第二话 真宵‧蜗牛37

接下来是后续，应该说是这个事件的结尾。

红孔雀当然不是完全凭一己之力抵达北白蛇神社，是这间神社的主人八九寺引导她前来的。

如果做得到这种事，那麼一开始就该这麼做吧？请各位不要无情这麼说。至少我没想到她能引发这种「奇异现象」。此外，从红孔雀的说明来推测，她最初订下「姊姊自己住的地方」这个明確的目的地，所以是从她昨晚赤身裸体衝出姊姊的公寓开始，才真的可以说是「迷路」。

迷路。

迷惘找不到路。

被死路包围。

如果说成「裸奔」，给人的印象就变得激进又圆融，不过十八岁的女生一丝不掛在镇上徘徊，不知道会发生什麼事。基於这层意义，我们算是在紧要关头赶上了。

不过到头来，我很难说自己真正参与了这个事件。若问谁是最参与这个事件的人，肯定是本应一直在神社留守的八九寺。

「抱歉，我咬了。」（註６：日文「参与」、「咬」与「口误」都同字。）

就是这麼回事。蜗牛也有牙齿──听说是如同銼刀的牙齿。

没错，是八九寺真宵。

她毫不迷惘。

那种程度的全盘肯定，我做不到。知道世界没这麼温柔的我做不到。

羽川、忍野、臥烟也都做不到。红孔雀曾经说过「死掉还比较好」，我们无法否定这句话。

任何人只要活了快二十年，都会经历过一次心想「死掉还比较好」的局面。

正因为八九寺在十岁的时候死掉。

正因为八九寺甚至下过地狱。

所以她才能那麼率直、那麼真诚地为红孔雀还活著感到高兴。

这几天，以及这十年，辛苦妳活下来了。

谢谢妳出生在这个世界。

「既然会被萝莉奴隶笑话逗笑，看来应该真的解决了。那麼，我下一节还有课，先离开了。为了成为配得上我的男人，今后也精益求精吧。」

硬是被我从地狱带回来，没有选择餘地半强迫掌理北白蛇神社的八九寺，老实说，我並不是不担心她是否能胜任，不过我这种多虑还满少见的。

以前真好。想要这麼认为。

「我今后还是会经常过来检查，別掉以轻心喔。」

今天的天气很不巧地像是会下雨，所以不像前几天坐在露天座位，而是在室內度过午餐时间。

「妳真的有在深思？」

虽然她的毒舌形象真的已成往事，但是能言善道的这一面依然没变。「想变回当时的自己」是吧……

看来她刚才还是有在听，至少记得这个专有名词。

是为了成长。

「所以？曆，发生了什麼事？如果不介意告诉我，我就听你说吧。」

原来如此。

「等妳点的阿萨姆拿铁上桌，就立刻给我回去。滚回老家。去被妳爸爸好好训一顿。」

封口令很难说完全解除，而且这是敏感的话题，不过自从和这个棘手的女大学生交往，我就允诺会分享所有怪异相关的经验。虽然当初不觉得这个事件和怪异相关，不过既然过程中牵扯到「变化扭转」，我就必须履行承诺。

结果在那之后，我没见到不顾一切紧急回国的红云雀……不过或许总有一天会透过水户乃儿见到她。

「没想到你居然会叫我消失……呜呜呜……」

必须有所区別才行。

红孔雀如此回应的时候，服务生前来点餐。已经不必假装成大人的她，会点柳橙汁还是奶昔呢？

不知道是养成习惯，还是和我的吸血鬼体质一样是怪异现象的后遗症，只有语气依然客气无比的她──红孔雀说完就坐。

想要这麼相信。

「说起来依照传承，『变化扭转』是上山工作的孩子突然变成大人回家的怪异奇谭。我现在才想到，这是不是近似『神隱』？记得不是有失踪的孩童经过十年左右突然回来的传闻吗？」

她这麼说。

「妳是从什麼方式与角度听我说完才得出这个结论啊？」

那时候比较好。

我觉得那傢伙也可以再把步调放慢一点……总之，她在百忙之中依然愿意像这样过来听我说话，我还是应该心怀谢意吧。

走慢一点没关係，但是停下脚步终究不妙吧……今天真的该和命日子打交道了。我如此心想准备离席。

「哎呀哎呀～～」

不是因为已经成长。

被时间追著跑。

「唔～～这样啊。哇～～原来如此。太好了。总之是快乐的结局。哎呀～～不枉费我在百忙之中过来问。大家都留下美好的经验吧？」

「还是说，曆成功开发了『外在十八岁以上，內在却是小孩子』的模式，当成恋童的崭新形式？我男友真的总是致力於鑽法律漏洞。」

「但我没找妳当顾问啊？」

但是，为此还是得好好累积这样的「过去」才行。不抄捷径，不惜绕远路。

绕路啊……

如果我这种人在影音讯息说这种话，真的会引来众人失笑收场，而且听在某些人耳裡可能是高姿态的囂张发言，但是有什麼关係呢？就当成是神明说的，左耳进右耳出吧。

位於眼前的，並不是身穿求职套装的女大学生。

如果妳从一开始就在这座神社，我应该也不会成为吸血鬼吧。不过这样我就不会认识妳，这可不行。

没让自己轻鬆面对。

欲速则不达。

是穿著健康的白色上衣加吊带裙，戴著鬱金香帽背著书包，小隻又骨感的小学女生。

「八九寺小妹曾经是能够捕捉『不想回家』这种心情的怪异，如今她运用昔日不算快乐的经验，拯救了一名离家少女。完全和我这个顾问说的一样。」

黑仪插了一段三个世纪前应该会引人捧腹大笑的笑话。然后继续问。

不需要臥烟出马，（已经以「儿子的担保人」这种丟脸形式参与本事件的）我爸妈应该不会坐视。我也不想坐视。

黑仪说完露出微笑，拿起自己的帐单起身瀟洒离开。她刚才说她很忙，大概是今天下一节课的教室也很远吧。

哎，应该是等不及傍晚，用这种藉口来到大学见姊姊吧，但是她特地过来向我打招呼，我率直感到高兴。

「没人坐……但妳不用上学吗？妳刚转学吧？」

脚上穿的不是包头鞋，却也不是赤脚，是和雨伞同色系，很適合在雨天穿的长靴。

明知没有比较好，明知当时留下许多难受的经验，却还是会这样想的原因，在於人类为了对未来抱持希望，也想对过去抱持希望。

「別怀疑女友说的话。不提我是否在说谎，在你怀疑的时间点，我就看得见我们的关係会在未来出现裂痕了。」

「这样的世界，我觉得很美妙。」

好啦，我也差不多该去上课了。

「我说过吧？不必多礼。我只是做了理所当然的事……更正，做了不是理所当然的事。」

黑仪一边模仿古典艺能舞臺剧演员的哭泣声，一边就坐。场所和前几天一样是曲直瀨大学校內的露天咖啡厅。

孩子的想像力果然无限大。

总之，这是臥烟的工作……

「换句话说，『变化扭转』是让时间加速的怪异？」

她那有名无实的父母所做的事──没做的事，应该不是弃养那麼简单。

那麼，先完成例行的报告吧。忍的能量吸取成功，红孔雀回复为十岁儿童的模样──回复为原本的模样。虽然这麼说，但这种治疗方式相当强硬，我想应该会痛。是和成长痛相反的痛。不过红孔雀甘愿承受这种痛楚。

一年前黄金週没做到的事，现在来做吧。

无论她点什麼，为了庆祝她重新出发，我再请她一次吧。如此心想的我看著小女孩的下一个行动，最后，红孔雀露出紧张的表情。

「这个传闻应该是即使经过十年，孩童依然维持原本的模样回来吧？……不过既然八九寺小妹从父母手中藏起那个孩子，形容为『神隱』確实巧妙。就像是避难寺庙那样。」

不只是民事案件，足以成为刑事案件。

「所以，在回到云雀姊姊家──回到我们家之前，我想重新向阿良良木曆先生道谢，在放学途中绕路过来。」

用不著还她清白，只不过是电子邮件看得似懂非懂的红孔雀太早下定论了。哎，反正我的推理也几乎落空，所以不想对此说些什麼。

別说那裡没人坐，我现在也正想离开，不过这股既视感使我坐了回去。

不过，事件发生时位於澳洲，也就是拥有完美不在场证明的红口云雀，包含她的父亲在內，原本就没有任何人真的认为她是诱拐犯。

有缘千里来相会。五环关係。

我尽量顾虑到个人隱私，向黑仪大致说明。述说某个孩子想赶快成为大人的物语。

「请问一下，这裡没人坐吗？」

这种顾问手法没那麼容易，感觉做得到却做不到。

果然没在听吧？

「我要咖啡，请给我黑咖啡。」

半天课啊……

更重要的，是为了让世界变得更好。

应该说是午餐会报吧。

「给我消失。」

「我今天上半天课。」

模仿那个討人厌骗徒的说法，这就是我从本次事件应该得到的教训吧。即使是毕业、升学，踏上人生新道路的现在，等到十年后回头一看，依然是会引来哀愁，觉得「那时候真好」的过去。

「咦？但我还是完全做得到啊……」

「我將来预定会成为操盘金额动輒上亿的金融顾问。呵，等不及迎接十年后了。真希望『变化扭转』扭转我的时间。」

既然没兴趣就別跑来问。

「说真的，妳这傢伙给我消失吧。」

「高中时代做不到的事，现在做得到了。相对的，高中时代做得到的事，也有很多是现在做不到的。像是让幼女坐肩膀。」

她非常適任。

「『欲速则不达』的相反是吧。原义是赶时间不能冒险抄捷径，这次的事件却是为了赶时间而冒险抄捷径。想变回孩子啊……我原本以为『想变回当时的自己』这种想法是无聊的感伤，不过听你这麼说，我就忍不住深思了。」

就在这个时候，某人像是锁定黑仪离席的这个时间点，要求和我共桌。

真是的，战场原黑仪完全是战场原黑仪。

把立体停车场当成藏身处是为了跳楼，把门牙放进信箱是为了当成惊奇箱嚇人……谁猜得到这种事？

这完全不是快乐的结局喔。

谢谢妳在这个世界活到现在。

「不是加速，应该可以说是扭转吧？正如其名……扭转空间、扭转时间。或许可以乾脆形容为抄捷径。不是沿著螺旋构造的涡状路线打转，而是笔直朝著中央前进的感觉。」

「这是哪门子的总结？」

不会高速行走──会抄捷径。

总之，虽然可能和我献给女子篮球社的影音讯息相反，但我內心並不是没有「想回到高中时代」的心情。

我曾经做不到的事，由我来做。

到时候，希望我和女童一起非法入侵的事情没被发现。虽然这麼说，不过就算她想重新道谢……

並不是寺庙，是神社……不过，八九「寺」是吗……包括同样是蜗牛，这方面的共通点好像有研究的餘地。

「明明没在听，却说得像是有听进去……」

那时候真好。

「我对你说过吧？说你是阿良良木曆。你还需要更详细的导览板吗？」

「是为了迈向快乐的结局而努力吧？那不就像是快乐的结局了？」

蜗牛始终是蜗牛。

斧乃木联络臥烟进行善后工作。视为诱拐案件开始行动的当地警察就这麼被阻止，事件本身当成没发生过。这种不可能的任务只有臥烟做得到。

黑仪说。

坦白说，这次欠了好大的人情……无法想像我四年后必须怎麼回报。但我內心其实也有点期待……因为见不到面，所以我才敢这麼说：长达四年见不到那个人果然会寂寞。她能不能毁约呢？

就算这麼说，回复为小女孩的红孔雀，当然没回到红口家……神不会毁约。

……哎，这种程度的装大人，才是孩子应有的模样吧？