第四章『補充兵』

帝國曆四三○年九月上旬──克羅洛在辦公室批公文的時候，敲門聲響起。既不會太大聲、也不會太小聲，力道拿捏得恰到好處。

「請進！」

「……失禮了。」

門緩緩打開，艾莉莎進來辦公室。她將女僕服穿得無懈可擊，她是否發覺到那樣襯托出了她的女性魅力呢？

先不管那件事，艾莉莎拿着捲成筒狀的羊皮紙。看樣子這似乎就是她來辦公室的理由。

但是，她佇立在房門附近一動也不動。她在等待克羅洛開口。

「怎麼了嗎？」

「大人，收到來自帝都的信件。」

「拿過來。」

「遵命。」

艾莉莎輕輕點頭，走近克羅洛，畢恭畢敬地遞出信件。信件的封蠟上印着軍務局的標誌。

克羅洛一接過羊皮紙，艾莉莎就立刻退下。是顧慮到不能看寄給主人的信件吧。

克羅洛苦笑，艾莉莎稍微歪頭表示疑問。

「大人？」

「沒有，沒事。辛苦妳了。」

「謝謝關心。」

艾莉莎恭敬地行一禮。克羅洛打開信件，攤開信紙確認內容。

儘管文章寫得洋洋灑灑，但內容簡而言之就是「將送補充兵過來」而已。

雖然希望載明人數及兵科，但克羅洛不是有力的貴族子弟，待遇就是這樣吧。如果沒有蒂莉雅幫忙，自己甚至有可能遭到無視。

來者是怎樣的人呢～──克羅洛仰望天花板。

※

席爾巴再度嘆氣。四個月前，神聖雅魯哥王國攻打艾拉奇斯侯爵領地一事很出名。當時死了三百五十名以上的士兵的事也廣爲人知。

「只是接近而已。」

女騎士名爲賽西莉•哈瑪爾──她是第五近衛騎士團團長布拉德的妹妹。

「希望妳住手。」

「就是那樣。」

因爲他也有不好的傳聞，似乎勾起了席爾巴的不安。

他英勇善戰，深受皇帝信賴，就連神威術都運用自如，是帝國最強的騎士。

「席爾巴先生的夢想是什麼？」

「我只是覺得蟲子很吵想要趕走而已。這是我的自言自語，我認爲就算是蟲子也有價值喔？」

據說，他每晚拐亞人上牀。

菲伊堅定地點頭。

「咱只能安慰自己至少比老哥好，然後繼續當蹄鐵匠嗎？」

「……希望他沒死。」

不如說，反而更突顯女性魅力。

「靠努力喔，努力。只要努力夢想就會實現。」

「怎麼了嗎？」

「……是嗎？」

如果雙方兵力同等，想必難逃無能之臭名，但因爲是用僅僅一千人擊退了一萬敵兵，所以成了大功一件。

雷恩哈爾特是擁有廣大領地的帕拉提姆公爵家的嫡子。

菲伊一反問，席爾巴就嘆着氣這麼回答。

她對待身分地位比自己低的人時，一向毫不掩飾侮蔑之意。

「不對！是建築師！」

十年前時任近衛騎士的父親病歿以後，穆黎法恩家就處於沒落的狀態。

「呣，之前當石匠還比較接近夢想。」

看起來很柔軟的金髮留得很長。眼神與其說是銳利，更像是充滿侮蔑。

「只要努力夢想就會實現。剛分派到這裏的時候做不好老是捱揍，但最近我已經不再捱揍了。」

「與商人結婚如何？暴發戶都想要提高身價，擁有爵位的妳會很搶手喔。」

「突然踹人的腦袋是想做什麼！」

「喂！」

「可是啊～」

「哎呀，因爲大家都叫妳馬糞女，我一直以爲妳就是馬糞女。」

「因爲是專司混沌的漆黑女神回應我的祈禱，所以我就改宗了。不肯借力量給我的神沒有用處。」

「咱想成爲建築師。」

穆黎法恩家是沒有領地的宮廷貴族。

「席爾巴先生纔是，不覺得不值得嗎？」

「咱有石匠的經驗，爲了成爲建築師也鑽研過。但是，沒有建築師肯僱用咱。」

「……我聽不見非人類的聲音。」

菲伊一介入，賽西莉就將劍尖對準菲伊。

席爾巴露出微妙的表情說道。

「我不是馬糞女。」

「復興穆黎法恩家，與第一近衛騎士團團長雷恩哈爾特大人並肩作戰。」

說話聲傳來的下一秒，菲伊的頭側遭到衝擊。她的意識一度中斷，但總算撐住了。

「是那樣嗎？」

似乎是出於驚愕，席爾巴瞠大眼睛。

就算只聽一半的傳聞，他也是一個大惡徒，也難怪席爾巴會擔心。

「問題是顏色、顏色！黑漆漆、陰森森，感覺很不吉利吧！不管怎麼看都是黑暗騎士！明明是騎士，就不要信仰專司混沌的漆黑女神啊！」

「妳說什麼！」

菲伊祈禱並拔劍。伴隨着咕嚕咕嚕的聲響，劍柄冒出了宛如黏稠岩漿的黑暗，包覆了劍刃。

「妳好認真啊～」

「這是我的工作。」

席爾巴坐在木箱，但並不是偷懶，而是工作告一段落，正在休息的樣子。

「神啊，希望禰祝福我的劍！」

「話說，妳的夢想是什麼？」

「那是什麼意思？」

菲伊有點慍怒地反駁。

「咱想說的是，妳不在這種地方打掃馬糞，也能掌握屬於自己的幸福吧。」

席爾巴吶喊，然後頹然垂下肩膀。

據說，他轉嫁侵佔罪名，毒殺前艾拉奇斯侯爵。

帝都艾爾佛克──

實際上，擔任指揮官的青年貴族，一舉成爲了艾拉奇斯侯爵領地的新領主。

「或許是那樣沒錯，但我果然還是想立下汗馬功勞，復興穆黎法恩家。」

「神威術•祝聖劍──」

「我不認爲宮廷貴族的爵位有那種價值。」

席爾巴再度坐回木箱，深深嘆氣。

「你有哥哥嗎？」

現在雖然被鎧甲遮住，但她的肢體儘管經過鍛鍊卻不失女性的圓潤。

「這是請求神祝福的結果，所以就是祝聖劍沒錯。」

「又在這種地方摸魚嗎？」

「咱已經厭倦在這種地方爲了討人厭的貴族做蹄鐵匠的工作！咱想蓋建築物！想蓋出流傳千古的建造物！」

「對，名字叫戈爾帝，在艾拉奇斯侯爵領地當長槍兵。」

席爾巴這麼說完，從木箱起身。

「艾拉奇斯侯爵領地嗎？」

「慢着！」

席爾巴漲紅了臉大叫。

席爾巴深深嘆氣。

據說，他爲了獲得戰功而專斷獨行。

菲伊頭破血流地轉頭一看，單腳鬆開馬鐙的女騎士從馬上睥睨着菲伊與席爾巴。

「不用擔心！其實我會神威術！」

「雖然信仰是個人自由，而且信仰對象不是邪神，但這個顏色不像聖騎士吧。」

「雖然夢想宏大，但妳既沒分配到馬，也沒分發到近衛騎士的鎧甲，不是嗎？」

據說，他將三百名精靈當作棄卒。

只見菲伊將劍收回鞘。

菲伊歪頭質疑，探頭看木桶。她的頭髮很短，眉毛很粗。

「畢竟咱是矮人啊。」

「怎麼了？」

「總有一天，我也要像雷恩哈爾特大人一樣獲得聖騎士之稱──」

「夢想真遙遠。」

「也就是說，席爾巴先生想成爲石匠嗎？」

「……蟲子之後是馬糞女嗎？」

「即使希望渺茫也只能努力嗎？」

「別說祝福了，好像會遭到詛咒吧！」

菲伊與這名矮人蹄鐵匠認識四年，這點小事還看得出來。

雖然不覺得自己長相醜陋，卻也不覺得標緻。

菲伊將集中在廄舍的馬糞移到板車時，席爾巴看不過去地說道。

「靠努力！」

菲伊握緊拳頭。

「打掃廄舍要怎麼立下汗馬功勞？」

「打、打算砍咱嗎？」

「妳的學弟妹卻在進行騎乘訓練，妳都不會覺得自己做這些很不值得嗎？」

「意思是沒有選擇餘地。就這點而言，妳是人類姑娘，擁有爵位，劍術足以加入近衛騎士團，外加還長得標緻，不是嗎？」

賽西莉在馬上拔劍，劍尖在席爾巴的鼻尖前搖晃。

「怎麼了？」

賽西莉彷彿失去興致般收劍回鞘。

「說到這個……團長吩咐我傳話叫馬糞女過去辦公室。趕快去團長的辦公室比較好吧？」

「我知道了。」

或許要分發馬與馬鞍給我──菲伊內心雀躍。

※

菲伊一進辦公室，皮斯凱伯爵就露骨地擺出臭臉。

貝提爾•皮斯凱伯爵──第十二近衛騎士團的團長。

特徵真要說起來就是高鼻子與翹鬍子。

「是不是傳來了馬糞味？」

「……」

皮斯凱伯爵嗤之以鼻，歪起嘴角。

「算了，妳是否發出馬糞味並不重要。啊～菲伊，菲伊•穆黎法恩。妳分發到第十二騎士團幾年了？」

「是，四年。」

「難怪會染上馬糞味。」

皮斯凱伯爵這麼說完，掐住鼻子。

「雖然非常難以啓齒……」

只見皮斯凱伯爵站起來，在室內來回踱步，勾起菲伊的不安。

「喔，說到這個，妳知道艾拉奇斯侯爵領地那件事嗎？」

「是，知道。」

「既然如此就省事了。」

皮斯凱伯爵連連點頭，表示正合我意。

「這裏也是。」

皮斯凱伯爵這麼唾罵，似乎失去興趣般放開菲伊。

「那包行李是什麼？」

「爲了保險起見先說清楚，小弟是女生喔。」

「是有那種傳聞。」

「媽媽真正的名字叫作蕾拉喔。金色眼睛非常漂亮，是大美女。但是，也因此在貧民窟遭遇不幸……媽媽，過得還好嗎？」

「我知道，但爲什麼自稱小弟呢？」

席爾巴拍了菲伊的上臂替她打氣，跑向矮人的隊伍。

「對。」

席爾巴歪頭問道，菲伊輕輕拎起包包回答。

就在菲伊一籌莫展的時候，一名少女朝她招手。

菲伊握緊拳頭──

她的眼眸令人聯想到夏日藍天，短髮則是令人聯想到荒野上的土壤。白皙肌膚像瓷器一様光滑。

因爲耳朵不尖，所以是混血精靈吧。菲伊坐下，凝視少女。

「通常要一週，但畢竟人數這麼多，最好有花上兩週的心理準備。」

「蘇諾閣下被叫去時，我會代替蘇諾閣下的。」

接下來的兩週，菲伊與蘇諾聊了很多。雖然這趟旅行沒得洗澡、一天一餐、得裹着髒毛毯睡覺，但菲伊不可思議地樂在其中。

「難爲妳下定決心了，明明現任艾拉奇斯侯爵是風聲不好的人物。」

「唷，妳也決定去艾拉奇斯侯爵領地嗎？」

菲伊點頭，離開辦公室。

「艾拉奇斯侯爵領地有騎士嗎？」

「今天的蘇諾閣下看起來眉飛色舞。」

隔天──艾爾佛克城的庭院聚集了亞人。精靈最多，其次是牛頭人與爬蟲人，再來是獸人、矮人，似乎只有菲伊是人類。

「……妳真厲害。」

※

「我知道了。」

馬車是簡陋的帶篷馬車，兩側設置了座位。

「這裏有人坐喔。」

「爲什麼這裏有人類？」

「希望妳別誤會，命令的內容並不是叫我們派出騎士。所以，只要妳肯表現出誠意，我也做好了準備回應妳。」

她不期然地思考起自己的未來。

「媽媽要不要緊呢？該不會連小弟我都會被叫去上下其手吧？」

「啊，雖然稱爲媽媽，實際上是在貧民窟時一起互助生存的人。我在那裏經常受到她的照顧。」

「我服從軍令！」

「好，出發。」

「其實，媽媽人在艾拉奇斯侯爵領地。」

「雖然辛苦，甚至曾經被蓋布袋圍毆，但小弟保住了。」

過了兩小時，終於輪到菲伊。

「我思考過未來。就算被拐上牀也是一條出路，幸運的話一次就能復興穆黎法恩家。」

「只不過，我只擔心一件事。」

貧民窟緊鄰環繞帝都的城牆。因爲不被當成帝都的一部分，警備兵不會巡邏，即使罪犯逃進去也不會追捕。

「她的本名是什麼呢？」

「原來如此，類似綽號對吧。」

「……誠意嗎？」

菲伊與蘇諾握手。

「小弟我是蘇諾喔。」

但是，即使獻身給皮斯凱伯爵，頂多也只能維持現狀。

菲伊正要上車時，負責監督的士兵感到不可思議地歪頭。

「該說是綽號嗎？是習慣吧。雖然一直想着得改掉纔行，但直到最後都改不掉。」

嘻嘿嘿──蘇諾害羞地笑着。

「真的嗎？」

「皇女殿下下令。我們第十二近衛騎士團必須派出補充兵纔行，也就是妳。」

菲伊聽從席爾巴的建議，排在精靈的隊伍。

「區區馬糞女神氣什麼。」

似乎是因爲一起親密地生活，菲伊得以發覺蘇諾的變化。

如果順利，或許能夠一鼓作氣地復興穆黎法恩家。

菲伊抬頭挺胸說完，席爾巴似乎感到佩服地低語。

只見菲伊捏起衣襟，聞了聞味道。

因爲是法外之地，『治安非～常差』是相當委婉的說法。

菲伊作勢坐下，其他乘客就露出刁難的笑容說道。

「……原來如此。」

轉頭一看，揹着大行李的席爾巴站在那裏。

「我擔心有沒有沾染馬糞味。」

「那個聲音是席爾巴先生！」

「原來妳也有一顆女人心。哦，好像開始上馬車了，妳混進精靈的馬車吧。咱們在艾拉奇斯侯爵領地再見。」

唔嗯～──蘇諾沉吟思索。

「小弟住在貧民窟，治安非～常差喔。」

「原來母親在嗎？」

「我是隸屬於第十二騎士團的菲伊•穆黎法恩。昨天接獲皮斯凱團長指示，前往艾拉奇斯侯爵領地上任。」

「嗯，其實啊。」

「非常謝謝妳。我叫作菲伊•穆黎法恩。」

「那麼，我們可以聊很多話呢。」

微髒衣服底下的肢體雖然缺乏起伏，但稍微帶着圓潤曲線。

算了沒差──士兵催促菲伊上車。

「多久會到呢？」

菲伊輕輕點頭。現任的艾拉奇斯侯爵雖然似乎是惡徒，但既然人才不足，或許會重用自己。而且對方是領主。

※

爲了死去的父母，她必須復興穆黎法恩家。

士兵確認人數之後，馬車駛動。

意思要不就是保住性命，要不就是保住貞操，但菲伊沒有膽子問得更清楚。

「這邊也是。」

「從咱當石匠起持續繪製的設計圖。有時偷看設計圖，有時一邊搬石頭一邊觀察細部所畫出來的，是咱的寶物。拜這之賜，咱的薪水都變成了羊皮紙。妳只有帶一個包包嗎？」

蘇諾憂鬱地低語。

「小弟的旁邊空着喔？」

「所以，小弟我扮成男生，學男生講話。雖然也有認爲男的也無所謂的變態，並不保證安全就是了。」

這個情況是指身體嗎？菲伊仰望天花板。

就算被他拐上牀，他應該會提出比皮斯凱伯爵更好的條件纔對。

皮斯凱伯爵繞過來，緩緩地撫摸菲伊的肩膀。

「我該怎麼做呢？」

「明天有開往艾拉奇斯侯爵領地的馬車，妳趕快收拾行李出去。」

然後，他大聲嘆氣。

「將會成爲我們上司的艾拉奇斯侯爵是個爛人吧？」

她的父親在十年前逝世，母親也在四年前──也就是菲伊從軍校畢業後亡故。

「似乎有二十人左右，但水準低到無法跟近衛騎士相提並論吧。」

蘇諾說到一半，語調愈來愈低。

「那真是……辛苦。」

蘇諾開心地表情一亮，隨即搖搖頭。

「不、不行喔。菲伊是第一次吧？」

「船到橋頭自然直。」

「不是那個意思！小弟認爲第一次要和真心喜歡的人最好。啊，但是，小弟這副德性不會被叫去吧。」

蘇諾往下看自己的身體。因爲出帝都以後都沒洗過澡，身體發出惡臭。只不過，菲伊與其他乘客也都一樣。

「有人來了！」

負責駕車的士兵大喊，乘客隨即繃緊身體。雖然應該不是盜賊──

「小弟來看看！」

蘇諾離開座位，移動到車伕背後。菲伊也隨後跟過去。

「嗯～五名騎兵嗎？」

「是盜賊嗎？」

我只看得見像芥子那樣小的物體，蘇諾的視力真好──菲伊一邊佩服一邊問道。

「穿着相同鎧甲，而且儀容整潔，小弟認爲不要緊。」

「是嗎？」

蘇諾沒自信地小聲說道，菲伊則握緊劍柄。緊要關頭時自己必須戰鬥。

這是趁早累積殺人經驗的好機會──菲伊舔溼嘴脣。

「小弟認爲對方不是盜賊喔？」

「有備無患。」

「妳應該沒有在想那種事吧。」

蘇諾皺起眉頭責難。

「紙不是用羊皮做的嗎？」

「……艾拉奇斯侯爵好像是相當有意思的人。」

馬車放慢速度，穿過門。過了一段時間馬車停住。

「小弟知道了。」

然後按照指示，移動到庭園角落以免被後方的馬車輾到。

就在菲伊低語的那時，粗野的說話聲響起。

「進了侯爵宅邸就立刻下車。」

馬車穿過城門，在道路上前進。進城門以後一段時間看到的都是木造建築物，但通過攤販林立的廣場之後，石造建築物逐漸增加。

「我有事想拜託一下。」

負責駕車的士兵大喊，菲伊與蘇諾一手拎着行李跳下馬車。

「我知道了。」

菲伊靠邊站以免妨礙馬車，環視侯爵宅邸。宅邸周圍矗立四座塔樓，矮人們揮鐵錘，男人們砌紅磚。

就在菲伊一籌莫展的時候，凱恩靠過來。

菲伊打量男子。那是一名留着鬍渣的男子。

宛如芥子的黑點漸漸變大，最後變成五名騎兵。

凱恩收起水晶球，注視菲伊。他浮現「糟了」的表情。

這樣對上司講話頗失禮，但說話聲來源──克羅洛，也就是艾拉奇斯侯爵態度相當平靜。搞不好，凱恩是克羅洛的親戚。

「我知道了。」

還有一組人排成一列進行作業──有的剝樹皮、有的用鍋子煮樹皮，有的將木框浸入水中。

「爲了保險起見先說清楚，我能夠與克羅洛大人很平常地講話是因爲我受到他的信賴。」

「就我掌握的範圍，我們並沒有血緣關係。不過，追溯回祖先的話，說不定會在某代產生關係。」

「啊～原來也有人類嗎？」

「補充兵之中有個穿白色制服的叫作菲伊•穆黎法恩的傢伙。能不能讓她在侯爵宅邸過夜？」

菲伊大口嘆氣，垂下肩膀。

「畢竟我們很臭。」

「好像不是壞地方。」

「看樣子，似乎在造紙。」

「是～」

蘇諾露出難以言喻的表情。

凱恩以外的人拿着疑似告示牌的東西。

「此話當真嗎？」

「我們要帶大家去兵舍！跟着拿告示牌的人走！」

「會嗎？」

在那裏的人是以凱恩爲首的五名騎兵。

真是感人的重逢──菲伊守在一旁關注兩人。

只見凱恩下馬，搔了搔頭。

在凱恩等人的領路下，馬車再度駛動。不需要護衛這句話似乎所言不假，很快地城牆就映入眼簾。

「他們在做什麼呢？」

菲伊挺直背脊回答。

「原來如此，我懂了。」

一名騎兵向他們大喊，負責駕車的士兵也大喊回應。

本來以爲騎兵會直接通過馬車旁邊，沒想到他掉頭與車伕並排。

「是，瞭解！」

「克羅洛大人雖然溫柔，但別忘了表達敬意。」

「……克羅洛大人。」

「是，幾位辛苦了。」

「我是之前所屬第十二近衛騎士團的菲伊•穆黎法恩！志願當騎兵！」

「說得也是。」

「那是當然的吧。」

那是值得驚歎的事實，但蘇諾似乎沒什麼興趣。

『我知道了。我會下令準備房間，叫她在門廳等。』

「……我知道了。」

「我們是克羅洛大人麾下的騎兵隊！」

「不是親戚嗎？」

「傷腦筋啊。」

「咱好想你啊，席爾巴！」

「總之，接下來就如妳所聽到的。在有人來迎接妳以前，在門廳等着。」

凱恩一對透明球體說話，就傳來模糊的說話聲。

「是，麻煩幾位了。」

「看起來不像貴族的私宅。」

「菲伊，接下來打算怎麼辦？」

「拜託不要無預警地砍過去喔。」

「嗚喔喔喔喔喔，老哥！」

「判斷的理由是什麼呢？」

「哦～原來是那樣。」

「我纔要麻煩你們。」

菲伊凝視着棧板輕聲說道。那上面貼着紙。

「什麼事傷腦筋？」

「我無所謂。」

亞人們一齊看向說話聲傳來的方向──門。

『是什麼？』

「我們走。」

「那是羊皮紙。」

「後面塞車了，麻煩趕快下車。下了車就靠邊站以免被輾到。」

只能靠進口取得的紙張，竟然在帝國的角落製造着。

「是嗎？」

「目前騎兵隊在士官用的兵舍過夜，但只有男人。」

「注意！」

菲伊嚇得轉頭，只見席爾巴與陌生矮人相擁而泣。

菲伊等人站在侯爵宅邸的一角，靜觀士兵跳下馬車的景象。

亞人們魚貫離開侯爵宅邸的院落，只有菲伊留在原地。

看樣子，那顆球體似乎是通訊用魔術道具。

「小弟我要走了！回頭見！」

看樣子，席爾巴似乎與哥哥重逢了。

『聽得見喔。』

回答的人是負責駕車的士兵。

只見騎兵吐了一口氣，緩緩地靠過來。

凱恩從小袋子取出透明球體，挺直背脊站好。

「我並不是想叫妳露宿荒郊野外，放心吧。」

「我想只要在這裏等就好。」

「嗯！」

「從帝都遠道而來辛苦了。我是騎兵隊長凱恩。」

最後的馬車通過，侯爵宅邸的庭院擠滿亞人。

菲伊挺直背脊敬禮。

騎兵與他們保持充分距離並停下，於是馬車也停住不動。

「雖然我想來到這裏就不需要護衛，但這也是工作。我們走前面開路。」

經過駕車的士兵警告，菲伊稍微放鬆。

蘇諾可愛地歪頭回答，菲伊抽動鼻子聞了聞。

「不清楚。」

「嗯～氣味？」

或許不對──菲伊改變想法。凱恩在對通訊用魔術道具講話之前挺直背脊站好。儘管本人並不在眼前，凱恩仍然對克羅洛表達敬意。所以克羅洛纔沒責備凱恩的講話方式也說不定。

「我們是來自帝都的人！送補充兵過來！」

雖然對方笑嘻嘻地帶着輕浮的淺笑，但似乎並沒有鬆懈大意。

這就表示，他的實力獲得大人的高度肯定。能直來直往地對話也是因爲那個緣故吧。這樣思考的話──

「是我、是我們有所謂。當然，我信賴部下，但不能認定絕對不會出事。」

「姑且先告訴妳明天的預定行程。如果妳累了，明天就先休養，如果妳不累，就參加訓練吧。」

「是，該在哪裏集合呢？」

「侯爵宅邸後面的廄舍。」

「瞭解。」

菲伊重新向凱恩敬禮，前往侯爵宅邸。

「打擾了。」

打開厚重的門進入屋內。

菲伊以立正不動的姿勢等待，只見一名女僕從走廊轉角現身。

年齡在二十五歲至三十歲之間吧。

似乎工作多年，穿着圍裙洋裝的樣子十分老練成熟。

「您是菲伊•穆黎法恩大人對吧？」

「對。」

「我是侯爵宅邸的女僕長，名叫艾莉莎。今後請多關照。」

艾莉莎客氣地行一禮。

「如果您不嫌棄的話，我來提行李？」

「沒關係，不用了。」

「那就失禮了。我帶您去房間，這邊請。」

在艾莉莎的領路下，菲伊於艾拉奇斯侯爵宅邸前進。

走廊很寬，到處都打掃得一塵不染。

而且牆壁上等間隔地設置了照明用的魔術道具。

「當然是濟貧院啊。大姐姐怎麼問這麼奇怪的問題。」

「在郊外栽培樹木喔，湯尼哥哥。」

「席爾巴先生！」

菲伊與席爾巴互相慶賀彼此的幸運。

隔天──菲伊造訪侯爵宅邸後方的廄舍。現在有十匹馬在，不過從馬房的骯髒程度推測，似乎養了二十匹馬。

「不是喔，是我們拜託克羅洛大人讓我們幫忙。」

孤兒不可能當騎士。

是不是太奢望了呢──菲伊無力地垂下頭。

「這不是很棒嗎！」

「克羅洛大人呢，叫我們要用功唸書。」

「如果肯分發馬與鎧甲給我，就要謝天謝地了。」

疑似妹妹的少女提醒道，少年──湯尼漲紅了臉辯駁。

「你們住在哪裏呢？」

「……不好意思告訴妳，其實他們僱用咱當建築師了。」

「濟貧院的生活很辛苦嗎？」

「那、那真是抱歉了。」

菲伊一邊向友人謝罪一邊拿起內衣。

湯尼停手，感到不可思議地歪頭說道。

湯尼眼神閃閃發亮地說完，菲伊明知道這樣說很不識趣，仍忍不住插嘴。

早知道從一開始就交出行李就好了──菲伊一邊後悔一邊將包包遞給艾莉莎。

「席爾巴先生纔是，現在就在工作了。」

「喂，大姐姐！」

菲伊強忍住反胃感環視浴室，拿起沐浴巾與塊狀肥皂。

「妳是不是沒認真聽說明啊？大人要不在工房工作、要不上街回收草木灰、要不收集樹木……」

「妳也從今天開始工作嗎？」

「就這次而已、就這次而已。」

※

薰衣草的香味刺激着鼻腔。

「真、真的嗎！」

「……！」

「打掃馬房是我們的工作喔。」

「唉，就是那麼回事。」

菲伊宛如發燒般渾然忘我地靠近黑毛馬，戰戰兢兢地撫摸牠的後頸。

「來打掃馬房，儘量增加一點好印象吧。」

「……味道好重。」

「遵命。要洗衣服嗎？」

菲伊遞出打掃工具，少年從鼻子哼了一聲。

「是啊！啊，不對，一開始先當石匠修繕或改建城塞或兵舍，確認沒有問題才……總之還很久就是了。」

「我已經知道他們僱用席爾巴先生當建築師了，但爲什麼席爾巴先生在打蹄鐵呢？」

「好～接着是鎧甲。」

「不工作就沒飯喫是吧。」

「那很難吧？」

「醜話先說在前頭，別期待量身訂做的板甲喔？」

「脫下來的衣服請放進籃子。更換的衣服放在這邊，沐浴完畢請回到房間。」

湯尼不高興地說道。

「院、院長席翁大人幫我們上課。」

「我、我可以收下這匹馬嗎！」

「我纔不會爲了這種事說謊。」

菲伊握緊拳頭。傭兵成爲騎兵隊長，這種事依照常識思考根本不可能，但克羅洛擁有足以顛覆常識的力量。

「這裏就是菲伊大人的房間。」

「已經做好沐浴的準備，您要沐浴嗎？」

艾莉莎打開門後，菲伊走進房間，東張西望地環視四周。

「總覺得好像看見希望。」

「有一天我要當騎士。」

「那麼，我帶您去浴室。」

希望獲得騎士待遇──菲伊凝視着凱恩。

菲伊脫掉衣服，放進籃子──將髒掉的內衣藏在衣服底下遮住。

「什麼事？」

「克羅洛大人好像不想讓我們工作，但那樣街上的人會很囉唆。」

雖然這樣做讓人覺得有點煞風景，但克羅洛是不講究裝飾的人吧。

「濟貧院強制你們工作嗎？」

「居然加入了香料，真是奢華之至。」

就在這時，凱恩氣喘吁吁地跑過來。

然後她走進浴室，從頭淋溫水。汗水與污垢發出更加令人不快的臭味。

「我、我知道啦！」

「我纔剛來而已，非常抱歉。」

菲伊不好意思說自己得到了馬，不敢正眼看正在打蹄鐵的席爾巴。

「是嗎……？」

「連鎧甲都有！」

從馬不在的馬房收走馬糞或被馬尿弄髒的木糠及食物殘渣，堆到板車。

「我們要打掃了，讓開好嗎？」

菲伊重新振作起來，拿起放在廄舍角落的打掃用具。

菲伊來到馬房外，湯尼他們就動手打掃。

「唷，小鬼們！今天也麻煩你們打掃喔！」

「包在我們身上！」

「席翁大人也很溫柔，其他人也很溫柔。」

「那是什麼意思呢？」

在凱恩的帶領下，菲伊於侯爵宅邸前進。他們終於來到圍繞侯爵宅邸的塔樓之一──矮人的工房。其中也有席爾巴的身影。

「此話當真？」

即使凱恩與湯尼談起了事情，菲伊也完全不在意。

「姐姐真的不懂啊。騎兵隊長凱恩大人之前是傭兵，矮人也獲准建造工房。這就表示，提拔人才是不論身分地位的吧。」

菲伊百思不解地歪頭。

「要好好珍惜牠喔。」

艾莉莎彬彬有禮地行一禮，離開更衣室。

「衣服也麻煩了。」

只見凱恩摸了摸下巴，指着馬房中的黑毛馬。

「馬……這匹可以嗎？」

湯尼的妹妹與另一名少年一邊打掃馬房一邊補充。

菲伊感覺到動靜轉頭一看，三個小孩子──兩名少年，一名少女──看着這邊。正中央的少年上前。他恐怕是三人之中帶頭的人吧。

「那是因爲石匠的工作還沒開始。」

「完全不會，跟流落街頭的時候比起來是天國喔。」

「菲伊，我和克羅洛大人討論過妳的待遇。」

雖然只有最基本的傢俱，但比菲伊在帝都住的兵舍還寬敞。

「服侍得無微不至，真是過意不去。」

艾莉莎帶菲伊來到二樓盡頭的房間。

「可以這麼奢侈嗎？」

菲伊仔細清洗身體與頭髮，宛如置身夢境般飄飄然地走出浴室，發現新籃子中裝着乾淨的內衣與連身裙睡衣。菲伊想起蘇諾與席爾巴，罪惡感湧了上來。

她用肥皂讓沐浴巾起泡，接着搓洗身體。由於肥皂的效果，污垢轉眼間脫落。

「我也得到了馬。」

「麻煩了。」

菲伊在艾莉莎帶領下移動到浴室。不對，正確說法是更衣室嗎？

席爾巴似乎顧慮到菲伊，歉疚地抓抓頭。

湯尼眼神閃閃發亮地回應凱恩。從傭兵鹹魚翻身當上騎兵隊長的凱恩，在湯尼眼中想必是英雄吧。

席爾巴輕輕聳肩。

「我拿鎧甲過來了。」

只見凱恩露出淺笑在木箱上擺了整套鎧甲──胸甲、腳甲、手甲。

「這、這就是我的鎧甲！」

「因爲是扣帶式的，某個程度上可以自由調整。」

「可、可以穿上嗎！」

「無妨喔。」

「謝謝！」

菲伊以顫抖的手穿上整套鎧甲。穿法很直覺。製作這套鎧甲的人恐怕是相當老道的工匠。

不然做不出穿法這麼直覺的鎧甲。

「我、我好開心！」

菲伊用雙手抱緊自己的身體，喜不自禁地渾身顫抖。

「脫了鎧甲就來參加聯合訓練！」

「是！」

菲伊朝凱恩敬禮。手甲與胸甲互相碰撞的聲音多麼悅耳啊。

※

菲伊由凱恩帶路，前往只打了木樁的演習場，在那裏看到亞人手持棍棒或赤手空拳對打。菲伊觀摩半晌之後，牛頭人緩緩地靠過來。

「你們遲到了。」

「我和克羅洛大人討論了這傢伙的待遇。」

「我是菲伊•穆黎法恩！」

「俺是克羅洛大人的副官，叫作米諾。」

牛頭人放聲嘶吼突進而來，棍棒從斜上方揮下。發出混濁風切聲的棍棒若是擊中，自己將會粉身碎骨吧。

「真虧妳看得出來。」

「什麼時機開始？」

原來雷歐放鬆手的力道，讓木劍的劍柄滑動。道理很單純，但需要精妙地控制握力。

「請出招！」

「哞、哞！」

牛頭人沒能把話說完，當場一屁股跌坐在地。

因爲身體大小不同，牛頭人的一步相當於人類的兩、三步。如果當成和人類對手一樣戰鬥，轉眼間就會被拉近距離。

菲伊反射性地彎膝半蹲。她並不是胸有成竹，只是覺得應該要屈膝。下一瞬間，木劍從頭上通過。

但是，牛頭人果然還是感覺不到疼痛般揮舞棍棒。光是閃躲攻擊會沒完沒了。

菲伊纔剛說完，牛頭人就動了起來。乍看動作笨重，但一回過神來就已經逼近眼前。

「畢竟總不能把初次見面、還是貴族的人敲破頭啊。接下來我會拿出真本事的。」

「哞、哞喔喔喔喔喔喔！」

「吼喔喔喔喔！」

「我知道。」

「好癢。但是，妳很有一套嘛。」

「要上了喔？」

那是菲伊期望的全力一擊，她不自覺流露笑意。對手拿出真本事應戰、認真看待這場對決，令她高興得不得了。

「嘿嘿嘿，真有──唔！」

「我叫作菲伊•穆黎法恩。如果您有空，希望您當我的對手。」

「這樣──嗎！」

如果菲伊不表現出即使全力交手也不要緊的能耐，他肯定會一直保留實力。那並非菲伊所願。

牛頭人揮了一下粗如圓木的棍棒。混濁的風切聲響起，塵土飛揚。捱了這一擊的確會死吧。

菲伊的話讓牛頭人稍微瞠大眼睛。

「隨時OK！」

菲伊舔溼嘴脣。自從軍校畢業以後，她就不曾像這樣與某人交手了。

「不要緊！只要不捱打就行了！」

雷歐嘶吼，揮劍橫掃。菲伊當機立斷用木劍防禦，軋軋聲響起。這是木劍遭到施壓的聲音。

「那麼我來當妳的對手吧。」

她直接衝到後方轉頭一看，牛頭人也緩緩地轉頭。似乎是在表示菲伊的一擊沒造成傷害，他搔了搔遭木劍擊中的部位。

「……很了得。」

「笨蛋，你沒看到嗎？人類打倒了牛頭人喔？」

「哞喔喔喔喔！」

「我拿出真本事打的話，妳會死喔？」

「我這就參加訓練。」

「這樣您願意拿出真本事了嗎？」

這樣下去木劍會斷掉──菲伊主動往後跳。雖然自認往後跳了，但不知何時雷歐已經逼近眼前。

菲伊在內心鬆了一口氣。假如她認定雷歐是憑力量硬拚的類型，剛纔那擊已經分出勝負。出其不意的戰鬥方式並不是誰的專利。

士兵們的聲音傳來。菲伊使力抿緊快要鬆懈露出笑容的嘴角，重新握好木劍。

菲伊拉開距離，重新拿好木劍擺出架式。

菲伊在千鈞一髮之際躲過棍棒，高舉木劍。不知道是直覺還是經驗，牛頭人放開棍棒往後跳開。

雷歐跟菲伊拉開距離，舉起木劍擺出架式。不對，應該說是扛起木劍嗎？和先前的牛頭人一樣，意圖一擊斃命？菲伊思考到這裏搖搖頭。腦袋不靈光，即使動腦了也像沒動腦。

「沒辦法。就稍微指導一下吧。」

「妳做了什麼？」

就算加快速度增加出手次數也無法構成有效攻擊。既然如此──菲伊重新拉開距離。

「是雷歐百人隊長。」

「最好不要勉強自己。」

牛頭人放開棍棒往後跳開時菲伊心驚膽顫，所幸劍尖勉強擊中。

原來如此，克羅洛似乎不管出身，而是以實力評價部下。傭兵當上騎兵隊長，亞人當上副官。正因爲是不合常理的重用，所以大家都對他抱持敬意。

「喔，克羅洛大人說可以將她與其他人同等對待。」

一想到自己究竟能否獲得克羅洛賞識，心裏就湧上不安。

「木劍劍尖擦過下巴會造成腦震盪。」

這次也是牛頭人先出手。他步伐粗重地縮短距離。菲伊蹬地而出，牛頭人緊接着揮下棍棒。

「那是無妨……」

菲伊與牛頭人握手，環視周圍。

牛頭人俯視菲伊，眯起眼睛。他或許懷疑菲伊瘋了。

菲伊從棍棒下方鑽過，在錯身而過之際用木劍重擊牛頭人的側腹部。觸感簡直就像敲打岩石。

牛頭人大聲嘶吼，胡亂揮舞棍棒，簡直就像龍捲風。菲伊同時用上步法與身法躲避攻擊，見縫插針地施展攻擊。

菲伊敬禮，米諾接着敬禮回應。米洛的敬禮姿勢沒那麼標準，是因爲他是從基層爬上來的軍人吧。恐怕是相當厲害的老手。

菲伊鑽過棍棒下方，使出突刺。木劍尖端沒入牛頭人的心窩。如果對手是人類，捱了這擊勢必會痛得動彈不得，然而──

「死了也別抱怨喔。」

假如對方沒擺出大上段的架式，或許早就躲開並給予自己反擊。

因爲兩人的體格差距相當於大人與小孩，這種想法也無可厚非。

「一目瞭然。」

「正合我意！」

雷歐一口氣縮短距離，揮下木劍。因爲雷歐的木劍很大，容易預測劍路。菲伊往旁邊躲開木劍，稍微瞠大眼睛。因爲雷歐的木劍停在極其貼近地面的位置。

「喔，我纔是。」

獅子獸人──雷歐似乎是個中好手。能與這號人物戰鬥雖然開心，但她告誡自己千萬不能因此飄飄然。

棍棒伴隨着混濁的風切聲揮下。雖然也可以用木劍化解，但菲伊認爲應該閃躲。

「這次真的死了也別抱怨喔。」

牛頭人大聲嘶吼。空氣振動，皮膚刺痛。菲伊感受到宛如與山對峙的沉重壓力。

牛頭人重新握好棍棒。肌肉膨脹，身體大了一圈。看來這次真的會使出全力一擊。

「如何？」

「喔，是我輸了。」

「哞喔喔喔喔喔！」

牛頭人彷彿感覺不到疼痛般揚起棍棒。菲伊稍微屈膝應對，但劍的風壓削掉了她的瀏海。

總之，要繃緊神經應戰──菲伊擺出中段架式。

牛頭人作勢站起來，卻站不起來。

「哦～那還真厲害。」

「奇、奇怪，我怎麼會因爲那種攻擊……」

「哞喔喔喔喔喔！」

「這就表示那個丫頭相當有一套嗎？」

「無須手下留情。」

菲伊撿起木劍，走近看起來有空閒的牛頭人。她因爲沒先活動身體而感到不安。

只見獅子獸人走上前。他似乎擅長大劍，手持大型木劍。

「下一個是誰願意來當我的對手？」

「嘿嘿嘿，一味躲避是打不贏的。」

對手目前仍小看菲伊。不對，應該說是顧慮菲伊嗎？雖然態度粗野，但他是會對初次見面的小丫頭手下留情的好人。

菲伊在半蹲的狀態下施展踢擊。似乎是因爲自己的攻擊剛被菲伊躲開，踢擊刺進了雷歐的腹部。菲伊更加使力，雷歐站不穩了。

菲伊放低重心，扭過身體遮住木劍。這是稱爲脅構的架式。牛頭人則是再度擺出大上段的架式。

「謝謝指教。」

「她是貴族嗎？」

「妳是認真的嗎？」

搞不好，給自己馬與鎧甲其實是一種無言的要求，因爲要評價自己所以叫自己展現實力。

「這麼說也是。」

哈哈哈──牛頭人大笑了。菲伊與之保持距離，手持木劍擺出※中段架式。牛頭人則是高舉棍棒擺出※大上段架式。牛頭人完全不考慮防禦。那是一擊必殺的架式。（編注：將劍架在腹部前方，以便防禦或攻擊。將劍高舉至頭上，以便使出強勁攻擊。）

「死了就沒得抱怨了！」

雷歐讓木劍一閃而出。目標是首級，但他人在攻擊範圍外，攻擊打不到菲伊。是焦急導致他錯估距離嗎？不對，那不可能。菲伊根本沒做出任何會讓他焦急的事情啊。

米諾用眼神示意，凱恩點頭。

牛頭人望向米諾，米諾稍微點頭。

雷歐大動作揮出木劍，菲伊摔飛出去。她在空中重新穩住姿勢以腳着地，不過那時雷歐已經展開下一波攻擊。

牛頭人老實認輸。

「承蒙誇獎，實在惶恐喜悅至極！」

雷歐撫摸腹部，再度扛起木劍。雖然他稱讚菲伊了得，但菲伊知道自己並沒有造成傷害。那就類似場面話吧。

「這次換我出招──！」

菲伊一個箭步縮短距離，施展突刺。雷歐往旁邊跳開躲過，朝菲伊揮下木劍。即使躲過這擊也肯定要立刻面臨第二擊。菲伊這麼判斷，用木劍抵擋攻擊。

「相當了得。」

「雷歐閣下也是，真不愧是百人隊長！」

「不必客套。」

雷歐將木劍抵過來。菲伊勉強撐住，但那是因爲對手沒拿出真本事。雙方體格差距懸殊，只要雷歐有心，輕易就能壓扁菲伊。

「喝啊，看我的！」

菲伊使出渾身解數把劍擋回去，雷歐手臂發勁要擋回來。菲伊看準時機以單腳爲軸心反轉身體。因爲突然失去對抗力的關係，雷歐的上半身搖晃，露出毫無防備的頸項。

菲伊高舉木劍，往後跳。稍後，雷歐的橫踢貫穿虛空。假如菲伊揮下木劍，現在已經捱了橫踢吧。冷汗沿着背脊滑落。

「真的是很了不起。」

「我第一次遇到像雷歐閣下這麼強的對手。」

雷歐齜牙咧嘴，菲伊笑了。雙方同時蹬地而出。雷歐揮出木劍，菲伊撥開木劍。不對，雖然她自認撥開了，但因爲體格差距太大，衝擊甚至深入骨髓。

抵擋或撥開木劍稱不上高招。但是光會躲是不行的，這樣會被雷歐掌握戰鬥的主導權。

菲伊化解雷歐的攻擊展開反擊，但絕大多數的攻擊都以失敗告終。畢竟雷歐判斷力過人，他會瞬間判斷中了哪個攻擊會不妙，將傷害減到最低。

儘管如此，菲伊不覺得焦躁或恐怖。因爲對手並沒有完全掌握主導權，只要繼續這樣累積傷害，或許就會出現逆轉的機會。

然而，雷歐加強攻勢不讓菲伊得逞。他的出手次數增加，每一擊變得更加沉重。菲伊拚命堅持住。

雷歐的攻勢更加猛烈。菲伊沒能將揮下的木劍完全撥開，手被彈開了。想贏、想繼續交手──她產生這個念頭的瞬間，力量湧了上來。菲伊當場站穩腳步，使出神速的一擊從中間切斷雷歐的木劍。

菲伊就這麼停住不動，雷歐也停住不動。

克羅洛聽了蕾拉的話，鬆了一口氣。

「那當然。」

凱恩與米諾一邊拍手一邊靠過來。

晚上──菲伊沐浴完畢，前往克羅洛的房間。

少年在話說完之前逼近，推出拳頭。菲伊稍微瞠大眼睛。

她發覺人羣中有人類。體型中等，從額頭右邊到臉頰有一道很大的傷。

「呣呣，因爲我有不好的預感。」

「克羅洛大人很溫柔，只要真心誠意道歉就會原諒的。」

「來、來不及道歉。」

雖然動作只比外行人好一點，但他的果決非外行人所有。

「這、這位就是克羅洛大人嗎？」

菲伊垂眼看向少年──克羅洛。菲伊失去血色，眼前發黑。

「是，辛苦了。」

菲伊深深地嘆息。

想必有過未經充分鍛鍊就被扔進戰場死裏求生的經驗吧。

「我再說一次，麻煩高抬貴手喔？」

「勒昏不叫手下留情吧？」

「真的。」

「我、我是爹地喔～？」

「因爲複雜的原因，不得不將妳們留在帝都的貧民窟。今後我們全家團圓、幸福地生活吧。」

「那纔是我要說的話。」

視線在蘇諾與蕾拉之間來回。

菲伊在克羅洛的房間前停下腳步。

「準備應戰。」

克羅洛站起來，摟住蕾拉。

「呣，他果然藏了祕密王牌嗎？」

「真的嗎？」

有不好的預感。貿然纏鬥太久或許會輸掉。

蕾拉與蘇諾充滿歉意地說道。

菲伊第一次與在實戰磨練出拳技的對手交手。

「事情發展愈來愈驚人了。」

「我確實手下留情了。」

褐色皮膚的混血精靈趕來克羅洛身邊，燃燒怒火的眼眸瞪着菲伊。

雖然凱恩說，真心誠意道歉就會獲得原諒，但菲伊不僅勒昏他，還讓對方在部下面前出洋相。換成皮斯凱伯爵或賽西莉就絕對不會饒恕。

那種人會草草對待一夜溫存過的女人嗎？不，不可能。

等到看不見克羅洛的身影──

雖然是誤會一場，但克羅洛擁有將初次見面的蘇諾認作親生骨肉的慈悲心腸。

克羅洛彷彿遭受打擊、一蹶不振般低語，蕾拉拚命否定。

「媽、媽媽？」

「大概吧。」

「大概啊。」

看樣子，這名褐色皮膚的混血精靈就是蘇諾口中的媽媽──蕾拉。

「我想那個預感是對的喔。」

從態度研判，兩人似乎關係匪淺。

少年掙扎了一段時間，但很快就再也不動了。

「這場較量是我輸了。」

「是嗎？這場較量很精彩。」

因爲她用了神威術──祝聖劍與活性。

克羅洛露出僵硬的微笑說完，蘇諾驚訝地瞠大眼睛。

「咦？」

菲伊重新環視周圍。亞人們似乎對她相當感興趣，看着這邊。

菲伊第二天就失去容身之處了。

「……希望他肯原諒我。」

「毫不留情啊。」

克羅洛咳嗽幾聲，蘇諾隨後抱住褐色皮膚的混血精靈。

「怎麼了？」

「克、克羅洛大人！沒事吧？」

少年握拳擺出架式，菲伊皺起眉頭。因爲他的架式實在破綻百出。

「決斷力真猛啊。」

她與少年對峙，握拳擺出架式。

凱恩揚起嘴角一笑。

「不是那個意思啦。」

菲伊沮喪地垂下肩膀。

「那個，對不起害你們誤會了。媽媽……只是小弟會稱呼媽媽而已，並不是真正的媽媽。」

「是可以，麻煩高抬貴手喔。」

菲伊鬆手，讓少年躺在地上。

「不然是什麼意思？」

菲伊揮開少年的拳頭，繞到他的背後，用手臂環住他的脖子、施展鎖喉。

「妳勒昏的對手是克羅洛大人。」

「唉，一部分原因是因爲頭腦混亂吧。」

凱恩與米諾的語氣既像傻眼、也像佩服。

「不是的！我還沒生過小孩！」

「咳咳！」

凱恩語氣樂觀。

米諾與凱恩置身事外地低語。克羅洛站起來，在蘇諾面前跪下。

蕾拉垂首恭送，克羅洛則腳步蹣跚地離開演習場。

「愛恨情仇啊。」

「媽媽，下一個跟小弟進行對打練習！」

「我、我回屋裏一下。」

「那當然。」

雷歐這麼說完，就直接走掉了。菲伊本來想與他握手，但兩人身在相同大隊，多的是機會見面吧。

「原、原來是那樣。」

「真的嗎？」

克羅洛跳了起來，眼睛慌張地動來動去。

「喔──厲害。」

「不僅能夠謝罪，還能成爲復興穆黎法恩家的第一步，簡直就是一石二鳥。爲了擺脫馬糞女的稱呼，我要努力。」

「……原來妳有小孩。」

就在她反覆深呼吸，朝門把伸手的時候──

※

祝聖劍是用來提升攻擊力，活性則是用來提升身體能力。如果是實戰形式還另當別論，但在這個場合使用神威術並不公平。

菲伊發覺少年沒拿武器，將木劍輕輕地放在地上。

菲伊將劍尖朝下。從木劍與身體冒出宛如黑霧的東西。

「你先請。」

「是嗎？不好意思──喔！」

菲伊也想過少年是否瞧不起自己，但他的表情一本正經。

「不，要換個角度思考。」

「下次會用純粹的劍技獲勝。」

「如果有空，請與我交手。」

「……本來想用來交換，讓他支持穆黎法恩家的復興，但現在只能獻身了。」

「我很高興大人有這份心意，但她真的不是我的孩子。」

「……妳是誰呀。」

不悅的說話聲叫住她。

菲伊看向說話聲傳來的方向，一名矮個子少女手扠腰瞪着這邊。

「我是菲伊•穆黎法恩。」

「我不是問妳的名字。妳來做什麼？」

少女在胸前交抱雙手，露出不高興的眼神，由下而上地看着菲伊。

「來獻身的！」

「嗄？」

「那麼，告辭了。」

菲伊正要開門，少女抓住菲伊的手腕。

「妳要做什麼呢？」

「那個啊，今天輪到我。好不容易終於盼到可以來拿枕頭的日子。」

菲伊歪頭表達疑惑。

「既然來拿枕頭，趕快把事情辦完就能回去啊。」

「纔不是那個意思好嗎！纔不是那個意思！」

少女一大叫，房門就緩緩地打開。

「妳們真有精神。」

「克羅洛大人，聽我──」

「好機會！」

菲伊穿過兩人的旁邊，飛撲到牀上。她轉爲仰躺，張開手腳。

「我不想歸還馬與鎧甲！」

「不行嗎？如果正妻不行，情婦也無所謂。相對的，希望克羅洛大人提供資金方面的援助！」

神啊，感謝禰──菲伊在心中祈禱。

少女──艾琳娜面目猙獰地瞪了克羅洛。

四年時間，她始終認真工作。應該是那樣纔對，然而卻、卻──

「克、克羅洛大人，早安。」

「囉唆！」

過了片刻，克羅洛拿着紙回來。

「不會喔。」

「妳認真工作一事有席爾巴爲妳作證，所以不要緊喔。」

「信、信上寫了什麼嗎？」

「等一下！我說過今天輪到我吧！趕快讓開啦！」

「我想以騎士身分立下汗馬功勞，或是取得克羅洛大人正妻寶座，復興穆黎法恩家！」

菲伊感到一陣頭暈目眩。老實說，她好不容易纔撐住身體。

「妳的疑心非常重呢。」

菲伊停下手邊的工作，注視克羅洛。

「呃，就那樣嗎？」

克羅洛站起來，走向辦公桌。攤開紙，寫起字來。

「妳在做什麼？」

「給妳。」

「不肯原諒我嗎？」

「感謝。」

隔天──菲伊比誰都更早去廄舍，刷自己的馬。

「當、當然不行吧！應該說，妳以爲自己擁有多少價值！」

「我是處女！」

菲伊雙腳打顫。

「那是對打練習，生氣纔不合理喔。」

少女則是站在牀旁邊，漲紅了臉抗議。

「這是我好不容易抓到的機會。」

菲伊大聲說完，少女就漲紅了臉大叫。

「是、是嗎？」

「艾琳娜，妳是不是也說過類似的話？」

菲伊接過紙，離開房間。

「也好，如果這樣她就會善罷甘休的話。」

「可以相信嗎？」

「真、真的嗎！不會到了明天才叫我歸還馬與鎧甲吧？」

「妳的前上司來信……這個嘛，是在補充兵來時收到的。」

明明是日復一日做了四年的作業，一想到這是自己的馬就不覺得苦。

※

本來以爲昨晚拿到字據就夠了，但如果皮斯凱伯爵寫了對她不利的事情，克羅洛有可能會毀約。

「工作態度差強人意、不聽別人的話，大致就是這種感覺。」

菲伊注視克羅洛。他看起來不像說謊──

這時，她的腦中掠過克羅洛與身穿白銀鎧甲的騎士交鋒的光景。

「爲了白天的無禮，前來獻身當作賠禮。」

「共享資訊嗎？畢竟對方也有可能直接來騷擾妳。」

「我、我之前都有認真工作！雖然的確曾經被罵做不好……」

不僅如此，她的嘴角還不禁上揚。

艾琳娜傻眼地說道。

「妳、妳是笨蛋嗎！處女奴隸在艾拉奇斯侯爵領多到滿出來喔！」

「……克羅洛大人，人真壞。」

「要不寫張字據給她？」

「唷，一早就這麼勤快啊。」

只見克羅洛搔了搔頭，同時在牀附近的椅子坐下。

菲伊下了牀，跪在地板。

「當作勒昏克羅洛大人的賠禮，我來獻出貞操！快，希望克羅洛大人接受我的謝罪！」

菲伊放下心中的大石頭。

克羅洛彷彿傻眼般嘆氣。

「我周圍的女性真是頑強啊。」

「我沒笨到會不分青紅皁白就相信這種信喔。」

「我不要！」

「我再問一次，妳來做什麼？」

「那麼，爲什麼跟我說呢？」

該、該不會是打算食言嗎？