《高等妖精》

「跟你在一起，我過得很開心……」

——狙擊小刀……不可能。

——被刺中的位置……心臟附近。

——不，只要來得及處理就還有希望。

——敵人總共五名。菲亞身旁有一名。

——北斗和弟子們慢了一拍衝出去。

——優先確保菲亞的安全。

——無須手下留情。

——計算距離。加速……減速……

小刀刺向菲亞胸口的瞬間……我發動「並列思考」掌握狀況，全速奔向菲亞。

就算想用「麥格農」把小刀彈開，以菲亞的位置來說難以狙擊，除非能停止時間，否則肯定趕不上。

既然如此，就該把能做的事做好——我立刻下達判斷，在逼近菲亞的同時……

「離我的女人遠點！」

一面減速，一面用左手摟住菲亞的背，右手則對刺中菲亞的敵人使出火力全開的「衝擊」。

全力的衝擊波朝前方掃蕩，不只眼前的目標，五個人盡數飛向遠方。

雖說是以寡敵衆，會施展精靈魔法的菲亞傷得這麼重，我不覺得剛纔的攻擊有辦法打倒這羣人，但應該能爭取時間。

我趁這段期間溫柔地抱住菲亞，看着她的臉發動「掃描」。

「呵呵……你……果然很厲害……」

「別說話！我馬上幫你治療。」

不曉得是敵人沒刺準，還是菲亞反射性往側面閃躲，刺中胸口的小刀偏移了心臟一些。

「我馬上治好他，冷靜點，菲亞小姐。不過，他的傷勢真的好嚴重。爲什麼會弄得全身是傷……」

最讓我覺得奇怪的是感情。

「怎麼了？如果你那邊結束了，麻煩幫忙照顧菲亞。」

拔去小刀，血會一口氣噴出，所以在做好準備前不能輕舉妄動。

莉絲跳下北斗的背，立刻發動治療魔法，然而不知爲何，菲亞像要拒絕般，握住莉絲的手製止她。

正準備接着處理外傷時，莉絲着急地來到我旁邊。

「唔……呃……」

也就是說，當時菲亞的父親危急到連這點時間都不能浪費。

「好！接下來……」

然後再透過「魔力線」對接好的血管使用再生能力活性化，暫時提高治癒力，讓它恢復原本的狀態。

「嗷！」

「我知道。但，別貿然行動。」

雷烏斯和北斗將魔法擊落，艾米莉亞則在四周颳起一陣風，保護持續爲兩人治療的我和莉絲。

此時我才意識到自己受傷，疼痛感隨之傳來。或許是因爲太過專注，導致痛覺麻痹了。

莉絲點頭表示理解，釋放在跟我交談時集中的魔力，向待在她附近的水精靈——奈雅祈願。

說實話，對身體造成的負擔太重了。

只要適當地治療……就還有希望！

「等一下……先別……幫我治療……」

我碰觸菲亞的胸口，在用魔力麻醉她的期間下意識道歉，菲亞臉色蒼白，依然露出笑容。

不過，敵人重整旗鼓的速度比想像中還快。

「天狼星前輩⁉」

我讓菲亞躺在地上，減輕她身體的負擔，追抵現場的弟子們看見菲亞這副模樣，飛奔過來。

然而，比起自己，菲亞更希望我們優先救治她的父親。不能未經確認就放棄。

「我明明……沒有……那個打算。我……到底在幹麼呀……」

等等要做的事必須將「並列思考」發揮到極限，我應該會完全沒心思注意其他地方。

但氣質和菲亞及愛莎明顯不同。並非性別問題，而是整體氛圍。

「怎麼……這麼說？全是因爲……我自己……擅自行動……」

此時利用魔力做的麻醉處理也完成了，之後纔是關鍵。

「也許是被不足以致命的攻擊凌虐了。」

在同時發動「掃描」及「魔力線」的情況下，操縱數條「魔力線」，輸送用來提高再生能力的魔力。

「是、是！」

「莉絲，優先治療這個人！」

現在只能交給莉絲，避免打擾她，我轉頭看着痛苦地不斷喘氣的菲亞：

雷烏斯將菲亞的父親帶過來，明明女兒都超過兩百歲了，他看起來卻是個自稱二十歲都不奇怪的青年。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

「菲亞姊！」

由於我專注在治療上，對時間的感覺並不明確，不過大概過了十分鐘左右。

「大哥……」

「爸爸……應個……聲啊……」

雖然很痛，幸好擊中我的是風刃之類的切割系魔法。如果是岩石等有重量的招式，搞不好會搖晃到我的身體，害我雙手不穩。

然而，水中蘊含的魔力要是過於強大，身體可能產生排斥反應，所以莉絲需要像穿針引線般，仔細操縱魔力。

「絕對……不會讓你們得逞！」

我覺得不太對勁，又摸了下臉，發現或許是因爲大腦使用過度，連鼻血都流了出來。

「我纔要……跟你……道歉。爸爸……快被殺掉了……所以我……沒時間跟你們……一起穿過森林……」

「抱歉，再幫我撐一下！」

看起來不像治療菲亞的父親時失敗了，她到底在慌什麼？我面露疑惑，莉絲眼泛淚光，抓住我的手。

「我會想辦法！你專注治療那位就好！」

「不是。先幫爸爸……爸爸他……拜託……」

「你沒有錯，你只是想保護家人而已。」

那是在讓擁有治療效果的水從傷口滲入體內。

「嗷！」

事實上，跟着愛莎的我們和單獨行動的菲亞，抵達村莊的時間差了將近數十分鐘。

經她這麼一說，我伸手摸向自己的側腹及背部，多出幾道不久前還沒有的裂傷，而且還在流血。

是失去耐性的高等種使出的，不過以我和菲亞爲中心移動的姊弟倆及北斗，擋住了這波攻擊。

用再生能力活性化修復所有的血管後，把「魔力線」一條條抽離，確認血管恢復正常再逐一消去。

不曉得是不是因爲過於勉強，這個行爲對大腦造成驚人的負擔……但我還撐得下去。

「天狼星少爺……」

早點讓她的父親脫險，就能專心救治菲亞。

我將手放在菲亞的胸前爲她治療，四周是無數朝我們射來的魔法。

不曉得該不該說幸運，體內的重要器官並未受到重創。只要用莉絲的治療魔法治療，很有可能得救。

診斷結果，菲亞的父親不只被人用風魔法割傷，身上還有許多土魔法召喚的岩石造成的挫傷。

流出的血在我指掌染上鮮紅，我用「掃描」將菲亞體內的情況投影在腦中，右手製造出無數條纖細的「魔力線」，從傷口侵入受損部位。

儘管不及父親，菲亞也處在放着不管會有生命危險的狀態，因此必然該由我幫她療傷，但我的再生能力活性化是提升人體自愈力的技能，對重症患者沒什麼用，而且很花時間。

事到如今我纔開始觀察敵人，同時繼續爲菲亞診斷。五名都是男性妖精。

北斗立刻上前，揮動前腳及尾巴將魔法盡數擊落。

「奈雅，借我你的力量！維繫生命的水……凝聚於此吧！」

我留意着不要傷到其他神經，慎重地……將刀子直線抽出。

「好了。治療完我再好好聽你反省，現在你只要想着活下去就好。」

「「菲亞小姐！」」

然而，高等種的攻勢十分猛烈，有時會有沒能防禦住的魔法從旁擦過，但我選擇相信大家，專注在治療上。

「……嗯。」

如我所料，鮮血從傷口噴湧，我立刻用右手按住傷口止血。

「你沒發現嗎⁉你的傷勢也很嚴重啊！」

就算這樣……

途中，身體感覺到好幾次輕微的衝擊，我勉強維持住雙手的穩定性，繼續治療。

菲亞的視線前方，是傷勢比她更重的妖精……推測是她的父親。

「嗷！」

「你在說什麼呀⁉你被刀刺中了，得趕快處理傷口才行……」

「菲亞，你聽好。我現在要把這把刀拔出來喔？」

「抱歉，菲亞。我明明發誓要保護你，還讓你遇到這種事……」

難怪菲亞會傷成這樣——我解開心中疑惑，這時高等種分成前方三人、後方兩人的陣型包夾我們。

「可是，這樣菲亞小姐會……」

還有其他傷口，但胸腔以外的傷勢不至於那麼嚴重。

血液也大量流失，放着不管的話，不到幾小時就會沒命吧。

我感受着妖精的不可思議之處，正準備發動「掃描」，便發現無數的魔法正朝我們襲來。

「「是！」」

雷烏斯迅速前去救援，但從那個出血量來看，搞不好早已沒有呼吸。

他們只是包夾而已，並未採取其他動作，也許是在警戒我用剛纔的「衝擊」發動廣範圍攻擊。

處理完刺傷，我睜開緊閉的雙眼，吐出一大口氣。

聽見可靠的回應後，我握住刺在菲亞胸前的小刀。

加上菲亞心臟附近的血管斷了不少根，並非提高自愈力就能解決的問題。

若是隻有妖精，大可直接回村，但我們這種外人想穿過森林的話，必須像剛纔一樣走特定的通道。

照理說，菲亞相當於他們的同胞，那些人卻毫不猶豫地拿刀刺殺她，被我的魔法轟飛，竟然眉頭都不皺一下。

一秒鐘也好，現在我需要幫兩人治療的時間，因此我命令怒火中燒的兩姊弟及北斗不要主動出手。

恐怕是被艾米莉亞他們沒擋住的魔法流彈擊中了。治療途中感覺到的衝擊就是這個嗎？

「……嗯，都……交給你處理。」

「呼……好，接下來是——」

奈雅回應莉絲的聲音，解放力量，憑空冒出的水包覆住菲亞的父親，開始散發柔和光芒。

傷勢如此嚴重，必須全神貫注地治療，不可能同時顧及兩人。

目前最該優先處理的傷口，是被小刀砍斷的心臟周圍的血管，於是我操縱伸進體內的數條「魔力線」，縫合斷面，將血管接起來。

然而……

「你稱讚過的肌膚……變得……傷痕累累……」

給人一種宛如機械的冰冷印象，但從離這麼遠還感覺得到的龐大魔力判斷，他們的魔力總量恐怕與艾琉席恩學園的校長羅德威爾同等……不，是比他更強。

這是我參考上輩子的醫療器材想出的治療法，沒有「並列思考」應該辦不到吧。

原來如此，這就是傳聞中的高等妖精嗎……

「我還……撐得下去——！」

「嗷！」

另一方面……持續保護我的艾米莉亞他們陷入了苦戰。

雷烏斯帶着傷不斷用劍擊落魔法，北斗則以快到會產生殘像的速度迎擊。

即使如此，依然無法徹底阻絕的魔法，由艾米莉亞召喚的風障壁防禦，不過遲早會瓦解。

「愛莎小姐，請你幫忙牽制敵人！攻擊再繼續增加的話，我的魔法會撐不住！」

「我知道！嘖……連我的箭都彈得開嗎！」

愛莎也待在艾米莉亞身旁，朝不停施放魔法的高等種射箭。

以她的身分來說，高等妖精明明是該崇敬的對象……真是奇怪的妖精。不愧是菲亞的義妹。

總而言之，兩名傷患已經治療完畢，差不多該反擊了。

「啊，請你先別動呀。傷口還沒癒合。」

「我沒事。比起我，菲亞交給你了。」

雖然渾身是傷，其實大多隻有表皮的傷口而已，並不嚴重。

莉絲正想對我用治療魔法，我摸了下她的頭，站起來環視周遭，確認戰況。

彷佛在凌虐菲亞父親的行爲，再加上對我們用的全是近似初級魔法的招式，難道他們在玩嗎？

算了，無所謂。

那就是……

「你們的敗因。」

我將雙手伸向兩側，同時連續發射「麥格農」，用魔力彈擊落高等種的魔法，再從法術的縫隙間衝向他們。

高等種們立刻察覺危險，側身避開，不然就是用手中的匕首試圖防禦「麥格農」……全都在我的預料之中。

「正是。我等是偉大的聖樹大人的守衛。」

得儘量減少無謂的傷亡纔行。

「當然！十分抱歉。都是因爲我們沒把所有的攻擊防住，害您受傷了……」

「不必道歉。面對那麼猛烈的攻勢，還沒讓我跟莉絲遭到妨礙，你們做得夠好了。」

老實說，我不太想和這羣人交談，不過爲了讓兩姊弟多少休息一下，試着開啓話題好了。

「嗷！」

之前他們都專注在防禦上，轉守爲攻後，即使對手是高等種，這兩人應該也應付得來。

「懲罰罪人。」

北斗接獲命令，從前線退向後方，站在我面前，我輕輕撫摸它的頭。

我在眼前那三名高等種射出於空中成形的魔法前，使出廣範圍的「衝擊」將其轟散。

「是你們幾個！」

我冷靜地用小刀擋開攻擊，再用另一隻手抓住對方的手臂，同時賞了他一記掃堂腿，將他摔向地面。

我最擔心的是戰鬥時的流彈，讓北斗負責處理就行了吧。

儘管有一堆搞不清楚的事，這羣高等種已經判斷不只菲亞，我們也是敵人，只能一戰了。

「咦⁉到、到底發生了什麼事⁉」

那就沒問題了。

他們直盯着我，不帶感情地搭起話來。

「所以我們也可以動手囉？」

高等種如此斷言，望向倒在地上的菲亞的父親。他們還是一樣面無表情，看不出有沒有在生氣。

戰鬥一開始時的「衝擊」對他們來說好像也不痛不癢，看來半吊子的攻擊不怎麼有效。

「罪人唯有接受懲罰。」

如雨般的魔法停下，所有人的視線都集中在我身上。

「謝謝。但我希望你別離開菲亞身邊，只負責支援。」

——確認敵人。正前方是手握長劍，疑似指揮官的高等種，右邊是拿細劍的長髮高等種，左邊是持弓的短髮高等種。

「難說喔？比起這點，我有個疑惑，你們是高等妖精對吧？」

「協助她的那名妖精也是罪人。」

——　　 ——

「嗷！」

我沒有將視線從高等種身上移開，對背後的兩姊弟說：

「你們還行吧？」

我將思考模式切換成戰鬥用，提高治癒力讓身體的傷口癒合，握住愛刀，發現始終沉默不語的高等種有了其他反應：

「是嗎？不過要腐朽殆盡的是……」

「呼……呼……大哥？」

我在沙塵中穿梭，想和他們展開近身戰，然而對方似乎也預料到了我的行動，拿着各自的武器等待我。

「之後纔是關鍵。我去對付前面那三人，後面兩個交給你們。」

衝擊波揚起一大片沙塵，我在視野遭到遮蔽的同時飛奔而出。

與提高戒心的我們不同，高等種發現倒在地上時沾到的土，優雅地將其拍落，從容不迫。

多虧雷烏斯拼命抵禦攻擊，艾米莉亞用風削弱魔法的威力，莉絲才能順利治好傷患，我也只受了這點傷。

「嗯，不用客氣。那些人害菲亞傷得這麼重，讓他們後悔莫及吧。」

在短髮高等種射出的箭矢落地前，高等種指揮官揮劍逼近。

交給北斗或許最適合，但姊弟倆也很氣菲亞受到傷害。

「聖樹嗎……這名字聽起來挺了不起的，它在什麼地方？」

「我們拿出真本事會波及森林。不能傷到聖樹大人的森林。」

「是高等種大人沒錯。不過……跟我在一百年前看過的高等種大人不一樣。當時的高等種大人更有威嚴，也不會說這麼過分的話。」

「「是！」」

「天狼星少爺……交給我吧！」

長髮高等種卻故意不抵抗，在空中轉了一圈調整好姿勢，雙腳着地。

「我都豁出去到這個地步了，請別問這種問題。如果姊姊是罪人，我也樂意成爲罪人。」

「愛莎，你打算怎麼做？要收手就趁現在喔。」

「竟然頭都沒回就把我的箭……」

本想轉爲趁他落地瞬間發動攻擊，我卻感覺到背後有東西襲來，馬上拔劍砍斷——短髮高等種射出的好幾支箭。

然而，北斗完美守住了攻勢最激烈的正前方，姊弟倆似乎爲此感到十分不甘。

我用對方聽不見的音量，詢問舉着弓待在我背後的愛莎：

「謝謝你細心解說。那麼各位守衛放着那個聖樹不管，來這邊做什麼？」

代表不管是多崇高的存在，不同個體都會有性格差異，和人類一樣嗎？

「雖然地位不及你們，好歹是同胞吧？我聽說妖精的人口數不多，用凌遲他人做爲懲罰，太奇怪了。」

諷刺的是，菲亞及她的父親是因爲這樣纔來得及救回，不過無論如何都不該原諒這種人。

每個地方有不同的風俗習慣及規矩，違背規矩的人受到上位者的懲治，並非不能理解。

「我等是在殺雞儆猴。爲了讓他們知道對聖樹大人的信仰無從質疑，此乃必要之舉。」

這是利用人會想出力抵抗的反射動作，將對方扔出去的招式，這名高等種卻第一次就知道該如何應對。他的反射神經令人驚訝，不過爲這點小事驚慌失措，是無法在戰場上存活下來的。

「少自以爲是，外人。雖然你的攻擊很奇妙……我已經記住了。別以爲還會對我們管用。」

「你們擁有那麼強大的力量，卻無法理解剛纔的魔法嗎？」

「……髒掉了。回去得消毒。」

很符合與森林共存之人會有的顧慮，這點我也表示贊同。

「⁉奇怪的伎倆！」

「天狼星少爺……」

「……雖然很不甘心，我知道以我的實力沒辦法和他們直接交手。你不必擔心。」

「北斗，你退下。別出手。」

「罪人們啊，在此處腐朽殆盡，化爲森林的糧食吧。」

好了，開始吧。

確認北斗守在菲亞她們前面後，高等種開始唸咒，在空中製造出無數的魔法。

——恢復魔力……在結束的瞬間發動「增幅」。

高等種理應直接喫下了衝擊，他們卻若無其事起身，沒受到多少傷害的樣子。

「嗷！」

「各位，謝謝你們幫我撐到現在。現在要開始反擊了！」

——能夠迎擊的魔法約九成。雖然剩下一成，從軌道來看可以不必擔心後方。

「抱歉，大哥。」

我立刻看清箭矢的軌道，發動「空中踏臺」再度跳躍，閃開來箭，跳向短髮高等種。

「再說，我等和妖精是不同的存在。多少減去其數量，對聖樹大人也不會造成太大的影響。」

我射出的子彈會在數秒後發動「衝擊」，於敵人面前炸裂、釋放衝擊波，將高等種全部轟得遠遠的。

身爲害菲亞淪爲罪人的原因，我沒資格插嘴，但我認爲這種像在玩弄目標、把人弄得遍體鱗傷的行爲是不對的。

「……奇怪的魔法。」

「保護好莉絲和菲亞。拜託囉。」

只能直接用「麥格農」射中他們，或拿小刀刺吧。

「那名妖精得到獲聖樹大人遴選的殊榮，卻不回應聖樹大人的召喚，不僅如此，還逃出了森林。」

我打算先從側面進攻，衝向右邊的長髮高等種，他以驚人的速度刺出細劍。

「偉大的守衛怎麼都用同樣的戰術呢？」

「愛莎，這些傢伙真的是高等妖精嗎？怎麼和菲亞說的不同……」

本想摸摸他們和北斗的頭，現在實在有困難。

剛纔明明不由分說地對我們發動攻擊，現在竟然願意回答我的提問。

「懲罰罪大惡極之人理所當然。」

「不，這點事我們也辦得到。」

的確，他們的攻擊固然激烈，那些魔法卻頂多在地上開洞，幾乎沒傷到四周的樹木。

這一擊銳利到堪稱專家的領域，卻不及雷烏斯。

面對敵人還如此悠閒，是對自身實力有信心的證據，剛纔他們使用的大量魔法也讓人這麼覺得。

菲亞之前提過，高等妖精很少離開森林深處，但他們並不會瞧不起妖精。然而，從剛纔那番話實在看不出來。

將思緒切換成戰鬥模式的我，開啓另一個開關……

我迅速側身躲開，長髮高等種卻調整好姿勢，再度刺出細劍。我做了個後空翻閃過攻擊，短髮妖精又瞄準身在半空的我連發數箭。

高等種們也已經把泥土拍乾淨，是時候了。

對妖精來說不容違背的聖樹一詞也出現了，再多問一些吧。

我隨着這句話甦醒，爲了輔助專注在攻擊上的我，開始分析周遭的情況。

「這片森林的更深處……神聖之樹存在於外人絕對無法跨越之牆的另一側。」

此時，高等種表現出強烈的驚訝情緒。

「什麼？」

「在空中……」

臉色雖然毫無變化，對高等妖精來說，在空中飛似乎也是超出常識的行爲。

儘管如此，他們依舊沒有減緩攻勢，實在不簡單，可惜那短暫的動搖就足以致命。

我揮舞小刀彈開第三波箭雨，衝到短髮高等種前面，用另一隻手抓住對方的臉，在墜落時順勢將他按在地上。

本想用零距離的「衝擊」將他的臉轟掉，剩下兩名高等種卻從背後發射魔法，我只好暫時迴避，然後再度逼近試圖爬起來的短髮高等種，打算給他最後一擊。

他的頭部被我用力砸在地上，受到強烈衝擊。

身爲人類，判斷力應該會降低不少纔對——我刺出手中的劍，對方卻冷靜地念完咒語，對我使用魔法。

「別靠近我！」

「唔⁉」

若他射出的是風刃或岩石，我還有辦法避開，不過經過壓縮、攻擊範圍廣的風，實在難以閃躲。

我放棄追擊，在空中用力往旁邊一跳，拉開距離，決定重整態勢。

「身爲人類，你挺厲害的。」

「竟然能在我們的攻擊下撐這麼久。」

分散各處的三名高等種會合了，但他們並未立刻使用魔法，不曉得是不是承認了我的實力。

話說回來，這些人比想像中還強。

能幾乎不唸咒就使出無數的魔法，速度及反射神經遠遠超出常人。

根據我的感覺，應該是繼剛劍和魔法大師之後的強敵。

事實上，我沒能完全迴避他們的攻勢，手臂及雙腿多出好幾道小傷。

遭遇人稱殺人鬼的冒險者，我們束手無策，天狼星少爺則獨自面對敵人，是令我非常不堪的回憶。

「是啊……該結束了。」

可是高等妖精毫不慌張，用風吹散沙塵，射出風刃。

不過，他反射性製造出一層風膜，減輕威力，沒造成多少傷害的樣子。

「我不認爲那些攻擊對他們無效……是恢復了嗎？」

所以我沒有瞄準高等妖精本人，而是朝他的腳邊發射魔法，揚起沙塵，遮蔽他的視線。

「以爲把我轟飛就算贏了？風啊斬裂敵人！」

我靠風的力量一口氣加速，接近敵人，高等妖精發動的魔法卻更加迅速。

如我所料，他對第一次看見的魔法反應比較遲鈍。弱點果然就在這。

高等妖精或許是察覺到近身戰對自己不利，邊施展魔法邊持續與雷烏斯拉開距離。之所以沒逃進森林，是怕樹被砍斷吧。

三名高等種分散開來逼近我，大概是真的想爲這場戰鬥劃下句點。

「好。是說……讓我想到那個時候耶。」

驚險地避開了……但攻擊比想像中還猛烈。

「好！喝啊啊啊啊啊啊——！」

這次不是隻有我獨自應戰。

「我可沒那麼天真！『風刃』。」

是可以叫北斗幫忙，不過正因爲有它幫忙保護菲亞等人，我才能使出全力戰鬥。

和我能瞬間補充魔力一樣，高等種也有類似的能力？

敵人有能力將會使用精靈魔法的菲亞小姐逼入絕境，因此直到最後都不能大意。

以技術來說似乎是我佔上風，但差距沒大到足以同時擋住三個人，再加上高等種宣稱他們已經看穿我的動作。

我深刻體會到你們的反應速度有多快。

再加上我明明用足以粉碎整顆頭顱的力道將他按向地面，別說腦震盪了，起身時連晃都沒晃一下，看來是有什麼祕密。

我重新握好雙手的劍和小刀，調整呼吸，高等種們一面凝聚魔力，一面宣言：

「竟敢與我等爲敵。」

「怎麼了？罪人啊，你只是憑着一股氣勢殺過來的嗎？」

重頭戲現在纔開始。

我不清楚他們害菲亞小姐傷得那麼重的詳細原因，不過他們成了天狼星少爺明確的敵人，自然也是我的敵人。重點是，我無法原諒他們傷害對我們來說情同手足的菲亞小姐。

我好不容易躲過敵人連續使出的劍式，可是每當攻擊擦身而過，我的頭髮都會被削掉幾根，手臂及雙腿上的小傷也逐漸增加，沒能徹底避開。

「當時的我們，只能看着天狼星少爺的背影。」

以雷烏斯的實力，交手過一次就能掌握對手的力量，可見他應該是覺得近身戰有勝算。

若是一對一戰鬥，輸掉的可能性很高，但……

敵人傷害了我們心愛的菲亞小姐，所以我非常感激天狼星少爺。

要用劍砍魔法的話，相較於透明的風，肉眼可見的岩石更好處理。

「不過，我等已經掌握你的動作。」

我閃過所有攻勢，雷烏斯則直接用劍砍，衝到高等妖精身前，敵人也停止施法，抄起武器應戰。

問題在於「衝擊」無法對他們造成傷害，用了那麼多魔法，對方也沒有疲憊的跡象。

我迅速做出判斷，用力往旁邊一跳，避開風的利刃伸出手指：

「姊姊，你魔力還夠嗎？」

我想起潛入艾琉席恩學園迷宮時的事。

「再來一碗」是天狼星少爺只會對我們下達的號令，這次是「左邊」的意思。

「他用的魔法偏向土屬性。」

「這種程度，看我輕鬆突破！」

「雷烏斯，再來一碗！」

「雷烏斯，我們上！」

「隨你怎麼說……！」

「單純的伎倆。想藉此隱藏身姿嗎？」

事實上，我可以說沒有任何一方面贏過高等妖精。

倘若如此……

「夾着尾巴逃跑不是更好嗎？愚蠢之徒。」

「好。不過爲什麼是右邊那個？」

我負責的藍髮高等妖精瞄準我刺出手中細劍，我在千鈞一髮之際側身閃躲。

聚在一起只會遭到集中攻擊，於是我們分散開來，從兩側逼近高等妖精。

不過……這樣就準備完成了。

「別以爲同一招會管用！」

高等妖精的魔力量恐怕是我的好幾倍，得在我耗盡魔力前分出勝負。

光是要壓制住眼前的高等妖精，就已分身乏術。

「足夠了。還能戰鬥。」

「不必擔心。我是你的姊姊喔？要我配合你的習慣及動作，根本不算什麼。」

剛纔雖然也有無數的魔法，但這次沒必要防禦，而且分成左右兩邊朝我們射來的魔法，實際上只有先前一半的數量。

如今……讓北斗先生對付高等妖精明明更有勝算，天狼星少爺卻允許我們戰鬥。

「……嗯。可是，現在不一樣了。」

『只會往前衝嗎。跟野獸一樣。』

我凝聚魔力，讓風纏繞全身爲自己加速，站在一旁的雷烏斯略顯遲疑地問：

從他們躲得開「麥格農」的反射神經來看，那句話絕非虛張聲勢。

指揮官及長髮妖精從兩側進攻，短髮妖精則從縫隙間射箭，同時發動攻擊。

和我並肩作戰的又是親弟弟雷烏斯，敵人再厲害，對我們姊弟來說也有足夠的勝算。

我接着用「風彈」對在地面翻滾的高等妖精發動追擊，他一面翻滾，一面射出魔法迎擊。雖說是敵人，對方的反射神經和應變能力真厲害。

不必要的動作比我一直在注視的天狼星少爺還多，劍路也不及雷烏斯銳利。

戰況雖嚴峻，習慣後總會有辦法應付吧。

看來他們不只魔法，近身戰的能力也很優秀。

然而，對現在的我而言依然是強敵。

我思考着作戰計畫，與敵人拉近距離，關心了一下在不遠處戰鬥的雷烏斯的狀況。

我立刻閃開，以魔法迎擊，卻在途中被一道風刃擦過，左肩有點受傷。

儘管以身分來說，我的地位高於他，在戰鬥方面我的實力不及雷烏斯，所以他會擔心並不奇怪。

我馬上重整態勢，用魔法抵銷攻擊，但對方的魔力完全沒有乾涸的跡象。

「一擊嗎？」

高等妖精明顯遊刃有餘，所以我或許只是在被人家耍着玩，但我不能放棄。

據說高等妖精絕對不會離開森林，搞不好他們擁有在森林中不只魔力，連體力都能高速恢復的技能。

「⁉風啊！」

雷烏斯明白我的意圖，舉起大劍，我也一面調整呼吸，握好小刀。

看着站在前方的兩位高等種，我想起來了。

「天狼星少爺是出於信賴，才願意交給我們。雷烏斯，絕對不能輸唷。」

本想至少在剛纔那波攻防戰中解決掉一個，同時對付三人果然有難度嗎？

剛纔我們漏了幾招魔法沒防禦住，害天狼星少爺受傷，我有點嫉妒擋下所有攻擊的北斗先生，然而，我們確實有在成長。

「下一招就結束了。」

即使如此，我還是看準攻擊的空隙揮舞小刀，然而不是被劍擋掉，就是直接撲空，連敵人的一根汗毛都碰不到。

試試看砍斷他們的頭，或是把身體轟爛到無法再生的地步吧。

「對呀……」

「再一次……『風霰彈』。」

「那就用這招……『風霰彈』。」

「不過，姊姊你沒問題嗎？敵人只有一個的話，我是應付得來啦……」

「喔！上吧，姊姊！」

之後還得對菲亞說教，跟她的父親打聲招呼。

看來我們所見略同，果然是姊弟。

忍受着肩膀的疼痛，我對雷烏斯吶喊：

我在極近距離下使用模仿天狼星少爺發明而成的風霰彈魔法，敵人大概是反應不及，直接遭到命中，飛了出去。

「沒用的。那招已經不管——呣？」

「所以你別管我，盡全力戰鬥吧。還有，我先告訴你，你去對付右邊的高等妖精。」

「這還用說！」

『被我逼得到處逃的傢伙哪有資格說！』

雖然很想支援他，幫他絆住敵人一瞬間……

「不過，跟天狼星少爺和雷烏斯的速度比起來……」

我發動「增幅」，解放魔力，正面承受高等種的攻擊。

因此，雷烏斯拼命追着敵人跑，然而由於他還得揮劍抵擋朝自己襲來的魔法，追不上對方的樣子。

—— 艾米莉亞 ——

雷烏斯按照事前商量好的計畫，聽見我的號令便對自己在追的高等妖精使出直線釋放衝擊波的「衝破」，故意誘導敵人往左邊迴避……不對，是往特定地點移動。

「這點程度的攻擊……什麼？」

「唔！快讓開！」

他被雷烏斯引向的位置，站着正在用魔法攻擊我的藍髮高等妖精。

在專心對付眼前敵人的狀態下，同伴突然往身上撞過來，自然會露出破綻，這兩人卻冷靜地行動，避免撞在一起。

「想讓我等傷及同伴嗎？太天真——嗚！」

「呃啊⁉」

兩名高等妖精停止動作的瞬間，經過壓縮的風在他們腳下爆炸，釋放驚人的衝擊波。

他們因爲要分心注意彼此位置，來不及處理腳邊的風，直接被命中，朝我們飛來。

剛纔的風當然是我事先設置好的「風衝擊」。

這是天狼星少爺教我的，用「魔力線」讓魔法在任意時機發動的技術。

沒錯……剛纔的沙塵目的不在於遮蔽視線，而是用來設置這個魔法。

畢竟「風衝擊」和其他魔法相比速度較慢，以我現在的實力，設置一處就已經是極限。

要配合雷烏斯的動作等待時機非常困難，不過拜其所賜，成功讓高等妖精亂了手腳。

「這點攻擊沒什麼大不了！風啊斬裂敵人！」

「對我等一點用都沒有！土啊刺穿敵人！」

明明身在半空中，高等妖精照樣對我們發動攻勢。

當下這一刻，我的魔力都集中在發動某個魔法的準備上，無法閃避。

然而……根本用不着躲。

「你們的魔法我早就看習慣啦！」

「我們……明明比較強……」

高等妖精的體力及魔力量似乎無窮無盡，不過沒辦法連斷肢都再生的樣子。

跟他們交談的期間，我的魔力也恢復了，於是我在回話的同時衝向兩名高等種。

「……怎麼回事？」

聽完天狼星少爺的解說後，由我自己發明的魔法。

有學習精神是很好，但每次見識到新招式就會增加犧牲者，我只覺得他們很失敗。畢竟活下來才學得到東西。

我以貝奧爾夫在鬥武祭上用過的招式，以及雷烏斯的戀人瑪理娜的能力做爲參考，反覆與弟子們進行練習戰，發明而成的招式。

直線奔跑很快就會被抓住，所以我在途中反覆減速、加速，改變步伐大小，讓速度產生變化，錯開時間……

同伴死了，剩下兩名高等種卻毫不難過，反而更好奇我做了什麼。

「更重要的是，你爲何還活着？」

雷烏斯沒有減輕將劍橫砍的力道，原地迴旋，整整轉了一圈再度揮出第二劍。

從艾莉娜小姐的動作，到天狼星少爺的習慣與呼吸，以及在他開口要求前，就先主動提供必需品的技術……我一直在透過精心鍛煉出來的、隨從不可或缺的洞察能力觀察你們。

「雖然不知道原因，這次你休想輕易——」

「你們真的……看穿了我的動作嗎？」

他們是傷害菲亞小姐的可恨之人，但我有許多事想問，先把人綁起來好了……在我如此心想之際，身後傳來巨響。

我將其命名爲「蜃氣樓」。

無需下達指示，站在我面前的雷烏斯就將魔法全數劈散，直接將劍橫握，轉守爲攻。

所想像的風又薄……又銳利……是能斬斷一切之刃。

從他們的身體素質來看，那句話不可能是虛張聲勢。

「嗚……我的……手臂。」

「所以？記住了……又怎樣？」

我從雷烏斯背後跳出，逼近閃過他那一劍的藍髮高等妖精，發動右手積蓄的魔法。

因爲……我們的攻擊尚未結束。

「耍什麼小聰明。我看得一清二楚。」

「可惡！」

失去身體的一部分，兩名高等妖精難掩動搖，靠在樹上，一動也不動。

再加上高等種宣稱他們已經看穿我的動作。

因爲我早已從箭矢的飛行軌道上離開，移動到他側面。

「正因爲不願去瞭解對手，你們現在纔會趴在地上。很多事是可以從敗北中學習的。」

劍明明砍中了我的脖子，細劍也貫穿我的心臟，我卻還活蹦亂跳，他們應該覺得很不可思議吧。

眼前該思考的是，要如何處置這兩個人？

這兩個高等妖精說的，八成是在我們身後戰鬥的天狼星少爺。

面對擋在眼前的兩名高等種，以及在後方拿着弓箭的短髮高等種，我持續思考着。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

然而……我並未停止動作。

「可惜，這都在我的預測之中！」

「……你用的全是奇怪的招數及魔法。」

「也許我們的力量確實不如你們。不過，結果如你們所見。」

過度相信自己優秀的反射神經及能力，認爲不論發生何事都有辦法應對，因此戒心不足，對於陌生的行動會慢幾秒做出判斷。

我閃開他們的魔法，衝到高等種指揮官身前，雙方的劍用力碰撞在一起。

「下一招就是最後了。」

若是人類，這一擊肯定足以致命。

「我們看穿了你的動作，不可能會輸。」

時間拖得愈久，戰況只會對我愈不利，看來我必須下定決心，大膽進攻。

短髮高等種轉身之際掃出匕首，我卻已經越過他身旁，揮劍，拉開一大段距離。

話雖如此，種族不同，對死亡的感覺也不一樣，所以我沒打算多說什麼。

雷烏斯說得沒錯，我毫不認爲天狼星少爺會落敗。

揮下右手，從手中射出的是仿造不靠力量、而是憑藉速度及技術砍斷物體的「刀」這種武器的風刃。

「你無法從我們的眼底逃離。」

「不過，我們已經掌握你的動作。」

我趁他們揮下武器時從兩名高等種中間衝過去，用小刀彈開射來的箭，逼近短髮高等種。

我凝聚魔力，將「增幅」程度提升到最大，衝向前方，想從兩名高等種之間穿過。

剩下兩人確實記住了這一招，不慌不忙，然而他們只是一味使用魔法牽制我，等待我接近，大概是判斷胡亂攻擊會有危險。

指揮官的劍刺中我的脖子，長髮妖精的細劍則貫穿我的心臟。

接着只將殘像留在該處，高等種因此沒發現我早已退到後方，使出了必殺一擊。

「沒有爲什麼，因爲你們擊中的不是我。」

我一直在觀察。

雖說他們失去了身體的一部分，只要稍微勉強一下，應該還留有使用魔法的力量。

高等種完美預測出我的動作，從兩旁包夾我，揮下武器。

「愚蠢嗎……」

「我們還沒有輸。同胞們很快就會對你們加以懲罰。」

「那又如何？」

「不，你們纔是真正愚蠢的人。」

「怎、怎麼……回事？」

對方的注意力被我吸引，沒能避開雷烏斯的斬擊，不僅被砍斷雙腿，劍的風壓還震得他撞在背後的樹上。

我們反射性回頭，天狼星少爺那邊的戰況是……

「我的劍確實砍中了他……」

「什、什麼⁉」

雷烏斯揮劍砍向緊逼而來的高等妖精，敵人卻朝腳邊發射魔法，靠反作用力硬是改變行進方向，避開大劍。

目睹我輕易穿過兩人之間，短髮高等種大喫一驚，但這次不只弓箭，他還舉起匕首準備和我展開近身戰，或許是因爲剛纔被我抓住頭按在地上，學到教訓了。

他驚訝地射出箭，可惜那短暫的破綻足以致命。

「真無情。你們的同伴死了喔？」

我再次發動「蜃氣樓」，邊跑邊左右移動，在敵人眼中應該會覺得我在分身吧。事實上，剛纔的短髮妖精就是因爲這樣才那麼慌張。

你們的同伴面對的，可是教導我們生存的力量及戰鬥方式的天狼星少爺。

那個時候，我算準他們朝試圖突破重圍的我揮出武器的瞬間，發動「蜃氣樓」並後退了幾步。之所以在途中減速好幾次，也是爲了不要衝得太前面。

高等妖精試圖以風魔法防禦，但刀刃不僅切開堅固的風膜，連藍髮高等妖精的左手左腳都砍斷了。

「你們宣稱看穿了我的動作，這誤會可大了。」

「……風刃閃。」

保險起見，我用手掌對着他準備發射「麥格農」，但他不僅動都沒動，連生命的氣息及魔力都感覺不到。

本想在剛纔的攻防中減少敵人的數量，但要一邊抵禦兩人份的攻擊，一邊解決第三人，實在有困難。

「比我們低等的人……竟然……」

我們連兩個人一起上都陷入苦戰了，天狼星少爺卻同時對付三名高等妖精，他們會這麼覺得或許是理所當然。

因爲有雷烏斯和我並肩作戰。

「竟敢隻身與三人爲敵。真正的愚蠢就是在指他。」

在我蹲下同時，雷烏斯的劍從頭上通過。

「……爲什……麼？」

剩下那名高等妖精目睹同伴落敗，驚訝地瞪大眼，正準備朝這邊發射魔法，我卻沒有出手，而是當場蹲下。

就算敵人在任何方面都比自己優秀，只要能預測對方的行動就應付得來。

「不過，那一招我也記住了。不會再被騙。」

我甩去沾到劍上的血，與此同時……短髮高等種的腦袋應聲落地。

「對啊。大哥怎麼可能會輸？」

「是啊……該結束了。」

如果這樣他們還有辦法再生，真的就麻煩了，所以我鬆了口氣。看來用不着藉助北斗先生的力量。

據我觀察，高等妖精的弱點是不會試圖去瞭解對手。

「看上去是複數，但敵人只有一個。」

就算能恢復體力及魔力，整顆頭被砍飛，再怎麼說都不可能復活吧。

他們面無表情，散發出確信自己會勝利的氛圍，舉起武器。我也回個幾句好了。

——　　——

不過……你們並不知道。

「死亡乃弱小的證據。無須憐憫。」

正確來說，是用「光明」調整光線強度，騙過敵人的雙眼，再從全身釋放魔力，將我的殘像留在原地一瞬間。

短髮高等種手持匕首拉滿弓弦，大概是判斷以這個距離可以再射一箭，然而一瞄準我，他的動作便產生了一瞬間的停頓。

「我和姊姊的攻擊如何啊！」

你們的確掌握了我的行動，不過你們攻擊的是幻影……也就是我的殘像。

「不……可能。」

「還以爲你要說什麼。你認爲我們看不穿比我們低等的外人的動作？」

「我的確不如你們……」

不只魔力，連體能都是高等種佔上風吧。

正常來說是絕對會輸的實力差距，我等於是靠「增幅」和至今鍛煉出的技術彌補，纔有辦法戰鬥。

然而，我有絕對不會輸給你們的地方。

那就是……經驗。

對活了數百年的種族來說，我應該等同一個小鬼頭，但我的戰鬥經驗是藉由和師父的模擬戰鍛煉出來的，可以帶着自信斷言在這方面比你們優秀。

再加上你們鮮少離開森林深處，況且或許是因爲只有實力高人一等的緣故，對於死亡的危機感過於薄弱。

也就是說，你們缺乏攸關性命的戰鬥經驗，若沒有那個神祕的再生能力及恢復能力，別說我們了，連菲亞都打不過。

別把我的觀察能力和你們相提並論。

「勝負不是隻靠力量及魔力決定的。」

再者，說什麼看穿了我的動作，那只是表面上吧？

對手的呼吸、步伐、手腕、雙眼的動向……能判讀出這些情報，才稱得上是看穿對方。

不僅如此，我獲取的情報還進一步用「並列思考」處理過，已經昇華成近似預知未來的境界。

眼看我的動作和剛纔截然不同，指揮官開始不知所措。

「什……麼？」

「你這傢伙！」

我和指揮官用劍激烈交鋒，長髮高等種從背後刺出細劍，我看都不看背後一眼就閃開了。

細劍的特性是以突刺攻擊特定的點爲主，而非一整個面，只要不被刺中要害，就不足以致命。因此他會瞄準的部位有限，要往哪裏躲也很好預測。

「唔……刺不中！」

「太淺了嗎？既然這樣……」

「先這樣就好。幸好你們平安無事。」

—— 天狼星 ——

「……是嗎？」

儘管如此，兩人份的攻勢依然以驚人的速度襲來。我先預測敵人的動作，用雙手的劍與小刀架開、格擋攻擊，一面閃躲，一面等待時機。

我親眼看到他被我踹飛，背部用力撞上不遠處的巨樹，如今那裏卻只剩人形的植物塊。

「逮到你了！」

他剛纔說死後會回到聖樹身邊，指的就是這個嗎？高等妖精說不定是聖樹的一部分。

我將劍從對方的胸膛拔出，毫不猶豫對長髮高等種使用「反器材射擊」。

反正已經成功救回菲亞跟她的父親，擊退敵人就該滿足了。

我摸了下面露不甘的姊弟倆的頭，然後……

材質似乎和我的小刀一樣是祕銀製，不過細劍一如其名，劍身偏細，比起其他武器更加脆弱。

不過……我就是在等這一刻。

由於腦中早已預判，在他使出魔法前，我揚起的小刀就已經砍飛高等種指揮官的右手。

儘管令人好奇，現在再怎麼想都不會知道答案，況且還有敵人在。

配合細劍的軌跡，移動抬起來的手與踢出去的腳，利用手肘及膝蓋夾住劍刃……不對，我故意往旁邊偏了一些，從側面敲擊劍身，因此成功折斷了那把劍。

我不希望窮追不捨，害你們也遇到危險。

「……逃了嗎？」

「剩下兩個了嗎……」

因爲不管怎樣，都無法改變不只高等妖精，連人稱聖樹的存在都與我們爲敵的事實。

「愚蠢的問題。對我等而言，死亡僅僅是回到聖樹大人跟前。不足爲懼。」

留在原地的，只剩上半身消失得不留任何痕跡的長髮高等種，以及深不見底的洞穴。

然而，都被劍刺中了，他卻依舊試圖使用魔法，因此我將劍刺得更深，把他推倒在地上，看着他的眼睛用手掌對着他。

等待他們試圖突破僵局、劍速趨緩的瞬間。

從植物塊上感覺得到魔力反應，推測是用魔法制成的。

「大哥！」

「嘿嘿！」

「那就用他防不住的攻擊！」

既然對方帶着殺意，我也不打算手下留情。

「怎麼會……他可是隻有一個人。」

接着……

「嗚⁉咳……呃。」

「天狼星少爺，非常抱歉。快要逮住他們的時候被逃掉了。」

「喝！」

再加上我時常維持「蜃氣樓」的殘像，持續閃避，擾亂高等種的視線。就算他們知道那是幻影，要用肉眼追上我的動作也不容易。

我瞬間掌握細劍的速度及動向……

他想用的恐怕是廣範圍魔法。

雖說是沒有草木生長的部落廣場，開出這麼大一個洞，我有點罪惡感。

着急的高等種指揮官將其中一隻手從劍上拿開，右掌對着我，準備施展魔法。

……然後，回到在繼續治療菲亞的莉絲身邊。

「天狼星少爺……呵呵呵。」

考慮到身體可能會從剩下的部位再生，我再度伸出手，就在這時，長髮高等種的下半身像風化似的開始崩解。

再加上我還在接觸劍刃的同時用膝蓋及手肘釋放「衝擊」，連祕銀都承受不住。

本想多問一些，可惜還有其他敵人要處理。

下一秒我立刻踢擊對方腹部，拉開距離，來到眼前的長髮高等種正好刺出細劍。

敵人的武器是細劍，從我實際抵擋過的感覺來看……應該沒問題。

「我是不是太超過了？不，還是該做得徹底一點比較好。」

我走近被我轟飛、倒在地上的高等種指揮官，想要質問他獲取情報……發現情況不太對勁。

「不必。再怎麼努力，在森林裏都是對方佔上風。」

「你們似乎不怎麼重視同伴的死，那你們對自己的死是如何看待？」

長髮高等種因武器折斷大喫一驚，露出短暫的破綻，我的劍趁這瞬間貫穿了他的胸膛。

沒想到他們會留下誘餌逃走。以那些傢伙的個性來說，我不認爲他們會輕易逃跑，所以有點出乎意料。

在我思考的期間，結束戰鬥的兩姊弟前來與我會合，那邊的結果似乎也跟我一樣。逃走的高等種，八成是回去向他們口中的聖樹大人報告了。

最後，他的身體化爲沙子消失不見，就我看來，感覺像被地面吸收了。

此刻我單手單腳都是抬起來的，姿勢不穩，即使想躲開也有困難。

「我們還能戰鬥，要追上去嗎？」

照理說應該要用另一隻手握着的劍抵禦攻擊，但我想趁被我踢飛的指揮官重新拉近距離前，解決掉這名高等種。