第八话 忍•自尽13

关于新冠疫情，我至今絮絮叨叨抱怨了那么多，但是实际上，我自己没有出现症状，周边也没有人染疫。这样的我体认到事情严重性的时间点，与其说是我辛苦考上的大学改成线上授课的那时候，不如说是各种快乐的事情与愉快的事情全部延期、缩小规模或是中止的那时候。

不得不承认世间的变化。

即使是宣称「我不交朋友，因为会降低人类强度」的我，像是这种会造成密集群聚，借用斧乃木的说法就是过于密集而被禁止的有趣娱乐，也不知道帮助过我多少次……基于这层意义，自律期间可以就这么改称为待机期间。

也可以说是空转时间。

虽然完全不能形容为期待已久，但是和决死、必死、万死之吸血鬼———迪斯托比亚•威尔图奥佐•殊杀尊主的这场面会没有继续被顺延，反倒比我想像得更加顺利实现。找影缝的话应该可以早点谈妥，我在这方面的猜测完全正确。

究竟是早点谈妥还是早点迎接死期就暂且不提。

总之，影缝与斧乃木虽然异口同声反复忠告与提醒，却绝对不是想妨碍忍的面会要求，所以会这样也是当然的……只不过，我原本以为会再被吊一下胃口，所以感到意外。

反过来说，就连吊我们胃口的时间，殊杀尊主或许也不剩了。而且，若问是否没以远距通话或线上会议的方式，而是以真正的面对面获得丰硕的成果，这部分也挺微妙的，令我苦恼。

餐饮店的压克力板，或是在电视上常看见的隔板……虽然和这些相比是更薄的阻隔物，但是绝非透明的一道帘幕，庄严肃穆地垂挂在我们和王位之间。搜寻记忆就发现，以前在「镜面世界」晋见「国色天香姬」的时候，也是以相同的方式做出隔间。

套用日式说法就是「御帘」吧。

看起来像是高贵人物被规定不该轻易露脸而准备的隔间，也像是传染病对策的挂帘。不过在这个场合，最主要的应该单纯是当成围绕病房的隔帘吧。

如同要尽量保护个人隐私。

「咳咳……你愿意过来一趟……本大爷又酷又硬派地感到开心喔。萝拉……不对，不是这样。不是萝拉，本大爷帮你取了名字……叫什么名字来着……？」

如果没有与先听影缝说明疾病的症状，从薄布另一边传来的这个沙哑声音，我应该会以为是老人的声音吧。不，实际上殊杀尊主的年龄大到不能再大，但是至少我在去年见到的她，是和忍差不多的幼女。

反倒是比忍还小的六岁幼童。

这个指针显示她现在变得多么虚弱……然而从隔帘透光看见的轮廓，和这种小女孩的印象大相迳庭，就像是枯木。

就像是朽木。

躺在王位，连上半身都没撑起来。

撑不起来。

「没错……没错没错，铁血、热血、冷血的吸血鬼，姬丝秀忒•雅赛萝拉莉昂•刃下心……是这个名字。」

即使不是蓄意，也以某种形式隐瞒的真相……

毫无头绪。

「……这样啊。」

说起来，影缝将所有不死之身的怪异视为邪恶，我觉得应该不会只针对殊杀尊主讨厌……但她肯定是认为殊杀尊主有所隐瞒，才会找我们协助。

大概是已经回复平静，和她连结的我也没感觉到内心的动摇。我认为是虚张声势，但她或许是打从心底毫不动摇。

「因为个别之地盘意识很强。毕竟可以做『制作眷属』这种类似单性生殖之行为，建立族群或社会没有意义。所以不是『社会性之怪物』。像是吾等之来往，亦是因为迪斯在吾还是人类之时期建立友好关系。」

忍摆出傲慢的态度。抱歉在她耍帅时这么说，但我个人也希望她这么做。可以理解她见到盟友之后胆子变大，不过要是在这时候违反和影缝的约定，我们就没有回程的交通工具了。希望她想到这一点。

所以她预感自己将死，因而前来见忍的这个猜测命中了。虽然她没承认到这种程度，总之也无须多说吧。

是拼老命在说笑吧？

「不需要。」

有接受知情同意的程序。

据说被忍杀掉的吸血鬼……不是忍以「怪异杀手」的身份，而是以「国色天香姬」的身份杀掉的怪异。

她这么说。

假装没察觉盟友的身体出问题。

即使避免示弱而虚张声势，依然无法完全隐藏的这份虚弱，似乎令忍差点哑口无言。

曾经是这座「尸体城」管理员的吸血鬼。

「咳咳……一点都没错。就算这么说，也不必连你也死。至少现在是如此。千里迢迢从远东的岛国前来见面，本大爷内心只有感谢，不过这么一来真的无悔了。就让本大爷先一步快乐解脱吧。」

死亡的永眠。

那么，她说自己人面不算广也是真的吧。不过既然这样，就更留下了「感染范围如何扩大」这个疑问。

各国规定的社交距离应该也各不相同，不过即使是比飞沫传染范围更广的空气传染，还是必须距离够近，才会传播给其他吸血鬼吧……？

「哎……做得到的话也行喔。所以本大爷也很感谢你的眷属。谢谢将萝拉奴隶化。」

「居然叫吾放弃，笑死吾也。既然像这样聊到话，要打破和吸血鬼猎人之约定亦无妨。不过姑且给她一点面子吧。」

原来如此。

「这个问题与其说是关于这个感染症，不如说是关于吸血鬼的生态……吸血鬼之间的社群，主要来说是什么模样？眷属或奴隶之类的我懂，不过像你们这样成为朋友的例子很多吗？」

不知道有将忍的话语听进去多少，或许只是对于只字片语起反应附和，殊杀尊主的应对令我难以判断。

这样简直像是来结婚的拜会……不，总之殊杀尊主是忍的盟友，就像是监护人那样，所以这个认知大致没错。

第一个感染者。正因如此，才会像这样特别被隔离吧。致死率几乎百分之百的反吸血鬼病毒……身为这个「几乎」的部分例外，应该也是她成为研究对象的理由。

殊杀尊主上气不接下气地回应。

「想到可能会害得姬丝秀忒重蹈特洛琵卡雷斯克的覆辙……我就算死也不会死透。看来不必担这个心了。」

虽然不知道隔着薄布是否有在看，但我举手向殊杀尊主发问。

「老实说，你早点回去就是帮了大忙。就算有什么万一，本大爷也不想害你感染。不只是你，也包括你的眷属。」

忍稍微不客气地吐槽，殊杀尊主却含糊回答。

「吾不会成为特洛琵卡雷斯克那样喔。无法成为那样。因为虽说是奴隶，但特洛琵卡雷斯克明明不是王，却是王道之吸血鬼。」

这原本应该是在去年四月实施的仪式，但同时也果然是必须在这种疫情期间才可能产生的授权场面。

「去年去日本找你的那个阶段，基本上应该没问题。当然称不上健康良好就是了……坦白说，本大爷在那个时间点已经觉得『好像快要死掉了』。不过这个预感基本上预设是饿死，这种感染症在预料之外。」

不，王道的吸血鬼根本不可能活六百年以上……即使肉体顽强，也承受不了精神的磨耗。承受得了的只有忍与殊杀尊主这样的异端吸血鬼。

「本大爷至今经历过各种死法，但是经过这个感染症，应该已经凑齐所有死因了。没留下任何后悔，也没吃剩任何食物。罪该万死的本大爷……死过一万次之后满足了。正如本大爷又酷又硬派的别名。」

无论如何，我的内心也只有感谢。

毫不思索的这句回答也好虚弱，令人痛心。

难怪是盟友。

「若是可以，吾想要就这么聊一百年左右。」

「完全没有。」

目前是如此。

是我吗？

「一点都没错。对本大爷来说是过于优秀的奴隶，咳咳。终于可以去向那家伙道歉了。让他等了好久。」

不只是外表、声音与轮廓，也是因为这名盟友对于忍，甚至对于她身为真祖亲自取的名字都回应得含糊不清。

忍以沙哑的声音点头回应。

「汝在世界各地都死过吧？」

正因为殊杀尊主将「国色天香姬」化为吸血鬼，我才能在大约六百年后的春假遇见她。

忍在人类时代的名字「萝拉」就我听来不太熟悉，我一时之间没能反应，而且就算听到这句感谢，我也不知道该怎么打招呼。我对忍做的事情，反倒是惹盟友生气也不奇怪的蛮横行径。

慌张的我居然说出这种话。

「不，没有合理怀疑之余地。说起来，吾与汝都太长寿了。真要说的话，甚至彼此都在六百年前死掉比较好。」

她说的话和忍好像。真的是物以类聚的两人。

虽然我继续沉默，啊，这是在向我道谢吗？

这个名字也已经成为过去式了，但她没有刻意订正……在这之前，忍似乎也有受到打击。

「汝不同于没能死透之吾。吾决定丢脸活下去，就像这样乐得轻松了……然而这种生活方式不太能推荐给汝。」

「所以？姬丝啊，影缝有叫你问本大爷什么问题吗？要是没问清楚……你就无法完成职责，即使想结束面会也结束不了吧？」

「我也可以问一个问题就好吗？」

……就我所知，怪异没有「那个世界」的概念，会下地狱的只有人类，会上天堂的也只有人类……应该是这样才对，不过或许也因为国家、文化或是语言圈而有所差异吧。

密集的密———秘密的密。

「以本大爷的立场……很想给你这个好友一个饯别，应该说让你立功当成遗产，但是说来可惜，本大爷不是在保密，是真的不知道……不知道是在哪个时候感染，也不知道是在哪个地方感染。」

「是这样……吗……？」

「我才要说，谢谢您让我遇见忍……」

「姑且问一下，迪斯。」

即使中间隔着东西，像是在「镜面世界」或天堂面对「国色天香姬」时，我也发抖到不行……虽然早就觉得不能打扰两名吸血鬼相见，但目前也实在不是可以介入的气氛。不是因为贴心或是疏离感，我就只是默默站着不动。

虽然应该和新型冠状病毒的症状完全不同，但我觉得正在亲眼目睹感染症的恐怖。虽然隔着帘幕也充分传达过来。

记忆变得混浊。连意识都混浊。

即使即将不再是例外。

「怎么啦……你在怀疑吗？」

既然活了六百年至今，也代表送走六百年至今。

殊杀尊主以听起来实在不像是快乐的声音这么说。忍回应「和吾不同，汝应该不会丢人现眼垂死挣扎吧」耸了耸肩。

说不定在日本冒出直觉的阶段，忍就知道事情会变成这样。或许不是直觉而是预感。

「被影缝强制遣返之后怎么样了？这种问题汝应该听腻了，但吾不得不这么问。」

「……正是如此。」

「就算不知道何时感染，若问在何时确实没有感染，汝应该知道吧？」

不，我想知道的是，假设殊杀尊主是超级传播者，那她是以何种方式，将传染病传播给欧洲各地的其他吸血鬼？

光是这两三句的对话就已经令我痛心，胸口一阵紧缩。

「是啊……当时，犯下许多，年轻时的错误喔。」

异端的其中一方即将沉眠。

这一点很奇妙。

「需要帮助吗？」

虽然嘴里在骂，但大概是姑且想把事情办好，所以忍这么问。在什么时候确实没有感染吗？考虑到潜伏期以及无症状的期间，这也很难断言吧。

「放弃吧。」

残机是零了。

原因是殊杀尊主的病况。

然而，反倒是忍这边在虚张声势。

比起记忆不清的当事者，专家肯定知道得更详细。即使如此，依然是原因不明的疾病。

特洛琵卡雷斯克……管家。

「虽然对影缝也这么说过……但是说来可惜，本大爷没什么信用。若要说本大爷内心有什么遗憾，顶多就是一直被那个专家讨厌至死的这件事吧……」

充满无力感。

确实，成为吸血鬼的时候分道扬镳，忍与殊杀尊主在那之后多达六百年没见面，是在忍严格来说不再是吸血鬼之后才重逢。

「在猎人监视底下的流浪生活……虽然这么说，却也没那么常出门。不过本大爷的这条动线，好像就这么成为瘟疫的感染地图，所以本大爷是第一个感染者的可能性很高。」

这不是谎言，是玩笑话吧？

不过，像是第一个或是第二个，总之无论是第一百个或第一万个也一样，这并不是在竞争什么，所以这种数字没什么意义。何况被强制遣返之后，殊杀尊主既然受到专家的监视，感染路径肯定有被完全掌握。

大概是顾虑到不要造成盟友的负担，忍回答了不知情的我。

直到回家之前都算是郊游喔。

决死、必死、万死之吸血鬼说的这段话，感觉不像是谎言，应该说，重点在于我觉得奄奄一息的吸血鬼已经没有说谎的能力。

如果没被无力化，我不可能和殊杀尊主———和千真万确的怪异在这种和平气氛下交流。

「居然以这种形式回城……咳咳，真好笑。也就是说，本大爷将会生于『尸体城』，死于『尸体城』。」

忍说。

「本大爷……人面不算广。何况居然还有那么多吸血鬼存活，本大爷还挺意外的。」

「吾没想到居然会再度在这座『尸体城』和汝面对面。那时候彼此都还年轻得难以置信。」

如果是王道的吸血鬼，即使一直活到这一天，也会完全受到这场瘟疫的危害吗？

在这里提到这种事是极度不长眼。

看来并不是没察觉一起在场的我，殊杀尊主提到我了。她似乎理解自己处于何种状态。

哎，不过无论是避免三密或是避免聚餐，瘟疫在传染的时候就是会传染……这里说的是新冠病毒，不过说到没能做出百分百的完美对策，无论是任何瘟疫肯定都一样。

以微米为单位的球体，我们哪可能完全躲得掉。

又不是躲避球。

「勉强存活至今的吸血鬼这个种族要是被本大爷害得灭绝，本大爷终究会心痛。好想以死谢罪。」

「汝是精神如此可嘉之家伙吗？」

「刚才说不想害你感染是真的。本大爷自己都觉得变圆融了。尖牙变圆了。如果是现在的你或许不会感染，但是好好保重吧。」

原本应该被说「保重」的是卧病在床的殊杀尊主，她却这么说。

「也是因为本大爷不想继续暴露自己干巴巴的模样。可以的话，希望你记住又酷又硬派的帅气本大爷。」

「汝鲜少展现帅气之模样给吾看喔。汝在吾眼中之模样，总是一副将死之模样。」

说完之后，忍连一步都没有继续接近王座，迅速转过身去。之所以不说道别的话语，大概是忍野这个姓氏的作风吧。

还是说，忍打算再回到这间谒见大厅吗？