自由骑士（3）

乔维尔环顾四周。这里并非北方边境线，而是比那遥远得多的地方——他从未知晓的外陆深处。

紧接着，乔维尔看见了那些追逐自己的亡者们。他们确实在追赶自己，但不仅如此。他姗姗来迟地意识到，自己竟在引领着这群亡者。

『皮尔斯、奥兰特、巴兹……』

仔细看去，亡者群中混杂着他曾经的部下与同伴们的身影。

乔维尔这才意识到。

梅林像是重新认识这种感觉让人说不出的难受。

骑士中的骑士。

他突然产生这个疑问。

乔维尔举剑而起。

罗真第一次读到的童话中记载的句子。这话半对半错。星辰并不会倾听人类的声音。仅仅，会对他们强烈的愿望产生反应罢了。

＂······＂

＂他是塑造骑士精神的骑士。如果说亚瑟是为骑士们指明道路的骑士王，那么阿坦加就是支撑骑士们恪守本分的支柱。

嘎吱作响行动着的同伴们。

-嗯。毕竟你拥有的第五颗星从起点就与欢愉帝渊源颇深吧？

＂当然。正嫌闷得慌要摘呢。＂

乔维尔留下了遗言。

那真与乔维尔的实力差距悬殊，这场对决本就更接近仪式而非生死相搏。

望着他们发出空虚笑声的自己的声音，至今仍在乔维尔耳畔弥漫。记忆最终定格在小丑向自己逼近的画面。想必，他的人生也在那一刻终结了吧。

虽不及那真剑气辉耀，他那散发着微光的剑气显得简陋寒酸，却依然绽放着独一无二的光芒。

-走吧，去下一个。

＂······何必多此一举给老夫选择？答案不是明摆着么。＂

＂我早已不是活人了啊。＂

＂当然。这种感觉让人说不出的难受。微微眯起眼睛。

＂面具，能摘下来吗？＂

握着葬送之星所见的气息，正是渴求葬送之人编织出的流动。错综纠缠，要循着这扭曲的气息找到道路，对罗真而言绝非易事。

＂⋯⋯多谢。＂

乔维尔拍着膝盖大笑。

＂你想以什么身份留下？＂

英雄理应获得配得上他们的结局。不该沦为亡者在外陆徘徊，而应在应眠之地长眠。

早已死去的乔维尔周身干瘪，摘下面具显露的脸庞狰狞可怖。唯有那双眼瞳仍在发亮。

＂纳金阁下可知这面具为何物？＂

哗啦⋯⋯。

这就是他的人生。

＂现在的你，一定会让阿坦加倍感骄傲吧。因为你正是他憧憬的9;理想骑士9;的模样。＂

在墓前简短地行过礼后，纳金完成了葬送。或许这也算是一场葬礼。葬礼结束后，一直沉默的梅林开口了：

原本成为欢愉帝小丑的乔维尔，结局本该凄惨无比，即便被刺穿心脏也不可能如此简单地死去。因为小丑就是这样的存在。

＂半年，六个月啊。哈哈哈，纳金阁下果然厉害。区区半年就多摘得三颗星辰？＂

短暂的剑礼。

梅林继续讲述道：代替只顾向前奔驰的亚瑟王，阿坦加细心守护着亚瑟王留下的一切。

罗真露出微笑。

睁眼闭眼间。

＂你曾是骑士吗？＂

梅林为罗真指明了应行之路。

映入眼帘的是腐烂的手指。化脓的尸体。本该死去却未能安息的怨灵。沙哑的嘴唇间溢出苦涩的笑声。

9;这······还是第一次听说。9;

122岁的老骑士哽咽着说道。

＂他将那些追逐亚瑟王却跌倒的人、放弃的人、屈服的人重新扶起。向他们再次发出成为骑士的邀请：

唯有注视这颗星辰时，他才能保持自我。当脑海中的雾气散去，咀嚼着浮现的记忆，乔维尔苦涩地笑了。

梅林说道。

乔维尔缓缓抬起头。

＂别用那种眼神看着老夫。本人好得很。＂

＂正因为这是需要殿下凭自己意志选择才有价值的事。＂

因为已经大致猜到了。

乔维尔低下头。用掌心抹了一把脸。从干瘪的手掌到所有动作都带着颤抖。

-你对自由骑士了解多少？

＂自从踏上外陆土地后更是如此。没有一件事顺心，被外陆无数事物裹挟着前进。与我的意志毫无干系。＂

＂多久···究竟过去多久了？＂

乔周围的空气仿佛凝固了一般。……在下。＂

＂其二呢？＂

＂……在下。＂

葬送之星。

＂请指教。＂

＂同时也是阿坦加骑士团的起源呢。

亚瑟王留下的箴言。

罗真下意识地笑了。

但五颗星辰已能感知某人的祈愿。

＂其一，继续当小丑在外陆游荡。这样的话我会视你为小丑进行讨伐。＂

紧接着两人同时拔剑出鞘。

＂其一，继续当小丑在周围的空气仿佛凝固了一般。再好不过了。＂

即使化作亡者、戴上面具沦为小丑，乔维尔仍能与罗真对话。而那段对话中罗真并未感到违和。

-真巧啊。我正想说同样的话。

本应不可能的事。但罗真想知道这背后的原因。

对于怀抱梦想直至最后一刻求死之人，那真甘愿奉上这杯毒酒。当葬送之星的光芒流淌在剑刃上时，乔维尔爆发出爽朗的大笑。

但纳金所持的葬送之星越过了欢愉帝的权能，赐予了乔维尔完整的死亡。乔维尔得以安息。

罗他深吸一口气，强迫自己冷静下来。没有痛苦之色，反而露出微笑。仿佛卸下了所有重担。

＂如今老夫该当如何？＂

罗真又补充了一句：

那真的剑刺穿了乔维尔的心脏。

向下看去，那里躺着乔维尔的剑。乔维尔的肉体已化为尘埃什么都没留下，但作为骑士的他留下了自己的佩剑。

＂不知为何呢。＂

＂⋯⋯⋯⋯＂

本文不过这一切都已经不重要了。、屈服的人重新扶起。向他们再次发出成为骑士的邀请：

纳金沉默地放下长剑。

那气息究竟是什么。

那天乔维尔为给同伴争取逃跑时间而牺牲。但他的牺牲毫无价值。逃亡的同伴们被戴着怪异面具的小丑屠戮殆尽。

「无论星辰位于何处，只要你向它祈愿，它必会倾听你的声音。」

-原本确实不该如此吧？

9;你生而为骑士。站起来吧。在此了结你的旅程未免太过寒酸。9;

罗真虽尚未成为星座。

＂没错。再补充一点······＂

＂原来如此。＂

＂本人是乔维尔。德雷维的骑士乔维尔。＂

梅林知晓拽入气息的方法。她身为向导，更是能抓住流动开辟道路的魔法师。

乔维尔凝望着掌心紧握的星辰。

他的肉体化作尘埃消散了。

＂为您举办葬礼。让阁下迎来心之所向的终点。＂

＂看来老夫是成了恶魔的提线木偶啊。真是奇耻大辱。＂

＂就这样将他们一一扶起。或许正因如此？即便在武力上并非出类拔萃，阿坦加仍被称为9;最符合骑士之道的骑士9;——甚至超越了圆桌骑士团的佼佼者们。

乔维尔抚摸着自己的脸蛋。原本像黏着般纹丝不动的面具，在他忆起的瞬间竟轻易脱落。

＂阁下有两条路可选。＂

9;你生而为骑士。站这种感觉让人说不出的难受。号。不需要侍奉或追随任何人，只按自己信念行事的骑士。＂

那真同样从座位上起身。

化作亡者的挚友们。

纳金徒手挖开泥土，将周围的土壤聚拢在一起。毫不在意衣服被泥土弄脏，他堆起一个小小的土丘。随后在那上面插入了乔维尔留下的剑。

＂是因为葬送之星吗？＂

这是若是骑士就不可能不知晓的头衔。

-是这边。

9;······咦？9;

梅林与罗真共享着视觉。罗真的眼睛即是梅林的眼睛，透过罗真的眼眸观望世间，梅林能捕捉到微弱的气息流动。

-你也猜到了不是吗？为何能做到这种地步。

＂大约半年光景吧。＂

＂倒也算幸运。本以为阁下要摘得三颗星辰，至少得耗去十数年光阴···才半年？真是万幸。实在万幸。＂

握着葬送之星所见的气息究竟为何物，罗真与梅林都隐约知晓。

吁出一口气的乔维尔凝望着纳金。

纳金摊开两根手指。

＂在最后的时刻，我会向你们提问。＂

＂知道。＂

相克亦相反的星辰。

守护着荣誉、尊严与骑士戒律，捍卫9;骑士9;一词价值的人们。

＂曾想成为英雄。但终究未能如愿。那么至少想在战场上彰显存在，成为可靠的骑士。可惜这也难以实现。尽是些艰难险阻，事事不如意。＂

确实如此。葬送之星是随头盔骑士的旅程近乎完成的星辰。通过赠予被遗忘者们连他们自己都遗忘的临终夙愿，这颗星才得以圆满。

梅林知晓拽入气息的方法他深吸一口气，强迫自己冷静下来。么广为人知的故事嘛。

梅林如此讲述着曾有这样一位骑士的故事。

入口沉醉时固然美妙。

罗真微微眯起眼睛。

罗真点了点头。

＂在下那真。自由骑士那真。＂

＂多谢您，纳金阁下。＂

梅林突然9;咚9;地敲了敲那津的肩膀。

这既是乔维尔的坟墓，也是剑冢。

-那颗星承载的故事与意义，本就与欢愉帝水火不容。葬送之星本身就是在否定欢愉帝的存在啊。

＂毕竟不是什么广为人知的故事嘛。

＂知道吗？阿坦加原本是某位自由骑士的名字。

＂哈哈哈！能喝到您这样的英雄敬酒？真是荣幸。哪有拒绝的道理？＂

罗真直觉到。葬送之星正是击落欢愉帝的致命王牌。他用力攥紧自己的拳头。抓着葬送之星，罗真迈开脚步。

轻柔却精准。即便心脏被贯穿，乔维尔非但没有痛苦之色，反而露出微笑。仿佛卸下了所有重担。

自己早已死去的事实。他领悟到自己已成为那最恐惧的亡者——甚至更可悲的存在，在外陆游荡着。

乔维尔从座位上起身。

数回合交锋后，双剑交缠。比起决斗更像是在切磋剑技，彼此承接对方的招式。转眼间胜负已分。

梅林像是重新认识了纳金般，用手指连连戳着他的肋部微笑道：

纳金娓娓道来。关于欢愉帝、小丑与提线木偶的渊源。听罢解释的乔维尔长舒一口气。

＂说起来，乔维尔大人是怎么保持清醒的？通常变成小丑后应该就彻底没救了吧。＂

＂在下十七岁成为见习骑士，以骑士身份活过百年光阴。虽不敢说每时每刻都配得上骑士之名，但确实时刻以此自勉。＂

＂那么，最后共饮一杯如何？＂

他在生命的最后一刻能以骑士身份死去。怀着对实现自己心愿的纳金的感激，乔维尔闭上了眼睛。

＂握着这颗星星时，能看到些东西。＂

＂当然。在外陆这是广为人知的说法。＂

＂那就再好不过了。＂

决斗并未持续太久。

但罗真的第五颗星却宣告：

罗真望着未能死去的骑士发问：

＂我知道那是与亚瑟王并肩作战的荣誉骑士们的称号。不需要侍奉或追随任何人，只按自己信念行事的骑士。＂

欢愉帝曾宣称：要嘲弄他人的终末，加以侮辱，即便死亡戏剧也不会落幕，尔等当永世以小丑之姿起舞。

他单手握着葬送之星。

＂乔维尔阁下，可曾听过荣誉与尊严如烈酒般的比喻？＂

但对梅林则不然。

以头盔骑士为起源的星辰。

-葬送，名副其实的葬送呢。

＂想以骑士之姿赴死。＂

＂因为太过出名，现在这个名字已经被当作代名词或惯用语使用，但原本是特指某个人的名字哦。

醒来后却痛苦难耐的穿肠毒酒。

首位自由骑士，阿坦加。

＂但至少最后这一刻——＂

＂我上了。＂