45 古老的惡意

雙子。

今日再度交手，萊特多了幾分底氣。更何況沒有暗影的侵蝕，那只是再普通不過的野生猛獸。

“來比賽吧，萊特小兄弟。”巴諾斯抄起雙刃斧，像提起菜刀那般輕鬆，“輸了請客喝酒。”

用斧頭砍雙子確實是蠢事，但不包括眼前這位。

“隨你的便。”

萊特率先衝出。

第一對藏在左前方的小巷裏。跑過的一瞬間，白色的影子高高躍起，朝着萊特的脖子狠狠咬下——

舉劍上刺，從柔弱的腹部貫穿，震開脊骨的縫隙，劍尖連同碎肉和血沫破體而出，宛如初生之樹芽。

白色落地，只聽得一聲悶響，腳下微微震顫。巴諾斯手起斧落，將正面撲來的黑色大塊頭攔腰砍斷。

“一比一。”巴諾斯說道，向公會的方向跑去。

“喂，我們的武器可不一樣，這不公平，我要重賽！”萊特緊隨其後。

“人不行不要怪武器！”巴諾斯笑道。

細微的響動。商店櫥窗裏，人體模型似乎動了一下。

巧妙的僞裝，若非匕首的力量，僅靠捕捉魔力很難察覺。

玻璃瞬間爆裂，一對雙子與飛濺的玻璃渣一同躍出，迸發淒厲的咆哮。

“乖孩子，馬上就不餓了。”

黑色在前。劍身泛藍，萊特後退兩步，待撤出撲殺的範圍，趁其落地的瞬間挺身出劍，直擊心臟。

餘光瞥見利爪來襲，既來不及收劍防守，萊特抬手喚出聖盾，雖遭蠻力撞了個稀碎，力道也弱了不少，僅在左臂上劃了淺淺一道。他不由得皺眉，轉腕召出匕首，照着怪物的頭頂狠狠刺下，隨即綠焰翻滾，化爲枯槁。

“三比三，小兄弟！”

回頭看去，巴諾斯兩手各擒着雙子的頭顱，臂上青筋暴起，猛地將兩頭對撞，清晰地傳來骨頭碎裂的聲音，隨後棄置一旁。

“這樣都不逃跑，恐怕是餓急眼了。”萊特笑道，“比賽就到公會門口爲止吧。”

巴諾斯沒有留一點情面，直接抄起斧頭砍了過來，沒料想竟從骨法師身上穿了過去，對方毫髮無損。

“巴諾斯，你有沒有覺得哪裏很奇怪……”萊特問道。

“我只是瞭解哈米爾而已，她現在聽從暗之先知的命令行事，我怎麼可能未卜先知？”骨法師冷笑道，“比起質疑我，你們最好搞清楚，那埃多利爾人已經把暗影帶了進來，銀白塔根本不堪一擊，信不信是你們的事，可別後悔。”

金幣。刀劍。鏈子甲。壺狀的透明空瓶。

“教會每個月從我這拿多少錢，讓他們修就是了，反正這次事件他們逃不了責任。”巴諾斯攤了攤手，“我也不知道守門的在幹什麼，放這麼多怪物進城。”

“人工暗影生命體，埃洛希魯。即使是我所追隨的‘權能’大人，也對此知之甚少。唯一能確定的是，布魯已經接受了暗影的同化，要爲了埃多利爾人自身的存續而犧牲其他種族的利益。”骨法師說道，“那些傢伙擁有違反常識的力量，以你們現在的魔法很難與之對抗。如果讓布魯奪走了想要的祭品，它就會與暗影融爲一體，你們將徹底失去與埃多利爾人對抗的能力。”

“我會把你們都消滅，一個不留。”

現在，只有一片死寂，以及刺鼻的鐵鏽味。如損壞的人偶一般，那些脆弱不堪的軀體，壘起一座一座小山，在坍塌的帳下毫無遮擋，任由暴雨洗去血污，流向陰冷潮溼的地底。男孩倒在地，瞪紅了眼，四肢扭作一團，臉上、身上到處是鞋印，手上攥着一隻竹籤，最後一塊紅色的山楂浸在水中，泛起一層白沫。

栽倒前的一瞬間，又一杆光矛飛來，徑直刺進馬頭，將整匹馬死死地壓制在地面。騎士順勢前滾翻，掄劍砍來，卻迎面被又一根矛結實地扎穿了胸膛。

沒有回答。他正要上前，巴諾斯將他攔住，搖了搖頭，示意自己來。

一時無語。

“暗影？”萊特震驚道。巴諾斯則完全是摸不到頭腦，完全不懂兩人在激動些什麼。

“出來吧。”巴諾斯清了清嗓子，說道。

“兩位，不必浪費時間了。”

“出去了，三組的組長帶頭說要去消滅怪物，大家就都拿着武器出去了……”她又指向走廊盡頭一扇白色的石門，“剛纔退下來三個傷員，在那裏面休息。”

“吾乃，行刑官，埃洛希魯，九號。

黑色騎士的右臂被齊根切斷，連同那把劍掉在地上，化作一團黑色的泥水，接着迅速蒸發。一陣陰冷的怪笑聲，那斷臂竟冒出霧氣，接着不斷延伸，頃刻間，手臂完好如初。黑霧凝結於手心，化作一把半透明的寬刃劍。

馬修抽劍出鞘，向那怪物奔去。

“有意思。不過，我也要一起去。”巴諾斯拖過來一隻齊腰高的木箱，掀開箱蓋，“我要盯着點，你必須活着把裝備還給我。再說了，你也不會駕駛馬車吧，總不能跑過去？”

巴諾斯重新拎起戰斧，滿不在乎：“只不過是鍛鍊的結果，加上一點點先天的條件。”

“我是問你們！幹什麼！去了！”

“骯髒，盜賊，予以，清除。”

“你要一個人去？”巴諾斯又問，“雖然看你身手了得，如果再遇上那種怪物，還是太危險了。”

左臂一揮，鎖鏈如蛇行般凌空飛來。

“回……回家？”她抹着眼淚，腦中一片空白。

沒有一絲猶豫，馬修將其砍作兩半。一瞬間，周遭的聲音全部消失，景象也一瞬陷入完全的黑暗。片刻的異象過後，仍是熟悉的世界——觸目驚心的慘狀，毫無生氣的人間煉獄。

“知道了，辛苦你了。”巴諾斯點了點頭，和萊特對視一眼，一同向那個房間走去。

“說到這份上，沒有別的辦法了。”萊特苦笑道，“巴諾斯先生，麻煩借用一下公會的裝備，校服可不能當盔甲用。”

骨法師出現在兩人面前，手持黑色法杖。

沒有一絲活物的氣息。

“抱歉了，接不住。”

洛蒂撲進馬修懷裏，痛哭流涕。馬修雙手顫抖着，努力地剋制着憤怒與悲痛。

遍佈軀幹與四肢，一道道金光破空呼嘯，雨點般砸進黑霧籠罩的軀體，連續的衝擊都將它砸得連連後退，龐大的軀體搖搖欲墜。

“沒有時間了，你們自己做決定。”說罷，骨法師頓時消失得無影無蹤。

“公會長，你應該不會害怕吧？”萊特回道，“上城區還有我的同學和老師，我可不想袖手旁觀。”

“沒必要硬拼劍術。”馬修微笑着，手心再次亮起。

眼睛已經看不清了。先是腳，後來漸漸蔓延到整個下半身，幾乎完全失去了知覺，偶爾有針扎般的刺痛。她想要呼吸新鮮空氣，活動一下肢體，哪怕是一秒也好——

馬修抬手便是一劍，那鎖鏈纏上劍身，隨即傳遞而來一股蠻力，拖着他向那怪物緩緩挪動。

大廳內還算亮堂，密密麻麻懸掛着的月石燈，至少六成還在正常運作。告示欄上貼滿紙條，牆上懸掛着一塊巨大的展板，每個名字都對應着一個數字。

“哈米爾是‘馴獸師’，她的笛聲可以召喚和操控魔物。以奧哈亞圖拉漏洞百出的城防，把召喚素材帶進來可太簡單了。”骨法師面色冷峻，“現在，下城區到處是雙子，數量遠比你們想象的要多，這邊的戰力根本無法脫身。上城區恐怕已經被侵入了，你們再不去，可就不好說了。”

“吾乃，不死。反抗者，極刑。”

含糊不清的怪響。那騎士剛收回鎖鏈，馬修便已衝至面前，踩着馬頭高高躍起，斬下首級，翻身落地。

“這是你家的財產吧？能愛惜一點嗎？”萊特忍不住說道。

身後幽幽傳來聲響，似乎有些熟悉。

五米。

上城區，中心市場。

“這是我們公會的接待員，梅森小姐，上週入職的新人。”巴諾斯作一簡單介紹，而後問道，“人都去哪了？”

“馬修，你怎麼在這裏？”帶頭那人走上前，看了看周圍的慘狀，聲音頓時降了幾度。

水果腐爛的氣味。

……

“想太多了，又不需要幫忙。我可是公會長。”巴諾斯推開大門，“比起這個，二十四比十六，等完事了準備請我喝酒。”

“我們，是不是……來晚……”

“沒事了。”他稍稍拍背安撫，隨後將洛蒂推開，神情嚴肅，“你快回家去，我帶你去那邊的站點找衛兵。回家之後絕對不許出來，也看好莉莉。”

身後傳來腳步聲。一隊銀白騎士跑了過來，又紛紛停下，一陣竊竊私語。

淚水奪眶而出，恐懼徹底壓垮了她的心靈，絕望的嘶吼在一瞬間變爲失聲的啞笑，癱在原地動彈不得。

半小時前，這被四面高牆圍起的廣場，可謂是人山人海。青磚與草地劃分出上千個露天攤位，在各色的帳篷下，可以品嚐各類小食，也有展出不少寶石器物。吆喝聲、歡笑聲，乃至面紅耳赤、破口大罵的爭吵，喧鬧聲與點燃到極致的節日氛圍，即使下着不合時宜的暴雨，這歡樂的氣氛仍然在遮雨棚下歡鬧的人羣中傳遞，充斥着每個角落。

“嗯？”

光芒聚於手心，而後一杆如日光般閃耀的長矛，朝着那匹戰馬飛去。

“你究竟是什麼人？”萊特質問道，“你早就知道會發生這樣的事，之前爲什麼不說清楚？！”

“說得好，不能跑過去。”萊特說道。他非常贊同。

左前蹄。失衡摔落。

洛蒂重重地摔在水裏，還沒從恐懼中回過神來，便被一手抱起，呼嘯着逃出數十米，放在坍塌帳篷的帆布上。

“還真是不客氣，沒文化是這樣的。”骨法師譏諷一句，回到正題，“已經留下了一名聖女侍從和兩個小屁孩，負責看家和照顧傷員，你們兩位趕緊去上城區吧，情況可不太妙。”

下一秒，長桌凌空飛起，連同沾滿血污與雨水的紅布，一齊砍作兩段。

如狂風驟雨般，不斷地劈刺。每出一劍，便有眼淚落下，直至匯成涓涓細流。那蜂窩般的軀體，最終不復人形，化作無數扭曲的泥狀細絲，託舉出一塊藍紫色的詭異物體，那是日常中從未見過的詭異曲面，佈滿密密麻麻的刺狀物和褶皺，如風化侵蝕的巨石般令人生厭。

尖叫、哭喊，恐慌肆意蔓延，不顧一切地逃跑。洛蒂眼見無處可逃，慌亂中鑽進這張桌下。

“你們幹什麼去了？”

殺戮不斷延續，一道鮮血濺在紅布外面，她強忍住恐懼，渾身顫抖，咬破了嘴脣，也未發出一絲聲響。而後，很快歸於死寂。那怪物卻沒有離開的意思，仍舊在周圍遊蕩。

馬修轉了轉手腕，瞟了一眼增幅器。“真是討厭的傢伙。”

公會院落的鐵門虛掩着。巴諾斯飛起一腳，門鎖連同門上的木牌被踢得老遠，毫無聲息地掉進草叢裏。

萊特下巴都要掉地上了。

巴諾斯長嘆一聲，問道：“小兄弟，你怎麼想？”

一根，兩根，三根……

馬修箭步上前，一劍刺入它的胸膛。

“你是什麼肌肉怪物啊？！”

他平舉左手，一道金光聚於手掌外側，向下劈斬，將鎖鏈硬生生地切斷。

幾乎要到極限了。身體越來越冷，卻還在不住地冒汗，呼吸都有些困難，但她不敢作聲。她親眼看到，那高頭大馬衝進人堆，一柄修長的利劍不斷翻飛，砍向驚慌失措的人們。

“差不多了。”

馬修轉過頭，平靜地問道：

“那你呢？我們可都在做事。”巴諾斯陰沉着臉，“看你這樣子，你似乎知道些不得了的事情。”

對方沒有一絲猶豫，慢慢探出身來。那身衣服的線條與色彩誇張又不協調，毫無美感可言。她笨拙地整理着亂蓬蓬的長髮，將擋在眼前的雜草般的髮絲攏到一旁，怯生生地望着巴諾斯，原本緊繃的面容倒放鬆了下來。

面面廝覷。

“馬修……馬修……對不起……”

拜他所賜，周圍的白色火焰少了許多，但還是有不少不怕死的雙子向這邊靠近——誰都覺得自己是最強的，區區人類不足爲懼。

“誰在那裏？”萊特問道。

黑色的戰馬，黑色的騎士，甩出左手的鉤鎖，將洛蒂攔腰捆住，猛然甩上半空，而後高舉手中染血的利劍，自上而下劈來——

埃洛希魯策馬狂奔，舉劍迫近。

一陣連續而短促的馬蹄聲。她頓時清醒了幾分，清晰地聽到心臟在不受控制地狂跳。

“剛纔，學院街的賭場爆炸……”有人答道，隨即被一聲暴喝打斷。

“嗬！”

熟悉的聲音。

一道金光，貫穿冰冷的雨夜。

異物方纔脫離，立刻化霧消散。那怪物獰笑着，騎馬轉身。項上空無一物。

混亂。

“不死？”

前臺乍看空無一人，實則有人躲在暗處，萊特輕鬆地探測到了對方的存在。

洛蒂躲在長桌下，一匹大小與桌面完全不搭的紅布，將四周全部遮擋。桌腳已經幾乎折斷，低矮的空間裏，她只能跪伏在水坑裏，四肢凍得僵硬，也顧不上被弄髒的衣裙。

萊特猛一回頭。白袍，白髮，紫色的寶石。

“我認識你們，中心市場和西側外街的巡邏是你們負責。是，這東西不是一般的魔物，可我一個學生，一個遠不如你們資歷深的人，都能解決掉它，如果你們在現場，就算不能保證所有人存活，也不會死這麼多人！”他幾乎吼出哭腔，嗓子都啞了，“瞪大眼睛看看，就她一個人活着！該忠於職守的時候，你們全都跑去賭場玩了，沒錯吧？！你們對得起良心嗎？！”

地面傳來踏水聲——是馬蹄聲，似在閒庭信步，如遊行般緩慢優雅的穩定步調，四下巡邏。

院裏出奇的安靜。地上散落着破損的木箱，裏面的貨物也灑了一地。

“我們打的這麼熱鬧，也沒人出來幫我們。”萊特指向二樓的窗戶，那裏釘上了木板，“就算天氣惡劣，上個街口到公會門口的範圍還是能看清的。”

馬修吼道，震得幾人一驚，鴉雀無聲。

……

無人作聲，都直勾勾地看着他。隔着頭盔，馬修看不到他們的臉，得到的回應只有冷如死寂的沉默。

“洛蒂，我們回家。”馬修拉起洛蒂，頭也不回地走了。

“真是的，我們也想不到會這樣啊……”

“裝什麼呢，真把自己當天才……”

“少說兩句吧，小心跟菲爾斯團長告狀……”

“誰怕誰，說得好像誰家裏沒點關係……”

惱人的聲音漸行漸遠。

瘦長的黑影站在高牆上，嘖嘖稱奇。

“呀，真是精彩。”它笑道，似乎在對着空氣說話，“二號，我是七號今日最快樂的分身哦，聽得到嗎？這邊真有趣，九號老弟直接被那個學生幹掉了，真慘。”

“別說廢話。”對方回以一陣雜音。“忙着呢，四號遇到了困難。”

“別急嘛，這個信息很關鍵。”它說道，“這個叫馬修的，一會兒肯定會去找你們，先把他幹掉。”

“行行行，我知道了。拜拜。”對方回道。

“感情真是淡了，二號老哥。說不定我一會兒就死了，不會懷念我嗎？”它不依不饒。

“你比七號本尊還煩人，給我滾蛋，再幹擾我就把你宰了。”

隨後便沒了聲響。它嘆了口氣，縱身一躍，消失在夜色中。