第五章「侦察」

「少爷，早上了。」

克罗洛被麦拉的声音唤醒。房间里依然昏暗，虽然有些许泛白的光线从窗帘缝隙间透进来，但现在这个时间，甚至让人怀疑究竟算不算得上清晨。

「再睡一——」

「闪光术。」

「哇啊啊啊啊！我的眼睛！我的眼睛啊啊啊！」

突如其来的强光刺得双眼生疼，克罗洛痛苦地在床上打起滚来。虽然光芒只持续了一瞬间，但对于早已习惯黑暗的双眼而言，刺激实在太过强烈。过了一会儿，疼痛稍稍缓解，他这才撑起身子。

「少爷，真是个清爽的早晨呢。」

「哪里清爽了！根本连半点清爽的感觉都没有好吗！」

「是这样吗？」

克罗洛眼含泪水地提出抗议，麦拉却依旧是一副满不在乎的冷淡模样。

虽然觉得她实在有些不讲道理，但毕竟今天必须出发侦察，而自己刚才又赖着不肯起床。考虑到这一点，克罗洛也没办法理直气壮地大声抗议。

「刚才那是麦拉的魔术？」

「不，是照明用的魔法道具。平时主要是用来防盗的。因为这样做会缩短魔法道具的寿命，所以我很少使用这个功能。」

克罗洛抬头望向天花板。那里安装着照明用的魔法道具。

「居然还有这种功能啊。」

「不过，有老爸和麦拉在，感觉根本就用不上嘛——」

「这不是正好派上用场了吗？」

「说得也是呢。」

克罗洛叹了口气，从床上爬了起来。他走到桌旁，只见军服已经整整齐齐地叠放在桌上。克罗洛穿上军服，系好剑带。虽然隐约感到有些不自在，但这大概是因为自己太过紧张了吧。佩上剑，再披上斗篷，这样就准备妥当了。

「话说回来，蕾拉呢？」

「早上好！」

她的脸上浮现出怀疑的神色。难道说，她真的察觉到了？要真是这样，那可就不妙了。克罗洛正盘算着该怎么把这件事糊弄过去，马车却突然剧烈地颠簸了一下。不过，这次并不是因为路面塌陷。马车渐渐放慢了速度。是快到目的地了吗？正当克罗洛这么想着时──

「克罗洛大人，早上好。」

「小事一桩啦。」

「祝侦察队武运昌隆！」

克罗洛向养父道谢，养父则有些不好意思地用手背蹭了蹭鼻子。虽然感觉脖子被勒得有点紧，不过克罗洛决定暂时就这样吧。他挺直了腰杆。

「克罗洛大人？」

「……斗篷松了哦。」

克罗洛一声令下，蕾拉、菲伊、泰虎和苏诺四人齐声应和。她们仿佛弹起来一般，纷纷跳上马车的载货台。克罗洛也稍晚一步爬了上去。

咚！

克罗洛轻咳一声。蕾拉则轻轻叹了口气。

「克罗洛大人，到了哦。」

「克罗洛大人，早上好。」

「我出发了。」

克罗洛讲述着帝国的历史，说到这里，稍稍停顿了一下。

「我来当第二个！」

「苏诺，没问题吗？」

「是这样吗？」

「老子帮你重新系一下。」

克罗洛挺直脊背，向他们回礼。厄吉放下手，结束了敬礼。

咚！咚！

克罗洛转过身，迈步向前走去。蕾拉等人纷纷朝这边望来，他便加快脚步走了过去。

「蛮族的问题已经被搁置了三十一年。不过，我认为不能再这样下去了。」

听到蕾拉的提醒，克罗洛才往旁边走了几步，与马车拉开距离。既然留有车辙，就说明有人经过这里。是领民？还是军队？早知道就该向养父问得更详细一点了。事到如今，克罗洛才有些后悔。算了，等回去之后再问问老爸吧。

「是！请交给我吧！」

克罗洛故作镇定地问道。

这是克罗洛的真心话。毕竟，当年养父他们也不得不开拓南部边境。

「少爷能这么说，可真是帮了大忙！」

真是让人头疼。他原本就没打算举行什么出征仪式，自然也没有准备致辞。

「菲伊阁下真是个了不起的人物啊。」

马车又剧烈地晃动了一下。克罗洛探出身子，查看道路的状况。与其说这是条路，倒不如说只是一道道车辙。路面到处都是坑洼和塌陷，实在称不上平坦。看来，即使是经过戈尔帝改造的马车，面对如此恶劣的路况，也没办法完全吸收冲击。

「嗯，差不多就这样吧。」

萨布回过头来，朝他们看了一眼。

伴随着又一次猛烈的颠簸，马车再次摇晃起来──

「就由老朽来打头阵吧。」

「克罗洛大人，准备完毕了。」

「……过去，帝国曾一度陷入亡国的危机。围绕皇位继承权爆发的争端，最终演变成席卷帝国全境的内乱，并导致帝国东北部独立，形成了自由都市国家群，以及蛮族的入侵。已故的拉马尔五世陛下虽然平定了内乱，却也将蛮族驱逐到了亚列欧斯山脉。」

「祝您一路顺风。」

「好嘞，包在我身上！」

「克罗洛大人，请您说几句话……」

「真是对不住了！这路实在太难走啦！」

敬礼结束后，厄吉挺直腰杆，响亮地回答道。克罗洛用力点了点头，随后转向蕾拉等人。

「早上好。」

克罗洛刚以稍显强硬的语气结束发言，厄吉便扯开嗓门大声喊道，同时举手敬礼。部下们稍稍慢了半拍，随即也一齐向克罗洛敬礼。

「早上好，蕾拉。营地呢？」

克罗洛转过身，只见蕾拉等人已经跳下马车，做好了出发的准备。为了能够直接进入山地，众人腰间都挂着箭筒。不仅如此，泰虎还将绳索斜挎在肩上。

克罗洛等待部下们平静下来，才继续说道：

「出发吧。」

「完全没问题哦。平时我总是被当成小孩子，所以现在这样反而挺开心的。」

养父松开手，仔细打量了一番克罗洛的领口。

「赶上了吗？老子还以为你们已经出发了呢。」

「我知道了。」

萨布回过头来说道。克罗洛站起身。菲伊虽然仍旧皱着眉头，一脸疑惑，但他没有理会，直接跳下了车厢。

「那么，我们出发吧。」

克罗洛回过头，只见养父正一路小跑着赶来。他在克罗洛面前停下脚步，挠了挠头。

「也是呢。」

「拜托你了。」

「咦!? 」

「抱歉啊。」

「早上好。」

马车又晃动了一下，随即停了下来。

※

「向克罗洛大人敬礼！」

「嗯，我知道了。」

一直让人枕着大腿，应该很累吧。克罗洛有些担心地问道，苏诺却一脸满不在乎地回答：

克罗洛有些无奈地望向菲伊。她的裙子眼看就要掀起来了。就在克罗洛稍稍探出身子的时候，菲伊猛地坐起身，慌忙整理起自己的仪容。

「已经经过了。」

「已经做好准备了。」

「剩下的事情就交给你了。」

坐在斜对面的泰虎一边打磨箭头，一边佩服地说道。克罗洛望向对面，只见菲伊正枕着苏诺的大腿，睡得正香。

庭院里，厄吉和他的部下排成了两列纵队。正对面站着蕾拉、菲伊、泰虎和苏诺，四人身后停着一辆马车。萨布坐在车夫座上，阿尔巴、格拉布和盖纳三名骑兵则待在稍远一些的地方。

萨布转过身去，重新坐好。马车随即缓缓驶动。

「「「好——！！」」」

「啊啊，抱歉。」

「要出发了哦。」

克罗洛提高嗓门，与坐在前方的萨布隔空交谈。

「谢谢你，老爸。」

克罗洛刚停下脚步——

看来她并没有说谎。苏诺「嘿嘿」地笑着，轻轻抚摸菲伊的头发。这是在享受当大姐姐的感觉吗？话说回来，她们俩到底谁才是年长的那个啊？

「蛮族的事啊。要是老子这一代能彻底做个了断就好了……结果，还是把烂摊子留给了你们这一代。」

菲伊警惕地环顾四周。

「只是你的错觉吧？」

「但是，我认为现在或许还有互相厮杀以外的选择。正因如此，我们这一代人必须解决这个问题。」

猛烈的冲击接连传来，马车不断颠簸。萨布侧过身，回头朝车厢看了一眼，但很快便又将视线转回前方。

由于车上还装载着兵粮，空间显得有些狭窄。克罗洛在蕾拉身旁坐下，菲伊、泰虎和苏诺则坐在对面。

「这也是没办法的事嘛。」

部下们顿时骚动起来。这也难怪。毕竟，前人留下的烂摊子，如今却要由他们来收拾。

克罗洛向众人打了声招呼，蕾拉、菲伊、泰虎和苏诺也依次向他问好。

身后传来了熟悉的声音。是养父。

一阵剧烈的颠簸将克罗洛震醒了。他环顾四周。离开克洛佛德宅邸时，天色还十分昏暗，如今太阳已经升起，看来自己睡了相当长一段时间。道路两旁草木葱郁，甚至茂密得让人觉得有些过了头。

咚！

他重新打量起眼前的道路。一道道车辙向前延伸，道路两旁杂草丛生。要是就这么放着不管，恐怕再过一年，这条路就会彻底消失吧。

说着，养父伸手探向克罗洛的颈前，解开系着斗篷的绳子，准备重新系好。他的动作显得有些笨拙，似乎不太熟练。

「如果是在三十一年前，除了互相厮杀之外，或许别无选择。毕竟，当时的蛮族都是被贫困逼得走投无路的饥民。」

蕾拉神色平静地回答。这里已经比营地更接近亚列欧斯山地，换句话说，这一带几乎没有经过人为修整。草木长得如此茂盛，也是理所当然的事。

「是吗？」

「哦，别死在外面啊……一定要活着回来。」

克罗洛重新面向厄吉等人——那些排成两列纵队的部下。

不过，回应部下们的干劲，也是身为上司的职责吧。

「怎么了吗？」

「别放在心上！」

「我感觉到了一股邪恶的气息！」

麦拉迈步走在前头，克罗洛紧随其后。在她的带领下走出宅邸，克罗洛不禁微微睁大了眼睛。

「克罗洛大人排第三，我排第四哦。」

「那我来殿后。」

「出发吧。」

泰虎率先迈步，菲伊、克罗洛、苏诺和蕾拉依次跟在后面。来到马车前方，可以看到路旁的灌木丛中留着有人穿行而过的痕迹。

「前面就是河流了。那么，请注意脚下，继续前进。」

「了解！」

泰虎毫不犹豫地钻进灌木丛，菲伊也紧随其后。真的走这里没问题吗？克罗洛不禁有些不安，但还是下定决心钻进灌木丛，跟在菲伊身后。然而，他怎么也追不上前面的两人。毕竟，那两人一边拨开灌木，一边毫不费力地向前走着。

要是在这种地方跟丢了，迷了路，可不是闹着玩的。想到这里，克罗洛不由得缩起身子，用力拨开挡路的枝叶，加快了脚步。然而，即便如此──该说果然不出所料吗──双方的距离还是丝毫没有缩短。糟糕，这下可不妙了。

正当克罗洛暗自焦急时，眼前突然豁然开朗。原来是穿过了灌木丛，来到了一片河滩。克罗洛刚松了口气，泰虎和菲伊便回过头来。他也跟着转头望向身后，却发现本该跟在后面的苏诺和蕾拉不见了踪影。难道她们迷路了？一阵不安顿时涌上心头。

不过，没过多久，灌木丛便沙沙地晃动起来，苏诺和蕾拉随即从中走了出来。

「我还以为把你们跟丢了呢。」

「抱歉，请继续前进吧。」

「明白了。不过，要是觉得快跟不上了，记得早点出声提醒。」

「好～！」

苏诺精神十足地应道。克罗洛等人重新排好队伍，沿着河流朝上游──亚列欧斯山地的方向前进。

克罗洛一边走，一边用眼角的余光观察着河滩的情况。河面宽度大约只有五米，但河滩却有河面的两倍多宽。沿途还能看到倒伏在地的枯树。

「克罗洛大人，怎么了吗？」

「没什么，只是在观察河滩的情况啦。」

克罗洛将视线转回前方，回答了苏诺的问题。

「看出什么来了吗？」

「那么，继续前进吧。」

「大概在半山腰附近吧？」

「对吧！你看你看，菲伊也是这么说的！」

「真要说起来，应该多亏了艾拉奇斯侯爵大人才对吧？」

「我去把绳子系在树上，请大家稍等一下！」

克罗洛刚想说接下来要朝山脊前进，便突然闭上了嘴。周围尽是悬崖峭壁。虽然还不至于完全垂直，但坡度相当陡峭。高度也与瀑布差不多，甚至有些地方还要更高。

「好，从这里开始，沿着山脊……」

「记住了。」

「当然可以！这么说来，我最好带上绳子，对吧？」

菲伊献上祈祷，一道黑色的光芒随即升腾而起。

「「「「好——！！」」」」

「苏诺！」

克罗洛一行人重新排好队伍，沿着看似山脊的地方继续前进。过了一会儿——

正午——卡乌尔双手抱胸，注视着部下们将装满麦子的麻袋搬进粮仓。昨天，他给贝利商会送去了一封商讨粮食价格的信。之所以没有使用羊皮纸，是为了顾及对方的面子。不，老实说，那帮家伙的面子怎么样，他根本就不在乎。只不过，负责交涉的尼亚坚持认为，礼数还是得做足。听到这话时，卡乌尔甚至气得心想，凭什么老子非得对那帮家伙客客气气的？然而，卡乌尔最终还是压下了怒火。为了走到今天这一步，他不仅借助了克罗洛的力量，也借用了克洛佛德男爵家的声势，甚至还仰仗了尼亚的本事。如果任由自己的情绪摆布，那就等于辜负了他们。这样想来，忍住脾气果然是对的。事实也证明了这一点。贝利商会承认了自己的疏忽，将短缺的粮食补送了过来，甚至还附上酒水作为赔礼。

「是啊。」

就在克罗洛思考着该从哪里登上山脊时，耳边传来了哗哗的流水声。

「哇啊──」

负责搬运粮袋的部下们七嘴八舌地聊着天。偷菜到底是怎么回事？卡乌尔本想把他们叫过来好好质问一番，但转念一想，就算追究下去，丢脸的也只会是自己。毕竟，正是因为自己无能，才害得部下们不得不去偷菜。不过，先不说这个——

「系好啦！」

就在克罗洛这么想着的时候，蕾拉从随身的小包里取出一条细长的白布，系在树枝上。那是为了防止迷路而留下的标记，也是克罗洛从原本世界的书本中学来的知识。不过，那本书里也提到过，有人因为过于依赖别人留下的标记，结果反而在森林里迷了路。菲伊解开绳子，泰虎则用箭头在树干上刻下记号。无事可做的苏诺凑到了克罗洛身边。

泰虎一边用脖子蹭着树皮，一边回答。那不是猫才会做的事吗？克罗洛不禁这么想。不过，老虎也是猫科动物。既然如此，身为虎之兽人的泰虎保留着类似的习性，倒也没什么好奇怪的。

「工作就算无聊，也得认真做。」

「……是啊。」

「好～，我知道啦。」

众人小心翼翼地确认着脚下的落脚处，继续向前走去。不久，一座落差约五米的瀑布突然映入眼帘。大概是受到瀑布飞溅的水雾影响，周围的空气透着一股凉意，瀑布旁的岩壁上也覆着一层翠绿的青苔。

就在这时，克罗洛忽然想起，菲伊以前曾经利用神威术制造出光之壁，将其当作落脚点。

「当然能啦。」

「你能闻出除了自己以外的其他气味吗？」

「那是自然。」

「确实呢。」

「正在亚列欧斯山地进行侦察。」

克罗洛开口询问，三人纷纷点头表示赞同。他抓住绳子用力拉了拉，确认是否牢固。看来没什么问题。克罗洛将脚踩在崖壁上，抓着绳子向上攀爬。由于手脚都能分担身体的重量，爬起来比想象中轻松得多。稍微出了点汗，他便爬上了悬崖。为了给后面的人腾出位置，他连忙往里走了几步。随后，苏诺、蕾拉和泰虎也轻轻松松地爬了上来。他们的动作十分敏捷，甚至让人觉得根本不需要绳子。等所有人都爬上悬崖后，克罗洛环顾四周。高大的树木随处可见，脚下则长满了野草和灌木。光用「茂密」来形容，似乎都有些不够了。

「想必应该没问题。」

「因为周围除了树以外，什么都没有嘛。无聊死了。」

如果对方早就料到，不正当的手段迟早会败露，那么能够如此迅速地采取应对措施，也就说得通了。真够阴险的。卡乌尔对这种卑劣的做法感到愤怒，同时也认为，没能及时察觉的自己同样难辞其咎。真是的，原本还打算借此证明自己的能力，结果却反而痛切地体会到了自己的实力不足。简直窝囊透顶。话虽如此——

菲伊用力点了点头，泰虎随即卸下了斜挎在肩上的绳索。

「我们俩还真闲呢。」

面对苏诺的提问，克罗洛有些底气不足地回答。虽然他在小学和初中参加林间野营时也爬过山，但那时候走的都是修整完善的登山道。而且，如今的体能早已与当时不可同日而语。由于身体能力提升了太多，过去的经验和感觉根本无法作为判断的依据。

蕾拉将布条系在树枝上，泰虎则用箭头在树干上刻下记号。克罗洛站在稍远一点的地方，看着两人忙碌。当然，他并不是一个人，菲伊和苏诺也在身边。

「没错。」

「也不用再去偷菜了呢。」

「我是说贝利商会。不管怎么想，他们的应对也太快了吧？」

蕾拉虽然耐心劝说，但苏诺显然还是一脸不满。

泰虎走到克罗洛身旁，凑近他的脖子轻轻嗅了几下。泰虎是跟随自己多年的老部下，忠诚自然毋庸置疑。可不知为何，克罗洛心中还是莫名涌起一股不安。

「不过，苏诺阁下说的也有几分道理。」

「克罗洛大人，标记已经系好了。」

「好漂亮啊。」

「好！我会加油的！」

菲伊接过泰虎递来的绳子，微微屈膝，随即猛地向上一跃。她一口气跳起了大约一米高。就在身体受到重力牵引，即将开始下落时，一面光之壁凭空浮现。菲伊踩在光壁上，再次向上跃起。然而，眼看距离崖顶只差一步，却还是够不着。于是，菲伊再次制造出光之壁，将其当作踏板，接连向上跳跃，最终稳稳地落在了悬崖顶端。

克罗洛点了点头，苏诺随即嘿嘿地笑了起来。克罗洛很能理解她的心情。这种时候，身边有人作伴，确实让人安心不少。就在这时，克罗洛注意到泰虎正用脖子蹭着树干。

「主要是河滩的宽度，还有那些倒下的枯树之类的。差不多就是根据这些迹象判断的吧。」

克罗洛怀着这份复杂的心情，继续沿着河流向上游前进。越往上游走，河面就越狭窄，河中的石头也越来越大。不仅如此，两岸的植被中也开始出现树木。众人时而跨过巨石，时而拨开倒伏的枯树，一路向上游进发。

「为什么能看出来呢？」

「这样一来，就能再次参加蛮族讨伐了呢。」

泰虎、菲伊和蕾拉接连开口。

「克罗洛大人，接下来该怎么办？」

※

「执掌漆黑与混沌的女神大人啊，请赐予我力量！！」

「克罗洛大人，我们现在大概走到哪里了？」

「在留下气味。」

泰虎离开后，克罗洛暗自松了口气。

卡乌尔本想一笑了之，但一想到蛮族的强悍，就怎么也乐观不起来。他望向亚列欧斯山地的方向，心中不禁涌起一股不祥的预感。

「真是不可原谅啊。」

「啊～可恶，天怎么还不快点黑啊。」

「嗯，大概能看出来，下雨的时候这里会很危险吧。」

「能追踪我的气味吗？」

「这样啊。希望他能平安回来呢。」

卡乌尔握紧拳头说道，尼亚则有些战战兢兢地接着说：

「这样一来，从今天起就能吃饱饭啦。」

「记住了吗？」

苏诺不满地嘟囔着，蕾拉随即提高了声音。

听到克罗洛的命令，蕾拉、菲伊、泰虎和苏诺四人挺直腰杆，齐声应道。

「……原来如此。」

菲伊轻声赞叹，克罗洛也不由得看入了迷。不过，他很快便回过神来。现在可不是欣赏风景的时候。

「克罗洛大人好厉害啊！如果我认真学习，以后也能看懂这些吗？」

「我们俩还真闲呢。」

「总之，先往前走一点看看吧。」

「气味也留下了。」

※

「多谢！那么……嘿咻！」

「泰虎，你在干嘛呢？」

「您指的是什么呢？」

「……好，重新整队，继续前进。」

克罗洛决定继续前进。虽然觉得应该朝山脊前进，但要是能找到一个明确的地标，自然再好不过。随着众人继续前行，地势变得愈发险峻，周围也逐渐出现了陡峭的山崖。不对，不对。应该说，是河道开始大幅度蜿蜒曲折了。

「是啊。」

「来，绳子。」

苏诺的话让克罗洛心中泛起一丝罪恶感。说到底，他不过是凭借原本世界的知识，才知道河滩其实是个危险的地方。想到这里，总觉得有些难以启齿。可是，要是实话实说，又会打击年轻人的积极性。真是个令人左右为难的问题啊。

「嘿嘿，这可多亏了卡乌尔大人啊。」

「说起来，艾拉奇斯侯爵现在在做什么？」

「诶～还要继续走吗？」

「是瀑布吗？」

克罗洛忍不住开口问道。

「今晚可不一定有酒喝哦。」

「是水声。」

「菲伊，你能用神威术制造落脚点，爬到悬崖上面去吗？」

「顺序就按我、苏诺、蕾拉、泰虎来，可以吗？」

说完，菲伊便转过身去，身影很快消失在视野中。只见绳子被缓缓拉了上去，不一会儿便停止了移动。又过了片刻，菲伊从崖顶探出头来，朝众人挥了挥手。

苏诺轻轻叹了口气，克罗洛和菲伊也跟着点了点头。虽然菲伊负责警戒四周，但即使是在警戒，恐怕也一样闲得发慌吧。

声音从下方传来。卡乌尔低下头，只见尼亚正仰头望着自己，双眼闪烁着光彩。明明一直很认真地参加训练，但他果然还是更适合文职工作吧。

在那之后，克罗洛一行人横穿山谷，好不容易抵达了一处看似山脊的地方。不，准确来说，应该是「看似山脊的地方」。毕竟，这里究竟是不是真正的山脊，谁也无法确定。要真是山脊就好了。克罗洛一边这么想着，一边环顾四周。这里似乎也是野生动物经常经过的兽道，一条小路笔直地向前延伸。左右两侧都是向下倾斜的陡坡，再加上树木丛生，视野相当差。

克罗洛如实说出了自己沿途观察到的情况。

听到菲伊的话，苏诺顿时来了精神。

「有那么无聊吗？」

「不是那个意思！」

克罗洛随口问了一句，菲伊便慌忙否认。她应该是觉得，继续在蛮族控制的地域里四处走动，实在太危险了吧。

「确实如此呢。」

克罗洛点了点头。到目前为止，他们还没遇到什么像样的麻烦。多亏如此，众人才能顺利走到这里，但未免也顺利得有些过头了。究竟该原路返回，还是继续前进呢？就在克罗洛暗自思索时，眼前突然豁然开朗。原本茂密的树林在这里出现了一处缺口。

克罗洛不禁睁大了眼睛。出现在众人面前的是一条道路。虽然路面狭窄，却笔直地通向山顶。道路两侧都是陡峭的斜坡，没有任何遮挡视线的东西，可以将周围的景色尽收眼底。

「太棒了……」不知是谁发出了惊叹。这也难怪，眼前的景色实在太过壮丽了。就在这时，身后突然传来一阵窸窸窣窣的声响。声音来自后方，而且似乎是从高处传来的。那是什么声音？克罗洛正感到疑惑，侧耳倾听时，蕾拉突然发出一声尖叫。

「快跑！」

泰虎和菲伊连头都没回，便如离弦之箭般冲了出去。克罗洛也紧跟着跑了起来。两人甚至没有余裕回头确认身后的情况。几秒钟后，一道红光猛然炸裂。强烈的冲击席卷而来，克罗洛等人被掀飞了出去。没有直接滚下悬崖，已经算是不幸中的万幸了。克罗洛勉强撑起身子，朝身后望去。只见倒下的树木横在道路上，将去路截断。而在那些倒木的深处，赫然立着一杆长枪。

毫无疑问，那就是养父曾经提到过的刻印术攻击。既然如此，情况可就不妙了。接下来的攻击恐怕马上就会到来，必须赶快站起来才行。然而，受到刚才冲击的影响，克罗洛只觉得一阵头晕目眩。他用力晃了晃脑袋，挣扎着站起身来。泰虎和菲伊已经先一步站了起来，正警惕地盯着前方。在两人视线的尽头，站着一名女子。

那是一名短发女子，手持长枪，身上佩戴着由动物牙齿和爪子制成的饰品。毫无疑问，她就是卡乌尔曾经遭遇过的蛮族——拉拉。

拉拉站在几十米开外的地方。虽然她身上并没有浮现出刻印，但显然没有放过众人的意思。从刚才那一击来看，对方毫无疑问是抱着杀死他们的打算发动攻击的。难道说，自己是被引诱到这里来的？

克罗洛紧咬嘴唇。难怪一路上都没遇到什么像样的麻烦。想到这里，他不禁有些后悔。早知道就该多带些人来了。不过，即使人数再多，在这种地方遭到袭击，结果恐怕也不会有什么不同。说不定反而只会增加伤亡。

所以说——不，现在可不是给自己找借口的时候。

退路已经被堵死，前方又有敌人。必须想办法摆脱眼下的困境。不过，在那之前，还有一件必须做的事。克罗洛将目光投向拉拉。

「我是克菲乌斯帝国的军官，克罗洛·克洛佛德！」

「克罗洛大人！现在可不是自报家门的时候啊！」

「就是啊！我们现在可是陷入大危机了啊！」

「我是克菲乌斯帝国的士官，克罗洛·克洛佛德！」

泰虎说着，伸手摸向背上的大剑。然而，考虑到这里的道路狭窄，挥舞大剑恐怕难以施展，于是他转而搭箭上弓。

菲伊发出一声怒吼，顺势将莉莉猛地弹向高空。莉莉飞上天空，在半空中止住了上升的势头。克罗洛突然想起了初中学过的重力势能。话虽如此，更深入的内容早就忘得一干二净了，他也只记得势能会转化为动能这种程度的知识而已。不会吧？克罗洛不禁倒吸一口凉气。莉莉在半空中猛地翻过身，竟然就这么开始滑翔。不仅如此，她似乎还打算从退路的方向俯冲下来。克罗洛望向斜坡。那是一道延伸超过百米的陡坡。搞不好——不，要是运气稍微差一点，肯定免不了受重伤。他又看了一眼莉莉。虽然她还在滑翔，但很快就会转为水平飞行。已经没有时间犹豫了。

在距离菲伊双手稍远的地方，一面盾牌凭空浮现。两人猛烈地撞在一起，轰鸣声响彻四周。菲伊拼命抵住莉莉，让她无法继续前进。不，准确来说，菲伊正一点一点地被推得向后退去。

「族长，不见。」

「炎弹乱舞！」

事到如今，能做的也只有向神明祈祷了。突然，一阵失重感笼罩全身。克罗洛紧紧闭上眼睛，下一瞬间，强烈的冲击传遍全身。他的呼吸猛地一滞，身体也随之绷紧。随着全身的力气逐渐消失，取而代之的是一阵剧痛。脑袋没事吧？腿呢？手臂呢？克罗洛试着活动身体。虽然浑身上下没有一处不痛，但至少还能动。手指也能活动，知觉也还在。看来神经至少没有受到无法恢复的损伤。就在克罗洛稍微松了口气的时候，耳边突然传来草木摩擦的窸窣声。是谁？克罗洛睁开眼睛，只见一名身披兽皮的少女正俯视着自己。她的手中握着长枪。那副模样——不，毫无疑问，她就是卢一族的苏。她就是卡乌尔曾经遭遇过的……

「蕾——拉！」

「跳下斜坡！」

「执掌漆黑与混沌的女神大人啊，请赐予我力量！」

拉拉端起长枪，猛地蹬地冲了过来。就在下一瞬间——

然而，就在克罗洛刚要开口的瞬间，一阵狂风呼啸而过。浓烟被一扫而空，克罗洛不由得眯起了眼睛。敌人不止一个。至少还有另一人介入了战斗。即便如此，克罗洛却完全没有察觉到那人的存在。简直是难以置信的失策，懊悔得让人恨不得去死。不过，现在可不是后悔的时候。克罗洛望向前方。拉拉就站在那里，高高举起了长枪。

「好，撤退——！」

菲伊一口气拉近距离，拔剑横斩。剑刃直逼拉拉，却伴随着啪的一声脆响，被弹了回来。那是刻印术的力量。不知是因为成功挡下攻击而松了口气，还是确信自己已经占据优势，拉拉的嘴角微微上扬。

克罗洛伸手对准拉拉，大声喊道。下一瞬间，拉拉的身影突然消失了。紧接着——

「开阳回廊！」

「还有我呢！」

箭矢笔直地飞向拉拉。眼看就要命中，速度却在触及她的前一瞬间突然减慢。拉拉侧身一闪，避开了箭矢。蕾拉紧接着连续放箭，但从第二箭开始，箭矢便全都被弹开了。

克罗洛大喊一声，率先跳向斜坡。蕾拉、菲伊、泰虎和苏诺也稍晚一步跟着跳了下去。克罗洛努力维持平衡，沿着斜坡向下滑去。本以为能够就这样一口气滑到底，然而下一瞬间狂风突然从背后袭来。克罗洛的身体被掀飞，沿着斜坡一路翻滚而下。刺耳的高频声响刺痛耳膜，令人毛骨悚然。刚才那阵狂风是冲击波——音爆。要说是神威术造成的，倒还能够理解，但克罗洛怎么也没想到，刻印术竟然也能突破音速。

克罗洛大喊着弯下膝盖，伏低身子。菲伊和泰虎也遵照指示照做。苏诺虽然还搞不清楚状况，但既然感受到了背后的风压，想必也压低了身子吧。

就在这时，克罗洛突然想到了一个办法。虽然不确定对方是否会上钩，但已经没有时间犹豫了。此时，拉拉正准备掷出手中的长枪。克罗洛下定决心。要是这招不管用，再想其他办法就是了。

「撤——」

「神啊！」

菲伊和苏诺放声大喊，但克罗洛没有理会，只是再次提高嗓门报上姓名。

「神啊，请祝福我的刀刃！神威术·祝圣刀！」

下一瞬间，菲伊跃过泰虎，猛地踢出一脚。眼看就要命中拉拉，菲伊的动作却在半空中突然慢了下来。与她脚部接触的空间发生了扭曲。又是那个球形障壁。拉拉趁机抽回长枪，向后跃开。失去借力点的菲伊落到地面，随即猛地蹬地，再次冲了出去。

下一瞬间，一股猛烈的冲击袭来，克罗洛的意识就此陷入了黑暗。

「没穿内裤啊。」

「爆炎舞！」

「看来谈判破裂了。」

事已至此，克罗洛终于下定了撤退的决心。虽然退路已经被倒下的树木堵住，但总比继续留在这里与拉拉交战要好得多。而且，现在浓烟弥漫，视野不佳，正是撤退的好机会。

还没来得及把「蕾拉，放箭！」这句话喊完，箭矢便已经从后方飞射而出。想必在克罗洛喊出「趴下」的时候，她就已经领会了他的意图。不愧是蕾拉，真想好好夸奖她一番。

光芒从手掌蔓延至手腕，再沿着手臂向上延伸，宛如战纹般勾勒出她的身体轮廓。红光透过身上的毛皮，隐约显现出身体的线条。这究竟是什么原理？克罗洛虽然感到不可思议，但现在就算想破头，也不可能得出答案。

拉拉微微皱起眉头，露出怀疑的神色，但最终还是作出了回应。克罗洛不禁松了口气。正如卡乌尔所说，对方虽然说话有些生硬，但确实能够使用相同的语言。既然语言相通，就应该还有交涉的余地。

「克罗洛大人！」

泰虎冲上前去，伸手抵住菲伊的后背。双方的力量一时僵持不下，但这种平衡并没有维持多久。菲伊和泰虎很快便被一口气推了回来。

菲伊献上祈祷，猛地蹬地而出。莉莉进一步加快速度，两人之间的距离转眼间便缩短了。就在即将相撞的前一刻，菲伊猛地伸出双手。

拉拉冲破火焰，继续向前逼近。虽然球形障壁已经看不见了，但想必仍然处于展开状态。双方的距离迅速缩短，拉拉猛地挥下长枪。泰虎只是侧身一闪，便避开了枪锋。如果是在平地上作战，倒还好说。然而，这里的道路十分狭窄，除了向后退避，几乎没有其他选择。一旦进入对方的攻击范围，恐怕就会遭到接连不断的追击。然而，拉拉挥下的长枪却突然停在了半空中。泰虎一把抓住枪杆，枪尖随之猛地向上弹起。拉拉正要收回长枪——

菲伊打断克罗洛的话，大声喊道。下一瞬间，爆炎舞形成的火幕被猛地撕开。一道人影从火焰中冲了出来。那是一个人类。绿色的刻印遍布全身，想必就是莉莉吧。她将自己的身体化作炮弹，朝众人猛冲而来。

「神威术·圣盾！」

「大家，趴下！」

仿佛是在宣告谈话到此为止，拉拉猛地挥动长枪。紧接着，她的手上亮起了红色的光芒。

菲伊突然停下动作，向后跃开。就在前一瞬间她还站着的地方，一杆长枪狠狠刺入地面。那杆长枪缠绕着绿色光芒，以不到一秒的间隔急促闪烁着。糟了！克罗洛意识到不妙，但已经来不及了。绿光猛然炸裂，烟尘随之翻涌而起。然而，预想中的冲击却没有袭来。菲伊展开了光之壁，挡下了爆炸的冲击。克罗洛眯起眼睛。浓烟弥漫，已经看不见拉拉的身影。对方大概也处于同样的状况吧。撤退——这个念头从他的脑海中闪过。就在下一瞬间，有什么东西穿透浓烟，朝众人飞射而来。那是一块缠绕着红光的石头。

「纳命来！」

「我想和贵方的代表谈谈，请问他在哪里？」

为什么第一箭只是速度减慢，第二箭之后却被弹开了呢？克罗洛心中涌起疑问，但现在思考这些也无济于事。既然无法当场验证，那就只能停留在假设的阶段。与其纠结这些问题，不如先想办法摆脱眼下的绝境。

「克罗洛大人！」远处传来了呼喊声。是蕾拉等人的声音。要向他们求救吗？不，要是求救的话，苏肯定会一枪刺穿克罗洛。既然如此，就只能求饶了。无论如何，都得想办法让她饶自己一命。克罗洛抬头望向苏，忽然注意到了一件事。啊，不对不对。都这种时候了，注意到那种事情又有什么用啊？现在最重要的是求饶。赶紧求她饶命才对。别杀我，千万别杀我。很好，简单又明了。这样一来，对方肯定能够理解自己的意思。克罗洛下定决心，张开了嘴——

「蕾拉，配合我！」

「滚。这里，是我们的领地。」

菲伊刚喊出声，红光便猛然炸裂。光之壁挡下了冲击，却没能将其完全阻隔。冲击的余波传遍全身，克罗洛顿时感到一阵恶心，胃里翻江倒海。紧接着，光芒突然消失，菲伊单膝跪倒在地。稍晚一步，光之壁也彻底破碎，消散无踪。

「好的！」

「请不要这么说。」

一道凛然的声音响起。是蕾拉的魔术。无数炎弹朝菈菈倾泻而去。然而，炎弹却在她身前接连炸裂，随即消散。仔细一看，以拉拉为中心，一道球形障壁已经展开。那大概就是养父提到过的、能够抵御攻击的障壁吧。

蕾拉的声音传入耳中。那声音几乎像是在悲鸣。这也难怪，毕竟克罗洛现在正失去控制，沿着斜坡不断翻滚，而且速度还在逐渐加快。这样下去可就糟了。虽然知道必须想办法减速，但他根本想不出该怎么办。这也是理所当然的。要是在这种情况下还能随心所欲地控制速度，世上就不会有人从悬崖上摔下去了。

菲伊没有停下，接连发动猛攻。每次挥剑，都会响起某种东西破裂般的声音。然而，这一次，剑刃却被彻底弹开。不仅如此，拉拉似乎察觉到了什么，惊讶地睁大了眼睛。她大概也觉得，再这样拖下去会很不妙吧。拉拉猛地刺出长枪。这倒不是什么卑鄙的手段。考虑到这里的立足点极差，这可以说是最好的应对方式。然而，拉拉再次睁大了眼睛。因为菲伊竟然用剑刃拨开了长枪。那可是拉拉使出浑身力气的一击，她的上半身也因此失去了平衡。菲伊自然不会放过这个破绽，当即从剑鞘中拔出短剑，奋力挥下。真的可以杀了她吗？克罗洛的心中甚至浮现出这样的疑问。

「老朽来助你！」

蕾拉高声喊道。巨大的火柱随之冲天而起，将拉拉原本站立的地方完全吞没。伴随着沙啦啦的声响，拉拉的身影沿着斜坡滑落下去。成功把她骗下去了。克罗洛不禁松了口气。他先用开阳回廊剥夺拉拉的视野，再让蕾拉以爆炎舞发动攻击。拉拉大概是打算停在原地，等待开阳回廊的效果消失吧。然而，拉拉显然缺乏战斗经验。结果，她因为一时动摇，直接滑下了斜坡。正因为她完全停下了动作，这个计策才能奏效。如果换成经验丰富的敌人，应该会维持防御，等待开阳回廊的效果结束。又或者，要是她刚才举着长枪四处乱冲，蕾拉恐怕也无法准确瞄准。爆炎舞的火势逐渐减弱。趁现在，应该能够顺利撤退。

「呀啊啊啊啊啊！」

「……拉拉。卢一族的战士。」