番外篇「板娘忧郁的归乡」

帝国历四三二年六月上旬——箱型马车沿着街道一路向南行驶。道路两旁，郁郁葱葱的森林绵延不绝，随着马车前进，不断向后方退去。

「明明没打算再回来的啊。」

看板娘望着窗外，轻轻叹了口气。当年，她可是抱着再也不回来的决心离开家门的。那时候，她一心想着要和自己爱上的男人组建幸福美满的家庭，才会毅然离家。如今回想起来，竟然以为一切都会如自己所愿，实在让人忍不住发笑。不过，当时的她确实是认真的。甚至觉得，只要是为了那份爱情，就算献出性命也在所不惜。

如今的自己又如何呢？想到这里，看板娘不禁露出苦笑。恐怕已经做不到了吧。再也无法像年轻时那样不顾一切，也明白自己所描绘的未来未必能够实现，更懂得了爱情并不会创造奇迹。如果再次爱上某个人，最后却又失去了对方的话——光是想到这种可能，她就怎么也无法往好的方面去想。能够为了爱情赌上性命，终究只是年轻人的特权罢了。

恋爱的话题就先放到一边——

「总不至于是想家了吧。」

都怪克罗洛。刚这么想，看板娘便立刻否定了自己的念头。这未免也太迁怒于人了。看到米诺一族来到克罗洛的领地，她不禁开始挂念起家人的近况。不过，如果仅仅是这样，倒也还能压抑住思乡之情。

南方边境路途遥远。单程就需要一个月，来回更是长达两个月的漫长旅程。怎么可能请得到整整两个月的长假呢？要是被拒绝，就干脆放弃吧——原本是这么打算的，没想到向艾莉莎提出请求后，竟然很爽快地得到了批准。

毕竟是整整两个月——考虑到视情况可能还会耽搁更久，她觉得这样实在不太妥当，于是又去找艾莉莎商量，结果还是得到了批准。明明已经拿到了许可，反倒开始寻找不能回去的理由。自己还真是个别扭的人。

唔～嗯。耳边传来一声轻哼。低头一看，只见克罗洛正枕着自己的大腿熟睡。那张睡脸天真无邪，简直就像个孩子，让她不禁露出了微笑。不过，绝对不能因此掉以轻心。那副天真无邪的模样底下，可是隐藏着男人的本性。

只要稍有松懈，他肯定会想尽办法，试图打破「只能抱抱看板娘、骑在身上」的约定。唯独这一点，绝对不能退让。

「……要是能一直这样，倒也挺可爱的呢。」

看板娘轻轻抚摸着克罗洛的头发，再次将目光投向窗外。窗外依旧是与刚才没什么两样的景色，只有平淡无奇的森林不断向后退去。不过，或许是因为离故乡越来越近了，她心中不禁涌起一丝感伤。

呼～呼～。耳边传来规律而平稳的呼吸声。

「真是的，睡得可真香啊。」

要是能有个人陪自己说说话就好了——刚这么想，她又轻轻摇了摇头。要是现在跟克罗洛搭话，自己肯定会不小心说出些多余的话吧。然后，等到聊完之后，说不定又会觉得「就算再让他抱一次，也没什么关系吧」。

窗外的景色不断向后退去。耳边只有克罗洛的呼吸声和车轮滚动的声音，虽然并非寂静无声，但也算得上安静。或许是平时已经习惯了喧闹，反倒觉得这样的安静让人有些不自在。看板娘默默望了一会儿窗外，终于耐不住寂寞，轻声哼起歌来。那是一首摇篮曲，是母亲以前经常唱给妹妹听的歌。

反复哼唱了几遍后，看板娘停了下来。克罗洛随即睁开眼睛。或许是刚刚睡醒，他的目光还有些游移不定，仿佛正在确认周围的情况。过了一会儿——

「基于这个原因，请允许我摸一下。」

「给我等一下啊！」

「真是的，差点就被你牵着鼻子走了。」

看板娘不由得打了个寒战。被别人当面用这种眼光分析自己，实在让人浑身不自在。也不知道有什么好笑的，麦拉竟然吃吃地笑了起来。

「我说的是『榭菈大人真是太好对付了』，有什么问题吗？」

「要是被看到了，你打算怎么办啊？」

「哈!? 这有什么好自豪的啊!? 」

「咕……」

「要是能顺便遵守『上位』的约定，我会更高兴的。」

「现在的少爷固然也很出色，但让少爷觉醒了身为男人的本能的，不正是榭菈大人您吗？」

啊，看板娘不由得惊呼出声。没想到麦拉竟然这么关心自己。明明如此，自己刚才却说了那么过分的话。

「简直像个不谙世事的小姑娘一样呢。」

「明明当年是追着男人来到南方边境的——」

傍晚——

哈～，看板娘不禁发出一声感叹。人与人的想法还真是千差万别啊。不过，仔细想想，麦拉说得也不是没有道理。不管怎么说，克罗洛如今已经是一名出色的领主，而且为了遵守与自己的约定，还从那样的绝境中活着回来了。既然如此，稍微顺从一下眼下的状况，似乎也没什么不好。麦拉接着说道：

「明明丈夫都已经去世了——」

「喂，你在说什么混账话啊！」

说到这里，麦拉将目光投向看板娘。呜咕，看板娘不由得又噎住了。

见克罗洛伸手就要摸自己的胸部，看板娘忍不住提高了声音。当然，克罗洛可不会因为这种程度的呵斥就停手。他向来对自己的欲望忠实得很。于是，看板娘抬手指了指车顶。箱型马车的车顶上，苏诺正坐在那里警戒四周。

「我有说过那种话吗!? 」

当时只是顺势而为，再加上还有借款之类的事情……看板娘轻轻叹了口气。呼，麦拉也叹了口气，而且是一声充满无奈的叹息。

「还是老样子呢，榭菈大人真是太好对付了。」

「没、没那回事，才没有那种事呢！」

「我觉得榭菈大人的所作所为实在是太矛盾了。」

※

一想到这些，再想想自己如今不仅一直躲着侍寝，甚至还盘算着该怎么敷衍过去，就觉得自己简直是个坏透了的家伙。恐怕，连这份愧疚感也早就在克罗洛的算计之中了吧……

看板娘道了声谢，拿起玻璃杯。指尖传来冰凉的触感。将杯子凑到嘴边，一股清爽的香气扑鼻而来。看来是冰镇过的香草茶。轻啜一口，清爽的滋味便在口中蔓延开来。喝了半杯后，她将杯子放回料理台上。

「……是这样啊。」

「谢啦。」

「呜咕！」看板娘差点被茶呛到。原以为对方会顺势带过，没想到竟然突然问起这么微妙的话题。仔细想想，麦拉确实偶尔会这样，一开口就直切要害。

「说起来，」麦拉继续说道，「听说榭菈大人似乎不太愿意和少爷同房呢。」

可恶，被套话了。没想到自己竟然这么轻易就上钩了。

「那个是……」

「呜呃，女人本来就有各种复杂的情况嘛。再说了，凭什么我的事要被你这样指手画脚啊？跟你又没什么关系吧？」

「你是听克罗德大人说的吗？」

「好啦好啦，我知道了。照你说的做总行了吧。」

「连这种事你都打听到了吗!? 」

「男人嘛，总是想把女人染上自己的颜色。对于少爷来说，像榭菈大人这样已经稍微染上了些许色彩的素材，想必染起来格外有成就感吧。」

「虽说确实把您当成自家人，但那是两码事。现在的我，只是想尽情欣赏榭菈大人慌乱无措的模样罢了。说白了，就是拿您寻开心。」

「呜呃……」看板娘闷哼一声，除了咬牙切齿以外，什么也做不了。

看板娘皱起眉头。她实在分不清，究竟哪些是克罗洛的指示，哪些又是麦拉自己的主意。真是个难缠的对手。

「哈啊……累死了～」

克罗洛的动作猛地一僵，看板娘在心里暗暗松了口气。总算让他停下来了。要是连这招都不管用，还真不知道该怎么办才好。接着，克罗洛战战兢兢地开口问道：

「真麻烦呢——」

「那、那等到了你父亲埃克隆男爵领的老家之后……」

「正是如此。初次见面时，少爷弱得仿佛轻轻戳一下就会死掉似的，但经过我的严格训练，如今已经变得相当强壮了。当时，少爷可是像躲避蛇蝎一样讨厌我，直到现在似乎也还有些怕我。不过，我从来没有为此后悔过。无论是对施加训练的自己，还是对熬过训练的少爷，我都感到十分自豪。」

「明明手上还戴着戒指，却依然心安理得地当着少爷的情人呢。只不过稍微套了您几句话而已。」

面对看板娘略带恼火的质问，麦拉若无其事地回答。看板娘忍不住按了按太阳穴。看来趁着自己忙于准备食材的时候，克罗洛早就私底下安排好了一切。

「我知道啦！只要遵守约定就行了吧，遵守约定！」

「该不会……是你搞的鬼吧？」

「辛苦您了。」

「那种事怎么可能做得到啊。」

「……连五分钟都坚持不了呢。我直到现在，都还爱着已经去世的丈夫啊。」

「这跟那家伙又没关系吧，跟那家伙！」

「比起那种事，我倒是更想请教一下，您是怎么成为少爷的情人的呢？」

「嘛，发生了不少事呢。」

看板娘忙完晚餐的备料工作，一屁股坐到椅子上，整个人趴在料理台上。毕竟只有两个人，却得准备五十九人份的食材。会累成这样也是理所当然的。啪的一声轻响，一只玻璃杯被放在料理台上。看板娘撑起身子，朝旁边望去，只见麦拉正站在那里。

「少爷会如此热心，也是理所当然的。」

「也差不多该去享受肉体上的欢愉了……」

看板娘虽然出言抗议，麦拉却完全不为所动。还是和以前一样，是个油盐不进的女人。

「呵呵，我很期待哦。」

真是的，自己到底什么时候才能吸取教训啊——看板娘深深地叹了口气。

看板娘支支吾吾地说着。这是谎话。虽然平时并没有刻意躲着他，但侍寝这件事，她确实一直在逃避。或许是因为心里有些过意不去，连说话都变得吞吞吐吐起来。

「说什么跟你没关系——」

「别说得那么露骨好不好！」

「恕我直言，虽然还不至于把榭菈大人当成自己的孩子，但我好歹也把您当成亲戚家的孩子一样看待，算是自家人呢。」

看板娘忍不住移开了视线。嘴上虽然否认，心里却也不是完全没有自觉。如今被人当面指出来，反倒让她觉得，仿佛是自己打破了克罗洛原本的克制一样。

看板娘本想一口回绝，克罗洛却轻描淡写地反将了她一军。唔……偏偏在这种时候脑子转得特别快。看板娘在心里暗暗抱怨。

麦拉稍稍停顿了一下，才开口说道。她果然不会随便打听不该问的事。毕竟当了这么多年的女仆，这点分寸还是懂得拿捏的。看板娘再次拿起杯子，喝了一口香草茶。

「啧，被发现了吗？」

该怎么办才好呢？就在她暗自盘算的时候，脑中忽然灵光一闪。先假装答应他的要求，之后再想办法应付不就好了？虽然只是把问题往后拖，但经过一个月的长途跋涉，克罗洛肯定也累坏了。说不定他会直接倒头就睡，而且只要把情况解释清楚，找克洛佛德男爵帮忙也不是不可能。

「顺便问一下，少爷知道您的真实身份了吗？」

看板娘提高了嗓门，麦拉则咋了咋舌。果然，这女人早就把事情的来龙去脉都打听清楚了。

「少爷嘱咐过我，务必要向您转达他的问候。」

「……我才不想说呢。」

「榭菈大人难道不应该为自己改变了少爷而感到自豪吗？」

「不，只是我擅自这么猜测罢了。」

「……没说。」

「原来你打的是这个主意啊！」

「您究竟为什么要躲着侍寝呢？」

「明明我都有遵守和看板娘的约定……」

麦拉轻声感叹道。

「是这样啊。」

「那么，换个说法……也差不多该去追求新的幸福了吧？」

「又拿那件事来说……」

「到你父亲家时都已经是傍晚了，所以还是明天再出发吧。」

「这怎么可能呢。就我所知，少爷可是个纯洁到连下手都会犹豫、身心清白的人。而改变了这一切的，正是……」

麦拉淡淡地应了一声，随后便不再开口。厨房里回荡着咕嘟咕嘟的声音，那是锅里的水正在沸腾。令人坐立不安的沉默笼罩着整个厨房。终于，忍受不了这份沉闷的看板娘开口说道：

「因此，榭菈大人大可以放心地骑到少爷身上——」

看板娘轻轻咳嗽了一声，麦拉再次叹了口气。

「你到底是听谁说的啊？」

看板娘立刻吐槽，克罗洛却露出一副像是被遗弃的小狗般可怜兮兮的表情。

「是嘛。那还真是太好了呢。」

「少趁乱得寸进尺啊！」

「不应该称呼为『公公大人』吗？」

「你说谁好对付啊!? 」

「可是，看板娘总是不肯来找我嘛。感觉就像是在躲着我一样……」

「嘴上这么说，结果不还是和少爷发生关系了吗？」

「连声招呼都不打，就擅自离开南方边境的榭菈大人，可没资格这么说我。」

「话虽如此，真没想到榭菈大人会回来呢。」

「你打算去我爸的老家露面吗？」

看着克罗洛一脸悲伤地念叨着，看板娘不禁皱起眉头。所谓的约定，是在与神圣亚鲁哥王国交战时——克罗洛留下来断后的时候定下的。当时，克罗洛曾经说过自己一定会活着回来。而他也确实遵守了约定。更何况，他之所以留下来断后，也是为了保护看板娘。

「是吗。」

「想着至少在死之前，回来看看故乡嘛。」

「我又不是故意躲着你，只是稍微……」

被麦拉毫不留情地顶了回来，看板娘发出了不知是第几次的呻吟。

※

夜晚——

「哈～，真是舒服的温泉啊。」

看板娘一边感叹，一边走出了浴室。离开艾拉奇斯侯爵领已经一个月了——虽然这段时间并不是完全没有机会洗澡，但还从未像这样彻底放松过。

哈～，她长长地舒了口气，拿起毛巾擦拭身体，随后却停下了动作。睡袍不见了…… 。虽然还有换洗的衣服，但是……

「麦拉！麦拉，你过来一下！」

「……您叫我吗？」

看板娘裹着浴巾喊了一声，更衣室的门便悄无声息地打开了。当然，门并没有完全打开，只开了一道足以让麦拉探出脸来的缝隙。

「我的睡袍去哪儿了？」

「因为弄脏了，所以拿去洗了。」

「也没脏到非洗不可的程度吧——」

「脏了就是脏了，所以我拿去洗了。」

麦拉毫不犹豫地回答。

「总不能穿着脏睡袍去少爷的房间吧，那种事可是不允许的。」

「咕……原来你打的是这个主意吗！」

「是榭菈大人自己太大意了哦。」

呵呵呵，麦拉轻笑着关上了门。实在没办法，看板娘深深叹了口气，将浴巾扯下来扔到一旁。穿上贴身衣物后，她拿起了那件睡袍。端详了一会儿，最后还是穿了上去。

「这东西比想象中还要……」

看板娘叹了口气，捏了捏睡袍的布料。该怎么说呢，这是一件性感得过了头的睡袍。光是穿着就让人头皮发麻。不过，总比只穿着内衣走回自己的房间要好……一想到万一被人撞见的情形，她就不寒而栗。

「麦拉——」

看板娘像机关枪似的飞快抱怨起来。虽然是为了掩饰害羞，但她也不禁有些担心，自己这副慌乱的模样会不会反而暴露了心思。

「那可真是帮了大忙呢。」

「非常抱歉。」

「您心里明白就好。」

「……有什么事吗？」

「大家怎么样了？」

「毕竟我是女仆嘛。等您洗完澡后，还请向后辈传授一下被少爷疼爱的心得体会……」

「不，这不过是女仆的分内之事。」

克罗洛伸手搂住看板娘的肩膀，她这才猛地回过神来。不知不觉间，话题竟然完全朝着侍寝的方向发展了。可自己明明就没打算做到那一步啊。她只想赶紧应付过去，然后睡觉。到底该怎么办才好——正当她苦思对策时，脑中突然灵光一闪。

回头看了克罗洛一眼，他依旧睡得十分香甜。明明现在就算偷偷亲他一下也不会被发现，但一想起昨晚的事情，看板娘便气呼呼地咂了咂舌。亲吻取消。

「原来你打的是这个主意啊。」

「哈～，为什么总是会变成这样呢……」

「还真是谢谢你了啊。」

看板娘深深叹了口气。骗人的。准确来说，自己根本就是被年纪比自己小上一截的克罗洛玩弄于股掌之间了。不过，倒也不是不能理解。虽然亡夫是个生性淡泊的男人，但克罗洛的精力实在旺盛得惊人。不仅如此，花样还多得令人眼花缭乱。甚至让人怀疑，他是不是从艾莉莎那里打听到了什么奇怪的知识。而且，这家伙还特别喜欢挑起自己的羞耻心。可要问她是否讨厌，倒也并非如此。事后，心里反而涌起了一股深深的满足感。

看板娘提高嗓门呵斥了一声，快步朝浴室走去。

「只是觉得这件睡袍真性感啊。」

「为什么会……」

到底是不是真的呢？虽然心存怀疑，却根本无从确认。而且，还是相信自己没有被偷看比较幸福吧。总之，就姑且相信麦拉的话好了。

看板娘敲了敲门。然而，房门却迟迟没有打开。难道已经睡着了吗？要是真睡着了，直接回自己的房间倒也无妨。可万一自己刚走，克罗洛就被敲门声吵醒了，那可就麻烦了。正当她犹豫不决时，房里传来了脚步声。心脏顿时怦怦狂跳起来。该不会是过来开门了吧？快点开门啊！就在她心里焦急地祈祷时，房门终于打开了。看板娘赶紧侧身从门缝里溜进去，反手紧紧关上了门。

没错。昨晚自己好好宠了克罗洛一回。嗯，绝对没有说谎。虽然被他换着花样疼爱了一番，也遵守了「上位」的约定，甚至还被要求用胸部帮忙，但这一切都只是为了让被重重压力折磨得喘不过气的克罗洛好好放松一下而已。

哼，看板娘轻哼一声，走出了克罗洛的房间。紧接着——

「今晚不正是您侍寝的日子吗？」

门再次悄无声息地打开了。她到底是有多闲啊？看板娘忍不住这么想。

「一个个都吃得肚子圆滚滚的，现在正呼呼大睡呢。」

「那就好。」

「因为带来的睡袍全被拿去洗了，我也没办法啊，没办法！真是的，穿成这样在别人家里走来走去，我一路上都提心吊胆，生怕被人撞见呢！」

「能帮我把附近的人都支开吗？」

「你分明就是故意整我吧。」

看板娘刚提出这个建议，克罗洛便满脸欣喜地望了过来。那灿烂的笑容，简直让人产生了周围都跟着亮起来的错觉。就这么想被胸部夹住吗？真是的，男人这种生物啊。看板娘一边在心里嘀咕，一边不由得板起了脸。正当她还在琢磨这些事情时，克罗洛已经猛地扑向床铺，一跃而上。

就这样，自己顺理成章地染上了克罗洛的颜色。不过，要她承认这一点，实在太难为情了。就算对方比自己年轻，经历多了之后，也会意外地变得很有一套啊。

「凭什么啊!? 」

「抱歉抱歉。那么，去床上吧……」

看板娘一边小声抱怨，一边下了床，捡起散落在地上的内衣。大概是昨晚被扔在地上的缘故吧，摸起来凉冰冰的。不过，总不能就这么光着身子。穿好内衣后，她又套上了那件性感的睡袍。

「不，我既没有偷看，也没有偷听。」

「所以说，我到底还要在这里傻站多久啊？」

「早上好。」

「你、你笑什么啊？」

「啊、啊～，如果你不介意的话，让我用胸部帮你解决，可以吗？」

「用胸部做的事等第二次再说……首先得遵守约定！」

※

「榭菈大人，看来您昨晚过得很尽兴呢？」

见看板娘气鼓鼓地抱怨，麦拉嘴角浮现出一抹坏笑，随即转身融入夜色，消失不见。哈～，看板娘叹了口气。还是赶紧把事情办完——虽然不知道能不能顺利办成——然后回去睡觉吧。

看来自己的算盘完全被看穿了。看板娘深深叹了口气，在床沿坐了下来。

「真的可以吗!? 」

麦拉转身迈开脚步，看板娘连忙跟了上去。她提心吊胆地穿过宅邸的走廊。虽然有麦拉在前面带路，照理说应该不会遇见其他人，但谁知道她会不会为了让自己难堪，暗地里又耍什么花招，实在让人放心不下。看板娘猛地停下脚步，缩起身子。麦拉在一扇门前停了下来。

「洗澡的准备已经做好了。」

麦拉深深鞠了一躬，看板娘吓得浑身猛地一颤。

麦拉再次低下了头。

「你干什么啊!? 」

翌日清晨——看板娘睁开双眼，映入眼帘的便是克罗洛安详的睡脸。他正发出平稳而均匀的呼吸声。照理说，她应该大吃一惊才对，但或许是因为刚刚睡醒，倒也没有感到多么震惊。

「我才不干呢！」

「难、难道说……」

见克罗洛如释重负地松了口气，看板娘忍不住没好气地催促道。虽然知道克罗洛是个关心部下的好人，但自己可是忍着羞耻，提心吊胆地特意跑来这间房间的啊。至少现在，能不能先把部下的事情放到一边呢？

麦拉从门缝里直直地望着看板娘，反问道。

「还是第一次见到这种款式呢。」

这孩子为什么会跟我睡在同一张床上啊——看板娘撑起身子，环顾四周。这里是一间完全陌生的房间。她挠了挠头，动作却突然僵住了。昨晚的记忆逐渐浮现在脑海中。

「咕……我知道啦！」

「别吓人啊！」

「这个是……」

太好了。此刻，她脑海里只剩下这个念头。察觉到有人正看着自己，看板娘猛地回过神来，不由得打了个哆嗦。只见克罗洛正满脸欣喜地望着她，脸上挂着灿烂的笑容。明明自己刚才一路上都提心吊胆，紧张得要命——

「如果是要回榭菈大人的房间，那我可不能答应。」

「这里就是少爷的房间了。那么，祝您好运。」

「——唔！」

看板娘不自在地扭了扭身子。虽然自己也觉得这件睡袍相当性感，但被人当面这么一说，顿时羞得无地自容。话说回来，也没必要非得穿这种轻浮又暴露的睡袍吧。

「那么，请容我为您带路。」