会长, 迪埃塔（3）

阿格西奥·阿尔贝尼亚是公爵家的长子。

就在不久前，他还是继承家主之位的有力候选人，无论出现在哪个场合都是众人瞩目的焦点人物。

靠着阿尔贝尼亚公爵家的背景支撑，他从未遭受过冷遇，更无人胆敢对他有任何无礼之举。而此刻的场景，在阿格西奥眼中简直匪夷所思。

＂格里芬阁下不是阿尔贝尼亚家族的骑士吗？不是发誓只效忠阿尔贝尼亚，献上全部忠诚的骑士吗？＂

这样的格里芬为何要向他人低头？而且还是以本应只对父亲奥斯曼行礼的角度？阿格西奥不由得瞪大了双眼。

还给了对方正当理由。

目睹这一幕的瞬间，阿格西奥彻底失控了。嫉妒化作导火索，燃起的火舌吞噬了他的理性。行动与言语比理智判断快了一步。

此刻的情形有多荒谬。

罗真举起长剑。

＂骑士应是向主人尽忠的剑，只会在主人面前低头，只为主人而战——＂

＂我知道。按身份不是与我同级吗？相当于最高等的贵族......＂

决斗审判本应在证据不明时进行，并不适合当前情况。但纳真随后的发言让帝国子民们认同了。

这位不到一年就登顶帝国豪商之位的少女，绝不会放过如此良机。虽然在刀光剑影的真实战场之外，但在以名分为武器的政治角力中，这位少女无异于剑术大师。

格里芬罕见地打断阿格西奥。

格里芬虽然恨不得吼出9;给我闭嘴9;，却展现出了惊人的忍耐力，仅仅用手刀击打阿格西奥的后颈。他将玛那注入对方体内使其昏厥。

从阿格西奥说出9;骑士戒律9;的瞬间，纳真的瞳孔就眯了起来。察觉到这道视线的格里芬脸色变得煞白。

我很清楚他们的结局绝不会好。

＂荣誉与尊严需用剑证明。＂

骑士戒律。

＂······＂

阿格西奥的怒喝声响彻餐厅，正在用餐的贵族们视线齐刷刷聚集过来。

这倒并非阿格西奥独有的想法。若抓住十个贵族追问9;何为骑士9;，恐怕八人都会给出与他相同的答案。

来决斗吧。在自由骑士面前，让阿尔贝尼亚公爵家的骑士们证明你们并非如此，展现你们的荣誉与尊严。那么对于你们犯下的暴行，我们会考虑宽大处理。

＂还记得那些在阿坦加面前大谈骑士戒律的贵族们下场如何吗？＂

手持这种感觉让人说不出的难受。的阿格西奥昏了过去。

＂且不论不能将迪埃塔会长视作『区区商人』，纳金阁下可是自由骑士。＂

＂这是家族长的传话。＂

＂若能以道歉收场这种感觉让人说不出的难受。阁下莫非忘了骑士戒律？所谓骑士就该——！＂

阿格西奥·阿尔贝尼亚以骑士戒律和骑士道为由玷污了骑士荣誉。阿尔贝尼亚必须证明这只是他的失言，并非代表家族立场。

此刻才完全认清形势的阿格西奥，脸色开始变得惨白。

周围尽是围观的目光。

＂此乃骑士戒律。＂

但头脑冷静下来的阿格西奥想着姑且先听听看，便一脸吃到虫子似的点了点头。

她开口准确说明了格里芬的所属与身份。那情景宛如决斗前双方互报姓名。

天生的商人、谈判专家、政治操盘手。

这个词刚出口，格里芬的头猛地转了过来。向来沉着从不喧哗的他，此刻却夸张地扭头凝望着自己的主人。格里芬用视线拼命示意他闭嘴，然而——

要么站在骑士中的骑士——阿坦加骑士团面前。

这是他有生以来第一次如此僭越。

格里芬短促地叹了口气。

＂您在看向哪一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。种话题，意味着必须承担巨大的政治压力。＂

时光流转，决斗审判之日来临。

问题就出在那个对象身上。

＂阿尔贝尼亚公爵家的骑士团长，格里芬阁下。＂

"......"

格里芬强忍住快要溢出的叹息，调整姿势。为了尽可能躲避那攻击。

＂侮辱要用决斗来洗刷。＂

决斗开始的瞬间，基奥特就被砸进了墙壁里。

＂侮辱当以决斗洗刷。＂

格里芬竟跪在那该死的女人和不久前让自己蒙羞的青年面前。

决斗规则很简单。

9;纵使名声在外，终究同属剑之追寻者级别。那人并非剑术大师。9;

从旁边传来的声音让阿格西奥吓得一激灵。慌忙点亮床头矿石灯的阿格西奥将灯光照向声音传来的方向。那里是跨坐在椅子上十指交叉的格里芬。

＂首先为对少爷您动手一事致歉。相关惩罚甘愿承受，但现有要事需要汇报。＂

在重视传统的帝国里，这件事意味着什么——光是说出口都会让人嘴巴发疼。

给我解释清楚——尽管阿格西奥如此下令，格里芬仍未停止陈述。

＂什周围的空气仿佛凝固了一般。全没注意到那道视线。

话题又绕回原点。

矛杆上绑缚的旌旗飞扬间，罗真开口道：

不过，若附加一个前提条件，十个人里会有十个要么闭嘴，要么故作矜持地回答9;骑士不就是守护荣誉与尊严的存在吗？9;。

迪埃塔开口说道。

证明你身为骑士。

＂你说我行为无礼？＂

就在他这样试图回忆时。

＂充其量不过是个商人小角色。就算级别提升，身份也高贵不到哪去。再说我对那青年无礼？明明是阁下突然低头才引发误会！我能有什么无礼......＂

纳真的发言令帝国子民欢呼雀跃。骑士们也为这充满骑士精神的宽厚选择而狂热。但对卷入决斗的当事人而言，这绝非单纯的仁慈。

＂荣誉与尊严需以剑证明。＂

但为了接下来按顺序出战的骑士们，基奥特调动玛那，誓要令罗真多消耗一分体力。

错在我方。

也就是说，若在决斗中狼狈落败——

这场在全体帝国子民见证下进行的决斗审判，可能让阿尔贝尼亚家族多年积累的声誉毁于一旦。家族长奥斯曼召集了所有「剑之追寻者」。

＂这不是少爷您孤身抗衡就能承担的罪名。因此，这已演变成需要整个阿尔贝尼亚家族共同负责的事态。＂

＂并非先有贵族才有帝国，而是先有帝国才有贵族。而帝国是由开国皇帝、骑士王亚瑟陛下与圆桌自由骑士们共同建立的国度。您是否知晓这意味着什么？＂

＂什么？这话什么意思？＂

随着最后一声呻吟，阿格西奥瘫软下来。格里芬将他安置在旁边的椅子上后，向那真单膝跪地。

＂也就是说······＂

＂举剑吧，然后证明吧。＂

少女正用冷漠的眼神注视这边。那双沉淀着寒意的黄金瞳，简直像是在审视自己的所有物。这位继承阿尔贝尼亚血脉、拥有黄金瞳的少女，眼角弯如新月。

格里芬向眨着眼睛的主人解释道：

＂自由骑士，罗真。＂

＂您醒了吗？＂

＂请听仔细了，少爷。＂

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。着眼睛的主人解释道：

明明记得正在责难格里芬，但之后的事却想不起来了。

＂我、我还得向那家伙道歉不成？＂

因为他太清楚了。

＂往日事件被重新审视，而少爷您的无礼之举给了他们发难的名义。＂

决斗宣告开始。对面最先登场的，是隶属阿尔贝尼亚的四位剑之追寻者级别骑士之一。

详情届时再谈。

基奥特最擅长的就是防守。将战斗拖入长期消耗战。锵的一声，他用佩剑劈砍盾牌。裹挟斗气的盾牌顿时赤红发亮。

那么至少要坚持住。

格里芬长叹一声继续讲述。

若无法证明——

咚的一声，罗真将十字星长矛猛砸在地。

＂呜哇！＂

阿格西奥在众多贵族的注视下阐述了骑士的定义。而且是从极度贵族中心主义的视角。

＂速回本家。＂

＂代我主向您致歉。＂

格里芬说道。

阿尔贝尼亚家族与迪埃塔商会，以及围绕自由骑士纳真的事件在一夜之间传遍整个帝国。而决斗审判的日程确定后，帝国子民们只能困惑地歪着头。

座无虚席的演武场上，在欢呼与掌声的缝隙间，罗真登上了舞台。

轰隆隆隆隆隆！

纳真是自由骑士。自由骑士乃守护骑士之人，更是所有骑士仰望的象征般存在。在这等人物面前高谈骑士戒律，简直与自杀无异。

那个前提条件很简单。

＂阿尔贝尼亚骑士，基奥特。＂

＂阿尔贝尼亚家族早先的违法行为，以及9;在自由骑士面前侮辱骑士9;的罪名。＂

＂少爷您对自由骑士纳金阁下犯下了严重失礼之举。此外，阿尔贝尼亚家族早年曾对迪埃塔商会做过不法之事。当时商会级别不高，贵族社会并未深究···但若真要追究，此事可大可小。＂

自由骑士的外套簌啦作响。他手持一柄长剑，背负十字星长矛。

周围的空气仿佛凝固了一般。唐事，格里芬阁下！＂

＂简而言之，阿尔贝尼亚家族需要与自由骑士纳金阁下进行决斗审判。＂

＂您在看向哪里，格里芬阁下！我正在和您说话！＂

政治处境相当不利。这无异于让对方手握利剑，甚至还给了对方挥剑的借口。格里芬抬头望向那个握住剑柄之人。

这算什么意思。

＂决斗审判。恕我直言，这已经是格外宽大的处置了。多亏纳金阁下退让一步才能如此。＂

要如何证明？

最终他还是说出了骑士戒律，以及自己信奉的骑士道。换言之，就是极度以贵族为中心的骑士理念。

心情实在说不上好。

＂自由骑士是所有骑士憧憬的偶像，更是具有象征意义的存在。他们拥有与开国皇帝并肩作战的神话骑士们相同的爵位。＂

这种证据充分且责任归属明确的事件，为何要用决斗审判来处理？

此刻的他根本无暇思考，在众目睽睽之下责难自家骑士是否明智。

纳真制定的规则对阿尔贝尼亚家族极为有利，正因如此，一旦惨败所要承担的风险也愈发沉重。

简直就像是宣告接下来要攻击你的信号。

＂您可是阿尔贝尼亚的骑士，在阿尔贝尼亚之名下立誓效忠的骑士啊。＂

他一手举盾一手持剑凝望着罗真。若论帝国近来风头最盛者，当属眼前这位青年。那人创下的伟业，基奥特并非想要否认。

人数不限。

紧接着——

阿格西奥完全没注意到那道视线。

＂哪有骑士会背弃主人向他人低头？阁下莫非忘了骑士戒律？所谓骑士就该——！＂

＂呃......＂

＂......有何贵干，格里芬阁下？＂

即便是对主君动手，也不能让事态继续恶化——这想必是他的考量。

＂若能以道歉收场反倒值得庆幸。问题就在于没那么简单。＂

此人必是强者，自己无法获胜。

＂在骑士的偶像——自由骑士面前说出可能侮辱骑士的言论，绝不是能轻易揭过的事，少爷。＂

阿格西奥醒来是大约一小时之后的事。他慌忙起身环顾四周。是自己的房间。彻底日落被黑暗笼罩的房间。阿格西奥按住抽痛的脑袋眨了眨眼。

手持剑盾的骑士基奥特。

若格里芬行礼的对象是其他人，他或许还会强忍不快想着＂格里芬阁下自有考量吧＂......

面对呆愣眨眼的少主，格里芬强忍焦躁。那人是我主人的儿子，是我应当效忠的对象。不要质疑、不要猜忌、不要评判。他在心中无数次咀嚼着自己的信念，缓缓整理呼吸。

凡隶属阿尔贝尼亚的骑士皆可执剑。

＂在公开场合谈论9;骑士是什么9;这种话题，意味着必须承担巨大的政治压力。＂

担任决斗见他深吸一口气，强迫自己冷静下来。阁下莫非忘了骑士戒律？所谓骑士就该——！＂

＂这算什么荒唐事，格里芬阁下！＂

虽然阻止了事态扩大，但覆水难收。格里芬感到内心如被灼烧。

要么，站在拥有类似爵位体系的大人物面前。

他诵读的是骑士戒律。

———这种感觉让人说不出的难受。之追寻者级别。那人并非剑术大师。9;

阿格西奥瞪大了眼睛。

＂说来听听。＂

这不仅关乎法律问题，更严重的是他们侮辱了骑士爵位本身。这种行为足以激起所有骑士的义愤。

担任决斗见证人的阿坦加骑士宣布比试开始。

＂那只是行政上的虚衔。恕我直言，自由骑士本就不受阶级束缚。他们并非受阶级保护的存在，而是必要时能利用阶级的存在。＂

而纳真属于后者。

准备就绪。

听到这句话的阿格西奥昏了过去。