第八话 忍•自尽６

假设我一起前往雅赛萝拉王国（暂称），在这段时间，父母托付的妹妹们要由谁来照顾？我察觉了这个问题，不过问题就一个个依序解决吧。

千问之问始于初问。

首先要邀请斧乃木进来。

「嗨，好久不见了，鬼哥哥，简称鬼哥。我是尸体所以没有感染症的风险，但是为求谨慎还是保持社交距离吧。不准再多接近我一毫米。」

在大门口一见面，她就像是单纯讨厌我般保持距离，但她毫无情感的语气正是尸体人偶使然———换个角度来看，也可以说正因为是尸体人偶，所以可能增加感染症蔓延的风险（丧尸就是这种存在，所谓的丧尸病毒），总之斧乃木在脱鞋踩上走廊之前，以像是桃太郎的吉备团子般挂在腰间的自备容器朝手指喷酒精消毒。

真的是连礼节也随身携带。

口罩当然也万无一失———口罩底下应该是面无表情吧。这方面可说是遵守了「对于主人的指令绝对服从」的式神设定。

曾经有一段时期，斧乃木被我妹妹换上露背洋装之类的衣服，但她已经回复为以往的造型。

传说中的眼罩也拿掉了。

看来卧烟把先前没收的眼珠还她了。我也不是和那个事件毫无关系，所以稍微松了口气。

也是因为我同样经常被挖眼珠，所以能理解她的心情。

「虽然也可以立刻出发，但应该需要相当程度的说明对吧？需要普及对吧？高贵高龄者在影子里吗？」

「她在影子里，但是拜托别这么称呼。」

不然会从影子里出现。

忍并不是如同怕生的猫，一有访客就躲进影子里。正如各位所知，女童与幼女的交情原本就不太好，要是这时候一见面就吵起来会不太妙，我顾虑到这一点才这么安排。

要保持怪物的社交距离。

虽然无论如何到最后都无法避免见面，但是必须尽可能维持这个方向性，以免产生争执的火种———这是将问题延后处理。另外也是在阶段性化为吸血鬼的步骤过程中，让原本是夜行性的幼女补充睡眠。以吸血鬼的角度来说，就像是在棺木里小憩的感觉……忍和「随时做好准备」这句话无缘，却彻底实践「休息也是工作的一环」这句话，由此可知她这次多么重视自己的直觉。

「这样就行。我也想避免无谓的争执。」

说出这句话的斧乃木没脱鞋，坐在比地面高一阶的走廊边缘。

「嗯？你不进来吗？起码可以请你喝杯茶喔。」

感觉这段发言也很危险。

真的会变成只有上集出版。

「即使团结一致也会出现同侪压力。别担心，我们的下集是和疫情或是人类的愚蠢无关的开朗冒险故事，所以请放心阅读。是温馨暖心的冲绳旅行喔。抚公会穿上学校泳装浮潜，或是赤裸只穿一条灯笼裤和西表山猫嬉戏。」

「说得也是。先前和蛇有关的洗人迂路子事件，抚公就比较占优势。这是同样的道理。」

反倒是很有同感。

话是这么说，但我并不是无法理解斧乃木的说法。

「但是如果因为这样，导致至今的科幻名作都令人觉得是『手机还没发明的旧时代推理作品』，我还是会觉得对不起大家。这种全球大流行，在虚构的未来世界不可能会描写吧？」

但我确实只是这种程度的读者。

首先，真要这么说的话，出版业界本身也很辛苦。听到都会区的书店暂时歇业的消息时，未必是阅读爱好者的我依然受到震撼。书是不是生活必需品……包括音乐与运动都适用于这个问题，但是很难回答。

难道她还在继续宣传下集？

「基于认识历史的意义来说，《约婚夫妇》或是《威尼斯之死》这些加入感染症题材的名作存在于世间并不是坏事。因为当时的证词如果没像这样留下来，就会埋没在历史之中。这方面必须如何折衷妥协？现实与幻想的界线只会愈来愈难定义。抚公今后在这方面应该也会吃尽苦头吧。」

「真的？真的只是这样？」

诚实是最重要的，不过顾虑也排名第二。

之所以不进来，似乎也是刚从海外回国（？）的顾虑，避免一个不小心在住家内部散布新冠病毒。

音乐与运动也一样吗……如果不是这种不限制就会无限吸引人们的娱乐，或许在这种时候就会心想「好啦好啦，喜欢这么做的话就尽管去做吧？反正不会影响太多人」放任不管。就某方面来说，这也没什么好遗憾的。

「我想也是。我也不认为鬼哥哥适合成为专家，因为会过于投入私情。面对任何对象都会同情，面对任何敌人都想理解。这样将无法做出正确的判断。比方说会囤积卫生纸。」

「嗯？为什么千石会吃尽苦头？」

学校泳装或是赤裸只穿一条灯笼裤，这种说法应该都是在搧风点火，或者说只是在撒谎，但我也有预感发生了更凄惨的事。

再说一次，不愧是式神。

「这次就努力避免生出一本中集吧。那么斧乃木小妹，进入正题吧。在这种乱世把我们叫去欧洲那么远的地方，影缝小姐是要我们帮忙什么事？」

不该扭曲以往的主义。

「这我没空说明，所以方便的话去看下集吧。」

「你的好话说得有点夸张吧？」

我从中学习到物流机制之类的知识。也学习到即使从石油危机经过了半个世纪，人们依然没那么轻易改变。

「和蛇有关？」

居然要我去看下集。

伤脑筋，我没有足以称为情报的情报。目前只有忍的第六感，却因为贸然隐瞒而被误会了。人类最重要的果然是诚实。

我也曾经差点被拆解喔。

明明口罩底下是面无表情。

她的语气就像是以话术引嫌犯上钩的名侦探，不过既然暗示得那么明显，任何人都猜得出端倪吧。

「姐姐的形象也太差了。居然把我的姐姐说得像是拆解用的重机。」

「这部分的详情也去看下集吧。」

「如果鬼哥哥学习到的是人类的不变，那我体验到的就是流言蜚语的恐怖。当场目击到没有实体的鬼故事以那种形式诞生，我今后身为专家的专业意识应该会改变吧。」

明明语气毫无情感。

「我也想以粉丝的立场发自内心夸奖自己。啊啊，养育我灵魂的各种娱乐，果然有趣到被社会视为一种危险。」

总之要是我拒绝了，第二候补的千石就会首当其冲，这个无可奈何的苦衷也是原因之一……不过既然说和吸血鬼有关，我们难免首先被列为候补。

到时候让她带点伴手礼吧。

「结果可能会变成让尸体回温喔。」

洗人迂路子？

「是否要把疫情写进剧情，很容易造成意见分歧对吧？既然以现实为舞台，描写得像是新冠病毒不存在的话很像是在欺瞒，不过看到全球大流行甚至侵蚀到小说，某些读者的心情也会变得沉重吧。至少在阅读的时候不想自制而是想要自由，这是理所当然的想法。对于这样的您，建议可以阅读下集。」

进入正题之前，得先问千石的事情才行。

斧乃木说出像是中阶管理干部会说的话。

确实，明知是谣言却无法采取正确的行动，这可说是隐约带点怪异气息的骚动。不只是卫生纸，全球大流行本身在某方面来说，也难免因为流言蜚语而被夸大。

毕竟再怎么想，本集接下来都不会是什么开朗的剧情……关于殊杀尊主的这场旅行无论成为何种结果，最后铁定都会进入惹卧烟生气的说教END。

我想也是。

斧乃木立刻回答。

话是这么说没错，不过重新听她这么告知，我免不了感到害怕……毕竟我和卧烟绝交之后，就没有在工作上接触到怪异奇谭。

「也有冰淇淋喔。」

由于面无表情而且依然戴着口罩，所以迟迟猜不透斧乃木的想法，但她战胜冰淇淋的诱惑了……心态可嘉。

到底行不行？

「而且是和吸血鬼有关。不然的话，即使是那位粗暴的姐姐，也终究不会叫外行人去当助手喔。」

使用不同于读者，毫无情感的语气。

看来我最好也戴上口罩。

「确实，要是搧风点火过度，可能陆续会有人从下集开始看，所以就此打住吧。实际上。第怪季好像是抚子篇比较受欢迎，这是不应该发生的事态。」

「是啊。所以想知道情报的反倒是我们这边。为此我们才会答应影缝小姐的邀请。」

尸体人偶说得真好。

「我明白了。不过抚公就算了，我个人不太愿意把鬼哥哥卷入这个事件。姐姐在这方面很随兴，但是身为专家，某些时候应该划下最底限的界线才对。」

「也是这样就行。我想避免没有隔板的聚餐。」

这种书在令和时代没办法出版吧？

说得这么直接。

「不过这也不是和鬼哥哥你们毫无关系，所以才伤脑筋。因为和你们共通的熟人有关。虽说是熟人，但对方不是人类就是了。」

「听说你离开我家之后跑去千石那里，后来发生了什么事？影缝小姐要我直接问你。」

不过，如果质疑尸体人偶是否拥有心与灵魂，这个问题就不识趣了。

「我认为意外地会描写喔。只不过是你这种程度的肤浅读者没读过这种书罢了。名留历史的古典作家想像力不可小觑。某些科幻作品像是预言书般描写到手机、机器人以及到处都有监视器的社会，同样的，这种全球大流行的疫情肯定早就被明确地想像出来。连知名科幻作家都没能预见的只有一件事，就是人们在这种时候也没能团结一致的愚蠢心态。」

虽然在各方面简化，但我没撒什么大谎。忍擅自想要非法出境，我为了避免卧烟斥责而选择影缝，这种事没必要刻意公开。

如果能活着回来，我就来阅读那本下集吧。

斧乃木随口以危险的话语恐吓，然后说「如果有殊杀尊主的相关情报，最好趁我还挂着笑容的时候一五一十说出来」。

如果没有同时出版该怎么办？

「少啰嗦。才以为你说得很好就来这招。」

居然把所有问题扔到下集。

居然说我是这种程度的肤浅读者。

「……迪斯托比亚•威尔图奥佐•殊杀尊主？」

「哎呀，鬼哥哥，你为什么这么认为呢？我明明只说是共通的熟人啊？」

总之，看来应该不是因为某种失态或失败，导致斧乃木从千石身边解职，机体也得以确保了一定程度的安全性，我就当成是这么一回事吧……基本上，想从斧乃木口中问出千石的情报才是错误的做法。

「有发生这种事态？」

「这种剧情在令和时代才没办法出版吧？两种都有也没关系的。上集与下集是一场零和赛局。」

「当然是和怪异有关的事。」

「没有啦，偶尔我也想让老交情回温一下喔。尤其现在是这种时候，我得知了情谊的重要性。」

「关于那场囤积物资的骚动，我反倒算是晚了一步喔。」

那么大家看到这里就不会继续看了吧？

大嘴乌鸦与小嘴乌鸦那一段我听不太懂，不过她现在这样与其说是中阶管理干部，更像是强势老板身边的数位型秘书。以力量型角色的定义来说，斧乃木明明也差不多，看来人只要换个位置就会换个脑袋吧。

变得不相信他人。

这样的顾虑，实在不像是昔日将我家玄关打成粉碎的人物。

「说到虽不中亦不远矣，我这边也一样喔，鬼哥哥。虽不中大嘴乌鸦亦不远小嘴乌鸦矣。不到确认遗体身份的程度，不过依照状况或许更加残酷……姐姐是那种个性的人，所以鬼哥哥似乎没有深究，但我很好奇你为什么毫不害怕就召开远距会议。」

虽不中亦不远矣吧。

「从现在开始也好，要不要切换成一直和幼女与女童嬉戏的走向呢……」

「不是必需品的话就不会诞生，会在更早之前消失喔。我站在人造怪异的角度是这么想的。反倒应该这么评价才对———书这种东西是在这种时候会被禁止，如此有趣又很难戒掉，不可或缺的存在。艺术家或是创作者请务必感到骄傲，你们创造了值得让我们赌上性命鉴赏的作品。因为是书本的话题，所以我不小心就一本正经说出这种话了。」

「那么，该从哪里说起呢？姐姐要我代为传达很多事，我也反过来想问一些事，但是毕竟没时间了，加上和欧洲有时差，所以我也正想要调整出发时间。受不了，姐姐做事缺乏计划，总是把我弄得晕头转向。」

不是令和，是零和吗……

即使没有忍的直觉也猜得出来。

原本就可以用两种方式解释了，她用这种语气更加混淆。

啊啊，对了。

「这……不是不行？」

这是《斧乃木余接的推荐文》吗？

明明是下集，以时间轴来说却是比较早的剧情……依然这么容易令人混淆。

「不准打广告推销。」

「就算你是凭丧神，也不准说这种可信度很高的谎言。」

但她不是人，是式神。

「咦……那么，真的是要去确认尸体？为了去检视影缝小姐拆解粉碎到可以引发尘爆的殊杀尊主尸体，我们要千里迢迢前往东欧的验尸室吗？」

「并不是想让老交情回温，不过忍在意殊杀尊主的现况，这是真的。我在意这件事才会打电话。我现在和卧烟小姐绝交中，才会打给影缝小姐。」

我怀着这个愿望提问。

说一下「请一起享受上下集」好吗？

希望不是要去确认盟友的遗体。

「卧烟小姐好像放弃拉我走上这条路了喔。」

总之，如果只因为像是临时想到的理由就被命令从欧洲回国，她应该忍不下这口气吧……可以和千石重逢的未来也被扭转，想到这里就更不用说了。

明明知道情谊的重要性。

即使谨慎又小心，也有成为阴谋论温床的危险。或许半信半疑其实是最适当的心态。

「虽然这么说，但我始终是姐姐的式神，并没有专家证照。既然姐姐的杂乱无章凑巧和鬼哥哥宣称新冠病毒没什么好怕的说法一致，我只需要服从姐姐的命令就好。」

「你说谁的什么说法宣称新冠病毒没什么好怕的？」

我可是吓得半死。

虽然我可能不容易感染，却也同时暗示了疫苗不容易生效的可能性。

「不过，希望你好好下定决心。尤其这次的工作，我不希望鬼哥哥抱着不上不下的心情参与。你将会知道一些不必知道的事。」

斧乃木如此再三叮咛。

「在这个世界上，某些事情知道比较好，也有某些事情不知道比较好。鬼哥哥先知道这个道理比较好。」

虽然说得有点拗口，不过斧乃木在最后补充这段话之后，似乎给了我撤退的选项。或许她以为我是因为无法断然推辞影缝的强硬邀请才答应。

这具尸体人偶也有温柔的一面。

也可能是斧乃木在反省先前导致她离开这个家的那个事件。但是无论如何，我都已经决定怎么答复了。

「没问题的，斧乃木小妹。我有下定决心。这也是对小忍的一种报恩。毕竟忍因为我的任性而陪了我两年多。」

也是一种补偿。

既然这样，我随时都有下定决心。

「啊，是喔。」

反应好小。

相较于我的决心，几乎可说是毫无反应。

「既然这样，我也下定决心透露极机密事项吧。话说在前面，等你听完就再也无法回头了。姐姐现在究竟在欧洲做什么———以及欧洲正在发生什么事。」

「……嗯。」

（注：日文「Covid」与「小矮人」音近。）

「感觉你会搭配『七个小矮人』玩文字游戏。毕竟7与19都是质数。」

㊟

「…………」

「斧乃木小妹，难道你在担心疫情的恐怖没传达给我这种吊儿郎当的年轻人知道？以为那不是口头上的宣称，是我当真这么说吗？」

对于害怕太阳的吸血鬼来说，这个名称很讽刺对吧？鬼哥哥。

「其实现在，瘟疫在欧洲爆发一场大流行。」

斧乃木这么说之后，补充一句「也和『Covid-19』无关」继续说下去。

「那就是达观了。达观印象。」

当然连声音都发不出来了。

「你这种主观印象比较恐怖。」

她这么说。她这么说？

「不是啦。鬼哥哥，我不是在说新型冠状病毒的事。」

不只是想知道殊杀尊主如何牵扯到这个事件，那位旁若无人的影缝要求我协助的案件内容，对于至今窥见过各种地狱的阿良良木历我来说，想见识恐怖事物的心态免不了被激发出来。

「鬼哥哥，看来你惊吓到声音都发不出来了。」

「在社群网站发文给那些不看电视的年轻人吧。」

「什么嘛。应该依照世界基准称为『Covid-19』吗？」

不必知道的事。

我倒抽一口气。

世界上的所有人类都知道，现正爆发全球大流行的疫情。关于这方面，即使是羽川肯定也会说「大家都知道」———即使是不知道正在世界什么地方做什么的羽川也会这么说。

连这种事都不知道吗？

我不是无所不知，只是刚好知道而已———我一边回想起羽川的口头禅一边等待，斧乃木随即使用毫无情感的语气，却以严肃的态度这么说。

慢着，我被斧乃木当成这么笨的人吗？刚才不是聊到卫生纸骚动的话题吗？她以为我那时候是不懂装懂吗？

有其他更重要的事。

我个人认为没传达的不是危险性，是真实性或是严重性，不过这种跨世代价值观的磨合，并不是应该在这里讨论的代沟。

即使被她这么说也不奇怪。

阳性。

「把这种事当成年长者的主观印象，这也是年轻人的主观印象吧？」

被她这么说了。

「目前躲在新冠病毒的『影子里』蔓延欧洲全土的，是只有不死怪异会染病的瘟疫。吸血鬼一个接一个死去，速度快到很可能就这么灭亡。前刃下心挂念的吸血鬼，她的盟友暨生母，也就是负责角色设计的迪斯托比亚•威尔图奥佐•殊杀尊主，也已经是阳性了。」

我究竟不知道什么事？