第三章『如今所拥有的东西』

帝国历四三年九月上旬的清晨──蒂莉雅翻动着书页。她的目光追随着书上的文字，轻轻叹了口气。这是一本关于六柱神的书。要是能从中获得什么新的发现，或许就能作为神威卫士更进一步吧。蒂莉雅原本是抱着这样的期待翻开书的，可惜并没有什么新发现。这也是理所当然的。毕竟，手里拿着的不过是一本市面上随处可见的普通书籍。只要花钱就能买到的东西，怎么可能光靠读一读，就让自己作为神威卫士有所突破呢？

「……意思就是叫我别想着耍小聪明，贪图便宜吧。」

蒂莉雅合上书，环顾四周。她现在所在的地方，是侯爵宅邸里的一间房间──克罗洛为了士官教育而开放的教室。长桌排成两列，每列五张，靠走廊一侧的墙边则摆放着书架。蒂莉雅将书放回书架，望向窗外。外面一片昏暗，正下着蒙蒙细雨。看这天气，今天恐怕也没办法摆摊了吧。

蒂莉雅正抱起双臂，思索着究竟该怎么办时，门锁突然传来了咔嗒一声。她循声望去，只见艾莉莎正从门口探头往房间里张望。大概是注意到蒂莉雅了吧。艾莉莎走进房间，挺直背脊，恭敬地行了一礼。看来是在找自己。

「怎么了吗？」

「老爷有话托我转达。」

「是吗？那么，克罗洛说什么了？」

「老爷希望您能去一趟办公室。」

「哼，克罗洛竟然会主动叫我过去，还真是难得呢。」

「是的。」艾莉莎平静地点了点头。稍微停顿了一下后──

「您打算怎么做呢？」

「当然要去啊。」

「遵命。」

蒂莉雅迈开脚步，艾莉莎则行了一礼，替她拉开房门。蒂莉雅走出房间，穿过走廊，沿着楼梯来到四楼，在办公室门前停下脚步。

「克罗洛，我进来了喔？」

蒂莉雅推开房门走了进去，只见克罗洛正伏在桌前。大概是在写些什么吧，房间里回荡着笔尖沙沙作响的声音。蒂莉雅走上前去，克罗洛便停下手中的笔，抬起头来。

「欢迎。」

「找我有什么事吗？」

「该怎么说呢，有点事想跟妳谈谈……」

蒂莉雅才刚问起找她过来的原因，克罗洛便有些吞吞吐吐起来。

「不过！我只接受一半喔！」

克罗洛低声嘟囔道。当然，蒂莉雅也记得自己曾经把他摔倒，再扑到他身上的事。不过，那已经被她当成了年少冲动时犯下的黑历史，自然不能算数。

「你这家伙，还真是一而再、再而三地失礼啊！」

蒂莉雅双手抱胸，思索着克罗洛究竟惹上了什么麻烦。既然不是港口关卡那帮人，八成就是女人之间的问题吧。之前──在他和半精灵扯上关系的时候，自己明明就提醒过他，看来完全是白费口舌了。真是个无可救药的家伙，总是随心所欲，被自己的欲望牵着鼻子走。蒂莉雅用这样的眼神注视着他。不过，她从一开始就没打算丢下克罗洛不管。这时，克罗洛平静地开口说道。

「抱怨？」

「呃……」

「妳们来得正好──」

「……」

「咿呀──！追上来了啦！」

「亚妮朵德和德妮卜那边也送来了抱怨信喔。」

蒂莉雅话都还没说完，两人便拔腿就跑。逃得还真快。蒂莉雅粗鲁地甩上房门，追了上去。毕竟是双胞胎，两人的身体能力应该也没什么差别吧。她们正并肩在走廊上狂奔。其中一人回过头来──

「我又没做什么会惹人抱怨的事。」

「是、是的，没错。」

「不要。」

「是。」克罗洛点了点头。那副严肃的表情，简直就像刚被宣判了死刑一样。

蒂莉雅干脆地拒绝后，克罗洛惊讶地瞪大了眼睛。

「我是你老婆对吧？」

「请妳别忘了，妳现在可是靠税金生活的喔。」

「我可是你老婆耶？」

「可以……」

「你有意见吗？」

「正如刚才所说，伊莱恩那边有人来抱怨了。」

见克罗洛一脸担心地询问，蒂莉雅有些不满地反驳道。

「或许是那样没错。不过，最重要的是我自己能不能接受。这才是关键。」

「可以啊，这不是挺好的吗？」蒂莉雅原本想这么回答，却又把话咽了回去。毕竟自己根本没听懂他在说什么，怎么能随随便便点头呢？可不能做出这么草率的判断。

「妳觉得可行吗？」

「那就太好了。」

克罗洛沉默了，脸上浮现出一种难以言喻的微妙表情。

蒂莉雅握紧拳头逼问，克罗洛立刻回答道。嗯，还算老实，值得表扬。

「伊莱恩那边抱怨说，我老是拿些零零碎碎的小钱去找她报销，害我被她唠叨个不停。」

「完全没有。」

「要看看吗？」

蒂莉雅提高嗓门，转身背对克罗洛。胸中燃起了一股斗志。一定要靠自己的力量赚到本金，让他刮目相看。蒂莉雅走出房间──

克罗洛松了口气，端正了坐姿。看来是件相当棘手的事，他的表情十分凝重。蒂莉雅也不由得挺直了背脊。

「克罗洛，你到底在说什么胡话啊？」

见蒂莉雅探出身子逼问，克罗洛连声音都变了调。虽然他的声音还在发抖这一点有些令人在意，但这次就先放过他吧。蒂莉雅挺直身子，双手抱胸。

「为什么就是不想工作啊？」

「所以，我想推行零用钱制度。妳觉得怎么样？」

「给谁的？」

「是这样吗？算了，那种事无所谓。我可是觉得自己和你是平起平坐的喔。既然如此，还得从你那里领零用钱，不是很奇怪吗？」

蒂莉雅有些恼火地反驳道。克罗洛则深深叹了口气。他拉开抽屉，从里面取出了好几张纸。

「不，不是那边的人。」

「那不还是一样吗？」

「而且，我现在还想好好享受这份自由。」

「真没礼貌啊，你这家伙。我好歹也是以首席的成绩从军校毕业的耶。而且，逛了那么多摊子，我对世面也算有些了解了。所以，完全没问题。」

「「啊──」」

「妳未免想太多了吧。」

「我明白蒂莉雅的心情了。」

「那么，是谁在抱怨？该不会是港口关卡那帮人吧？」

蒂莉雅这么一追问，克罗洛便移开视线回答道。

「为什么!? 这不是对大家都有好处的提议吗？」

「也有妻子给丈夫零用钱的情况就是了。」

克罗洛深深叹了口气。说话吞吞吐吐的，根本搞不懂他究竟想表达什么。

「『当成交际费报销』这部分，我可以接受。」

「不过，接下来光是征税的工作就会越来越忙，再给伊莱恩增加负担也不太好……」

蒂莉雅忍不住反问了一句。还以为是什么不得了的大事，真是白紧张一场。啊，不对，可不能掉以轻心。毕竟克罗洛还特地把自己叫了过来，说不定真的闹出了什么大乱子。

蒂莉雅提高了嗓门。克罗洛将那几张纸──亚妮朵德和德妮卜送来的抱怨信收回抽屉，随后将视线转向她。

「欸!? 」克罗洛惊呼出声，蒂莉雅则啪地一声拍响桌子。

「你不高兴吗？」

蒂莉雅毫不犹豫地打断了克罗洛的话。

「唉，既然蒂莉雅能接受的话……」

被克罗洛戳中痛处，蒂莉雅不禁发出一声呻吟。

「不看！」

「真的吗!? 」

「所以，我才想推行零用钱制度──」

「真的吗？」

蒂莉雅有些恼火地反驳道。毕竟，自己总是免不了被拿来和其他女人比较。在这种情况下，她可不想在床上落于下风，更不想让人抓住自己软弱的把柄。

「自己去赚。」

「所以说，这有什么问题吗？」

「我不是正在努力吗？我可是正努力怀上你的孩子耶。」

「啥!? 为什么连我都得领零用钱啊!? 」

「所谓零用钱，不都是父母给孩子的吗？」

「零用钱？」

「没有，我只是以为那会是很久以后的事……」

「呜、我知道啦。」

克罗洛一脸厌烦地说道，蒂莉雅顿时哑口无言。真是个过分的男人。

「不要。」

「虽然不知道用『本金』这个说法对不对，但本金要怎么办？」

「我知道了啦，我接受你的提议。」

「啥!? 明明都夺走了我的纯洁，你竟然还说得出这种话！」

「虽然还没有正式举行婚礼，但我就是你老婆。不接受任何异议。」

「这跟我记得的经过有很大的出入啊……」

「前面有岔路！」

「……给蒂莉雅的。」

「「撤退！」」

「对你来说或许无所谓，但对我而言可是件大事啊！」

「那我就不抱太大期待地等着啰。」

「怎么样？」

「其实，是有人跑来向我抱怨了。」

「一半？」

「妳办得到吗？」

可恶，蒂莉雅在心里暗啐了一声。确实，自己曾经让亚妮朵德和德妮卜帮忙垫付餐费，但没想到他们竟然连这种小钱都一笔一笔地拿去报销了。

「谈谈？是想找我商量事情吧。凭咱们俩的关系，不用这么见外啦。」

「这件事刚才不是已经说过了吗？」

「我是你老婆对吧？」

「那等金额累积到一定程度，再一起报销不就好了？」

「虽然总觉得结果跟零用钱制度没什么两样……」

「嗯，只要不是港口关卡那边的抱怨就好……」

「好，就这么决定了。我这就去想个赚钱的办法。」

「既然如此，那就去工作──」

听见克罗洛叹着气这么说，蒂莉雅也没办法，只好接受了他的提议。

「就是想跟妳商量推行零用钱制度的事啊。」

「可是，让别人一直帮忙垫钱，直到凑成一大笔金额……这样未免也太说不过去了吧……」

「那由我先帮妳垫付，再当成交际费报销，这样如何？」

正巧碰上了亚妮朵德和德妮卜。

其中一人大声尖叫，另一人则指着前方喊道。蒂莉雅望向前方。确实，走廊在那里分成了左右两条路。打算怎么办呢？蒂莉雅舔了舔嘴唇。

「数到一、二、三，就分头往左右两边跑喔！」

「可是这样一来，肯定会有一个人被抓住啊！」

「相对的，另一个人就能逃掉！」

两人默默地对视了一眼。从她们身上能感受到一股悲壮的决心。接着，她们重新望向前方──

「「一、二、三！」」

两人随着口号，同时往右边拐去。结果两个人竟然都往右边跑，到底在搞什么鬼啊！蒂莉雅忍不住在心里吐槽道。

「姐姐，大笨蛋大笨蛋大笨蛋！为什么不往左边跑啊!? 」

「我刚才明明是打算往左边跑的啊！」

德妮卜大声喊道，亚妮朵德立刻吼了回去。

「那妳又是为什么啊!? 」

「一想到自己可能会被抓去当替死鬼，身体就擅自动起来了嘛！」

「姐姐真是个大笨蛋！」

德妮卜大声尖叫的同时，猛地停下脚步。亚妮朵德也一样。这也是理所当然的，毕竟墙壁已经近在眼前了。说到底，都是因为两人一边吵架一边跑，结果错过了楼梯口……两人在墙壁前急忙刹住脚步。蒂莉雅走上前去，亚妮朵德便挡在了前面。看来是打算牺牲自己来保护妹妹吧。真是令人感动的姐妹情深啊。

亚妮朵德在蒂莉雅面前停下脚步，像是在祈祷般双手合十──

「只要把妹妹交出去，就请放我一条生路吧！」

结果却说出了这种人渣至极的发言。

「姐姐，妳太差劲了！」

「哪里差劲了啊！能救一个总比全军覆没好吧！」

「我早就这么觉得了，姐姐妳实在太自私了！」

「「……是。」」

「驳回。」

「那么，是什么？」

蒂莉雅这么一吼，两人立刻停止争吵，老老实实地当场跪坐下来。亚妮朵德不时偷偷瞄向这边。她的眼神仿佛在诉说着『就算只有我一个人也好，拜托让我得救吧』。心里在想些什么，简直一目了然。

「「最后的手段？」」

听到蒂莉雅这么说，亚妮朵德和德妮卜点了点头。

两人异口同声地问道，蒂莉雅便将至今为止的来龙去脉大致说明了一遍。

「没错。」

可恶，蒂莉雅在心里暗啐了一声。也只能叹气了。

「不过老鼠又凶又难缠，就算捡到银汤匙，也经常会被狠狠压价就是了。」

「所以，我决定要自己赚钱了。」

两人从椅子上站起身，背对蒂莉雅开始商量起来。过了一会儿，两人转过身来面对蒂莉雅，重新坐回椅子上。

※

「我、我们完全不知道您在说什么呢。」

「妳从刚才开始到底在干什么啊!? 」

亚妮朵德发出变了调的惨叫。因为德妮卜又一次用手肘捅了她。

「经过商量，我们决定帮公主殿下的忙了。」

蒂莉雅才刚说明完毕，亚妮朵德便举起了手。

「公主殿下未免也太小看劳动了吧！」

「其实是这样──」

「为什么要把这种事告诉我们呢？」

「「那样最好。」」

亚妮朵德再次发出惨叫。因为德妮卜又用手肘狠狠捅了她一下。

蒂莉雅半开玩笑地提议道，亚妮朵德和德妮卜却一脸认真地否决了。被她们这么严肃地驳回，蒂莉雅也不免有些不爽。

蒂莉雅打断了她的话，两人顿时倒吸了一口凉气。

「刚才，克罗洛把我叫过去了。」

亚妮朵德和德妮卜又开始叽叽喳喳地吵了起来。

大概是想起了过去的经历吧，两人深深地叹了口气。不过话说回来，下水道淘金没想到竟然还有这种工作。

「公主殿下，半天或一天就能大赚一笔的工作，基本上是不存在的。」

「好了，现在去食堂。跟我来。」

「这样啊。不愧是公主殿下，真是善解人意呢。」

「说到底，想在短时间内大赚一笔，这种想法本身就有问题呢。」

「怎么了？讨伐盗贼有什么不行的吗？」

「吵死了！给我安静一点！」

「难道就没有半天或一天便能大赚一笔的工作吗？」

亚妮朵德兴奋得喘着粗气说道，德妮卜也跟着拍起手来，仿佛在称赞这是个好主意。主意倒是不坏，不过──

「我才不会提那种建议呢！」

「还有没有其他能在短时间内大赚一笔的工作呢？」

「姑且问一下，公主殿下想找什么样的工作呢？」

蒂莉雅双手抱胸，陷入沉思。这时，亚妮朵德举起了手。

「「这是什么意思啊？」」

「恶鬼应该是姐姐才对吧。」

亚妮朵德和德妮卜惊讶地瞪大了眼睛。

「呃、嘿嘿，公主殿下。今天找我们有什么事吗？我们现在可是还没到发薪日──」

「那又不是我主动开口要的，所以没关系。」

在德妮卜的安抚下，亚妮朵德一脸不满地坐回椅子上。代替闹起别扭的亚妮朵德，德妮卜开口说道。

「长话短说。」

「顺便问一下，如果不要求赚那么多，有没有什么能在短时间内赚到钱的工作？」

「有、有恶鬼啊……」

哼，蒂莉雅轻轻哼了一声。

「原因还不就是妳──好痛！」

「好啦好啦，先冷静一点。」

「好痛！」

「没办法。只好使出最后的手段了。」

「脑海里都浮现出被抓住后吃尽苦头的模样了呢。」

「就算妳用那种眼神看我也没用喔？妳们两个，我一个都不会放过。」

「那种工作基本上都是些重体力活。而且就算如此，想赚到公主殿下所说的那种大钱，恐怕也很困难。」

「公主殿下，请给我们一点时间商量。」

听完蒂莉雅提出的条件，亚妮朵德和德妮卜沉默了。两人默默地交换了一下眼神，随后亚妮朵德战战兢兢地开口说道。

蒂莉雅轻轻叹了口气。先是被亚妮朵德训了一顿，又听德妮卜这么一说，总觉得自己把事情想得太简单了。

唔～，蒂莉雅等人陷入了沉思。不过，光是在那里唉声叹气，也想不出什么好点子。

「我觉得，出卖肉体这种事还挺常见的吧。」

「怎么了？」

蒂莉雅事先警告了一句，亚妮朵德立刻提高嗓门反驳道。

「要是敢提出什么下流的建议，我可会让妳的脑袋跟身体分家喔？」

「虽然只是顺便问问，想拿来当个参考，不过下水道淘金就算了。」

「把自己的权威拿来换钱，这种事未免有点……」

「虽然觉得公主殿下说得也有道理……」

「虽然实在有些难以启齿……」

「运气好的话倒是能赚上一笔。听说去下水道淘金，收入还挺不错的。」

亚妮朵德开心地拍着手说道。然而，德妮卜却一言不发。接下来肯定会是地狱吧。她的脸上浮现出仿佛对此深信不疑的悲壮表情。

「要是真有半天或一天就能大赚一笔的工作，我们早就去做了！说到底，我们辛辛苦苦工作整整一个月，薪水也才两枚金币而已啊！」

亚妮朵德发出一声惨叫。原来是德妮卜用手肘捅了她一下。亚妮朵德狠狠瞪了过去，德妮卜却把脸别向一旁。四周顿时陷入一片寂静。气氛变得十分尴尬。过了一会儿，大概是终于下定决心了吧，亚妮朵德战战兢兢地开口说道。

「具体来说，是多短的时间呢？」

「什么事？」

亚妮朵德猛地站起身，啪啪地拍着桌子说道。

「既然事情是妳们两个惹出来的，那就给我过来帮忙。」

「是吗？我好歹也有些学识，剑术也还算拿得出手，本来以为能行的……」

听到蒂莉雅的回答，两人再次陷入了沉默。

「半天吧。不，最多也就一天。」

「嗯，能在短时间内大赚一笔的工作。」

「怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」

亚妮朵德和德妮卜清了清嗓子，蒂莉雅点了点头。

「算了，那些事就先不提了。」

「我、我们可绝对没有抱怨过什么『老是被公主殿下敲竹杠请客，实在吃不消』，或是『偏偏挑在休息日碰上，根本就是故意找碴吧』之类的话──好痛！」

「就算有学识和剑术，想靠这些本事赚钱也是需要时间的。」

「「驳回。」」

「不过，这样一来，正经的赚钱方法就都没了啊。」

「「……是。」」

「为什么!? 」

「不过，这话实在不像是从锡纳贸易公会那里收了衣服的人会说的呢。」

「话说回来，公主殿下。」

「哪里自私了啊！像我这么懂得替别人着想的精灵，根本找不出第二个好不好！」

亚妮朵德小声嘀咕着，蒂莉雅则催促她继续说下去。于是──

「无所谓，尽管说吧。」

亚妮朵德和德妮卜稍微迟疑了一下，随后点了点头。

「看来得换个角度想想才行。」

亚妮朵德才刚用颤抖的声音说完，德妮卜便立刻吐槽道。不过，大概是因为蒂莉雅正盯着她们看吧，这次倒是没有演变成争吵。

「干脆去讨伐盗贼算了。」

「这样啊，还真是不容易呢。」

「只要一枚银币，就能跟公主殿下握手！举办这样的握手会怎么样？」

「就、就是说啊！」

大概是因为距离午餐时间还有一段时间，食堂里空无一人。蒂莉雅才刚坐下，亚妮朵德和德妮卜便在她对面坐了下来。蒂莉雅正思索着该怎么开口时──

德妮卜叹着气说道。

「连凯恩队长都抓不到的公主殿下，竟然说要去讨伐盗贼，真是让人笑掉大牙呢。」

「首先，准备一条绳子。」

「喔喔，原来要准备绳子啊。」

「如果只是绳子的话，就不需要什么本金了呢。」

亚妮朵德连连点头，德妮卜也像是松了口气般说道。

「接下来，前往卡德伯爵领。」

「看来需要一辆货运马车呢♪」

「不然的话、不然的话♪ 也可以借匹马来用♪」

两人一边有节奏地敲着桌子，一边说道。

「然后，在港口附近拉起绳子。」

「然后呢？打算怎么赚钱？」

「就硬说『这里是我的地盘』，狠狠敲他们一笔过路费。」

两人沉默了。原本敲着桌子的手也停了下来。

「怎么了？这不是挺好的主意吗？倒是说句话啊。」

「总觉得有股犯罪的味道呢。」

「「感觉比拿权威换钱还要糟糕呢。」」

两人低着头，小声嘀咕道。

「开玩笑的啦。别当真嘛。」

蒂莉雅轻轻耸了耸肩这么说道，但两人依旧保持沉默。

「真的是开玩笑的喔？」

「我们知道啦。我们相信公主殿下不会叫我们去帮忙犯罪的。」

「呜哇，为什么德妮卜要眼眶含泪地骂我是笨蛋啊！我完全搞不懂啦！」

「……因为我想买书，所以不得已才接下这份委托。其实我也想像皇女殿下一样，每天只做自己喜欢的事，不过人生总是不尽如人意啊。」

「虽然报酬确实很诱人就是了……」

「我完全不记得有这回事！这是毫无根据的诬陷！绝对是什么阴谋啦！」

「遵命。那么，我会这样转告老爷的。」

「连续休假这种东西，可不是花钱就能买到的啊！」

「唉，多少也算是有点成长了吧。」

隔天中午──载着蒂莉雅等人的货运马车沿着街道向西行驶。天空一片晴朗，不过，大概是因为雨一直下到黎明时分的缘故吧。风势很强，空气也十分寒冷。阵阵冷风吹来，蒂莉雅不由得将裹在身上的毛毯抓得更紧了些。

「无所谓，说吧。」

亚妮朵德和德妮卜气势汹汹地打断了蒂莉雅的话。

「十枚金币啊。要是能再多一点──」

蒂莉雅提高了嗓门。

蒂莉雅犹豫了好一会儿，最后还是决定听听口信的内容。毕竟眼下已经无计可施了。与其白白浪费时间，还不如先听听看。她是这么想的。

亚妮朵德站起身大声喊道。

亚妮朵德低下了头。四周顿时陷入一片沉默。过了一会儿，她抬起头来，猛地睁大双眼。

「怎么了？有意见吗？」

「你这家伙，连你也这么失礼啊！」

蒂莉雅思索了一番，最后决定接下委托。理由和决定听取口信时一样。毕竟眼下已经束手无策了。而且，她心里也隐隐期待着，或许能借此在神威卫士的道路上有所突破。

「妳这家伙，到底在说什么胡话啊？」

呜……亚妮朵德顿时哑口无言。

亚妮朵德用手指按着太阳穴，仿佛正忍受着头痛一般；蒂莉雅则叹了口气，吐槽道。亚妮朵德猛地回过神来，转头看向德妮卜。

德妮卜不甘心地嘀咕了一句，亚妮朵德立刻扑了上去。又来了啊。蒂莉雅深深叹了口气，将视线转向萨尔德梅利克子爵。

「…………先听听看吧。」

「您打算怎么办呢？」

这次轮到蒂莉雅沉默了。根本就不被信任嘛。她深深叹了口气，将身体靠向椅背。

「不，我并没有听说有这样的规定。」

「不过，这次我还是要拒绝！」

「是的。」艾莉莎点了点头。看来不是什么好消息吧，她的脸上浮现出些许歉疚的神情。说实话，现在实在不太想听到什么坏消息，不过──

萨尔德梅利克子爵重复了一遍刚才的话，亚妮朵德便扯开嗓门大叫起来。

亚妮朵德一针见血地吐槽道，德妮卜有些尴尬地干咳了一声。

「话说回来，你为什么会在这里？难道你也偷了什么东西吗？」

「这个不行，那个也不行。赚钱还真是困难啊。」

「那么，我就转告您了。有人在卡德伯爵领的原始森林附近目击到疑似肉食野兽的黑影，因此想委托您前往调查并将其驱逐。」

亚妮朵德猛地转头看向萨尔德梅利克子爵。

「话是这么说没错啦，可是偏偏在这个节骨眼上被抓到，总觉得很不甘心嘛！」

「教唆妳的确实是我，不过负责挑酒的可是德妮卜啊。妳也差不多该有点自觉，知道自己是个容易随波逐流的人了吧。」

「妳这家伙还真是……」

亚妮朵德垂下脑袋，蒂莉雅则深深叹了口气。

「……知道了。克罗洛的这份委托，我接下了。」

「不，是老爷托我给您带个口信。」

「人家明明受了这么重的打击，居然还说是拙劣的闹剧，太过分了吧!? 」

「……完全没有。」

「妳们这群家伙……」

「……妳打算从侯爵宅邸偷酒吧。」

「我会付报酬的。」

亚妮朵德将手拢在耳边，反问道。

「怎么了？克罗洛又叫我过去了吗？」

「皇女殿下，这是误会啊！」

※

「还不是妳自作自受。」

「刚才我们不是还在食堂里吗……」

「「不愧是克罗洛大人！看来早就把一切都看穿了呢！」」

萨尔德梅利克子爵有些不悦地说道。蒂莉雅听完他的解释，不由得──

「那你为什么会在这里？」

亚妮朵德和德妮卜靠在椅背上，一副高高在上的模样说道。虽然心里有些火大，但毕竟自己也没想出什么好点子，根本无从反驳。正烦恼着该怎么办才好时，艾莉莎走进了食堂。她在入口附近停下脚步。

蒂莉雅将视线转了过去。大概是有了不祥的预感吧，两人猛地打了个寒颤。

「当然有了！好不容易才有连续两天的休假，要我全花在陪公主殿下当保镖上，我才不要呢！」

「德妮卜，妳可别太小看姐姐了喔。」

「咦!? 总觉得好像听到了什么奇怪的话？」

「……艾拉奇斯侯爵多半早就知道妳经常偷酒了。」

「……有什么要反驳的吗？」

艾莉莎恭敬地行了一礼，随后走出了食堂。蒂莉雅将视线转向亚妮朵德和德妮卜。

可恶啊！亚妮朵德懊恼地咬牙切齿。虽然没什么值得同情的，不过，被抓到的时机确实太巧了。

「好，就决定是妳们两个了。」

「……妳可是被当场抓个正着的，再怎么狡辩也没用。」

蒂莉雅用手指按住太阳穴。不过，这下事情的来龙去脉总算说得通了。正如萨尔德梅利克子爵所说，克罗洛肯定早就知道亚妮朵德在偷酒了。别看克罗洛平时那副模样，其实意外地也有精明而不留情面的一面。特地挑在这个节骨眼上抓她个现行，再派她出来干活，想必就是对她的惩罚吧。

「再说了，帮克罗洛大人把酒喝掉的，又不是只有我一个人。」

呜哈哈哈！亚妮朵德放声大笑起来。

「妳打算从侯爵宅邸偷酒。」

「就是说啊！拒绝这种委托，简直只有大笨蛋才做得出来嘛！」

突然，亚妮朵德东张西望地环顾四周。

蒂莉雅低声呻吟，亚妮朵德和德妮卜则兴奋地提高了嗓门。

亚妮朵德得意地挺起胸膛。

「这种拙劣的闹剧就到此为止吧。」

「咦？这里是哪里啊？」

「请等一下啊！」

「德妮卜，我到底怎么了？」

「……肯定是艾拉奇斯侯爵看准时机才动手的。」

「姐姐太棒了！」

「可、可是，那可是一大笔钱耶？」

「再多夸我几句！尽管为我欢呼喝彩吧！」

「……我又没说错。」

「喂喂！这已经是破格的高额报酬了啊！」

「听说是十枚金币。另外，猎物的尸体也可以全权交由皇女殿下处置。」

「姐姐真是个大笨蛋。」

「妳说谁是恶魔啊！」

「德妮卜，别把本性和演技混为一谈啊。」

「堂堂一国之君，竟然为了赚钱这种事伤脑筋，还真是让人笑掉大牙呢。」

「偷酒也太难听了吧！人家只不过是帮克罗洛大人把酒喝掉而已啦！而且才不是经常，只是偶尔！偶尔而已啦！」

亚妮朵德转头望去，德妮卜猛地把脸别向一旁。

「话说回来，这份委托一定得由我一个人完成吗？」

「我们可是打从心底相信，公主殿下不会用那种近乎犯罪的手段赚钱呢。」

话虽如此，蒂莉雅还是将目光停留在亚妮朵德身上。她裹着毛毯，双眼无神地望着虚空。虽然知道这是她自作自受，但看她如此无精打采，还是不免有些担心。正犹豫着要不要开口搭话时──

其他人没事吧？蒂莉雅环顾四周。车斗里坐着亚妮朵德、德妮卜、泰虎，以及萨尔德梅利克子爵。顺带一提，负责驾车的是照顾菲伊的萨布。大概是因为都做好了防寒措施吧，大家看起来都若无其事。

「好的。老爷说，『如果皇女殿下正在为筹钱的事伤脑筋，就把这件事转告她』。」

「那还不是姐姐──」

「克罗洛托妳带来的？」

「唔，居然被恶魔说教了……」

萨尔德梅利克子爵低声嘀咕道。不过──

「什么!? 」

「报酬是多少？」

「呜呃……」

德妮卜眼眶含泪地说道，亚妮朵德则抱住了脑袋。就在这时──

「……我怎么可能做那种事。」

「看来得跟你好好算算账了呢。」

「好啦好啦，吵架就到此为止吧。」

蒂莉雅正掰得手指关节喀喀作响，泰虎便插了进来。

「先不管各自的动机是什么，我们现在可是一个团队。起内讧只会有害无益。」

「话是这么说没错……」

正当蒂莉雅有些语塞时──

「话虽如此，我们的关系也没好到那种程度就是了。」

「好像确实是这样呢。」

亚妮朵德若无其事地说道，德妮卜也连连点头。

「是这样吗？在在下看来，妳们的关系似乎挺不错的……」

「……我也赞同。在下看来，妳们几位和皇女殿下的关系都相当不错。」

「开玩笑也该有个限度吧。」

「每次休假都被拉出去到处跑，真是受够了呢。」

听到亚妮朵德和德妮卜这么说，蒂莉雅不由得发出一声闷哼。也只能叹气了。本来还以为自己跟她们建立了不错的关系呢。

「从、从今以后好好相处不就行了吗？」

「「咦～，根本不可能啦。」」

「……我只打算跟妳们合作这一次。」

虽然泰虎试图打圆场，但亚妮朵德、德妮卜和萨尔德梅利克子爵的反应却十分冷淡。蒂莉雅都快气得哭出来了。萨尔德梅利克子爵无视这样的蒂莉雅，转而向泰虎搭话。

「……虽然有些冒昧，能让我看看你那把大剑的剑柄吗？」

「在下倒是不介意。」

亚妮朵德和德妮卜立刻在一旁煽风点火。蒂莉雅将视线转向一旁──躲在倒木后面的亚妮朵德等人，大声喊道：

「驱逐熊的事就交给我们！走！」

蒂莉雅握紧剑柄，随即又察觉到哪里不对劲。

港口的栈桥旁停泊着船只，蜥蜴人们正忙着卸货。在他们搬运货物的方向，建有一座仓库，而仓库旁也有男人们正在挖掘地面。看来港口及其周边地区的开发工程，已经全面展开了。

「……卡奴齐的魔术式相当精妙，很值得参考。」

「已经逃走了吗……」

「……我更正一下。由于推测蛮刀狼属于哺乳类，因此只要破坏脑部或心脏，应该就能将其杀死。」

「就让我们见识一下，证明妳没有吓破胆的本事吧。」

蒂莉雅狠狠吐槽了一句，萨尔德梅利克子爵则有些不悦地说道。

蒂莉雅上下打量着这群牛头人，忍不住嘀咕道。果不其然，每个人都身材高大、体格健壮。尤其是那双粗壮的手臂──别说是牛了，感觉连熊都能徒手勒死吧。

「……我自认是个求学之人，没有把握的事可不能随便乱说。这些都还有待验证。」

被萨尔德梅利克子爵抢先说了出来，蒂莉雅顿时语塞。不过，也不能一直默不作声。顺着他手指的方向望去，只见几名牛头人正朝这边走来。走在最前面的是一名独眼的牛头人。记得他是米诺的父亲，名字叫哈兹来着。不过，先不管这些──

「哇啊──！」

「「公主殿下，妳也太胆小了吧！」」

「熊！有熊出现了！」

「了解了。」

「其实是克罗洛那边──」

「放马过来吧。」

「……明白了。」

「赶紧完成委托回去吧。」

「那么，就全交给您了！」

「……问问他们不就行了。」

听到泰虎关切的询问，蒂莉雅摆出中段架势，紧盯着那只像狼一样的生物。说自己游刃有余倒也不算撒谎。不过，她完全不知道该怎么对付这家伙。就在这时──

「你知道这家伙吗？」

「两位也千万不可大意。」

「看来总算是到了呢。」

泰虎将大剑的剑柄递了过去，萨尔德梅利克子爵伸出手指，轻轻敲了敲剑首。紧接着，以剑柄为中心浮现出一道环状的光芒。那是魔术式。萨尔德梅利克子爵凝视着魔术式，满意地点了点头。随后，魔术式便悄然消失了。

「好啊，上就上！妳们给我好好看着！」

「……就交给皇女殿下了。」

光是想象这里将来会发展成什么样的城镇，就让人兴奋不已。不久，港口从视野中消失，耳边传来阵阵当啷当啷的敲击声。那是什么声音呢？正当蒂莉雅感到疑惑时，马车突然剧烈颠簸起来。她将视线转向驾驶座。

「万一发生什么事，在下会立刻赶来相助。」

「是这样吗？」

「大部分生物只要脑袋或心脏被破坏，都会死掉吧!? 」

「……果然是卡奴齐制作的魔法道具啊。」

亚妮朵德、德妮卜和泰虎三人接连跳下车斗。萨尔德梅利克子爵则先坐到车斗边缘，再慢慢下到地面。

蒂莉雅的话被一阵惨叫声打断了。循声望去，只见一名牛头人正朝这边狂奔而来。也不知道该说这时机是好还是坏。蒂莉雅迎向那名气喘吁吁跑来的牛头人。

蒂莉雅回过头，朝着嘻嘻哈哈笑个不停的两人反驳道。

「总算到了啊。」

「不是，妳问我们，我们也很伤脑筋啊。」

「这样啊。」

「真的有必要找我们来吗？」

到底该怎么做才能交到伙伴呢？正当蒂莉雅这么思索时，一栋房屋映入眼帘。那是为了从波乌堤兹男爵领地迁居而来的牛头人族所建造的住处。大概是快到午餐时间了吧，烟囱里正升起袅袅炊烟。

正打算问问他究竟是怎么分辨出来的，耳边突然传来一阵沙沙声。循着声音传来的方向──也就是正前方望去，只见草丛正在晃动。蒂莉雅握住剑柄，压低身子。虽然对手只是熊，但这毕竟是实战。紧张感不由得涌上心头。

说完，亚妮朵德、德妮卜、泰虎和萨尔德梅利克子爵四人便朝着稍远处的一棵倒木走去。蒂莉雅咂了咂舌，重新面向那只像狼一样的生物。那家伙正从草丛深处恶狠狠地瞪着这边。脑袋的高度大概只到蒂莉雅的尾骨附近。这哪里算得上是熊啊！蒂莉雅忍不住想这么吐槽。虽然以狼来说算是相当大只，但只要大声威吓一番，应该就会夹着尾巴逃走吧。哼，蒂莉雅轻哼一声，朝它勾了勾手指。

「没问题！我还游刃有余得很！」

「这算什么情报啊！」

蒂莉雅轻轻吐了口气。要是泰虎能追踪熊的气味，事情可就简单多了……

那只像狼一样的生物猛地挥下手臂，蒂莉雅反射性地向后跳开。尖锐的利爪狠狠刺入了她前一瞬间还站着的地方。要是正面挨上那一击，恐怕当场就没命了。一想到这里，冷汗便止不住地冒了出来。然而，还没等她松一口气，那只像狼一样的生物便再次挥起了手臂。

蒂莉雅叹了口气，将视线转向街道沿途的景色。脑海中忽然浮现出克罗洛创作的绘本──《桃太郎》。虽然那个结局让人很不是滋味，不过先把这点放到一边，桃太郎身边可是有动物伙伴的。明明连动物都能成为伙伴，自己身边却连一个伙伴也没有。

唔呃，蒂莉雅发出一声闷哼。虽然有些不爽，但这两人的话倒也不是没有道理。自己可是队长啊，必须好好带领大家才行。

「「看来也只能这样了呢！」」

「这可就有些难为在下了。」

萨布从驾驶座上大声喊道，蒂莉雅也高声回应。再次将视线转向路旁，只见原始森林绵延不绝。不对，应该说是伐木区吧。算了，怎么称呼都无所谓。总之，这意味着已经抵达目的地了。马车再次剧烈摇晃，速度也逐渐慢了下来，最后终于停住了。

「妳跟我们抱怨也没用啊。」

蒂莉雅献上祈祷，发动了神威术。神威术·活性、神衣──这样一来，至少不会被一击毙命了。那只像狼一样的生物挥下手臂，蒂莉雅拔剑出鞘。剑刃与手腕猛烈撞击在一起，蒂莉雅不由得瞪大了眼睛。那只像狼一样的生物，竟然光凭手腕就挡住了剑刃。

说完，萨尔德梅利克子爵便回到了原来的座位。卡奴齐是锻造师一脉的流派。因曾为初代皇帝打造宝剑而声名大噪。随着时代变迁，如今也开始制作魔法道具，但其名匠的地位依然不可动摇。

「在撤退战的时候，也见过不少吓破了胆，结果被敌人打个正着的士兵呢。」

蒂莉雅迈开脚步，亚妮朵德、德妮卜、泰虎和萨尔德梅利克子爵也跟了上去。大概是注意到蒂莉雅了吧，哈兹等人当场单膝跪地。看来皇族的权威还是管用的，这让蒂莉雅稍微松了口气。她停下脚步，正准备开口说明来意。

牛头人慌慌张张地回答道。

「我才没有胆小呢！」

「……知道。博物志上有相关记载。不过，因为没有实际证据，大家都以为是作者凭空捏造的。没想到竟然能在这种地方遇见，真是走运啊。顺带一提，它的名字来自那副酷似狼的外貌，以及巨大的利爪。」

伴随着沉重的脚步声，那家伙踏得地面微微震动，从草丛中大步走了出来，终于露出了全貌。这只像狼一样的生物身高超过两米。不，它的身体还大幅向前佝偻着，要是挺直身子，恐怕会轻易超过两米吧。最引人注目的是那双手臂。异常粗壮而修长──甚至长得几乎能碰到地面。而在手指的末端，还长着令人联想到毒蛇獠牙的尖锐长爪。

「就是这么回事啦。听说想要学会战斗，还是得经过训练才行。」

「公主殿下，加油啊！让我们见识一下妳的骨气嘛！」

回答蒂莉雅疑问的是亚妮朵德和德妮卜。

「神啊！」

「连这种事都能分辨出来吗？」

咕……蒂莉雅不甘心地咬牙切齿。

「「了解！」」

「那么，这里就交给公主殿下啰。」

「好，首先──」

「难道说，你能循着气味追踪熊吗？」

蒂莉雅轻轻吐了口气，从车厢上跳了下来。环顾四周，只见牛头人们正在挥舞斧头砍伐树木，或是挖掘树桩。

「有没有人来不及逃走？」

虽然那家伙不可能听懂蒂莉雅的话，但那只像狼一样的生物却站了起来。蒂莉雅呆呆地仰望着眼前的怪物。看来它刚才一直趴伏着身子。如今，它的脑袋已经远远高过蒂莉雅了。

蒂莉雅将手搭在剑柄上，低声嘀咕道。正思索着该怎么办时，耳边传来了吸鼻子的声音。她回头一看，只见泰虎正不停地抽动鼻子。说起来，克罗洛曾经提过，泰虎的鼻子很灵敏。

「总之，先去问问情况吧。」

「克罗洛大人也只说是疑似肉食野兽的黑影而已嘛。」

原本以为这是不可能的事，但看到那只像狼一样的生物身上的毛发，蒂莉雅顿时恍然大悟。那些毛发硬得宛如钢针。如果有这种硬度，能够挡下剑击倒也不奇怪。狼形生物的手臂猛地发力，蒂莉雅轻而易举地被震飞了出去。双脚才刚落地──

「没有，留到最后的只有我一个人。」

「怎么了!? 」

蒂莉雅在心里暗自松了口气。虽然还是第一次对付熊，但既然没有人来不及逃走，就能冷静地应对了。

「真是派不上用场啊──」

「就是说啊。动脑筋可是公主殿下的工作呢。」

「结果全都是你的推测嘛！」

「而且，这并不是熊的气味。」

「……头部，或者心脏吧。」

「……那是蛮刀狼。」

「在下也是这么听说的。」

「那家伙哪里像熊了啊！」

「皇女殿下，如果您不介意的话，在下可以助您一臂之力。」

「并不是力气大就一定擅长战斗的。」

「……多谢。」

蒂莉雅拔腿朝原始森林冲去。话虽如此，这里的开拓工程才刚刚开始。没过多久，便抵达了伐木区与原始森林的交界处。然而，那里却不见熊的踪影。

「……了解。」

「抱歉！这条路实在太难走了！」

萨尔德梅利克子爵低声说道。

连绵的房屋逐渐到了尽头。继续往前走了一会儿，便看见男人们正在挖掘地面。将视线转向另一边，原本的海岸如今已经变成了港口。虽然早就听克罗洛说过港口已经建好了，但亲眼见到完工后的模样，还是让蒂莉雅不禁感到惊讶。

「弱点呢!? 」

四周突然陷入一片寂静。草丛也停止了晃动。已经逃走了吗？不，现在下结论还太早了。蒂莉雅依旧紧握剑柄，死死盯着草丛。十几秒过去了，就在她稍微放松警惕的瞬间，伴随着一阵沙沙声，某个东西──一只像狼一样的生物从草丛里探出头来。大概是神经绷得太紧了吧，蒂莉雅吓得浑身一颤。

「哎呀呀，完全被压制了呢！」

「那么，虽然顺利抵达了原始森林，接下来该怎么办呢？」

「别在意！」

「在下略懂一二。」

「……确实是这样呢。」

「公主殿下，说人家派不上用场可不太好喔。」

「就是说啊。这种时候应该多夸奖他，让他体会到学习的乐趣才对嘛。」

「确实如此。」

「搞了半天，全都是我的错吗!? 」

蒂莉雅冲着亚妮朵德、德妮卜和泰虎三人大喊道。

「公主殿下！前面！看前面！」

亚妮朵德和德妮卜惊叫起来，蒂莉雅连忙重新望向正前方。只见那只像狼一样的生物──蛮刀狼正朝这边猛冲过来。不过，大概是那双手臂太碍事了吧，它跑得倒不算快。

嗷呜呜呜呜！蛮刀狼发出一声咆哮，高高举起手臂。就在蒂莉雅犹豫着该如何应对的短短一瞬间，她向后跃开。蛮刀狼的利爪从眼前横扫而过。沉闷而浑浊的破风声传入耳中，蒂莉雅确信，只要挨上这一击，自己肯定必死无疑。

是因为攻击落空而恼羞成怒了吗？蛮刀狼像发了狂似的接连发动猛攻。一会儿从右边，一会儿从左边，不断挥舞手臂袭来。然而，蒂莉雅却冷静地一一避开了攻击。毕竟这可是攸关性命的战斗，她才不会做出那种千钧一发之际才勉强闪开的蠢事。她始终保持着充分的──安全距离，稳稳地避开每一次攻击。

在不断闪避攻击的过程中，蛮刀狼的弱点也逐渐显露出来。虽然它借助离心力挥舞那双粗长手臂的模样十分骇人，但真正需要提防的只有手臂末端。而且，就算是那部分，只要掌握了手臂的长度，要避开也并不困难。更重要的是，它在发动下一次攻击之前，有着相当明显的空隙。恐怕只要三、四名装备长枪的步兵联手，就能轻易将其击败吧。当然，前提是没有被它打个措手不及──

蛮刀狼再次挥起手臂，蒂莉雅猛地蹬向地面。她在心中献上祈祷，白色光芒顿时笼罩了剑身。神威术·祝圣刃──有了这一招，应该就能无视那些坚硬如钢针的毛发，给予它致命一击了吧。

蒂莉雅在与蛮刀狼擦身而过的瞬间挥出一剑。刚才被挡下的那一击仿佛只是错觉，剑刃轻而易举地切入它的侧腹，并从背部贯穿而出。蒂莉雅就这么径直冲了过去，随即猛地转身，重新摆好架势。残心──这是战斗中绝对不能忘记的要领。蛮刀狼的身体剧烈摇晃了一下，随后伴随着砰的一声闷响，轰然倒在地上。

一动也不动。看来已经死透了。

「解决掉了。」

蒂莉雅一边将剑收回剑鞘，一边走了过去。随后，亚妮朵德等人也从树荫下走了出来，朝这边靠近。几人的脸上都浮现出微妙的表情。

「怎么了吗？」

「只是觉得公主殿下下手也太不留情了呢。」

「还以为妳会稍微手下留情一点呢。」

亚妮朵德和德妮卜一边移开视线，一边说道。蒂莉雅差点脱口而出「妳们好歹也是士兵吧」，但最后还是把话咽了回去。反正这两个家伙不管自己做什么，都会挑三拣四。蒂莉雅咂了咂舌，这时萨尔德梅利克子爵从她身旁走了过去。

「很危险的喔。」

「是的！」

「你也被人劝着喝了好几杯香草茶吗？」

蒂莉雅仰望天空，低声说道。

「这是对未来的投资！等到复兴穆黎法恩家的时候，家臣可是必不可少的，所以现在就得先笼络好他们！这就叫买青苗！」

「设定完毕，术式解冻！」

「……辛苦了。」

「你也没资格说别人吧？」

「啊～，累死了呢。」

「这样就结束了吗？」

说完，萨尔德梅利克子爵站起身来。

泰虎架起大剑，亚妮朵德和德妮卜也拉开了弓。真是的，蒂莉雅轻轻叹了口气，重新面向前方。萨尔德梅利克子爵却依旧在观察蛮刀狼的尸体。我行我素也该有个限度吧。

「没什么。」

「不不，根本不可能啦！那些家伙可是流着口水盯着这边耶，谁有办法跟这种对手交朋友啊！」

「要是它们的同伴跑来报仇，该怎么办？」

傍晚──蒂莉雅一行人回到了侯爵宅邸。大概是快到收工时间了吧，两间工坊里的工匠们正忙着做收尾工作。在这片喧闹声中，菲伊和汤尼正在庭院的一角挥舞木剑。货运马车的速度逐渐慢了下来，最后在庭院的一角停住了。

「……来多少就击退多少。如果还敢再来，就再次将它们击退。毕竟个体数量应该没有那么多，我想迟早会停止的。」

菲伊一脸茫然地反问道，蒂莉雅则将脸别向一旁。

就在萨尔德梅利克子爵低声念诵的时候，蛮刀狼群纷纷站起身，从草丛中现出身影。眼看就要扑过来了。嗷嗷嗷嗷！伴随着一阵咆哮，蛮刀狼群开始狂奔。紧接着，萨尔德梅利克子爵的魔术也完成了。

「继续练习就好。」

听到汤尼低声嘀咕了一句，菲伊扯开嗓子反问道。

「明白！」

「皇女殿下也太受宠了吧！」

「妳们期待已久的蛮刀狼来了喔？记得手下留情，好好想办法解决掉吧。」

听到两人的话，蒂莉雅皱起眉头。真是不吉利。要是被妳们这么一说，真的跑出来了该怎么办啊。正这么想着，耳边突然传来一阵沙沙声。草丛开始晃动，而且还不止一处。蒂莉雅猛地回过头，只见蛮刀狼的脑袋接连从草丛中探了出来。数量甚至超过了十只。蒂莉雅回头望向亚妮朵德和德妮卜。

萨尔德梅利克子爵停下脚步，嘴里念念有词。大概是在重复之前朝蒂莉雅施放魔术时的那套步骤吧。

「受死吧！」

「到侯爵宅邸啦。」

「怎么了？」

「师父，这种事最好还是别说出来比较好。」

「嗯，委托顺利完成了。」

「是吗？」

「……术式解冻。」

「那绝对是在用『看起来真好吃』的眼神盯着我们嘛！」

「师父，差不多该……」

「这样啊。」

「十枚金币。」

「那么，明天见啦。」

「……反、反正衣服的钱我会还的……」

「……假想人格启动、术式目录展开、术式选择·雷霆乱舞、轨道及弹数变更。」

※

「「对吧？」」两人面面相觑地说道。真是两个见风使舵的家伙。蒂莉雅在心里暗骂了一句，重新将视线转向萨尔德梅利克子爵。只见他蹲下身子，正仔细观察着蛮刀狼的尸体。

「不收利息吗？」

「当然得好好把自己的心意传达出去啊！不然以后要是被赖账了，那多可怕啊！」

「……是啊。」

「是在锡纳贸易公会二号店买的！不只是汤尼，连马修和苏菲的份也一起买了！」

「……回去吧。」

菲伊一边挥剑一边回答。不过，和刚才不同的是，他的架势已经有些走样了。大概是被夸奖之后，心里很高兴吧。

「毕竟也听说过他毫不犹豫地朝公主殿下施放魔术的事迹呢。」

蒂莉雅稍微停顿了一下，点了点头。虽然觉得将来的回报恐怕没有菲伊期待的那么大，但还是别说出来比较好。

「利息？啊、不，嗯，利息当然也得算上。」

累死了。蒂莉雅叹了口气，朝菲伊那边走去。虽然也没什么特别的事，但她实在不想跟萨尔德梅利克子爵走同一条路。大概是注意到蒂莉雅了吧，菲伊停下了挥剑练习。

「说不定第二只、第三只蛮刀狼马上就会冒出来了呢！」

「妳在说什么啊？」

菲伊加重语气说道，但蒂莉雅还是不太明白。

「根本就是半斤八两嘛。」

亚妮朵德和德妮卜正准备放箭，萨尔德梅利克子爵却抬手制止了她们。哎呀，蒂莉雅不由得感到惊讶。没想到他还挺温柔的嘛──

这样啊，蒂莉雅轻轻吐了口气。虽然自己也亲手斩杀了蛮刀狼，但心里多少还是觉得有些过意不去。

「「真是辛苦了呢！」」

「没那么夸张啦！」

「救贫院有门禁吧。你可以回去了。」

「一旦知道你是别有用心，就会觉得很扫兴啊。」

「……等等。」

听到汤尼小声嘀咕着，菲伊猛地停下了动作。脸上浮现出大吃一惊的表情。大概是察觉到气氛有些不对劲吧，汤尼也停下了挥剑。

「……考虑到它们会采取群体行动，可以推测蛮刀狼拥有某种相互沟通的手段。因此，我认为应该故意放走那只个体，让它向整个族群传达人类的威胁。」

「为什么啊!? 」

「明天见！」

菲伊接过木剑，汤尼便拔腿朝侯爵宅邸的正门跑去。菲伊将两把木剑夹在腋下，朝这边走了过来。

货运马车再次驶动，亚妮朵德和德妮卜则高高举起双臂，伸了个大大的懒腰。

「徒弟果然很惹人疼爱吗？」

「……还有一段距离，没问题的。」

萨尔德梅利克子爵迈步朝侯爵宅邸走去。仿佛以此为契机，亚妮朵德、德妮卜和泰虎三人也朝正门的方向走去。虽然没有正式宣布解散，但蒂莉雅还是觉得有些寂寞。

「妳们两个……」

「各位辛苦了。」

「……！」

「……我要回房间看书，晚餐之前别来叫我。」

看来是自己想多了。该说他合理呢，还是太过理性呢──

说完，菲伊便重新开始挥剑。明明已经是傍晚了，精神却还是这么充沛。蒂莉雅在木箱上坐了下来，双肘撑着大腿，托着下巴，呆呆地望着菲伊他们。就在这时，她发现汤尼身上的衣服换成了新的。

「师父，怎么了吗？」

蒂莉雅、亚妮朵德、德妮卜和泰虎从车斗上跳了下来，萨尔德梅利克子爵则先坐到车斗边缘，再慢慢下到地面。

「唔，辛苦各位了。」

「那我去把马车收拾一下。」

「那么，有什么收获吗？」

「萨尔德梅利克子爵，快退到我们身后去。」

「「为了保住小命，也顾不得挑三拣四了！」」

「……买新衣服了啊。」

「怎么了？」

「说起来，我听说妳接下了克罗洛大人的委托……」

萨尔德梅利克子爵释放出一道雷击。青白色的光芒直击蛮刀狼，令它的身体剧烈抽搐了一下。

菲伊正吞吞吐吐地说着，汤尼便将自己的木剑递了过去。

「真是让人期待他们的将来呢。」

魔术发动，青白色的光芒──雷击以萨尔德梅利克子爵为中心迸发开来。紧接着，就在他挥动手臂的瞬间，青白色的光芒猛然射出。雷电仿佛沿着手臂挥过的轨迹疾射而去，蛮刀狼接二连三地倒在地上。当雷光消散时，浑身冒着白烟的蛮刀狼已经横七竖八地倒了一地。就在这时，耳边传来一阵沙沙声。循声望去，只见一只蛮刀狼正朝原始森林深处逃窜。

「……已经死透了。不过，妳说得也有道理。」

「是在下疏忽了。」

「要是在城门口下车，就不用这么累了呢。」

「萨尔德梅利克子爵刚才也说了，他原本还以为那是作者编造出来的生物。这附近应该已经没有其他的了吧？」

「那真是太好了。话说回来，报酬有多少呢？」

就在这时，泰虎的喉咙里突然发出一阵低吼。

菲伊的脸上再次浮现出震惊的表情。

「还真是大方呢。」

菲伊平复了一下呼吸。连剑术都免费教了，总觉得根本划不来啊……算了，还是别说了。既然他自己能够接受，那就随他去吧。

「看来只能迎战了呢！」

「也不能保证这就是最后一只蛮刀狼呢！」

蒂莉雅低声嘀咕了一句，菲伊一边挥剑一边回答道。明明分心跟这边说话，挥剑的姿势却丝毫没有走样。

「就是这样！」

「虽然算是有所收获，但总觉得自己没什么成长呢。」

「成长？」

「我本来以为，只要多经历几场战斗，就能作为神威卫士有所成长。」

「原来如此，是这么回事啊。」

菲伊恍然大悟地点了点头。

「你觉得呢？」

「我认为通过战斗确实能够有所成长。说起来，我也是在南部边境与罗伯特阁下交战的时候，才觉醒了神威术·神器召唤的！」

「什么!? 」

看到菲伊一脸得意地炫耀起来，蒂莉雅惊讶地瞪大了眼睛。没想到这么近的地方，竟然就有能够使用神器召唤的人。

「具体是怎么做到的？」

「就是带着一股凌厉的气势拔剑！可以让我稍微演示一下吗？」

「我知道了。请用这把木剑！」

「好，我知道了。」

蒂莉雅接过其中一把木剑。随后，菲伊与蒂莉雅拉开了距离。他静静地闭上双眼，将木剑架在腰间。四周顿时陷入一片寂静。那是一种令人几乎忘记呼吸的紧绷感。微风轻轻拂过，菲伊猛地睁开了双眼。

「神器召唤，拔剑！」

菲伊伴随着一声凌厉的大喝，猛地挥出木剑。过了一会儿，他转过身来，重新面向蒂莉雅──

「大概就是这样！」

「等等，你根本没有召唤出神器吧？」

菲伊沉默了，默默地移开视线。

「真奇怪呢？明明和罗伯特阁下交手的时候成功了……」

「你既然一直在旁边看着，至少也能帮忙判定一下胜负吧？」

听到蒂莉雅这么说，菲伊有些不好意思地笑了笑。

「我明白了！」

「皇女殿下，那个时候──」

「那时候，克罗洛大人叫我一定要赢！」

「为什么偏偏要跟蒂莉雅……」

蒂莉雅气得狠狠跺了跺脚。

「一开始就用啊。」

蒂莉雅气势汹汹地逼了上去，克罗洛却将脸别向一旁。

「蒂莉雅，辛苦了。」

「我才不要。」

「你们两个在做什么呢？」

「你有什么意见吗!? 」

蒂莉雅有些不耐烦地回答道。虽然觉得自己是不是答应得太草率了，但事到如今也来不及反悔了。而且，只要赢了就没问题。克罗洛一脸开心地架起木剑。

「哼，你说的都是多久以前的事了。」

「工作告一段落了，就想着过来锻炼一下。」

蒂莉雅挥了挥木剑说道，克罗洛却露出一脸嫌弃的表情。

蒂莉雅迈步上前，却在下一瞬间倒吸了一口凉气。双脚竟然陷进了地面。她慌忙低头望去，只见脚踝以下的部分已经被克罗洛的影子吞没了。糟了，中计了。不，这根本就是连环计。自己只不过看穿了第一层计策，就放松了警惕。

「那就由我来陪你练习吧。」

「明明是皇女殿下不肯听我把话说完啊！」

「那就赶紧攻过来吧。」

菲伊气喘吁吁地说道，蒂莉雅则深深叹了口气。

菲伊别开脸说道，蒂莉雅则忍不住提高了嗓门。她狠狠瞪向克罗洛。

克罗洛只是轻轻耸了耸肩。蒂莉雅这次又将视线转向菲伊。

菲伊像是在责备她似的说道，蒂莉雅不由得发出一声闷哼。

「那种事你倒是早点说啊！」

「这么说来……」

「因为有时间限制，所以想早点分出胜负嘛。」

蒂莉雅重新打起精神，架好木剑。即便如此，克罗洛依旧没有动作。正当她犹豫着要不要主动进攻时，忽然注意到一件事。克罗洛稍微移动了一下位置。他打算让自己背对夕阳。蒂莉雅原本还想着将计就计，但随即又打消了这个念头。自己本来就是挑战者。既然如此，就应该先下手为强。

「没问题。没有人比我更爱克罗洛了。」

虽然蒂莉雅出言挑衅，但克罗洛只是架着木剑，一动也不动。不过，他不主动攻过来，反而正合她意。先用神威术·活性提升身体能力，再用神衣强化防御。这样一来，克罗洛的胜算就微乎其微了。不，现在下结论还太早了。对手可是经历过无数生死考验的身经百战之人，绝对不能掉以轻心。自己必须抱着挑战强者的心态迎战，否则肯定会输。

「咦？可是我听说解决掉蛮刀狼的是艾丽儿啊？」

菲伊一脸认真地注视着蒂莉雅。

听到蒂莉雅的话，菲伊露出恍然大悟的表情。

「话说回来，皇女殿下为什么这么渴望变强呢？」

「不是，因为蒂莉雅看起来就不太懂得手下留情嘛。」

「随你高兴。」

「奇怪了？」

「原来如此，那我会在暗中支持妳的！」

「话是这么说没错啦……」

一道悠闲的声音传了过来。是克罗洛的声音。循声望去，只见克罗洛正朝这边走来。他停下脚步，将视线投向两人。

「如果是这样的话，应该就能成功了。」

「好嘞！这样就有干劲了！可以使用刻印术吗？」

「不好意思，你输了──！」

「这到底哪里公正了啊！」

「你居然还能一脸认真地说出这种话!? 」

「我知道了。要是你赢了，不管什么要求我都答应你。」

「等等！胜负还没分出来呢！」

「不，那个时候──」

「因为我是克罗洛大人的骑士嘛！」

「话说回来，你来这里有什么事吗？」

「你不是已经掌握刻印术了吗？」

蒂莉雅伴随着一声凌厉的娇喝，猛地挥出木剑。然而，什么都没有发生。

菲伊抱起双臂，一脸为难地皱起眉头。

蒂莉雅将双脚从地面──从克罗洛解除刻印后仍困住她双腿的地面中拔了出来，大声喊道

「也就是说，需要对克罗洛的爱吗？」

「是这样吗？」

「咦～，要跟蒂莉雅练习吗？」

菲伊猛地向前跨出一步，得意洋洋地挺起胸膛。

「可以开始了吗？」

「菲伊，给我做出公正的判决！」

「好！是我赢了！」

「等等！我也讨伐了一只啊！」

「我又不是裁判！」

「可恶，萨尔德梅利克子爵那家伙！」

「不，是我赢了！」

「好啦好啦，就是你想的那样。」

听到克罗洛这么说，菲伊的脸上顿时浮现出恍然大悟的表情。

「不过，今天就由我来当他的对手。把木剑交给克罗洛吧。」

蒂莉雅带着几分不耐烦地回答，克罗洛身上便立刻浮现出刻印。蒂莉雅不由得瞪大了眼睛。本来还以为他是那种会把杀手锏留到最后的人呢。

「我知道了，我自己想办法。」

「也没有变强多少啦。」

「皇女殿下，那个时候我可是被逼到了极限啊！」

「通过指导我的徒弟，如今我手下留情的本事已经达到专业水准了！别说是收放自如，就连骨折、挫伤和擦伤都能精准控制！」

还能挽回吗？蒂莉雅猛地抬起头，克罗洛却已经逼到了眼前。铛！伴随着一声清脆的金属撞击声响了起来。那是木剑相互碰撞的声音。蒂莉雅望向克罗洛，发现他身上的刻印已经消失了。

「就让我看看你究竟变强了多少吧。」

克罗洛一脸茫然地说道，蒂莉雅则气得咬牙切齿。虽然蒂莉雅确实只讨伐了一只蛮刀狼，但竟然把功劳全都独吞了，简直有失贵族的身份。

「菲伊，可要做出公正的判决喔？」

「裁判！」

「那还真是了不起呢。」

「那菲伊不也一样吗!? 」

「是吧？」

「为什么!? 」

「就不能光明正大地支持我吗？」

「克罗洛！再比一场！」

「那不就是──」

「那你就看着我的眼睛说！」

「说！你是不是收买他了!? 」

「想到什么了吗？」

「嗯──，说得也是呢。」

「……是皇女殿下输了！」

「哼，讨伐蛮刀狼这种事，对我来说不过是小菜一碟。」

「会不会是因为当时的情况不同？」

菲伊有些不情愿地将木剑递给克罗洛，随后坐到了木箱上。克罗洛则是一副提不起劲的模样，慢吞吞地走到蒂莉雅正对面。

「好～的。」

蒂莉雅静静地闭上双眼，将全部心思集中在克罗洛身上。初夜的事、被束缚的事，还有被劝着喝下一杯又一杯香草茶的事，接连浮现在脑海中。

「我可没做那种事。」

蒂莉雅打断菲伊的话，站起身来。她将木剑架在腰间。

「这、这就是公正的判决啊！」

「随你便。」

蒂莉雅朝着裁判──菲伊喊道。然而，菲伊却露出一脸茫然的表情。

「为了打败凯隆伯爵。被那家伙踩在脚下的屈辱，只有把他的脑袋狠狠踩在脚下，才能洗刷干净。」

「喝啊！神器召唤·拔剑！」

蒂莉雅移开视线说道。

「揣摩上意并不是罪过！」

「因为再比一次的话，我肯定会输啊。那么，我就先告辞了。」

「等等，别急着走啊！」

克罗洛迈步离开，蒂莉雅连忙追了上去。尽管她再三要求重新比试一场，但克罗洛直到最后也没有答应。

※

夜晚──蒂莉雅在一扇房门前停下脚步。那是克罗洛的房间。她转动门把手，轻轻推开房门。只见克罗洛正伏在书桌前。

「克罗洛，我进来了。」

「欢迎……」

蒂莉雅悄悄走进房间，克罗洛回过头来。他起初还一脸高兴，但看到蒂莉雅之后，顿时露出大失所望的表情。至于原因，她心知肚明。因为自己身上裹着一条床单。

「为什么要裹着床单啊？」

「因为很难为情嘛！这也是没办法的事吧！」

克罗洛有些不满地嘟囔道，蒂莉雅则提高嗓门反驳。她反手关上房门。才刚松了口气，便察觉到一道视线。抬头一看，克罗洛正目不转睛地盯着她。那是一双充满期待的眼睛。

「你这个变态。」

「谢谢夸奖，这可是最高的赞美。」

「我根本不是在夸你！」

尽管蒂莉雅扯着嗓门大喊，克罗洛却一言不发，只是默默地用贪婪的目光盯着她。蒂莉雅咬了咬嘴唇，一把扯下床单，扔到一旁。自己当初到底为什么要说出「不管什么要求都答应你」这种话啊。早知道会落得穿上这身几乎跟内衣没什么两样的衣服，还得戴上女仆头饰的下场，当初就不该夸下海口。

「……蒂莉雅。」

「我知道啦。」

蒂莉雅缓缓走上前，在克罗洛脚边跪了下来。

「来，先打个招呼吧。」

「非、非常感谢夫君大人召唤蒂莉雅前来。」

「要是能再多投入一点感情就更好了呢……」

「蒂、蒂莉雅今晚会、会尽心尽力地侍奉您。」

「我是气得脸红！总之，我要开始侍奉你了！听明白了吗!? 」

咕唔，蒂莉雅暗自攥紧拳头。真想狠狠揍他一顿。可是，如果现在动手，就会被当成不遵守约定的女人。这样一来，重新比试的机会也会泡汤。

「脸很红哦？害羞了吗？」

蒂莉雅提高嗓门说道，随即伸出手，准备侍奉克罗洛。