31 不安

馬車飛馳。

凱芙靜臥在後排座位上，相比之前面色紅潤了許多。萊特對面前這位女孩還不夠了解，不知她是否第一次經歷這樣的生死考驗。如果因此性格大變，多少會令他無所適從。希望等她醒來，仍然能夠像以前那樣發出沒心沒肺的笑聲。

他倒是已經睡意全無，畢竟自從墜落天井，已經無數次昏迷又醒來了。這可不是什麼好事。

“知道今天星期幾嗎，萊特同學？”羅納德的聲音從背後傳來，“已經是週一了，看樣子你至少要翹掉一天的課了。”

萊特沒有回應。主要是他不知道該說點什麼。

“吉姆還在搶救，聽說和轉換材料的適配性很差，卡諾拉老師決定自掏腰包，從梅加利斯採購定製的高級藥材，只是不知道能不能趕上。”羅納德無奈地嘆氣，“真是的，老實待著等天亮就沒這麼多事了……”

卡諾拉先生並沒有爲吉姆弄丟儀器而憤怒，只不過，吉姆半夜闖入眠雲谷深處這件事，可真要惹得學院大發雷霆了。

“你能安全回來，已經算是命大了。”羅納德說，“儘管如此，我還是有個壞消息要給你。”

“怎麼？”

“我剛纔說，你至少要翹掉一天的課對吧。學院對我們的行爲非常憤怒，在他們看來，這是嚴重違反規則的行爲，確實也造成了糟糕的後果。更何況，吉姆的家人也要討個說法。”羅納德說道。

“不是他拜託我們的嗎？”萊特無奈扶額，“所以，學院打算整點什麼花樣？”

“本來要關禁閉，但是埃文老師堅決反對。”羅納德壞笑道，“最後改成了罰款——每人九枚希克利金幣。”

“這個數目……故意的吧？”萊特撇了撇嘴。

“知足吧。”羅納德打了個哈欠，“要是因爲關禁閉耽誤了學習進度，到了期末考試，那掛一科可不是九希克利能擺平的。”

確實，天下能靠錢擺平的事可不多。

“覺得累或者有別的不舒服，就先睡會兒吧。”羅納德說道，“回去可是有一堆麻煩事要做。”

“真睡不着，我現在有點怕做夢。”萊特笑道。

……

夜幕降臨。

回程的路況仍舊糟糕，好在這次羅納德有了充足的經驗，總算趕在城門關閉前回到了下城區。

“這裏不止我們兩個……”萊特說着，見戴亞克斯搖了搖頭。

“戴亞克斯大人，這個戒律……”萊特試探道。

……

他有很多話想說，看來她也是如此，只不過現在並不是談心的好時候。

話說到這個份上，萊特也不好推辭了。只不過，他並不想和盤托出。他有種強烈的感覺，在那夢境中所見的過往幻象，以及那從未聽過的戒律，決不能讓過多人知曉。

萊特哭笑不得，他說道：“您沒必要把我當孩子，只是真相……”

兩位外人沒有回話。他們都戴着面具，從那扭曲的面容之下傳來陣陣冷笑。

“對了，關於見到埃多利爾人的事情，不要和任何人說。我也會去叮囑凱芙。”戴亞克斯說道，“如果沒有這個預言，或許該考慮埃多利爾人的事情了，可惜條件不允許。”

“那些大部分都是人類，麻煩你有點常識。”矮個嘲笑道，“滿腦子都是魔法的傢伙，偶爾也該讀讀書。”

週末特訓？他想起來這茬了。沒想到盧哈恩當時飯桌上隨口一句，竟然真的履行了承諾。

兩位外人見此，對視一眼，便默默退後，卻見身後早已聚集一羣流浪漢，或赤手空拳，或持着酒瓶和木棍，將退路堵了個水泄不通。在隊伍遠端竟有人吹起了口哨。他們胡亂地狂吠，不用聽懂也知道是惡毒的咒罵。

回首過往，他知道自己必須做出改變。

“回去寫一個書面報告交給我，我要向代理校長報告此事。”戴亞克斯囑咐道，“再有其他人問起，你就把剛纔那些重複一遍，再多說就囉嗦了，沒人願意聽。”

“真麻煩。”

“動手啊小矮子，你想和帕爾的守軍打仗？”高個子說道。

與此同時，身後的小巷中不斷閃着綠光。肝腸寸斷的慘叫聲在黑夜中此起彼伏，最終歸於沉寂。一股奇妙的香味飄來。

他下意識地低頭看去，卻驚恐地發現，自己的雙手已經消失不見，取而代之的是兩團正在蠕動的藤蔓，在斷裂處貪婪地吮吸着，於皮膚上留下成片的綠色瘢痕。

“那請您講一講吧，我還是第一次聽說‘暗影’的事情。”萊特說道。戴亞克斯始終瞞着他，這其中一定有什麼祕密，能問到多少都可以接受。

“值錢的留下，然後滾。”

如他所說那般，帶頭堵路的三人還未來得及挪動一步，自那轉角的另一側，猝不及防地飛來三隻冷箭，曳着墨綠色的寒光。

先是一陣聒噪的亂響，流浪者們的竊竊私語很快轉變爲憤怒的叫喊。而後，從那唯一的狹小路口的轉角後，猛地竄出三人，他們健壯魁梧，不似流浪者那般孱弱。爲首那人毫不遮掩地拔出彎刀，攔在兩位外人的面前。旁邊兩人個頭稍矮， 一人拔出匕首，一人架起短弩，一齊投來怨毒的眼神。

……

剛一進城，萊特看向窗外，一眼便看到那兩輛掛着綠色燈籠的馬車。羅納德停下車，便見有幾名銀白騎士自那兩車跳下，隨後走下幾位白衣的聖女侍從。

戴亞克斯心領神會地笑了。他聽得出哪些部分是造假的，爲萊特這鎮定自若隨口亂編的能力而讚歎。

於是，萊特呈上了一段掐頭去尾的、半真半假的故事。它始於墜落昏迷，以與埃多利爾人相遇，乘上“飛龍”離開爲終。關於那先知與初次的樸米爾節，以及堪蘇拉的族裔的故事，則盡數省去。

正疑惑着，羅納德早已打開車門，輕聲將凱芙喚醒。

“我知道眠雲谷裏有異樣，卻沒想到已經到了這種地步。”戴亞克斯說道，“看來比預想的時間要早……”

“更爲可怕的是，一旦夢的內容被告知給他人，這份詛咒便會傳染給那些未曾做這噩夢的人，進而將恐慌散佈開來。相應地，一個深受詛咒戕害的人，卻要花費多年來穩定心神，從那低語中解脫，彷彿從未做過那個噩夢，像往常那樣過上平靜的生活。

“幾天不見，幫我花了九希克利啊，該說點什麼好呢……”戴亞克斯示意羅納德動身，而後說道，“總之，跟我講講發生了什麼。”

暗巷中隨處可見破舊的巨大石板，偶有被砸毀的半身石像，上面的獸首早已模糊不清。衣衫襤褸的醉鬼們，藏在破舊木棚和坍塌半邊的石壁所成的陰影之下，暗中窺視着眼前匆匆而過的不速之客。他們非常在意這些外來者，這也許意味着僅有的食物和酒會被無情地奪走。

爲首那人見狀，怒吼一聲揮刀相向，卻只覺手中一滑， 彎刀竟徑直墜地。與此同時，身旁那人的短弩也掉在地上。

看上去，羅納德對戴亞克斯的到來完全不意外，只有萊特有些猝不及防。

“凱芙同學，接下來請你和她們走，去做一下身體檢查。”羅納德說，“請務必配合，這是爲了健康考慮。”

條件不允許啊。

萊特與戴亞克斯對坐。聽完萊特的講述，戴亞克斯無言地端起茶杯，卻遲遲無法入口，只得長嘆一聲放回。

“然而，我相信那是真實的預言。因此，你必須擁有足夠堅韌的意志來對抗那詛咒，進而接受這個被恐懼包圍的真相，用自己的力量去對抗‘暗影’。所以，在你達到要求之前，我不能把夢的內容告訴你，希望你理解。”

“但是啊，那不是撮合馬修和米婭……我這去了豈不是礙事……”萊特解釋道。他稍微有些不想去。

“沙漠精靈的味道怎麼這麼臭。”高個抱怨道。

兩人很快消失在夜色中。小巷裏一片死寂，不知過了多久，最後一絲怪味散盡，連一具骸骨也未留下。

持着彎刀那人說道：

“事實上，你確實很抗揍。”戴亞克斯說着，一把抓住握杆，穩穩地翻進車內。這樣看來，他還一點都不老。

“羅納德，我改主意了。把車開到銀白塔去，我請你們喫頓飯。”戴亞克斯忽然轉作輕鬆的語氣，隨口道，“看在你們大半夜捱了揍的份上，總得喫點好的補一補身子。”

“說吧。”

凱芙睡眼朦朧，迷糊着下了車。她跟着走了數步，忽然想起來什麼，轉身向萊特揮了揮手。

“它時刻在你耳邊低語，告訴你一切終將滅亡，而你越是恐懼和逃避，就越受它控制，最終深陷恐懼的漩渦而失去理智，甚至因此死去。我見過太多這樣的例子了。

“快點找到他，我已經忍不住要試驗我的作品了。”高個說道。

“這個我知道……”

羅納德沒有說話，只是使了個眼色。他回頭看去，戴亞克斯竟慢悠悠地走了過來。

“明白了，我會努力。”

慘死的同類，會一瞬激起原始的恐懼。離得最近的幾人歇斯底里地叫着，不顧一切地推開仍矇在鼓裏的圍觀者，拼命逃離眼前的可怖生靈。

“不，不是你想的那樣簡單。這真相的內容本身就是一個詛咒，是一種我無法理解的力量。”戴亞克斯臉色大變，“許多人，包括我和我的弟弟，都做了那個噩夢。當你回到現實，那個夢卻不會消散，而是持續地將恐懼根植進你的腦海。”

於是，他向戴亞克斯使了眼色，說道：“我儘量長話短說，有些不重要的就算了。”

萊特會心一笑。

“戴亞克斯大人，我可以走了嗎？”他這樣說道。他察覺到對方已經疲憊不堪，是時候抽身離開了。

“那我呢？”萊特隨後吐槽道，“我看起來比較抗揍是嗎？”

看來，在戴亞克斯所說的危機面前，一切問題都是次要的。想必這也是銀白塔的共識。

他大手一揮，隨即頭也不回地向前走去。高個緊跟其後，此時另一個身影擦肩而過，兩人卻視而不見。

“我讀的書比你多……”

“還有一件事。”戴亞克斯說道，“你是半途入學，還有兩個月就期末考試了，你最好提前做準備。”

此言一出，萊特也不再繼續抗拒了。

“我確實沒有把真相全部告訴你，因爲以你現在的意志力根本無法承受。”戴亞克斯說道。

“真是可憐，對魔法一竅不通的傢伙就是這樣的下場。”個頭較高那人極盡嘲諷之能，“一旦深陷恐懼，便坐等死亡到來。”

深夜，銀白塔“救贖”中層會客廳。

全部正中心臟。那矮個的面具人打了個響指，面前三人便跪倒在地，四肢反關節扭曲，臉上成片地浮起綠色的斑塊，而後突兀地燃起綠色的火焰，逐漸包裹全身。不出數秒，地上只剩三張樹皮，無力地冒着火花。

“我和盧哈恩打過招呼了。從這周開始，你也去參加週末特訓。”戴亞克斯說，“我們要的是兼具智慧和力量的優秀戰士，可不是隻會紙上談兵的傢伙。”

萊特點頭回應。在他看來，這理由已經足夠了。這樣想着，他倒有些在意，自己是不是受到了埃多利爾人的影響，已經在下意識地尋求建立信任了。

“無妨，正好讓他也聽聽。”戴亞克斯竟板起了臉，道，“如果可以的話，讓王室和學院的某些老傢伙們也聽清楚，眠雲谷到底是什麼地方。那可不是自家花園，想進就進，想走就走。”

“一輛馬車只需要四個車輪，那天又不止你一個，”戴亞克斯這才理解萊特爲何猶豫，不由得發笑，“別找理由了。下次再遇到‘雙子’，你得變得更強。”

戴亞克斯嘴角微微上揚，看來他領會了萊特的意思。

“非常久遠的東西了，甚至都不一定真實存在。幾千年了，沒人見過你說的那個石板。”戴亞克斯打斷道，“和眼下的危機相比，那種虛無縹緲的東西不值一提。”

伊森特洛王國，邊境城市帕爾。

“麻煩你有點分寸，我們不是來打獵的。”矮個說道。