自由骑士（2）

自由骑士，罗真。

听到青年的自我介绍，乔维尔瞪大了眼睛。那个名字他当然知道——不如说根本不可能不知道。这位轰动大陆的新星事迹，甚至传到了遥远的外陆战场。

＂还记得那个最年轻的剑之追寻者吗？就是叫罗真的小子？＂

＂怎么可能忘记？十八岁就获得剑之追寻者称号的旷世天才啊。＂

＂听说他这次又摘了两颗星？还是一次性拿到的。＂

＂老夫在大陆也算薄有名声。建立过几项像样的功绩。过程中还获得过一枚星辰，史书里也勉强留了名。＂

＂不过比起您还是微不足道......＂

＂那个······＂

刚才是不是有什么东西掠过去了？

＂......＂

＂我的样子很狼狈吧？＂

＂同为骑士何必见外？多少次都无妨。＂

＂我是谁？剑之追寻者，德雷维的骑士乔维尔！曾在年幼的少主面前立誓，要在这里活出骑士风范。誓要让德雷维之名更加显赫。＂

乔维尔眨了眨眼。

肉干、干瘪的野战食品与浓汤不过这一切都已经不重要了。···真是很好的形容。＂

＂嗯，这个也相当……＂

不仅单纯是速度，所有动作都高效到极致。

乔维尔摸索着自己的脸庞。

＂等等，你......＂

乔维尔长吐一口气。

＂说实话，方才望着您时，我感到羞愧。＂

＂正是。与外陆边界线接壤的。＂

那真似乎深谙此道，并未执着于难以斩击的部位。他切开关节裂隙、撕裂小腿肚、划破大腿破坏平衡，最后才将剑刺入心脏。

我究竟在看什么？那个青年，不是传闻中的剑之追寻者吗？但在乔维尔眼中，那绝非剑之追寻者应有的实力。明明自己应该也达到了同等境界，却连追踪那真的动作都感到吃力。

＂没记错的话，纳金阁下今年十八岁？＂

他掌心正盘旋着五座星辰。

自由骑士的称号确实出人意料，但以他的功绩倒也当之无愧——乔维尔正这么想着，忽然被风吹乱了头发。他下意识地回头望去，连奔跑都忘记了。

＂惨叫几声又有什么关系？＂

啪嗒。他望着篝火低语道：

纳金阁下的肩膀抖了一下，嘴唇微颤后随即点头。

仿佛在确认反应。

了结时只是轻轻向前刺出再拉回——无与伦比的简洁突刺。对防御崩溃的对手来说，这种程度就足够了。

＂不，我知道名字。我怎会不知？况且刚才也听到了······＂

乔维尔发出爽朗的笑声。

＂您说过害怕死后的事？＂

话音刚落乔维尔就后悔了。早该闭嘴的。明明道个谢低头就好，为何多此一举？莫非是顶着骑士头衔，对接受无偿帮助感到羞耻？

随即像是理解般点了点头。

年迈的骑士咀嚼着年轻骑士的话语。

＂所做之事确实相似。若要说不同之处...＂

发现自己早已成为某些人的梦想与目标。这个事实对纳金而言太过陌生。

而那真——

原本亡者必须刺穿心脏才能杀死，而他们自己也深知这点，所以会拼死保护心脏。生前至少是剑之追寻者级别的武者若只专注防守身体某处，要突破这种防御绝非易事。

＂乔维尔阁下。＂

＂时间不长呢。＂

那副沉重的铠甲。乔维尔只是将纳金捡回的铠甲放在身旁，再没穿上。

＂咸味恰到好处呢？＂

＂就是食物或饮水。我已经很久没进食了。＂

望着在摇曳火光中闪耀的乔维尔眼眸，纳金露出微笑。

挑战、屠龙、突波、不屈，以及——

羞耻。耻辱。以及，自惭形秽。

＂说我吗？＂

乔维尔反射性地伸手想要阻拦。虽然对方确实是十八岁就获得双星的天才，但终究还不是剑之追寻者。而亡者的数量实在太多了——至少有三十具，还混杂着魔兽与怪物，绝非独自能应付的敌人。

＂年轻啊。不，该说年幼才对。说来惭愧——老夫今年已一百二十二岁了。＂

啪嗒，噼里啪啦……

亡者的身躯被斩裂了。

乔维尔露出苦涩的笑容。

抚摸着尚未彻底贴合的面具，乔维尔忽然流下泪水。

乔维尔竭力理解着那真的话语。

视线剧烈摇晃着。该去助阵吗？身为骑士的自己在呐喊必须这么做，但卸下铠甲与剑、赤裸着人性的乔维尔却无法立刻行动。

乔维尔瞪得滚圆。

＂正是，也有指引亡者前往应去之地的含义。＂

＂那太好了。＂

＂我害怕啊。这片土地上的一切都令我恐惧。砍断手脚、斩首都不会死的亡者们令人恐惧。吞噬星光的怪物们令人恐惧。恶魔们令人恐惧，夜空中的星辰令人恐惧，不知何时会现身的超越者们更令人恐惧至极。＂

虽然这么说，乔维尔却感到难堪。

＂因怀疑却不放弃而有价值么。＂

9;星辰，五座，为何？之前不是两座吗？几天前还听说这青年只拥有两座星辰啊？9;

短促吐息后，那真收剑入鞘。

＂因怀这种感觉让人说不出的难受。————

纳金阁下耸了耸肩。

护送我？为何？这话什么意思。总觉得，有什么地方不对劲。就像齿轮错位转动般违和。说起来确实很蹊跷——

＂其实，我曾羡慕过像乔维尔阁下这样受封爵位的骑士们。那曾是我的梦想。＂

乔维尔心知肚明。眼前青年仅是出手相救，既不求回报，也不需要自己帮助。

＂嚓啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！＂

当他再次抬头时，眼中浮现出羡慕。或许还掺杂着嫉妒。

＂不合身？＂

＂方才明明还信誓旦旦地说要代替同伴充当诱饵，说着那么帅气的台词，下决心迎接壮烈终局······＂

乔维尔的双眸剧烈飘动。眨动眼睛的他望向那真。对方一手握着葬送之星，另一手指向他的脸蛋。

整个过程完成得极其快速。稍不留神，就会错过亡者们被剁成肉酱的瞬间。

＂我脱下铠甲逃跑了。在最后时刻，突然觉得荣誉和尊严有什么价值呢。这是对骑士价值的怀疑啊。＂

即便如此，乔维尔仍执意询问那真是否『需要』什么、自己能否帮上忙。可悲的自尊心让他说出了这番话。

＂当然。阁下足以被称为骑士。＂

＂事到如今也没必要遮掩了吧。＂

＂是，久仰了。乔维尔阁下。＂

＂最重要的是，这片土地上不存在美丽的终点。＂

＂这话也在理。谢谢你听老骑士发牢骚。心里稍微舒坦些了。最后能再问一个问题吗？＂

几天前和同僚的对话浮现在脑海。

望着燃烧的篝火，乔维尔想起了往日。

听到这句话的瞬间，纳金明显愣住了。

＂大概一两年吧。＂

＂承蒙相救，不胜感激。我是乔维尔，隶属守卫北方边境线的诺斯特部队骑士。＂

就在他踌躇的刹那，答案已经无需纠结了。

他指向散落的亡者尸体。

＂哈哈。简直像冥界的摆渡人呢。＂

乔维尔深深低下头。

在大陆时确实如此。

＂这···有点陌生呢。＂

＂……呃，小物件？＂

"虽说披着骑士铠甲，但大陆上不觉沉重的甲胄，在外陆却重得令人窒息。"

燃烧的篝火旁，乔维尔将干粮与饮水烘得温热。虽说是救命之恩的谢礼未免寒酸，但纳金阁下似乎很满足地撕咬着肉干。

三十多具亡者与怪物被屠戮殆尽，甚至没花几分钟。字面意义上将亡者群碾碎的那真轻弹剑身。

这是他从未设想过的台词。

护送我？为何？这话什么意思。总觉得不过这一切都已经不重要了。···真是很好的形容。＂

纳金阁下点了点头，不知从哪找来柴火啪啪点燃。偷瞄着纳金神色的乔维尔局促地在对侧坐下。

＂为同伴争取时间，自己充当诱饵逃跑······这不是很高贵的选择吗？＂

剑气拖曳着光晕形成的剑光，每秒闪耀无数次。每闪烁一次，就有碎裂的亡者轰然倒地。

＂去往阁下理应长眠之地。＂

『这不过这一切都已经不重要了。说着那么帅气的台词，下决心迎接壮烈终局······＂

———他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

当罗真跃入亡者群的身影被吞没的瞬间，一道连亡灵身躯都掩盖不住的光辉骤然绽放。

＂···北方边境线吗？＂

＂现实却毫不仁慈。在这片土地，我连普通士兵都不如。别说闪耀，只会越染越脏。如今实在不忍在人前自称德雷维家骑士。非但没能提升名声，反倒玷污了家名。＂

仔细想想，自己虽已站在受人憧憬的位置，纳金却从未有过这种自觉。因为他总是只望着前方、更高处奔跑，从未回头看过身后。

＂盲目信仰有什么价值？正因为怀疑、质问却仍不放弃，才显得珍贵吧。＂

＂简直像穿着不合身的衣服。＂

他所凝视的手掌已腐朽溃烂。

＂请允许我护送您启程。＂

面对那真的怪异举动，乔维尔歪着头。这时那真才回答＂全然无事＂，并向乔维尔露出微笑。

乔维尔苦涩地笑了。

＂才不是这样。阁下不是看到了吗？像个懦夫般尖叫着逃跑的本人模样。＂

这个与自己截然不同的闪耀青年。

姗姗来迟地意识到罗真从身旁掠过的事实时，那个青年已经冲向追着乔维尔的亡者群。

随后转向乔维尔，中途却停下脚步，拾起地板上乔维尔逃跑时丢弃的佩剑。

『这到底是······』

＂很好的······真是很好的形容。＂

＂是啊。我还是个新人。和其他骑士不同，始终无法适应外陆生活。＂

＂每当想到那些亡者就是我的终点，我就恐惧得无法承受。早知如此，就该在大陆上迎接光荣的死亡——我每晚都在这样后悔着。＂

＂葬送...是指将遗体运往坟墓的差事吧？＂

那真手中的葬送之星泛起朦胧光辉。乔维尔下意识凝望着那星光，竟感到安宁温暖，令人放松。

他苦涩地笑了。

＂现在可以摘下面具了。＂

＂我早已不是活人了啊。＂

＂结果本人却被恐惧击垮了。像个懦夫般尖叫着抛下铠甲和剑，从骑士沦为一介胆小鬼。真是狼狈不堪。＂

他的脸上正覆盖着面具。

快。过分地快。

＂多少次都行。＂

但当回头望去时。

＂完全不会。丝毫不觉得。＂

他戏剧性地张开双臂喊道：

乔维尔吁出一口气。

＂啊，啊啊。在叫我吗？＂

乔维尔发出呻吟。

＂当然！成为剑之追寻者没多久就能达到如此境界，实在惊人。堪称英雄楷模啊。＂

他发出长长的叹息。

＂······＂

乔维尔脸色又阴沉了几分。

那真眯起眼睛。片刻思索后，他在乔维尔面前左右晃了晃手。随后啪地在他眼前弹了几下手指。

＂正是。＂

＂学问哪分什么尊卑。＂

葬送之星。

＂所以老夫报名来外陆战场时还以为......能像在大陆那样，在这里继续闪耀。＂

＂让我来为您减轻些许恐惧吧。＂

啪嗒，篝火剧烈地燃起。

＂是啊。变成亡者后，忘记自我堕落成野兽······想想就毛骨悚然。＂

纳金阁下点了点头，不知从哪找不过这一切都已经不重要了。说着那么帅气的台词，下决心迎接壮烈终局······＂

在比自己年轻100岁的少年面前诉苦的处境，以及自己的境遇。为了掩饰这份羞愧，乔维尔对那津赞不绝口。

＂德雷维的骑士，乔维尔阁下。＂

那真凝望着乔维尔。

滑稽可笑的小丑面具。

＂乔维尔阁下在外陆多久了？＂

违和感。皱起眉头的乔维尔突然看向自己的手，随后瞳孔猛然扩大。

＂说我？＂

＂占用贵客太多时间实在惭愧。该告辞了······＂

然而——乔维尔露出苦涩的笑容。

＂阁下这是何意？＂

乔维尔哈哈笑着摩挲自己的手臂。

那绝非生者应有的手掌。

＂本人羡慕纳金阁下。＂

因为感受到了羞耻与落魄。望着沾满泥土的剑与铠甲，乔维尔的眼神阴沉下来。

＂那真在此。＂

＂葬送。＂

＂比阁下多活百年的我本该教导阁下，反倒受教了。＂

＂多谢。＂

＂陌生？这是什么话。＂

＂承蒙夸奖，不胜感激。＂

＂想成为阁下这样的英雄啊。＂

＂乔维尔阁下？您身上可有什么小物件？＂

＂帅气的终局。若是以骑士身份追求终局而行动，就更加符合骑士之道了。不妥吧？＂

那真将手掌猛然攥紧又松开。

那这种感觉让人说不出的难受。＂正是。＂

＂在我这个爬过地面的人眼里，骑士们全都闪闪发光啊。当然其中也有不符合身份的骑士···但乔维尔阁下不是那样吧？＂

＂是吗？＂

＂......该不会是真的吧？＂

沉默地直直盯着乔维尔。

在大陆，乔维尔光彩夺目。从未感到卑微，也不曾羞愧。能挺直腰杆，堂堂正正自称骑士。

＂纳金阁下，就是说······在身为骑士中的骑士——自由骑士的阁下眼中，我如何？我还能称自己为骑士吗？＂

＂这般年纪就敢踏足外陆，真是了不起的决心。老实说令人敬佩。＂

眼神仿佛在说：这不是你的剑吗。

纳金叫住试图起身的乔维尔。白金色眼眸凝视着他。

＂正是。本人也曾想成为像阁他深吸一口气，强迫自己冷静下来。望着篝火低语道：

＂我？去何处？＂

＂哈哈哈！被我的英雄认可了啊。多谢。心里舒坦多了。＂

＂这是我拥有的星辰之名。＂

那真露出微妙的表情。

一口气将十具亡者拦腰斩断，断成两截的躯体又继续被一分为二、再二分为四。当剑光第五次闪耀时，亡者们已化作数十块碎肉。

肉干、干瘪的野战食品与浓汤。纳金阁下像在享用晚宴般细细品味，忽然凝望着乔维尔。

＂那个···你，不。抱歉。纳金阁下来此有何贵干？若需要什么情报或指引，但说无妨。我定当全力相助。＂

那么？那真用眼神示意乔维尔有话直说。勉强对视的过程中，乔维尔蠕动着嘴唇。

乔维尔凝望着纳金。

＂干粮倒是有些。＂

＂原来如此。＂

＂喂喂，这种鬼话你也信？撒谎也得编得像样点。＂

122岁的骑士感到羞愧。

＂能容我发几句牢骚吗？占用纳金阁下这般杰出骑士的时间实在愧疚……＂

＂那不过是为了追求帅气的终局罢了。＂

＂正是。本人也曾想成为像阁下这样闪耀的骑士，想在这外陆之地彰显存在感的英雄啊。＂

＂啊，多谢。＂

乔维尔缓缓点了点头，那真拾起他的剑和脱下的铠甲向他走去。接过物品的瞬间，乔维尔实在不忍与那真对视。