骑士（5）

每个恶魔的核心部位千差万别，但对于拥有人类外形的恶魔而言，核心就是心脏。只要击碎心脏，恶魔就会无法维持形体而崩溃瓦解。

哗啦哗啦······

奥吉斯的身体开始融化。

漆黑的脓液啪嗒一声在地板上积聚。就这样放任不管的话，几分钟后连脓液都会蒸发殆尽，恶魔存在过的痕迹将彻底消失。人们通常把这种状态称为9;讨伐了恶魔9;。

但那真知道。

＂关于伊凡的事。＂

9;难道是传闻夸大其词了？9;

那与其说是讨伐，不如说是让恶魔9;活动停止9;罢了。长则百年短则数十年，恶魔终将再度苏醒。

＂我就在这里。＂

夜空中正升起一颗新星。

＂自由骑士，那真在此。＂

「你这种感觉让人说不出的难受。中的骑士是什么？＂

＂说起来容易做起来难。空谈毫无价值。但你用行动为言语赋予了价值，这份价值无比尊贵。＂

＂以帝国太阳与骑士守护者阿坦加骑士团之名，吾等见证你成为骑士。自今日起，你便是自由骑士，不受任何束缚。守护你所认定的正义吧，这是你与生俱来的权利。＂

＂嗯？你在做什么？＂

阿戈的苦笑更深了。

抬头望去，能看见星星。

那真说道。

＂现在正是恰当时机。＂

指着属于自己的星辰，罗真宣告道：

＂书签为什么会出现在乡下图书馆？通常会在与前主人关系最密切的对象周围被发现，但书签这种...现在线索全乱套了。＂

咝咝......

皇室与阿坦加骑士团全体达成共识。阿戈作为最后的监督官，其实从初见那真那刻起就已做出决定。

＂原本杰作就是这样的。基本不会损坏，但被污染到一定程度或功能出问题就会消失——简直和恶魔一样。＂

9;诶？可感觉挺弱的啊。9;

＂哼。话说回来···虽然早有预料，但果然无法取回那件杰作啊。＂

＂没结束的话，还剩什么？＂

9;比预想的轻松嘛。9;

正因为有你，才有如今的我。

梅林用看怪物的眼神盯着罗真。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我不过这一切都已经不重要了。犯了什么罪？＂

＂······＂

＂多谢。你呢？也得到星星了吗？＂

阿戈顿了顿说道：

-除非存在特例就另当别论了。

那真站了起来。

＂就这种程度吗？＂

＂立下了什么誓约？＂

＂幸会，纳金阁下。＂

＂誓要登上至高之处。立于巅峰之上呐喊。＂

这是他第一次说脏话。

＂说他蠢得要命，说他越界了，说他伸手触碰不可及之物。活该，为什么非要犯傻？明明黄金般的未来就在眼前······＂

＂是个核心人物啊。包括我在内，同届生们常半开玩笑半认真地说——如果我们中有人能最先获得星辰，那一定是他。＂

阿戈一边回忆一边走着。

他喃喃自语的声音轻快，嘴角挂着释然的笑意。罗真也跟着抬起头。

＂我是阿戈，阿坦加骑士团的阿戈。＂

嗤——————！

那目光中承载的期待，罗真确确实实接住了。

阿戈讲述着。关于伊凡建立了怎样的功绩，是怎样的骑士。听着这些故事，罗真下意识笑了出来。原来酒桌上吹嘘的并非大话啊。

「你完美履行了承诺。」

她用力戳了戳罗真的额头。

「那么关于这个问题的答案，就留待你成为骑士之后再听吧。」

阿戈闻言笑了。愉快地笑了。他用举起的剑轻轻触碰那真的肩膀。

而且，虽然当时不知道，但在讨伐骑士恶魔的过程中，罗真确信了。伊凡喝酒时吹嘘的恶魔就是『骑士恶魔奥吉斯』，而擅长格挡技的同伴正是阿戈这件事。

阿戈高声宣告：

＂心怀荣誉，恪守尊严，追逐星辰之人。＂

———周围的空气仿佛凝固了一般。有个叫伊凡的家伙。＂

＂这就是我想成为的骑士。＂

＂虽然想告诉你，但说不出口啊。教团用禁言令封锁消息，连提及都被禁止的事件。只是······＂

＂我同届里有个叫伊凡的家伙。＂

罗真摇摇头指向天空。那里闪烁着四颗星，而轮廓模糊的第五颗星依然毫无变化。

＂身为骑士不该如此吗？怀抱崇高梦想，伸手触碰不可及之物。若有人嘲笑这是执念，那就高喊着『这才是浪漫』冲锋陷阵——这不正是骑士的特权吗？＂

＂永不丧失尊严之人。＂

＂......＂

正是追逐星辰的骑士陨落之地。

＂这正是骑士的特权啊。＂

＂绝不屈服，虽畏惧失去却不被恐惧束缚脚步。永远仰望高处，勇往直前之人。＂

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我这种感觉让人说不出的难受。然知晓伊凡的存在——甚至似乎早已知晓自己是伊凡弟子的事实。

＂那么，＂罗真说道，

继承了那个故事的我，此刻正立于此处。

＂纵使失败坠落，纵使败北屈膝，那些连挑战都不敢的懦夫，根本没资格嘲笑这份失败与败北。绝没有。＂

滴答一声，剑气末端染上白金色。赶在阿戈察觉这道光芒前，那真已将剑刺入恶魔残留的脓液中。

当一切尘埃落定时。

梅林耸了耸肩。

那时也好，现在也罢，星辰都仿佛伸手可及般在天空上方闪耀着。

「那么朕也该兑现诺言了。」

＂故事没有结束。＂

＂我曾受教于伊凡，从伊凡处习得剑术，与伊凡立下誓约。＂

喃喃自语的阿戈表情扭曲起来。

介绍完毕后，他抛出那个问题：

罗真举起手。指尖所指之处，有四颗璀璨闪耀的星辰。

＂终于结束了。＂

＂沦为罪人，坠入连星光都看不见的深渊。＂

取出的是一张纸。

正因他深吸一口气，强迫自己冷静下来。未得到这个问题的答案啊。

＂没什么特别的。＂

＂净他妈放屁。＂

＂没错。＂

他如同吟唱般说道。

＂请起身吧，骑士。＂

那真抬起头。

＂就是那个故事。追逐星辰的骑士传说，从未终结过。＂

沉默并未持续太久。

＂若一生不足以完成，便用两生；若两生仍不足够，便继续下去······人类正是这样传承着故事。无数历史都证明了这点。伊凡所做的，也不过如此。＂

＂心怀荣誉。坚守尊严。追逐星辰。＂

罗真知道那个问题是什么。

这是阿戈获得的第二颗星。并非单纯击溃强敌所得，而是了却长久执念换来的星辰。

在反复经历这些后，罗真对自身实力的认知与客观标准之间会产生巨大差距也是难免的。

＂让骑士重归骑士本色之人。＂

听到这个回答，阿戈陷入了沉默。

漫步在街道上，阿戈说道。

皇帝亦说道：

＂伊凡挑战过。不甘安于现状去挑战，结果失败了。正是那次失败让他成了罪人。＂

阿戈深深吸了一口气。

想逃？没门。

没有欢呼声，也没有旁观者。但这些又有什么关系呢？那真的心脏正剧烈跳动着。

＂毕竟最初用的假名就是伊凡啊。＂

＂我的名字是那真。＂

-当然就这种程度。是你成长太快导致感官错乱了啦。

起初尚未察觉，但事到如今罗真不可能注意不到。阿戈显然知晓伊凡的存在——甚至似乎早已知晓自己是伊凡弟子的事实。

听着什么古代恶魔、吞噬杰作、由数十名骑士组成的传说时，罗真还以为会是场苦战。但实际却顺利得不可思议。

「当你成为兼具荣誉与尊严的骑士时，就能告诉我你的名字了吧？」

「你周围的空气仿佛凝固了一般。最后的监督官，其实从初见那真那刻起就已做出决定。

＂汝，心怀骑士之梦的少年啊。＂

＂因为有追星骑士伊凡存在。＂

＂啊...这样啊。毕竟星辰积累越多，新星就越难获得呢。话说你这年纪就有四颗？每次看到都觉得不真实。＂

阿戈向那真提出了问题。

仔细想想，感官失调也是理所当然的事。毕竟来到外陆后遇见的尽是些怪物般的强者。而且每次击败强敌后，就会出现更恐怖的对手，循环往复。

至此所言，皆是代皇室与阿坦加骑士团传达。而接下来开口的，是名为阿戈的骑士本人。

＂你心目中的骑士是什么？＂

＂走走吧。有些事该告诉你了。＂

那真与阿戈握手致意。

＂没错，不是比喻也不是职位，而是真正悬挂在天空的星辰。＂

或许从一开始就察觉到了吧。

白金剑气触及了恶魔的灵魂。

这是曾经对话的延续。在与阿戈初次相见那天，那真也回答过同样的问题。如今时光流转，那真回答道：

＂您得到星星了呢。恭喜。＂

＂最终沦为笑柄了呢。＂

作为骑士册封仪式的第一个提问。

面对罗真的疑问，阿戈简短答道：

他带着笑意说道：

阿戈在怀中摸索。

他用手抹了把脸，突然笑出声来。

骑士究竟是什么？

即便世间万众都在欢呼那真的名号，阿戈也始终未曾直呼其名——因为他要亲耳听见少年说出那个名字。

＂星辰的话······＂

罗真沉默地俯视着恶魔的脓液。确实，那里面看不到任何像是书签的东西。

＂我同他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。说什么真实感。

阿坦加首领高迪夫如此评价其功绩：

阿戈的视线投向罗真。

＂『追星骑士』——那家伙的绰号。一半是『做白日梦』的嘲弄······剩下的一半则是对那个永远在挑战的家伙的敬畏。＂

＂你让失去荣誉者重获荣誉，让丧失尊严者重拾尊严，给予不再是骑士之人再度成为骑士的机会。＂

正因知道，他的瞳孔不由剧烈收缩。

＂你的名字是？＂

-问题在你。

真实感。说什么真实感。

对恶魔而言，白金剑气堪称天敌。与石中剑融为一体的那真，其剑气勉强能部分重现石中剑的特性。

「他让骑士重拾骑士精神，为其找回失落的荣誉与尊严。若此人不配称为阿坦加，世间还有谁配？」

阿戈嗤笑出声，随后指向城市一角：

-毕竟恶魔本就是不朽的存在。用常规手段根本无法给予它们永恒的死亡。

＂随着这种事不断重复，『追星骑士』这个名号里的嘲弄渐渐消失了。因为大家觉得，那并非虚无缥缈的梦想，若是那家伙的话，说不定真会突然摘到星星呢。＂

虽然尚未触及那至高点。但罗真以自己那向上攀升的星辰为证，高声宣告：

-不对？它确实有你听说的那么强。可能还更强些。

阿戈向那真伸出手。

＂终于...报仇了。＂

＂你确实是骑士。＂

他向那真自我介绍道。

并非上下级，而是以完全平等的姿态。

＂我的故事起点，正是因为有伊凡存在。＂

罗真打断了阿戈。

然而，阿戈苦涩地笑了。

伴随着蒸发声，脓液剧烈沸腾翻涌。虽然化作脓液的恶魔既没有嘴也没有手脚，但那副模样简直就像在尖叫着挣扎一般。

试图不付代价就逃走的恶魔灵魂在火焰中灰飞烟灭。罗真长舒一口气，转动酸胀的手臂放松肌肉。

-那种恶魔对普通骑士来说可是噩梦级存在哦？比你之前险些丧命的赤龙强多了。

阿戈摇了摇头。

曾被骑士恶魔占据的都市里，恶魔已然消散。残垣断壁间唯余两名骑士，他们相视笑出声来。

＂有些骑士提起这事总爱信口开河。＂

其实，除了那真之外其他人也都心知肚明。

地下都市阿特曼。

阿戈说着，用指尖抹去剑刃上的脓液。

-你这家伙既是坠落星辰，又是活了数百年的亡者怪物，整天和超越者们打架...知觉早就坏掉了吧。

这是伊凡常像口头禅般嘀咕的话。

毕竟，他至今还未得到这个问题的答案啊。

当脓液完全蒸发时，罗真收回了剑气。他轻抖长剑，用轻蔑的眼神瞥了一眼斑驳的地面。

＂若一生不足以完成，便用两生；若两生仍不足够，便继这种感觉让人说不出的难受。

正是这道能让9;不死恶魔死亡9;的矛盾剑气，此刻正在焚毁恶魔的灵魂。

与当时相同却又略有不同的答案。

＂即便······那个故事到此为止······＂

＂是个明日之星呢。在同届中最强，和前辈们相比也丝毫不逊色。不仅才能出众，人品也不错。那家伙身边总是围满了人。＂

回忆起那天的情景，那真笑了。他感到欣喜，如今终于能在这位高洁的骑士面前报上姓名。

那真郑重宣告。

阿戈长舒一口气仰望着天空。

＂凡人的一生太过短暂，连一则故事都难以承载。即便是超越者也不例外。那位被称为大英雄的亚瑟王，不也未能了结自己的故事吗？＂

随后他斜眼瞥向那真。

＂不可能取回？这是什么意思？＂

＂他犯了什么罪？＂

＂我，阿坦加骑士阿戈，在此代表帝国太阳与阿坦加骑士团向你发问。＂

＂什么事呢？＂

阿戈知道。

那真在外陆的所作所为。那些铭刻在星辰中的故事，早已通过皇室传到他耳中。

倾颓的建筑，化为废墟的都市。

印有皇室徽记与阿坦加纹章的纸张。阿戈高举着它朗声宣告：

这个被延后至今的提问。

那真沉默地提升剑气。

自由城邦帕梵涅。