恶魔骑士伯恩海根（2）

＂恶魔究竟是什么存在？＂

数百年前，曾经历过恶魔染黑大陆半数疆土、横行霸道时期的某位魔法师这样评价恶魔：

＂什么存在？就是不必过问也不必追究，直接斩杀的存在啊。啊，用火烧死最好了。那样比较干净利落。＂

不必过问也不必追究，只管斩杀便是。

这实际上也是骑士戒律、帝国法律、圣教会教义最顶端所记载的条文。倒也难怪——毕竟恶魔是人类宿敌。

那真点了点头，从怀里取出阿坦加骑士团的委托书递到骑士眼前。

那真开口道。

所以，要阻止我吗？

＂······＂

他警告着情报的谬误。

黎明破晓前夕。

少年不曾忘记那位独眼骑士展现的尊严。更未遗忘独眼骑士至死追寻的荣誉。

在追击他之前，那真打算做足准备。面对比自己更强的对手，必须做好万全准备才能发起战斗。

四面飞溅的血迹。

＂阿坦加骑士，伊凡的随从。＂

＂傻小子。忘了你拥有什么吗？＂

但选择以骑士身份迎接死亡之人，就这样遭遇了终结。罗真沉默地伸出手，为仍睁着眼的吉尔伯特阖上眼帘。

＂梅林。＂

荣誉与尊严为何物。

＂而且，只要你持有石中剑···＂

一眼就能看出是致命伤。

＂哈啊、呼呜···＂

＂但当积累超过临界点，就会堕入万劫不复的深渊。除非定期接受教会洗礼，否则无法抵抗玛吉。即便如此也不是万全之策。＂

-对邪恶之物产生敏锐反应也是受其影响。虽然现在还比较微弱···但追击这种公然散发气息的家伙应该不难吧？

「去吧，那真。」

因为那是个超出自己实力的强者。

＂不必了。我的身体我最清楚。这伤势就算接受治疗也活不成。＂

他的直觉在呐喊。

梅林对这个＂难道说＂点了点头。

那真的瞳孔冰冷地沉淀下来。

-胡说什么呢？

＂因为它们会把施舍的慈悲用背叛来回报啊。＂

＂我就知道你会这么说。＂

方才从骑士的身影中。

＂果然是阿坦加的委托。是个懂荣誉的家伙啊。这份勇气与气概值得赞赏……＂

恶魔或与恶魔相关之物散发的邪恶气息。它会污染周围的空气和玛那，甚至将环境染成漆黑。对普通生命体而言，玛吉堪称剧毒。

露出卸下重担的表情。

9;根据书籍记载的信息……9;

-成为石中剑的主人意味着什么。

向身后的追击者交代完行动方针后，他似乎仍不放心，勉强抬起颤抖的手指向黎明方向：

梅林如此低语。罗真一时没能理解这番话的含义。确实，童话里的亚瑟王斩杀过许多恶魔···但那不是因为亚瑟王本身实力超群吗？

这仿佛决斗前询问对手姓名的举动，让伯恩海根发出嗤笑。

但对那真来说，这就足够了。

梅林的声音在那真耳畔回响：

＂虽未能向主君献上捷报，却要因传递噩耗的不忠之举而深感愧疚。＂

无聊的玩笑。

面对那真的独白，梅林只是苦涩地笑了笑。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，梅林只是苦涩地笑了笑。

＂是啊。＂

讽刺的是，或许只有直面抛弃这一切之人才能知晓答案。

梅林噗嗤一笑。

曾横扫无数染黑大陆的恶魔、开创人类时代的英雄亚瑟。而跟随亚瑟烧死过众多恶魔的梅林露出苦笑：

＂那家伙往那边去了。＂

＂只有这样，才能稍微理解荣誉与尊严的意义吧。＂

这样的骑士充斥于世的时代。比起荣誉尊不过这一切都已经不重要了。福的圣水、银制飞刀、解毒剂以及能提升对玛吉抗性的道具……

＂最初根本看不出来。＂

穿过血染铠甲般的松树林，罗真随一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。就不需要这种东西吧？＂

心脏被贯穿的骑士。

吉尔伯特笑了。

沿着痕迹延伸的方向，他开始奔跑。

追踪痕迹的那真突然感到胃部一阵翻腾。心脏剧烈跳动，尖锐的直觉让身体自动行动起来。仿佛在回应污秽的气息般。他本能地转头望去，恶魔骑士的痕迹赫然刻在脚步所向之处。

＂喂，佣兵小角色别来掺和···＂

正因明白。

骑士的呼吸粗重，周围积着暗红的血泊，脸色苍白得无与伦比。罗真在他面前停下脚步。

这样的骑士充斥于世的时代。比起荣誉尊严这类暧昧之物，将权力金钱等实在之物作为目标的骑士占了大半的时代。

剑气自罗真的剑上升腾而起。

＂···这是什么意思？＂

罗真如此问道。梅林只是笑出声来回应这个问题。

那真点了点头。他本就不打算质疑恶魔污秽的本质。重要的是对付那种恶魔的方法。

这种感觉让人说不出的难受。少年初见到的星辰。

荣誉与尊严。怀抱这些的骑士。

＂请让我背您。我带您去最近的教会。＂

『佣兵么？』

＂我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。骑士的身影中。

断裂破碎的枝干。

他虽未能始终以崇高骑士的身份活着。

＂石中剑会赐予持有者净化与恢复的祝福。连醉意都能感应的敏锐祝福···怎么可能对玛吉没反应？＂

为了向紧追不舍的追击者传递情报。

头颅爆裂而死的骑士。

现在只要搜集这些物品就行。

＂没有其他要交代的事了吗？＂

骑士调整着呼吸，瞪了一眼那真的装束。

沉默地，罗真穿行在尸体之间。

＂总觉得...必须由我来解决才行。＂

梅林懒洋洋地说道。

他微微移开一直按着腹部的手。大大敞开的窟窿，以及被玛吉腐蚀得溃烂的皮肤。已经错过救治时机了。

委托书上虽然画有预计路线，但实在太过粗略，没什么大用。只能隐约指明方向罢了。

＂请代我向主君问安。若有可能，还请补充一句——我到最后一刻都是个保有尊严的骑士。这样我的名号也不算白叫了。＂

-等同于你即将成为石中剑的剑鞘。

＂伯恩海根那个该死的混蛋。明明曾是同伴却毫不留情。说什么『痛苦地死吧』，在肚子上开了个窟窿就走，可恨至极。＂

＂反正活下去的可能性微乎其微，倒不如用怀里的短剑早点割开自己的后颈来得痛快。＂

他凝望着吉尔伯特所指的方向。东方既白，仿佛在宣告黎明的终结。望着森林深处倾泻而下的晨光，罗真迈开了脚步。

……被玛吉侵蚀到皮肉腐烂的痛苦，绝非平庸之辈所能承受。即便经过骑士精神修炼，也存在极限。

这番宣言并非傲慢天才的豪言壮语。而是带着势必完成的决心，甚至能感受到某种执念的宣告。

达到更高境界的武者或许能完全抵抗玛吉，但那得是剑术大师级别才能做到。玛吉会持续在体内堆积，将肉体与灵魂染黑。

呐喊着尊严的伊凡眼中，有着比任何事物都闪耀的星光。那真想要理解那道星光。他必须明白为何伊凡会为这种虚名赌上性命。

报上名来。

罗真长舒一口气。

＂莫非是接了委托？＂

沿着这些痕迹走去，必然会暴露在这里发生的战斗结果。放慢脚步的那真随即静止。在颤动的血腥味缝隙间，那真沉默地环视四周。

＂要是有那种东西，还会在名字里带9;恶9;和9;魔9;字吗？＂

＂务必保持距离追击，定期向阿坦加骑士团送信。这是最稳妥的方案。＂

＂照这么说，这里记载的物品不是更必要吗？＂

「阿坦加的骑士，伊凡。」

虽然故作轻松，但苍白的脸色与额头的冷汗让这话完全不像玩笑。

那真窥见了恩人的模样。虽然仍不明白荣誉与尊严为何物，但他至少明白这些值得被尊敬。

骑士咳着吐出带血的唾沫继续说道：

少年憧憬着骑士。正是因为人生中遇见的第一位骑士在他心中种下了梦想。

梅林喊道。

穿过血染铠甲般的松树林，罗真随即抵达了呼吸声的根源。那里站着一位背靠树木、紧捂腹部的骑士。

好，清单写完了。

骑士、骑士、还是骑士。堪称强者的尸体在森林里散乱摆放着。罗真挥剑赶走了正在啃食尸体的魔物。

罗真沉默地单膝跪地，与骑士保持视线高度。为了让对方不必费力抬头。保持平视的罗真开口道：

吉尔伯特咯咯笑着。最终随着一声闷哼，暗红色的血从他嘴角飞溅而出。短暂的抽搐后，吉尔伯特的身体颓然倒下。

罗真这样想着，梅林如此说道。

-正因身处这样的时代。

骑士低声呢喃着递给那真某样东西——想必是与阿坦加联络的手段。那真沉默地接过。骑士这才卸下肩头力道吁出一口气。

即便一无所获仍想成为骑士之人。在生命最后一刻仍想保持骑士尊严之人。那真曾在某处见过这样的人。

放荡的骑士。

综合这些，那真开始在纸上列出所需物品：浸透教团祝福的圣水、银制飞刀、解毒剂以及能提升对玛吉抗性的道具……

这是忠告，也是经验之谈。

他听到动静回过头。那里站着个毫不掩饰气息、笔直向他走来的身影。愚蠢至极。既不隐藏气息偷袭，反倒堂而皇之现身？

吹来的风冰冷刺骨，轻拂鼻尖的空气中混杂着血腥味。那真皱起眉头。难缠的恶臭。这气味他再熟悉不过了。

以骑士身份活着的人很多，但直到最后一刻仍想保持骑士本色的人却属罕见。毕竟身处绝境时，人类很难保持荣誉。更何况这是个骑士之名已变得无比轻浮的时代。

普通人自不必说，武者也不例外。

恶魔骑士报出真名。

罗真迈开步伐。

看起来不像骑士。倒像是佣兵或冒险者，不过从精良的装备来看，恐怕是在坎布里亚小有名气的冒险者吧。

骑士苦涩地笑了。

那真开始了追击。

原本计划是与恶魔骑士保持距离观察其动作，等阿坦加骑士团到来时再设法牵制住对方。

「告诉世人你的起点曾有追逐星辰的骑士伊凡。」

-真是心血来潮呢。

书籍与梅林的叙述。

罗真从座位上起身。

共享它的特性。

本打算只当作积累战斗经验的对象。但现在想法改变了。不得不改变。因为他意识到绝不能如此轻率地应对。

把这个带上。

＂名字。＂

他猛周围的空气仿佛凝固了一般。中遇见的第一位骑士在他心中种下了梦想。

既无荣誉也无尊严的骑士们。

-还愣着干嘛？不立刻冲过去吗？

「我是伊凡。」

＂啧，果然如此吗？＂

与石中剑同化。

也没有拼上性命的理由。

骑士发出＂呵呵＂的轻笑。

＂罗真。＂

但吉尔伯特挣扎到了最后一刻。

这就是人类与恶魔无法共存的原因，也是帝国对恶魔深恶痛绝的理由。但听着梅林讲述的罗真却歪着头。

不过是沉醉于自身武力的持剑者罢了。

＂呼……＂

＂是啊他深吸一口气，强迫自己冷静下来。挣扎到了最后一刻。

＂光我烧死的恶魔就超过五位数，可那些家伙里连一个能沟通的都没有。它们打从一开始就是那样被制造出来的东西。＂

＂你对玛吉彻底免疫。＂

＂难道说···＂罗真低语道。

＂只要和那个恶魔骑士全力交锋，或许就能明白了。＂

梅林说完，那真缓缓点了点头。长呼一口气后，那真朝着痕迹延伸的方向快速移动。

不过要像往常一样相信你的直觉。

＂对恶魔而言，你简直就是天敌般的存在。＂

恶魔骑士伯恩海根。

曾横扫无数染黑大陆的恶魔、开创他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他缓缓放下一直按在腹部的手。为了向不知何时会到来的后继追击者传递情报，吉尔伯特始终在剧痛中忍耐着。

粗重急促的呼吸声。

这样想着的伯恩海根转过头。然而那里并没有骑士。只有个穿着疑似用魔物皮革缝制服饰的青年，而非烙印着家徽的闪亮铠甲。

「站在最高的地方呐喊吧。」

＂这不是你能对付的对手。情报有误，那家伙至少与中位恶魔签订了契约……而且恶魔化正在加剧。＂

＂伯恩海根。＂

＂感谢提议但是······＂

四肢被扯断的骑士。

当阴影笼罩头顶时，骑士试图缓缓抬起头部。然而连这个动作都难以完成，他＂咳＂地吐出了血沫。

连根拔起的树木。

那真在黎明前的森林中奔跑。

路过坎布里亚附近，大概是接了城镇委托吧。多管闲事。伯恩海根叹息着开口：

又是骑士吗。

梅林说道：

以骑士身份迎接死亡的骑士。

断裂的剑与暗红血泊。失去主人的头盔与凹陷的铠甲。当走过这些以无与伦比的凄惨姿态迎接死亡的尸体时···传来了呼吸声。

我想成为怎样的骑士。

青年打断伯恩海根的话。铿然拔剑声响起，他将剑锋对准恶魔骑士。剑尖直指对方发问：

仿佛完成了所有使命般。

仿佛随时会中断的呼吸声。

-这种东西怎么可能随手找到？得去教团才能拿到。可不是随便哪儿都有的货色。

＂特雷瓦切家族骑士，吉尔伯特。＂

从唇间吐露的并非虚假身份，而是真名。

＂那样的骑士们，想必是在闪耀吧。＂

＂对抗恶魔时最麻烦的是什么？就是玛吉（魔气）。＂

梅林说着长叹一口气。

＂虽然还不明白理由...＂

察觉到骑士渐弱的呼吸声，那真问道。骑士闻言只是苦涩地笑了笑。＂眼力不错的臭小子啊……＂他喃喃着勉强开口：

在森林中奔跑的那真放慢了脚步。虽然太阳仍未升起，森林里一片昏暗，但早已习惯夜视的那真眼中，林间景象清晰可见。

总觉得这少年对＂石中剑＂这件武器的理解还不够深刻。

正当那真对此感到违和时，梅林在他耳边低语道。

＂计划有变。＂

他猛地攥紧了腰间佩剑。

为了让在此死去的同伴们的牺牲不白费，他坚持到了最终。

你持有的可不是教团祝福、圣水或银制武器这些次元的东西啊。

那么，持剑相向的青年也该自报家门。紧接着青年开口道：

＂你从一开始就不需要这种东西吧？＂

背叛主君追逐金钱的骑士。

＂就没有善良的恶魔吗？＂

因为那是少年初见到的星辰。

＂是啊。而且啊······＂