区区败军之将，又怎能撼动星辉教团分毫。

短暂的沉默后，他长舒一口气。嘴角凝结着苦涩的笑意。

＂剩下的人呢？＂

＂『最伟大的大魔法师兼通晓万物的炼金术士帮了忙』···要我这么说吗。其实就是得到了某位厉害人物的帮助啦。＂

＂果然是唯有骑士中的骑士才配使用的剑术啊＂克劳斯在心底默念道。

＂真是难缠的问题啊。＂

纳真吐出的话语。

这个少年选择了放过。

那是被剜出的眼球，与割下的舌头。

纳津说完，克劳斯笑了。

＂真是给我出了个难题啊。＂

克劳斯猛然瞪圆双眼，嘴巴张得能塞进拳头，惨叫随之迸裂而出。

＂呼······＂

他缓缓屈膝俯首。

在剥离部分试图填补的刹那——

反复咀嚼着这句话的克劳斯眨了眨眼。要跟上这个状况实在太困难了。但他能明白眼前纳真在说什么。

他手中已无人质。因为他的同伴们早已死去。克劳斯之所以与星辉教团合作，只因唯有星辉教团能洗刷同伴们被打上的异端烙印。

克劳斯咂舌道。

他轻叩自己的刀柄。

＂凭什么相信我？＂

＂胜者有权施予慈悲，亦有权提出要求······＂

* * *

＂没错。这就是决斗。＂

罗真回答后，克劳斯陷入了短暂的沉默。

＂据说这个效果能让烙印认为你『已死』，并产生已经发动过的『错觉』···教团现在应该认定你死亡了。＂

正当他进行着如此哲学思考时。

罗真噗嗤轻笑。

＂我接受。感激不尽。＂

＂应该还没死透。＂

映入眼帘的是正俯视着他的纳金。

＂我必定会摧毁教团。在灯塔顶端将剑刺入俯瞰世间的大祭司奥朗的心脏。＂

＂总之...眼睛看来是多余的了。＂

嘀、嘀嗒嗒嗒嗒···。

与迪埃塔商会签订专属合约的佣兵。

＂不过这个过程里，我不会阻止任何人追随我的脚步。若那人的复仇是正当的，让出奥朗的一条前臂也无妨。＂

克劳斯凝望着罗真伸来的手。

如此回答的他缓缓吁出一口气。

＂您脖子上不是有个烙印嘛。要是不处理会爆炸哦？

＂现在这个时间点...应该已经处理干净了吧。＂

＂但我可以给你个提议。＂

她低声呢喃着逼近监视者。随后猛地揪住对方头发将脸凑近，兽类般的绛红眼瞳里翻涌着疯狂漩涡。

监视者感到脊背窜过一阵恶寒。

＂什么···？＂

＂我在你身上看到了尊严。感受到想要恪守骑士之道的尊严。那是猎犬永远无法拥有的品质。我相信这份尊严。＂

教团派来的监视者被砍断四肢钉在树上。悬挂在树干上的监视者用涣散瞳孔凝视前方，那里正有位摆弄着各式刑具的女子。

于是骑兵刺出长枪。撕裂空气劈开烈风，枪锋笔直突进。与之相对的，是剑士挥出的长剑。缠绕星座的剑锋既不瞄准枪身侧面，也不从上段劈砍。

坎布里亚的「白角」冒险者。

随着骤然清醒的神智，克劳斯凝望前方。

＂什么？难道...＂

＂终点青翼骑兵随时响应你的召唤，当你的剑锋指向教团之日，我必冲锋在前誓死追随。以逝去同伴的荣誉起誓。＂

巴申伸出手。

将须臾再度分割的瞬息——

在赌上性命的决斗中败北却仍能存活。简直是无与伦比的耻辱。然而，即便要不断坠落，仍有必须完成之事。

＂明摆着是被教团抓住了把柄吧。可能是人质被挟持，也可能是名誉受到威胁···我亲眼判断出你对自己身为教团猎犬的身份感到幻灭。我说错了吗？＂

＂为了什么？＂

他＂唔＂地闷哼一声眨了眨眼。

森林深处回荡起凄厉惨叫。

罗真咧嘴露出微笑。

纳金轻轻敲了敲自己的后颈。

＂他们未必都会同意我的提议。随你劝说也好，清理也罢——都交给你了。＂

她开口道。

克劳斯没有否认。

极度厌恶教团，与大祭司奥朗有着孽缘的人物。她吐着悠长气息瞪视监视者，暮色笼罩的森林深处，那双绛红眼瞳如野兽般闪烁着。

＂执行此次任务的都是与教团没有直接关联的···像我这样的猎犬。但那条毒蛇不太可能不安排监视者。＂

虚无缥缈的目标。

＂没什么大不了的，只是做了必要的事。＂

克劳斯·阿腾缓缓眨动眼睛。

被冲击波掀飞的克劳斯喷着血沫倒飞出去，伴随着轰隆巨响撞上巨树树干。

双方正互相冲锋。

克劳斯猛然瞪圆双眼这种感觉让人说不出的难受。张得能塞进拳头，惨叫随之迸裂而出。

＂反正说话用不着眼睛对吧？会读盲文吗？作为教团祭司这应该是必备技能。那么耳朵也没必要留着，反正听不见声音。啊...手臂都砍断了操作起来会有点麻烦呢。＂

然而罗真话锋一转：

以阿坦加之剑正面粉碎敌军的战力——

＂会被指控与异端勾结。接下来该从宗教层面施压了吧，武力偷袭之后。＂

罗真将消除烙印的药剂与几份文件递给克劳斯。克劳斯边聆听说明边摩挲下巴接收物品。

＂啊……＂克劳斯·阿腾吐出一口叹息。正施展全力骑枪突刺的他，感受到全身涌起战栗。自己若向前踏出一步，对面伫立的剑士亦会同步迈进。

自己明明已经迎接了死亡，难道这世间还存在死后的世界？

正是这些让胜者与败者决出，生者与死者分明。可笑的是，毕生磨砺的技艺尚未施展便了结的战斗遍布世间。胜负往往因极其琐碎之事而定。

＂而败者有义务接受这一切。＂

＂连你在内共有七名监视者呢。杀了四个。毕竟不需要那么多张嘴。本来想留两个交叉验证供词...＂

虽然我看过不少人体爆炸的场景，实在算不上什么赏心悦目的画面。＂

＂那就没办法了。我会尽力而为。＂

＂很强呢。强得离谱。＂

眼前剧烈闪烁的星座。

＂剩下两个宁愿死也要反抗，所以就杀了。现在还剩个被挖眼的瞎子，以及勉强算健全的你——共两人。＂