《雷烏斯的選擇》

艾爾貝里歐的問題解決後，過了幾天……

我們已經在帕拉多和羅馬尼歐充分觀光過，卻還沒踏上旅途。

因爲我們要參加艾爾貝里歐和帕梅菈幾天後舉行的婚禮。

我們也有幫忙準備，但我先回了帕拉多一趟，去找艾爾貝里歐的哥哥。

理由是爲了向他回報，然而也有些話不太好開口，因此只有我獨自出面。

「……以上就是這次的報告內容。有些古板的貴族對那兩人結婚一事抱持意見，不過以整個城市的氣氛來說，大多數居民似乎都在祝福他們。和以往沒有太大的區別。」

「辛苦了，婚禮籌備得如何？」

「雖然有許多得花時間處理的部分，照這速度應該能順利在兩天後舉行。」

「本以爲可以放心了，看來還不容大意啊。接着是給你們的報酬……跟上次一樣可以嗎？」

「是的。砂糖、鹽和香料，如果能加上前幾天拿到的水產就更好了。」

帕拉多城主的委託仍在進行，每當我像這樣回來報告艾爾貝里歐的近況，都能收到報酬。至於最重要的酬勞本身，研發新料理和調味等等會消耗許多食材，因此比起金錢，我優先選擇以食材和特產支付。

之後我又報告了幾件事，離開城主家時，正好跟在街上散步的徒弟會合。

「喔，大哥！」

「天狼星少爺，您報告完了嗎？」

「嗯，又拿到一堆食材，看來能挑戰新菜色了。你們在做什麼？」

「在找送給艾爾貝里歐和帕梅菈的禮物。」

「可是街上賣的他們應該看習慣了，我們在到處亂逛，尋找有沒有稀奇的東西。」

本來想做個結婚蛋糕給他們，基於某個原因作罷，所以我打算嘗試這一帶沒有的料理。

我也和弟子們一同逛起街上的攤販，無奈一直沒找到中意的。

「大哥，這種時候最好送些什麼呢？」

不對……也可能與硬要刁難艾爾貝里歐的那名貴族狀況相同。

也不是毫無可能，但我覺得這次明顯是人爲。

看他故作開朗，身爲姐姐的艾米莉亞認真地問道：

這座城市有許多冒險者，鎮上也有警備隊，規模較小的魔物羣集應該應付得來。要是有個萬一，還可以坐船逃到湖上。

見她那麼慌張，肯定發生了什麼事，不過一看到我們，她的表情就放鬆了些。

「瑪理娜，妳怎麼了？我們現在要去處理魔物，沒時間講太久喔。」

「對啊！可得回應他的期待纔行。」

不過……同時出現兩個大型魔物羣集，還分別襲擊不同的城市？

「嗯！羅馬尼歐也有一大羣魔物在接近！」

「怎麼了嗎？」

「這邊也？喂，該不會連羅馬尼歐都……」

「來了啊。不好意思，突然把你們叫來，事情原委已經聽她說明過了吧？」

意料外的答覆令雷烏斯激動不已，菲亞面色凝重地搖頭。

共同訓練、變得互相信賴的兩人，如今交情非常要好，而雷烏斯和瑪理娜現在的關係也不錯。

「大哥，艾爾那邊由我去！所以這邊───」

「看那邊。」

瑪理娜知道光憑一己之力改變不了什麼，便把可能性賭在我們身上，硬要託人開船來找我們。

我在內心苦笑，對菲亞使了個眼色，她察覺到我的意圖，默默點頭。

「這個嘛，送風俗習慣上帶有吉祥意義的禮物如何？」

「呵呵，你比我們更認真耶。」

「「「是。」」」

「也必須儘量減少傷患。」

外面之所以那麼吵鬧，推測就是在準備防禦和狀況危急時用的船隻，然而這次的情況似乎有點不同於往常。

「……對不起，我很想幫忙……不過有點困難。」

「嗯！因爲艾爾是我的朋友！」

「怎、怎麼會！？這邊也……」

所以……他纔會這樣回答。

「爲、爲什麼！？艾爾有危險，拜託啦，菲亞姐！」

「嘿嘿，安啦。只要有大哥和我們在，魔物根本不算什麼。」

「不只是嫉妒，我有種非常討厭的感覺。所以我用幻術隱身，跟在他們後面，結果……」

「我明白了。我們也來幫忙。」

「呼……呼……太好了。找到了！」

「是的。聽說有大羣魔物正在逼近這座城市。」

我提了幾樣會讓人聯想到兩人羈絆永不改變的吉祥物，雷烏斯卻都不喜歡。

「怎麼了？外面在吵什麼？還有這個人是來幹麼的？」

我還想說那些傢伙莫名安分，現在趁亂露出獠牙了嗎？

「……就是要孤立無援了！」

「各位，不好意思，方便立刻來見城主一趟嗎？」

「姐、姐姐妳在說什麼啊！我當然要跟着大哥啊？我們不是一起在銀月下發過誓了嗎！」

「拜託！救救哥哥！我們只剩下各位可以依靠了……」

這是他選擇的道路，身爲受他景仰的人，我也無法斷言這樣不好，但我覺得，不惜壓抑自己的感情也要以我爲優先，會把雷烏斯的優點掩蓋住。

「團體戰容易發生意料外的情況，別忘記時時注意周遭。」

「就是這樣。城主說我們是游擊隊，自由行動就好，所以選擇戰鬥位置也很重要。」

可是決定權終究在我手上，大家都默默等待我發言。

城主說明了目前制定的作戰計劃，我們必須前往正在佈陣的城外，但這身衣服太過輕便，大家便先回到旅館整裝。

我看了弟子們一眼，他們並不反對的樣子。

瑪理娜因爲尾巴的關係，對外人的視線十分敏感，纔有辦法察覺這些人目光有異。

「他們說的全是可怕的事，例如要趁機除掉哥哥之類的……哥哥那支部隊的隊長，還是那名貴族的部下。」

「嗯。有把舍弟訓練得那麼強的你們和北斗先生在，着實令人放心。萬事拜託囉。我直接講重點，迎擊魔物的位置在西北方───」

在這個世界，出現大羣魔物並不罕見。

儘管有許多未解之謎，得先設法搞定那羣魔物。

我們在路上聽部下說明現狀，來到城主家。

遵循本能生活的魔物不可能與其他魔物集體行動，所以基本上，魔物羣都是由哥布林之類的同種族魔物組成。

我在最後叮嚀一句，坐上馬車，不知爲何，雷烏斯卻一動也不動，看着羅馬尼歐的方向。

那邊的魔物不但會更快抵達城市，規模還更加龐大。

爲了讓他累積這方面的經驗，我認爲需要下一劑猛藥，無奈遲遲等不到機會。

「嗯。」

我望向雷烏斯所指的地方，瑪理娜喘着氣從遠處跑來。她應該在羅馬尼歐忙着籌備婚禮，怎麼一個人跑來了？

恐怕是我害的吧。

「這是他信任我們的證據呢。」

種類似乎也五花八門，城主立刻組成討伐隊迎擊，艾爾貝里歐和韋恩也在其中。

我懷着這個念頭靜待時機來臨───最後終於被我等到了。

回旅館穿上放在馬車的裝備後，城主派人到旅館前面送我們過去。

隔天早上，昨晚在帕拉多過夜的我們在旅館做準備，要返回艾爾貝里歐所在的羅馬尼歐，從窗外看出去卻發現整個城市鬧哄哄的。

艾爾貝里歐和韋恩身處不同的隊伍，分別被配置在左翼與右翼。

意思是，他們企圖操控部隊，讓艾爾貝里歐在魔物羣中遭到孤立，僞裝成意外除掉他。

或許是因爲明白這樣會更捨不得分離吧，雷烏斯最近經常在笑，彷彿要掩飾悲傷。

「你一個人要怎麼去？坐船得花上半天喔？」

「這也不能怪他。畢竟……對吧？」

「沒錯。這次的魔物羣參雜各式各樣的種類，連絕對不會集體行動的魔物都混在其中，逐漸接近這座城市。」

這次的魔物羣卻有各種類型，連平常會互相捕食的魔物都一同逼近帕拉多。

「據前去偵查的人回報，魔物的數量低於一千。八成會有傷患，不過我們應該勉強能處理，問題出在……」

據瑪理娜所言，羅馬尼歐跟帕拉多一樣，有羣魔物正在逼近。

「用魔法或遠距離攻擊減少敵人數量，敵人接近的話再派近戰部隊迎擊……是最安全的戰術。」

「我得知他們的陰謀時，哥哥早已出發了，所以我去找帕梅菈姐姐的父親商量。他雖說他會派人過去，可是考慮到魔物羣的規模，沒有太多人手能支援……」

「怎麼了，雷烏斯？該出發囉。」

瑪理娜深深一鞠躬，雷烏斯立刻笑着回答。

「對、對喔。那就讓你或菲亞姐帶我過去……」

「冷靜點，瑪理娜。以艾爾貝里歐現在的實力，不可能一下就被魔物打倒，還有韋恩先生在，只要他們沒有處於孤立無援的狀態……」

「該怎麼說呢……我想讓艾爾嚇一大跳！」

「這還用說！全部都交給我們吧！」

這裏果然也有受到影響，警衛的數量很少，我們沒特別被盤問什麼，部下就把我們帶到裏面，聽城主解釋詳情。

「……是嗎？若這是你的選擇，我沒意見。」

「味道？噢……那孩子怎麼會來？」

儘管我們認識的時間不長，城主在三餐及報酬方面都特地給我們方便，更重要的是，這裏是艾爾貝里歐的故鄉。既然受過人家的關照，自然不可能坐視不管。

「這個味道是……」

以目前的狀況來說，似乎沒有多餘的兵力能派去拯救遭到孤立的部隊。

感情和睦的兩人令其他人會心一笑，瑪理娜卻發現有些貴族看他們的眼神不太對勁。

「剩下要等抵達現場後再視情況行動……對吧？」

「我什麼都願意做，請大家幫幫忙！拜託……救救哥哥！」

雖說是必須的，從小到大的教育，導致雷烏斯的生活重心變成了我。

「雖然全是令人費解的現象，目前比起原因，城市的安全更加重要。若只有一種魔物，還算好制定對策，這麼多種就難處理了。總之我想盡量增加戰力。」

我們集合在旅館櫃檯前，想搞清楚狀況時，負責協助城主辦公的女性慌慌張張地跑過來：

瑪理娜搭乘緊急安排的小型船過來，以便將這個狀況告知帕拉多。

「雷烏斯，假如你想，要留在這裏也───」

我反射性用「探查」偵測，明白了雷烏斯疑惑的原因。

「看來狀況並不尋常？」

「呣……」

而且……雖然情況危急，機會來了就得好好利用。之後搞不好會被雷烏斯揍一頓就是了。

「看來與這狀況有關呢。好的，我們馬上過去。」

「真的嗎？非常感謝。」

作戰計劃訂好後，帕梅菈在出擊前過來爲衆人送行，吻了艾爾貝里歐。

「謝謝您。我邊走邊向幾位說明……」

可能性有很多，例如住在森林的哥布林繁殖過剩，一同從森林裏竄出，尋找食物或繁殖用的女性等等，總之是一般現象。

「其實……我的故鄉好像也遭到魔物襲擊了。風剛纔告訴我的。」

───　雷烏斯　───

「菲亞……真的嗎？」

「嗯，那些孩子說有非常多魔物在接近。」

菲亞姐的故鄉……遭到襲擊？

怎麼可以這樣！

我不想讓菲亞姐經歷故鄉被魔物襲擊，爸爸跟媽媽……家人都被喫掉的絕望。

「別擔心。在森林裏戰鬥的妖精非常強悍，就算有魔物也不至於太嚴重……」

「可是，菲亞小姐之前不是說過妖精的人口不多嗎？況且妳家人也在……」

「……是啊。說實話，我滿擔心的。」

我很想叫菲亞姐馬上趕回去，卻說不出口。

因爲艾爾此刻也有危險。

但我又沒臉要求她去救艾爾，頭痛得不得了。

「從這裏到妳的故鄉要多久？」

「全速飛行的話……一天吧？而且到了那邊，在體力及魔力消耗殆盡的狀態下，也不知道能派上多少用場……」

可惡……怎麼辦！

不過，大哥一定有辦法───

「沒辦法。雖然有點硬來，坐馬車從魔物羣中央突破吧。只要在通過的期間用魔法減少魔物數量，對帕拉多也算仁至義盡了。我們直接去菲亞的故鄉。」

「等一下，大哥！那艾爾……艾爾怎麼辦！？」

「我已經教過他求生技術，就算被魔物包圍，他也有能力逃掉。」

這樣背後就空出來了，於是……

牠不是跟大哥一起離開了嗎？

「……你再說一次。」

對了，既然瑪理娜在這，代表她應該有搭乘來回羅馬尼歐的船。

「呼……呼……等一下。」

我是追着大哥的一方，而不是等待的那一方。

『我的主人似乎有東西忘在羅馬尼歐，他託我去拿。』

「雷烏斯……拜託。救救哥哥……」

「不會吧！有、有沒有其他船……」

姐姐讓開後，大哥露出有點困擾的表情看着我。

儘管如此，我……

「瑪理娜！妳的船在哪！」

「雷烏斯，你忘記我們的誓言了嗎？」

然而，我最擔心的不是這點。

『你沒必要知道。總之離出發還有段準備時間，主人叫我順便送你們一程。』

瑪理娜好像有點不知所措，我沒有理她，抓住她的手騎到北斗先生背上。

「這、這樣啊……也對，艾爾受過大哥跟北斗先生的訓練，怎麼可能輸呢。」

雖然對艾爾和瑪理娜不太好意思，我是大哥的徒弟兼隨從。我在銀月之夜發過誓，要追隨他到天涯海角。

「我───雷烏斯•席爾巴利恩……」

『怎麼了？爲何猶豫？你或許做了不可原諒之事，但這代表對你而言，此事就是如此重要吧？你想讓一切都因爲你意氣用事而白費嗎？』

北斗先生確認瑪理娜從背後抓緊我後，緩緩站起身子，叫了一聲。

「如果是天狼星少爺命令你這麼做，自然另當別論，不過你自己說要去艾爾貝里歐那邊，無異於違背誓言喔？」

可是…………萬一艾爾發生了什麼事？

「聽、聽見了啦，你別激動！看，船在那───啊！？」

我默默點頭，北斗先生揚起嘴角，趴下來讓我們比較好騎到背上。

即使要多拉一輛馬車，北斗先生速度也比我快好幾倍，還能跑一整天。

「咦！？真的───呃，喂！？」

感激歸感激，我可是背叛了大哥……

就在我跑來跑去找船的時候，瑪理娜氣喘吁吁地追上我。

搞不好有意料外的魔物，重點是，艾爾沒大哥那麼強。

也不是不能在這邊等到菲亞姐的問題解決……但我不要！

「咦！？」

「我們不曉得什麼時候會回來，說不定根本趕不回來。就算想追上我們，你去救艾爾貝里歐的時候，我們已經在很遠的地方囉？」

我當場坐到地上，深深一鞠躬，憑自己的意志違背大哥。

我明白這麼做等於背叛了大哥和姐姐……就算這樣，我還是要去！

胸口非常痛。

正準備跳上船時，一隻巨大白色生物伴隨一陣風出現，擋在我們面前。

「嗯。那邊！」

「我…………去。」

我怎麼可能開得了口……拜託她們送我這麼差勁的人去艾爾那邊。

我不敢正視大哥和姐姐他們的臉，沒等他們回答就衝向迪涅湖。

那是我該遵守的誓言，也是我的驕傲。

看到那兩個人幸福地相擁時，我誠心爲他們感到高興。

用來把馬跟馬車綁在一起的挽具，上面附有能固定東西的皮帶，調整一下就能固定我的劍。

「什麼東西……？」

「是嗎？既然你這麼決定，我也沒什麼話好說。剩下就交給天狼星少爺吧。」

「……你真的要去？」

就算追上他時一切都已經結束，我也要繼續追逐大哥的背影。

該死……艾爾搞不好正處在危險之中，我怎麼能在這種地方被絆住！

「說、說得對！」

瑪理娜指向一艘小船，可是那艘船被大型船擋住，駛不出去。

「這是雷烏斯自己選擇的道路。妳也快點去吧。」

我找到用來捕撈附近魚羣的小船，那個大小應該能從船的縫隙間鑽出去。

「就跟你說沒辦法了。而且急忙安排船出港，會害市民不安吧？」

「各位……對不起。」

「！？北斗先生，你怎麼在這裏？」

北斗先生說得沒錯，現在哪有時間猶豫。

「莉絲姐和菲亞姐也是，對不起！不過有大哥在，就算沒有我……也沒問題的！」

沒想到我會有騎乘百狼大人的一天。其他同伴看到，八成會罵死我。

「我……不去！我要去救艾爾！」

雖然光坐我們兩個就快要擠不下，又得用木槳自己撐船前進，有總比沒有好。

我下意識大叫，莉絲姐困惑地問：

「牠說願意載我們到對面。這樣就能用比任何船都還要快的速度趕到了！」

什麼嘛……剛剛纔在說要趕着回菲亞姐的故鄉，還有時間顧我？

不能保證絕對會平安無事。

「瑪理娜，妳抓住我的腰，不然小心掉下去！」

「知道了，大哥。趕快去菲亞姐的故───」

「我───艾米莉亞•席爾巴利恩……」

「「發誓認天狼星少爺爲主，終生服從天狼星少爺。」」

「沒有！怎麼可能忘記！」

「……那艘！」

若是平常，他應該會命令我去救艾爾，大哥卻沒有開口。

「！？」

背後傳來瑪理娜道歉的聲音，我像要把所有東西拋在身後般，奔向前方。

「菲亞姐有大哥和姐姐妳們陪着，不會有問題！可是……艾爾不一樣。那傢伙現在只有一個人！」

「咦！？可是───」

瑪理娜似乎也判斷沒時間猶豫了，點頭和我一同飛奔而出。

沒錯……既然大哥相信他，我也要相信。

「呃……北斗先生來幹麼的？」

「我會想辦法！我一定會追上大哥！」

萬一……再也看不到那個畫面？

「通融一下啦！」

大哥是我該服從的主人……在不聽命令的瞬間，就沒資格再當他的隨從了，更重要的是我違背了誓言，以銀狼族來說，真是最差勁的男人。

「目前港口停滿準備出港的大型船隻，沒辦法開船。」

啊啊……我真的太嫩了。

「不是要去救艾爾嗎！」

「大哥……姐姐……對不起！我要違背誓言了！」

我……我……

「怎麼了，雷烏斯？快上車。」

沒錯……我和姐姐一起決定的銀月之誓。

「雷烏斯，這樣真的好嗎？」

「坐那艘！妳告訴我往哪邊開才過得去。」

瑪理娜她……無助地看着我。

我抑制住無法用言語形容的感情和淚水，抓住碼頭的船員請他載我到對面，他卻說沒辦法開船。

當時的誓言，我到現在都還記得一清二楚！

我被大哥拯救，發誓要爲大哥而活。

『抓好皮帶，免得摔下去。你的劍也可以掛在那裏。』

而且離太遠會無法追蹤大哥他們的氣味，菲亞姐的故鄉又在森林深處。

「我知道！誓言也很重要，不過我沒辦法放着艾爾不管！我會無法原諒自己！」

我一頭霧水，北斗先生對湖的方向輕輕叫了一聲。

菲亞姐說過，那裏沒人帶路就抵達不了，想追上大家應該不太可能，可是……

姐姐咬緊牙關站在我面前，用努力抑制怒火的冰冷目光看着我。

『我動作會比較粗魯。抓穩點。』

牠載着我們，衝向羅馬尼歐……

「呃，北斗先生！？那邊是湖耶！」

「要、要游泳去嗎！？」

以北斗先生的腳力，稍微走一點山路也不會有問題，所以我還以爲牠會沿着湖邊跑過去，北斗先生卻直接衝向湖面。

牠無視我們的尖叫，在碼頭一跳，用力躍向前方，四隻腳沉進湖中───並沒有。

因爲北斗先生把水面當成地面踩，高高跳起。

「北斗先生，這到底是！？」

「怎麼回事呀！？」

在我們不知所措的期間，北斗先生依然在水面行走，直線前進。

有點像大哥的「空中踏臺」。

『只要讓魔力廣範圍擴散開來用以踩踏，即使是水面也足以成爲立足點。』

北斗先生邊跑邊告訴我，是因爲有水的阻力才辦得到。

這一招的魔力消耗量，比在沒有阻力的空中製造立足點的「空中踏臺」還少，只要努力練習，說不定我也學得會。

「好厲害……已經到湖中央了。」

「北斗先生是直線跑過去，速度當然───呃，等等，我記得湖中央有……」

「咦？啊……魔物！？」

之前聽說過，湖中央棲息着巨大魔物，擅自靠近的話連船都會被攻擊。

我們想起這件事的同時，巨大生物從眼前的水面跳了出來。

「難、難道就是牠！？」

「不行，快撤！數量太多───唔！」

「我們也……該死！不行！被徹底包圍了！」

『我在執行任務。區區一條魚少來礙事！』

「抱、抱歉，艾爾貝里歐閣下！不過，這樣下去……」

「喝啊啊！」

抵達迎擊魔物的地點，準備前往自己負責的地區時，韋恩先生笑着拍了下我的肩：

再加上極度緊張和沒完沒了的戰鬥磨耗着身心，夥伴們開始顯露疲態，接連倒地。

「唔……還有啊。」

剩下的我們彼此照應，持續奮戰，戰局卻每況愈下。

「冷靜點！眼前只需要專注在保護彼此！」

而且，身邊還有與我站在同一陣線的夥伴。

「雷烏斯……」

非得讓把我訓練成這樣的師父及友人蔘加我和帕梅菈的婚禮，我纔會服氣。

『嗯，多了個地方可以踩。借用一下。』

「好、好大！？」

只要有讓我們重整態勢的時間……

那一天，突然有一大羣魔物逼近一如往常的羅馬尼歐。

「看！那些傢伙想跑哪去！？」

況且……我之後還要跟帕梅菈結婚。

「休想得逞！」

我正準備拿起用皮帶固定住的大劍，發現北斗先生渾身散發出龐大的魔力。

此時其他同伴也發現了，試圖追上後方部隊，我們卻已經被魔物團團包圍。

我立刻試圖起身，可是剛好有另一隻歐克在我旁邊，將我一把抓起。

一無所知，直到事後才聽說艾爾遇上危險才更令人討厭。

何況少了指揮者，一支隊伍便無法團結作戰，甚至連逃跑都做不到。

然而，戰鬥累積的疲勞導致我太過大意，來不及立刻防禦另一隻手揮出的拳頭。

我幾乎不用擔心背後，接連打倒魔物，卻在途中發現情況不太對勁。

魔力衝擊波自北斗先生口中射出，直接命中魔物，把牠轟得遠遠的，筆直飛向空中。

───　艾爾貝里歐　───

全身漆黑，頭上有好幾根角的巨大魚類，是體型遠遠超越葛吉夫的魔物。魔物發現我們就張大嘴巴逼近，北斗先生卻沒有閃躲，甚至繼續直線前進。

「……妳沒有錯，是我自己決定的。」

「哪邊是羅馬尼歐的方向！？」

就這樣，與魔物的戰鬥揭開序幕。

雖然我幾乎未曾參加過團體戰，多虧師父和北斗先生那彷彿在跟一大羣敵人交手的模擬戰，我才能維持冷靜。

我趁隙逃離，以牠的手臂做爲支點跳起來，砍斷歐克的頭。

戰況確實是我方佔上風，但爲何指揮官只會一味叫人前進？

「艾爾貝里歐閣下！？我馬上去救───嘖，少礙事！」

前去偵察的斥候回報，魔物的數量似乎超過一千，不過我們也成功召集到相應的兵力。

「喝！」

「是！韋恩先生也請小心！」

我立刻擋在前面，用劍彈開歐克揮下的棍棒並反擊，砍斷他的手。

「糟───嗚！」

我思考着脫離困境的方法，斬殺魔物，附近的夥伴差點死在歐克手下。

「魔法隊！預備……射擊！」

跟和師父與北斗先生對峙時的絕望比起來，這點程度不算什麼。

對我來說，這座城市是從小到大都經常造訪的第二故鄉，自願參加魔物討伐隊再正常不過。

歐克是比我大上好幾倍的人型魔物，動作緩慢，卻擁有能輕易擊碎岩石的力氣。手上拿着直接拔起巨樹做成的巨大棍棒，一旦被打中，肯定會受到致命傷。

雖不曉得這起事件告一段落時，大哥他們會跑到多遠的地方，我一定會追上去，求大哥再讓我跟他在一起，向他道歉。

指揮官也跑掉了，有些人陷入混亂，衝向前想靠蠻力突破重圍，然而……

……又來了。

「艾爾貝里歐是左翼的二號隊，我則是右翼的一號隊。」

夥伴……嗎？

「前進！一口氣壓制住牠們！」

一下子就好。

「惡魔啊……」

「我也是。有各位與我一同作戰，我才能放心站在前線。」

不知不覺，只有我們這隊跑到非常前面，與其他部隊分散，即將被隔離開來。面對這麼大羣的魔物，我不認爲指揮官會犯這種低級錯誤……不，現在沒時間想這麼多了。

我強烈期盼自己能守衛大哥的身後……成爲能讓他叫我夥伴的人，可是，或許已經沒希望了。

我被分配到的地點，主要是由羅馬尼歐的貴族手下的士兵，和城裏的警備隊組成的百人部隊。

留下仍在戰鬥的我們……

我想起皺着眉頭的大哥和姐姐他們，陷入消沉，瑪理娜抱我抱得更緊了，輕聲說道：

等我就定位後，過了一段時間，便看見專心朝羅馬尼歐奔來的魔物。

魔物瞬間被轟到遙遠的前方，掉進湖裏濺起巨大水花，無力地浮在水面一動也不動。

包含精神面在內，大家的疲勞都快到極限了，真的可以說是走投無路……我卻經歷過更惡劣的狀況。

「唔……這樣的話，看我在被吞掉前砍了牠！」

在其他地點戰鬥的夥伴也無暇他顧，不太可能有人來救我。

「聽好，絕對要活下來喔。萬一你發生什麼事，我可能會死在妹妹的擁抱下。」

「我們離得很遠呢。」

對我們十幾個人來說，數量破百的魔物羣實在太多，幾名夥伴一個個淪爲魔物手下的犧牲者，無計可施。

然而，就算我要與城主之女帕梅菈結婚，此刻的我也只不過是一名士兵，因此這支部隊是由羅馬尼歐貴族僱用的男人負責指揮。

以歐克的力氣，隨手一握就能把我捏爛吧。

再繼續深入下去，我們的部隊顯然會遭到孤立。

但在那之前，我用收在腰際的小刀刺向歐克的臂膀，牠便痛得鬆開了手。

絕對……不能退讓。

我一面協助戰友，一面持續戰鬥，但這樣下去無疑會全滅。

「北、北斗先生！快躲開快躲開！」

而且不只歐克，四周擠滿各種魔物，不斷攻擊我們。

而且我還有心愛的她……心愛的家人在等着我回去。

「那隻魔物因爲弄沉了好幾艘鎮上的船，被稱爲迪涅湖的惡魔……」

「……糟糕！必須快點退後！」

各種魔物混在一起的異常景象，令部分士兵心生畏懼，但我們身後是必須守護的故鄉。

我察覺到異狀，謹慎地觀察周遭……

我勉強擋開，卻沒有完全抵消掉衝擊，狼狽地倒在地上。

所以，還能戰鬥。

「精湛的劍技！有艾爾貝里歐閣下在，真讓人心安。」

我不經意地望向後方，只見還沒死的那隻被喚作惡魔的生物，逃也似的潛入水中。

「遇上北斗先生，連惡魔也只需要一擊嗎！大哥的夥伴果然───」

「能得到帕梅菈的擁抱不是很好嗎？」

「那個……對不起，都是我害你遇到這種事……」

「大家退下！這邊由我來！」

北斗先生不像目瞪口呆的我們，冷靜地拿牠轟飛的魔物當成踏臺跳起來。

我回頭想立刻通知其他人，卻發現負責指揮我們的貴族和他的直屬部下正聚在一起開始後退。

大家都清楚我和韋恩先生是能打倒葛吉夫的強者，所以才把我們分散開來。

「唉……受不了，你真的跟我妹很配。所以快點把那些不識相的魔物幹掉，好好舉行你們的婚禮！」

好不容易打倒一隻，又出現兩隻歐克擋在我面前，連喘息的時間都沒有。

結果我因爲太害怕，沒聽大哥的回應就跑出來了，不過，我還是不想停止追逐大哥。

隨着指揮官一聲令下，魔法同時射向敵人，事先設置好的陷阱發動後，魔物的數量明顯減少。等魔物接近到一定距離，再由我們這些騎在馬上的近戰部隊突擊。

「可、可惡！別過來……別靠近我！」

我驅散浮現心中的後悔，重新提起幹勁時，羅馬尼歐已經近在眼前。

不僅是爲了讓大家放心，我得平安度過這次的難關，娶帕梅菈爲妻，實現她的夢想。

絕對……不會放棄。

『多狼狽都無所謂。想活下來就別停止思考，繼續戰鬥。放棄這種選項，等死了再選就好。』

我想起之前師父對我說過的話，咆哮着拿劍對着逼近我的兩隻歐克之際……

「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」

曾經聽過的宏亮吶喊聲傳來，與此同時，有個人從天而降。

那人降落在我面前，把耐打的歐克直接劈成兩半。

「唔喔喔喔喔喔───！」

他還在落地瞬間扭動身軀，踩裂地面，手握又大又長的鐵塊橫向一砍，漂亮地將剩下那隻歐克一分爲二。

「怎麼……回事？」

鐵塊……不對，揮舞熟悉的大劍、施展熟悉劍技的這個人……是誰？

這人跟我的朋友很像……但我的朋友雖爲銀狼族，卻不是這種全身長滿獸毛的半狼人。

突發狀況令我不知所措，這時狼男砍倒附近的魔物，一邊大叫：

「我來擋住這邊！艾爾，你去負責那一頭！」

「雷烏斯……是你嗎？」

區區一劍就能掃蕩魔物的力量，以及聲音，再加上只有他會這麼叫的暱稱，使我確信那人就是雷烏斯。

「你在幹麼！受過大哥訓練的人發什麼呆！」

沒錯，朋友特地來助我一臂之力───哪有時間給我發呆。

「抱歉！等我一下！」

「嗯！在我清乾淨這些魔物前完工啊！」

背後傳來可靠的話語，我轉身想確認戰友們的處境，卻看見異樣的景象。

「看！其他部隊在那邊！趕緊跟他們會合！」

「各位，快跑！走北斗先生開出來的路回羅馬尼歐！」

「嗷！」

「那麼，不如跟那人一起撤退……」

「嗯，不過，千萬別勉強。」

「嗷！」

夥伴們聽見這句話，嚇了一跳，但我已經決定好了。

「嗯、嗯……」

「不，請各位先走。我要留在這裏。」

或許是雷烏斯的力量說服了他們，夥伴們護着傷患，經由北斗先生開出的道路往羅馬尼歐移動。

我正想安撫夥伴們，北斗先生卻緩緩面向有點偏移羅馬尼歐的方位……

「不要！我纔不是一直讓哥哥保護的妹妹！這次換我來拯救哥哥！」

我深刻感受到身後是可靠的朋友與妹妹，重新握好劍。

除此之外……

「怎麼了？魔物在……」

立刻與雷烏斯會合，讓他能使出全力，就是我的使命。

「喝啊啊啊啊啊啊───！」

訓練時雖然那麼嚴格，緊要關頭卻很溫柔呢。

再加上瑪理娜製造出的幻影害牠們陷入混亂，往我們靠近的魔物只有寥寥數只。

「嗯，先把魔力存着。還有……雷烏斯！」

這時，察覺動靜的一隻哥布林衝向我，我舉劍朝牠……

而且魔物似乎被剛纔的衝擊波震懾住，不敢貿然接近，無疑是回到陣地的絕佳機會。

「老樣子。你負責全力攻擊，我來支援。剩下看情況。」

「……好。瑪理娜，妳願意幫忙嗎？」

雷烏斯每揮一次劍，就會將魔物砍成兩半，或是揍得遠遠的。

我呼喚朋友的名字，雷烏斯立刻衝過來，和我背靠着背站在一起。

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚───！」

白色生物如一陣旋風般現身，用前腳拍爛接近我的哥布林。

我立刻切換心情，環視周遭，整理現狀。

「爲、爲什麼會這樣！？」

「我想把我的能力用在保護他人上面！」

爲了讓我們回去，北斗先生開闢出了這條道路。

「是師父交代的？」

「嗷！」

「對啊。我會保護妳，絕對不要從我背後跑出來喔！」

「好……好厲害……」

雷烏斯……果然和我很合得來。

「沒辦法撐太久。有的應該要開始消失了。」

因爲北斗先生只會聽師父的命令。

「是嗎……」

「來了！」

他恢復成平常的雷烏斯，而非剛纔的狼人，但我不會在這種時候追問原因。

魔物似乎還對剛纔的衝擊波有陰影，並未往那個方向接近，轉而盯上我們。

「北斗先生只是負責送我們過來，我想牠不會參與戰鬥。」

你不惜趕到如此危險的地方來救我，叫我該如何答謝？

雷烏斯正在大顯身手，所以魔物的注意力幾乎全被他吸引住。

「哥哥，可以消掉幻影了吧？」

是嗎……不知不覺間，連妳都成長到這個地步了。

再加上視野變好了……

衝擊波擊碎地面，魔物有如落葉似的被掃蕩乾淨，衝擊波所經之處，連一隻魔物也沒剩下。

有雷烏斯和北斗先生在的話，要殲滅四周的魔物也不是不可能，但我們陣中有傷患，應該暫時撤退到陣地附近。

「！？」

咆哮着從口中射出驚人的衝擊波。

然而不曉得他是不是在戒備來自身後的攻擊，動作顯得比平常僵硬。

坐在北斗先生背上的，果然是瑪理娜。

「我能理解你的心情，但我們再怎麼吵，北斗先生都不會改變心意。別擔心。我的朋友在那邊───」

離開前牠回頭叫的那一聲……聽起來像在說「剩下你們自己想辦法」。

害怕尾巴被人看見、總是躲在我身後的瑪理娜，展現出堅定意志，使我一句話都無法反駁。

「是的，他好像命令北斗先生帶我們來找你。」

不，若是如此，北斗先生應該會再幫忙處理一些魔物纔對，剛纔的衝擊波，八成是牠自己的判斷。

「況且現在可不是說這種話的時候。爲了讓大家一起回到姐姐身邊，請你讓我也加入戰鬥！」

遺憾歸遺憾，北斗先生也有自己的正事要做。牠都特地來救我了，實在沒什麼好抱怨。

純白的獸毛，令人絕望的魄力。這頭生物是誰已無須多言。

「嗯！」

總之，魔物的攻勢減弱了，於是我把分散各處的夥伴們召集起來。

「來了，艾爾！背後就交給你囉！」

「呃……謝謝，雖然我聽不懂您在說什麼。」

然而，往羅馬尼歐方向的魔物依然很多，即使由雷烏斯開路，也無法保證能邊保護大家邊前進。

「艾爾貝里歐閣下，我們走吧。」

既然如此，挽留牠也沒用吧。

四周雖然還剩下許多魔物，但我已經感受不到絕望。不僅如此，臉上還帶着笑容。

「那、那隻狼到底是什麼來頭？」

「我也會加油的！」

「艾、艾爾貝里歐閣下！那隻狼不是會幫我們解決魔獸嗎？」

「這些魔物終究要收拾掉。況且有他在的話，這種程度的魔物贏不了我們。」

數不清的女人出現在魔物周圍，魔物胡亂攻擊她們，動作越來越激烈，最後甚至開始互相攻擊。

你果然可以……

當下最重要的是清理掉這些魔物，讓羅馬尼歐脫離危機。

「瑪理娜！？」

北斗先生威風地踏上衝擊波開闢出的道路離去。

剛纔因爲北斗先生出現而激動不已的夥伴們，從這段對話得知牠要離開，開始躁動不安。

「嗷！」

「那……要怎麼做？」

不對……謝禮什麼的之後再說就好。

「可是，只要有牠的力量……」

從看見幻影的瞬間我就猜到了，沒想到竟然連妳都趕來助陣。

「我很感激妳來救我，可是這裏很危險。北斗先生，不好意思，請您把我妹帶到安全的───」

「北斗先生要去哪裏？」

「可是妳……」

「我的朋友在那裏戰鬥。我要去保護他。」

「哥哥！」

這也是師父的命令嗎？

儘管很厚臉皮，是否該請北斗先生幫忙開路？腦中剛冒出這個念頭，北斗先生就將瑪理娜放下來，輕輕叫了一聲，轉過身去。

「牠必須馬上趕回帕拉多，原因我之後再說明。」

呵呵……若是平常，瑪理娜早就氣得回嘴，今天怎麼變這麼可愛。

「那當然！」

「竟、竟然……」

「……好的。祝您武運昌隆！」

妹妹的成長使我差點感動落淚，然而戰鬥尚未結束。

「這個幻影會持續多久？」

───　雷烏斯　───

託北斗先生的福，我們比計劃中更快抵達迪涅湖對岸。

既然已經到這邊了，之後就能自己過去，北斗先生卻在城門前突然改變方向，在不是港口的地方登陸。

「北斗先生，羅馬尼歐在那裏耶？」

『你的目的地不是城鎮，而是那個人吧？我順便送你一程。』

「謝謝，但大哥不是在等你嗎？」

『把你們放下來後，我就會立刻回去。話先說在前頭，我不會幫忙清理魔物喔？』

「……這是我自己下的決定。你願意送我到艾爾那邊就足夠了。我比較擔心的是，你不會被大哥罵嗎？」

我認真地回問，北斗先生笑了笑，看起來很滿意的樣子。

『這纔是主人的徒弟。還有，不必擔心我。少了你們，我一下就回得去。』

北斗先生出發前雖然說牠動作會比較粗魯，但我感覺得出牠移動時有在顧慮我們。

如果北斗先生拿出全力，我們早就摔下去好幾次了，這麼小一座湖，牠應該能在大哥隨手做出一道菜前就移動到對岸。

我們到達目的地時，其他人已經開始跟魔物交戰，所以北斗先生登上一座能俯瞰戰場的小山，以便找到艾爾。

從山頂往下一看，廣闊戰場的各個角落，都有羅馬尼歐士兵在拚命對抗大羣的魔物。

「艾爾在……」

「哥哥在……」

「「……那裏！」」

我和瑪理娜同時伸手一指，該處有一小批士兵和其他團體分散，被魔物包圍。

儘管沒有確切的證據，我跟瑪理娜的直覺都指向那個地方。狀況好像也和瑪理娜料想的一樣，艾爾很可能就在那裏。

『嗯。雖然很不明顯，確實聞得到他的氣味，不會有錯。抓穩了。』

將變身時產生的如同火焰的熱度只灌注在劍上，身體像水一樣平穩，冷靜行動。

是說……瑪理娜之前做出來的幻影都模模糊糊，現在的卻非常清楚。

北斗先生似乎知道我想做什麼。

所以我想成功救出艾爾，殲滅這羣魔物拯救城鎮，拿出最好的成果。

「你在幹麼！受過大哥訓練的人發什麼呆！」

這隻魔物看起來挺耐打的，但我利用身體落下的速度揮劍，輕鬆將牠一分爲二。

大量魔物聽見這聲咆哮，注意到了我，可惜在牠們行動之前，我已經使勁往艾爾面前的魔物揮下大劍。

以艾爾的實力不難打倒那隻大型魔物，可是他不但被包圍，敵人數量又多；更重要的是，他好像在擔心周圍的戰友，動作不是很流暢。

尤其是我的幻影，有種另一個我的感覺，真不可思議。

大哥之前說過，不要只是遵循本能行動，要視情況利用它……我好像隱約明白了。

「呼……剩下那些啦。你們還好嗎？」

大型魔物還有一隻，我扭動身體，直接把牠砍成兩半。就這樣砍死接連逼近的魔物，對呆站在背後的艾爾大喊：

「我也會加油！」

北斗先生毫不猶豫，跳下如同陡峭懸崖的高地。

而且現在可以不必擔心被從後面偷襲，又沒有像葛吉夫那樣大隻的魔物，所以我們沒有遇到任何阻礙。

不知爲何，瑪理娜突然滿臉通紅，但她不僅在維持幻影，還用火魔法攻擊魔物，看來不用擔心───呃，火力是不是太強了點？跟剛纔的我一樣，像在發泄耶。

我半是開玩笑，半是認真地回答，不停揮舞大劍，將怒氣發泄在魔物身上。

『呣……如果一口氣清掉牠們，可能會連裏面的人都遭受波及。』

「老樣子。你負責全力攻擊，我來支援。剩下看情況。」

總之我們沒有與魔物交戰，就抵達艾爾所在的位置，可是魔物密密麻麻圍在旁邊，根本看不見他。

「對啊。我會保護妳，絕對不要從我背後跑出來喔！」

我和艾爾大叫的同時，魔物攻了過來。

我看到了艾爾，他被大型魔物團團包圍，陷入苦戰。

瑪理娜不知爲何有點緊張，但我應該沒有說錯話。

「來了，艾爾！背後就交給你囉！」

我閉上眼睛集中精神，強烈想像自己體內有火焰在燃燒……變身成狼的姿態。

「北斗先生，那……」

「好！」

比起跳下，更接近落下，不過北斗先生在途中以岩石當緩衝，減輕我們的負擔。

這也是沉睡在我體內的所謂「本能」嗎？

「嗯，不過，千萬別勉強。」

北斗先生離開後，我依然留在這殲滅魔物，可是戰鬥時還要花心思戒備有沒有來自身後的敵人，導致我無法放手進攻，魔物的數量並沒有減少太多。

「那……要怎麼做？」

外加瑪理娜製造出一堆我和艾爾的幻影，讓魔物不會一擁而上。

我以瑪理娜爲中心，和艾爾背靠背站在一起，面對魔物舉起劍。

戰鬥持續了一段時間。

雖然其他地區仍在戰鬥，至少艾爾確定安全了。

在我開始感受到對大哥和姐姐他們之外的對象揮劍的喜悅時，艾爾終於做好準備迴歸戰線。

哥布林又笨又只會遵循本能行動，照理說會優先攻擊身爲女性的瑪理娜，牠們卻是從離自己近的對象開始下手。

「我還好。哥哥呢？」

「我的話還能理解，雷烏斯的幻影妳也做得很好呢。證明妳觀察他觀察得很仔細吧？」

憑艾爾的劍不好砍的魔物，或是比較費工夫的小魔物一多，我們就會瞬間交換位置，繼續應戰。

我們以瑪理娜爲中心，站在她的前後，一面保護彼此，一面擊倒緊逼而來的魔物。

「光是遇到這種事，就有許多可疑之處了。根據我的推測，搞不好有個類似指揮官的存在，負責煽動魔物。」

「唔喔喔喔喔喔───！」

「來來來，那邊也有你們的目標喔！」

砍死眼前這隻魔物後，周圍的魔物終於清光。

「嗯、嗯……」

「來了！」

「雷烏斯……是你嗎？」

這次要一開始就使出全力。

「雷烏斯！」

我有點擔心直到剛纔都在戰鬥的艾爾會不會太累，可是他透過大哥的訓練和模擬戰鍛鍊過體力，照理說還撐得住。

「跳、跳下去！？」

是累了嗎？不對……我猜是身體自己判斷，這種程度的魔物用不着變身就應付得來。都已經和艾爾會合了，戰鬥還會持續一段時間，得保存體力纔行。

「嗯！」

「我也是。這樣下去大概能度過危機，不過有一點讓我有些在意。」

儘管很想趕快清掉牠們，回去追大哥，可不能因爲太着急而受傷。

如果你們沒有攻擊城鎮，我就不用背叛大哥了。乖乖承受我的怒火吧。

北斗先生高高跳上空中，魔物羣的中心便進入視線範圍內。

瑪理娜跟艾爾會合後，過沒多久，北斗先生對魔物使出衝擊波，幫忙清出一條路給傷患回城。

『準備下來，要跳了。』

而且戰況這麼一面倒，魔物意識到力量差距，逃離戰場也不奇怪，從剛剛到現在卻一隻魔物都沒有試圖逃跑。

不只羅馬尼歐的人，連魔物都因爲北斗先生出現而愣住，因此我們在路上沒有受到任何阻礙。再說，北斗先生速度太快，不可能有魔物追得上。

「嗯。他們的行爲模式怪怪的，而且都不逃。」

不曉得是不是因爲變身後太有精神了，我講話不小心變得有點粗魯。

喂喂喂，你不認得我───呃，對喔，艾爾從來沒看過我變身後的模樣。

都是多虧瑪理娜趕來通知，我纔來得及救艾爾，即使撇除掉這個原因，我也發自內心想保護她。

沒錯……要冷靜下來。

可是艾爾好像發現是我了，表情轉爲嚴肅，轉身背對我。

嗯……明明被魔物包圍着，艾爾在背後就會很放心。

在我懶得計算砍死多少魔物時，圍在周遭的魔物已經所剩無幾。

『你是不是誤會了什麼？這只不過是我要用來走回去的路。』

「喝啊啊啊啊啊啊！」

降落到一定高度時，牠用力踢了下懸崖，跳到遍佈魔物的戰場上。

我們熟知對方的習慣，不斷配合戰況行動，砍死一隻只逼近的魔物，偶爾用魔物的屍體當盾牌，堆得太高開始擋路的話，再移動到其他地方。

「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」

「瑪理娜，我會直接跳下去，妳要待在北斗先生背上喔。」

到頭來，我還不是能讓大哥把背後寄託給自己的男人。

牠明明說不會幫忙處理魔物，結果還是出手了嘛。

有大哥保護當然是最令人安心的，不過大哥會俯瞰整個戰局，一面默默旁觀，好讓我多累積一些經驗，跟守在身後不太一樣。

「哥、哥哥！現在不是說這種話的時候……」

「有可能，不過看來不在這裏……嘿咻！」

我用自己的方式實踐大哥教我的「無心」，不知不覺，身體恢復成了平常的姿態。

「前面沒辦法走的話，當然只能從上面囉？順便……」

「上面……喂！？你在幹麼！？」

「抱歉！等我一下！」

『找到了。不過……』

「唔喔喔喔喔───！」

我立刻抓住掛在皮帶上的大劍，以備隨時都能戰鬥。

這樣才能在和大哥他們重逢時，不管被用什麼樣的眼神看待，都能抬頭挺胸地回報。

真是，都體會過大哥的厲害了，別因爲這副模樣就被嚇到啊。

「嗯！在我清乾淨這些魔物前完工啊！」

我剛揍飛一隻朝我撲過來的哥布林，這傢伙就是個好例子。

戰況不利到連北斗先生都無言以對，幸好我們勉強趕上了。

牠是這麼說的，不過北斗先生大可直接跳過去，無視那羣魔物。雖然牠在訓練的時候完全不會放水，北斗先生果然很溫柔。

「雷烏斯！」

北斗先生移動到艾爾的正上方時，我毫不猶豫跳下來，一面墜落一面大吼，吸引魔物的注意力。

「我來擋住這邊！艾爾，你去負責那邊的！」

「呼……都解決掉了嗎？雷烏斯，真的謝謝你。」

「別客氣。我去附近看看，你休息一下。」

「嗯，我會的。對了，師父他───雷烏斯？」

我現在不想提到大哥和姐姐，所以沒有跟他解釋，像在逃避般轉身就走。

由於我戰鬥時以減少數量爲重，應該還有沒有死透的魔物。

我找出還有呼吸的魔物，用大劍給牠最後一擊，以免遭到突襲。

「這傢伙好像就是最後一隻。」

魔物的血腥味害我的嗅覺幾乎不起作用，可是周圍除了我們，感覺不到其他氣息，應該不必擔心。

我現在才發現……全身上下都被魔物的血染紅，或許是因爲剛剛打得太激烈了。

要是姐姐看到，八成會氣得叫我自己洗乾淨，但以拯救艾爾的代價來說，這還算划算呢。

我把劍插在地上，深深吐氣，這時，面色凝重的艾爾和一臉擔憂的瑪理娜來到我旁邊。

「……雷烏斯。」

「嗯？幹麼這種表情？」

「我聽瑪理娜說了。你爲了救我，違背了跟師父的重要誓言……」

「不必介意啦。我也跟瑪理娜說了，這是我自己做的決定。」

雖然不知道大哥會不會接受我的道歉，現在得先打倒其他魔物，趕快去追大哥。

「休息夠就去解決其他魔物吧。接下來要從哪邊開始───」

「雷烏斯！」

艾爾突然大聲打斷我說話，面露不甘，緊緊抱住我。

「你……不惜違抗師父，也要來救我啊。」

「瞭解。拜託囉，瑪理娜！」

「纔不是！你對騎術沒自信的話，坐我後面如何？」

呼喚着艾爾的名字，帶頭跑在前面的，是我獨自戰鬥時跟艾爾說話的男人。

最後決定由幾個人共騎一匹馬，把空出來的馬讓給我們……

他們紛紛拍胸脯保證，最後所有人都答應要跟艾爾並肩作戰。瑪理娜偷偷告訴我，拍胸脯這個動作，似乎是用來表達對對方的敬意。

「別在意。我們只是來幫艾爾，抬起胸膛就對了。」

「到時再下馬不就行了！哥哥也說了，給我保存一些體力啦！」

聽見這句話的瞬間，心裏流過一股暖流。

再說，我根本沒騎過幾次馬。

「哥哥，我還有魔力！」

「我們打算直接朝右翼突擊，清除路上的魔物！」

「我沒關係，用跑的就好。」

「我不是不能理解各位的心情，但這兩位救了我的命。更重要的是，他們是我心愛的妹妹及朋友，沒什麼好怕的！」

跟被大哥和姐姐討厭的感受比起來，這種莫名其妙的人的目光，根本不痛不癢。

怎麼回事……瑪理娜瞬間變得好像姐姐耶？

其他人吶喊着回應艾爾，我們帶着夥伴，再度衝進戰場。

「這還用說。因爲你是我的朋友。」

「說得……也是。跟師父比起來，我比較令人擔憂。」

仔細一想，我好像從來沒看過艾爾生氣。

總之我決定魔物一多就從馬上跳下來，先騎到瑪理娜的馬上。

魔物很多，不過幸好瑪理娜騎馬的技術很好，我幾乎不用下馬戰鬥。

「他剛纔展現出的實力，果然不是我看錯。」

「我真的差點沒命。我並不打算放棄，可是我好幾次都感覺到……自己將要拋下帕梅菈離去的恐懼。」

「不行，雷烏斯。雖然目的地離這裏不遠，現在得儘量保存體力。」

不知爲何，她用三條尾巴打了好幾下我的臉。是無所謂啦，反正不太痛。

男子們望向我跟瑪理娜，表情突然僵住───不對，我知道這是在怕我們。

「「「喔喔喔喔───！」」」

冷靜下來一想，瑪理娜說的確實沒錯，重點是她是因爲擔心我才這麼說，感覺並不壞。

多了一羣夥伴後，決定由我和艾爾在前面帶隊，可是沒有多的馬可以給我們騎。

「不過，已經沒事了吧？」

瑪理娜不喜歡被人這樣看，想躲到我身後，我搖頭阻止她。

「背叛了那麼尊敬，一直視爲目標的人……你真傻。我該怎麼補償你？」

「不會吧？光憑這些戰力，就殺掉超過一百隻魔物……」

我望向該處，戰鬥似乎仍在持續，聽見激烈的戰鬥聲。

不，是艾爾有意讓他們產生這種想法的。畢竟在這種狀況下，有個強大的夥伴十分令人心安。

「等一下！你們纔剛打倒這麼多魔物，最好先休息一下。」

瑪理娜無奈地嘆氣，對我伸出手。

「也不是，但我沒自信騎得好。」

「那是……太好了，大家順利跟其他人會合了。」

「無須擔憂！爲了儘快讓戰鬥結束，希望各位與我們共同奮戰！」

這些人大部分都比我們年長，看見艾爾威風凜凜的模樣，卻佩服地點頭。

「喂，那把劍應該很重吧？」

「那個……對不起，擅自說出來。可是，我希望哥哥也知道。」

「看到了！從背後一口氣攻過去！」

「喔、喔！？」

「這還用問嗎？我才怕你沒力氣。」

「跟師父的訓練比起來，這還算輕鬆的。至於瑪理娜……」

「說得……也是。嗯，我們又沒做錯事。」

「各位……謝謝！」

清掉魔物後，艾爾對存活下來的人大喊，趕去救下一個部隊。

「我的劍很重，馬會被壓垮吧？」

『雖然不及莉絲的姐姐，我覺得艾爾貝里歐也挺擅長領導、指揮他人的。』

而且仔細想想，我跑步移動的時間好像比坐在馬車上的時間更長。

「……是啊，差點忘記我們到這邊來的目的。」

對喔，大哥之前好像說過。

「……幹麼？要握手嗎？」

「就叫你不要亂講話了！」

「我和雷烏斯從正面進攻，開闢道路！麻煩各位制住其他魔物！」

之後，我們衝向在附近戰鬥的團體，一面偷襲魔物，一面前進。

他好像是羅馬尼歐的貴族，比我們年長，艾爾說他親切好溝通，劍術也很優秀，相當可靠。

體力也還足夠，因此我駁回艾爾的建議，把大劍收進劍鞘，這時瑪理娜騎着馬來到我旁邊。

好不容易從魔物羣中逃出，他還因爲擔心艾爾，特地帶夥伴回來。看來這人值得信賴。

「我和我的朋友會在前方開路！麻煩各位跟上！」

我沒有害怕，但她散發出一種不容反抗的魄力，害我反射性點頭。

「嗯，多虧有你來幫忙。戰鬥還沒結束，我本來想等事情告一段落再說……但我忍不住了。雷烏斯……是你救了我。無論其他人怎麼說，你都做了件值得驕傲的事。」

「小心別被摔下去！」

他把手放在我肩上，放開了我，帶著有點膽怯的眼神凝視我的眼睛。

他……絕對在生氣吧？

「他們是與我一同對抗魔物的可靠同伴。看看四周。倒在地上的魔物，大部分都是由拿着這把大劍的他……雷烏斯解決的。」

「但、但是……」

腳踩在地上比較好使劍，更重要的是爲了鍛鍊身體，用跑的比較好。

向我們確認過後，艾爾跟因爲擔心他而跑回來的男人詢問整體戰況，把劍刺進地面大喊：

「……腰我還可以接受，要是敢碰我胸部，我就把你踹下去。」

我有時候也會聽艾爾的指示行動，看這些男人的反應，艾爾好像有當指揮官的才能。

「這是……沒想到那麼多的魔物，真的都被打倒了。」

我和艾爾像一根長槍似的，在魔物羣中開出道路，再由跟在後面的夥伴把路拓寬。

「唉……果然。先跟你說，馬也會載穿着鎧甲的士兵，所以就算是你的劍也載得動。來……」

「不用啦。而且大哥他們很強，沒什麼好擔心的，我更怕你有個萬一咧。」

艾爾在旁邊看着我們，很開心的樣子，不過騎上馬後，他立刻板起臉孔，回頭對夥伴們說：

「雷烏斯……」

「沒關係啦，我也因此舒暢了些……謝謝。」

「行。我這條命是艾爾貝里歐閣下救回來的，我願意奉陪。」

這些人剛剛還在害怕，現在卻突然兩眼發光看着我。

和我擁有不同力量的艾爾，令我有點高興，這時看起來地位最高的男人，笑着拍拍胸膛。

「放心啦，我會踩穩，用不着抱妳。是說妳的尾巴不只看起來觸感好，摸起來也───」

「撐不住的人先回城！還能戰鬥的跟上我和我的朋友！」

記得帕梅菈小姐的哥哥就在右翼。

艾爾和瑪理娜終於恢復正常，我鬆了口氣，發現有一羣人從遠方騎着馬接近。

「艾爾貝里歐閣下───！」

艾爾對我使了個眼色，我便隨手揮了下大劍……

二十幾名男子停在艾爾面前，目瞪口呆地環視周遭。

「你嘴上這麼說，其實是沒騎過馬吧？」

沒錯……跟大哥和姐姐他們發生的衝突雖然讓我很難過，我並沒有做錯選擇。

「我也去。」

「還是說守護羅馬尼歐的人，是會因爲迷信或外表而畏懼他人的懦弱之徒？」

「喔喔！竟然輕輕鬆鬆就把如此巨大的劍……」

「艾爾貝里歐閣下，那邊的隊伍快不行了！」

仔細一想……我現在全身都是魔物的血。

「雷烏斯，你還能打吧？」

「可是，萬一有魔物擋在途中───」

瑪理娜也因爲要專心叫出幻影，尾巴變成三條，而不是平常用幻影做成的一條。這些男人大多是狐尾族，難怪這麼怕她。

看我表現得這麼問心無愧，瑪理娜似乎也恢復鎮定了，前一刻還面帶微笑的艾爾眼神卻瞬間變得銳利。

「無、無禮之徒！」

「這個部隊的指揮官可是我！」

其中也有對艾爾有意見，因爲自己是貴族，就想搶走指揮官之職的白癡，最後被艾爾的魄力嚇到說不出話，乖乖回城。

「這樣好嗎？艾爾貝里歐閣下，雖然他們那副德行，終究是戰力喔？」

「在這種狀況下把背後交給那樣的人保護，太危險了。而且我們現在的士氣及戰力已經足夠。」

「哈哈，確實。那麼接下來要往哪裏去？」

「艾爾！另一頭的人也被壓制住了！」

「走吧，哥哥！」

「好，大家跟上！」

「「「「是！」」」」

我們在戰場上持續奔波，一面召集同伴，成了人數超過七十的團體。

「差不多要看見中央的部隊了……」

「是不是那裏啊？」

我們終於抵達中央，這裏是魔物最多的地點，一開始就分配了許多戰力在這邊。

所以這裏和其他地方不一樣，沒被魔物壓制住，我們似乎不需要突擊。

「看來沒有問題。好，先去跟右翼會合再───」

「艾爾，危險！」

艾爾對戰友下達指示時，突然有隻魔物飛向他。

我反射性用劍將其擊落，發現這隻魔物怪怪的。因爲他不是想攻擊艾爾，只是飛過來而已。

「謝謝你，雷烏斯。牠到底是從哪……」

牠的動作是很快沒錯，但我勉強看得見。之後只能直接打一場，確認看看了。

「攻擊速度也比歐克快啊。如果只有一把武器，大概勉強擋得住，六把實在有點……」

「可能是隻有魔物聽得懂的某種訊息。總之目前可以確定，不打倒那傢伙，同樣的事會再度發生。」

突然插手反而會妨礙到我，所以艾爾纔沒有立刻參戰，而是在一旁觀察吧？

「距離這麼近，別隨便進攻！離遠一點！」

再加上這隻怪物好像不會累，一直都是用全力攻擊，所以拖得越久對我越不利。

艾爾點頭回應我的視線，呼喚同伴，準備突擊。

意思是這隻怪物的咆哮聲，能讓聽見的魔物兇暴化嗎？

韋恩先生解決掉右翼的魔物後，和我們一樣跑去幫其他人。來到中央時，發現這隻怪物正在大肆破壞，他便趕來支援……

不過，快了。再一下……就能成功。

沒錯……這種攻擊根本不算什麼。

「你也這麼覺得嗎？不過跟大哥和北斗先生比起來，這傢伙超弱的！」

「喝啊啊啊啊啊啊───！」

不僅如此，氣味也異常難聞，我實在沒辦法無視。

四周的魔物也跟怪物一樣咆哮起來，如同飢餓的野獸開始大鬧。

「可惡，又變兇暴了！」

「韋恩先生！周圍的魔物突然變強───唔！？」

「還沒結束……還沒結束啊啊啊啊───！」

「即便如此，還是不能讓牠跑進城……雷烏斯？」

「！？哥哥，看那邊！」

到處都在展開激戰，我抵擋着要是不小心被擊中當場喪命都不奇怪的攻擊，自然而然露出笑容。

怪物手中的圓木看起來很堅固，我的劍卻輕而易舉砍斷了它。

我無視艾爾的制止，在其他冒險者的注目下，衝到怪物面前揮下大劍。

「而且不只我們，連照理說是同伴的魔物，牠都看到就打。真的搞不懂。」

該區域的戰況似乎十分激烈。魔物飛來飛去，外型跟剛纔那隻飛向艾爾的一樣，仔細一看，不只魔物，連人也飛了起來。

「艾爾！」

「這場騷動的元兇果然是這傢伙！不過，到底怎麼回事？」

「……怎麼回事？」

況且在抵擋攻擊的期間無暇換氣，導致我打到一半呼吸困難，只能拉開距離。

看牠毫不費力就把其他魔物揍飛，可以知道牠的力氣非常驚人，不過動作明顯不正常。

「我也不太清楚，聽說是和其他魔物一起出現的，就只會拚命攻擊。」

「拜託你囉！」

和北斗先生比起來，這聲咆哮沒什麼了不起，戰況卻在牠咆哮的同時產生變化。

「如你所見，牠持續亂揮跟歐克一樣粗的手臂，我方無法接近，正在傷腦筋呢。被箭射中依然毫無反應，施放中級魔法攻擊也沒用。」

瑪理娜指向我們剛纔去看過的中央部隊。

這樣子的怪物，六隻手臂各持一根圓木揮動着，在戰場上肆虐。

「唔……明明……只差一點了。」

他吶喊着對付變成怪物尾巴的蛇，提高在與魔物交戰的冒險者的士氣。

牠有六隻手、四隻腳，加上兩條尾巴和一顆頭，是隻會讓人納悶牠爲何變成這種構造的魔物。

實際與牠衝突過後，我得知那隻怪物果然只是在憑蠻力亂揮圓木。

我要在身體動彈不得前，把這傢伙───

一百個人還打不倒，能確定那隻魔物確實很強。不過，不只是強而已。

「喝啊啊啊啊啊───！」

「雖然是個莫名其妙的敵人……砍下去就對了！」

首先，這是艾爾提到歐克讓我發現的，那隻魔物……上半身是不是跟歐克一模一樣？

以我目前的能力，已經到了極限。

在他們討論的期間，我持續觀察眼前的怪物。

我不太習慣這種戰法，比起單純的揮劍更累人耶。

瑪理娜說得沒錯，把魔物硬湊在一起做成的魔物……這樣形容最貼切。那傢伙散發出的氣味雖然混着一堆魔物，原型的氣味倒是隱約聞得到一些。

更讓我在意的是怪物的動作。

「上級魔法呢？這裏應該有人會用吧？」

「怎、怎麼了！？」

「……真不可思議。對手明明不一樣，卻讓人想起師父的模擬戰。」

「嗯，不能放着這樣的魔物不管，得想辦法在這裏解決掉牠！」

「那、那傢伙怎麼搞的！？他把怪物的攻擊全擋掉了！」

速度好快……不過，想想大哥和艾爾的動作。

在那裏的是……讓人懷疑牠是否真的是生物的魔物。

可是怪物毫不在意地揮下手，因此武器只是從圓木換成手臂。而且剩下幾隻手也同時揮過來，我只好先用力往後跳一大步，拉開距離。

速度遠比我學會的萊奧爾爺爺的劍慢，也不像大哥那樣夾帶着假動作。

「幫我爭取時間唸咒───嗚啊啊啊！？」

「雷烏斯！？」

我拿好劍，打算下一劍絕對要砍死牠時，怪物突然對着空中咆哮。

「雷烏斯！別靠太───唔！？」

不用你說，我也會相信！

「那、那是什麼呀！？」

「雖然很不甘心，我現在大概沒辦法像你那樣應付牠的攻擊。但其中兩隻手我一定會擋住！相信我！」

「呼……呼……再一次！」

「嗯，走吧！」

「「「知、知道了！」」」

有股……非常不祥的預感。

「該慶幸的是牠只顧着打倒附近的敵人，所以離羅馬尼歐還有一段距離……」

對啊，要是牠跑進城裏就完了。

「你們也別發呆！趁那兩個人壓制住這傢伙的時候，趕快把附近的魔物清掉，支援他們！」

由於現在不是慎重進攻的時候，我再度衝向怪物，朝牠砍下去。

手腕明明在噴血，牠卻像沒有痛覺似地揮動圓木……不，是本來就不會痛嗎？

「艾爾！？」

會單獨行動的六隻手果然很難搞。

不只是跟大哥一起見識過各種魔物的我，他們倆好像也從來沒看過這隻魔物，想必不是這附近的。

我就想說好像在哪看過，這些全是我來救艾爾時殺過的魔物耶。

「雷烏斯……你究竟要成長到什麼地步？」

「……搞什麼鬼！？」

我和艾爾站在怪物的正面，韋恩先生則繞到怪物後方。

「韋恩先生也沒事啊。他們倆是來幫忙的，對了，那到底是？」

「中級魔法也沒用！？有沒有人會用上級魔法！」

「也就是說，論一擊的威力是我佔上風嗎……」

而且六隻手也全是歐克的手，腳是馬型魔物的腳，尾巴感覺像把蛇型魔物的尾巴硬接上去。

只要我有那個意思，也能同時使出六道「散破」，可是每一道攻擊力都不強，應該會被壓過去。

不行……換成大哥，八成能做出更詳細的推測，但以我的觀察力，這樣就是極限。

我辛辛苦苦抵擋着六根圓木，然而……

更重要的是雙眼黯淡無神，毫無生氣。簡直像一具會動的屍體。

「我也來幫忙！」

超過百名的戰士，面對一隻魔物陷入苦戰。

因此，周圍的人有的用土魔法做出牆壁，有的在挖地洞讓牠掉進去，可惜牆壁會被圓木擊碎，掉進洞裏牠也爬得出來。

晚來一步的艾爾和瑪理娜，目睹魔物也嚇了一跳。

用最小的力道讓敵人的攻擊偏移，不浪費一絲力氣。

我則是跟瑪理娜說了一聲，跳下馬後，從正在與魔物交戰的士兵及冒險者頭上一躍而過……

有那麼一點像剛破一刀流，不過那種既沒技術也沒氣勢的木頭或拳頭，照理說不難躲開。

看來剛剛朝艾爾飛過來的那隻魔物，就是這傢伙打飛的。

「我們目前是讓留在四周的魔物當誘餌，避免接近牠已減少損害，不過有點無計可施了。」

「交給我吧！」

在我煩惱該如何進攻時，帕梅菈小姐的哥哥韋恩先生髮現我們，跑了過來。

「我不太想講這種話，可是……好不堪的外觀。硬把其他魔物湊在一起，看起來有點可憐。」

如果只是想讓直線揮下的圓木偏移，只消一點力氣就足夠。

「艾爾貝里歐，你沒事嗎！噢……瑪理娜和雷烏斯，你們怎麼會在這？」

「那傢伙彷彿不知道什麼叫累，一直髮動攻擊，會用上級魔法的人咒文唸到一半就被打斷。幸好沒有生命危險，現在退到後方休息了。」

「是啊，所以有勝算！一口氣壓制住牠！」

「喔！」

我完全不看艾爾負責的那兩隻手臂，也不去注意。

託他的福，我稍微輕鬆了些，大劍終於砍中怪物，在牠的腰部畫出一道大傷口。

「很好，再一次！」

我趁勢追擊，接着砍飛一隻左臂。

這時，背後的韋恩先生在砍斷尾巴的同時，踩着怪物的背跳起來。

「瞄準頭部！你們兩個，配合我！」

「雷烏斯，趁現在！」

「喝啊啊啊啊啊啊───！」

艾爾讓攻擊偏移的瞬間，我將怪物的右臂盡數斬斷，韋恩先生則從背後砍下牠的頭。

即使是怪物，頭部被砍斷也不可能活得下來。

攻擊結束後，我們仍然維持警戒，沒有大意，怪物搖搖晃晃倒在地上。

「呼……成功了。」

「嗯，希望這起事件就這樣告一段落。好，把旁邊的魔物───」

確認怪物一動也不動後，艾爾和韋恩先生轉過身，準備去向大家回報戰果。就在這時……失去頭部的怪物突然站了起來。

或許是因爲他們萬萬沒想到，怎麼看都已經沒命的怪物會再度爬起，艾爾和韋恩先生察覺異狀回過頭時，怪物已經舉起剩下的手臂。

然而……

「休想！」

只有我在怪物起身的同時飛奔而出。

還有，爲什麼叫我英雄……咦？現在是怎樣……

「真是。雖說是因爲反抗了天狼星少爺，你未免太亂來了。」

「……咦？」

「啊，雷烏斯，你醒啦。」

我沒事啦，只是因爲太累，身體不聽使喚罷了。

連菲亞姐都在！？

「呃……有點累而已。大哥，你不是去菲亞姐的故鄉了嗎……」

叫我學會做出選擇……

「半天而已。」

我不小心對她用吼的，瑪理娜卻乖乖用了火魔法。

那就只能借小船或直接用跑的───在我如此心想時，熟悉的聲音傳來，害我反射性停止動作。

隱約有股不好的預感，所以我始終沒有放鬆警戒，這個選擇是正確的。

「噢，關於那件事……」

爲什麼……要說那種像要對艾爾見死不救的話，爲什麼不惜說謊，也要讓我違背銀月之誓？

「哪裏受傷了嗎！？嘖，全身都是血，看不出來。先用水魔法把他的身體清乾淨！」

「哪有時間休息！艾爾，幫我安排船回帕拉多！我要去追大哥！」

我很想告訴大家，卻連說話的力氣都沒有，直接跪倒在地。

我將刺着怪物的大劍，連同牠的身體一起舉起來，儘量扔到沒有人的地方後大喊：

「好了啦。可見雷烏斯受到多大的打擊。他只有身體疲勞而已，也沒留下後遺症，不是很好嗎？」

咦……爲什麼她們在這裏？

我愣愣地坐起來，發現身上到處都纏着繃帶。

睜開眼睛時，我躺在陌生的牀上。

「嗯，看起來沒問───咦？」

假如我沒有坐瑪理娜的馬過來，保存體力，搞不好會在途中累到動彈不得。真的……得救了。

「瑪理娜！燒了牠！」

「雷烏斯！」

我用盡全力刺出大劍，劍刃埋進怪物的胸口，舉起來的手臂無力地垂下，停止動作。

「託你的福。我纔要問你，身體還好嗎？」

※　※　※　※　※

我很想直接倒下，可是還不能睡。

咦……？

我想在大哥的痕跡還留有一些時追上他，艾爾輕輕拍了下我的肩膀，試圖安撫我：

「有必要拿艾爾的命去賭嗎！」

「水給你，有辦法自己喝嗎？」

「我明白。但你不需要堅持遵守和我的誓言。我希望你學會在面對任何狀況時，都能冷靜做出最恰當的選擇。」

「唔……沒事。跟你感覺到的痛比起來，算不了什麼。」

我……是不是有什麼必須做的事？

聽見我的疑惑，大哥搔搔頭，一副難以啓齒的模樣……

「……結束了嗎？」

「雷烏斯，身體沒有大礙吧？」

然後這麼說道。

「所以菲亞姐的故鄉沒事囉？」

不知爲何，他臉上有被打過的痕跡，脖子有疑似姐姐留下的齒痕，但這股氣味和溫柔的笑容……無疑是大哥。

「喂，把會用治療魔法的人叫過來！快點！」

「我的故鄉有一大片連魔物都會迷路的森林，很少遭遇襲擊。而且那裏離這邊很遠，就算是精靈，也很難知道那邊的狀況。」

「天狼星少爺！？」

從房門後面出現的，是姐姐和莉絲姐。

「！？我昏迷了多久！？」

「……唔……啊？」

「呼……謝啦，雷烏斯。我太大意了。」

艾爾已經沒有危險了，所以我要回帕拉多───

我下意識對大哥揮拳。

艾爾喃喃說道，我喘着氣調整呼吸，連點頭的力氣都快沒了。

「是……是喔。那大哥爲什麼要那樣說？」

我沒有立刻聽懂這句話的意思，愣在原地，不過知道是騙人的同時也有點放心。

「又被你救了一命───雷烏斯？你怎麼了！？」

「嗯，謝啦。」

「什麼事……都沒有……」

所以我甚至和姐姐一起在銀月下發誓，要爲大哥而活……爲什麼要做這種事！

「魔物……喔，對喔。呃……之後怎麼樣了？」

「嗯、嗯！」

要快點把魔物統統打倒……

雖然已經感覺不到生氣，但還不能大意。

「嗚！」

天已經黑了，室內點着不會太刺眼的燈光。

「！？雷烏斯，你醒了！」

「呵呵，大家的英雄醒來啦？」

瑪理娜遞給我一杯水，我接過它喝着，這時房門打開，艾爾走了進來。

我望向聲音來源，瑪理娜露出放心的笑容，看着我的臉。

「這裏是帕梅菈家，我已經徵得她的許可，所以你可以好好休息。」

這是……那個對吧。在跟大哥打模擬戰時體驗過好幾次的昏倒前的感覺。

雖然還搞不清楚狀況，聽見瑪理娜這麼說，我鬆了口氣。

「爲什麼……？」

我是基於本能刺向胸口的，也許這裏就是牠的弱點。

大哥不僅救了我和姐姐的性命，還是把我們扶養長大的恩人。

若是平常的大哥，這種只靠蠻力揮出的拳頭，隨隨便便就能閃過……

「嗯……」

半天……考慮到戰鬥時間和坐船的移動時間，這樣就跟大哥拉開一天以上的距離了。

「那隻魔物倒下後，其他魔物突然變得很安分，處理起來輕鬆許多。現在牠們全被打倒，羅馬尼歐已經安全了，所以你放心吧。」

我從牀上跳下來，逼近艾爾。

「銀月之誓……可不是那麼隨便的東西啊，大哥！」

爲什麼……爲什麼不躲開？

「噢，艾爾。你沒事啊。」

「你知不知道……你知不知道我是帶着什麼樣的心情違背誓言的！」

這也是理所當然，畢竟我一直在戰鬥，要持續擋掉那隻怪物的攻擊又特別累，等於跟連續使用剛破一刀流的「散破」一樣。

「咦……我怎麼了？」

四周的聲音聽起來好模糊。

……大哥。

其他人見狀，也跟着使出火魔法，怪物的身體轉眼間就被火焰包圍，燒得只剩一坨黑色塊狀物。

「抱歉。天色已暗，沒辦法開船。況且你不需要───」

「是瑪理娜……嗎？」

「你不記得嗎？你打倒那隻魔物後就昏過去了。」

大哥不但沒躲開，還被我的拳頭擊中臉，用力撞上身後的牆壁。

「我得……去追大哥……」

之後我握了握拳，檢查身體狀態，沒有任何異狀，只是有點疲勞。

「菲亞的故鄉被魔物襲擊……是騙人的。」

「你都這個狀態了，還在說什麼蠢話呀！振作點！」

大哥……我立刻……就會追上你……

「對、對不起……我並非真的想……」

又不是在訓練，我竟然揍了大哥……

「唔……嘖！」

我無法接受這個事實，從窗戶跳出去逃走了。

「……唉。」

衝出房間後我才知道，我剛纔睡的地方似乎是帕梅菈小姐的父親───羅馬尼歐城主住的房子。

我來到室外，忘我地在街上一陣狂奔後，坐在碼頭呆呆看着迪涅湖。

「……爛透了。」

不僅違背誓言，還不小心揍了大哥。

姐姐……一定很生氣。不，更重要的是我無法原諒自己。

因爲我在訓練之外的場合，揍了比任何人都還要照顧我的大哥。

可是……大哥也很過分啊。

雖說是爲我好，他明知艾爾有危險，沒必要在那種狀況下說謊吧？

一開始就命令我去幫艾爾，就不會變成這樣了，還害拚命拜託我們的瑪理娜難過，無法原諒。

而且幹麼要把我逼成那樣，趕快把我跟北斗先生送過去不就得了？

「但是……這些都是爲我好吧……」

大哥不可能無緣無故做那種事，對我而言，那一定是必須的。

早知道至少聽他解釋一下再抱怨……我卻忍不住出手。

暫時沒臉見大哥了。

「唉……我居然不小心揍了大哥。」

我準備了三人份，雷烏斯轉眼就喫得精光。

『就是說呀！我們是真的很擔心耶！』

兩者都不太痛，卻深深傳達到了我心中。

簡而言之……就是想讓他經驗面對究極的選擇，能否冷靜判斷狀況，毫不猶豫選出最恰當的選項。

我不禁苦笑，艾爾看着迪涅湖，坐到我旁邊。

「你聽了可能會覺得心情很複雜，不過不惜違背誓言也要去救朋友的態度，讓我感到很驕傲。」

「那，臉上和脖子上的瘀血……」

「瑪理娜前來通知我們艾爾貝里歐身陷險境時，你表示要去救他。縱然是因爲菲亞的故鄉也有危險，但當我宣稱艾爾貝里歐不會有事時……你記得自己說了什麼嗎？」

「去救艾爾貝里歐並沒有錯。但當下你應該有更好的選擇，用不着違背銀月之誓。」

「我騙了你是事實。這個傷我會等它自然痊癒。」

「嗯，艾米莉亞跟莉絲做的。」

「問題就出在這。即便是因爲信任我，也不能輕易被他人影響。」

除此之外，由於我事前向菲亞說明過，請她配合我，她也一起受到艾米莉亞和莉絲的處罰。

「嘿嘿……等等八成會被姐姐罵得要死就是。」

艾爾望向曾經是戰場的方向，笑着說：

「……是爲了我對不對？」

「……抱歉，我……要跟隨大哥。」

倘若他能瞬間下達判斷並提出建議就滿分了，但果然不能強求。

之前雷烏斯害怕會變身的自己，離家出走時，爲了警惕說謊的自己，他並沒有治療被我揍的傷。

「不需要道歉。雖然做錯一堆事，但我還是想成爲能保護大哥的男人。只有這個信念……絕對不會改變。」

「……要喫嗎？」

「你剛纔說沒必要拿我的命去賭……揍了師父。如果不是我太自我感覺良好，你是爲了我才這麼做的吧？」

這是雷烏斯違背誓言離開後，得知真相的艾米莉亞和莉絲送我的禮物。

因爲擁有遠距離聯絡手段的我跟菲亞能夠在空中移動，留下來的三人則可以乘坐北斗拉的馬車。

「這個問題，你該直接去問本人。欸，雷烏斯，我知道在這種狀況下提這種事很失禮，但我有話想對你說。」

「……再解釋得更清楚一點嘛。」

『雖然我明白您的苦衷，但不只雷烏斯，您還連我們都騙了……必須接受懲罰！』

我們並肩坐在碼頭，雷烏斯彷彿要補充失去的體力，拚命將三明治塞進口中，我就這樣看着他。

「……嗯。我想說『難道你一點都不在乎艾爾的死活嗎』，手自動就……」

但我仍然……

「艾爾？」

比起口頭說明，我更想讓他親身體驗，不過這種時候應該要回答比較好。

等我找到他們時，那兩個人已經說完話，從表情判斷，雷烏斯似乎冷靜多了。

「至於另一點，我剛纔也說了，我想讓你學會在任何狀況下都能冷靜思考。」

「……大哥的料理果然很好喫。」

然而……我自己倒是犯了個錯。

這次的事件，我判斷不能對艾爾貝里歐見死不救。

嗯，也只有大哥做得到吧。因爲用魔法射死遠方的敵人，是大哥的拿手好戲。

「是嗎？儘量喫，不用留給我。」

因爲他和雷烏斯不同，只受過半個月的訓練，再加上有人暗中算計他。

他肚子八成也餓了，我打算做個簡單的便當再去找他，便請大家把這件事交給我處理，只有艾爾貝里歐對此有意見。

「……什麼意思？」

「只要你不主動開口，我沒打算把你逐出師門。」

「欸，大哥，爲什麼要做這種事？」

這傢伙外表明明已經是個成熟的大人，卻像個還需要人家照顧的小孩子。

我很想立刻追上去，但現在最好隔段時間再去找他談。

「這樣啊，果然白問了。可是我非得問過你才肯放棄，抱歉。」

所以我希望他不要被我牽着鼻子走，憑藉自己的意志做出抉擇。

他大可更生氣，雷烏斯卻露出神清氣爽的笑容低下頭。

他留下這句話，便頭也不回地走掉。

「來，喝水。」

艾爾滿意地笑着，站起來轉過身，回頭看着我說：

也就是說，大哥一下就解決了襲擊帕拉多的魔物，之後還一直守着我們。

他從中午以後就什麼都沒喫，對現在的他來說，這點量應該不夠吧。之後得幫他多做一些。

所以我也……

我也會犯錯，也會像這次一樣，選擇雷烏斯無法接受的答案。

艾爾貝里歐點頭對我表示「之後麻煩你了」。我目送他離開後，拿着便當走過去，儘管有些僵硬，雷烏斯還是對我露出笑容。

「只要活在世上，就會有被迫做出艱難選擇的時候。然而我這次等同踐踏了你的誓言與驕傲。我因爲私人因素欺騙了你……真的很抱歉。」

我卻對大哥……

『師父，可不可以讓我去安撫雷烏斯？我還有些私事想對他說。』

「可惡，沒臉見大哥了。」

要不可能沉得住氣的雷烏斯意識到這點，目前還太強人所難，但我認爲這種事與其用口頭說，最好讓他透過實際體驗學習。

「大哥……」

「謝謝你。師父確實很過分，換成是我，說不定也會動手。不過，你有點誤會了。」

艾爾看起來有點愧疚，我默默點頭，仔細聆聽。

雖說是因爲他沒散發殺氣，但我竟然現在才察覺到艾爾的氣息……真沒用。

「這樣啊。那大哥，以後也請你多多指教。」

我又看了一眼迪涅湖，拍拍臉頰爲自己打氣。

「我會告訴大家你沒事了。還有，你纔剛醒來，最好在身體累垮前回去。」

艾米莉亞邊說邊往我的脖子咬下去，莉絲則賞了我一巴掌。但我總覺得艾米莉亞只是想跟我撒嬌。

也對，這種時候交給朋友艾爾貝里歐纔是最適合的。

「……在這邊沮喪也沒用。反正要做的事不會改變，快回去道歉，請大哥原諒我吧。」

「嗯，謝謝。」

「誰放心得了啊！可是……我不懂耶。大哥爲什麼沒躲開？」

───　天狼星　───

「我不是說明過了嗎？爲了讓你不被誓言束縛，能做出最適當的判斷。」

在我煩惱不已之際，艾爾走了過來。

畢竟事關朋友的性命。

好像……也不錯。

「我們和魔物戰鬥期間，師父好像在不遠處的高地觀戰。從戰場上離開的北斗先生也在。」

「大哥……對不起，剛剛揍了你。」

大哥拿着便當盒站在那裏。

最後，他喝下我遞給他的水，面向我緩緩低下頭。

假如菲亞的故鄉真的遭遇襲擊，讓我和菲亞趕去，艾米莉亞跟莉絲留守在帕拉多，雷烏斯和瑪理娜則去羅馬尼歐救人即可。

但這種反差也是雷烏斯的個性，真的是很有鍛鍊價值的徒弟。

因此我決定先派艾爾貝里歐出馬，之後再帶着裝滿三明治的便當追向雷烏斯。

「…………」

「還有，與我們共同作戰的士兵跟冒險者回報，有好幾個人因爲魔物頭部突然爆裂而撿回一命。雖然無法確認真相，我推測這是師父做的。」

再想下去沒完沒了，而且我也餓了。

「或許只能當成一時的安慰，不過師父完全沒生氣，你大可放心。」

懲罰是暫時不準喝酒，她深深嘆了口氣。

「這是你昏迷的時候我聽說的，師父一直在關心我們。」

「不需要道歉，這是我應得的報應。」

「……嗯。」

我摸着發出巨響的肚子站起來，忽然聞到很香的味道，回頭一看……

「……沒關係啦。因爲我知道想跟大哥並肩戰鬥，除了劍術以外還缺少很多東西。欸……大哥，我還可以繼續當你的弟子嗎？」

「倘若你覺得愧對於師父……要不要選擇留在這？只要你願意，不覺得跟瑪理娜在一起，成爲我們的家人，一起守護這座城市也不錯嗎？」

揍了我一拳後，雷烏斯無法忍受罪惡感，飛奔而出。

「大哥說得沒錯，艾爾不會有問題的……」

瑪理娜的部分我聽不太懂，不過我瞬間想像了一下跟艾爾一起保衛城鎮的模樣。

「哈哈，這樣纔像你。」

先不論我的企圖，對艾爾貝里歐伸出援手……去拯救朋友這點絕對沒錯。因爲不珍惜朋友的人不會是好東西。

當時如果雷烏斯真的想拋下艾爾貝里歐，我會狠狠揍飛他，看來是白擔心了。

代價是我的臉頰跟脖子受到一點懲罰，不過結果着實令人滿意。

「仔細想想，我還是第一次被你揍臉。那一拳很有力喔。」

「因爲這種事被稱讚，我纔開心不起來咧。可惡……總有一天我絕對要在模擬戰上，像那樣打中大哥。」

「哈哈哈，我會期待的。」

嗯，你一定辦得到。

我胸懷期許，和雷烏斯相視而笑。

※　※　※　※　※

時間往回推前一些。

雷烏斯宣佈要違背銀月之誓，和瑪理娜一同離開後……我嘆出一大口氣。

因爲等等他知道我騙了他，搞不好會揍我，還可能受到艾爾貝里歐的邀請，選擇留在這裏，離開我身邊。

即使如此，爲了鍛鍊雷烏斯的自主性，我仍然說了謊。

「真不想對率直的那傢伙說謊。」

「天狼星少爺？」

「難道菲亞小姐的故鄉……」

「嗯，其實───」

我向艾米莉亞跟莉絲坦承了真相。

菲亞的故鄉並沒有遭到襲擊。我是故意讓會受我的判斷影響的雷烏斯，做出艱難的選擇。

這全是我自以爲爲他好，明明什麼都不用想、乖乖照我的意思行動，對雷烏斯來說或許更幸福。

但他說過，想變得能和我並肩作戰，在背後保護我。

然而，如果由遲早會離開的我們出馬殲滅魔物，會降低整個城鎮的危機意識，況且要是被人知道是我們做的會很麻煩。

預測風向，一邊修正彈着點的誤差，一邊持續射擊、減少魔物數量，這時討伐隊射出各式各樣的魔法，襲向龍捲風範圍外的魔物。

「抱歉───嗚！？痛痛痛痛！？」

「交給我吧。讓你見識風精靈的力量。」

至於艾米莉亞……

北斗彷彿在說「交給我吧」般叫了一聲，像一陣風似的從我們面前離開。

「嗷！」

「是這樣沒錯。不過在那之前……北斗！」

幸好他們沒有被突然出現的龍捲風嚇到，呆呆站在那裏等魔物接近。

「是可以，不過不能讓魔物全滅喔？」

「天狼星？欸，你怎麼了？」

「趕快把這裏的魔物清掉，去看看羅馬尼歐的戰況吧。」

也就是說，使用大規模精靈魔法時，她會先唱歌。

也就是想成爲我的戰友，既然如此，情況就不一樣了。

龍捲風彷彿要扯斷被捲入其中的魔物的四肢，劇烈旋轉，威力強大到地面被鑽出一個洞。

戰力差距如此懸殊，戰況肯定會倒向討伐隊那一邊。

「對銀狼族來說，咬脖子或肩膀是愛情的證明。我想不會有錯。」

等我解釋完菲亞也是共犯，艾米莉亞和莉絲便笑着走過來。

『風精靈喜歡我的歌聲。所以只要唱歌，他們就會比平常更有幹勁。』

儘管還有許多不足之處，只要他能像這樣繼續成長下去，有朝一日……

我看不見精靈，不過凝聚大量魔力的平原給我一股異樣感，那裏八成有大量的風精靈。

「大家，是時候大鬧一場囉。盡情陪那些魔物玩玩吧！」

「菲亞小姐的故鄉沒事的話，代表我們要去處理帕拉多的魔物囉？」

「魔法沒發動？」

菲亞的魔力在平原中心盤旋，只有感應力優秀的人才察覺得到吧。

至於和我串通的菲亞，今天開始要禁酒兩天。

「雖然我明白您的苦衷，但不只雷烏斯，您還連我們都騙了……必須接受懲罰！」

龍捲風消失後，牠們可能會在戰場上肆虐，所以……

我認同雷烏斯的實力，但他精神方面的經驗仍不足夠。

「啊，等一下。要減少數量的話，可以交給我嗎？」

美麗的歌聲響徹四周，我用「探查」調查魔力流向，發現從菲亞身上溢出的魔力往平原中央集中。

「好了，我們現在要去跟帕拉多的討伐隊會合，不過……」

這不是在唸咒，而是她特有的施法方式。之前她跟我說明過……

我使用想像狙擊槍發明出的魔法「狙擊」，優先清除被捲入龍捲風裏的大型魔物。

即將成爲戰場的，是沒有巨大障礙物的遼闊平原。

然而……我一直感覺到的這股異樣感是？

我們靠菲亞的魔法浮上空中，繞到魔物羣后方。

「嗯，我有個威力恰到好處的魔法。」

「那可以陪我來一趟嗎？我打算從後方殺進那個集團的中央。」

「菲亞，妳先回去。有件事我覺得不太對勁。」

「風差不多要消失囉，我看清掉這些數量也足夠了。」

「殺掉幾隻好了……」

若菲亞沒有出手，我本來想用「反器材射擊」的連射收拾掉牠們，看來不需要了。

「麻煩妳了。有件事我想專心調查一下。」

這樣雷烏斯那邊大概就沒問題了，可是永遠沒人知道團體戰會發生什麼意外。

不然這樣下去，我會不知道自己待在這裏有何意義。

看見面帶苦笑，卻顯得有點開心的菲亞，我的緊張稍微緩解了一些。

過沒多久，菲亞的歌唱完了……平原卻沒有變化。

於是，我叫艾米莉亞和莉絲去和討伐隊會合，與菲亞一同移動到能環視戰場的山丘上。

「不行嗎？」

「唉……好吧，騙了雷烏斯，這也是應該的。偶爾禁個酒或許也不錯。」

菲亞眨了下眼，信心十足地回答，我看就交給她吧。

「雖說是魔物，真令人同情。那一招根本不可能閃得掉。」

「菲亞小姐也有罪！」

「我想在魔物和討伐隊正面衝突前，先減少一些數量。我從那座山丘狙擊魔物，你們三個去和討伐隊───」

她在魔物踏入中心的瞬間，舉起一隻手……

「……是可以，不過有沒有什麼我能幫上忙的地方？」

根據事前聽說的情報，魔物的戰力似乎略高於帕拉多的討伐隊。

「……抱歉。」

「不必道歉啦。我是聽了你的計劃，覺得有道理才配合你的，是我自己的錯。」

「好了啦，艾米莉亞，妳已經咬夠了，該放開囉。」

「就是說呀！我們是真的很擔心耶！」

「好呀。要我帶你過去？」

因此這次的謊言算是爲了測試雷烏斯，結果他不惜違背誓言，也沒有選擇對朋友見死不救。

看我面色凝重，菲亞連理由都沒問就如此回答。

「天昂星校爺……」

「沒有呀。很符合你的個性。」

「跟你用『衝擊』時的那個……是叫『遙控』嗎？跟那個效果一樣，只要拜託精靈，就能在任意時間發動。之後再算準魔物來的時機……」

只要用上魔法跟陷阱，應該不難取勝，但可能會出現不少傷亡。

她還在咬我脖子。

帕拉多的討伐隊在其中一隅布好陣，準備迎擊，往另一側遠遠看過去，就能看見一大羣逼近帕拉多的魔物。

「…………」

由於艾米莉亞死都不肯放手，莉絲硬把她從我身上扒開，艾米莉亞卻依然處於興奮狀態。

那道龍捲風不會移動，相對地範圍極廣，接近三成魔物都直接被捲進去，無法抵抗。

我不想把背後交給只會空等我下命令，還會輕易被我一言一行影響的人保護。

「那麼就回去找艾米莉亞她們吧？這次得在大家看得見的地方大顯身手，而不是偷偷來。」

我想這起事件同時也會是給雷烏斯的試煉，因此我拜託牠除非有必要，否則儘量別打倒魔物。

「菲亞小姐？別想逃。我咬！」

「數量比聽說的還多。菲亞，沒問題嗎？」

「啊嗚。再、再一下……」

推測魔物經過平原中央時，討伐隊就會使用魔法攻擊，爲戰鬥揭開序幕。

菲亞的龍捲風把一堆魔物吹飛，我的狙擊也解決掉將近一半大型魔物。

「呵呵，交給我吧！雖然在這種情況下講這種話不太恰當，能幫上你的忙我很高興。」

因此……

「啊、啊哈哈……請兩位手下留情。」

做爲欺騙大家的懲罰，莉絲賞了我一巴掌，艾米莉亞則咬了我的脖子。跟雷烏斯的痛苦比起來，這算不上什麼，因此我心甘情願地受罰。

眼泛水光、臉泛紅潮，緊緊抱住我的這個狀態，跟與我同牀共枕時一樣。

真是，妳都這麼說了，我還能講什麼呢。

菲亞揮下手的同時，平原中心出現巨大的龍捲風。

「嗯，去檢查一下裝備好了……」

菲亞開始集中魔力，緩緩展開雙臂，閉上眼唱起歌來。

莉絲露出溫暖的微笑。沒辦法，我就是會擔心。

「欸……這孩子是不是發情了？」

也對，能獨自在天上飛翔的菲亞應該跟得上我，請她幫忙好了。

「嗷！」

我摸摸她的頭安撫她，切換思緒。

可惜，我拿起親手製作的望遠鏡確認，對歐克那種又重又耐打的魔物似乎沒什麼效果。

「想請你幫忙把雷烏斯和瑪理娜送到艾爾貝里歐身邊，然後暗中保護他們。」

「結果天狼星前輩還是會擔心雷烏斯嘛？」

我們拉開距離繞了一大圈，以免被討伐隊的人和魔物發現，在抵達魔物羣后方時發動「探查」。

移動只要交給菲亞負責就好，所以我可以專心執行「探查」。

「……果然有奇怪的反應。」

「那就是你剛纔說的不對勁的事？」

「嗯。有個明顯不同的反應混在魔物裏面，只不過因爲魔物太密集的緣故，不容易發現。」

無論是什麼樣的魔物，都是一個活着的生命體，擁有獨自的魔力。

然而在密集的魔力中，我感覺到明顯有個類似不純物的存在。

我在足夠接近時來到地面，豎耳傾聽遠方的聲音，聽見魔物的前鋒部隊與討伐隊交戰的聲音。

看來不用多久，討伐隊就會跟那個反應接觸。

「這裏離目標很近。我跑過去突擊，菲亞就……」

「讓魔物無法靠近你就行了吧？」

「嗯，拜託了。」

我和可靠的菲亞一起奔向前方，衝進一大羣魔物中。

從敵方陣營後面偷襲，對人類雖然有效，面對遵循本能生存的魔物卻沒有太大的意義。

因此在我突擊的同時，周圍的魔物就反射性殺過來，多虧有菲亞用風魔法幫我將牠們全數吹散。

「沒空陪你們玩，閃一邊去！」

「不愧是菲亞！」

「呵呵，我也跟大家一起受過訓練嘛！」

飄在空中與我並肩而行的菲亞負責側面及後面，我則用「衝擊」轟飛前方的魔物，正面突破。

目標在我使用幾次魔法時出現了，是隻難以形容的詭異魔物。

我不認爲雷烏斯會輸給牠，不過保險一點總是比較好。

而且隊伍最前端會和魔物直接衝突，是最危險的位置。

巨石兵是透過魔法陣，以岩石或沙子爲媒介製成，那隻怪物則是以肉塊爲媒介打造的有血有肉的人偶。

「我沒事，只是消耗掉太多魔力。」

由於我和對方隔着一段距離，又是反射性發動攻擊，準心有點偏移，似乎打中了對方的手臂。

「結束了……」

六隻手臂都在我撲上去前揮下，我趁這個空檔拉近距離，雙手對着魔法陣，也就是

合成魔獸

的核心……

合成魔獸

的手臂來自歐克，但那只是單純的肉塊，八成完全感覺不到疲勞或疼痛。

即使如此，瑪理娜依然努力載着雷烏斯，我自然而然揚起嘴角。不只雷烏斯，她也有所成長。真是遇見了一位優秀的女性。

那個女人的魔力反應和魔法陣有點相似，我推測

合成魔獸

就是她製造出來的。

肉塊對從正面進攻的雷烏斯胡亂揮拳，雷烏斯活用我鍛煉出的本領，以及耳濡目染下學到的艾爾貝里歐的技術，巧妙地擋開攻擊。

魔法陣被射穿的

合成魔獸

失去魔力反應，我看趕快帶着菲亞離───

「嗯？怎麼了？」

「這是……什麼東西呀？」

「嗷！」

和我打倒的

合成魔獸

一模一樣的魔物，在羅馬尼歐的討伐隊中心肆虐。

「欸天狼星！我可能……快不行了！」

用不着碰觸牠發動「掃描」，憑「探查」的魔力反應就知道了。

我將菲亞放到墊子上，正準備離開，艾米莉亞擋在我面前遞出杯子。

「噁心的似乎不只外表。」

「……對喔。謝謝妳，艾米莉亞。」

「慢走。」

我將四周的魔物交給菲亞處理，衝向

合成魔獸

。

我摸了下艾米莉亞的頭，接過水杯緩緩喝光，將杯子還給她。

「是，路上小心。」

合成魔獸

大聲咆哮，周圍的魔物瞬間變得更有活力。看來菲亞說得沒錯，這場騷動的原因肯定是這傢伙。

那些部位無一不是取自其他魔物，血液卻完全沒在流動。

我站在北斗身旁，找到那兩個人時，艾爾貝里歐正組成一支臨時小隊，雷烏斯則和瑪理娜騎着同一匹馬，帶頭跑在前面。

本來只有兩隻手臂的歐克的上半身，變成有六隻手臂，下半身是馬型魔物，再加上蛇型魔物尾巴的……魔物。

說不定是羅馬尼歐貴族洗腦與艾爾貝里歐爲敵的神祕女子。

「天狼星少爺，請您至少先補充一些水分再過去。」

「抱歉，這麼勉強妳。妳幫了我很大的忙。」

「嗯。不好意思，我要去看看雷烏斯，暫時離開一下。至於剛纔發生什麼事，麻煩詢問菲亞。」

本以爲不常騎馬的雷烏斯肯定會用跑的，幸好有瑪理娜輔助他。

「歡迎回來，天狼星少爺，菲亞小姐。」

但我感覺不到那女人的反應，這邊似乎只有

合成魔獸

而已。

雖然精神方面的經驗仍有些不足，經過這起事件，雷烏斯又有了顯著的成長。

她還特地現身於有魔獸在的戰場，肯定是在觀察自己的作品。瘋狂科學家類型的傢伙常幹這種事。

我一直維持在隨時可以使用「狙擊」的姿勢，確認雷烏斯體力透支，倒在地上後，才慢慢解除戰鬥狀態。

面對幾乎在同一時間揮出的六隻手臂，他能抵擋那麼久，着實令我驚訝。

觀戰期間，不時會瞥見快要被魔物壓制住的冒險者，我一面用「狙擊」支援，一面守望雷烏斯他們……結果如我所料，這邊也有那隻魔物。

「……看來他們幹得不錯嘛。」

然後循着北斗的魔力抵達戰場，發現站在高地上俯瞰下方的北斗。

就這樣，雷烏斯保護了朋友艾爾貝里歐。

雙手同時發射全力的「霰彈槍」，將

合成魔獸

的胸口連同魔法陣一起轟爛。

「嗷！」

「終於成長到這個地步了嗎……」

經她這麼一說我纔想到，我一直在四處奔波，消耗了大量水分。雖說目前身體還撐得住，但萬萬不可大意。

「竟然搞出這麼大的風波。下次見面絕對不讓妳逃掉。」

這個瞬間……我感覺到明顯與魔物不同的異常魔力和殺氣，反射性朝遠方高地發射「麥格農」。

剛纔菲亞還能分心看其他地方，現在卻必須專心使用魔法，否則會被周圍的魔物壓制住。

被她逃掉雖然是個大失誤，她想必已經知道自己不能繼續留在這行動了。

「呼……久等了，北斗。雷烏斯的狀況───」

「魔物以那隻魔物爲中心聚集，所以這羣魔物的起因是牠囉？總之得快點打倒───天狼星，怎麼了嗎？」

方纔驚鴻一瞥的身影是人類，從特徵來看，是名成年女性。

「雷烏斯他們就交給你囉。」

「……我大概做不到吧。萊奧爾爺爺看了八成會很開心。」

「不客氣。所以我們現在要去哪？」

「撐不了太久喔！」

「嗯，我馬上搞定！」

這段期間，菲亞差點被魔物壓制住。

胸口畫着一幅大魔法陣，從該處延伸出的魔力在對各部位下達命令，控制其行動。換言之，這隻魔物已經死透了，是隻會聽從命令的存在，類似巨石兵。

還有魔物沒清掉，不過交給討伐隊就行了吧。

「好噁心的魔物，身體也好不平衡……」

雖然有點趨於下風，但在艾爾貝里歐與韋恩的協助下，雷烏斯成功打倒了

合成魔獸

。

「…………」

「！？」

「那我走了。」

「把妳交給艾米莉亞和莉絲後，我要去看看雷烏斯。搞不好那邊也有剛纔那隻魔物。」

本想再補一槍，對方卻自言自語了一句話後就消失了。

之後我們穿梭於跟魔物交戰的討伐隊之間，回到陣地，和準備好代替前鋒上戰場的艾米莉亞會合。

就我看來，包含雷烏斯他們在內，沒人擁有強力的遠距離攻擊手段，因此戰況必然會以近身戰爲主。

我一把將接近魔力枯竭狀態而氣喘吁吁的菲亞抱起，閃掉魔物，奔向討伐隊的陣地。

離開討伐隊陣地的我，跳向半空在空中移動，以免被其他人看見，一口氣穿過迪涅湖。

彷彿從周圍這些魔物身上各取一些部位，用針線縫合在一起的模樣，有如上輩子的故事書裏會出現的那種怪物。

在我尋找那個女人的氣息時，雷烏斯他們開始與

合成魔獸

交戰。

我在衝到牠懷中的前一刻一口氣減速，做出假動作，結果牠一下就上當了，好騙到令人驚訝。

簡直像慘無人道的人體實驗受害者，使我想起前世痛苦的回憶。

「菲亞小姐！？妳受傷了嗎？」

菲亞擅長以魔法清理大羣魔物，卻不太會使用需要控制威力、以免波及周遭的魔法，導致她消耗得比平常還要厲害。

莉絲在附近治療傷患，見我抱着菲亞回來，大喫一驚。

「果然。可是那傢伙……」

我將弟子倒在地上的身影深深烙印在眼中，抬頭望向太陽逐漸西斜的天空，喃喃說道：

更重要的是，那個神祕的存在令人在意。

「不，沒事。看來最好儘快解決掉牠。」

「對呀……呃，糟糕。風啊，拜託了！」

我用「探查」追蹤他的反應……但他的動作異常迅速，還逃進森林裏，無法從遠距離狙擊。

儘管想再多觀察一下，戰況卻沒那麼樂觀。

艾米莉亞搖着尾巴，漂亮地對我行了一禮，菲亞和莉絲坐在地上，笑着目送我離開，我再度飛奔而出。

並非自然誕生的魔物，而是經由某人之手製造出來，就稱牠爲

合成魔獸

吧。

「太好了。天狼星前輩……看起來沒事對吧？」

在那裏的……是人嗎？

如果他飛到天上，倒還能把他射下來……以我這邊的狀況，最好放棄追擊。

戰鬥結束後，雷烏斯並沒有放鬆戒心，確實給予

合成魔獸

致命一擊，還把屍體也燒了，挑不出任何失誤。順帶一提，位於帕拉多的

合成魔獸

我也有請菲亞發現時要確實燒燬。

想穿過無數只全力揮下、試圖打倒接近自己的存在的手臂，或許並不簡單，但如果是不會思考的機械般的動作，總會有辦法破解。

「呼……魔力差點見底。」

看北斗如此鎮定，雷烏斯他們應該沒有危險。

「真單純。」

「誰！」

這樣下去，可以肯定他遲早能成爲超越萊奧爾爺爺的戰士，甚至連我都能超越。

如果他知道真相後還願意跟隨我，今後也繼續用我的全力回應他吧。

「雷烏斯……期待能稱呼你爲戰友的那一天。」