終章『預兆』

帝國曆四三○年十月中旬──蒂莉雅爲了探望長期臥病在牀的皇后阿斯特蕾亞──也就是母親，來到尤斯提亞城中的一個房間。

儘管蒂莉雅來探望，母親卻從牀上望着外頭的景色。

這是老樣子了。會因此傷心難過的感性消失已久。

蒂莉雅討厭尤斯提亞城。這座城堡距離帝都艾爾佛克約半天路程，因爲設計時優先考量居住性，城堡機能相當脆弱。

雖然由第一近衛騎士團的百名精銳擔任護衛，但倘若遭受敵襲，撐不到半天就會淪陷吧。

防衛力低到徒具城堡虛名、彷彿被遺留下來般獨自建在草原上，這些彷彿都象徵着拉瑪爾五世──父親對母親的情分有多麼稀薄，因此蒂莉雅就是無法喜歡這個地方。

說到無法喜歡，蒂莉雅也無法喜歡望着外頭的母親。是因爲那模樣看起來像等待着父親吧。

父親的歡心早已轉移到女官長法娜身上。

「……要不要開舞會呢？」

「突然說這個做什麼？」

「妳沒有未婚夫吧？所以我纔想到，要不要開舞會呢？」

蒂莉雅一反問，母親就長吁短嘆地說道。蒂莉雅的確沒有未婚夫。父親對此提不起勁，蒂莉雅自己也對結婚沒興趣。

「我目前沒考慮結婚。」

「但是，妳總有一天要結婚生子啊，就像我和陛下一樣。還是說，妳有在意的男士？」

「沒、沒有！」

蒂莉雅稍微粗聲粗氣地回道。不知道爲什麼，克羅洛的身影掠過腦中。真是荒唐，克羅洛只是朋友。

「既然如此，有何不可？」

「但是，現在纔開始──」

「只要請法娜女官長幫忙就行了。」

「但是……」

得吩咐法娜女官長不能寄邀請函給他纔行。蒂莉雅思考到這裏，忽然想起克羅洛。

既然母親大人都那麼說就沒辦法了──蒂莉雅點頭答應。但是，現在寄邀請函，有多少有力的貴族願意來呢？

「……我知道了。」

老實說，像那種從母親身邊搶走父親的毒婦，蒂莉雅並不想借助她的力量。

依照克羅洛的個性，似乎會以領主工作忙爲由拒絕，但既然是朋友，就應該寄一下邀請函吧。

「我知道妳很厭惡她，但她真的很能幹喔。」

第一近衛騎士團的雷恩哈爾特只要沒有預定行程就應該會來，但總覺得除此之外的人都不會赴會。

不對──蒂莉雅稍微搖頭。她還想得到一個人，就是第九近衛騎士團的里約•凱隆伯爵。

他哪怕要取消原定行程都會來吧。不是出於忠心，而是爲了破壞舞會。