05 黎明到來之時

刀刃高舉於半空，紋絲不動。

萊特面色僵硬，整條右臂肉眼可見地顫抖着，分明是在和某種力量抗衡——那是暴露了心性的魔女的意志。她的聲音比以往任何時候都要清晰：

「萊特，你已經殺了太多人，不差這一個。

「你不想成爲強者嗎？你還想看到親人朋友死在你眼前嗎？

「你已經見識過了吧？這世界是骯髒的。

「不論是哪一家的眷族，都是道貌岸然的惡徒，臉上寫滿了貪婪和自滿。

「而我們不一樣。我們爲至高無上的祂而行事，從一開始就決定要淨化這一切。

「我們要成爲這個世界的新主人！就從這裏開始，把匕首捅進她的心臟，奪走這純粹的魔力……」

萊特搖了搖頭。

「我聽得懂你的花言巧語，魔女大人。

「你或許是看上了我哪一點，所以把我救了下來，簽下了契約。

「我不在乎這些，不如說我還很感謝你，給了我一個復仇的機會。

「你想要的不過是獻祭的靈魂。我猜，以你現在的力量還不足以脫離我行動。所以你想要得到這魔力，從一開始就在利用我對復仇的渴望。

「魔女，你甚至都不曾說出你的真名，還妄想我徹底信任你？」

不知不覺間，天邊已泛紅，黎明即將到來。

一絲寒意湧上心頭。雪花紛紛落下，落在萊特的肩頭，也落在那籠中少女的身上，與雪白的長髮融爲一體。

已經是冬天了。

「剛纔戰勝沙瓦克的時候，你完全操控了我的身體。而你也能以同樣的手段，達到你的目的。」萊特的話語隱含着決意，「你不會就此罷休的。唯一的解決方法就是……」

匕首動了起來，魔女的控制力逐漸衰弱。萊特艱難地轉過手腕，將匕首對準自己的胸口。

「至今爲止，我只懲罰過那些罪孽深重的人。雖然我的手沾了血，但要我殺害無辜，我做不到。」他深吸一口氣，目光落在那奪走無數生命的匕首上——它甚至不會染上一滴血。「現在我想通了——

「在另一輛馬車上。她的傷很重，銀白塔的牧師和聖女侍從們在盡力救治。」他說，「我和你一樣擔心，不過我相信他們的實力，他們是奧哈亞圖拉最頂尖的醫生。」

「有智慧的生靈們，虛構死後的世界，妄圖消弭對死的恐懼。

萊特迷茫着，看了看自己凍得通紅的手，又下意識地在胸口摸索一番，自然沒有摸到一個巨大的窟窿。他看向那男子，試探地問道：「請問，你是……」

他這才注意到，那人的胸口掛着一個小小的十字架吊墜，有着銀色的金屬色澤。

萊特睜開雙眼，熟悉的陽光灑在臉上。

「醒了啊。」一個渾厚的男聲。

「沙瓦克？」他脫口而出。

「一夥強盜。他們殺害了我的親人和朋友。」萊特講述着，絲毫感受不到曾經的憤怒，「所以，我一個接一個地殺了他們，包括他們的首領。很可惜，讓他的兒子跑了。」

「早在我來之前，我們希格塔斯人的先知，已經告知了你的名字。她告訴我，你會因復仇的渴望而揹負詛咒，成爲驚擾萬物安眠的災禍；但同時，你的力量也可以扭轉厄運，走向衆望所歸的正途。這正是我到來的原因。

「享受這力量吧。

「不過我妥協了，我想親眼見證，你如何踐行你所謂的正義，你究竟能保持理智走多遠。

萊特看得出，他似乎有什麼心事。

稱不上死而無憾，萊特無法說清此時的感受。一次又一次地死而復生，讓他對這可怕的末路失去了真實的恐懼。

「在我繼續講下去之前，有什麼想問的嗎？」

「沒錯。聽說當時兩國追捕他們花費了不少精力。」萊特故意說道，「難道直到剛纔，您還以爲他們一夥人已經死在毒沼澤地裏了嗎？」

戴亞克斯輕笑一聲。他把書合上，放在一邊。

戴亞克斯的表情似乎僵住了片刻，仍舊微笑着解釋：「奧哈亞圖拉是卡塔瓦恩的首府。這古老的聖地上，所有的財富、知識和人才都在那裏匯聚。

一如無夢之眠，時間與空間之感轉瞬即逝。擺在萊特面前的，是一處巨大的黑色轉輪，如分隔天地的巨大門扉，高懸於遙遠的夜空。

萊特鬆了一口氣，不過還是疑惑地撓了撓頭。

在靜默之中，飄向那黑暗的彼端。

萊特竭力轉過頭去，只看到一個漆黑的輪廓。

萊特坐起身，只見對面坐着一名高大的黑髮男子。他身穿紫色的法袍，袖口和肩頭遍佈金色的圖案。他膝上擺着一本攤開的厚書，有着金屬的棱角，在陽光下閃閃發光。

「你是希格塔斯人吧。」那人說道，「沒必要講本地語了，我還是不習慣。」

「萊特，你要如何向我證明，你會成爲後者？」

「菲拉德爾大人……」他剛開口，卻見對方擺手示意。

「沒有來生，沒有救贖。

「復仇啊。」戴亞克斯似乎並不驚訝，平靜地追問道：「那麼，是向誰復仇？」

還不到時候，萊特。你要迎來真正的終末。」

……

戴亞克斯露出驚訝的神情，又在一瞬間掩蓋下去。

萊特似懂非懂地點頭，仔細打量着面前的男人。他看上去也許有四十歲，方纔的言談舉止也頗有些氣質——至少和那些混跡酒館的獵人相比，有將談話繼續下去的慾望。

漫天飛雪。萊特顫抖着雙手，揮起匕首徑直插入自己的心臟。

「你是怎麼聽出來的？」萊特有點懵。

那男子注意到了視線。他將吊墜握在手心，明澈的雙眼注視着萊特，平和地說道：「如你所見，我是一名信徒，忠實於真理天使希格塔斯。

身後傳來陌生的聲音：

「沙瓦克的實力如何，你我心裏都很清楚。試問你一個普通的獵人，沒有展現魔法的天賦，也不懂得高超的戰鬥技巧，如果沒有掌握某種不尋常的力量，究竟如何才能一個人完成復仇？

「你說卡塔瓦恩語的習慣，和我初學的時候一樣。」他微笑着說，「畢竟不是母語，缺少原汁原味的情感。」

而銀白塔象徵着理想和秩序。被真理天使所感召的人們，從各地聚集而來。他們或是遵循預言，或是聽從內心，在這片聖地上執行公義。」

他拱着手，眼中似在閃着微光。

「魔女？」他問。

問出這樣的問題也許會顯得有些傻，但視而不見更不合適。

萊特沉默半晌。從死亡的邊緣歸來之時，自己就已經在這裏了。對於當前的情況，他確實沒什麼頭緒，不知該從何問起。於是他開口：「那個女孩，她在哪，怎麼樣了？」

「你的意義不止於此。」那人的聲音異常陰沉，「當你來到我面前，你會理解一切。

「我的名字是戴亞克斯·瓦爾薩利菲斯·菲拉德爾，希格塔斯王國最高魔法使團成員之一，位列第十二，是最不起眼的一位。

耳邊響起魔女的聲音。

作爲一個渺小的人類，軀體腐爛，一切都回歸這自然的世界。而那引以爲傲的靈魂，則在頃刻間歸於虛無。

萊特點了點頭。他這樣問道：

「這樣……她也許能撐過寒冷？

教會的大人們常說，人死後會上天堂或者下地獄。但此時他所感受到的，是走向終末的實感——

不知過了多久，刺耳的爆裂聲打破了寂靜，周遭漆黑的世界，忽然燃起無數熟悉的綠色火焰。

馬車在山路上狂奔，身下的隔板顛簸起伏。

當你陷入絕境的時候，我會奪走你的一切。」

震耳欲聾的鐘聲響起。那扇大門發出巨響，像是無數齒輪摩擦碰撞，粗暴地扭動着生鏽的器械。轉瞬之間，大門消失於黑暗的盡頭。一股強大的引力，拉扯着萊特的雙腿，拖進腳下無盡的深淵。

「他們永遠不會正視這悲哀的終末，直到跨過那扇最後的大門。」

「我已經完成了復仇，只剩我自己了。」

「我確實不瞭解此事。」戴亞克斯面無表情，似乎並未因此動搖，「既然你已經完成了復仇，這事也沒必要再追究了。」

「銀白塔是什麼地方？奧哈亞圖拉又是哪裏？」

萊特沉思片刻，也回以同樣禮貌而拘謹的微笑，說道：「如果大人您是遵循預言而來，那似乎我不必做過多解釋了。非要說的話，我也是跟從預言的指示，完成了復仇。」

「排在這層身份之後，纔是你更想了解的部分。

這一次，沒有綠色的火焰，也沒有撕心裂肺的哀嚎。瘦小的身軀抽搐着，倒在女孩的身上，勉強擋住刺骨的寒風。

或許在他死後，那魔女還會尋找其他的容器，一樣與那人簽下契約，爲收割所渴求的靈魂而踏上不歸的道路。能在魔女的覬覦下保護那可憐的孩子，足以溫暖自己這顆被複仇所扭曲的心。

「至於復仇……放跑了兩個……真不甘心……」

「請稱呼我戴亞克斯。一是我們都能自然一些對話，以免顯得疏遠；二是我有個親弟弟，爲了區別我們，很久以前我就習慣這樣的稱呼了。」他如此說，接着示意萊特繼續問下去。

戴亞克斯保持着笑容。

「我已遵循預言，從希格塔斯王國千里迢迢趕來此地。等我們到場，只看到了你和那個女孩。」他注視着萊特，眼中滿是懷疑的審視，「我們需要建立信任，請告訴我這裏發生了什麼。」

「真可惜，有這份契約在，你似乎並不會死。

「是啊。他的兒子已經逃進沙漠了。想要在伊森特洛人的地盤上抓他，絕無可能。真可惜。」萊特回道，「戴亞克斯大人，我知道的就這麼多了。」

寂靜。耳畔不時傳來林間的風聲。

萊特看向戴亞克斯。

「說實話，我想不到該怎麼做。完成復仇的時候，我已經決定自我了斷，在爲他人帶來災難前阻止悲劇。」他攤開右手，掌心的匕首若隱若現。「但是我無法死去。更糟糕的是，每一次重生，它的力量都會變得更強。

「如果就這樣下去，它遲早有一天能衝破牢籠。所以我需要幫助，找到能徹底擺脫詛咒的辦法。」

「我或許能幫上忙。」戴亞克斯說道，「因爲，我們也需要你。」

萊特處於長久以來最深的迷茫。結束了痛快的復仇，迎來的是無法抹去的詛咒——甚至無法用死亡來逃避這責任。他問道：「我該怎麼做？」

戴亞克斯沉思良久。

「原本，我打算直接帶你去見我們的先知。但是以你現在的情況，這樣做只會變得更糟。」他開口說道，「你的內心要更爲堅韌，你的體魄和智慧也要出衆，這樣纔有對抗那詛咒的資本。所以，我想到一個好主意——

「我要帶你去奧哈亞圖拉的西斯特學院，在那裏進修學習。」

「上學？」萊特異常震驚，「我又不是沒上過學，我在國內上過教會學校，成績還……」

「和那不一樣，那幾乎是掃盲。」戴亞克斯打斷道，「西斯特學院是獨一無二的，那是爲卡塔瓦恩的下一代培養人才的地方。」

「聽起來像是貴族學校。」萊特脫口而出，自嘲道，「我這樣的底層人民，似乎不太沾邊。」

「辦法比困難要多。」戴亞克斯晃了晃十字架吊墜，「無論是銀白塔還是學院，都跟教會聯繫緊密，和希格塔斯王室也有些交情。這方面你不必擔心。」

萊特不自覺地笑出了聲，心裏暗自叫絕：

這話一說出口，感覺胸口的十字架更加閃亮了。

「相對的，你也得拿出誠意。你要把握好這個機會，好好學習一下最先進的知識，經受各種歷練，成爲身心強大的人。」戴亞克斯格外嚴肅，「另外，我還要交給你一個任務。

「據先知大人所說，『學院的上空籠罩着陰影』。她暫時無法看清全貌，但那裏一定正在醞釀着陰謀。你去那裏進修的同時，也要注意可疑的地方，無論是老師還是同學，都要注意他們不爲人知的一面。」

萊特默默點頭。經歷過三年的獵人生涯，他早已厭倦了那糟糕的酒臭和血腥味，對想象中的學院生活不免平添期待。如果能走出過去的陰影，這未嘗不是好事。只是，能否找到解除詛咒的辦法，還是個未知數。

「萊特。有幾個問題一直困擾着我，而我希望你也能銘記於心。」戴亞克斯忽然說道，「或許需要用一生去尋找答案，但這都是值得的。也許某一天，你能給出自己的回答。

「第一，魔法的本質是什麼？

兩人對視許久。

「第四，如果一生所堅信的一切都是虛假的，該怎麼做？

「第五，如果能重新做出選擇，是否要選擇同樣的道路？」

「暫時安全，化形治療效果很好。血也止住了，剛抹上藥。剛纔可能疼醒了，還是受到驚嚇的狀態，只能注射了一針麻醉劑。保險起見，還是儘快回到銀白塔，全面檢查內臟受損情況。」

「莉奧妮神官，情況如何？」他對着圓球說道。

「呃，戴亞克斯大人，剛纔那是……」萊特滿臉詫異。

「不要在意，只是無聊的思考罷了。」戴亞克斯如此說道。

接着，他從腰間掏出一個足有拳頭大的綠色圓球，放到眼前。他輕輕按下上面的凹槽，周遭便顯現出金色的紋路。

「好吧。」萊特苦笑道，「我會努力的。」

戴亞克斯點了點頭。

「第三，如果已經知道故事的結局，努力是否還有意義？

「第二，對人來說，死亡意味着什麼？

「你都聽到了，應該沒事。」他對萊特說道，「你也先休息吧。」

很快，從圓球裏傳出一個女性的聲音：

「辛苦你了。還有些路程，先休息吧。」說罷，將圓球收回原位。

萊特一頭霧水。這些劈頭蓋臉砸來的奇怪的問題，讓他無所適從。他只能無奈地笑一笑，似懂非懂地點頭，甚至不知道該說些什麼。

「通訊器。」戴亞克斯的眼神，像是見到一隻剛變成人類的猴子，「卡塔瓦恩人是天生的工匠，這只是無數發明之一。你會見識更多的，多看多學。」