第五话 余接·阴影７

在素描簿的第二页，我像是平常在进行漫画角色的设定那样，简单条列目前已知的情报。我这个见习生没有权限知道当事人的隐私，所以卧烟小姐告诉我的情报几乎都是有和没有一样。

不过即使已经知道，像这样写下来再加上简单的插图，也会重新明显感受到某些东西。

身为「过来人」的我，可以实际想像Alfa、Bravo与Charlie被蛇切绳勒颈的时候多么痛苦，不过光是这样的认知还不够……我没好好想过受害者亲属，尤其是发现者的心情。

特别是C家……儿子发现母亲上吊前去搭救时，不知道是什么心情。基于保护隐私的观点，卧烟小姐没将住户年龄告诉我，但如果目击者是小学生，这应该会成为一辈子的心理创伤。

即使是国高中生也不好受吧。

「我最近也开始希望爸妈死一死，不过那孩子已经连这种理所当然的想法都不会有了吧。」

「希望爸妈死一死，这可不是理所当然的想法……总之，回顾你至今受到的对待，光是没说要杀掉他们就还算健全吧。抚公，恭喜你进入叛逆期。」

我很难算是接受过适当的伦理教育，但是为了这个孩子，我重新下定决心不能让下一个悲剧发生。总之，资料只写到「儿子」，说不定是比我大很多的三十几岁儿子，即使如此，经历过家人上吊还能平心接受的人可不多。

「不过，老实说，我想要每个案件的更多资讯。我是新人，又曾经闯下各种祸，所以理解卧烟小姐不信任我，即使如此，我又不是要求要看户口名簿。像是忍野先生，听说他会很不客气追根究柢问出委托人的隐情耶？」

「那始终是忍野哥哥的做法。我的姊姊完全不会听别人说话。卧烟小姐则是不用问就已经知道。」

「这样啊……」

「也有一种手法是明明知道却故意无视。一旦听过别人的隐情，只是因为同情而无法正确处理的话还算好，也有一些案例是就这么被卷入事件变成当事人。如果想避免捉鬼反被鬼捉走，大胆行事是比较安全的做法。」

「拥有灵能力的人，在能量景点反而很难发挥……类似这样吗？」

「就是这种感觉。尽可能想搜集情报的这种做法，是无论在任何时候、面对任何对手都能维持中立的忍野哥哥才能走的王道。鬼哥哥就是因为想模仿才老是失败。」

既然你觉得会失败，先告诉那个人不是很好吗……不过，那个人确实容易被隐情或是情感影响。

「你想成为哪种类型的专家？预先订下这种目标也很重要。顺带一提，像这样一边在笔记本一边思考，是贝木哥哥的类型。」

「是吗？」

「他长得那么不祥，却有绘画天分喔。」

我觉得不祥和画技无关就是了……不过原来如此？所以我也可以认定那位骗徒先生当时是对我的梦想表示理解之意吗？说不定他十几岁的时候立志要成为漫画家……」

「这种想法很恐怖，所以我没问过贝木哥哥这个问题，不过或许出乎意料是这么回事。拟定诈骗的计画，说穿了就是在编写故事。勤于取材，发挥想像力，准备登场角色的台词，画出构图……他骗你的时候也大致是这种感觉吧？」

这孩子说出和刚才一样的话。就像是小心不乱给提示的考官

虽然会失去临场感，但我决定将上吊的斧乃木画成闭着眼睛的安详表情。安详到看不出来是否死掉……不对，她是尸体，所以当然死掉了。

「这是很好的着眼点。不过你说『在网路上看过』，光是这样就可能会被质疑可信度，为了避免这种非预期的后果，你最好换一个说法，说你是『在网路上确认过』。」

我在素描簿补上「贝木先生＝无关」这句话（旁边画上贝木先生的图），翻回第一页。

「现在是我在问问题，你听不懂吗？啊啊？」

「嗯，之前的住户以及更早之前的住户，听说都是顺利平安搬走的。」

「如果我做错什么要好好告诉我喔，我会改。」

我不知道详细的期间，不过三家分别住了三年、两个月、三周。虽然不知道这个房间什么时候化为蛇窝，但是感觉从住进来到上吊的期间愈来愈短。

那我也不能草率判断。

「这是很好的着眼点。」

「三名受害者共通的颈部鳞片痕迹呢？」

斧乃木瞬间展露敏感的一面，我慌张安抚。刚才不小心发挥画技了。我自以为没什么动力，不过一旦开始画，我的惯用手果然会擅自动起来。

「这是你这个抓蛇名人的直觉，当然足以信任。」

若以公正客观的角度只分析现在发生的事，感觉B家受到的诅咒比A家强，C家受到的诅咒比B家强……等一下？

「……这是很好的着眼点。」

「这样啊……」

「我并不是要抱怨卧烟小姐拿这个案件测试我，不过这会不会是一个坏心眼的谜题？」

「这张版权图会害得动画化计画中止喔。」

和答对的结果有着天壤之别。

从这栋公寓的设计看不出屋龄，我以为A家是这个房间最初的住户，所以听斧乃木这么回答之后感到意外。

一瞬间，我差点不小心怀念回忆那段往事，不过仔细想想，我被蛇切绳勒住全身的原因，正是那位骗徒先生造成的。

即使让住户上吊，也得不到半毛钱。为了保险金而杀人（未遂）的可能性，感觉比自杀来得低。

「这不是对联吧？」

难道她想把这句话当成眼罩角色的口头禅，才会执意重复一直说吗……

到了这种程度，与其说她黏我，不如说她缠着我，就像是蛇缠附在这个房间……真的有缠附吗？

他的头衔是骗徒，所以这个愿望应该无法实现，即使如此，我还是希望曾经照顾我的人别做太多坏事。

《上吊女童》的完成度令我满意，却依然没像是灵异照片那样映出看不见的蛇。看来我的第四个方法也是挥棒落空。

只要以这种消沉的心情画画，上吊应该不会成真……要是因为我消极作画使得看不见的蛇从图里现身，那就是正中下怀了。

换句话说，这个房间分成「有蛇窝」与「没蛇窝」两个时期……唔？那么是A家的Alfa做过令蛇憎恨的事情？这个诅咒留在房间，接下来入住的B家、C家也受到诅咒……不，这个假设乍看有说服力，却没能说明诅咒的速度为何阶段性地加快。

反过来说，为什么Alfa、Bravo与Charlie以外的人们没上吊？既然思考过孩子发现家长上吊会受到多大的打击，就应该同时谨慎思考为什么不是由家长发现孩子上吊。

「好厉害……虽然很厉害，但也只是上网查资料罢了……」

喔喔喔。

真棒的修改。

说到什么都没有，毫无线索到这种程度，我总觉得不是普通的巧合……正因为不是诅咒，所以从专家的角度才会零星看见不自然的疑点吧？

「说不定根本不是怪异现象，这才是正确答案。学校的考试也有『从①到④选出所有正确的选项』，实际上①到④都是错误选项的这种陷阱题吧？」

不是三振，是四振。

「所以你用来钓出上吊蛇的饵不是活饵，是假饵。我可以提出要求吗？要画出痛苦挣扎的表情，还在的那颗眼睛要突出眼窝。这会当成动画版的版权图。」

不提表情（面无表情），我已经从所有角度画过斧乃木的各种姿势约一百万次，画到可以将资料输入3D印表机的程度，所以随手就画得出她挂在半空中的样子。真的是闭着眼睛也能画。而且长版连身裙比之前的灯笼长裙好画很多。

我不太想画朋友上吊的图……不过就算这么说，要是画毫无关系的局外人就真的会成为诅咒，所以这时候就照斧乃木的话来做吧。

「嗯，怎么了？要重画？」

那就不是什么好的着眼点了。

「如果想增加说服力，最好说成『虽然正确程度不明，不过对复数情报来源进行资料探勘的结果，这是现阶段可以推测的事实』。」

「啊，对喔，有这么一回事。不过也可能是看错吧？觉得是这样，所以看起来也是这样……就像是罗夏克墨渍测验。」

「目前没合格。等到大学毕业的时候，那种牺牲奉献的精神应该也会变得成熟一点。不过鬼哥才应该先离家独立吧。」

「人道是吧……我不否认包括这一点，不过从屋主的立场考量就未必只有这个原因，所以我觉得不必在意。」

「你觉得是什么意思？」

我不认为Alfa、Bravo、Charlie三位会连续重蹈我这个愚蠢的覆辙……换句话说，这个房间发动的是正统的蛇切绳诅咒，我想到这里还是很好奇原因。

「我不曾把贝木先生叫做『哥哥』吧……？」

你不用给我提示没关系，麻烦增加台词的多样性好吗？

「我绝对不是在闭重就轻，也不是要说新的口头禅，刚才说到的这种眼力也是专家的必备工具。把一切都视为怪异现象不只危险，也是不负责的做法。」

「『上吊』然后正中『下怀』吗？这副对联真妙。」

想到我这种人的涂鸦会攸关别人生死，我的手就在发抖……不是武士出征之前的那种发抖。不过实际上，斧乃木就是为了防止我出差错而待在这里，即使这样还不行，卧烟小姐应该也早就准备好补救措施……不过依赖他们也不太对。

第四次可能会出人命……

「这样就好，因为你已经不是神明了。简称鬼哥的鬼哥哥那种别无二心的无私奉献确实了不起，但是如果所有人都像他那样就麻烦了。总归来说，鬼哥就是因为那种态度而被卧烟小姐判定不合格。」

斧乃木没拥护他耶。

我当时体验的蛇切绳，真要说的话是处于失控状态……透过北白蛇神社这个脏东西聚集地，我让原本没效果的诅咒灵验了。

「不是，我想补画。即使没有真的上吊，画出我上吊的样子应该没关系吧？这么做或许可以发现某些端倪。」

「说得真好。」

「不过，要画就画我吧。以你的画技，要是画出你上吊的模样，恐怕会变成诅咒。从这一点来看，我早就已经死了，所以不会因为上吊就死掉。」

是的，首先是骗徒贝木先生来到我住的城镇，将诅咒——将魔咒卖给我以前的朋友。

为什么我要和斧乃木进行这种像是情侣的互动……而且我饰演男方。要对她壁咚一下吗？不过是朽绳先生的版本。

「说得也是……那个人……将我……」

这么一来，我就比较方便住进阿良良木家……慢着，这是开玩笑的。

我不必别人多说就明白，不肯上学又想离家的我，现阶段就已经相当意气用事，即使如此，屋主希望「不要出人命」的人道意向，我终究不能无视。

即使是A家，诅咒也可能一天就完成，所以没办法断言，不过应该可以成为诅咒随着次数逐渐熟练的佐证。

也对。

诅咒的动机与其说是「谁都好」更像是「刻意分散」，我对此觉得怪怪的。但我在网路上看过一个都市传说。音乐播放软体的「随机播放」听起来是随机，实际上是故意分散曲目顺序……

如果是我住的城镇就算了，毕竟山上供奉着北白蛇神社，但我实在不认为这种首都到处都会有蛇出没。

「那个人没合格啊。」

「就说什么都没有了。我对斧乃木只有爱。」

突然变得像是IT部门了。

「这……这应该说得太过火了吧……」

「有可能。这是很好的着眼点。」

「你也曾经差点杀掉称为『哥哥』并且崇拜的人吧？包括历哥哥以及贝木哥哥。」

「坏心眼的谜题？」

「嗯？什么意思？」

「画出来就发现比想像的还吓人。安详的表情真的像是死掉。不过我确实早就死掉了……尼龙绳是最基本的吗？使用日用品让印象更加恐怖……我姑且确认一下，这并不是对我有什么恶意吧？」

我还以为会演变成和贝木先生重逢而觉得扫兴，不过既然那个人没介入，老实说，这样比较好。

「连续三人……」

各自的上吊没有关联性，如果参考没透露给我知道的各人隐情，将上吊的三人各自独立解释为自杀案件，这样会有几个不自然的疑点？感觉至少可以说明为何没演变成全家集体自杀。

「没有没有没有有没有。我很喜欢斧乃木喔。」

另一方面，这个案件和蛇切绳有关的直接证据，确实只有三人脖子的痕迹。

「原来如此，听你这么说就觉得很像是卧烟小姐会用的坏心眼手法。这是很好的着眼点。」

「半信半疑的传闻正是怪异奇谭的出处，所以虽然可信度不是必备条件，但是如果这个房间真的是被诅咒的蛇窝，那么全家人或是情侣双方没有一起上吊确实异常。」

「……好，完成了。命名是『上吊女童』。绳子是画成最基本的尼龙绳。」

我一边画一边思考。

为数不多的情报之中确实有这一项。

别回顾王道，而是回顾以前的蛇道吧。

「不过，那个骗徒是骗徒，不是杀人魔……应该不会做出这种纯粹咒杀别人的行为。」

我一边这么说，一边也觉得这是自私的想法。我这种冒失鬼或许有可能，不过既然卧烟小姐这样的大人物参与办案，很难想像会犯下这种初步的错误。

既然自己上吊看看的做法被禁止，我就只能依照卧烟小姐的暗示，对照自己是受害者那时候的经验，推测蛇窝的构造。

……说什么为了避免出现更多受害者，或是考虑到发现者的心理创伤，即使说得煞有其事，到头来我的原动力终究是想确保毕业后有地方住的私利私欲，我想到这里就不禁沮丧。

深入推敲出题者意图的这种态度大概嚣张又讨人厌，但这攸关我的人生……要是在这里答错，我将会丢掉工作，被赶出家门流落街头。

「所以你任性一点没关系的。可以解读卧烟小姐的意图，也可以不去推敲卧烟小姐的意图。虽然要求你按照委托人的意向去做，不过极端来说连这个也不必理会。」

「这是很好的着眼点。」

忍野先生总是挂在嘴边，「不该把一切都推到怪异的头上」这句话，大概也隐含这种意义吧。

「好像也有自杀也会给付的保险金，不过住在这个房间的住户明明毫无关联却连续三人自杀，确实有问题。」

「咦？但我记得那东西没有效果吧？因为因为魔咒本身是骗术。那么贝木先生在这个事件不就没有嫌疑吗？」

诅咒只限于每一户的第一人吗？又不是超市的特卖会……

蛇道是蛇最知道。

如果这里真的是诅咒的房间，真的有蛇窝，那么应该不会刻意挑选对象。暂且不提入住的是一家人还是同居情侣，受害者的属性分别是「父亲」、「女友」与「母亲」，这也令我抱持些许疑问而感到郁闷。

「A家以前的住户呢？Z家的Zulu没上吊吧？」

事到如今，我不想计较这笔旧帐，不过这么一来，我脑袋掠过一丝疑惑。这个蛇窝该不会也是贝木先生的骗局吧……？

斧乃木用到「异常」这个词，听起来像是希望所有人上吊……不过既然上吊失败是因为有人发现，那么发现的人为什么没在诅咒的房间受到诅咒？

明明都叫他「哥哥」。

……我这种说法是家暴。

我的天啊。

「要是房间出人命，公寓的屋主会很头痛的。因为会变成凶宅。」

斧乃木说。

凶宅……啊啊，记得一开始就提过这一点了。要是上吊的受害者死亡，就会变成凶宅……

「你知道什么是凶宅吗？」

你太小看千石抚子了吧？

即使是一无所知的我也知道喔。

不限于自杀，有人离奇死亡的房子，无论是公寓还是独栋，无论是要出租还是卖掉，都有告知的义务对吧？必须附上但书一五一十说明这里发生过什么样的事件，所以房仲不好处理……

当然没有义务告知这个房间是蛇窝，不过如果有人以奇怪的形式死亡，屋主无论如何都必须记载这个事实。

不，总之，我不认为屋主只基于「不想出人命」这个理由就委托专家卧烟小姐解决问题，不过这是商业交易，当然也有这种单纯的得失计算吧。

「换句话说，A家的Alfa即使上吊也还是获救，所以B家的情侣毫不知情就入住，同样的，B家的Bravo上吊之后也捡回一条命，所以C家的一家人毫不知情就入住……过程是这样没错吧？」

「没错。如果Alfa丧命，或许就没有后续的悲剧。」

她说得好无情。不过确实如此，如果告知先前的住户自杀成功，那对情侣或那一家人是否会入住就很难说……即使这个房间是这栋设计师公寓最好的房间，就算不知道是蛇窝，要是有人自杀的消息传出去……传出去？

「…………」

「嗯？怎么了，抚公？瞧你和以前一样低着头。你现在没浏海，所以完全没遮住脸啊？是见识到自己对人类的理解多么肤浅而觉得丢脸吗？」

「不，不是那样……原来我早就见识到自己对人类的理解多么肤浅了。」

比起理解的肤浅程度，不知不觉见识到这种惊人的事情更令我受到打击，但是这部分先放到一旁。

「我可能知道凶手了。下蛇咒的真凶。」

「喔？所以诅咒确实存在，不是卧烟小姐的坏心眼谜题是吧。告诉我吧，凶手是谁？」

「犯人是——我。」

「……啊啊，是见怪不怪的那种结局吗？」

「这是坏心眼的谜题喔。不对……可能是坏到骨子里。」

「别说这是见怪不怪的结局。」

然后，我这么回答。

虽然一如往常语无情感，斧乃木却像是深感兴趣般打岔。