第二話 真宵‧蝸牛25

乳牙脫落一顆。這是有可能的。乳牙一下子脫落二十顆。這是不可能的。

聽起來覺得不可能，但如果這孩子「一下子」長大，這種現象不就變得有可能發生嗎？

假紅雲雀過度客氣的說話方式。

回想起來，那也像是和穿不習慣的套裝一樣，只是勉強故作成熟失敗。點了成熟的黑咖啡，最後卻加了三塊方糖，這種矛盾也令人感覺內在與外在的年齡差距。

何況，雖然我自己不愛喝咖啡所以不敢斷言，但是在那種店點咖啡，一般來說都會端上黑咖啡，不必特別強調吧？

因爲糖與奶精都預先在桌上備好，讓顧客依照喜好調整……她明顯至少比我更不熟悉咖啡廳的習慣。

身爲求職者卻沒好好梳理，像是任憑留長的頭髮，如果不是任憑留長，而是「突然」變長，難免無法梳理妥當。

精神年齡偏低？

若要這麼說，我也是這樣。

但如果不是這樣，其實她的精神年齡符合標準，而是肉體年齡異常偏高。

「……鬼哥哥，你認爲小女孩一個晚上成長約十歲的根據，應該不只這個原因吧？」

還以爲這種推理會被她們一笑置之，斧乃木卻認真和我討論。哎，面無表情的她聽到多麼荒唐的意見都不會笑，但我還是很感謝她願意聽。

以我的立場，我也不是希望氣氛像是「Ｍａｋｅ　ｓｏｍｅ　ｎｏｉｓｅ！」這樣炒熱。

「假紅雲雀說『見笑』的階梯平臺光景，我以爲自己看漏了某些東西，仔細回想過。但我果然沒看漏什麼東西。完全如我當時所見。如我所見有著大量的乳牙、散落的書包以及……破損的衣服。」

我以爲是身上衣物被粗魯剝掉……不過就算是兒童的衣服，真的可以這麼輕易撕破嗎？這麼做需要強壯男性的臂力，但是出現在我面前的假雲雀，完全不像孔武有力的嬌柔女性。

可是，那些兒童服裝不只是被脫掉，還破掉。不是被剪破的。

雖然不願這樣想像，但是如果發生過扭打之類的狀況，那麼即使見血也不奇怪，現場卻沒特別留下血跡。如果有，我這個類吸血鬼不可能沒發現。

那些兒童服裝該不會是從內側破損吧？因爲穿這些衣物的孩子變得不再是孩子，所以從內側撐破吧？上衣鈕釦彈開，裙子勾環脫落，縫線也脫落斷裂？

如同大學生硬是穿上童裝的慘狀。這不只是穿不習慣的問題吧。

背上的書包，也是因爲揹帶陷入肩頭，只能使力強行甩掉，纔會變成那種悽慘散亂的結果吧。

「變化扭轉。」

神明說超自然現象不在專業範圍是怎樣？我這麼心想，不過神明大概也分成不同的專業領域吧。

「不過本次事件，真要說的話應該是迷路神明之守備範圍吧。」

「突然達到這種成長，就這麼莫名其妙找姊姊求救，姊姊卻不在家……總之先以『說到大人就是這樣穿』的想像，穿上入學典禮至今一直掛在衣架上的套裝……以免被人發現內在是孩童。」

八九寺推給斧乃木、斧乃木推給忍、忍又推給八九寺，這是哪門子的互踢皮球？我原本這麼心想，但這不是互踢皮球，是漩渦。這種漩渦構造正是通往這個案件中心的螺旋道路。

不久，忍雙手抱胸這麼說。

忍野忍的前身，鐵血、熱血、冷血之吸血鬼──姬絲秀忒‧雅賽蘿拉莉昂‧刃下心是傳說之吸血鬼，同時是怪異之王。

說到專家……

「不過，即使不是阿良良木哥哥，眼前出現穿套裝的女大學生時，應該不會冒出『嗯？其實是小女孩吧？』這種想法……嗯～～迷路或離家出走的少女就算了，這種不在我的專業範圍。」

忍不太高興地回應。

例如我妹妹阿良良木火憐遭到蜜蜂怪異危害的時候，裝在她小小身體的知識成爲大大的助力。

畢竟還考慮過將妹妹一起帶走。記得假紅雲雀說過這句話？

柄眼目的陸生肺螺類。

「或許你可能忘了，但我是專精不死怪異的陰陽師影縫餘弦之式神。一個晚上將孩子變成大人的怪異，不能說是我的拿手領域。真要說的話，那個色迷之王比較清楚吧？」

「真的讓您見笑了」──她之所以那麼說，或許不是基於誘拐犯身分。而是基於受害兒童的身分，這麼想就令我可以接受。

蝸牛。

「考慮到紅口家的隱情，姊姊給妹妹備用鑰匙也不奇怪吧？這樣甚至比較自然。」

「換句話說，因爲衣服破掉沒得穿，紅孔雀小妹才擅自借穿姊姊的衣服？」

迷路神明──八九寺嗎？

「汝說誰是色迷之王？」

代價是具備怪異性質。

不過，如果那個假紅雲雀是紅孔雀的「變化結果」，那麼這句話或許是繼姊實際說過的話語。

她是兩者兼具的複合專家。

被稱爲「怪異殺手」，是所有怪異的高階存在。

來自怪異的知識與來自人類的知識。

「以這個狀況，她也不是受害兒童了。因爲發現的破損衣服與大量牙齒都沒有犯罪性質。」

忍繼續這麼說。

「時間彎曲、捲動、扭轉。想必就是這麼回事吧，到頭來，其真面目是──蝸牛。」

不過，正是如此。

完全被騙的我這麼說也不太對，但她不像是擅長說謊的類型。

沒有犯罪性質。

那種結結巴巴，心神不寧的態度。

而且她化爲幼女之後，也受到專業領域廣泛的妖魔鬼怪權威──忍野咩咩的薰陶。

是最後抵達的中心點。