第三章『誓约』

清晨——

「我回来啦——呕！」

强尼推开自卫团驻地的房门。

虽说是驻地，其实也不过是位于村子偏僻角落的一间破旧小木屋。

一股浓烈的廉价酒臭味迎面扑来。

低头一看，只见十来名自卫团员横七竖八地躺在地板上。

看来这帮家伙昨晚一直喝到了天亮。

强尼小心翼翼地避开躺在地上的人，走到窗边，将窗户推开。

清晨的凉风吹进屋里，多少驱散了一些酒臭味。

他在角落的椅子上坐下，深深叹了口气。

如果是昨天以前的自己，看到这种景象，大概不会有什么特别的感想吧。

但见识过正规军士兵的实力之后，他的想法已经改变了。

昨天在克罗洛大哥的宅邸里，与他切磋的士兵们实在太强了。

无论强尼怎么拼命，都完全不是他们的对手。

「这也是没办法的事啊。」

强尼低声嘀咕着，试图安慰自己。

说到底，自己不过是个乡下自卫团员。

虽然平时也会负责处理一些纠纷，但那毕竟不是自己的本职工作。

而且，昨天自己还是赤手空拳。

只有握着惯用的短剑，才能真正发挥出自己的实力。

「话说回来，你刚才不是说有重要的事情要讲吗？到底是什么啊？」

可是，既然已经知道自卫团的胡闹会给埃克隆男爵领，甚至整个南境带来巨大的麻烦，就不能再继续这样下去了。

「说起来，昨天还真是憋屈啊。明明差一点就赢了呢。」

然而，进行到一半，克罗洛察觉到她似乎有些难受。

「克罗洛大人，我先去准备洗澡水，可以吗？」

几乎就在同一时刻，蕾拉也坐了起来。

他觉得这样下去不太好，便提议两人互相侍奉。

强尼心中涌起一股暖意，感动得几乎要哭出来。

「啊、是、是啊。」

话题突然转到自己身上，强尼下意识地点了点头。

木剑相互碰撞的声音传了过来。

自卫团的成员大多是农家没有继承权的三儿子、四儿子。

克罗洛睁开眼睛，蕾拉仍在身旁熟睡。

看来养父和菲伊一大早就很有精神啊。

「那、那个，关于洗澡水的事情。」

她有些害羞地拉过床单，遮住胸口。

克罗洛觉得，昨晚的情况正好符合这个比喻。

「可是，明明是我技不如人——」

「不，是很重要的事情。」

「有话跟大伙说？」

即便如此，每当有人向他道谢，他都会感到由衷的高兴。尤其是成功赶走野猪或熊的时候，更会涌起一股自豪感。

「只是随口说说而已，别放在心上。」

「伤脑筋的事情等会儿再说吧。宿醉害得我头疼死了。」

「就是说啊！下次就让他们见识一下，埃克隆男爵领第一短剑手的厉害！」

说完，蕾拉下了床。

对，绝对不是因为自己实力不足。

这也是无可奈何的事情。

没错，正如大家所说，自己是被对方使出的卑鄙招数给暗算了。

可是，昨天的强尼甚至连那个赶马车的大叔都打不过。

自己——不，是大家真的太弱了。

强尼眼眶有些发热，抬头望向天花板。

一大早就这样可不太妙。

对于过着压抑生活的他们来说，自卫团的活动就是一种脱离日常的特别体验。

蕾拉舒服地眯起眼睛。

克罗洛希望她能够理解自己的心情。

看来教官大人的提醒完全说中了。

起初，强尼听得有些不高兴。

「没事啦！下次再打肯定能赢。毕竟强尼可是个狠角色啊！」

强尼原本想坦白承认，是自己实力不足才输了。

「自制力简直就像肌肉一样啊。」

克罗洛不由得翻了个身。

毕竟今天还得去驻扎地。

无论找多少借口，事实都不会改变。

第二次请她侍奉自己时，蕾拉也乖乖答应了。

可是，一旦接受蕾拉的侍奉，身体就完全不听使唤了。

修理坏掉的栅栏、抓回逃跑的牲口，平时做的大多是些跑腿打杂的小事。

「好啊……来得及准备吗？」

可是，自制力一旦疲劳，就实在难以控制。

不过，那诱人的身段很快就被衣服遮住了。

「早上好。」

所以，输给那些士兵也是没办法的事。

不仅如此，大家还开始说起大哥——克罗洛的坏话。

※

真希望这样的日子能够一直持续下去啊。

不过，对蕾拉来说，毕竟是时隔一个月的夜侍，感受或许不太一样吧。

穿好衣服后，蕾拉转向克罗洛，深深鞠了一躬。

「只要堂堂正正地打，肯定能赢啦！」

然而，同伴们七嘴八舌地说个不停，根本不给他开口的机会。

「您的意思是，越锻炼就会变得越强吗？」

说完，强尼站起身来。

「没事，你先去洗吧。」

今天无论如何都得让大家听进去。

大家都在拼命替他辩护。

强尼坚持说道。

她背对着克罗洛，开始穿起放在桌上的衣服。

明明第二次结束后就该停下来的，却怎么也控制不住，结果又来了第三次。

之后甚至还有第四次……

蕾拉将脸埋进膝盖之间。

下体挨了狠狠一脚，直到现在都还没完全恢复过来。

「好、好的。」

不，克罗洛原本以为自己能够忍住的。

「昨天晚上，教官大人就已经替我准备好了。本来我只是说想找她商量一下事情的……」

说到底，昨晚还是自己没能忍住。

考虑到这一点，输给那个赶马车的大叔也是没办法的事。

「就是用得越多，越容易疲劳，也就越使不上力的意思吧。」

身为农家的四儿子，强尼平时总得忍气吞声。唯独在自卫团里，他才能体会到那种无拘无束的畅快。

其实，他很喜欢这份工作。

「克罗洛大人，您说自制力和肌肉很像，究竟是什么意思呢？」

互道早安后，克罗洛轻轻揉了揉蕾拉的耳朵。

「啊啊，那种小事怎样都无所谓啦！好了，赶紧开始干活吧！」

「被人使了那么卑鄙的招数，输了也是没办法的事嘛。对吧？」

而且，还有大姐头在。

当、当。

克罗洛原本以为自己只是小声嘀咕，没想到似乎还是把蕾拉吵醒了。

根本找不到任何借

其他人大概也是一样吧。

「非常感谢。」

正当强尼思考着这些事情时，不知是谁发出了一声「嗯——」的呻吟。

一个人翻身坐起，接着其他人也陆续爬了起来。

必须停止那些抗议和挑衅行为才行。

可听着听着，连他自己都觉得大家说得很有道理。

蕾拉似懂非懂地歪了歪头。

或许是因为平时坚持锻炼，从脖颈一直延伸到臀部的身体曲线格外优美。

然而，刚冒出这样的念头，欲望又开始蠢蠢欲动。

看着大姐头把帝国军的大人物骂得哑口无言，实在痛快极了。

「原来如此？」

克罗洛的脑海中，立刻浮现出麦拉嗤笑一声，说着「哈？开什么玩笑」的模样。

他很想这样说服自己。

「大家，我有话想跟你们说。」

明明自己昨天出了那么大的丑，同伴们却没有一个人嘲笑他。

「早上好。」

蕾拉虽然答应了，却依旧满脸困惑地点了点头。

强尼望向横七竖八地躺在地上的同伴。

「那么，我就先去清洗身体了。」

「去吧，慢慢洗。」

「不，怎么能让您久等。」

蕾拉有些慌张地说完，便退出了房间。

克罗洛重新仰面躺下，望着天花板。

反正距离蕾拉洗完澡还有一段时间，他便闭上了眼睛。

耳边不断传来木剑相互碰撞的声音。

当、当。

那声音清脆而有节奏。

或许是受了这声音的影响，克罗洛渐渐有了睡意。

脑海中浮现出卡乌尔、埃克隆男爵领的自卫团，以及蛮族的事情。

不过，与其说是在思考，不如说只是任由思绪漫无目的地飘荡，根本得不出什么有意义的结论。

不知为何，他又想起了蕾拉的胸部。

大小恰好能用一只手完全握住，简直称得上是「顺从之胸」。

既然蕾拉的是顺从型，那么艾琳娜的又该算什么呢？

娇小、挺拔而紧致。

看来只能称作「傲娇之胸」了吧。

那么，蒂莉雅的呢？

虽然丰满得沉甸甸的，却从来没有答应过自己的请求。

简直就是「唯我独尊之胸」。

克罗洛无力地倒回床上，深深叹了口气。

克罗洛含糊地回答了一句。

「您不觉得这样生硬地转移话题，有些太明显了吗？」

脑海中不由得再次浮现出麦拉的身影。

「虽然话是这么说没错啦！」

面对径直走进浴室的菲伊，克罗洛忍不住大声吐槽。

她似乎很想成为自己的情人，但一想到之前被她逼着接受的地狱式特训，克罗洛就有些害怕。

虽然完全搞不清楚状况，但总算是捡回了一条命。

「等我们尽情快活一番之后，我会把知道的事情全都告诉您的。现在就请让我好好享受一下吧。」

「放过我吧！」

他反手关上门，开始脱衣服。

那副模样让克罗洛有些发毛。

克罗洛将衣服和内裤丢进洗衣篮，走进浴室。

不到一分钟，便脱得一丝不挂。

「好麻烦啊——好痛！」

「出去再进来很麻烦啊。」

而且，她还一丝不挂！

「虽然很过意不去，但这可由不得您了。」

还是说，这就是她无声杀人术的本领？

糟糕，大意了。

结果发现，麦拉正趴在被窝边上。

不对不对！

难道是因为刚睡醒，危机感知能力变迟钝了吗？

然而，下一刻，她的脸上却露出了失望的神情。

「先用水冲洗身体，再进浴桶！」

「原来是蕾拉啊。」

看来麦拉是察觉到蕾拉快回来了，才主动离开的。

伴随着一声轻响，房门被推开了。

毕竟她可是个闷骚。

正想到这里，克罗洛的意识突然回到了现实。

他察觉到了人的气息。

不过话说回来，她的身体还真是惊人。

「果然，提前准备好洗澡水是正确的。年轻男女共处一室，怎么可能只是商量事情就结束呢？不过话说回来，昨晚还真是尽情享受了一番呢。」

正当克罗洛松了一口气，觉得自己或许只是被麦拉吓得疑神疑鬼时，更衣室的门突然被拉开了。

然而，菲伊却毫不在意地裸露着身体。

眼看菲伊抬腿就要跨进浴桶，克罗洛连忙大喊。

难道麦拉又回来了？

麦拉嘴角浮现出一抹坏笑。

「真遗憾，看来只能到此为止了。」

即使外表看起来再年轻，真要和她发生关系，克罗洛心里还是有些抵触。

「什么没办法啊！你倒是给我出去重新进来啊！」

那经过千锤百炼的紧致曲线，甚至让人联想到文艺复兴时期的精美雕塑。

那就叫「背德之胸」吧。

克罗洛将背靠在浴桶上，抬头望着天花板。

「哈～真舒服啊。」

克罗洛装作翻身，稍稍挪动身体，小心翼翼地睁开眼睛。

「那我就打扰了。」

「这也是没办法的事嘛。」

她探出半个身子，低头看向地面。

即使没有血缘关系，克罗洛也不想和自己视为父亲、一直敬重着的人，变成与同一个女人有过关系的男人。

※

没错，就是唯我独尊型。

克罗洛刚松了一口气，敲门声便响了起来。

「托您的福。」

不对，既然这里是更衣室，脱光衣服进来也算理所当然。

难道她刚才在地上打过滚吗？

只见她翻身下床，悄无声息地站了起来。

「咦？什么意思？」

更何况，养父和她还有过一段旧情。

克罗洛长叹一声，推开了更衣室的门。

菲伊发出一声痛呼，缩回了脚。

「那、那个，说起来，蛮族好像变弱了，这究竟是怎么回事啊？」

「那么，我就先告退了。」

再不逃跑，绝对会被吃干抹净！

「知、知道了。」

而且，年龄也是个问题。

她和养父是同一辈的人。

「为什么啊？」

从门缝里探出脸来的是——

这根本就不正常吧！

他舀起热水冲了冲身体，随后跨进浴桶。

「等等！」

浴桶里已经放满了热水。

「克罗洛大人，我洗好了。」

「哎呀，原来您还在里面洗啊。」

「我是来叫少爷起床的呀。」

有人就在旁边。

「呀啊啊啊啊啊——！」

只要能够平安无事地蒙混过去，应该就能顺利返回艾拉奇斯侯爵领地了。

「一大早就累得够呛。」

「我只是想尽可能多地掌握敌人的情报嘛。」

他猛地瞪大了眼睛。

大概是因为蕾拉刚洗完澡，更衣室里还残留着温热的湿气，空气中弥漫着好闻的香皂气味。

养父当年虽然迷恋养母，但不难想象，他和麦拉之间也曾有过亲密关系。

那么，亚妮朵德和德妮卜的又该——

麦拉轻轻吸了吸鼻子，脸上浮现出陶醉的神情。

因为克罗洛伸手拍了她一下。

麦拉撑起身体，整个人俯身压到了克罗洛上方。

「闻着这股刺鼻的雌性气味，我……身为雌性的那部分也开始隐隐作痛了呢。」

毕竟，他实在不知道该说什么才好。

他警惕地撑起身体，紧紧抱住被子。

因为走进来的竟然是菲伊！

见克罗洛态度强硬，菲伊这才跪坐下来，开始舀水冲洗身体。

简直就像之前的蒂莉雅一样。

「麦拉，你怎么在这里？」

克罗洛忍不住失声惨叫。

「先舀水冲洗身体！」

至于板娘的胸部又该如何分类？

麦拉的眼中闪烁着猎食者般的光芒。

克罗洛还没来得及问个明白，麦拉便径直走出了房间。

幸好，从麦拉刚才的态度来看，她似乎也没有打算真的动手。

明明两人的关系还没有亲密到那种程度，却要赤身裸体地待在同一个房间里，怎么看都不正常！

看来是受到了昨晚残留气味的刺激。

脏兮兮的洗澡水沿着排水沟流了出去。

「这样总可以了吧？」

「拜托你再冲洗两三遍。」

「知道了。」

菲伊依照吩咐，又舀水冲洗了几遍身体。

见她朝自己望过来，克罗洛便往旁边挪了挪，给她腾出位置。

菲伊这才跨进浴桶，抱着膝盖浸入热水中。

「训练完之后泡个澡，真是舒服啊。」

「你就一点也不觉得害羞吗？」

「反正迟早都要成为您的情人，现在害羞也没什么意义。」

菲伊一脸坦然地回答。

克罗洛心想，就算将来要成为情人，赤身裸体地被人看见，正常来说也会害羞吧。

不过，仔细想想，菲伊对男女之事——不，应该说对人情世故本来就相当迟钝。

听说她从小就为了重振穆黎法恩家，一心扑在修行上。

或许正因为把所有精力都投入了修行，才没什么机会学习如何与人相处吧。

「搞不好还真是这样。」

「什么事情？」

「……没什么。」

「噗嘻。」

克罗洛稍微思考了一下，便得出了结论。

被麦拉这么一揭老底，养父眼神游移，低下了头。

「招待不周了。」

「是！」

「早上好，辛苦您了。这边已经全部准备就绪了。」

杯子里似乎装着冰凉的香草茶。

※

「路上小心点啊。」

或许是在浴桶里泡得太久了，克罗洛晃了晃有些昏沉的脑袋，走进食堂。

养父一本正经地说道。

车夫座上坐着萨布，车厢上则坐着苏诺。

「哎呀，这您就不懂了——」

克罗洛双手合十道谢，麦拉脸上浮现出满意的微笑。

「虽然我也知道有这种说法啦……可她又不是主动投怀送抱。对现在的菲伊下手，未免也太不是人了吧。」

部下们已经在庭院里整齐列队。

克罗洛和养父异口同声地回答。

「说得太棒了，麦拉！完美，简直完美！这就好比强行让那些深信『小宝宝是从卷心菜田里长出来的，或者由送子鹳送来的』的纯真少女观看无码成人片一样！简直就是下流又下作的勾当！可偏偏就是那份下流劲儿，才最让人兴奋啊！」

「大清早的，你在胡说八道些什么啊！拜托别误会好吗？我们只是碰巧一起泡了个澡而已，除此之外什么都没做！」

接下来应该去巡视领地了。

没过多久，交接便结束了。

「少爷真是让我失望。胆小鬼。」

四人都骑在马上。

两人不由得对视了一眼。

他穿过走廊来到门厅，随后走出了大门。

麦拉接过养父的话茬说道。

「亏你还好意思说什么『把身为雌性的自觉刻进身体里』这种话啊。」

养父一脸无语地吐槽道，麦拉却得意洋洋地挺起了胸膛。

克罗洛双手合十，拿起了面包。

蕾拉似乎正在与泰虎进行简单的交接，不时朝四周张望。

养父已经坐在那里等着了。

「多谢款待。」

克罗洛伸手碰了碰，指尖传来一阵冰凉的触感。

「看来就算世界不同，男人的德行也都一个样啊。」

「哟，来得挺慢嘛。」

蕾拉快步跑到克罗洛面前，停下脚步。

「——呜！」

克罗洛顿时有些语塞。

「虽然不明白您说的『无码成人片』究竟是什么东西，但承蒙夸奖，属下不胜荣幸。」

克罗洛拼命为自己的清白辩解。

克罗洛向养父和麦拉告辞，离开了食堂。

「祝您一路顺风。」

听见克罗洛发出奇怪的笑声，菲伊立刻交叉双臂，护住了胸口。

「出发吧？」

「这算哪门子的女仆教育啊！」

她泡完澡后，说了句「我去准备马匹」，便跑了出去。

「嗯，确实如此。」

过了一会儿，麦拉从厨房走了出来，将早餐一一摆上餐桌。

「哈?! 怎么搞得好像是我做错了什么一样?! 」

养父似乎也有同感，轻轻点了点头。

虽然觉得菲伊这样下去不太好，但现在的自己也无能为力。

「想必少爷心里也清楚，菲伊大人在男女情事方面相当迟钝。」

对于泡澡泡得有些过头、身体仍然发烫的他来说，这简直是救命稻草。

克罗洛双手一拍，鼓起掌来。

「我出发了。」

「教导对男女之事一窍不通的少女，不正是其中的精髓所在吗？」

看来菲伊突然闯进浴室，八成也是麦拉搞的鬼。

看来认识得太久，彼此的底细早就被摸得一清二楚了。

「说起来，老爹和麦拉……以前交往过吗？」

「以前带领佣兵团的时候，老爷可是风光得很呢。结果一结婚就彻底收了心，过起了安稳日子……害得我这副成熟的身子都快憋坏了。」

「居然只是一起泡了个澡，你脑子有问题吗？」

克罗洛转头瞪向她，麦拉却只是轻咳了一声。

养父露出一脸无语的表情，麦拉则以居高临下的鄙夷目光看着他。

另外还有一匹马没有人骑，背上已经装好了马鞍，显然是蕾拉的坐骑。

「哎呀！我只不过是把老爷当年说过的话稍微改了改而已呀？」

「原来是这样吗。」

麦拉紧握拳头，斩钉截铁地说道。

「以菲伊大人现在的状态，就算被人看见胸部或内裤，恐怕也会一脸满不在乎吧。」

看来自己和养父对菲伊的印象，竟然惊人地一致。

「你们两个还真是臭味相投啊。」

「行了，赶紧吃你的饭吧。你今天不是还要去驻扎地吗？」

麦拉则优雅地提起裙摆，行了一礼。

「啊，确实。」

「吵死了！年轻的时候，我还以为自己迟早会死，所以才那么胡搞瞎搞的。」

昨晚虽然还在烦恼该以什么态度对待她，但看来萨布已经摸索出了与苏诺相处的方式。

顺带一提，菲伊并不在场。

「这就是保命之道啊。」

※

看来出发的准备已经全部就绪。

「被人看见胸部或内裤，竟然连害羞都不知道，这怎么能行！为了让少爷享受到高品质的娇羞反应，必须由少爷亲自出手，让菲伊大人的身体深深铭记自己身为『雌性』的自觉才行！」

「俗话不是说，送上门的肉不吃，是男人的耻辱吗？」

「发生了各种各样的事，耽搁了一会儿……」

虽然这番歪理根本毫无道理可言。

「虽然没有正式交往过，但肉体关系倒是有过呢。」

看来，只要自己表现出一副色眯眯的模样，她还是会产生戒心的。

早餐是面包、热汤和沙拉。

马车附近还有菲伊、阿尔巴、格拉布和盖纳的身影。

「哈啊，活过来了。」

「和菲伊大人一起泡澡，感觉如何呀？」

他端起来喝了一口。

克罗洛表示赞同。

「那我开动了。」

克罗洛原本是在问养父，没想到抢先回答的却是麦拉。

这时，养父朝他看了过来。

克罗洛在养父对面坐了下来。

克罗洛一针见血地指出，养父有些恼羞成怒地回了一句。

越过蕾拉的肩头望向庭院，马车已经停在那里了。

还是暂且静观其变，等她慢慢开窍吧。

克罗洛刚把杯子放回桌上，麦拉便突然抛出了这么一个直戳痛处的话题。

「这是女仆教育的一环，还请不要误会。」

养父则露出一副像是吃了苍蝇的表情。

他将剩下的冰凉香草茶一饮而尽，站起身来。

最后，她又放下一只杯子。

克罗洛迈步向前，蕾拉稍稍落后半步，跟了上来。

「克罗洛大人，您真慢！」

菲伊骑在马背上大声喊道。

克罗洛只能苦笑。

明明早上才和养父过招切磋，之后又在浴室里和克罗洛撞个正着，她却依然精神十足。

蕾拉轻轻叹了口气。

看来让人头疼的，似乎不只有苏诺一个啊。

「「早上好！」」

「早上好。」

阿尔巴、格拉布和盖纳三人精神抖擞地打着招呼，克罗洛也点头回应。

「苏诺，早上好啊。」

「克罗洛大人，早上好。」

「早上好。」

「早上好，萨布。今天也拜托你了。」

「我这边才要请您多多关照呢。」

萨布咧嘴一笑，露出一口牙齿，随后重新转向前方。

克罗洛正这么想着，萨布又回过头来，越过肩膀朝这边望了一眼。

打完招呼，克罗洛坐上了马车的车厢。

随后，蕾拉行了一礼，走向自己的坐骑，轻巧地翻身上马。

自己光是骑马就觉得吃力，这就是才能上的差距吗？

「特别是宫廷贵族，真的很不容易呢。要是家主死了，收入可就彻底断了。」

答案当然很简单。

而且，他还有保护部下的责任。

「『没落』和『快要没落的状况』有什么区别吗？」

之前听凯恩闲聊时提起过，在治安较差的地区，底层官员收受贿赂，对犯罪行为视而不见的情况并不少见。

※

菲伊有些恼火地反驳。

「这、这个嘛……」

「都说了是工作啦。」

一想到双方可能在驻扎地拔刀相向，甚至演变成流血冲突，克罗洛的心情就变得沉重起来。

他摸了摸自己的侧脑勺。

其实，从收入断绝的那一刻起，就已经算是彻底没落了。

克罗洛调整了一下坐姿，反问道。

毕竟，他可没有把部下弄哭的恶趣味。

克罗洛虽然这么想，却没有直接说出口。

「道理很简单吧？如果对犯罪行为睁一只眼、闭一只眼，当地的治安就会恶化。可要想让治安重新好转，又得投入大量的人力和物力。你看，从长远来看，反而会亏得更多吧？」

不过，现实中确实有人这么做。

「那要怎么做才能重振家业呢？」

那里秃了一块。

说实话，克罗洛自己也不想见她。

「她瞧不起菲伊，还把我当成虫子一样对待，甚至还想拔刀砍人呢。」

克罗洛咬紧牙关，将背靠在车厢上。

菲伊重重地哼了一声，得意洋洋地回答。

「你的心情我倒是能理解。」

这笔账迟早得跟她算。

虽然他还想顺便讲讲商人行贿的事情，但又担心说得太多会暴露自己学识浅薄，便打消了这个念头。

「没错！贵族可是非常辛苦的！」

苏诺用感慨万千的语气这么一说，在一旁并排骑马的菲伊立刻大声赞同。

「我还以为贵族能活得更随心所欲一些呢。」

「拜托了！」

马车穿过村庄，越过田地，一路朝驻扎地驶去。

和昨天一样，颠簸直接传到了身上，屁股被震得生疼。

「原来如此。克罗洛大人也是因为立下功劳，才获得领地的吧。」

苏诺则满脸不情愿。

大概是察觉到菲伊眼中已经泛起了泪花吧。

「贵族只要立下战功，就能根据功绩获得金钱或领地作为奖赏。」

「因为收了贿赂，算总账反而会亏本，所以我才不收。」

苏诺可爱地咂了咂舌。

那正是被塞西莉踢伤后留下的痕迹。

苏诺突然站了起来。

克罗洛在心里默默感慨。

「我才不会干那种事呢！」

「只要能在大人物面前混个脸熟，说不定还能被任命为大队长。这样一来，人脉也能拓宽。要是运气好，甚至还能赚到远比军饷多得多的钱呢。」

「那么，出发！」

苏诺却可爱地歪着小脑袋，反问道：

菲伊急得涨红了脸，连忙辩解。

早知道就带个坐垫过来了。

据说，那些钱最终还会作为孝敬，一层层送到上级手里。

「这个我知道！也就是所谓的受贿吧？以前在贫民窟的时候，警备兵只要收了钱，就会故意对小偷和扒手睁一只眼、闭一只眼呢。」

身后传来了蕾拉的声音，吓得苏诺缩起了脖子。

「区别就在于还有没有机会重振家族！」

克罗洛坐在车厢上，蕾拉骑马靠了过来，以沉稳的语气问道：

「切——」

为什么还要去驻扎地？

「当然是立下战功了！」

克罗洛也吓了一跳，但还是装作若无其事地转过身。

克罗洛暗暗握紧了拳头。

怎么了？

菲伊一边骑马与马车并行，一边若有所思地歪着脑袋。

「还、还没有！我还没有彻底没落呢！」

「克罗洛大人好厉害啊。」

真被人动手攻击，克罗洛可没办法默默忍气吞声。

只见她挪到克罗洛身旁坐下，脸上浮现出恶作剧般的坏笑，凑过脸来直勾勾地盯着他。

冷嘲热讽或者挑衅倒还可以忍受，但那个女人动不动就诉诸暴力。

「真的很厉害呢。我还以为克罗洛大人只是个不折不扣的大色狼呢。」

面对这个天真无邪的问题，菲伊一时语塞。

天真有时候还真是残酷啊。

「算总账会亏本？」

「其实意外地不自由呢。」

不过，重振家族和立下战功究竟有什么关系，苏诺显然完全不明白，只是一脸疑惑地歪着头。

「我才没说家道中落！我只是说过『处于快要没落的状况』而已！」

「克罗洛大人没有收过贿赂吗？」

「你之前不是说过家道中落了吗？」

「这样啊，贵族也很不容易呢。」

听苏诺这么一说，菲伊立刻高兴起来。

坐在后方的苏诺开口搭话了。

克罗洛不禁后悔起来。

「嗯，菲伊家还没有没落呢。」

苏诺识趣地闭上了嘴。

「那没落贵族菲伊可比克罗洛大人辛苦多了！」

另一方面，蕾拉她们也抱着保护克罗洛的想法。

就在这时——

苏诺像是要扳回一城似的说了一句，菲伊立刻反驳。

突然，她猛地抬起头。

随着蕾拉一声高呼，马车缓缓驶动。

「怎么了？」

苏诺两眼放光地赞叹道，克罗洛不由得挺起了胸膛。

「我可不想见那个女人。」

苏诺像是在闹别扭似的撇了撇嘴。

「因为这是工作啊。」

「就算是讨厌的事，也得认真完成啊。」

真不知道到底谁才是年纪小的那个。

「苏诺——！」

听了克罗洛的解释，苏诺顿时露出恍然大悟的表情，连连点头。

「我说，克罗洛大人。」

「没错！菲伊家才没有没落！」

苏诺似乎有些摸不着头脑，疑惑地轻咳了一声。

「克罗洛大人，可以出发了吗？」

她口中的「那个女人」，显然就是赛西莉。

「要不干脆回去吧？」

「可是，当时那个情况……」

这也难怪。

「明明人家都叫我们回去了，为什么还要再去驻扎地啊？」

只见蕾拉正骑着马，与马车并排前行。

「因为我听说，克罗洛大人每晚都会把亚人带上床，所以才下定了决心。」

「虽然之前也听赛门提起过，但没想到谣言竟然传得这么离谱。」

克罗洛不禁有些郁闷。

当时还以为，提前知道的话，受到的打击就会小一些，结果还是有点受伤。

也不知道苏诺有没有察觉到他的心情，只见她红着脸，小声嘀咕起来。

「听说克罗洛大人还叫来了母亲大人、亚妮朵德百人队长和德妮卜百人队长，说她们要是不来侍寝，就会有麻烦。」

「我可从来没有强迫过她们！」

「艾琳娜殿下也说过，因为克罗洛大人一直不肯陪她同床，所以实在没办法了。」

「那只是情趣的一环啦！」

「情趣的一环？也就是男女之间的欲擒故纵吧。原来如此。」

菲伊有些困惑地歪了歪头，但很快便露出恍然大悟的表情，连连点头。

过了一会儿，蕾拉轻咳一声，清了清嗓子。

「苏诺，我是出于自己的意愿来侍寝的。其他人也一样。」

「这样啊，克罗洛大人还真受欢迎呢。」

蕾拉红着脸解释道，苏诺则佩服地感叹起来。

「不过，克罗洛大人到底喜欢母亲大人的什么地方呢？母亲大人可是半精灵哦？」

「这个问题可以不用回答！」

「一开始只是误会，后来也是顺势而为吧。」

克罗洛稍稍停顿了一下，才给出了回答。

「那不是塞西莉吗？」

萨布点了点头，目光朝四周扫了一圈。

驻扎地附近，有人正在进行徒手格斗训练。

如果真是这样，底下的士兵恐怕早已怨声载道了。

「去找加尔殿下。」

萨布用手背蹭了蹭鼻子下方，从车夫座上跳了下来。

虽然也有人赤手空拳地相互搏斗，但大多数人都在使用木剑和木枪操练。

从铠甲的轮廓来看，骑兵似乎是名女性。

对方虽然戴着全罩式头盔，但除了塞西莉，克罗洛实在想不到还会是谁。

大概是塞西莉吧。

难道说，他根本没有仔细核查过从前任手中接收的军需账目吗？

而且，还有另一件事让克罗洛十分在意。

菲伊得意洋洋地哼了哼鼻子。

更何况，这次讨伐蛮族的计划，说不定只是卡乌尔为了贪图战功而擅自策划的。

萨布将马车停了下来。

「让我想想……不，稍等一下。」

克罗洛清了清嗓子，顺着萨布的目光望去。

尤其是萨布，还拥有出色的交涉能力。

「「「遵命！！」」」

「克罗洛大人违抗了皇女殿下的命令，贯彻了自己的爱情呢！」

克罗洛跳下马车，苏诺也紧跟着走了下来。

听到克罗洛的命令，蕾拉立刻恭敬地答应，而苏诺则稍稍停顿了一下，才开口回应。

那是用木材搭建而成的假人靶，看起来就像一个巨大的「十」字架。

「阿尔巴、格拉布、盖纳就让他们留在这里待命，没问题吧？」

这里完全感受不到训练时应有的紧张气氛。

萨布迈步朝驻扎地走去。

按理说，即使身处和平年代，也应该居安思危，时刻保持警惕。

骑兵笔直地冲向目标。

这时，萨布开口问道：

正看得入神时，马车突然晃动了一下。

如果当时没有生米煮成熟饭，或许自己根本就没有机会与蕾拉发展成那样的关系。

然而，克罗洛却顺着当时的气氛，直接抱了偷偷溜进病房的蕾拉。

虽然蒂莉雅曾经告诫过他「不能谈身份悬殊的恋爱」，但是……

「你倒是看得挺明白。」

过了一会儿，他注意到远处扬起了漫天尘土。

「是，属下领命。」

不知道是不是强尼安排得当，埃克隆男爵领的自卫团并不在这里。

「克罗洛大人。」

「不愧是克罗洛大人，您可真懂行啊。」

「蕾拉和苏诺吗？」

蕾拉和菲伊稍晚一步翻身下马。

「……我知道了。」

克罗洛原以为横木会直接折断，结果却并非如此。

和平时期还得饿着肚子，自然不可能认真投入训练。

这些士兵恐怕连饭都没吃饱。

事后，他也曾后悔自己为什么会做出如此不诚实的事。

「阿尔巴、格拉布、盖纳！你们几个留在这里待命！」

让他们就这么闲着，未免太浪费了。

菲伊语气笃定地说道，蕾拉感动得眼眶泛红。

「好嘞，明白了。」

「不管是声音还是气势，都很不对劲。」

如果无法准确刺中受力的中心，横木不仅不会旋转，骑兵甚至可能因为骑枪折断时产生的反作用力而坠马。

这样的人，按理说不可能眼睁睁看着部下连饭都吃不饱。

当初克罗洛劝说蕾拉留在军中时，她大概误以为那是出于男女之间的感情吧。

卡乌尔这个人虽然容易感情用事，但好歹是个没有坏心眼、表里如一的直肠子。

克罗洛四下张望，想寻找卡乌尔的身影，却一时没能找到。

克罗洛朝那些正在进行格斗训练的士兵走去。

菲伊仿佛要保护克罗洛一般，挡在了他的身前。

「我们在这里等着就行了吗？」

萨布扯着嗓子吩咐了一声，阿尔巴、格拉布和盖纳三人精神抖擞地齐声回应。

看来，他并不打算找那些正在训练的士兵，而是准备向待命的士兵打探消息。

除此之外，克罗洛一边走，一边继续打量周围的士兵。

「看来他们挺没干劲的呢。」

横木竟然猛地旋转起来。

该怎么办呢？

骑枪击中了目标——枪尖准确地顶住了横木。

虽然让他们原地待命也没什么问题，但萨布这伙人都是精明能干的佣兵。

「好了，咱们两个也走吧。」

「拜托你们啦～」

「倒也不是没有可能啊。」

「有什么在意的事吗？」

「确实，有她们两个帮忙，应该会更稳妥。」

「嘿嘿，多谢啦。」

兽人士兵的毛色看起来也很差。

「交给他们吧。」

「要是蕾拉小姐和苏诺小姐也能帮我们一把，那就方便多了。」

这两个人恐怕谁都没有真正把这个问题放在心上。

看来已经快到驻扎地了。

蕾拉可是那么拼命、那么全心全意地相信着自己啊。

「了解。」

「那我们该干什么呢？」

放眼望去，驻扎地里的士兵显然以亚人居多。

看似简单的训练，实际上难度却相当高。

显然是不可能做到的。

「蕾拉、苏诺，你们两个去帮帮萨布。」

蕾拉似乎也察觉到了这一点，立刻跟上了萨布。

不过，如今回头想想，说不定那样反而歪打正着。

克罗洛将视线投向前方。

就在这时，菲伊冷不防开口道：

克罗洛眯起眼睛，仔细望去。

「有人过来了。」

原来还有骑兵啊。

「能不能帮我打探一些情报？我想了解卡乌尔殿下的为人，以及这处驻扎地的大致情况。」

虽然有些士兵朝他们投来了怀疑的目光，但似乎都不想惹麻烦，并没有采取什么过激的行动。

顺着菲伊注视的方向望去，只见一名骑兵正策马朝这边而来。

不过，只要没有仗打，人终究还是会渐渐松懈下来。

就在这时，马车放慢了速度。

他与菲伊并肩而行，一边走，一边寻找卡乌尔的身影。

卡乌尔显然对军队的管理一窍不通，而他的副官又是塞西莉。

照理说，那时候应该好好解开误会才对。

视线前方，一名骑兵正端着训练用的骑枪疾驰而来。

克罗洛抱起双臂，陷入沉思。

苏诺虽然显得有些不知所措，但还是紧随其后。

声音方面，克罗洛倒没怎么听出来，但气氛确实不对。

不过，取而代之的是，士兵们正在空旷的平地上进行训练。

骑兵勒住缰绳，停下马来，掀起了头盔的面罩。

「哎呀，这不是菲伊小姐嘛？」

果然是塞西莉。

克罗洛深深地叹了口气。

他的态度似乎让塞西莉很不高兴，只见她眼角一挑。

「今天也是一身军服啊？」

「我只是来见卡乌尔殿下的，没必要穿铠甲。」

「这话是真的吗？」

「该不会是配发的铠甲太寒酸，不好意思穿出来见人吧？」

面对菲伊的质问，塞西莉露出了轻蔑的冷笑。

「你真失礼！戈尔帝大人特地打造的铠甲才不寒酸呢！」

「啊，说起来，上次一起行动的时候，艾拉奇斯侯爵穿的也是胸甲呢。如果菲伊小姐口中那套不寒酸的铠甲只有胸甲，那还真是可怜呢。毕竟，说到骑士的铠甲，除了板甲之外，根本不作他想嘛。」

菲伊默默地躲到了克罗洛身后。

她一把揪住克罗洛的军服，一副希望他替自己骂回去的模样。

看来，在拌嘴吵架这方面，菲伊已经彻底败下阵来了。

「你特意跑过来，就是为了说几句风凉话吗？」

「真让人不舒服。我才没那么无聊呢。我只是过来打个招呼而已呀。」

「哼，我可没听见『早上好』，也没听见『辛苦了』啊？究竟是我耳朵不好使，还是你根本就没说？」

「哎呀，该不会是您耳朵背了吧？」

「可能吧。那既然这样，你能重新给我好好打个招呼吗？」

「先报上你的名字吧。」

不过，眼下也没有其他办法，克罗洛只好跟在菲伊身后。

然而，塞西莉根本不理会她，自顾自地走远了。

「是，明白了。」

身体一歪，他便狼狈地摔倒在地。

老实说，克罗洛完全听不出有什么区别。不过，既然菲伊说这是好声音，那大概就是吧。

菲伊懊恼得咬牙切齿，却也拿对方没办法。

「比这还要恶劣得多！张口闭口就是『傻女人』『蠢货』之类的，我可没少挨她的骂。之所以能忍到现在……」

「是吗。虽然我想你应该知道，不过我还是自我介绍一下吧。我是卡乌尔，卡乌尔·艾尔纳多。」

「都是为了重振穆黎法恩家，对吧？」

「好、好的，请用。」

卡乌尔大概是意识到，再怎么无视也没用，又或者是打算狠狠教训她一顿，让她闭嘴，于是朝尼亚扬了扬下巴。

「是我！」

「尼亚，把木剑借给她。」

她满脸都是难以置信的神情。

克罗洛无奈地叹了口气，菲伊则一脸不可思议地歪着脑袋。

只见他单手握着木剑，正在与一名少年交手。

看来，她勉强算是接受了这个说法。

「尼亚，先休息一下吧。」

她突然调转马头，径直朝其他骑兵所在的方向走去。

「真要打起来，肯定会出现伤亡。而且，就算是蛮族，说到底也都是人类啊。」

不过，先不说这个。

菲伊紧紧攥住拳头。

「这就是你说的『好声音』？」

他转头朝克罗洛这边望来，不悦地皱起了眉头。

尼亚大喊着冲了上去。

「下一个是——」

「是因为我一直想着，总有一天一定要让她也尝尝被羞辱的滋味！」

「话虽如此……可我实在不想以『将一个部族彻底赶尽杀绝的男人』这种身份被载入史册啊。」

菲伊直接打断了克罗洛。

塞西莉气得脸色铁青，露出恶鬼般狰狞的神色，狠狠地瞪了过来。

「贵安，埃拉奇斯侯爵。」

周围围观的士兵们见势不妙，立刻像退潮般纷纷向后退去，与克罗洛等人拉开了距离。

尼亚爬起身来，恭恭敬敬地向卡乌尔深深鞠了一躬。

「菲伊，走吧。」

他是真心实意地在陪少年练习。

「我才不是傻女人！」

「塞西莉大人！谢礼还没给呢！」

少年奋力挥下木剑，卡乌尔却始终专注于格挡防守。

卡乌尔竟然真的在这里。

「可是不打仗，就没办法立下战功了呀！」

克罗洛对他的好感顿时增加了不少。

「你的心情我懂，不过……」

「请跟我切磋一场吧！」

然而，他的话再次被菲伊强行打断。

「要是能下马行礼打招呼，那就更体面了。说起来，之前去玛鲁卡布市街的路上，我替你挡下毒箭的那笔谢礼，你可一直都还没给我呢。」

似乎是彻底耗尽了体力，少年终于停下了动作。

「唔，那边好像传来了很吵闹的声音！」

就在她转身背对这边的瞬间，菲伊猛地冲了出去。

虽说是「好声音」，但周围到处都是木剑与木枪相互碰撞的声响。在这么嘈杂的环境下，真的能分辨出其中的区别吗？

「下一个是谁——」

「为什么您会说这种话呢？」

「十分感谢，那我就不客气地借用了。」

「为什么我非得做这种事不可啊？」

尼亚小跑着来到菲伊面前，递出了木剑。

克罗洛拍了拍她的肩膀，迈步向前走去。

「胜负已定！」

菲伊将木剑横在胸前，摆出了中段架势。

「能够名留青史，那可是无上的荣誉啊！」

「还……还能继续！我没事的！」

卡乌尔轻轻叹了口气，只用极小的动作便避开了攻击。

卡乌尔转过身去，打算无视菲伊，重新开口。

「……心服口服。」

「那是两码事！克罗洛大人，请您去讨伐蛮族，好好杀一杀塞西莉大人的威风吧！」

「现在或许会被当成美名，但谁能保证几百年后，世人还会这么看呢？」

这份心情，克罗洛完全能够感同身受。

菲伊有些困惑地皱起眉头，若有所思地点了点头。

卡乌尔温和地劝道，但少年——尼亚却像是在逞强一般，再次架起了木剑。

「呀啊啊啊！」

菲伊微微躬身行礼，接过木剑。

没走几步，菲伊便停下了脚步。

「喝啊！」

菲伊心满意足地点了点头。

不知是因为尴尬，还是气得不轻，卡乌尔整张脸都涨得通红。

「没错！这是充满干劲与气魄的绝佳声响！」

克罗洛顿时瞪大了眼睛。

明明看起来没有使出多少力气，空气中却骤然响起一声凌厉的破风声。

听到菲伊的喊声，塞西莉头也不回地怒骂了一句。

克罗洛原以为塞西莉会拔刀砍过来，但事情并没有演变成流血冲突。

尼亚挣扎着想要爬起来，但——

然而，此刻他的体力早已耗尽，根本无力调整重心。

不，更准确地说，是在给那名少年当陪练。

「不，我觉得除了开战之外，应该还有其他办法才对。」

「嚯——」

少年的剑术相当稚嫩，但卡乌尔的神情却格外认真。

紧接着，他顺势伸出脚尖，轻轻碰了一下尼亚的胫骨。

「——！」

周围的士兵们顿时忍不住噗嗤笑出了声。

卡乌尔似乎有些吃惊，低呼了一声，眼神也随之认真起来。

菲伊走在克罗洛身旁，小声嘟囔着。

看来，他认可了菲伊的实力。

「我真的不是傻女人啦。」

突然，菲伊改变方向，大步朝前走去。

「服气了吗？」

「菲伊·穆黎法恩！」

「是我！就是我啦！」

「给我闭嘴！你这个傻女人！」

卡乌尔将木剑的剑尖抵在尼亚的颈边。

她随手挥了一下，似乎是在确认木剑是否趁手。

克罗洛这么呛回去，塞西莉顿时板起了脸。

「塞西莉平时也一直是那副德行吗？」

「几百年后……原来如此。」

若是平时，尼亚即使无法避开，也应该能够稳住身形。

卡乌尔正准备询问下一位挑战者是谁，话却被菲伊硬生生打断了。

菲伊羞得满脸通红，大声反驳。

卡乌尔也同样摆出了中段架势。

克罗洛心中暗暗纳闷。

按理说，凭借卡乌尔优越的体格条件，应该摆出上段架势才对。看来，他是有什么别的打算。

两人一动不动地对峙着。

彼此之间显然正在进行着高水平的心理博弈，只是克罗洛完全看不透其中的门道。

一阵风呼啸而过。

菲伊率先动了。

她一口气缩短双方的距离，猛地刺出一剑，直取卡乌尔的咽喉。

然而，这一刺却落空了。

卡乌尔已经闪身绕到了侧面，顺势挥剑，猛地向下劈去。

「当！」

清脆的撞击声回荡在四周。

菲伊硬生生弹开了这一剑。

她现在明明没有使用神威术。

考虑到两人的体格差距，按理说应该很难弹开卡乌尔的攻击才对。

看来，菲伊也运用了某种技巧，只是克罗洛看不出来而已。

两人同时向后跃开，重新拉开了距离。

「有两下子嘛。」

「您也相当厉害呢。」

两人都认可了彼此的实力。

顺带一提，蕾拉算在骑兵之中，泰虎则被算作步兵。

「……是我输了。」

是横斩——不，是一记自下而上、凶狠凌厉的斜撩！

「我都说了用不着。把菲伊留下，你赶紧滚回去。」

卡乌尔顿时满脸错愕地望了过来，表情仿佛在说「你怎么会知道这些」。

「这是我和菲伊之间的事。」

考虑到发动第二击时所需的短暂空当，他恐怕早就盘算好了，即使第一剑被躲开也无所谓。

紧接着，她顺势将木剑高高扬起。

「说起来，亲征那会儿，粮草物资的管理确实是交给你负责的来着。」

然而，这一剑却劈空了。

「也就是说，只要没有正式命令，你就打算赖着不走，是吧？」

「这可是军务局正式下达的军令哦？」

「就是这么回事！」

「当然是公事。我是来支援卡乌尔殿下的。」

看来，刚才并不是诱敌，而是他真的失去了平衡。

不，不对！

或许，在拥有相同价值观的武者之间，存在着某种不言而喻的默契吧。

克罗洛心中不禁感到疑惑。

卡乌尔一脸嫌弃地看着插话的克罗洛。

那也是理所当然的。

卡乌尔猛地挥动木剑，将菲伊轻易震飞出去。

「嘁，你也在啊。」

虽然他的重心出现了极其轻微的晃动，但看起来并不像是故意露出破绽。

克罗洛快步走上前去，卡乌尔不耐烦地咂了咂嘴。

卡乌尔却向他投来了仿佛在看什么不可理喻之物的目光。

「请您冷静一点！那只是社交辞令啦！」

「克罗洛大人虽然确实有些让人遗憾的地方……但他可是个真真正正的男子汉！」

因为卡乌尔借着向后跃开的动作卸去力道，拉开了距离。

卡乌尔自然不会放过这个机会，立刻突进上前，挥剑劈下。

卡乌尔用木剑硬生生接下了菲伊的攻击。

卡乌尔全力挥下木剑。

卡乌尔则摆出了上段架势。

剑势伴随着刺耳的破风声，令人不寒而栗。

面对克罗洛的质问，菲伊压低声音，小声反驳。

凌厉的剑势甚至吹得她的头发狂乱飞舞。

「怎么样？要不要来当我的部下？」

那么，卡乌尔又会如何应对呢？

不过，要是把距离拉得太远，就无法立刻展开反击。

「能得到您的夸奖，我深感荣幸！」

虽然总让人觉得双方还没有使出全力，有些意犹未尽，但看来胜负确实已经分晓了。

虽然他看起来没怎么使力，但考虑到双方的体格差距，这也在情理之中。

「等等！请不要随便挖我的部下好不好！」

直接追上去，究竟是不是正确的判断？

「话说回来，你今天到底是来干什么的？」

他看向克罗洛，紧锁着眉头，露出一副「难道真是这样？」的将信将疑的表情。

这一次，是卡乌尔率先发动攻击。

「不对！这分明也是我的事！」

卡乌尔的架势明显已经乱了。

正面硬接那种蛮力攻击，简直是脑子进水。

不过，要说胜负已经分晓，卡乌尔应该还有扭转局面的余地才对。

「承蒙您的厚爱，我深感荣幸。但是，克罗洛大人甚至不知道我能做些什么，就温柔地接纳了我。要是背叛这样的人，可是会遭天谴的！」

清脆的撞击声骤然响起。

「如果卡乌尔殿下能负全责，我倒也无所谓。问题是，我不能只凭殿下一句话就打道回府，必须得到军务局的裁决才行。」

虽然双方脸上都挂着笑意，但空气中却弥漫着一股令人背脊发凉的凶险气息。

「只要你肯负全责，我可以给你立张字据。所以，把菲伊留下，你自己滚！」

菲伊只是微微屈膝，便险之又险地避开了这一击。

「自从亚尔科尔宰相推行改革以来，诸侯的势力普遍衰退，但艾尔纳多伯爵家依然保有相当的影响力。如果你想往高处爬，我们家可比克洛佛德男爵家管用得多。即便如此，你也不打算改变主意吗？」

「你记性还真不错呢。」

那一瞬间，看起来简直就像菲伊整个人都要被木剑劈成两半。

「真是个碍眼的家伙。」

克罗洛转过身大吼，菲伊连忙摊开双手，试图安抚他。

菲伊挺起胸膛，卡乌尔似乎也有些被说服了。

「立刻拒绝的话太失礼了！太失礼了啦！」

菲伊却没有丝毫迟疑，猛地飞身扑了上去。

正是因为菲伊在千钧一发之际勉强避开，卡乌尔的木剑才会直接劈空。

即便如此，考虑到出招的时机，也很有可能是在诱敌深入。

两人同时停下了动作。

「虽然能得到您的夸奖，我是很高兴啦……」

「你这个叛徒！」

「……那么，你究竟带了多少士兵过来？」

「非常感谢您陪我切磋。」

「哈哈！你这家伙挺能打的嘛。」

「请不要若无其事地当着我的面继续挖人好不好！」

这反倒让克罗洛有些受伤。

「怎么，不行吗？凭你这家伙的本事，应该很快就能当上副官了吧？」

卡乌尔主动认输后，菲伊挺直身子，深深鞠了一躬。

虽然语气听起来颇为不耐烦，但看来他确实对克罗洛带来的兵力产生了兴趣。

之前与养父切磋时，克罗洛也吃过同样的招数。

这一次，菲伊没有选择硬挡。

不过，他大概觉得就算追问也没用，于是重新面向菲伊。

克罗洛打断卡乌尔的话，大声喊道。

这么一想，之前那些看似不自然的细节，似乎也就说得通了。

「当！」

「骑兵五人、步兵四十一人、弓兵十人，车夫一人。」

卡乌尔爽朗地大笑起来，菲伊则得意洋洋地挺起了胸膛。

「既然是社交辞令，也就是说，你根本没打算当我的部下吧？虽然我本来也不太喜欢用这种手段，不过艾尔纳多伯爵家可是——」

他眨眼间便逼近了菲伊。

当时，他勉强挡住了第一击，紧接着便被一记身体撞击直接撞飞。

「就这么点兵力，能派上什么用场？」

就在克罗洛这么想的瞬间，卡乌尔顺势斩出了第三击。

听克罗洛报出具体人数后，卡乌尔一脸无语地撇了撇嘴。

绝佳的反击机会！

从目前的局势来看，确实是菲伊占据上风。

「为什么不立刻拒绝啊?! 」

「我们的任务纯粹只是后勤支援。啊，不过，在部队的管理和运作方面，我想应该还是能帮上忙的。」

「嚯，竟然能让你夸奖到这种地步……」

菲伊用力蹬地，侧身避开攻击的同时，滑入了卡乌尔身侧。

「……承蒙您如此抬举——」

卡乌尔稍作停顿后，开口问道。

菲伊将木剑放低，摆出了下段架势。

菲伊缩短距离，像闪避第一击时那样，贴着地面蹬步滑开，绕到了卡乌尔侧面，挥出木剑，朝他的剑柄砸去。

菲伊顺势刺出木剑，卡乌尔扭转身体，险险避开了这一击。

「你嘴上装模作样地说什么『想试探自己的实力』，才报名参加讨伐蛮族的行动，结果私底下还是打算借用老家的权势吧！拜托你别这么拐弯抹角的！」

克罗洛一脸得意地附和。

卡乌尔挥下木剑后，立刻顺势变招，接上了第二击。

「我可不是蠢货。」

卡乌尔没好气地回了一句。

部队的管理和运作吗……

他轻咳一声，若有所思地抱起双臂。

「行吧，那就让我见识见识你的能耐。」

「那么，关于物资调拨和送达的情况。」

「等等，训练还没结束呢。」

卡乌尔朝克罗洛摊开手掌，示意他先等等。

克罗洛原本想尽快开始处理正事，不过——

「那好，我就等你训练结束。」

「怎么，你小子不下场练练？」

「要是受了伤，耽误了支援工作可就不好了。我才不会干那种蠢事。」

卡乌尔有些不爽地哼了一声。

看来，他原本还打算亲自动手，好好收拾克罗洛一顿。

卡乌尔深深叹了口气，朝驻扎地的大门方向扬了扬下巴。

「行了，去大门那边等着吧。等这边告一段落，我就过去。」

「多谢了。菲伊，我们走。」

「了解！」

克罗洛原本还担心卡乌尔会再次嚷嚷着「把菲伊留下」，但对方这次什么也没说。

于是，克罗洛带着菲伊朝驻扎地的大门走去。

看来卡乌尔只是第一印象不太好，倒也算不上什么坏人。

大概是鼻息声吧。

明明已经到了正午，空气中却连一丝诱人的饭菜香味都没有。

「既然如此，那就没问题了。刚才打断你们，是我不好。」

「打算怎么处理？」

克罗洛伸手拿起一份文件，确认起上面的内容。

「那么，我重新交代一下。蕾拉负责从旁协助。菲伊、苏诺、萨布、阿尔巴、格拉布、盖纳，你们留在这里待命。」

「请稍等一下！」

正当他暗自琢磨时，卡乌尔神气活现地大步走了过来，在克罗洛等人面前停下脚步。

「久等了吧。」

卡乌尔打断了蕾拉的话。

「几乎听不到什么好话呢。有人说她只知道偏袒骑兵……」

「蕾拉识字，也受过教育，平时一直都有参与部队的日常管理。」

「半精灵能胜任辅助工作吗？」

「谢谢。」

看起来，里面全都是物资交付清单。

没过多久，卡乌尔便抱着——不，应该说是端着整个书桌抽屉走了过来。

「我们也刚来不久。」

训练结束后，士兵们陆续返回驻扎地。

大概是在拼命忍笑吧。

「关于讨伐蛮族一事，虽然反对的声音占了多数，但大家对卡乌尔殿下本人的评价倒没那么差。上次侦察时，他为了保护部下，独自一人冲向蛮族。因此，大家似乎都觉得他是个靠得住的人。」

他将抽屉重重地放在桌面上。

中午——

克罗洛原本只是开个玩笑，卡乌尔却没好气地回了一句。

※

她的脸顿时扭曲了起来。

克罗洛微微睁大了眼睛。

他原以为免不了挨上一顿数落，没想到对方竟然这么干脆地认了错。

「请容我先向部下交代几句。」

「你们也是，辛苦了。」

「挺顺利的。汇报的事就交给蕾拉小姐来说，可以吧？」

「没问题。」

「是这样吗？」

面对克罗洛的询问，蕾拉有些为难地回答道。

走进屋内，只见里面摆着一张硕大的长桌。

他不由自主地抬头看向卡乌尔。

两人分工合作，按照日期顺序逐一排列。

卡乌尔停下脚步，转过身来看向克罗洛。

「少扯这种一听就知道是假的鬼话。」

「首先，我想确认一下物资调拨的接收清单，以及实际交付情况。」

「嗯，知道了。」

眼下必须先把文书整理好，弄清楚实际情况才行。

听着卡乌尔这番没什么底气的辩解，克罗洛轻轻叹了口气。

萨布客客气气地躬身致意，克罗洛也温和地慰劳了他们一句。

考虑到这一点，卡乌尔会提出这样的疑问，也并非完全无法理解。

毕竟帝国的识字率本来就不高，读书识字基本上只是少数特权阶层才有的机会。

「卡乌尔殿下的风评如何？」

「总之，先按照日期顺序重新排列吧。」

不过，光叹气也解决不了问题。

「不用，你坐着别动就好。」

「这样就没问题了吧。带路吧。」

已经打探完情报的蕾拉一行人，正在那里等候。

见卡乌尔迈步就走，克罗洛连忙叫住了他。

就在这时，耳边传来一声粗重的「哼——」。

「咚！」

蕾拉见状正要起身，克罗洛却示意她留在原地，自己则重新靠回椅背。

「既然你说能在部队管理方面帮上忙，那你打算从哪里入手？」

「也就是说？」

「「「得令——！！」」」

「是，属下遵命。」

克罗洛刚从蕾拉手中接过清单，将它们整理成一叠，门口便突然传来「咔嗒」一声轻响。

克罗洛抽了抽鼻子。

「请让我过目一下相关文书。」

虽然没人开口抱怨，但他们一个个神情阴郁，脚步也格外沉重。

「真是的，下贱的杂种就跟虫子一样恶心呢。一不留神，居然就混进来了。」

「属下领命。」

「了解。」

整理工作比想象中更快完成了。

「……确实是你说得有理。是我不对。」

克罗洛探头往里面一看，眉头顿时皱了起来。

虽然心里难免有些不快，但卡乌尔倒也不是存心羞辱蕾拉。

克罗洛将交付清单取了出来，分别摊放在自己和蕾拉面前。

克罗洛尽量保持平静地回答道。

卡乌尔虽然没有低头道歉，但好歹承认了自己的失礼。

「你们用这张桌子。」

对卡乌尔的评价是一回事，士兵们的不满则早在意料之中。

克罗洛将视线转向蕾拉，她随即迈步走上前来。

昨天这里还只有卡乌尔和塞西莉各自的办公桌，想必这张长桌是后来才搬进来的。

他带两人来到的，正是之前迦南和罗伯特待过的那栋营房。

「蕾拉，辅助工作就拜托你了。」

难道是因为口粮不足，所以一天只吃两顿饭吗？

「不过，大家都希望能吃上一顿饱饭呢。我说在克罗洛大人手底下干活，一天能吃上三顿饱饭，他们可羡慕了。」

「等等。」

蕾拉、菲伊、苏诺、萨布，以及阿尔巴、格拉布、盖纳各自应声答道。

「进展如何？」

卡乌尔自己大概也察觉到了这一点，所以刚才才会说出「让我见识见识你的能耐」那种话吧。

他条件反射般抬起头，只见塞西莉推开房门，站在那里。

「怎么了？」

「没什么啦。」

克罗洛循声望去，只见菲伊正气鼓鼓地鼓着腮帮子。

「干嘛？」

克罗洛刚坐下，稍晚一步的蕾拉也跟着入了座。

「克罗洛大人，我——」

「别用那种眼神看我。老子也没觉得这样有什么好的。」

蕾拉汇报完士兵们对卡乌尔的评价后，苏诺接着补充了他们的不满。

卡乌尔指了指长桌，随后走向自己的办公桌。

「克罗洛大人，给您。」

「克罗洛大人，辛苦您了。」

菲伊两颊微微抽动着回答道。

「行，跟我来吧。」

卡乌尔走在前面，克罗洛和蕾拉紧随其后。

抽屉里塞满了羊皮纸，乱七八糟，毫无章法。

「那塞西莉的风评怎么样？」

塞西莉的脸色变得更加阴沉。

那张原本端庄标致的脸庞，此刻反而透出一股令人畏惧的压迫感。

然而，克罗洛绝不能退缩。

他是奉军令来到这里的。

而且，为了完成任务，蕾拉的协助必不可少。

总不能因为被骂了几句，就让蕾拉退出工作。

更何况，要是在这里退缩，就会彻底失去部下的信任。

身为上司，唯独这一点绝对不能允许。

「要是你不肯滚出去的话——」

「住手，塞西莉。」

就在塞西莉准备把手按上佩剑时，卡乌尔出声喝止了她。

「为什么非要阻止我啊？卡乌尔队长昨天不也叫他们滚回去吗！现在却反过来阻止我，简直不可理喻！」

「昨天和今天的情况不一样。是我拜托他们来帮忙的。」

「那让他们去别的地方办公不就好了吗？只要跟这种下贱的下等人待在同一个屋子里，我就恶心得想吐！」

「是吗？既然身体不舒服，你就回自己房间躺着去。」

「——呃！」

大概是气得不轻，塞西莉的脸颊顿时涨得通红。

然而，卡乌尔始终一副泰然自若的模样。

「我再说一次，是我拜托他们留下来帮忙的。要是你看他们不顺眼，不想跟他们待在一起，那该滚出去的人就是你。」

「——！失礼了！」

「可以啊。」

「蕾拉和菲伊都是我领地里的士官候补生，目前正处于接受军事教育的重要阶段呢。」

「这就不得而知了。」

克罗洛则迈步朝马车走去，蕾拉和菲伊也各自走向自己的马匹。

埃克隆男爵领自卫团以及蛮族的事情，突然掠过克罗洛的脑海。

既然敢与卡乌尔对练，按理说应该有相当的胆量才对。

卡乌尔一脸不解，但光凭这些送货单，根本无法查明其中的内情。

面对卡乌尔的追问，克罗洛毫不犹豫地答道。

克罗洛刻意将视线从她的领口移开，苏诺则微微笑了起来。

大队长本来就有权决定与哪家商会交易，只要行使这项裁量权就行了，根本没什么好犹豫的。

「好嘞。」

克罗洛刚踏上马车的车厢，萨布便回过头来。

克罗洛向蕾拉递了个眼色，两人一同走出了营房。

菲伊轻抚胸口，松了口气。

「那就拜托你了。」

「虽然这么说可能有些越权，不过我认为，今后验收送达的物资时，最好安排专人到场监督。另外，也应该让精通算术和账目管理的部下，统一负责粮草管理。」

卡乌尔发出一声略带钦佩的赞叹。

「请别打蕾拉的主意好吗？」

「那家伙胆小怕事，性格又软弱，根本没法让他负责与人交涉谈判吧？」

「卡乌尔殿下，驻扎地共有一千名士兵，对吧？」

卡乌尔大概以为自己被调侃了，微微皱起眉头。

「人选是有，但有个问题。尼亚那家伙的性格实在太软弱了。」

「送货单上都已经签字确认收货了，我想恐怕很难。」

尼亚？

「克罗洛大人，辛苦您了！」

「总之，今天能办的事就先到这里吧。这些交付清单，我可以借走吗？」

「辛苦您了。」

「那之前短缺的那部分物资，能追讨回来吗？」

紧接着，他便带着复杂的表情，低头向克罗洛道谢。

「我们父子关系好得很呢。」

上面写着贝利商会的布鲁克迈耶伯爵领分店。

「不，多谢殿下替我们解围。」

从交货日期来看，对方每个月都会在固定的日子前来送货。

「这样啊。」

「艾拉奇斯侯爵，那该怎么办才好？」

「听老子把话说完啊！」

「由于采购小麦的价格远高于市价，送来的物资只有实际所需数量的八成。」

面对克罗洛的确认，卡乌尔露出了疑惑的表情。

「人选倒是有，不过——」

「嚯。」

不过，那也只是短短几秒钟的事。

见克罗洛抢先下了决定，卡乌尔有些不爽地瞪了他一眼。

卡乌尔点了点头，语气低沉地说道。

「那可真是太好了。」

「进展如何了？」

克罗洛道了声谢，随后重新将目光移回交付清单，开始逐项核对上面的内容。

不过，也许正是因为两人之间建立了深厚的信任关系，他才能毫无顾忌地放开手脚吧。

克罗洛先发制人地挑明了自己的态度。

「啊啊。步兵和弓兵合计九百人，骑兵一百人。怎么了吗？」

「……我知道了。」

卡乌尔点了点头。

「这样合适吗？」

「嗯，麻烦你了。」

塞西莉懊恼得咬牙切齿，随后猛地摔上了房门。

「辛苦啦。直接回克洛佛德宅邸就行了吧？」

虽然能想到好几种可能性，但终究都只是猜测。

当务之急，是先取得卡乌尔的信任。

虽然那笑容看起来天真无邪，但克罗洛心中还是忍不住生出一丝怀疑。

这反倒让克罗洛有些吃惊。

「让卡乌尔殿下站在他身后替他撑腰，不就行了吗？」

「啊，拿去吧。没有那些东西，你也没办法估算预算吧。」

克罗洛先看向菲伊和苏诺，随后将视线转向萨布等人。

「那得看预算估算的进度了。」

虽然克罗洛自己也没有这方面的人脉，不过——

「精通算术的部下吗？」

「这样啊。不过，这下可难办了。我这边根本没有这方面的人脉。」

克罗洛心中顿时升起一股不祥的预感。

「原来如此，还有这一招啊。」

卡乌尔露出一副恍然大悟的表情，似乎相当佩服这个主意。

萨布点了点头，转身面向前方。

「也就是说，你在自己的领地里给她们安排了正规的军事教育？」

「毕竟有学识、有教养的人才可不好招揽啊。那么，关于精通算术和账目管理的部下，你有合适的人选了吗？」

说起来，之前在训练场上与卡乌尔用木剑切磋的那个少年，好像就叫这个名字。

「马马虎虎吧。」

克罗洛不解地歪了歪头。

「是的，我特意聘请了曾在军校任职的人来担任教官。」

由于制服的领口有些宽松——

「别拐弯抹角的，直接说结论。」

逐一核对品名和数量后，克罗洛发现了一件事。

他原本想趁这个机会谈谈，但又觉得现在还不是时候。

蕾拉也稍晚一步，跟着站了起来。

「你小子倒是挺懂得培养部下的嘛。」

「这方面就交给我父亲吧。我会借助父亲的力量，您尽管放心。」

糟糕，不行不行！

「很好，那就这么定了！交给那个人吧！」

「非常感谢。」

负责供货的商家是贝利商会。

克罗洛正说明着粮草的标准消耗量，卡乌尔便有些不耐烦地催促道。

怎么能偷瞄这种年纪尚小的女孩子的胸口呢？

「要是对方不肯接受呢？」

「我说，克罗洛大人，今天我也可以借自行车骑吗？」

「先向其他商会询价，取得报价，再拿去跟贝利商会谈判压价吧。」

卡乌尔稍微停顿了一下，才开口回答。

「下次什么时候过来？」

「嘿嘿，谢谢您。」

「你们两个也是……抱歉，让大家久等了。」

「按照标准，一名士兵每天需要消耗一千克小麦、一百五十克肉和十二克盐。一匹马每天则需要五千克大麦，以及干草和秸秆各四千克。」

「那么，属下就先告辞了。」

克罗洛刚一坐下，苏诺便手脚并用地爬上车厢，凑到他身边。

「抱歉了啊。」

「那就直接终止交易。」

听到克罗洛的提议，卡乌尔面露难色，紧紧皱起眉头。

克罗洛将清单收进随身的包里，站起身来。

刚一踏出大门，菲伊和苏诺便快步迎了上来。

「怎么会变成这样？」

难道这是她故意算计好的？

不，应该是自己想太多了吧。

一定是因为自己心思不纯，才会把少女毫无防备地凑过来的举动想得那么复杂。

「今天一个人骑也没问题吗？」

「嗯，我已经能自己骑了。」

苏诺挨着克罗洛坐了下来，马车也缓缓驶动。

※

夕阳逐渐西斜时，克罗洛一行人抵达了克洛佛德宅邸。

穿过大门后，马车驶入庭园。

泰虎他们正在两人一组地进行徒手格斗训练。

不过，泰虎本人只是四处走动，负责指导其他人。

泰虎正准备行礼，克罗洛便摆了摆手，示意他不必多礼。

马车在庭园的一角停了下来，萨布回过头来。

「到了哟。」

「多谢了，萨布。」

克罗洛道了声谢，随后站起身来。

或许是因为一直坐着，浑身都有些酸痛僵硬。

跳下车厢后，他轻轻伸展了一下身体，关节顿时发出一阵咔吧咔吧的轻响。

好了，得去父亲那里一趟了。

克罗洛刚朝玄关走去，宅邸的大门便突然被人猛地推开。

从屋里走出来的人是正是麦拉。

「真是太精彩了。故意把事情搞砸，再把卡乌尔殿下推到风口浪尖上当替罪羊，是吧？真是狠辣无情呢。不愧是克洛佛德男爵家的长子！」

感觉还是别深究比较好吧？

即使不把那种成功报复对方的痛快说出口，光看她的表情也能明白。

「板娘?! 」

「那么，我该做些什么才好？」

「才没有那回事！根本没有好不好！」

克罗洛忍不住脱口而出。

「那么，少爷特意找我商量，是为了什么呢？」

「那么，贝利商会怎么了吗？」

「啊，嗯，其实是这么回事——」

到底要怎么做，她才肯相信我啊？

「莫非，你很讨厌贝利商会？」

她将目光投向克罗洛身后。

就在这时，麦拉的耳朵突然动了一下。

她大概以为，克罗洛会彻底放弃那些人吧。

麦拉无奈地叹了口气，板娘则像是在耍赖似的抗议道。

「什么事？我这边正赶时间呢。」

「如果是为了这件事，属下自当全力协助！」

「何止是过节！简直气死人了！我们辛辛苦苦种出来的作物，被他们拼命压价，低价收购！还摆出一副高高在上的嘴脸，说什么『嫌价格不满意，你们大可以找别家去卖啊』……哼！等到开垦工作走上正轨，我们立刻换了其他商会合作！那时候负责人的脸色，可真是精彩极了……哈哈！活该！真是大快人心！」

看来是躲不过去了。

「唉，马马虎虎吧。」

「——呜！」

「你们之间发生过什么过节吗？」

「恐怕是卡乌尔殿下的前任长官故意把小麦的采购价格定得很高，好从中收取回扣吧。」

「不过，虽然我会尽力而为，却无法保证自卫团成员的安全。情况要是恶化，说不定得把他们全部杀光。」

看着她那副模样，克罗洛感觉自己都快被带偏了。

「我的工作只是从旁协助，做决定的是卡乌尔殿下。」

「少爷，就算您想息事宁人，贝利商会那些奸商也肯定会抓住证据早已被销毁这一点不放。光是一味防守可赢不了，必须先下手为强才行。」

「欢迎您回来。」

「我刚回来，还没见到呢。」

「啧，又在偷懒。」

「是的，这位是前任埃克隆男爵的千金，榭菈小姐。」

「属下觉得他们最好全都去死呢。请问有什么问题吗？」

克罗洛在心中无奈地叹了口气。

任谁看了，都会怀疑她们有血缘关系吧。

「迦南正在帮忙拖延时间，应该还来得及。求你了，帮帮他们吧。」

「光是这样，可弄不死贝利商会的人啊？」

听完克罗洛说明事情的来龙去脉，麦拉仿佛在说「尽管交给我吧」，信心十足地拍了拍胸脯。

「打住！没必要做到那种地步！」

简直就像急刹车甩尾一样。

「要是一直陪着榭菈小姐胡闹，事情可就办不下去了。虽说您是贵族，但要是身份暴露，彼此的关系恐怕也会彻底闹僵。虽然不知道您是不是在考虑什么少女心事……」

板娘还在支支吾吾，麦拉便在一旁叹了口气，直接揭穿了她的身份。

「我回来了。怎么了吗？」

那个人是——

当然，马背上还骑着一个人。

「话说回来，差事办得如何了？」

「我想请你设法拦住自卫团那帮人。」

「等一下！不是说好要保密的吗?! 」

克罗洛打断了板娘的话。

或许是一路骑马赶来的缘故，她的衣衫显得相当凌乱。

出什么事了吗？

「只要找其他商会做一份报价单就行了。」

麦拉一脸认真地反问道。

「迦南小姐，是板娘的妹妹吗？」

他能够理解她的心情。

「这肯定错不了。毕竟贪污挪用军费可是死罪。」

克罗洛连忙打断了她的话，麦拉却一脸认真地歪了歪头。

板娘翻身下马，快步跑了过来。

「哈哈，少爷您真爱开玩笑。」

「新贵族本来就容易招人反感。要是自卫团伤了驻扎地的士兵，就等于给了旧贵族借题发挥的把柄。唯独这种结果，必须避免。」

看来她是真的觉得解气。

她到底是真的不明白，还是在装糊涂啊？

麦拉放声大笑起来。

「那、那个——」

但对方似乎根本没有听见。

板娘就这么策马疾驰而来，在克罗洛面前猛地一勒缰绳，调转马头。

「真的可以吗？」

麦拉嘴角挂着微笑，用大拇指在喉咙前比划了一个割喉的手势。

板娘像是被戳中了心事一般，猛地睁大眼睛，随后有些尴尬地移开了视线。

克罗洛回头望去，只见一匹马正朝这边飞奔而来。

「拦住他们……现在还来得及吗……？」

难道是看到养父了吗？

她的眼神却是认真的。

「真是的，迦南也好，罗伯特也罢，明明只要摆出一副严厉的样子，狠狠训斥他们一顿就行了。」

「说起来，你听说过贝利商会吗？」

麦拉咂了咂舌，像是在骂人似的低声嘟囔了一句。

虽然本来也没指望他们能有多配合，但昨天才刚谈完，今天就闹出这种事，未免也太快了吧。

「自卫团那帮家伙，居然嚷嚷着要把帝国军赶出去啊。」

「我可压根没那么想过啊。」

不过，克罗洛倒也能够理解她的心情。

「那可真是太好了。」

麦拉嗤笑了一声。

「太好了！我还以为要跟你们错过了呢，吓得我直冒冷汗。」

「您见到老爷了吗？」

「是的，属下知道。那是一家在布鲁克迈耶伯爵领设有分店、规模『还算挺大』的商会。」

克罗洛继续说道：

蕾拉她们正在卸下马鞍。

还是去那边吧。继续待在这里，感觉太危险了。

克罗洛将目光投向马厩的方向。

「我根本没打算弄死他们！」

「板娘，能问你一个问题吗？」

「我当然也不想杀人。」

「与其说是妹妹，倒不如说……那个——」

克罗洛摸了摸腰间的随身包，随口问道：

板娘烦躁地抓了抓头发。

板娘猛地睁大了眼睛。

克罗洛正疑惑地打量着她，麦拉便已快步迎了上来，在他面前停下，恭敬地深深鞠了一躬。

克罗洛正想迈步离开，麦拉却侧身绕到他面前，用一副非要听他解释清楚不可的眼神直勾勾地盯着他。

真叫人毛骨悚然。

「直冒冷汗……出什么事了？」

毕竟长得那么像，要说两人没有血缘关系，谁会相信啊？

麦拉说到「还算」和「挺大」时，特意加重了语气。

即使已经离家多年，那些人毕竟曾经是她的同乡。她自然不希望有人因此丧命。

更何况，她还是前任领主的女儿。

然而，身居高位的人有时为了顾全大局，就不得不狠下心来，做出弃车保帅的决定。

「我会咬紧牙关，尽可能周旋到最后一刻。不过，你也得做好最坏的心理准备。」

「我知道了……」

板娘低下头，声音沙哑得仿佛是从喉咙深处硬挤出来的一样。

「蕾拉、菲伊、泰虎！埃克隆男爵领的自卫团正朝驻扎地赶去！我们现在立刻前去拦截！马上准备出发！」

「「「得令！！」」」

克罗洛一声令下，蕾拉、菲伊和泰虎三人齐声应道。

三人听完具体指示，立刻忙碌起来。

趁着部队整装待发的这段时间，克罗洛必须尽快敲定作战方针。

他将视线转向板娘。

「板娘，自卫团走的是哪条路线？」

「这事我早就打听清楚了，完全没问题。」

克罗洛抱起双臂，开始思索对策。

抄近路提前赶到目的地，应该不成问题。

接下来就是设伏。

部下们倒还好说，问题在于克罗洛自己。

他完全没有信心能像部下们那样，完美地藏身于凹坑或低洼处。

不过，要是使用那个能隐藏身形的魔术。

「嘿嘿，非得让帝国军那帮混账见识见识咱们的厉害不可！」

就算他们当场服软，只要最后的结果不合心意，事后肯定还是会借题发挥，提出抗议。

就在这时——

就在迦南暗暗握紧拳头，拼命忍受腹痛时，强尼畏畏缩缩地开了口。

要是埃克隆男爵领的自卫团袭击帝国军驻扎地，其他家族势必也会受到牵连，被追究责任。

迦南急得眼泪在眼眶里打转，暗自在心中祈祷。

干得好！

要是现在突然说一句「我肚子疼，想回家休息」，会有什么下场？

板娘失魂落魄地喃喃自语道。

为什么会变成这个样子……

这帮家伙居然还在做这种白日梦。

倒也不是行不通。

迦南只觉得这群人的脑袋肯定烧坏了。

他们肯定正幻想着自己单枪匹马杀进帝国军阵中，大杀四方的英勇模样吧。

就在迦南忍不住叹气的那一瞬间——

紧接着，她又开始担心姐姐究竟能不能成功说服克罗洛。

简直就是典型的狗仗人势。

迦南骑在马上，死死按着自己的下腹部。

只要有足够的时间，或许就能想出办法。

可是，要是好主意能这么轻易想出来，自己也就不用如此头疼了。

「板娘，迦南小姐和罗伯特先生都希望和平解决这件事，对吧？」

而且，就算罗伯特再怎么厉害，终究也是寡不敌众。

眼下最缺的就是时间。

下腹部还不断传来咕噜咕噜的不祥声响。

迦南调转马头，回头望去。

只能硬着头皮继续往前走了。

迦南这边明明已经痛苦得快要死了，偏偏身旁这帮山猴子却——

自己以前对帝国军使过的那些恶劣手段，说不定就会原封不动地报应到自己身上。

这样一来，埋伏的问题姑且算是解决了。

光靠几句威胁，绝不可能让他们乖乖退缩。

如果杀掉一个人来杀鸡儆猴，或许能够起到震慑作用。

※

可是，自己又会落得什么下场？

但关键在于，该如何把局面引导到自己期望的方向。

迦南在心底狠狠骂道。

到了那个时候，这帮山猴子肯定会被杀得一个不剩。

真后悔初次见面时对克罗洛那么无礼。

如果只是失去威信，那倒还好。

胃痛得要命，恶心感也一阵接着一阵地涌上来。

真想直接回家，躺在床上好好休息啊。

「喂喂，强尼，事到如今你小子还怂什么啊？」

姐姐，快来救救我啊……

首先，肯定免不了被活捉。

可是，之后又该如何收场？

「我看还是趁早收手比较好吧？」

「可是，对方有一千人吧？」

就在这时，迦南和罗伯特的身影忽然闪过脑海。

只要克罗洛能够权衡利弊，按理说应该会答应出面阻止这件事。

然后被关进阴暗肮脏的地牢，在遭受折磨、最终被处死之前，还会被那些浑身散发着恶臭的看守轮番凌辱——

「是、是的！」

「再说了，咱们这边不是还有罗伯特大哥在嘛！」

没想到，当初为了捉弄艾琳娜而学会的隐身魔术，居然会在这种地方派上用场。

毫无疑问，她一定会彻底失去众人的信任。

即使由克罗洛出面主导，自卫团那帮家伙也绝不可能乖乖听话。

仗着别人的本事逞威风，算什么能耐？

「真拿你没办法。我们等着你，赶紧滚到路边的草丛里解决去！」

从走出自家宅邸的那一刻起，肚子就一直是这副德行。

然而，她根本做不到。

「难不成是被踹碎了蛋，连骨气都给踢没了？」

「平时一个个摆出一副人五人六的臭架子！」

「啊，大姐头！」

就在克罗洛犹豫不决的时候，时间仍在一分一秒地流逝。

如今，迦南一直以「值得信赖的大姐头」的形象示人。

偏偏现在根本没有那么多时间。

只见强尼也骑在马上，正死死捂着自己的下腹部。

迦南在心底欢呼起来。

没错！快给我狠狠浇灭这帮山猴子的嚣张气焰！

至少当时也该老老实实地向他道个歉才对。

光是想象那种下场，她就恶心得几乎要吐出来。

一个人怎么可能打得过一千人？

这帮山猴子连野猪和狗熊都能吓得落荒而逃，究竟打算拿什么去跟正规军较量？

然而，人并不总是按照利害得失来做决定的。

对方可是行家里手，和父亲他们一样，是真正精通战斗的专家。

所以，即使前方等待着她的是无间地狱，她也只能硬着头皮走到底。

就算知道劝不动他们，好歹也该再坚持劝上几句啊！

克罗洛脑中灵光一闪，将目光投向菲伊。

但万一引发恐慌，导致他们失去理智、一拥而上，那可就麻烦了。

为什么偏偏在放弃这件事上这么不干脆？

这群没用的废物！

「等他们见识了咱们的本事，肯定立马吓得尿裤子投降！」

「怎么会变成这个样子啊……」

「那当然了！」

「去给强尼报仇雪恨啊！」

「咱们一个人解决二十个，区区一个驻扎地，分分钟就能端了！」

自卫团那帮人可是经历过真正厮杀的。

她正在为自己的坐骑——黑王装上马鞍。

「啊？怎么了？」

可双方事先根本没有商量过，要她临场领会自己的意思，未免也太强人所难了。

虽然罗伯特应该会在一旁帮忙打圆场，但不确定的因素实在太多。

如果迦南能够察觉这边的意图，配合行动就好了。

可万一被他们彻底看扁……

这帮山猴子之所以突然这么有底气，果然全是因为罗伯特在场。

「要拉大号吗？」

他们死光了倒也无所谓，反正是自找的。

「既然如此——」

不过，先把这事放到一边。

啊啊，为什么偏偏会变成这个样子啊。

只要有菲伊和蕾拉在，应该就能弥补自己的不足。

还是应该再想想其他办法。

至少在那帮山贼眼中，她就是这样的人。

「对、对啊！也是哈！」

真要打起来，别说战胜帝国军了，罗伯特说不定会当场倒戈投降。

克罗洛在心中权衡起这个办法的可行性。

「非常抱歉！」

强尼跳下马背，一头钻进了路边的草丛深处。

迦南暗自松了口气。

居然把「拉大号」这种粗俗的词直接挂在嘴边，真让人受不了。

不过，这样一来，好歹又争取到了一点时间。

「在强尼回来之前，大家原地休息！全体休息！」

「大姐头发话了！休息！」

「哈？凭什么啊？」

「强尼那小子在拉大号啦！拉大号！」

「那我也去撒泡尿。」

迦南刚喊完，罗伯特便跟着附和起来。

紧接着，又有几只山猴子跳下马背，走到路边的草丛前解手。

过了一会儿，撒完尿的山猴子们纷纷重新翻身上马，唯独强尼迟迟没有回来。

虽然迦南巴不得就这么继续拖延下去，但随着时间一分一秒地流逝——

「强尼那家伙，也太慢了吧？」

「肯定是拉肚子了吧。」

「就算拉肚子，也不至于这么久吧？」

「那你过去瞧一眼啊。」

「凭什么让我去啊？我才不要！谁乐意跑去看强尼拉屎啊！」

「老子也不想看啊。」

唯一的问题是，双方事先根本没有商量过，没法保证彼此心领神会。

另外两人则是女性。

不行。

就算问她该怎么办，她也很为难啊。

迦南原以为他们还会继续叫嚣几句，没想到竟然全都被震慑住了，乖乖闭上了嘴。

好！我求之不得！

恐怕还没来得及调转马头，就会被当场射杀。

大路笔直地向前延伸。她满腹狐疑地极目眺望，却连半个敌人的影子都看不到。

那双眼睛闪烁着野兽般的精光，简直像是迫不及待地想要动手。

就在这时，罗伯特开口说道：

迦南正在苦思冥想，罗伯特忽然转头看向了她。

倒不如说，这种时候不应该由克罗洛那边主动提出条件吗？

真是窝囊透顶。

迦南含糊其辞地咳嗽了一声。

「『开阳回廊』本来就是一种通过其他魔术弥补视野缺陷，或是配合其他士兵协同作战的技巧。所以，这倒也算不上什么致命缺陷。不过，如果是敌人使用这种魔术，只要发动大范围攻击，直接把对方轰飞，也能破解这种局面……」

被关进阴暗的地下牢房，任由那些浑身散发着酸臭味的看守轮番凌辱——

毕竟，她还不知道对方究竟是敌是友。

只见前方约二十米处的空气微微扭曲起来，宛如热浪升腾时出现的海市蜃楼。

但她还是硬生生忍住了。

迦南连忙环顾四周。

「我哪有那种本事啊！」

虽然早就听说过他们的存在，但她万万没想到，人数竟然多达五十人。

「开阳回廊？」

其中甚至还有年纪尚幼的少女。

「就是说啊！」

「蛮横无理！简直就是强盗行径！」

「我们绝不后退！」

「恐怕是『开阳回廊』。」

虽然她很想相信，是姐姐带着克罗洛赶回来了，但也不能排除对方另有其人的可能。

「那不就是个残次品魔术吗！」

「大小姐，我们被包围了。」

到时候就继续想办法拖延吧。

「难道是……帝国军?! 」

「像平时那样狠狠教训他们一顿啊！」

「骑马往前冲——」

山猴子们惊恐地叫嚷起来。

如果对方认真动起手来，己方恐怕连还手的机会都没有，就会被杀得一个不剩。

除此之外，什么也看不见。

「我们被包围了！」

不过，现在还不能掉以轻心。

迦南小声叹了口气。

迦南连忙环顾四周，只见兽人和精灵纷纷从路旁的草丛中现出身形。

见迦南一脸不解，罗伯特便向她解释起来。

「这个嘛……」

迦南一声怒喝，山猴子们顿时安静下来。

不管别人说什么，总之先赖在这里不走。

迦南差一点就这么喊出了声。

那片扭曲逐渐扩大，随后猛地消散。

路边的野草随风摇曳。

其中一人是男子——克罗洛。

听着山猴子们压低声音的起哄，迦南暗自叹了口气。

「听说虽然能够隐藏身形，但相对的，施术者自己也会什么都看不见。」

到底该怎么打破僵局？

这帮山猴子果然开始沉不住气，渐渐骚动起来了。

可是，这种话根本不可能当着众人的面说出口。

既然如此——

说到底，他们也不过是一群只会窝里横的半吊子罢了。

她浑身上下散发着一股凶悍的杀气，仿佛根本不会看场合，随时都有可能不管不顾地扑上来，全力厮杀一番。

如果真是那样，可就糟透了。

绝不能在这帮山猴子面前露出半点怯意。

山猴子们纷纷破口大骂。

「烦死了！老娘正在说话呢！都给我闭嘴！」

「大姐头！怼回去啊！」

真不愧是前帝国军人，对魔术还真是了解得一清二楚。

「我已经知道你们是谁了！是克罗洛吗?! 躲躲藏藏算什么本事，给我滚出来！」

「那是艾丽儿·萨尔德梅利克子爵开发的一种能够隐藏身形的魔术。」

迦南扯开嗓门大喊。

周围的山猴子们完全不顾迦南的心思扯着嗓子大喊大叫起来。

「这里可是埃克隆男爵领！凭什么听你们帝国军的命令！」

迦南顿时灵光一闪。

一人手持长弓，另一人身穿白色军服。

「哇！有敌人！」

「我们是帝国军！埃克隆男爵领的自卫团，立刻撤退！如果不听从警告，我们将采取武力行动！」

「要怎样你们才肯退兵？」

然而，毫无疑问，这些人每一个都比那帮山猴子强得多。

看来，姐姐确实把克罗洛带来了。

只要推选罗伯特作为己方代表出战，再提出「如果输了就乖乖退兵」的条件，进行一场一对一的决斗不就行了吗？

明明已经察觉到被包围了，却连一个人影都找不出来。

「还不清楚。」

毕竟对方一箭射到跟前，换作是谁都会吓得不轻。

箭矢扎进地面，吓得山猴子们一阵骚动。

就在这时，四周突然传来一阵沙沙的草木摩擦声。

「有什么弱点吗？」

既然是己方主动提出的决斗，那帮山猴子也就没法挑刺抗议了。

「该死！帝国军那帮混账居然设了埋伏！」

克罗洛一言不发，只是默默举起一只手。

就在迦南这么盘算着的时候，罗伯特策马靠了过来，压低声音，用只有她能听见的音量说道：

由此可见，对方必定是经验丰富的老手。

而且，认赌服输地撤退，也能保住面子。

罗伯特出声打断了她。

原来如此，这个主意确实妙极了。

「正前方也有敌人。」

三道人影出现在那里。

她甚至隐隐有些期待，干脆像个男人一样，堂堂正正地打一场算了。

更要命的是，迦南注意到，克罗洛身旁那个身穿白色军服的女人正死死盯着这边。

「我们要和大姐头血战到底！」

冷汗顺着她的后背滑落。

然而，迦南心中却涌起一股近乎破罐子破摔的情绪。

决斗！

不过，距离他们真正闹起来，应该还有一点时间。

迦南重新调转马头，面向前方。

总之，必须先确认对方究竟是不是克罗洛。

就在这时，站在他身旁的女子射出了一箭。

总不能对方叫自己退下，就乖乖回一句「好的」，然后灰溜溜地撤退吧。

要掉头撤退吗？

但是，事到如今，也只能顺势而为了。

「来决斗吧！罗伯特，给我狠狠揍扁他们！」

迦南放声大喊。

克罗洛也仿佛在回应她一般，高声下令：

「菲伊，交给你了！」

※

「决斗吧！罗伯特，给我狠狠揍扁他们！」

「菲伊，交给你了！」

漂亮！

克罗洛在心中暗暗握紧了拳头。

原本还担心对方无法领会自己的意图，如今总算顺利跨过了第一道难关。

接下来，只要堂堂正正地赢下这场决斗就行了。

然而，真正困难的是如何拿捏分寸。

必须打一场既能让自卫团心服口服，又不会闹出人命的决斗。

在事先毫无排练、只能临场发挥的情况下，真的办得到吗？

尽管心中充满不安，但事到如今，已经没有退路了。

只能硬着头皮上了。

菲伊迈步向前，罗伯特也翻身下马。

两人不紧不慢地缩短距离，随后停下脚步，彼此相距约五米。

菲伊缓缓压低重心，将手搭在剑柄上，摆出了架势。

漆黑的光芒宛如烟雾般从她周身升腾而起。

然而，就在罗伯特的剑与光之壁垒接触的瞬间，突然响起了玻璃碎裂般的清脆声响。

就在剑刃即将触及军服的刹那，菲伊身上升腾的光芒骤然暴涨。

然而，菲伊却猛地向后跃开。

然而，菲伊却展现出了一名剑士真正的本色。

这本来就不是一场菲伊非赢不可的决斗。

不对。

她迎着攻击大步踏前，挥剑劈下。

石柱轰然碎裂，无数碎石顿时朝菲伊铺天盖地地飞射而去。

克罗洛长长地松了口气。

好险！

「神啊！」

罗伯特奋力向下压剑。

无数砾石顿时从他的掌心喷射而出。

罗伯特短促地咏唱了一声。

仔细想想，其实也不一定非得让菲伊获胜。

克罗洛在心中否定了自己的想法。

她的攻击被罗伯特一一接下、化解。

要是刚才贪图那一剑，菲伊恐怕就要身受重伤了。

不，或许就算预料到了，他也根本来不及应对。

菲伊以一只脚为轴，迅速旋转身体，顺势卸去了罗伯特的力道。

剑光一闪。

罗伯特再次用剑挡下了攻势。

这一变化完全出乎罗伯特的预料。

菲伊再次踏步向前。

可恶！

剑刃虽然击中了目标，但光之壁垒依旧坚如磐石。

这一击恐怕也要无功而返了。

趁着碎石拖住菲伊的脚步，迫使她使用神威术进行防御的这段时间，罗伯特已经彻底稳住身形，重新摆好了架势。

两人一点一点地拉近距离。

「「神啊！请赐福于吾刃！神威术·祝圣刃！」」

两人的咏唱声重叠在一起。

刚才那阵狂暴的连续攻击，真正的用意就在这里。

他打算凭借体格与力量上的绝对优势，直接压垮对手。

紧接着，菲伊再次发起猛攻。

显然是在顾忌刚才受伤的手臂。

双方已经打得如此激烈，自卫团那群人想必也该心服口服了。

骤然浮现的光之壁垒，将所有飞来的碎石尽数挡下。

菲伊虽然成功避开了陷阱，但罗伯特也还没来得及重新摆好架势。

那显然是毫无准头的仓促一击。

菲伊随即挑起剑尖。

这场冒险，她赌输了。

菲伊判断自己已经无法使出强力的重击，因此才试图凭借速度压制对手。

不，他们并非单纯地接近对方，同时也在争夺对自己更有利的位置。

换作克罗洛，恐怕早就向后撤退了。

一块砾石击中了她的上臂，疼痛令她的表情微微扭曲。

转眼之间，五米的距离便被一口气拉近。

就算输了，也没什么关系。

然而，结果已经很明显了。

罗伯特动了。

她从上下左右接连挥出斩击，攻势如同狂风暴雨般席卷而来。

仿佛与之呼应一般，耀眼的黄色光芒也从罗伯特身上涌现。

然而，碎石根本没能伤到菲伊分毫。

菲伊虽然拼命想要将剑顶回去，但剑身还是被一点一点地压了下来。

清脆高亢的金属交击声不断回荡在四周。

他一口气拉近距离，挥剑劈下。

罗伯特则猛地转身，挥出一记横斩。

菲伊的动作顿时一滞。

罗伯特举剑迎击，但由于刚刚才避开上一击，没能占据有利的态势，被迫向后退去。

破碎的光之碎片仿佛融入空气一般，转眼便消散得无影无踪。

只要将结果说成双方经过一番激战，菲伊最终力竭惜败，自卫团那群人应该也会乖乖退兵。

只要趁势补上一剑，就能当场分出胜负。

就在这时，一声清脆的撞击声响起。

罗伯特一脚踩空，毫无防备地将后背暴露在菲伊面前。

克罗洛在心中暗骂了一声。

剑刃斩空了。

罗伯特同样踏步闪避，躲开了这一击。

既然如此，菲伊根本没必要如此执着于胜负。

罗伯特重新面向菲伊，大步踏前。

随后，菲伊横剑护在身前，拉开了距离。

然而，她终究没能避开所有攻击。

克罗洛望向罗伯特，只见他一脸严肃地架着剑。

菲伊向侧方跃开，试图躲避飞来的砾石。

拉近距离后，他顺势挥出一记横斩。

明明是主动抢攻的菲伊，反而显得毫无余裕。

紧接着，剑身被反震之力弹开，两人也踉跄着向后退去。

下一瞬间，双方同时蹬地冲出！

克罗洛却察觉到了一丝不对劲。

虽然有几次没能完全挡住，但剑刃也只是擦过皮甲，留下了几道浅浅的划痕。

光之壁垒应声粉碎。

稍慢半拍，一根石柱便轰然破土而出！

两人几乎同时拔剑出鞘。

罗伯特随即将掌心对准菲伊——

菲伊的攻势却丝毫没有停歇。

突然，两人的动作同时停住了。

然而，双方立刻稳住架势，再次挥出横斩。

毕竟，说到底，他们就是一群胆小鬼。

菲伊顺势将剑向上一顶，却仅仅推回了几厘米，便再次陷入僵持。

罗伯特又一次使出全力，将剑向下压去。

看来，她进一步强化了自己的身体能力。

虽然没能伤到菲伊，但对罗伯特而言，这样就足够了。

菲伊虽然不断发动狂风骤雨般的猛攻，罗伯特却逐渐恢复了从容。

正因为如此，毫无准备地临场应战才最让人头疼。

原来如此。

双剑猛烈相撞，爆发出宛如滚雷般的金铁交鸣声。

随着时间推移，克罗洛越发确信自己的直觉没有错。

想到这里，克罗洛不禁感到一丝疑惑。

现场的气氛顿时变得剑拔弩张。

就在克罗洛暗叫不妙的下一瞬间，罗伯特的身体突然倾斜，失去了平衡。

那是罗伯特的剑斩中石柱的声音。

罗伯特挥剑格挡。

她的动作略显僵硬。

双剑再度碰撞，随后便顺势抵在一起，陷入了力量的较量。

菲伊仅凭身体的晃动便避开了这一击。

看来，她已经无法再用受伤的手臂进行格挡了。

一旦演变成力量上的正面较量，谁处于劣势便一目了然。

确信自己占据绝对优势的罗伯特，接二连三地发动猛攻。

然而，他的攻击却无一例外地落了空。

菲伊凭借精妙而华丽的闪避动作，将所有攻击尽数避开。

紧接着，菲伊挥剑反击。

她抓住两人攻防之间的空隙，刺出一剑，在罗伯特的皮甲上留下了一道伤痕。

不过，伤口极浅，几乎可以忽略不计。

罗伯特仿佛在宣示这种程度的轻伤根本无关紧要，再次展开攻势。

攻击、攻击、攻击、攻击，然后防守——

反击的机会，再次来到了菲伊手中。

平均每五次攻防，菲伊才能获得一次反击的机会。

但每一次，她都确实抓住了。

罗伯特的皮甲上已经多出了好几道伤痕。

虽然大多只是划破表皮的轻伤。

攻击、攻击、攻击、防守——

紧接着，菲伊再次展开反击。

罗伯特纹丝不动。

因为经过之前的交手，他自认为已经彻底摸清了菲伊的攻击距离。

紧接着，石柱轰然碎裂，化作粉末四散飞扬。

待距离拉开到一定程度，菲伊重新转过身，正面迎向罗伯特。

他并未因此慌乱，而是立刻变招，衔接下一次攻击。

紧接着，石柱接二连三地破土而出，将她团团围住，彻底封死了退路。

这也是理所当然的。

本该如此才对。

下劈、上挑、袈裟斩——

罗伯特接连不断地发动攻击，菲伊则抓住间隙穿插反击。

菲伊摇摇晃晃地站起身来。

相似的攻防不断重复，甚至让人产生了正在观看同一幕重播的错觉。

这帮混账，难道就看不出来，自己究竟是为了谁才打这场毫无意义的决斗吗？

「好耶！罗伯特大哥赢了！」

操纵植物，自然也不在话下。

菲伊重重撞上石柱，随后无力地跌落在地。

菲伊则始终保持警惕，谨慎地注视着他的一举一动。

不。

菲伊猛地蹬地冲出。

然而，仿佛要封住她的退路一般，石柱接二连三地从脚下突刺而出。

目睹这违背常理的一幕，克罗洛不由得瞪大了双眼。

然而，反复的攻防，以及自以为占据优势的傲慢，让罗伯特放松了警惕。

难道他的体力已经彻底耗尽了？

「神啊！」

原本菲伊每五次攻防才能反击一次，不知不觉间，变成了每四次一次、每三次一次。

罗伯特放声咆哮。

菲伊双腿猛然发力，轻而易举地将缠住双脚的藤蔓尽数扯断。

「可恶！神啊！」

虽然这只能起到微不足道的拖延作用，但对罗伯特而言，已经绰绰有余。

然而，随着交锋持续，战局悄然发生了变化。

「执掌黄土与丰收的母神啊！」

但他显然也意识到了，继续这样消耗下去，自己绝无胜算。

不，并非如此。

他痛苦地眯起一只眼睛。

恐怕是菲伊利用「祝圣刃」凝聚出的剑光，延长了剑刃的有效攻击范围。

不知何时，她的双脚已经被藤蔓牢牢缠住。

罗伯特虽然向后跃开，但动作终究慢了半拍。

菲伊顺势跃上石柱，以石柱为落脚点，接连腾跃。

罗伯特向前刺出一剑。

虽然刚刚吃了一记反击，但他依然坚信自己的优势不可动摇。

克罗洛甚至产生了一种错觉，仿佛菲伊下一刻就会一头撞上石柱，当场丧命。

恐怕是打算抓住石柱接连冒出地面的间隙，一口气缩短距离吧。

罗伯特甚至单膝跪倒在地。

她的身影飞掠而过，径直朝罗伯特的头顶扑去。

罗伯特身上早已伤痕累累。

罗伯特的长剑顺势横扫而过，将菲伊整个人狠狠击飞了出去。

菲伊仓促间再次展开光之壁垒。

脸颊被划开了一道伤口，鲜血不断从中渗出。

然而，菲伊却不可思议地在空中扭转了身形，一脚蹬在石柱上。

菲伊不断向后跃开，每次落地便立刻转身疾奔。

罗伯特挥剑横斩。

两人之间的距离迅速拉开。

执掌黄土与丰收的母神，本就是掌管大地的神明。

体力消耗巨大，是不争的事实。

听着自卫团那帮家伙的叫嚣，克罗洛不禁怒火中烧。

然而，就在剑刃掠过眼前的瞬间，罗伯特却慌忙向后跃开。

「看到了没有?! 少瞧不起我们啊！」

菲伊将这一连串攻击尽数避开，随即反手挥出一剑。

然而，菲伊一边踩着光之壁垒与石柱借力，一边不断缩短与罗伯特之间的距离。

虽然勉强站稳了脚跟，但她的脚步依旧虚浮，呼吸也变得异常急促而沉重。

就在他蹬地发力的瞬间，地面轰然炸裂。

但下一瞬间，他便明白了其中的原理。

罗伯特懊恼地咬紧牙关，再次高声咏唱神术。

他大步踏前，挥剑狠狠横扫而出。

藤蔓！

罗伯特终于停止了进攻，将剑狠狠刺入地面。

那是一根根石柱以爆发般的惊人气势破土而出！

最后，甚至每两次攻防就能反击一次。

菲伊向侧方跃开，避开了攻击。

是光之壁垒！

菲伊将展开在半空中的光之壁垒当作踏板，借力强行改变了方向。

都已经做到这个地步了，真想干脆把他们全部宰了算了。

此时，两人之间已经相隔约二十米。

下一瞬间，又一根石柱在她眼前轰然耸立。

菲伊此时正身处半空，按理来说，根本不可能改变方向。

然而，伴随着一声清脆而响亮的破裂声，壁垒瞬间粉碎！

一根石柱轰然破土而出，挡在了他的身前。

她微微屈膝，周身升腾的黑色光芒骤然暴涨。

菲伊轻轻咳嗽了一声。

当然，罗伯特不可能让她轻易得逞。

正常情况下，这种伎俩应该很容易识破。

毕竟，她已经无法沿着直线全速突进了。

即便如此，她的速度还是大幅下降了。

她的速度快得宛如离弦之箭。

他的呼吸变得急促而沉重。

就在这时，光芒从石柱的缝隙间溢了出来。

「休想得逞！」

石柱接二连三地破土而出。

难道是判断错了攻击距离？

他立刻扭转身体，重新面向菲伊。

那是黑色的光芒。

这一次，伤口已经相当严重。

石柱表面浮现出一道道裂痕。

皮甲被剑刃划开，鲜血四溅。

石柱仿佛在追逐她的脚步，一根接着一根拔地而起。

就在她准备再次踏步冲出的瞬间，身体却突然向前一倾，踉跄了一下。

黑色光芒缓缓消散。

就在菲伊动作停滞的短短数秒间，罗伯特已经冲到了她的面前。

菲伊轻盈地后退一步，避开了这一击，随即试图绕入罗伯特的视线死角。

穿过杂乱林立的石柱后，她轻巧地跃下，落回地面。

然而，一想到南境的局势，克罗洛还是强行压下了心中的怒火。

鲜血飞溅。

然而，罗伯特却仿佛毫无所觉，再次踏步向前。

石柱接连拔地而起，朝菲伊袭去。

然而，菲伊却将悬浮在空中的光之壁垒当作落脚点，轻巧地避开了迎面袭来的石柱。

不过，说到底也只是些植物罢了。

然而，剑尖却刺了个空。

她接连深吸了几口气。

突然，仿佛察觉到了什么，菲伊猛地抬头望向天空。

克罗洛也下意识地跟着抬起头来。

——罗伯特竟然就在上方！

他究竟是怎么跳到那么高的地方去的？

克罗洛垂下视线，迅速扫视四周。

在无数根从地面突刺而出的石柱之中，唯独有一根以奇怪的角度倾斜着。

原来如此。

罗伯特是借着石柱破土而出时的冲力，将自己一口气送上了半空。

「哦哦哦哦哦哦——！」

「可恶！神啊，请赐福于吾刃！」

罗伯特一边放声咆哮，一边顺势挥剑劈下。

菲伊则自下而上挥剑迎击。

双剑猛烈相撞！

黑色与黄色的光芒疯狂迸溅，冲击波一波接着一波向四周扩散。

简直宛如天灾降临一般。

而在这场风暴的中心，菲伊与罗伯特正以剑刃相抵，展开激烈的力量较量。

乍看之下，双方势均力敌，谁也不肯退让。

然而，局势却一点一点地向罗伯特倾斜。

仿佛与之呼应一般，他身上散发出的黄色光芒也越发耀眼。

仿佛正发自内心地享受着这场厮杀，甚至觉得这场战斗痛快得无以复加。

自卫团的成员们吓得纷纷发出惨叫。

然而，即便如此，她依然在笑。

虽然浑身浴血，但他的眼中却没有丝毫放弃战斗的意思。

就在拔剑斩出的瞬间，耀眼的光芒骤然从菲伊手中迸发而出。

断裂的半截剑刃径直刺入泥土之中。

紧接着，岩块彻底粉碎，化作无数细微的粉尘。

克罗洛凝视着菲伊的侧影。

听到克罗洛的话，菲伊气势十足地高声应道。

它不仅护住了罗伯特自己，还将身后的迦南与自卫团众人一并保护了起来。

耀眼的黄色光芒冲天而起。

碰撞产生的余波化作一道弧形光浪，朝罗伯特及其身后的众人席卷而去。

「执掌黄土与丰收的母神啊！」

究竟该对她说些什么才好？

待变化彻底结束，原本的长剑已经化作一柄由巨大岩块构成的重型武器。

罗伯特仿佛一直在等待这一刻，猛地蹬地冲了过来。

伴随着一阵阵令人牙酸的咔嚓声，他手中的长剑竟然开始不断「生长」。

刹那间，两人的动作同时停住了——

菲伊一口气爆发出惊人的力量，将罗伯特震退。

他全身的肌肉以惊人的气势隆起、膨胀。

换句话说，他是借用神明之力的代行者。

菲伊依然紧紧盯着罗伯特，轻声呢喃。

克罗洛忍不住倒吸了一口凉气。

他手中握着岩石般庞大的重型武器，动作却丝毫不显笨重，速度更是快得惊人。

罗伯特将折断的剑横在身前，重新摆好架势。

就在这时，他忽然想起了自己最初对菲伊说过的那句话。

那是狂暴而凶悍的笑容。

克罗洛在心中反复思索，却始终找不到答案。

难道是打算用折断的剑刃，代替已经失效的「祝圣刃」吗？

罗伯特静静地献上祈祷。

就在这时，漆黑的光芒骤然迸裂四散。

菲伊猛地发力，将罗伯特反推了回去。

仅仅是凝视着那柄剑，便会不由自主地联想到死亡。

渴望得到一句能够彻底点燃斗志、让自己全力以赴的话语。

「咳咳……」

「毕竟，我可是克罗洛大人的骑士啊。现在正需要一点能让我鼓起干劲的话呢。」

罗伯特整个人仿佛遭到那股力量反噬一般，被狠狠掀飞出去。

但那绝不是因为恐惧。

那是一柄美丽得令人屏息的剑。

然而，变化还不止于此。

剑身散发着一股令人心悸的妖异气息，隐隐透着不祥。

他的双眼死死锁定菲伊，克罗洛等人根本不在他的视线之内。

然而，神器却仿佛在嘲弄那份神力一般，轻而易举地将巨大的岩块一分为二！

那是黄色的光芒。

起初只是噼啪作响的细小电光，转眼间便变得越发猛烈。

既然如此，神器同样兼具这两种截然相反的特性，倒也没什么好奇怪的。

既然如此，用人类的常识去衡量这种超乎常理的存在，又有什么意义呢？

与此同时，黑色与黄色的光芒也随之消散。

罗伯特张开双臂，向神明献上祈祷。

既然是通过神威术创造出来的武器，其中蕴含着神明之力也是理所当然的。

「哇啊啊啊啊！」

「我想向您讨一句话。」

菲伊虽然拼命想要将剑顶回去，但膝盖最终还是被迫弯曲下来。

「……克罗洛大人。」

罗伯特一边咳血，一边挣扎着爬起身来。

菲伊站在原地纹丝不动，依然维持着居合拔刀的架势。

菲伊循声转动视线。

剑刃转眼间延伸开来，表面甚至变成了岩石般厚重坚硬的质地。

那尺寸和重量，怎么看都不是人类能够单手挥动的东西。

然而，即便如此，那股扑面而来的恐怖威压，依然让克罗洛双腿不由自主地颤抖起来。

岩块表面瞬间闪过一道耀眼的光芒。

那是漆黑的光芒。

她微微屈膝，摆出了近似居合拔刀术的架势。

虽然光之壁垒勉强支撑了片刻，但终究无法一直维持下去。

菲伊则将断剑收入剑鞘。

罗伯特是侍奉执掌黄土与丰收的母神的神威术士。

「喔喔喔喔喔——！」

伴随着震耳欲聋的咆哮，罗伯特挥下了手中的重型武器。

弧形光浪撞上壁垒的瞬间，整面光壁顿时布满了密密麻麻的裂纹。

克罗洛闻言反问了一句。

六柱神执掌着大自然。

「遵命！」

一道光之壁垒骤然升起。

「菲伊，赢下来！」

「一句话……？」

罗伯特再次放声咆哮。

就在这时，突然响起一声刺耳的金属脆响。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

在那团黑光之中，原本断裂的剑刃竟然获得了新生。

最终，光壁消散了。

她的身体正在微微颤抖。

「执掌黄土与丰收的母神啊！」

光之壁垒上的裂痕逐渐消退，整面光壁随即爆发出刺眼的强光。

她是在渴望。

这股压迫感，甚至足以与伊格尼斯将军相提并论。

黑色的雷霆疯狂乱舞！

究竟发生了什么？

然而，光是维持这面壁垒，似乎就已经耗尽了罗伯特的力气。

她受了伤，体力也消耗得所剩无几。

他的面孔因痛苦而扭曲。

菲伊也是一样。

「怎么了？」

然而，它绝不仅仅只有美丽而已。

菲伊进一步压低了身形——

重型武器与神器猛烈相撞！

他的后背重重砸在地面上。

剑柄上雕刻着精美繁复的纹饰，剑身则泛着仿佛被水浸润过一般的温润光泽。

「神啊！」

罗伯特趁势进一步发力，将长剑狠狠向下压去。

就连佩剑都折断了。

面对这夸张得近乎荒唐的景象，克罗洛甚至差点忍不住笑出声来。

「神器召唤！拔剑——！」

而大自然既会慷慨地赐予恩惠，也会毫不留情地夺走一切。

就在那一瞬间，她手中的长剑竟从中间应声折断。

然而，拂过他们身体的，却只有一阵柔和的微风。

原来，那道弧形光浪竟然比光之壁垒更早消散了。

罗伯特双膝一软，跪倒在地。

不知是因为体力消耗过度，还是受到了神威术的反噬，汗水如瀑布般从他的脸上滚滚滑落。

克罗洛转头看向菲伊。

她依然维持着全力挥剑后的姿势，僵立在原地，一动不动。

难道昏过去了吗？

克罗洛恨不得立刻冲上前去，确认她是否平安无事。

然而，眼下还有更重要的事情必须处理。

他迈步上前，停在菲伊与罗伯特之间。

「是我们赢了。迦南小姐，请退兵吧。」

「呜……我知道了。愿赌服输，既然事先约定好了，就得说话算话。」

「怎么能这样，大姐头！罗伯特大哥可是被他们打倒了啊！」

「难道我们就要这样灰溜溜地撤退吗?! 」

听到迦南这番等同于认输的话，自卫团的成员们纷纷叫嚷起来，表示抗议。

迦南调转马头——

「吵死了！刚才不是已经说好了吗?! 输了就乖乖退兵！谁要是非赖着不走，那就自己去送死好了！」

迦南气急败坏地怒喝一声。

自卫团众人顿时被吼得鸦雀无声，再也没人敢吭声。

「罗伯特，还站得起来吗？」

「唔……父亲的佩剑，父亲的剑……」

那么，心跳呢？

紧接着，一个人影从里面钻了出来。

门前站着板娘、麦拉，以及养父。

「哎呀，干得相当漂亮嘛。辛苦你了。」

「这个嘛——」

「到地方了哟。」

夜幕已经开始降临，四周渐渐笼罩在暮色之中。

「让大家久等了！」

强尼。

当初来到艾拉奇斯侯爵领地时，菲伊几乎身无长物，除了身上穿着的衣服，便没带什么东西。

菲伊轻轻叹了口气，随即浑身一软，瘫倒在地。

克罗洛正苦恼着该如何安慰她，眼角余光却忽然瞥见车厢角落里有什么东西动了一下。

那把佩剑，是她唯一留存下来、寄托着家族回忆的遗物。

毕竟，她的妹妹才刚刚从鬼门关前捡回一条命。

克罗洛将事情的来龙去脉一五一十地解释了一遍。

「你刚才绝对说了『这样就好』吧？」

他一脸疑惑地瞪大眼睛，环顾着空荡荡的四周。

「看来并无大碍。」

「那么，就由属下来代劳吧。」

她依然保持着全力挥剑后的姿势，僵立在原地，一动不动。

麦拉嘴上矢口否认，脑袋却像是在撒娇一般，不停地往克罗洛身上蹭。

面对克罗洛慌忙的解释，蕾拉蹲下身，将手轻轻贴在菲伊的胸口。

「已经都回去了。」

「交给我来吗？」

只见菲伊正横躺在马车的车厢里，苏诺则守在她的身旁。

「菲伊，你还好吧？」

就在这时，身旁突然传来一声微弱的呻吟。

他吃力地爬上自己的战马，随后转头望向菲伊。

「好啦，回去吧！」

迦南率先策马离去，罗伯特稍慢一步，跟了上去。

「理性告诉我，必须服从老爷的命令。可本能却不断催促着我，想在少爷怀里再多依偎一会儿。还请原谅如此软弱的我吧。」

克罗洛连忙在她身旁跪下，将手凑到她的鼻子前，确认她是否还有呼吸。

克罗洛慌忙举起双手，摆出投降的姿势，以示自己的清白。

「那你倒是赶紧松开啊！」

这算是什么新型的拷问吗？

能赶在天黑之前回来，真是太好了。

※

「咦？大伙儿都去哪儿了？」

克罗洛深深地叹了一口气。

板娘立刻小跑着迎了上来。

「那么，事情办得怎么样了？」

「你这家伙，还真是一如既往啊。」

嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。

马车逐渐放慢速度，最后在宅邸的玄关前稳稳停下。

这打击还真不是一般的大。

克罗洛转过身，快步走向菲伊。

听完他的说明，养父一把按住克罗洛的脑袋，使劲揉了起来。

养父露出一副哭笑不得的表情，挖苦了一句，随后转头望向克罗洛。

面对克罗洛的反问，板娘顿时语塞，支支吾吾起来。

板娘的话还没说完，便戛然而止。

「啊啊，勉强吧。」

再过不久，整片天空就会彻底被黑暗吞没吧。

呼吸平稳而有规律。

「您听错了吧？」

她抱起双臂，丰满的胸脯也随之显得越发突出。

「怎么这样?! 居然趁我拉大号的时候擅自回去，也太不够意思了吧！」

蕾拉、阿尔巴、格拉布、盖纳——四名骑兵穿过了克洛佛德宅邸的大门。

「少爷，您平安无事真是太好了！」

也不知道菲伊究竟有没有听见，她只是紧紧抱着剑鞘，嘴里喃喃地重复着同一句话。

会有这样的反应，也是理所当然的。

就在两人终于放下心来时，身后的草丛突然传来一阵沙沙声。

载着克罗洛等人的马车紧随其后。

「这样啊。」

「毕竟是你妹妹吧？」

「谢谢。」

克罗洛向萨布道了声谢，随后跳下车斗。

「唉——」

「唔嗯……」

「喂喂，闹到这个地步也差不多该收手了吧。」

看来不光是同伴，就连他的马也把他抛下了。

麦拉趁机占尽了便宜，养父则不停地摇晃着克罗洛的脑袋。

仔细一看，原来是强尼正蜷缩在角落里，抱着脑袋蹲在那里。

他低头望去。

随后，她顺势挽住克罗洛的手臂，将双手放了下来。

伴随着一声清脆的声响，她手中的长剑彻底崩碎，化作无数碎屑。

自卫团的成员们面面相觑，最后也一个个灰溜溜地跟着离开了。

见状，麦拉也跟着举起双手。

准确地说，是直接扑上来抱住了他。

苏诺一脸担忧地向菲伊搭话。

那个人正是——

就在这时——

这也难怪。

「人没事比什么都——」

大概就像之前与卡乌尔交手时一样，双方之间建立起了某种心照不宣的默契吧。

「父、父亲的遗物……」

「你可得好好提醒迦南小姐，别再闹出这种乱子了。」

克罗洛抬头一看。

只见蕾拉正站在他的面前。

就在他准备伸手探向菲伊胸口的瞬间，眼前突然暗了下来。

克罗洛长长地松了口气。

「这样就好了。要是少爷受了伤，麦拉可是会担心得不得了呢。」

「话是这么说没错啦……」

见麦拉丝毫没有松手的意思，养父忍不住吐槽起来。

啪！

完全被她抢占先机了。

一旁的板娘深深地叹了口气。

听到迦南的询问，罗伯特撑着颤抖的双腿，勉强站直了身子。

「不，我只是想确认一下她的心跳。」

克罗洛抬头望向天空。

因为麦拉已经朝克罗洛扑了过去。

「既然老爷都这么吩咐了……」

「唉……」

「虽然总觉得你是在迁怒于人，不过这件事就由我来替你收拾残局吧。」

见板娘长吁短叹，养父终于松开了按在克罗洛脑袋上的手，出言替她解围。

「真的没问题吗？要是闹出人命，可就全完了啊？」

「处理尸体和善后事宜，就尽管交给属下吧！」

「你们两个到底把老子当成什么人了啊？」

听到克罗洛和麦拉接连插嘴，养父一脸嫌弃地皱起眉头。

「那您打算怎么解决呢？」

「这还不简单？给那个正在帝都过隐居生活的瓦兹写封信不就行了。」

「给父亲大人?! 」

板娘惊讶得失声叫了出来。

原来如此，看来她的父亲名叫瓦兹。

「真的靠谱吗？」

「已经退位隐居的人，要是再大张旗鼓地插手领地事务，反而会惹出麻烦。所以得顾及现任当家的面子，不能让人家下不来台。嗯……在罗伯特康复归队之前，先把自卫团交给一个信得过的人暂时统领。这样既能给对方一个台阶下，也算是最妥当的折中办法了吧。」

面对板娘担忧的神情，养父只是满不在乎地耸了耸肩。

「总之，大概就是这么回事。好了，吃饭吃饭！」

养父嘿嘿一笑，转过身去。

他迈步朝玄关走去，却又在半路停下脚步，回头喊道：

「麦拉，吃饭了！吃饭！」

「再等一下嘛！就让我再抱一小会儿！」

尽管养父已经出声催促，麦拉却依然紧紧抱着克罗洛不肯松手，还得意洋洋地从鼻子里发出哼哧哼哧的声音。

※

「里面可能积了不少灰尘，稍微忍耐一下吧。」

然而，麦拉只是面无表情地将空盘子一个个叠起来，看上去心不在焉。

「克罗洛大人，您辛苦了。」

「哇——好厉害啊——！」

蕾拉轻轻叹了口气，随后仿佛终于回过神来一般，抬头望向克罗洛。

「嗯。就是文明兴起以前，人类还主要依靠狩猎和采集维生的时代。」

「我们要找什么东西呢？」

蕾拉将手按在胸前，郑重地表明态度。

「她说身体有些不舒服，现在正在房间里休息。另外，虽然未经允许便擅自作主，实在非常抱歉，但为了让她能够安心静养，属下已经调整了房间的分配，让她单独住一间房。」

「抱歉，我完全没考虑到这件事。蕾拉，谢谢你。」

「有照明就没事了。出来吧，光芒。」

「什么叫怎么好上的啊？根本就没什么值得一提的事啦。」

三人一边小心避开扬起的灰尘，一边沿着折角楼梯向下走去。

克罗洛打了个响指，照明随即亮起。

箱子里存放着克罗洛从原本的世界带来的各种物品，包括学生制服、手机、钱包、教科书等等。

「居然还存在过那样的时代……」

他有些在意地转头望去，只见蕾拉正目不转睛地盯着一本书。

「这是我分内的事。」

克罗洛单手朝养父挥了挥，随后离开了餐厅。

「那我先去把事情办了。」

「有点私事要处理一下……」

因为她手里捧着的，是克罗洛从原本的世界带过来的历史资料集。

「虽然不知道你要去干什么，不过加油啊。」

「克罗洛大人，您接下来打算去探望她吗？」

「真的可以吗？」

里面的照明已经全部熄灭，楼梯深处漆黑一片，什么也看不清。

那黑洞洞的景象，简直就像恐怖电影里经常出现的经典场景。

沿着那条冷清而单调的通道一路前行，最后停在一扇紧闭的门前。

克罗洛双手合十，向麦拉道谢。

好了，该去办正事了。

克罗洛站起身来。

上面印着竖穴式房屋和石器的照片。

「久别重逢的老相识回到了老家，想打听点八卦也是人之常情吧？对吧？」

克罗洛回答了苏诺的询问。

听见他的呼唤，蕾拉猛地一颤，整个人顿时僵住了。

「是的。毕竟有这么多证据摆在眼前……」

「那好，跟我来吧。」

听到克罗洛的道谢，蕾拉的脸上浮现出一丝略带自豪的笑容。

「有什么我能够帮忙的吗？」

克罗洛想找一把能够代替那柄断剑的佩剑送给菲伊，好让她重新振作起来。

「绳文时代？」

原来是介绍绳文时代的那一页。

麦拉的脸上浮现出心满意足的笑容。

大概是被这些东西勾起了好奇心吧，她的双眼闪闪发亮。

苏诺一溜烟地从克罗洛身旁钻了过去，兴致勃勃地在仓库里四处转悠。

「怎么，这就准备出门了吗？」

「属下从未见过如此精美细致的插画。而且，上面记载的内容，也与历史书中所写的截然不同。再加上那辆自行车……难道说，克罗洛大人，您真的是……？」

「是介绍绳文时代的那一页啊。」

蕾拉慌忙低下头，将历史资料集放回木箱，又小心翼翼地盖上了箱盖。

他们逐一打开木箱，检查里面装着的东西。

「多谢款待。」

苏诺也跟着提高嗓门，主动请缨。

养父转过头，似乎想找个人附和。

不，说她在「读书」，或许并不准确。

「喂喂，你们几个在仓库里搞什么名堂呢？」

「不，在那之前，我还有点别的事要办。」

「可以拜托你们吗？」

蕾拉似乎也察觉到了他的心意，语气柔和地应了一声。

「有灰尘倒是无所谓啦，可我最讨厌黑漆漆的地方了～」

随后，她再次将视线移回历史资料集，眼中闪烁着求知的光芒。

只见蕾拉正百无聊赖地站在那里，苏诺也陪在她身旁。

「是！请尽管吩咐！」

他穿过略显冷清而昏暗的走廊，来到了前厅。

「嗯。不过在那之前，先帮我找剑吧。」

「剑。」

「属下明白了。」

蕾拉轻声回答，缓缓垂下了视线。

他伸手推开房门。

克罗洛悄悄走到她身旁。

这里是克洛佛德宅邸的仓库。

「现在总该相信我了吧？」

来到楼梯底部，映入眼帘的是杂乱堆放的木箱和旧家具。

然而，门后出现的并不是普通的房间，而是一段通往地下的楼梯。

该不会早就拿去典当换钱了吧？

板娘险些把嘴里的香草茶一口喷出来，好不容易才硬生生咽了回去。

见状，养父露出了有些疑惑的表情。

原本以为这么大的仓库里，总该有一两把佩剑才对。可翻来翻去，找到的尽是旧衣服和一些日常杂物。

「我这边也没有。」

「好的，我明白了。」

「辛苦了。菲伊呢？」

「真没意思。我还想听听你们两个究竟是怎么认识、又是怎么好上的呢。」

蕾拉点头应下，苏诺则有些不情愿地嘟囔起来。

三人走进仓库深处，分头寻找长剑。

这对话，还真有种似曾相识的感觉。

克罗洛完全能够理解她的心情。

「如果你有兴趣的话，可以借给你看哦。」

「我对别人的恋爱八卦一点兴趣都没有。光是忙自己的事，就已经够我焦头烂额的了。」

「……这样啊。」

「怎么，没兴趣吗？」

克罗洛迈步走向楼梯对面的走廊。

克罗洛开口询问，却没有得到回应。

「——啊！非、非常抱歉！」

克罗洛越过她的肩膀，朝摊开的书页望去。

养父嘿嘿坏笑着，将目光投向坐在餐桌一侧的板娘。

「蕾拉呢？」

她的目光落在一个木箱上。

「粗茶淡饭，招待不周。」

没能得到麦拉的附和，养父有些失望地嘟囔了一声。

「如果是为了菲伊，我也要帮忙！」

「这里面也没有呢。克罗洛大人，您那边找到了吗？」

「蕾拉？」

要不是这里是异世界，这种行为早就可以告他职场性骚扰了。

养父的声音突然传来。

克罗洛循声望去，只见养父正双臂抱胸，站在仓库门口。

「菲伊跟罗伯特先生打了一场，结果佩剑折断了。我正想找把剑送给她，作为替代呢。」

「剑这种东西不就是消耗品吗？难道她自己没准备备用剑？」

「备用剑倒是有。可是，折断的那把是她父亲留下的遗物。我看她消沉得厉害，就想着要是能找一把名匠打造的好剑送给她，说不定能让她重新振作起来。」

「原来是这么回事啊。真是的，拿你没办法。你在这里稍微等一下。」

说完，养父便转身快步离开了仓库。

没过多久，他又折返回来。

这一次，他手中多了一把收在剑鞘里的佩剑。

养父走到克罗洛面前，随手将剑递了过去。

「拿去，接着。」

「这是……！」

克罗洛接过佩剑，不由得倒吸了一口凉气。

剑柄上雕刻着精美的花卉纹饰，就连剑鞘也经过了细致入微的雕琢。

「这不是母亲的遗物吗……真的可以给我吗？」

克罗洛抬头望向养父。

「我和艾露亚的回忆，全都在这里。」

养父伸出大拇指，指了指自己的胸膛。

他的意思是，那些回忆全都留在心里吧。

「不光是这间宅邸，还有庭院……我领地上的每一个角落，都充满了我和艾露亚的回忆。说到底，这片领地本身，不就相当于她的化身吗？」

克罗洛环顾四周。

听到克罗洛的话，菲伊脸上浮现出惊讶的神情，仿佛心弦突然被拨动了一般。

她神情憔悴，脸上满是失落。

麦拉轻笑了一声。

「心动了！」

「请不要说这么见外的话！」

这是在戒备我吗？

开门的自然是菲伊。

「虽然我不想勉强您，但我还是希望能够得到对这份爱与忠诚的回报！」

「在此，我发誓，必将回报你的这份爱与忠诚。」

菲伊一把抓住克罗洛的手，不由分说地将他往房间里拉。

真拿她没办法。

没想到，菲伊的回应竟然如此郑重，甚至沉重得让人有些不知所措。

菲伊近乎叹息地说着，目光却在这时落到了克罗洛手中的佩剑上。

「我在此起誓，将此生永不褪色的爱与忠诚，悉数献给克罗洛大人。纵使苍穹坠落、大地崩裂、汪洋吞没一切，我也绝不背弃此誓。」

随后，他将剑收回鞘中，再次郑重地递到她面前。

「菲伊小姐的房间在东馆二楼的客房。我已经让人准备好热水了，请您务必好好享受，玩得开心哦。」

这里是东馆二楼的客房，也就是菲伊现在休息的房间。

总觉得手里这把养母留下的佩剑，似乎又沉重了几分。

「这把剑，可以给我吗?! 」

「唔……」

克罗洛在一扇房门前停下脚步。

正因如此，她看起来才格外令人担心。

※

「心动了吗？」

还是赶紧把剑交给她，然后立刻离开吧。

紧接着，她猛地将房门一把拉开。

「我是来送你一把替换用的剑的！」

「父亲……」

明明只是出去了一小会儿，养父究竟是怎么在这么短的时间里，想出如此一套冠冕堂皇的说辞的？

当然，克罗洛并没有把这句吐槽说出口。

菲伊顺手关上房门，抓着他的手却丝毫没有放松，反而更加用力地将他往房间深处拖去。

「哈？开什么玩笑。」

克罗洛望着菲伊，简直哭笑不得。

「父亲，谢谢您。」

「请便……！」

菲伊从门缝里悄悄探出半张脸。

与平时那副精神十足——与其说是精神十足，倒不如说有些缺心眼——的模样相比，简直判若两人。

「等、等一下！至少听我说两句也好啊！」

麦拉刚才那番话忽然浮现在脑海中，他连忙摇了摇头，将那些乱七八糟的念头甩了出去。

「——啊！」

既然如此——

克罗洛不禁有些感动。

菲伊一路将克罗洛拉到房间中央，这才终于松开了手。

「那请您快点进来！到房间里来！」

「总之，就是这么回事。快点拿去送给她吧。」

克罗洛下意识地问道，菲伊却没有再多说什么。

他轻咳两声，清了清嗓子。

然而，房间里没有任何回应。

所谓忠诚，本来就应该有这样的分量吗？

养父稍稍停顿，又继续说道：

明明自己是特意来安慰她的，却被如此提防，还真有点打击人。

「还说什么『玩得开心』……我才不会做那种事呢。」

房间里虽然没有点灯，但窗帘敞开着，清冷的月光透过窗户，洒满了整个房间。

「唔……」

菲伊一言不发，作势就要关上房门。

克罗洛连忙再次敲门。

克罗洛随手将佩剑递了过去，菲伊却有些不满地噘起了嘴。

看来是自己弄错了什么。

刚才好不容易营造出来的庄严气氛，转眼间就荡然无存了。

克罗洛深吸一口气，在心中默念着「心无杂念」，随后抬手敲了敲门。

过了一会儿，房门又重新打开了。

自己可是来让菲伊重新振作起来的，怎么能胡思乱想呢？

「那就只能等待下一次机会了。」

菲伊顺从地跪在克罗洛面前。

「喏，拿去吧。」

「请便什么啊……？」

「就算拿别的剑来代替，也不可能取代父亲留下的遗物——！」

听到这番忠诚的誓言，克罗洛不由得瞪大了眼睛。

菲伊神情肃穆，恭恭敬敬地接过佩剑。

她默默站起身，径直扑倒在床上。

克罗洛一边在心里盘算，一边任由菲伊将自己拽进房间。

下一瞬间，她仿佛突然意识到了什么，脸上浮现出难以置信的神情。

沐浴在月光之下的剑刃，泛着一层妖异的光泽。

他沿着楼梯回到上层，穿过走廊，来到了前厅。

毕竟，好不容易才酝酿出如此温馨的气氛，要是随口破坏掉，那就太不识趣了。

虽然觉得有些难为情，但他还是拔剑出鞘，仿佛献上祈祷一般，将剑尖笔直地指向天花板。

「咳、咳。」

「嗯，是这样没错……」

过了好一会儿，房门才终于打开。

「没事，快去吧。」

「不，在这里交给你就行了。」

到底该怎么做才对呢？

不过，他心里同时冒出了另一个念头。

只见麦拉正站在那里。

这样真的没问题吗？

不过，就算再怎么反驳，恐怕也只是白费口舌。

「如果我说，想改天再说呢？」

那副表情分明写着「我才不信」。

「……如果是来夜袭的话，还请恕我敬谢不敏。那么，我就先失礼了。」

克罗洛庄严地宣告，同时用剑身的侧面轻轻触碰菲伊的肩膀。

「只能等吗？」

不，等等。

克罗洛紧紧握着养母留下的佩剑，走出了仓库。

「菲伊·穆黎法恩，以亡母艾露亚之剑为证，我在此任命你为我的骑士。」

「我现在满心满眼都是克罗洛大人！换句话说，现在正是夜袭的绝佳机会！」

「要是能用这把剑来保护你这个儿子，艾露亚在九泉之下肯定也会高兴的吧。老子也是难得动了一回脑筋，才终于想通了这个道理。」

克罗洛轻轻叹了口气。

不过，这次只开了一条大约五厘米宽的缝隙。

克罗洛歪着脑袋思索了一会儿，忽然灵光一闪。

自己原本只是想配合她，像模像样地演上一场授剑仪式而已。

她摊开手掌，朝楼梯的方向示意，似乎有什么话要交代。克罗洛见状，便停下了脚步。

克罗洛低声沉吟起来。

既然对方都把话说到这个份上了，似乎也只能认真回应她的期待。

脑海中仿佛已经浮现出麦拉那副带着坏笑的表情。

「少爷的做法，还真是每次都出乎意料呢。」

她大概会这么说吧。

「来吧，请您做出决断！」

面对菲伊的催促，克罗洛——

※

菲伊推开浴室的门，走了进去。

随手关上门后，她一边对下半身残留的陌生感觉感到困惑，一边脱下衣服。

她拿起木桶，从浴桶里舀起热水，自肩头缓缓淋下，冲洗身体。

原本以为冲洗一遍就足够了，可心里总有些在意，于是又接连冲洗了两三遍。

随后，她站起身，小心翼翼地踏入浴桶。

水温恰到好处。

菲伊慢慢将身体浸入水中，直到热水没过肩膀，这才长长地舒了一口气。

洗过脸后——

「啊哇哇哇哇……我、我、我、我终究还是太小看侍寝了啊！」

菲伊双手捂住脸颊，羞得忍不住扭动身体。

脑海中忽然浮现出艾琳娜曾经说过的话。

侍寝是一件苦差事。

艾琳娜确实是这么说的。

克罗洛有些尴尬地笑了笑。

「拜托了，把肥皂抹在胸口上吧。」

菲伊这才松了口气，从浴桶里走出来，跪坐在克罗洛身后。

「不需要吗？」

「哪、哪里啊？」

「不、不行！太不知羞耻了！简直厚颜无耻！」

「不用那个也行吧。」

然而，现在后悔也来不及了。

早知道就该带进来了。

就连克罗洛偶尔调整一下姿势，也会让她紧张得不得了。

「……这不是理所当然的吗？」

「我想着，干脆一起泡个澡好了。」

菲伊咬紧牙关，终于下定决心，开始替他清洗后背。

「…………好吧。」

「咦～为什么啊？」

「我们的漫漫长夜，现在才刚刚开始呢。」

「呜……」

每做出一个动作，她都觉得自己的精神和体力正在飞快流失。

「因为会让人害羞啊！」

「用胸部帮我擦就好了。」

「热水都快被你洒光了，别乱扑腾啦。」

「为、为什么啊?! 」

菲伊依照克罗洛的指示，僵硬而小心地挪动身体。

要帮人擦背，得先有搓澡巾才行。

可是，实在太害羞了，双腿根本不听使唤。

这期间究竟发出了多少次悲鸣，连菲伊自己都数不清了。

「——哈?! 」

「啊哇哇……我以前到底都干了些什么啊……」

菲伊抱住脑袋，忍不住呻吟出声。

菲伊终于妥协了。

而且，他身上当然是一丝不挂。

克罗洛突然握住菲伊的手，示意她还有其他地方需要清洗。

实在太丢人了，简直恨不得找个地洞钻进去。

「菲伊，还有地方没洗到哦？」

没想到，竟然会让人难为情到那种地步。

「那么，就让菲伊来帮我擦背吧。」

糟糕。

克罗洛在小板凳上坐下，开始舀水冲洗身体。

「……已经在动了。」

一股难以形容的疲惫感顿时席卷全身。

简直连做梦都没有想过。

然而，事情还远没有结束。

沉默了好一会儿，菲伊才终于答应下来。

除了羞耻，还是羞耻。

不过，既然克罗洛都这么说了，想必也不会轻易改变主意吧。

「拜托了，把肥皂抹在胸口上吧。」

只要再坚持一会儿——

菲伊正准备站起身，却突然察觉到有人在看着自己。

菲伊自然也把这番话听进去了。

她可不觉得帮忙擦背是什么理所当然的事。

「呀啊啊啊啊！为、为什么克罗洛大人会在这里?! 」

菲伊不由得歪起脑袋。

「再动一动。」

菲伊紧紧扒着浴桶边缘，小声嘟囔起来。

理所当然？

「能帮我擦背吗？」

菲伊屏住了呼吸。

好不容易完成清洗，她终于松了口气，整个人脱力般地靠在克罗洛背后。

她恨不得立刻逃出浴室。

她不禁在心里歪了歪头。

每当木桶碰到浴桶，发出轻微的声响，菲伊的身体便会不由自主地颤抖一下。

她战战兢兢地继续帮忙清洗，只盼着能赶快结束。

他在说什么啊？

没有搓澡巾，要怎么帮人擦背呢？

总觉得有种不祥的预感。

她转头望去，只见克罗洛正盯着这边。

她觉得自己已经无路可退。

「克罗洛大人，请帮我拿一下搓澡巾。」

就在这时，门外突然传来一声「咔嗒」的轻响。

偏偏搓澡巾放在离克罗洛比较近的地方。

「请不要看这边！」

「把肥皂抹在胸口上.」

「呀啊啊！」

羞耻。

「我拒绝！」

只要把剩下的地方洗完，就能解脱了。

菲伊扯开嗓子大喊。

这时，她才想起更衣室里明明放着浴巾。

过去那些她从未觉得有什么不妥的言行，如今回想起来，竟然全都令人羞耻得无地自容。

不过，他还是乖乖把脸转了过去。

她终于明白，刚才那股不祥的预感果然应验了。

袒露肌肤、彼此亲吻……

菲伊吓了一跳，连忙循声望去。

菲伊吓得尖叫起来。

然而，菲伊无论如何也无法接受。

她本能地想要抽身逃开，可经过刚才那番折腾，早已身心俱疲，几乎提不起半点力气。

克罗洛说得一副理所当然的模样。

既然如此，还不如赶紧擦完了事。

两人就这样你来我往，也不知道重复了多少遍。

那个竟然要求别人用胸部替自己擦背的可怕恶魔，此刻就近在眼前。

接下来，她还得按照克罗洛的要求替他擦背。

那些令人羞耻的回忆，仿佛一根根细针，不断刺痛着菲伊的心。

无论菲伊如何拒绝，克罗洛都只是反复提出同样的要求。

「……这里。」

然而，她毕竟也是个女人，心里多少还是抱着「到时候总会有办法的吧」这种轻率的想法。

她扯开嗓子尖叫起来，在浴桶里慌乱地扑腾着，溅得热水哗啦哗啦地往外洒。

「…………我知道了。」

「我、我才不要！」

她将肥皂搓出泡沫，抹在胸前。光是这么做，就已经羞耻得几乎要发疯。

只见克罗洛正迈步走进浴室。