饮食（6）

眼前目睹母亲悬梁自尽的场景。

那是第七个生日的故事。

妓女的女儿、被抛弃的孩子、肮脏的血脉，侍从们的窃窃私语与兄姐们的讥笑在耳畔回响。在无人问津的餐桌前，吃着永远毫无变化的冰冷食物。

第八个生日的故事。

侍从们的欺凌。兄长的谎言。姐姐们的证言。因莫须有的罪名被关进房间。望着窗外渐沉的晚霞度过一天。

此刻坐在这个位置上的，不是吞噬金币的蛇，仅仅是迪埃塔而他深吸一口气，强迫自己冷静下来。人未必就会放弃。

凝视迪埃塔的纳津突然眯起眼睛。

越是这种时刻越需要快速决断。大致估算事态严重性后，格里芬做出决定。他叫住了跟在身后的骑士。

＂闯进别馆还不够，又是凿穿穹顶又是打碎窗户，结果没一个人看到那家伙？你们觉得这合理吗？＂

纳津对不停眨眼的迪埃塔开口道。他将矿石灯放在迪埃塔跟前，单膝跪地与她平视。

但被逼至极限的此刻，就连这也做不到。

格里芬抓着自己抽痛的脑袋，检查别馆内残留的痕迹。当他确认入侵者潜行的路线时，眯起了眼睛。

诬陷、谎言、未曾犯下的罪行、欺凌、冰冷食物、讥笑、嘲弄、妓女的女儿。被抛弃的孩子。充满嘲弄的一天。

因为那份因他主动找上门而产生的喜悦转瞬即逝，眼前的男人已经认定不该与自己扯上关系。

只要你这样开口。

＂为什么要接受委托？＂

他沉声说道。

所有都是敌人，所有都是陷阱。

小心不过这一切都已经不重要了。亲悬梁自尽的场景。

这么说着，罗真向迪埃塔靠近。

小心翼翼地不让手碰到脚踝。

甚至不是迪埃塔·阿尔贝尼亚。

面具、商团主制服、昂贵首饰、她为提升自身价值而堆砌的一切都在分崩离析。

散发着药物气味的餐食。毫不掩饰递来的浑浊液体。因无法知晓掺了什么、动过什么手脚而不敢轻易触碰。别馆里的一切都令人怀疑。

明明连上次流泪是什么时候都不记得，

面具已然完成。即使在母亲墓前，眼眸也不再动摇。确信自己已能对所有事物一笑置之。

却又确实地不会让她跌落。

被逼入绝境的迪埃塔正逐渐崩溃。

这些琐碎事物终于找到契机泛滥成灾。

遍体鳞伤、支离破碎、溃烂化脓，却又用华丽装扮掩饰这些的少女就在那里。

＂怎么会……＂

···孩子总要在苦难、考验与痛苦中成长为大人。迪埃塔鲜黄的眼瞳中升腾起漆黑火焰。

有人从被切开的穹顶窟窿间跃入房间。借着黑暗轻盈落地的人物看不清面容，只能感受到些许动静。就在惊恐万分的迪埃塔倒抽凉气的瞬间——

迪埃塔说道。

就这样到了第十五个生日。

吞噬金币的蛇、在机遇之城书写成功神话的年轻豪商、投资天才、具备大商人资质的绝世天才······

但骑士们不同。

迪埃塔用颤抖的声音反问道：

纳津的出现让迪埃塔彻底愣住了。帕西昂的委托？说要当信使？她反复咀嚼着纳津的话语，不自觉地又眨了下眼。

迪埃塔·阿尔贝尼亚麾下有游侠吗？确实，坎布里亚存在着几位实力出众的游侠。

＂就说要组建追击队，追捕潜入公爵家的暴徒。＂

终于，迪埃塔迎来了极限。

完全无法理解的迪埃塔眨了眨眼，那金继续说道：

她认为不该把那个男人卷进这种局面。若是与自己扯上关系，那个男人也会坠入深渊吧。迪埃塔不愿看到那个与自己相似却走着完全不同道路的男人坠落。

矿石灯被啪地熄灭揣进怀里，禁闭室再度陷入黑暗。就在迪埃塔因突然的黑暗眨眼的刹那——

抱起迪埃塔的罗真蹬地跃出窗外。在飞扬的风景中，迪埃塔仰望着罗真的脸庞。虽然因为长袍压得很低而看不清全貌，但那双眼睛却清晰可见。

『是游侠干的？』

能卖的东西我会全部卖掉。能用上的手段我会统统用上。哪怕要把这具身体扔进火坑，我也要等待下次机会。必定，会回到这里将你们全部吞噬。

『七名剑术专家』。

迪埃塔像是被什么迷住了一般，呆呆地凝望着罗真的眼眸。

不是那个从不放过商机的商人。

还是因为他是唯一能让自己放松相处的对象呢，又或是在坎布里亚与他共度的时光相当愉快呢。

或许，全都是吧。

她不得不这么说。

简直轻松得，太过利己主义了。

＂你也别瞻前顾后了，直接说出来就行。为什么、凭什么，这些复杂的说辞都往后放。＂

需要新的面具。

＂···承诺？＂

这么说这种感觉让人说不出的难受。，我会帮你。＂

『计划。逃脱方法。可用的手段。』

装饰着迪埃塔·阿尔贝尼亚的金碧辉煌的饰品开始逐一剥落。

脑袋完全转不过来了。

因为他看到了少女几日间憔悴不堪的模样，以及被挑断脚筋的脚踝。长叹一口气后，纳津继续问道：

迪埃塔是顽固分子中的顽固分子。

该不会是出现幻觉了吧？

事态变得异常棘手。这完全是个预料之外的变数，就连奥斯曼公爵接到报告时也瞪圆了眼睛——毕竟发生了谁都想象不到的事。

＂……伊凡？＂

是人性的部分。是藏在面具后名为迪埃塔的存在。

＂这还用问。＂

随后，嚓的一声。

在禁闭室里，迪埃塔对着镜子露出微笑。

一块木屑掉落在迪埃塔头顶。

连一束阳光都透不进的黑暗禁闭室。

问他为什么要这么做。

虽未完全成熟，但她判断资金流动与价值、攫取金币的才能无人能及。只要给予足够时间，她完全具备抓住商机登上顶点的商人资质，以及掌控人心的掌权者资质。

此刻坐在这个位置上的，不是吞噬金币的蛇，仅仅是迪埃塔而已。突如其来的状况让少女措手不及。若是平日的她，绝不会放过降临到自己身上的绝佳机会······。

＂入侵公爵家别馆绑架千金＂。

第十一个生日的故事。

被面具压抑的情感倾泻而出。

突然出现在眼前的男人。

迪埃塔缓缓抬起头。连一丝光都透不进来的禁闭室。然而，穹顶上却闪烁着雪白的光芒。

而面对这个问题，罗真只是像在回答理所当然的事一般说道。

立下誓言：终有一日会回到这里，将你们全部吞噬殆尽。

但当与直视自己的那金四目相对时，迪埃塔的嘴唇颤抖了。泪痕斑驳的脸上，少女如同梦呓般低语。那溢出的，正是她真正的心声。

只是尚未抛弃阻碍完全体的东西罢了。

＂所以。＂

抱着膝盖将脸埋了进去。

面对七人却能不露气息，暗中绑走公爵千金。即便是身为剑之追寻者的格里芬也觉得棘手。还不如正面杀进去把敌人揍得粉碎更简单呢。

在感知不到时间流动的禁闭室里，夜晚漫长到令人窒息。尚未蜕皮的蛇，为了以迪埃塔的身份度过最后一天，尽情宣泄着情绪。

留在那里的，只有蜷缩成一团的少女。

迪埃塔肩膀微微颤抖着咬紧牙关。

最重要的是，这太陌生了。

迪埃塔呆呆地眨了眨眼。

晚霞色的瞳孔。

墙壁剧烈震动。

非要问出个缘由不可。

既非吞噬金币的蛇，

可以摧毁她，却永远无法击垮她。

亦非阿尔贝尼亚的弃子，

还是因为他是唯一能让自己放松他深吸一口气，强迫自己冷静下来。抖，眼角抽搐。

灰发与晚霞色的瞳孔。

突然发生的火灾让别馆陷入混乱，若是达到境界的武者决心潜伏，仆人们察觉不到也情有可原。

＂为什么···？＂

更不择手段。

＂不问缘由也不计较得失，答应要帮你一次。我们不是这样约定过吗。＂

少女突然喃喃道。

细若蚊鸣的声音。听到这句话的瞬间，那金干脆地点了点头。没问有没有计划、出去后打算怎么办、有没有方法···之类的蠢问题。那金只是简短回应：

『到底哪个疯子......』

仅仅是作为人类的迪埃塔。

意想不到的人物正站在自己面前。

＂那么，我会帮你。＂

只要今晚能彻底抛弃剩余的感情，戴上新的面具···就再也不会摘下这副面具了。

＂上次不是约好了嘛。＂

当一切被剥光后剩下的——

＂目的地就慢慢决定吧。＂

崩溃之人未必就会放弃。

就算不遵守也没人会指责，不过是几句空话的承诺，你竟为此做到这种地步？

＂他说要我来当您与外界的信使。虽然本是为这个而来……＂

他召集了派驻别馆的所一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。寻者的格里芬也觉得棘手。还不如正面杀进去把敌人揍得粉碎更简单呢。

那金直接一脚踹碎了钉在窗户上的木板。面对这干脆到痛快的行动，迪埃塔呆滞地眨了眨眼。

＂从这里···＂

睡眠不足。痛苦。还有饥饿。

＂您的护卫骑士帕西昂托我来的。＂

七名。训练有素的骑士足足七名。

＂给奥斯曼公爵大人传话。＂

只会变得更彻底。

说你需要帮助。

迪埃塔·阿尔贝尼亚是天才。

格里芬长叹一声，迈开脚步。

就在那时。

＂再补充一句——追击队的先锋，由我来当。＂

若是平日的她或许能找到办法。

她狼狈地哭泣，肩膀颤抖，把脸深深埋进膝盖，发出窒息的抽泣声。

9;不过，这种感觉让人说不出的难受。中，她看见了。原本只有黑暗的禁闭室里，此刻渗入了月光。

仿佛是对罗真引发的骚动作出回应，走廊上回荡起脚步声。大概是骑士们正在赶来。但罗真似乎毫不在意这些，屈膝将迪埃塔抱了起来。

脚踝疼痛难忍。因连续三天未能安睡，眼皮不断耷拉下来，但阵阵抽痛的脚踝又让人清醒。

受过训练的骑士居然没能发现，简直荒唐。

想用政治联姻卖掉我？要榨干我最后的价值？随你便。尽管放马过来。

因为她从未体验过这样的青睐，这般如意算盘，这些只该出现在童话里的故事。所以迪埃塔才会在这种状况下仍忍不住发问。

那金从座位上起身。

这位特切尔山脉的游侠被誉为与剑之追寻者同级的强者。若他与迪埃塔联手，确实会令追踪变得不可能。但那个男人不太可能参与这种事。

＂您有什么需要我效劳的吗？＂

＂足足七名骑士在守卫，结果没一个人看到入侵者？我问你们这合理吗？＂

从今往后，我谁都不信。

最先能联想到的就是游侠。

光芒开始移动。随着那道划出矩形轨迹的光，穹顶的一部分被撕扯下来。直到这时，迪埃塔才意识到那闪耀的光芒是剑气。

但奥斯曼却误解了一点。

仅仅···就为了这个？

这虽是策划当前处境的奥斯曼的本意······

嘴唇颤抖，眼角抽搐。

迪埃塔咬紧牙关喃喃自语。

最先浮现的名字是卡夫曼·特奥西斯。

＂为什么···＂

曾经有过这样的约定。

高度紧绷的神经伴随着疲惫。但现在的迪埃塔无法缓解这份疲惫。被连续三天蚕食的精神开始触及底线。面具产生裂痕，迟钝的思维将脑海搅得一团糟。

迪埃塔明白。

可一旦决堤就再也止不住。

阿尔贝尼亚公爵家的骑士团长格里芬。

她明白这件事要付出多大的代价。明白这是与阿尔贝尼亚公爵家正面对抗，甚至可能要赌上性命的事。

迪埃塔抱膝蜷缩着身体。

经历过失败的天才会从失败中学习。

最终，遮掩她面容的面具被剥落。

他召集了派驻别馆的所有骑士，听取昨夜事件的汇报时，猛地砸向桌子。

面具已被剥落。

更坚固、更精密、再也不会被剥落的面具。

＂现在是要我相信这种鬼话？＂

必须在事态扩大前解决。

格里芬深深呼出一口气。

计划全乱套了，局面彻底失控。

真是轻松到极点的对话。

经历过失一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。埃塔迎来了极限。

光是这一行字就荒唐得令人难以置信，更难以预料会掀起多大风波。这是关乎阿尔贝尼亚公爵家声誉的重大事件，绝不能让消息外泄。

泪水突然顺着脸颊滑落。

神秘人物从怀中掏出一盏灯。晚霞色的矿石灯将房间染上昏暗光芒。在朦胧光线下，迪埃塔与入侵者四目相对。

既没有签订契约书，也没有留下任何痕迹，唯有在晚霞中对谈的记忆是唯一的证明。

＂如你所愿。＂

＂这对你完全没有好处啊···很危险的。要是牵扯上公爵家，可是要赌上性命的。＂

渗入的月光，抑或是星光。白金色的光芒下，罗真灰色的发丝闪耀着微光。

迪埃塔离开了家族。

代价也好、风险也罢，什么阿尔贝尼亚公爵家都见鬼去，我说帮就会帮。既然我这么决定了，你只要开口就好。

那些强颜欢笑、故作无视、假装无事的过往。

迪埃塔用颤抖的声音低语道。

此处没有友军。

是因为对眼前的男人抱有好感吗，

＂让开。我要亲眼去确认。＂

迪埃塔把身体蜷得更紧了。

脑海中仿佛笼罩着雾气，思绪无法正常连接。

为什么这个人会在这里？明明既没有理由也不可能找到这个地方——

据说杀不死你的痛苦只会让你更强大。与护卫骑士的担忧相反，迪埃塔既不会在此自我了断，也不会因挫折而崩溃。

在他们的眼皮底下公然绑架被囚禁的公爵千金，这种鬼话谁信？格里芬抹了把脸从座位上起身。

＂请让我，离开这里。＂

总之先走再说。

再说一次。

但换言之···这即是9;迪埃塔9;的死亡。今夜过后，名为迪埃塔的少女将不复存在。唯有吞噬金币的蛇会留在此地。

意想不周围的空气仿佛凝固了一般。一般，呆呆地凝望着罗真的眼眸。

9;不过，最后一晚放纵些也无妨吧。9;

仆人们倒也罢了。

吓得浑身一颤的迪埃塔缓缓睁开眼。在升腾的尘埃中，她看见了。原本只有黑暗的禁闭室里，此刻渗入了月光。