第六章

女僕看到我的臉時差點昏倒，我不得不安撫了她一下，並向人要了一個冰袋敷臉。晚上的時候腫稍微消退了一些，我不知道該怎麼面對面地和侯爵喫飯。

老實說，有點尷尬。所以我喫得很快，不斷把食物塞進嘴裏，好早點結束用餐離開。這時候侯爵開口跟我說話了。我很擔心他要問宮裏發生了什麼，幸好，他沒有。

「你真的不打算任命一名騎士嗎？」

「我覺得有家族騎士就夠了。」

「如果你沒有特別不願意的理由，還是去參加儀式吧。」

侯爵頓了頓，用平靜的聲音說道。

「……每年都有小家族或平民出身的人爲了追求飛黃騰達成爲騎士，但他的出身常會拖累他不被被選中。要是一定要選，人們會選一個來自強大的家族的騎士來加強聯盟。」

是爲了網羅人脈嗎？看來無論是現代社會還是幻想世界，人的生活並沒有多少的區別。

「貴族血統的騎士只看重他自己，嘴巴不牢，無法把密務託付給他。雙方的關係甚至還會顛倒，主人經常要爲騎士服務。但那可不是騎士的職責所在。」

侯爵撫摸了一下刀尖，眼神犀利地補充道。

「要找那些可以派去你去不了的地方、執行不可告人的任務、以及口風嚴實的人。」

「要是事情被暴露了，能做替死鬼的人。」

在上流社會表現得如此出色的厄里斯，會需要這樣的說教嗎？她又不是我。但這很奇怪，難道說，侯爵是在和我說話嗎？不是厄里斯，而是我。

我在模仿厄里斯，但我其實模仿的是「貴族小姐」，而不是厄里斯。小習慣、飲食喜好是會變的。

一輩子都注視着厄里斯的人不可能認不出來。我拿着叉子的手在顫抖。

我應該道歉嗎？對不起，佔據了你女兒的身體？如果我道歉了，然後呢？你會趕我出去嗎？你會怪我嗎？

比被休布利斯抓到時，這次我感到更加恐懼。因爲，我於心有愧。我爲奪走了他摯愛的家人感到內疚。

侯爵看着我的手，嘆了口氣。想到這一切都完了，我緊緊地閉上了眼睛。

接着，他握住了我的手。我驚訝地抬頭看着他，他什麼也沒說就走了。這種直率的關懷讓我的眼淚奪眶欲出。

我想爸爸了。

那是陽光明媚的一天。漫長的冬天過後，一天工作終於結束了，所有的僕人都在忙着在打掃自己的衣櫥。

「拜託了，但願沒有走遠。」

被說了刺耳的話，她就付出10倍的努力讓人閉嘴，自己的所有物被染指，她就付出20倍的努力去阻止。

她還記得小姐出生的那天。她白皙的臉頰是那麼的可愛，讓她不禁以爲世界上所有的小嬰兒都是那麼漂亮。

她大概會被當做瘋子趕出去吧。但內心深處她只想大喊：「你到底是誰？」和「我的小姐在哪裏去了？」

＊＊＊

如果這不是意外呢？萬一是有人在暗中密謀想要傷害厄里斯該怎麼辦？

那天也是一樣。那位小姐只是坐着。她沒有哭，森林般的綠眸裏盡是茫然。

艾瑪也不例外，她懷裏抱着棉被，腳步搖搖晃晃的，正準備出去晾曬。就在這時，她在遠處的角落裏看到了小姐。

「真是個傻瓜。那些身居高位的人，就喜歡利用你們這些出身卑微的僕人指桑罵槐。他們會說，僕人都是這個樣子，主人就更不必說了。」

帝國中最珍貴的女孩理應得到最好的，憑什麼被這樣指責？

厄里斯沒有哭。艾瑪跑到她身邊，把她裹進她抱着的被褥裏，想要把小姐藏進去似的。似乎終於得到了一個躲避世界的庇護後，厄里斯發問道：

口渴突然將艾瑪從睡夢中驚醒，她不自覺地偷偷打開了隔壁小姐的房間的門。她以前偶爾會去檢查一下，如果小姐踢被子，她會重新爲她蓋好她的被子。

「愛就那麼重要嗎？」

街坊裏的人，說她傲慢，說她目中無人，艾瑪討厭說這些話的人。

好可怕。

厄里斯沒有起身。

「我們不過是出身卑微的下人而已，被輕視也就罷了，和您是不一樣的。」

小姐這幾天異常頻繁地發生事故。有幾次她被身份不明的人刺傷，或是從樓上失足掉下來。

「小姐，地板上很涼的。」

當女孩思考時，她不會輕敲她的無名指了。睡前喝一杯水的習慣和緊張時咬指尖的習慣都消失了。

我的腦海中不禁描繪出我父母在尋找女兒時四處分發傳單的畫面。我那不成器的弟弟，能安撫好爸媽？我還能回去嗎？

相反，從那一天起，她的雙腿常會輕微地交叉，她開始喫她從沒有喫過的辛辣食物。

「就算他不愛我，我也還是喜歡他。但他怎麼能這麼輕易地承認呢？嗯？……那個孩子明明只會傻笑，但所有人都喜歡她……」

你是誰？

要是說她只是失去了記憶，那倒簡單了，但她卻記得所有真正重要的事件，只有小的習慣被遺忘了。

我想回家。

艾瑪無法安慰她。她眼睜睜地看着高自尊的小姐受傷。艾瑪擔心極了，她的小姐在一點一點地崩潰。

「小姐。」

小姐沒有哭。人人都指責她鐵石心腸，她從來沒有在衆人面前掉過一滴眼淚。

轉眼小姐到了適婚的年齡，皇室立刻給她安排了老師教授她宮廷禮儀以及經營宮內事務。

那個時候的小姐整夜整夜地睡不着。她精疲力竭，但她並沒有錯過過一次皇宮拜訪。來來去去，她每次都穿着令人目眩的華服，臉頰卻蒼白。

於是她就更加疑心了。如果小姐是被魔女帶走了怎麼辦？要是她四處求助，她也會被當作女巫處決。無助的艾瑪沒有辦法救她。

但迎接艾瑪的是一條皺巴巴的空被窩，而不是她熟睡的小姐。她的心變得很慌亂。

但艾瑪只是個普通的、其貌不揚的女僕，她只能祈禱，祈禱厄里斯所有的願望都能成真。

「什麼？」

好可怕。

最讓艾瑪痛苦的是，這位小姐正在竭盡全力假裝一切無恙。

她輕輕撫摸她的臉頰，生怕會傷到她，握住她手指的小手又軟又暖，我情不自禁哭了起來。在那時，艾瑪便愛上了她。

終於，被子被打溼了。艾瑪想，要是她是個女巫，該有多好。她會讓天空立刻下起雨，好掩蓋住厄里斯的眼淚。

「但愛不能穩固一個人的地位。不應該那樣的，對吧？光憑對皇帝的愛和微笑，就能成爲皇后嗎？皇后，是一國之母啊……她是輔佐皇帝的人，他們是那樣教我的，我一直在努力那麼做。」

那如夜空般深邃的深藍色頭髮，雪一樣剔透的肌膚，仲夏森林似純粹的綠眼睛，還有比玫瑰還紅的鮮紅嘴脣，只要看上一眼，一定會心甘情願地把心掏給她。

要她說，她的未婚夫是王子，總有一天她會成爲皇后的。無論如何，她的未來都將是永遠光明的，人們嫉妒這一點所以才總說小姐的壞話。

人們並不欣賞她的努力。她的真誠不被認可。她的堅韌被視爲自以爲是，她的拼搏被視作是狂妄自大。

艾瑪是個女僕，她從厄里斯一出生起就在這座宅邸工作。艾瑪的母親也曾侍奉過侯爵夫人，如果有一天艾瑪有了女兒，她的女兒也會在這裏工作。

她是這個國家最尊貴的家族之一的獨生女，她有着獨一無二的美貌，她總是力求完美，她也會要求身邊的人做到最好。她不能容忍自己有一絲鬆懈，有時甚至會因此發脾氣。

艾瑪突然被恐懼攝住了。

有一天晚上，艾瑪決定將每天都在她心裏盤旋的問題問出來。

『我的身體變成什麼樣了？我死了嗎？她會活在我的身體裏嗎？如果我失蹤了，我的父母會去找我嗎？』

不、不、不。艾瑪連蠟燭都差點忘了拿，光着腳跑了出去。艾瑪不敢大聲呼喚厄里斯。因爲如果綁匪注意到了會逃跑或傷害厄里斯，那就大事不妙了。艾瑪顧不得腳被割傷，拼命向前跑去。

奇蹟以最不幸的方式實現了。

我可見不得這樣，所以你們要把頭昂起來，挺直胸膛做人。

因爲她不夠善良，因爲她不夠甜美，因爲惡女就是該遭萬人嫌的。

艾瑪從出生起就在這座宅邸裏作爲女僕工作。實際上，她可以說她見到厄里斯的時間要比她的父母還要長。這就是爲什麼艾瑪能夠察覺並且確信她的小姐突然變了。

厄里斯沒有回應。

有傳言說，皇太子既討厭她，但又不能表達出來。

小女孩一天天地長成了亭亭玉立的小姐。雖說皇宮的侍女海倫娜才被人稱爲天下第一美人。艾瑪確信說這種話的那些人都不認識厄里斯。

「我必須夠狠，這樣我手下的人才不會被怠慢。」

她不會對那些虎視眈眈的人和顏悅色。相反，她的行爲比謠言要更加狠厲。艾瑪爲美麗的小姐被人討厭而傷心，問爲什麼要這樣做，女孩用一副陌生的表情回答道：

她們越是這樣，她就越是努力。她讓自己面面俱到，免得再受到任何人的威脅。被嘲弄是隻會學習的書呆子時，她便開始在自己的外表上下很大的工夫，沒有人再敢在她的美貌面前嘲笑她醜陋。

然而，在那個時候，厄里斯希望自己能消失。

「小姐，小姐。請說點什麼吧……！」

她以爲她比任何人都要了解小姐，但小姐卻變得越來越陌生。說話的方式不同了，步伐不同了，習慣不同了……艾瑪有時會忍不住想要抓住小姐搖晃。