42 災厄初生（其二）

冰冷刺骨，勢頭正盛的暴雨。

位於城市中軸線上，守在橋頭的上城區的南大門，仍未關閉。牆內外各亮起一排燈，緊貼城牆的區域如同白晝，一覽無餘。守門的二十名銀白騎士全部出動，照常對進出車輛進行細緻的檢查——幾乎能將馬車掀個底朝天。

拜這場突如其來的暴雨所賜，暫時沒有車輛出入，累人的檢查工作告一段落。騎士們三三兩兩聚在一起，或躲在帳下，或藏進門洞以避雨。時值節日，人們有說有笑，還有人翻出隨身酒壺，不忘在此地痛飲一番。

“今年樸米爾節也沒能見到國王啊。”有人說道。

“說來也奇怪，那老頭子也就算了，總不能像什麼精靈王一樣活過百歲。”另一人接過話茬，“繼任者早就有了吧，爲什麼一直沒露面過？”

“真是個好問題。”

從陰影中走出一人——全副武裝的藍紫色盔甲。

兩人猛地回頭，頓時渾身一顫，慌忙立正站好。

“你們這些教徒，現在日子過得很不錯了吧，怎麼，是有什麼不滿嗎？”那蜘蛛騎士走到方纔接話那人面前，一隻手抓住對方的肩膀，“不是很討厭高高在上的國王嗎？告訴你個壞消息，老頭子活得可好了，每天都晨跑，還能去河邊釣魚，坐上一整天，晚上還能自己做飯，僕人們都快閒死了。”

對方還想要辯解，他卻一把推開，而後直奔那抱着酒壺的傢伙。

他輕輕一探，那酒壺便落到了自己手中，湊到臉前聞了聞。

“倒是瓶好酒。你爲了享受這玩意，頭盔都可以摘下來，真是有趣。我會向菲爾斯團長好好舉薦你的。”

鴉雀無聲。

“怎麼，剛纔聊的不是很開心嗎？沒上過戰場的愣頭青們，是不是覺得這裏很安全？”說罷，他把酒壺甩在那人臉上，而後手心泛藍，隨即左右開弓打出兩記響亮的耳光。

“真是些蠢貨。”

他罵咧咧地轉身，向着漆黑一片的上城區緩緩走去。直到身影消失前，沒人敢挪動一步。

一步，兩步……

他感到身後暗了下來，心頭泛起一絲涼意，便回頭望去。

牆上的月石燈，正在以肉眼可見的速度黯淡下去，幾近熄滅。與此同時，一輛馬車緩緩駛入，停在檢查點前。

“停車檢查。”隊長走上前，照例行事，其餘人也很快進入狀態，抽刀出鞘，箭矢搭弦。

“出來吧。”他輕聲喚道。

艾莉好奇地看着他，稍加思索，一溜煙跑進了後廚。沒過一會兒，她端着一盤餅乾和幾串葡萄，放到了萊特面前。

本已做好了被摔個七葷八素的準備，卻只覺背後撞上了一大塊柔軟的肉，便順勢一側身滾到地上，竟也不覺有多疼。

“卡塔瓦恩人，談判是需要籌碼的。”老者的聲音從四面八方傳來，根本無法辨清方向。

“真是耐不住性子，忤逆者的後裔。”

濃煙嗆得人睜不開眼睛，已經沒有時間了。

究竟怎麼回事？進門之前，他無比害怕，擔心看到一片慘狀，而現在這裏一片祥和，雖然是好事，他卻無法安心下來。按理來說，就算自己憑藉着急速一路飛奔，也是哈米爾先到達此地，然後挾持父女二人——但這根本沒有發生。

一身精緻的黑色洋裝，從袖口到裙邊，遍佈荊棘與月弧狀的暗紅裝飾，與那貴族千金們鍾愛的潔白如羽翼的華服大相徑庭。若考慮到旅途遙遠，這出衆的華美絢麗，未免會帶來行動上的諸多不便。

身後傳來格蘭特的哀鳴。他回過頭去，艾莉正伏在格蘭特身上，驚恐地痛哭着，一雙小手努力地按着父親肚子上的血窟窿。鮮血仍然汩汩流出。

“格蘭特，今天兄弟們的伙食就靠你了，錢都是小事，可別讓我們失望啊！”

真是辛苦啊。

“我要先回去了，剛想起學院那邊還有事。”

車門打開，走出一個白髮蒼蒼的老者，拄着柺杖。他完全無視周圍的目光，向車內招了招手。

在那眠雲谷的小屋裏，她點破了阿米那斯之刃的能力，她很清楚，魔女的力量足以對埃多利爾人的計劃造成威脅。而她的目的，是親手抹除這個威脅——而她知道，絕非冷血的萊特，斷然不會將格蘭特父女的性命棄之不顧。

食客們議論紛紛，不敢上前，直到一個嬌小的身軀率先衝了上來，試圖拉起萊特，奈何實在是太沉了。

“快走……”格蘭特幾乎沒了聲音。

全身都痠痛無比，呼吸變得急促。腦中似有異物，腫脹不堪，最初是單純的頭痛，而後蔓延到脖子、雙肩，現在背也有些直不起來了——如泡在滿是碎冰的水池裏，承受着揮之不去的寒意。

火焰噼啪作響，燃火的木板不斷掉落。

一隻腳邁進門檻，他眼前一黑，直接撲倒在了店裏。

熟悉的氣息，卻令他煩躁無比。他的腦海中閃過無數奇怪的片段——只有黑白兩色的奇異光點，在如墨般濃稠的潮水中翻滾。

萊特緩過神來，驚訝地發現，自己手中正舉着聖盾，雖遍佈裂痕，卻頑強地抵擋住了爆炸。面前閃過一道漆黑的影子，直撲向天花板，輕鬆地將樓頂撞穿，留下一地木屑和碎石。

“扎伊爾·瓦雷利格。我預見到你們要遭遇不測，而我和這孩子能幫上忙，一切由他來決定。”

格蘭特回到吧檯前休息，艾莉則躲在櫃子後的陰影裏，無聊地翻閱着賬本。方纔和格蘭特聊天的男子又端着酒杯回來了。

哈米爾曾救過自己和凱芙一命，但她卻是埃多利爾人，和扎卡奈一樣，是對佩拉圖謀不軌的惡人。

“你們沒事就好。”萊特說。他已經累得沒心思管這些了。

“太沒禮貌了，年輕人，我是來見我的老朋友的。”他說道。

萊特不由分說，用匕首割下一大塊布，準備給他包紮。

說罷，他招呼着兩個夥計，一齊進了後廚，臨走不忘叮囑：“艾莉，你在這裏待著，不要亂跑啊。”

在驚慌的喊叫聲中，突兀地亮起一隻湛藍的火團。

格蘭特匆忙起身，笑臉相迎：“各位辛苦了，這就爲各位準備午餐，一定不會讓你們失望的。”

艾莉衝出後廚，懷着抱着一瓶酒，以及一小瓶白色粉末。

如今，萊特發自內心地慶幸，從馬修那裏學到了諸多魔法。若沒有急速魔法的幫助，僅憑自己的體力，是絕對無法從時鐘廣場一路衝刺到格蘭特先生的酒館的。然而，他也親身體會到了魔法帶來的負擔——

萊特立刻抽出匕首，然而這數步的距離，他根本無法像伊古拉那樣一瞬間解決戰鬥。

眼前一片純白，熱浪直衝面門，爆裂的轟鳴聲只短暫停留了片刻，隨即傳入耳中的只有陣陣耳鳴。熾烈的火焰爬上萊特的胸膛，狂風般的焰浪將他輕鬆掀飛！

他努力讓自己冷靜下來，如今佩拉被保護在銀白塔，想必絕無攻破的可能。只要在這邊拖住哈米爾，也多少能幫上忙。

“萊特先生，你這……全身都溼透了，什麼情況，不要緊吧？”

熟悉的魔力流動，周遭空氣急劇升溫！

他面色蒼白，仍有力氣說話：

清醒過來只需一瞬。眼前的景象清晰起來，他看到了那熟悉的發福中年男子，加文·格蘭特，正坐在吧檯前，和麪前的男子推杯換盞。一旁的小艾莉見萊特醒來，放下手中的水杯，急忙戳着格蘭特先生的後腰，小聲說道：“爸爸，他醒了……”

“你像是喝多了，醒醒酒吧。”艾莉說道。格蘭特和旁邊的男子都笑了。

“先和我說吧。”

“艾莉……跑……”

艾莉怯生生地點頭，又躲回父親身邊。

那蜘蛛騎士擠開人羣，來到最前方。

艾莉歪頭看着他，疑惑不解。看來是沒見過。

那老者微微一笑。

格蘭特帶着三個夥計，忙前忙後，將烤肉與葡萄酒陸續送到騎士們的餐桌上。卸下防備的騎士們，高舉着酒杯，歡笑歌唱。

萊特讀出兩種不同的意思，哪一個都是很糟糕的結果。他嘆了口氣，悄悄確認周圍的情況，輕聲問道：“你今天有沒有見過一個奇怪的人，穿着帶兜帽的黑衣服，戴着紫色寶石項鍊？”

萊特憑藉着匕首，在黑暗中探知着周圍的活物，這樣至少能躲開行人。好在街上人不多，店門口、往來的馬車一般也會亮着燈，純粹摸黑行進的地段也不佔多數。

方纔穿過上城區門口的時候，騎士們並未阻攔，車輛也能正常通過。他無法理解，在這戒備森嚴的城中，僅憑哈米爾一個人，究竟能掀起什麼風浪？

他完全來得及躲入暗影——這時，眼前浮現出吉姆的慘狀。

一隊銀白騎士走進酒館，自顧自地將三張桌子拼在一起，隨意入座，將頭盔摘下。隊長走了過來，慵懶地靠在吧檯前：

“再見了，魔女的走狗。”

該走了。

“啊，謝謝。”萊特尷尬地笑着，將一塊餅乾送進嘴裏。“挺好喫的，是你做的？”

男子的心臟處聚集起鮮紅的火焰，泛起燒焦的氣味，周圍人投來疑惑的目光。

臨陣脫逃？不對，以她的實力，完全不會擔心正面對抗。另一方面，如果她打算痛下殺手，在時鐘廣場就可以動手了，爲什麼還要大費周章地引自己回到這個酒館？

“怎麼可能，今天下這麼大的雨，下午的室外課程肯定取消了。”萊特反問道，“你呢，怎麼不去搭把手？今天這麼熱鬧，店裏的夥計都忙不過來吧。”

艾莉抹了一把眼淚，徑直衝進後廚。

嘈雜。

“從現在起，好戲開場了。”

老者與那女孩對視，輕撫着她的額頭。他再沒正眼看着那騎士，回以同樣冰冷的話語：

“發生了些事情……總之，來看看你們，好久沒回來了。”萊特搪塞過去，順便不忘提醒，“格蘭特先生，你還是注意一下飲食吧，很多病都是喫出來的。”

其實，只要發動匕首的力量，他就能很快恢復健康——但在衆目睽睽之下暈倒，又被救了起來，可就沒這個機會了。他硬撐着靠在桌上，感到有人掰開自己的嘴往裏灌水，倒沒有嗆到。

“你……真的不要緊？”格蘭特問道，順手切下一塊麪包，懟進滿是蜂蜜的罐子中攪了又攪。“現在學院還在上課吧？怎麼冒着雨跑出來了？”

燈滅。被打翻的焰石油燈灑了一地，頓時燃起熊熊烈火，整個酒館陷入一片火海，濃煙翻滾。

在學院附近吹笛……揚言要襲擊格蘭特父女……

確認無誤，哈米爾根本不在這裏，格蘭特父女也安然無恙。他腦中一片混亂，漫無目的地四下張望。店內可謂是生意興隆，比那沼澤地的酒館還要熱鬧，而剛纔的一出鬧劇，已經沒有人在意了。

從一開始，哈米爾的目標就是自己的性命，而與他人無關。想通這一點，萊特面前只有一條路可以走。

氣氛到了冰點。兩方對峙着，騎士們雖人多勢衆，卻沒人敢邁出一步。

耳邊的驚呼聲越來越小，他努力地撐開眼睛，試圖找到那熟悉的身影，眼前卻一團模糊，什麼也看不到。

沉悶的轟鳴，隨後一陣陣脆響，月石燈全部爆裂，周遭瞬間沉入一片黑暗。

“哦，不再坐坐？”格蘭特說着，給旁邊的男子把酒斟滿。萊特下意識地看去——

“見人？報上對方的名字，讓他開個證明來接你。”隊長冷冷地回道。

“喂，你要幹什麼？！”萊特慌神了。

已經不知過了多久。跑過中心廣場的瞬間，他已經幾乎感受不到腰部以下的存在了，勉強憑藉着最後一口氣，直奔酒館而去——看到對面旅店門口的石像，他知道自己沒有跑錯地方。

“爸爸他……快救救他，求你了！”艾莉哭着哀求道。

萊特深吸一口氣，走到格蘭特面前。

艾莉眨了眨眼，壓低聲音說道：“爸爸說，要等那些穿盔甲的人走了纔行。”

格蘭特擺了擺手，指向門口。

“醒一醒……”

女孩點了點頭，隨後趴在桌子上，把弄着眼前的水杯。旁邊的男子自覺無趣，也端着酒杯離開了。只剩下兩人。

萊特搖了搖頭。

他想起馬修的忠告，急速是最簡單，也是最容易出事故的基礎法術。此時，這副軀體正以超過安全限度的速度運行，已經隨時有造成損害的危險，而且在這伸手不見五指的黑暗中，說不準會以高速撞上什麼東西，當場失去生命。

他根本沒注意到，那男人在室內戴着寬大禮帽，渾身上下遮蓋得嚴嚴實實，幾乎看不到暴露在外的皮膚。

格蘭特轉過身，投以關切的目光。

狂奔。

“今天過節，怎麼能虧待自己。”格蘭特笑道，“再說了，往年這個時候生意都很不錯，從下午開始，一直到半夜都休息不成，還是得喫飽了纔有力氣幹活啊。”

“該死的蛀蟲……”萊特暗自罵道。

一個可怕的念頭慢慢浮現。

……

“我是伊古拉·卡塔瓦恩，自認爲比扎伊爾更有資歷。你有任何想法，不如直接和我談。”他平靜地說道，“如果有足夠的誠意，我會盡力滿足你所有的需求。”

“帶她……走……”

“不急，你看，這不就來了。”格蘭特說着，向門外招了招手。

“真是有趣。”老者回道，“無妨，我還不急着上路，讓我們聊聊吧。”

已經處於被動了。恐怕她的同夥已經開始行動，而他一旦離開此地，她就一定會出手阻止。

越來越多的顧客到訪。市民、僱傭兵、獵人……

一個小女孩從門邊探出頭來——柔順亮麗的黑髮，綴以引人注目的鮮紅緞帶。她只是觀察了片刻，便輕盈一躍，飛撲到老者的懷裏，細細地打量着眼前這羣全副武裝的騎士們，而自己的裝束也令對方錯愕。

“那你怎麼還坐在這裏？”萊特問道。

“進城事由。”震驚歸震驚，隊長清了下嗓子，按程序加以盤問。

一旦先行一步，總會有人緊隨其後。萊特感到被人架了起來，拖到空位上坐下，身下傳來石凳那冰冷的觸感。

“大哥哥，你逃學了？”艾莉突然蹦出一句。

格蘭特抓住萊特的腿，彷彿吐出一個詞就要用盡全身的力氣。

“怎麼了？！”萊特奔向兩人。

萊特陷入沉思。哈米爾究竟要做什麼？

“搞什麼鬼，我能讓你死在這裏不成？！”

萊特一手拉起艾莉，一手用匕首鉤住格蘭特那緊繃的腰帶。

他回想起了，那晚所見的匕首原主人的記憶。

阿米那斯能做到的，我也能做到！

墨綠色的帷幕降下，艾莉和格蘭特被一同拉入其中。容不得兩人錯愕，萊特拉起兩人，向門外飛奔逃離！

“格蘭特，你但凡減一點肥，我都沒這麼累！”

萊特爆發出驚人的力量，轉眼間跑至門前，一把將格蘭特丟在門外地上，而後將艾莉推出門去。帷幕散去，冰冷的雨幕仍未停止。

“艾莉，別傻站着！快去找旅店的夥計，現在救他還來得及！”萊特也顧不上那麼多了，聲嘶力竭地吼着。女孩回過神來，拖着格蘭特向對面走去。

雕像淋着雨，彷彿在無聲哭泣。

“好了，現在該算賬了。”

萊特轉身，走進火場。在拼在一起的長桌旁，是被燒成焦炭的盔甲，以及面目猙獰，毫無生氣的騎士們。他們蜷縮在地，向着門口的方向永遠定格。萊特走向已死的隊長身邊，將佩劍抽出。刀刃光潔如新。

“出來，雜種。我知道你沒走。”萊特罵道。

一個黑影從天而降，落在萊特面前。藉着火光，他看見來者的模樣——完全由肌肉組成的，覆蓋着厚厚黑泥的人形怪物。

“低賤的人類。”它怪笑着，周遭空氣因此激起熱浪，視線因而扭曲變形。

“吾乃神之使者，埃洛希魯。

“爾等應當跪拜，祈求憐憫。”