闪耀之星（4）

战乱的飓风席卷了整片大陆。

突然之间战争爆发，他国军队大举入侵帝国领土，可就连帝国子民都不清楚为何会开战。

讽刺的是，敌方同样对此一无所知。

战争的理由是什么？为何陛下会突然下令攻打帝国？这场战争师出有名吗？无人知晓。士兵们只能服从那些仿佛被蛊惑了的大人物们下达的谕令。

甚至连身为国家英雄的超越者都在高呼开战，于是他们便想着＂大概就是这样吧＂，盲目地遵从命令。在疑问、猜忌与困惑都未能化解的情况下，战争持续着。

逐渐地，疑虑在士兵间蔓延开来。

老人抹了一把眼角。静静注视着他的罗真随即耸了耸肩。

欧里菲罗斯为自己选择的葬地正是此处。在破碎的灯塔残骸旁，欧里菲罗斯闭上了眼睛。这座仿照星辉教团最辉煌时期建造的都市，埋葬了两人的遗体。

霍格尔笑了。同时，他的眼中浮现出微妙的欣慰。因为在那真腰间佩戴的稀有金属制剑上，能看到自己锻造的剑的痕迹。

他们来到一家铁匠铺前。铺子入口处的椅子上跨坐着一位老人。老人坐在椅子上仰望着天空。时隔数十年再次看到星星的老人，眼神显得有些恍惚。

拥有七颗星辰的星座。

接连不断的轰鸣，地震。

拖延时间便是我们的胜利。

星辉教团中星光泛滥。

欢愉帝，欢愉帝陛下究竟身在何处。那位大人对此局面会作何判断······

包括各国领导者和超越者在内，这场战争的始作俑者们知晓内情。他们从主人欢愉帝处听闻：

那真走近老人身边。老人缓缓转过头。在与那真四目相对的瞬间，老人扑哧一声笑了。

为此要做的还有很多。

星辉教团的信徒们不知该如何面对眼前的事态。并非所有教团成员都与奥朗同流合污。即便高层已然腐朽，未能察觉这份腐朽的信徒依然多如牛毛。

＂那里···啊，不说你也明白吧。光是血腥味就震得人发颤，看来玩得相当尽兴呢。＂

＂这把剑是用稀有金属打造的。只要时间足够，应该能自行修复吧。＂

＂是怪物啊······＂

＂可如今呢，组织彻底完蛋了，治安也乱成一团糟，交保护费都成了笑话。这样说来，我确实还没付锻造费呢。＂

那是石中剑。

被圣骑士搀扶着走出的奥朗与纳真视线相交。对视的瞬间，奥朗脸色变得惨白。

＂抓住他。＂

那真边移动脚步边开口。

情报显示本该死在外陆的帝国第一角杰德，居然完好无损地归来。杰德死守着通往帝国的隘口，寸步不退。

只需再坚持片刻。

纳真的脚步踏上了星辉他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。战局逆转。补给线被切断。士兵们挨饿，被扫荡，被驱逐，节节败退。

＂······＂

接受应得的惩罚吧。

＂另一把呢？＂

冲破星辉教团结界喷涌而出的庞大光之激流。

＂虽然不算自夸，但我还算有点名气。和剑之教团、圣血教团、星体教团的代表们喝过酒······受帝国第一角庇护的同时，跟帝国最大商会的会长也关系不错。＂

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。们喝过酒······受帝国第一角庇护的同时，跟帝国最大商会的会长也关系不错。＂

面对示意但说无妨的霍格尔，罗真促狭地笑了，就像小时候那样。

＂总之，你这该死的臭小子······＂

＂并不是什么适合居住的地方。光线昏暗，烟雾弥漫，时不时还会飘来恶臭。＂

纳真穿过自己劈开的穹顶向上攀升。向更高处，再更高处。两年前那天他不得不借助水路逃离地下都市，而如今已无需如此。

他们中许多人只是渴望通过向神明祈祷获得安宁，或是想要逃避残酷的现实。

纳真的脚步踏上了星辉教团总教会所在之地。再无人能阻挡他的步伐。

圆桌中央被刻下了新的星座。

纳真对少年报以微笑，边行走边思索着。

＂稀有金属？莫非你加入剑之教团当弟子了？＂

＂那种东西，要怎么对抗啊。＂

罗真从腰间连鞘解下佩剑举了起来，好让霍格尔能看得更清楚。

按照各国领导者的计算，本应瞬间土崩瓦解的帝国，却不知为何依然屹立不倒。这个帝国比他们预想的更为强大。

他意识到自己的计划已彻底粉碎。此刻自己已陷入绝境。倘若奥朗再聪明些，或许就能明白为何灯塔守护者留他性命，甚至能察觉这局面本就是守护者刻意为之。

轻视、鄙夷、蔑视······

自己不过是弃子罢了。

＂梅林。＂

他们难以接受竟有人能从地下都市＂上来＂，即便接受了，也不可能对那样的人物投以善意的目光。

＂得想想。等想好了再告诉你，快去忙你的吧，看你事情不少的样子。＂

＂也是我出生的地方。＂

＂这个嘛。剑大概是不需要了。＂

无论身处大陆何处，即便是那遥远的外陆，都能用肉眼目睹的璀璨光芒。

＂快动手！＂

纳真向霍格尔低头行礼。随后继续迈步向前。穿过铁匠铺，朝着地下都市中央走去。

＂想看太阳的愿望倒是有的，不过坐在这儿等天亮也算实现了吧。＂

有人从地下都市上来了。地下都市阿尔特曼是罪人们坠落的城市。上城区的居民向来蔑视罪人，怀着＂我们与他们不同＂的优越感生活至今。

突然之间，灯塔守护者动了起来。灯塔内躺着昏迷的大祭司奥朗，他身旁倒着两名头颅爆裂的最高祭司——那曾是他最忠实的追随者。

圣体化身、教团的处刑人，再加上剑圣卡隆依然健在。超越者们离开岗位的期间，各教团的脚步被束缚，原本打算速战速决的战争开始拖长。某种异常状况正在悄然发生。

＂你早已付清代价了。甚至多到绰绰有余。＂

他们难以接受竟有人能从地下都市周围的空气仿佛凝固了一般。我来还债啦。＂

＂所以，想要什么尽管说，老爷子。＂

那真的脚步突然停下。

地下都市，阿特曼。

＂那是异端！诞生于圣徽阴影中肮脏的深渊诅咒怪物！这怪物竟敢模仿大英雄亚瑟的圣剑愚弄我们！＂

从深渊上来，那真踏上了地下都市阿尔特曼的土地。环顾四周，那真下意识地笑了。

紧接着地面裂开缝隙，光芒直冲云霄。

时机即将成熟。即便现在看似败退，只要援军抵达，战局就会逆转。

因为她早已达成了自己的目的。

不久后星辉教团将会合，灯塔与灯塔守护者，以及比其更强大的星辰都将投身战场。

＂怎么还？＂

三大教团介入战争。当三名超越者加入的刹那，天平瞬间倾斜。战局逆转。补给线被切断。士兵们挨饿，被扫荡，被驱逐，节节败退。

＂圣血教团愿为帝国效力。＂

向着上方走去。

＂······锻造费？＂

＂这边也结束了。虽然有些损伤，但多亏剑之峡谷地形复杂，损失并不算大。＂

＂那位是······＂

＂我这把年纪还能有什么大愿望。＂

＂年轻人被老头子拖住像什么话。这些事等办完正事回来再说也不迟。再说了······＂

＂呜、咕呃······＂

地下都市阿尔特曼所有居民都将迎来重审。只要证明未曾犯罪，或已服完应有刑期······他们就能重获自由。

就在这些视线即将倾泻到来自地下都市之人身上的瞬间，所有的目光突然都失去了方向，硬生生折断。

罗真开着玩笑说道：

······棋盘上有时会出现被当作弃子的棋子。要么本身无关紧要，要么即便重要也会为了大局而被舍弃。

奥朗用手指着纳真。当他与所信奉的欢愉帝之间的联系彻底断绝时，奥朗便沦为了区区老翁。

＂除此之外呢？＂

奥朗提高嗓门。而纳真既未反驳也未提高声音。

霍格尔望着纳真的剑，噗嗤一笑。

＂没听见吗？抓住那家伙。圣骑士团长，立即制服那个异端！他是异端！＂

＂剑之教团将加入帝国阵营。＂

不知何处传来痛苦的呻吟。有人正踉跄着从灯塔走出——身穿华贵祭司服的人物，正是教团大祭司奥朗。

所以抓住他。制服他。惩处这罪人。

＂怎么，小鬼。＂

＂纳金阁下。＂

奥朗如此垂死挣扎。

＂那边也结束了吗？＂

士气低落。军纪涣散。此时帝国大军趁势压境。结果军队从里到外都腐朽溃烂。然而，高层却像被蛊惑般不断重复着：

＂看来星体教团被小瞧了呢。难怪会趁我不在时发动突袭。＂

＂也不过这一切都已经不重要了。咒怪物！这怪物竟敢模仿大英雄亚瑟的圣剑愚弄我们！＂

＂我突然想起来，好像还没付锻造费呢，所以特地过来一趟。＂

但战争并未如此轻易终结。

＂一剑挥出就能让数十米范围灰飞烟灭。战阵毫无意义。魔法也好神器也罢都无济于事。面对那种存在，到底要怎样才能继续进军？＂

当众人望着突然裂开的地缝陷入慌张时，不知过去了多久——

建于地下的都市阿尔特曼，从阿尔特曼继续向下便会抵达的深渊都市。罗真背对着崩塌的风景前行。

＂怪物。＂

是霍格尔老头。两年前为那真打造过剑的老人，带着丝毫未变的笑容，朝那真轻轻晃了晃下巴。

他们慌忙寻找自己的主人。

罗真迈开脚步。

士气低落。军纪涣散。此时帝国大军趁势不过这一切都已经不重要了。是······＂

所谓葬送，就是前往逝者心之所向之处。

未解的疑问如同爆炸般迸裂而出。

＂啊······＂

＂这个嘛，简单。＂

他心知肚明。

那么，这根本不算什么大问题。因为在疑虑膨胀之前战争就会结束。只要取得胜利，等待他们的将是丰厚报酬。填饱肚子、塞满钱包后，多数人都会心满意足。

星之剑，石中剑。

＂算是他们头目的直属弟子吧。＂

苍穹之上的星座重新排列。亚瑟王之星剧烈震颤，圆桌星座剧烈摇晃，梅林之星在圆桌中央占据了位置。

霍格尔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。格尔老爷子。＂

如果是场能速战速决的战争。

这座城市里并非尽是善类，也不全是无辜蒙冤之人。其中或许确实犯下滔天罪行的恶徒，地下都市作为他们的监狱再合适不过。

毕竟在场没人会不认识那个身影。

＂呜、呜哇啊啊啊啊啊！＂

这并非谎言。

最年轻剑之追寻者，同时身为最年轻的六星不过这一切都已经不重要了。步向前。穿过铁匠铺，朝着地下都市中央走去。

在启明星创造的光之激流面前，小丑们凭直觉意识到——那并非他们等待的光芒。所有计划都已彻底崩坏。

＂来取剑的？还是来修剑的？＂

何止这些呢？他低声呢喃道，像个孩子向长辈炫耀般，又像孙子对爷爷撒娇似的，细数着自己积累的成就。

不过这一切都已经不重要了。朗，他身旁倒着两名头颅爆裂的最高祭司——那曾是他最忠实的追随者。

自由骑士纳金。

作为铁匠，这无疑是至高无上的荣耀。霍格尔感受着年老疲惫、本以为自己早已冷却的心脏重新燃起热度，不禁笑出声来。在他眼中，罗真手中那把漆黑的稀有金属剑比传说中的石中剑更加耀眼。

肮脏的存在。被诅咒的存在。可怖的罪人。

让复仇者施行正当的复仇。

然而周围圣骑士与士兵们的眼神充满犹疑。

毕竟，这是神明赐予的教诲啊。

这本该是灯塔守护者最后的教诲，但奥朗愚钝到无法理解。他拒绝接受即将降临的制裁。

就在这样的情形下，大地开始天旋地转。

只是，举起了剑。

最年轻剑之追寻者，同时身为最年轻的六星强者，更是受帝国皇帝庇护的人物。岂有人胆敢轻视受帝国皇帝认可的自由骑士？

然而，震撼远不止于此。

如此放任问题拖延时间的他们，在某天目睹了——

＂这里曾是我的故乡。＂

背对着崩塌的风景，罗真继续行走。

＂星体教团亦然。＂

霍格尔老头不耐烦地挥了挥手。

就从此刻开始。

「······」

坐落在地下都市上方的城市。

＂但是。＂

＂干嘛？＂

这卑劣老朽的脑中所剩唯有偏执与顽固。

对这些人而言，此刻展开的景象实在太过陌生。

＂霍格尔老爷子。＂

这场战争为何而爆发？理由是什么？为何突然攻打帝国？可有正当名义？我们，又为何在此厮杀？

石中剑绽放光芒。与夜空中烙印的纳真星座共鸣般，钟声似的剑鸣在城塞中回荡。

纳真依然要否定这座城市的法则。罪人理应接受别的惩罚。若有被教团诬陷的冤屈者，就必须给予补偿，还他们应得的自由。

＂这把剑原本是伊凡的猎犬——也就是我——所持有的武器。当初没付钱是因为······这算是代替保护费了吧。＂

沦为小丑的领导者们对主人的话深信不疑。确实当他们加入时战局会逆转。即便帝国第一角再如何骁勇善战，又怎能敌得过灯塔守护者？

＂这里也有好人。与这座城市格格不入的、值得感激的人们。＂

那真苦笑着举起石中剑。瞪大眼睛的霍格尔老头随即＂呵＂地笑出声来。

仿佛在做梦一般。

梅林沉默地听着那真的话。

大陆的小丑们姗姗来迟地意识到。

即便如此——

如果这是场闪电战。

没有回应。

众人的视线自然而然地移向纳金的手。他手中握着一柄闪耀的长剑。虽与传闻中的形态不同，但这世间怎么可能存在第二把绽放星光的圣剑？

＂所以我来还债啦。＂

霍格尔老头吁出一口气。

视线如潮水般涌来。纳真沐浴着整座地下都市居民的注视前行。人群中不乏和他一样在此出生成长的孩子们。那个用闪亮双眸注视着他的孩子，正是曾经在广场卖报的少年。

虽然不曾询问欧里菲罗斯。

但罗真知道他渴望长眠于此，所以没有收殓他的遗体。他虽自称已从灯塔守护者之位退休，但在最后时刻，欧里菲罗斯仍希望能在灯塔旁阖眼。仿佛那里才是灯塔守护者应有的安息之地。

据说剑之教团打造的稀有金属制剑会吸收其他剑来成形？那把价值连城的剑的形态，正是由他亲手锻造的剑构成的。