23 卡塔瓦恩的觀星者

此刻陽光正好，寬闊的帳篷內分外亮堂。

靠近入口的地方支着一塊黑板，緊挨着擺起數排板凳，坐滿前來實習的一年級生。

萊特等人坐在最後一排。

「總共三十個人，」他掃視一番，側身同凱芙耳語，「另一個組應該在對面的帳篷。」

「這是在安排任務吧？」她看向空無一人的講臺，手中的茶杯只剩淺底，「怎麼還不見人？我茶都快喝飽了。」

正說着，衆人便看到一頭柔順而亮麗的紅髮，頓時安靜下來。

來者正是通用魔法學的教師達斯庫佐·戴德里安，一位擁有無數擁躉的特拉茂斯美男子。一如既往的光彩奪目。

「首先感謝各位，能在寶貴的週末來這裏參觀實習。」他的語速似乎比平時快了許多，「我簡單講解一下這次課外實踐的內容，都是高年級才能接觸到的知識，不求掌握，能大概理解意思，到時候能幫上些忙就更好了。」

萊特在努力憋笑。如果他的理解沒有出差錯，那麼學校的意圖很明顯：在報名前極力渲染環境的艱苦，勸退一批人，給願意前來的學生提前教些知識，安排一些無關緊要的任務，報以學分作爲獎勵。從結果看，這樁買賣很划算。

「得好好感謝一下拉爾瓦。」他心想。

「你們最喜歡的數學老師卡諾拉先生還在忙，我就先講由我主要負責的工作。」達斯庫佐手下沒閒着，三言兩語間畫滿了半個黑板。

「下學期你們就會學到，現代的魔法理論中，普遍認爲魔力的存在形式有四種。

「其中，處於『基態』和『激發態』的個體，現有的技術條件下可以穩定觀測到。而處於『惰態』和『超越態』的個體，理論上存在，但實際上『惰態』個體由於所含能量極低，直觀上和極其稀疏的大量『基態』個體無法區分。而『超越態』的個體無法保持穩定，會在到達極值後快速消失，因此也有觀點認爲它不能稱作一個獨立的狀態。

「咳咳……扯遠了，總之，這次是進行一項新技術的實驗，由我提供技術指導，卡諾拉老師帶領二年級實用技術專業的學生改造儀器，設計實驗方案。

「你們來的時候看到那個東西了，對，就那個石臺，頂着個藍球。這臺儀器，嗯……你們可以叫它生命探測器。前面講到，魔力的存在方式有所不同，而觀測和分辨『基態』和『激發態』並不是難事。

「任何一種物體，無論是人、動物、植物或者那些魔物，甚至沒有生命的石頭和水流，都蘊含魔力，而魔力的濃度、不同狀態魔力所佔比例、對外界魔力的吸收和放射的規律都有所不同。也就是說，從魔力的角度上講，不同的事物擁有相同的基本成分，卻由不同的構成形式而互相區別……」

萊特總覺得，自己聽到的是精神有嚴重疾病的人的胡言亂語，可他是通用魔法學的老師。

「……所以按固定時間間隔，發射總量相同的第二類法力實體，就可以通過返回的粒子流的狀態分析目標的存在狀態……本次實踐的主要任務，正是利用儀器對眠雲谷第一平臺和第二平臺內的所有已知物種，進行魔力成分分析，製作初步的波形圖和對照表。」

他頓了頓，見場下衆人一臉迷茫，笑着繼續道：

「你們可選的任務之一，就是幫助他們整理和檢查圖表，發現誤填的數據，或者根據數據分佈規律、已有的標準成分分析表，找出異常的數據點並彙報。這件事只需要坐在帳篷裏就能完成，我推薦大家選這個。」

伊蓮掂起勺子，指向桶內：幾朵碩大無比的蘑菇泡在湯裏，不住地冒着氣泡。

「是你啊。」萊特說着，接過碗一看，幾點油花，還有一堆叫不上名的疏菜——倒是比那天喫的爛菜葉子強了不少。

「伊蓮？真不熟。」他說着，猛灌一口蘑菇湯，臉色更難看了，「像刷鍋水。」

「這就說明，你一點都不懂女孩子。」她笑道，「如果我不當獵人，也會稍稍考慮一下身材問題哦～」

「這是什麼湯？」他問道。

帳篷內。桌上擺着小山般的紙稿。

「你和米婭的姐姐認識？」凱芙問道。

偌大的空間只剩下三人。

「我也一樣。」她笑道。

「你說話越來越像老頭了，能表現的像個熱血青年嗎？」她說，「貴族女孩們可不喜歡在舞會的時候，看你扮演埃文老師講哲學課。」

「快點喫吧，看來這麪包還是塊頭不夠大，不能堵住你的嘴。」他笑着回懟。

「總得適應，慢慢來吧。」他擺了擺手，「反正我不懂魔法，他說什麼是什麼。」

「……每一次捕獲時，記錄『累計標記數』和『未標記個體數』，隨着未標記個體數減少，累計標記數增加，那麼就有這樣一條直線……」

不咬人？她摸了摸右手腕，那裏的傷倒是早就好了，卻仍然留了疤。

他戳了戳凱芙：「她怎麼了？」

「還是薇莉雅的午飯好，你看，專門爲精靈定製的。」凱芙說，「省得喝刷鍋水，這水果沙拉不是美味又健康。」

這時，拉爾瓦默默舉手。有卡諾拉的許諾在先，又見到一人帶頭，很快又有數名男生應和。

也能理解。萊特默默點頭。

頭痛。萊特來到此地，第一眼看見卡諾拉的時候，就知道又要不可避免地被數學「痛毆」了。

議論四起。看得出有人可能有此意願，卻始終猶豫不決。凱芙直盯着萊特，倒沒有說話。

「行，確實，打擾了。」

「各位同學，安靜一下，現在有請卡諾拉老師來作講解。」達斯庫佐忽然開口。

「可選的任務啊。」萊特唸叨着，看向無所事事的凱芙，以及她那還在垮着臉的室友，「組隊唄，咱們三個一起。」

隊伍有序向前。和方纔偶然聽到的一樣，是見習騎士和實習聖女侍從負責分發食物。他看到了些熟悉的身影。

「……這邊需要人手幫忙記錄和整理數據，但第三平臺那裏也得去些人。昨天發現有些鐵籠的隱蔽術式異常失效了，推測是谷底異常氣溫變化引起的，需要重新刷塗料或者直接搬回來修理。有人願意去嗎？」

「行吧。」凱芙一把拉過薇莉雅靠在肩頭，道，「來吧，加入我們的獵人小隊咯～」

「現階段，大量雪兔集中出現在第三平臺，也就是目前能到達的最靠近谷底的區域。前幾天，我們已經在那裏設置了許多特製的『捕兔』陷阱，對捕獲的雪兔加以標記、記錄數據，然後放回族羣……

「看樣子這也是爲了學分。」這樣想着，他看到凱芙在無奈地搖頭。

萊特一臉錯愕地接過。香氣撲鼻，是上乘的用料，比食堂現烤制的還要更高一籌——就算只衝着這麪包，來一趟也值得了。

「這叫什麼，社交達人。」他說，「不用我們操心。」

「好的，幾位請登記一下名字，」卡諾拉長吁一口氣，道，「一會兒隨我去找騎士團交接。」

「總之，還有一些可選的任務，接下來等其他老師來講解，大家記得十一點半開始供應午餐，聽從導師的指揮……」卡諾拉說着，那股疲憊感幾乎要傳染給在場的每一個人。

……

三人來到樹下的陰涼處，恰巧有一塊異常平整的石盤，便當作天然的桌子，圍坐用餐。

說罷，他還意味深長地使了個眼色。人們面面廝覷，議論聲漸起。

「嗯……見習騎士團會護送你們的。」卡諾拉總算是意識到了問題，忙補充道，「放心吧，連雪兔都不敢咬人，更別說其他普通的小動物了。」

「啊……我剛給另外那組說過了，是一個每年都進行的工作。」他看了眼黑板，又看向達斯庫佐，咳嗽兩聲。對方欠身示意，上前擦乾淨黑板。

「喫得飽嗎？」他懟道。

「他剛纔說的這些確實是卡塔瓦恩語，但我一個字都沒聽懂。」他嘀咕道。

「開心就對了。別看小薇莉雅第一天上學那麼害羞，她回來的時候臉上就像在放光，說那老師的精靈語非常地道，聲音像老父親一般溫暖。」凱芙一臉壞笑地說着，任由薇莉雅在身後對她的後背連續重拳出擊——當然，沒一丁點衝擊力。

「看來你還是賊心不死啊，少年。」她笑道，忽然又覺得不對，「米婭呢？怎們能把她丟下了。」

馬修將一隻沉甸甸的竹籃挪到桌上，接着將布掀開，挑好兩隻冒着熱氣的麪包，微笑着交到萊特和凱芙手中。

「她們會樂意幫忙的吧，看在他的份上。」萊特說着，看到薇莉雅的臉色有些陰沉，像是病怏怏的。

「別看我。那裏可不是學校的後花園，是沒去過的深谷。」他說。

「啊，真的嗎？我沒聽說哪個獵人轉行了。」他放下碗，看着密林的深處，「來錢快，無拘無束，看上去怎麼都很合適。至少在後悔之前，是這樣的。」

萊特和凱芙不約而同地看向對方。震驚，或許有一絲慍怒。

……

「萊特，你們把這些材料整理一下，同節的內容只留日期最新的那版，其他的紙樣不要丟，按章節順序單獨擺一摞。要校對的這部分，你們各自的看完後，交換一下再核一遍。」拉蒙特給三人佈置任務，而後匆忙動身，「卡諾拉那裏現場有些問題，我帶學生去處理一下，你們忙完就可以休息了。」

「這裏是若比提拉族，也就是雪兔的最大的聚集地之一。每年的這個時候，它們會集體出動，趕在天敵甦醒前再蒐集一輪食物，同時也會盡量多地留下後代。

「確實，坐在帳篷裏看草藥和蟲類圖鑑可太舒服了。」凱芙不由得吹起口哨，「本來我們就是些菜鳥，不幫倒忙就不錯咯～」

繼續向前。

「已經飯點了，早上就這樣輕鬆混過去了？」萊特看着前面打飯排起的長隊，感慨道，「我的判斷應該沒錯，投奔拉蒙特先生絕對沒問題。」

「啊，沒事。」她笑了笑，背過身來小聲說道，「你可能不知道，梅加利斯的精靈們，深信魔法是『水』、『火』、『風』、『土』四位至高精靈所創作的，也就是最古老的元素理論。剛纔講的那什麼存在的狀態，老實說我也是第一次聽說……可能她聽了覺得有被冒犯……」

「請拿好。」他說，「趁熱喫。」

「挺好的。」萊特笑道。

「晚上可咋辦。」他自言自語道。

伊蓮站在一隻大桶前，盛出一碗熱湯，遞到萊特面前，或許是因爲睏倦，語氣稍有些冰冷：「把碗拿好，小心燙着。」

他指向她身後。米婭身邊圍着一圈人，男女生都有，似乎聊得熱火朝天。

「蘑菇湯。」伊蓮白了他一眼，手底下沒閒着，微笑着給凱芙盛了一碗。

「總之……因爲各方面的需求，每年都要調查它們的種羣情況。從毛皮收購記錄可以間接判斷，但並不準確。所以我們要實地調查……

「隨你喜歡，」她瞟了萊特一眼，順勢將凱芙的胳膊當作抱枕，輕聲說道，「讓我再休息一會兒。」

「那蘑菇呢？」

「有蘑菇吧，那就行了。別擋着後面的。」她催促道。

卡諾拉緩緩上臺，氣色仍舊很差。

「我說啊，萊特，」凱芙幽幽地說道，「他那些小迷妹，聽完這些東西會不會被嚇跑啊？」

「對了，薇莉雅好像和老師聊得很開心，剛纔說要去喫飯了，還依依不捨呢。」萊特說着，偷偷打量起薇莉雅：她習慣性地拉低帽檐，儘量避開陌生人的視線。看樣子，還是不適應這種熱鬧的場景。

「呃，話是這麼說……」他望着書山，一時無語。

「我們忙完就該喫飯了。」凱芙苦笑道。

萊特拿起最上面那張。

「左欄好像是古精靈語寫的魔法書，右邊是卡塔瓦恩語的翻譯和註解。」他不由得扶額，「不是，這我都看不懂，怎麼查錯？」

「我……」薇莉雅忽然從書堆中探出頭來，怯生生地說道，「我可以幫忙……」

「嗯？」兩人循聲望去。

凱芙衝到身前，開心地抱住薇莉雅：「太棒了，我們都指望你啦～」

「我……我盡力。」她點頭，臉上泛起紅暈。

「麻煩你了，薇莉雅同學。」

在薇莉雅的幫助下，雖然磕磕絆絆，工作總算開始了。按工作安排，似乎有一半以上的人都要下到谷裏去完成各項任務，營地裏漸漸安靜下來。安靜的環境，也就意味着有些話題可以講了。

「凱芙，我剛纔探測過了，周圍沒別人。」萊特手底下整理着稿子，「你察覺了吧？」

「你是說課題？」凱芙一邊低頭翻找，一邊接話，「確實，事情不少啊。」

「分給我們的都是些無關痛癢的任務。但是從中午開始，卡諾拉和達斯庫佐就一直在下面的平臺，連午飯都沒回來喫，這會兒拉蒙特也下去了。」他說，「他們肯定有更重要的事要做，而且知道的人越少越好。」

「你很好奇？」她笑了笑，「跟我們也沒什麼關係吧。」

說罷，她看向薇莉雅，對方只是微微點頭。

「薇莉雅是我們的夥伴，沒什麼該避諱的。」他說，「任何未知都會帶來危險，必須多掌握些信息。」

「那你說。」她示意萊特繼續。

「達斯庫佐說，營地中央那臺儀器是用來分析物體的魔力成分的。但是，它那麼大的塊頭，肯定不會輕。從早上開始，也沒人去搬弄。」他說，「我早上聽到二年級有一組下去了，特地去看了一眼，他們都拿着一種小型的手持儀器，也是有一個藍色球體。」

「也就是說，測定魔力成分不假，但用不到那臺笨重的儀器。」凱芙忍不住打斷，「進一步講，那臺儀器另有他用，而達斯庫佐撒謊了。那你覺得是幹什麼的？」

「我這惱人的聽力倒派上用場了。」他說，「拜某個傢伙所賜，我聽到了一些本來很難得到的線索，它們都指向同一個結論。」

「有一種可能。他們不僅負責保證安全，還要在深谷裏進行訓練。這聽起來就像是，爲戰鬥，甚至說戰爭做準備。前線作戰，後勤和醫療，這些都對應上了。

「開！飯！咯！」

「各位聖西斯特學院的朋友們！」

「能怎麼辦？你都說了，不關我們的事。」他笑道，「反正我們沒選擇下去是正確的，萬一從天井裏爬出來個雙頭巨蠍呢？我可不想再見到那種玩意。」

「真邪門，從那個洞裏飛出來一堆蟲子，咬得我們眼睛都腫了，躺了一下午才消掉。」他揉了揉眼睛，「還好有聖女侍從在，用了點藥就好多了。」

「感謝大家這些天的辛勤付出，現在各項工作都接近尾聲，我們此次課外實踐收穫頗豐，可以畫上圓滿的句號。

「好的。」凱芙慌忙點頭，給萊特使了眼色，「別扯了，該幹活了。」

「各位，請望向天空。我們代代祖先，都曾仰望這片星空，將知識與技術流傳下來，成爲留給後代的珍貴財富。

「行吧，看樣子差不多接近真相了。」她嘆了口氣，道，「那你打算怎麼做？說實話挺難辦。」

夜幕降臨。

「那就這樣吧，總之要留個心眼。」她整理出一摞丟在地上，如釋重負，伸着懶腰道，「少管閒事，就少點麻煩。明天就可以回去咯～」

滿堂歡呼，于山谷間迴響。

衆人循聲望去，只見拉蒙特跳上石臺，振臂呼喊。

「打算探索天井下的未知地帶？聽着很刺激。」她說，「這麼理解倒沒什麼毛病。問題是，你怎麼能確定呢？」

「相應的，天井下的區域，說不定盡是些奇奇怪怪的魔物。只有這些受過訓練的見習騎士，才能擔當重任進行探索。或者說，他們也不夠格，只是在這個環境下進行訓練，爲以後做準備，把探索的工作交給正式的銀白騎士。」

「凱芙……」薇莉雅又從亂糟糟的書堆裏探出頭來，輕聲提醒，「要幹不完了……」

「別打啞謎了，快說。」她催促道，倒顯得有些興奮。薇莉雅只是看了一眼，低下頭去，似乎並不感興趣。

「我也拿不出關鍵證據，只是從隻言片語中猜測得到的。不過，有些事情可以增加可信度。」他繼續說道，「見習騎士團和實習聖女侍從都來了，如果真如卡諾拉所說，這裏是只有若比提拉族的安全地帶，那何必大費周章帶這麼多人呢？」

「那就……沒辦法了。」拉爾瓦尷尬一笑，擺了擺手，「我們就別湊熱鬧了。」

「米婭呢？」拉爾瓦突然問道，四下張望。

「我們正是這一代的觀星者，我們肩上的重任，也比以往更重。我們不爲一時的成績沾沾自喜，但每一次進步都值得慶賀！

「記得達斯庫佐怎麼說那個儀器的原理嗎？發射個什麼玩意兒，然後通過返回的粒子流的狀態分析目標的存在狀態……好像是這麼說的。如果我猜得沒錯，那儀器的作用，正是遠距離進行物質的魔力成分分析，換句話說，探測地形。」

「服務員？那你得給我小費。」他打趣道，接着趕去招呼其他人。

「羅納德學長，你怎麼當起服務員了。」萊特揶揄道。他們三人組一致認爲，應該找一個不太起眼的地方坐下，於是挑了靠近樹林的角落處這一排。

人們忙碌着，在靠近樹林的空地上安置桌椅。見習騎士團的衆人，站在場外引導就座。實習聖女侍從們，此刻也忙着擺放餐具，將分成小份的甜點依次送上。

「嗯？你去哪了，我們獵人小隊過得可開心了。」萊特笑道。看着拉爾瓦滿頭大汗，精疲力竭的樣子，估計在「雪兔」組沒少喫苦。

……

「沒事就好。一會兒多喫點，辛苦了。」萊特說着，和凱芙對視一眼。對方無奈攤手，似乎把「自討苦喫」寫在了臉上。

「今晚的宴會即將開始，請大家盡情享受吧！」

營地間四處掛起月石燈，聖西斯特學院的衆人，與雲霧繚繞的眠雲谷，一同迎來燈火通明的夜晚。

「中間那一桌，和她姐姐在一起，還有馬修。」凱芙說。順着所指的方向，可以看到那邊的幾人交談甚歡，其中竟有前任銀白騎士團團長盧哈恩·赫德利爾·薩瓦爾，「什麼叫社交達人，連教官都在，實在佩服。」

一陣清脆的鈴聲。

「怎麼說？」

「第三平臺，也就是目前允許去到的最靠下的地帶，是一個類似迴廊的區域，中間有一個巨大的空洞，稱之爲天井。這裏巖壁非常陡峭，空洞下方霧氣極濃，很難下去。

「我還以爲……來晚了……還好。」拉爾瓦呼哧着跑過來，在萊特身邊坐下。