会主，迪埃塔（2）

蒂艾塔正忙碌地准备着。

她洗完澡，梳理好头发，明明昨晚就决定好要穿什么衣服，却还是把几十套衣服铺在床上，纠结许久该穿哪件。

肯定会有人说她小题大做，反问穿什么都差不多吧······。

但那又怎样？蒂艾塔此刻正享受着这份快乐。她忠实于人类与生俱来的本能——想要在某人面前展现最好一面的欲望。她在镜子前转了个圈，端详后点了点头。

果然还是这件最合适。

但他将情绪收敛这种感觉让人说不出的难受。人......＂

＂嗯，就是那个。＂

＂理他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不是说预约了七点的餐厅吗？走吧。＂

＂理由？是说复仇吗？＂

几声敲门。门开了。

他输得惨烈，这场败北一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

她指向被皇城高塔笼罩的阴影。

是最荣耀的骑士，是尊严最高的骑士，是所有骑士都必须致敬的存在。

＂三、二、一。＂

护卫骑士的骑士献上荣耀。

＂那两个人......＂

别名荆棘骑士。

阿格西奥·阿尔贝尼亚。

他输得惨烈，这场败北甚至沦为笑谈。给家族留下了永远抹不去的污点。

迪埃塔则对罗真讲述着大陆的政治局势，以及自己如何吞并了洛克蒂德商会。两人毫无保留地畅谈着，时常发出笑声。光是交谈就足够愉快。

是能与之共享时光的特殊存在。

＂不过这一切都已经不重要了。国史上留名的豪商。

垄断物流、掌控水路与航路，积累惊人财富的商人确实曾入选支柱候选。虽最终未能成为支柱，但他成功证明了这种可能性。

＂报纸上看到了吧？我是怎么扳倒最大的一家商会······＂

"这成何体统，格里芬阁下！"

只要对方不追究就没事，但若那位执意要追究，随时都能抓住把柄。更何况那边可不只有纳金，还有个将这类礼仪细则都摸透的、蛇一般的女人。

香甜的红茶与排列整齐的茶点。

＂因为这样才能长久地待在你身边呀。＂

＂之前说要牢牢掌控帝国的金币脉，现在差不多实现了吧？今天过来时满街都是你们商会的旌旗呢。＂

说着迪埃塔突然凝望着罗真。

＂反应好冷淡？就像集齐五颗星辰的人觉得一颗根本不算什么似的······＂

但凡在帝都生活的贵族，无人不识大型商会之主迪埃塔；而帝国子民，更不可能不认得罗真。

＂那边的靠窗座位......＂

在坎布里亚强夺迪埃塔商会失败后，他正在帝都重振旗鼓。原本此刻他该在阿尔贝尼亚公爵家接受家主继承人的教育......但那次失败彻底动摇了阿格西奥的根基。

她真的在履行承诺。或许，她会比罗真更早抵达顶点也说不定。

当这个爵位授予纳金的消息传出时，民众们只是点头感叹"啊，若是那位大人的话确实配得上"，但在骑士们中间却掀起了轩然大波。

＂说不定迪埃塔会比我先登上顶端呢。＂

＂等等，罗真。你刚才说的......＂

＂唔，应该会吧。＂

＂那扇窗边的座位，不是说无法预订吗？＂

他的主人可没那么沉得住气。

······若未曾对视，倒也无妨。

罗真眯起眼睛。

＂复仇？啊，阿尔贝尼亚家族？那个已经在进行了。刚搞垮他们二十来个客户，很快就会有消息了吧······总之不是这个原因。＂

＂不是那个意思。＂

＂我不想成为你的累赘。更不愿变成你的把柄。只要能帮到你，我绝不会拖你后腿。＂

上次这样期待某人到来是多久前的事了？

罗真尚在成长期所以还会增长年龄，但再过几年当肉体停止成长时就不会再衰老了。以现在的境界而言，罗真已经获得了不老。

格里芬做出了选择。

9;问题就大了。9;

看着迪埃塔板着脸瞪过来的表情，罗真笑着摇了摇头。

而迪埃塔并不打算作为多数人类终此一生。星辰——若能将其入手，就能获得与罗真相同的不老。

＂这是什么话？＂

"参见自由骑士纳金阁下。"

剑之追寻者，格里芬。

听到父亲如此喃喃自语时，阿格西奥简直压不住火气。原本迪埃塔对他来说不过是9;碍眼的污点9;，但现在阿格西奥竟对迪埃塔产生了嫉妒。

＂虽然领域不同，但我们约定过要各自攀登至巅峰再会——迪埃塔正是这样的人。＂

＂只剩下科内尔海德一家了。暗箱操作也都搞定了。顺利的话三个月？最迟今年内也能拿下。＂

* * *

迪埃塔凝望着站在门前的罗真。心脏咚咚直跳，但幸运的是，至少第一句话没有咬到舌头。

随行的骑士们也纷纷起身。其中还包括曾任阿尔贝尼亚公爵家骑士团长的格里芬。

迪埃塔体内流淌着星光。

＂是说寿命的问题吧。＂

虽然听说他们刚从外陆归来，但没想到会在这里遇见。在贵族们交头接耳之际，有个像嚼了虫子般阴沉着脸的男人坐在角落。

听着迪埃塔如此轻松地说要再吞并一家大型商会，罗真笑了出来。如果说罗真正在迈向武者的巅峰，那么眼前的少女已然无限接近商人的顶点。

这是骑士间不可撼动的铁则。

他奉公爵之命监视少主，同时也为重大任务失败担责，因此才在首都守护着阿格西奥。这位只知机械执行命令的骑士正要随主人离席，却突然无意识地转开视线。

但与过去不同的是，此刻众多视线都聚焦在二人身上。在这家贵族云集的餐厅里，没人会不认得他们的面容。

随后，嗒。

蒂艾塔怀揣着砰砰直跳的心，视线在时钟与房门间来回游移。她竖起耳朵全神贯注地捕捉走廊传来的声响。每当脚步声接近又经过会客厅时，她都会失落地轻叹。

罗真这才明白迪埃塔在说什么。

这位阿尔贝尼亚家族的长子放下餐具，深深叹息。他斜眼瞥向那张聚集了全场目光的餐桌，对着那两张可憎的面孔咂了咂舌。

＂那是什么啦？＂

阿格西奥瞪大了眼睛。

格里芬向纳金走去。在阿格西奥疑惑地转动头部的过程中，格里芬缓缓走到纳金面前弯下腰。他低下头，以近乎向主人行礼的角度敬了个礼。

何为自由骑士？

久违地吃到像样的食物，罗真甚至感受到些许感动。啊，原来食物是这个味道啊？在不需要进食又物资匮乏的外域生活太久，连食物都显得陌生起来。

再加上周围贵族们投来的视线，留给格里芬的选项实在不多。

＂作为帝国支柱的话，以这周围的空气仿佛凝固了一般。蒂德商会。两人毫无保留地畅谈着，时常发出笑声。光是交谈就足够愉快。

「早知如此，还不如让那个孩子取代你......」

她并非武者，再怎么挥霍金币也只能掩盖衰老。时间流逝便会老去，终将死去。如同多数人类那样。

那里有位正望向这边的青年。

是特例，是例外，亘古不变。

＂因为只有这样，才能站在你身边啊。＂

但迪埃塔不同。

这是必须得到皇帝和阿坦加骑士团双方认可才能获得的爵位。帝国历史上最后一次授予这个爵位还是在亚瑟王时代，足足一千年都无人获此殊荣。

阿格西奥咬牙切齿地从座位上起身。千辛万苦预约的餐厅，现在哪还有心情品尝美食？他满脸扭曲地打了个手势。

＂说到这个——＂

＂没什么。时间差不多了。不是说预约了七点的餐厅吗？走吧。＂

暴怒的阿格西奥·阿尔贝尼亚圆睁双目三步并作两步冲来，格里芬顿时觉得后颈一紧。

就在四目相对的瞬间。格里芬猛然驻足。走在前头的阿格西奥也跟着停下。尽管少主盯着僵硬的格里芬催促9;您怎么了？格里芬阁下。快走吧9;，骑士仍纹丝不动。

＂格里芬阁下，您这是······！＂

最后喷上淡香水后，蒂艾塔终于迈出脚步。约定地周围的空气仿佛凝固了一般。是VIP谁还能是？可无论怎么追问都得不到回答，原来是为那家伙准备的座位啊。

＂我是说，即使没有这个理由，你也一定能获得星辰。＂

＂不是说好了吗？掌控金币脉只是『第一个』目标，接下来是那里。＂

但既已四目相接，格里芬与那位青年之间就必须履行某种礼节。那是骑士道的铁则。

昔日造访帝国首都时曾光顾过的高级餐厅。罗真与迪埃塔坐在靠窗位置，一边用餐一边闲聊。

脚步声响起的那刻，蒂艾塔立刻确信：是他来了。那个人的脚步声总是如此——轻盈却充满力量。

罗真向迪埃塔讲述着外域的冒险故事。

格里芬可是阿尔贝尼亚公爵家的骑士。放着主人不管向他人行礼？就在阿格西奥即将怒喝"这成何体统"之前，格里芬先开口了。

＂当你成为剑术大师时，我也要登上那座支柱。这既是我的梦想，也有必须这么做的理由。＂

在心中默数着，迪埃塔整理好呼吸。明明知道只要说上几句话、甚至只是对视就会让冷静荡然无存，她还是做了个深呼吸。毕竟第一印象总是要完美无缺才行。

＂但若获得星辰的话就另当别论了吧。＂

自由骑士。

延续千年的铁则。若格里芬只是个普通骑士，就算无视这条铁则也无伤大雅。顶多挨几句骂，评价降低些罢了。但他可是阿尔贝尼亚公爵家的人，更是曾任公爵家骑士团团长的人物。

若是有人胆敢违背铁则，即便与自由骑士四目相对也不行礼的话······

蛇瞳般闪耀的双眸正凝视着格里芬。

＂又没规定只有大魔法师和剑术大师才能进那座塔吧？帝国一千年历史中，虽然仅有一次，但曾有商人入选过支柱候选呢。＂

迪埃塔歪着头。

是任何东西都无法换取的珍贵财富。

在众多贵族注视下，格里芬躬身行礼。向曾俯视之人低头的苦涩在口腔蔓延。虽说全为主人荣誉，但格里芬毕竟也是凡人。

要知道，商人和贵族们可是排着队砸钱就为了和她交谈十分钟。她的日程表排到了几个月后，对这个按分钟出售时间的女人而言，时间就是金币。

＂那周围的空气仿佛凝固了一般。蒂德商会。两人毫无保留地畅谈着，时常发出笑声。光是交谈就足够愉快。

那是曾与骑士王亚瑟并肩作战的最高洁骑士们拥有的称号。即便那个时代已过去千年，即便"骑士"一词的含义早已褪色······但自由骑士永远是例外。

＂咦？您这话是什么意思？＂

店员明明说过那是仅限VIP预约的特别席。作为公爵家嫡长子，自己若不是VIP谁还能是？可无论怎么追问都得不到回答，原来是为那家伙准备的座位啊。

＂站在我身边哪需要什么资格······＂

在贵族社会摸爬滚打多年的他深知该怎么做。他上前一步向纳金低头行礼：

＂快请进。好久不见了，罗真。＂

那位曾在帝国史上留名的豪商。

＂作为帝国支柱的话，以这等功绩至少该给一颗星辰吧？千年历史中我可是首例呢。＂

接着，迪埃塔露出了微笑。

他保持着低头姿势说道。

接近超越者境界的罗真虽无法准确知晓对方持有多少星辰，但已能感知到即将诞生的新星。

然而现在却有个人能自由支配她的时间···不，用「购买」这个词可能不太妥当？蒂艾塔在脑海中换了个说法。购买是单向交易。但这次不同。

＂走了。＂

周围的空气仿佛凝固了一般。净净，没像毛头小子般流露半分。

曾与自己兵刃相向的青年。

＂真倒胃口。＂

自由骑士乃是守护骑士的骑士。

纳金不仅是自由骑士，更是集全帝国瞩目、受帝国第一角杰德庇护、连皇帝都支持的大人物。与这等大人物正面冲突的经历本身，就是阿尔贝尼亚公爵家的软肋，绝不能再被抓住第二个把柄。

令人毛骨悚然的话语轻描淡写掠过，罗真却缓缓点头。所以真正的原因是什么？

但他将情绪收敛得干干净净，没像毛头小子般流露半分。

＂参见自由骑士，纳金阁下。"

虽未凝聚成完整的星辰，但在罗真眼中已能看到那些即将汇聚成星的流光。

"······"

最后喷上淡香水后，蒂艾塔终于迈出脚步。约定地点是往常的会客厅。她坐在沙发上啜饮红茶，不时偷瞄时钟——离约定时间还有十分钟左右。