第十八章

幾乎是太陽一升起我就被叫醒了。

我本來就有低血壓，而且昨晚我簡直像在地獄裏一樣煎熬，怎麼也睡不着，最後還不得不換了一張牀睡，所以早起對我來說太艱難了。我太困了，洗漱到一半的時候甚至睡着了。

阿納金只能抱我過去，爲此還得徵求半夢半醒的我的同意，也真是難爲他了。儘管神殿就在附近，但這不是對於步行距離來說的近，所以我們必須坐馬車過去。阿納金把我推上馬車，等到達地點後又把我推出去，但我依然睡意朦朧。

我一直夢遊到阿納金字面意義上地把我帶到了大廳前，用帶着歉意地聲音將我叫醒：

「小姐，醒醒，我們到了。」

「……再給我五分鐘，真的。」

再給我五分鐘我就能打起精神醒過來，重新做人。有人用手指撫平了我皺成一團的額頭。然後，奇怪的是，所有的睏意都消失了。

我睜開眼睛，眼前是休布利斯那張英俊的臉。哦，對了。他是大神官。不知道這是不是比睜眼看到一個完全陌生的人要好一些。我揮揮手，另一位神官爲我戴上了面紗。

帝國的女人一生需要戴兩次面紗，而男人需要戴一次。就是說，男人和女人在成人禮上都要戴面紗。

這裏面有宗教的因素，據說身體裏所有的罪孽都會被封進面紗裏，然後被澆上來的聖水洗掉。

之後，大神官收走手工製作的面紗，並在眼睛和嘴上塗上香油，以保佑他們將來不會被罪惡玷污。

休布利斯緩緩將黃銅碗裏的聖水倒出。涼水從我的頭頂傾瀉而下，洗滌着我。

水很冷，溼面紗和衣服粘在我身上，我感覺不太舒服。難怪她們給我穿得很簡便……

我咬緊牙關，閉上眼睛，等待下一個環節。

休布利斯的手穿過面紗……

……？

什麼？你怎麼舉着面紗就不動了？

我睜開眼睛查看異常，休布利斯盯着我的臉看了好一會兒後，手匆匆略過我的眼睛，手指乾燥柔軟。

「大神官，您忘抹香油了。」

「啊」

的確，鏡子裏的形象美得甚至有點不真實。不，比起人類，我看起來更像是一件工藝品。

「真是一個美好的午後，皇帝陛下、皇后殿下。您親自爲我提供了宴會廳，我將其視爲我族的榮譽，承蒙您的關照，我也將繼續爲內在而不是外表，忠誠而不是虛榮修行。」

侍從錯愕地看着我走出房門。從他的反應來看，他應該早就知道這一切了，但他什麼也說不了，只能陪侍在我身邊。

所有貴族的目光都被吸引了過來。人們都一臉疑惑，但我決定放輕鬆，反正厄里斯很漂亮。

看到我的面容，侍女驚豔不已，她小心翼翼地將鏡子移過來，直到女官發出近乎尖叫的讚歎，我才從一面長長的全身鏡中看到了我的形象。

等目送海倫娜離開後，我回到房間，迎面而來的是全副武裝、一臉要上戰場的氣勢的侍女們。

如果去宴會上看看人們的臉色，就能知道還有誰參與了這件事。

而且，沒有騎士可以拒絕成年禮上的貴族小姐的要求……伊阿宋臉色陰沉地走近我，握住了我的手。

我環顧四周，叫住了角落裏的伊阿宋。

「他們說墜入愛河會使你盲目。」

不等休布利斯回答，我便取下溼漉漉的面紗，扔掉了。因爲之前一直跪着，我的腿現在痠痛不止。哎，煩死了。

我選伊阿宋是因爲他在很多方面都能與厄里斯匹敵。公爵的長子，拯救帝國的勇者。他還是皇太子的青梅竹馬，這個事實也能拿來做擋箭牌。

腿上套上了絲襪，但因爲我堅持不想被勒死，所以沒有穿緊身胸衣，而是在腰間掛了一個顯得身材玲瓏有致的棉花袋。

說真的，也不是第一次或者第二次做這種事了，他磨蹭個什麼勁兒！我漸漸煩躁起來，探出頭，用嘴脣抵住休布利斯的大拇指，然後站了起來。

伊阿宋傻乎乎地反問。我一臉清爽地回答道：

是啊……還是先擔心擔心我自己吧。不知道我還能不能活着參加今天的宴會……

「我很忙，就先行一步了。」

「侯爵的長女、皇太子的未婚妻，米瑟裏安小姐駕到。」

「真美，真美。你美得簡直令人窒息。」

「發生了什麼？他人呢？」

大殿內的所有人都朝着入口深深鞠了一躬。皇帝和皇后熟練地回禮，徑直朝我走來。

「您真的……太美了。」

「這……這不可能。這是小姐的成人禮……怎麼會？」

「什麼？可殿下還沒來呢。」

哦，這可以理解。海倫娜現在正穿着和我一樣的裙子。

我出現在宴會廳的入口，在場的人都驚呆了。所有人臉上都一副『不是，你怎麼這麼早就來了？一個人來的？』的表情。因爲按照習俗，有未婚夫的女性應該在未婚夫的護送下入場。

我嘆了口氣，四個女人將我團團圍住，爲我更衣。

一直在注意動向的僕人宣佈了我的到來，伊阿宋牽着我的手，慢慢地將我帶到了儀式的中心。

「我的女兒。」

她似乎不知道前方會有什麼在等着她。我覺得我應該攔住她，給她一句忠告，但我沒有出面干預，我想她還是應該自己承擔結果、從中汲取教訓。而且就算我想幫忙，我也做不了什麼。

不僅如此，我的頭髮也被光華籠罩着，上面點綴着由鑽石和黃金構成的星型髮卡。我不敢相信我的臉竟然能駕馭住如此閃亮的裝束，這甚至讓人覺得有點可怕。

「他不會來的。」

「我不忍心讓您一個人被晾着啊。」

她們將我的頭髮梳成幾股辮子，用髮卡固定，然後又添上不少裝飾……我累得快要暈倒，她們又爲我戴上項鍊、手鍊、戒指，最後終於穿上了鞋。

除此之外，要是由他人護送我就等於是向皇室挑釁。沒有貴族敢這麼做。

我大步前行，周圍是一片沉重的寂靜。這氣氛不像是成人禮宴會，倒像一場大戰即將爆發。

一條裙子之後還有一條裙子！在穿上輕薄的內裙後，她們又如法炮製地爲我穿上另一條裙子。

帶着燦爛笑容進來的侯爵突然停下了腳步。當然，這是皇太子自找的，誰叫他要在這會兒去找別人呢。皺着眉頭的侯爵正向問話，只聽僕人大張旗鼓地宣告道：

這麼賣力有什麼意義？根本就是對牛彈琴。

如果說之前是口頭上的家族聯姻的話，從現在起，厄里斯就應當受到皇太子的未婚妻一般的禮遇了。

「……什麼？」

「這不明擺着的嗎？我敢肯定那個人是去找卡扎爾大人的舞伴了。」

伊阿宋煩人的提問被我無視了。嗯，我想我來得早是件好事。侍者的臉都青了。

「馬拉內羅領主、皇室騎士，亞力克託王子攜海倫娜·安提貝倫駕到。」

「什麼？」

話雖如此，這行爲還是很沒品。怎麼會有人在未婚妻的成年禮上偷走別人的女伴呢？他的意圖正大光明到都不好意思說他是「偷」。

門一開，是一片壓倒性的寂靜。太平間都不可能安靜得如此毛骨悚然。有人甚至難以置信地揉了揉眼睛。

「卡扎爾爵士，您能握住我的手嗎？」

海倫娜真的美得驚心動魄，不愧是小說中被公認爲是世界上最美麗的女人。

更衣完畢後，女僕們分成兩股人，分別爲我做髮型和化妝。一個人忙着爲我梳頭，另一位則往我臉上撲粉。

與我的眼睛相配的墨綠色連衣裙上繡着精緻的金線，與其說是裙子，不如說是一件藝術品，我手上、耳朵上和脖子上的鑽石都在閃閃發光。

「你剛剛所說已證明了你已經有了成熟的頭腦……對了，你旁邊的位置是空的。亞力克託呢？」

我只是用笑回答了他的問題。有時笑聲解釋了很多事。不過不用說，今天的風暴中心很快就進場了。

我出聲提醒，休布利斯又用顫抖的手往手指上倒了香油。我再次閉上眼睛，他再次撫過我的眼瞼，然後又踟躕起來，這次該抹我的嘴脣了。

皇太子親自帶了一個漂亮的姑娘來到主廳，將灰姑娘打造得光彩照人，真是一出美談。我朝鏡子裏看了看，厄里斯已經美得不似凡人，不過和海倫娜比還是有所欠缺。

「肅靜！帝國之心、榮譽與信仰的守護者、土地之主，皇帝克拉託斯一世與皇后駕到。」

伊阿宋一臉不可思議地看着我。他會是這個表情，是因爲雖然這是成人禮，但另一部分也算是皇太子和厄里斯的訂婚典禮。

我開始覺得肚子餓，所以我環顧四周想喫點東西。伊阿宋抓住我問道：

「東肯德爾領主、利姆伯領主、凱倫河的保護者，米瑟裏安侯爵駕到。」

「你怎麼知道海倫娜和他在一起？」

這會兒他一定是去護送海倫娜了。

「……是的。」

「準備好了就出發吧。」

我不由得爲自己究竟穿了多少衣服而感到恐懼。女式衫裙的背部有一個輕微的開口，胸前的布料也少了一些，因爲這是今年夏季的最新時尚。稍許輕便些的衣服多少讓我感到有些安慰。

然後，在遠處，我又看到海倫娜在奔跑。還是老樣子。

「行了吧？」

回到宮廷，在喫過一頓早午餐後，在好好打扮之前，我散了一小會兒步消食。上流人士的用餐總是不必要的繁瑣，讓人消化不良。