11月1日（星期一） 淺村悠太

一週剛開始的週一早晨，淺村家亂成一團。

時間是早上六點二分。

比平常早一小時，我、老爸和綾瀨同學都起牀了。剛到家的亞季子小姐應該很疲倦，但她只喝了紅茶，沒有去寢室。

全員聚集在餐廳是因爲綾瀨同學接下來要和生父見面，需要趕往澀谷站附近的咖啡廳。

綾瀨同學用「那個人」稱呼的生父──伊東文也先生目前在美國工作，預計搭今天下午的班機返回。聽到生父的行程，她趕緊約了今天早上見面。

綾瀨同學和伊東文也相當疏遠，稱不上關係良好。在場的全家人都知道，所以感到不安。

亞季子小姐擔心地問：「沒問題嗎？」綾瀨同學回答：「嗯，已經沒事了。」

綾瀨同學表現得比在場所有人都冷靜。相較於數天前的樣子，此刻的她似乎已經從漫長的黑暗裏走出來，顯得神清氣爽。

即使如此，我們還是會擔心。

「而且，悠太哥就在附近。」

見面是綾瀨同學一個人去，不過她拜託我守在同一間咖啡廳裏。

亞季子小姐和老爸看向我。

「拜託你了，悠太。」

亞季子小姐向我鞠躬，老爸則一手拿着平底鍋說：「振作點啊。」煎好的荷包蛋就這樣滑到盤子上。

「好啦，你們兩個差不多該準備出門了。讓伊東先生等也不太好嘛。」

聽到老爸這麼說，綾瀨同學和我都點頭。

畢竟是我們勉強人家更改行程過來見面，總不能遲到。

做好上學的準備後，我們倆一同走出家門。

那間連鎖咖啡廳就在車站附近，它以「每種餐點的份量都比其他咖啡廳大上一倍，非常划算」聞名。但這次約在那裏並非考慮份量，而是他們早上七點就開始營業。

會面時間預計是四十分鐘左右，兩人會邊聊邊喫早餐。

「這樣夠嗎？點這個貴一點的也行喔。不需要跟爸爸客氣。」

「到了秋天，天氣轉涼了呢，應該是個適合唸書的季節。水星是升學名校，妳想必是以前幾志願的大學爲目標吧。」

「普通的吐司咖啡套餐。」

再三讚美綾瀨同學後，伊東文也開始談論自己的近況。

這根本不叫對話。

沒有不同。一模一樣。

「……沒關係。」

伊東文也還沒說完。他娶了新太太，和那位新太太有了孩子。他說自己很幸福，獲得了新的家人。好像還生了個女兒。他很開心地告訴綾瀨同學：「雖然媽媽不一樣，但那個孩子算是妳的妹妹。」

聽着聽着，我感覺自己的臉色愈來愈難看。

那人該不會就是綾瀨同學的父親──伊東文也？

綾瀨同學有話想告訴伊東文也。她恐怕從小時候一直忍到現在。

這名男性以髮蠟固定清爽的短髮，看起來很自然，感覺是個懂得打扮的企業家。領帶用紅色這點也相當特別──腦中閃過這些念頭時，我目送他離去，卻發現他走向綾瀨同學所在的四人座。

然而，面對那時的伊東文也，她無論如何都說不出來。

像他的反而是我。

「願意抽空來見我，我很開心喔。原本還以爲回美國前見不到了。」

「嗯，謝謝。」

「欠債已經還清，現在甚至賺得更多嘍。所以我心想，這樣就能抬頭挺胸來見沙季了。」

「不不不，要兼顧美貌和學業可是很難的。我也以妳爲榮喔。」

「早安。」

雖然伊東先生應該還沒到，但爲了保險起見，我們分開進去。畢竟不是來吵架的，最好不要一再刺激對方──綾瀨同學這麼說，所以我會晚五分鐘再進去。

「是啊……不過只有勉強摸到邊。」

「恭喜您喜得千金。」

反過來說，這就表示先前明明兩個月見一次面，他卻總是覺得心虛。因爲自己還沒脫離輸家的身分。

「這樣啊。那麼──」

「讓兩位久等了。」

以前綾瀨同學說過，她想把穿着打扮做到完美，將自己提升到能讓第三者稱讚「美女」、「漂亮」的水準，當個無論學業或工作都完美的強者。

這是怎樣？有人說綾瀨同學像他？不，他們根本不像。

不過至少她語氣平和，這讓我鬆了口氣。

面對儘管感到自卑卻還是想盡到父親義務的伊東文也，她說不出口。

然後，面對再次成爲贏家的伊東文也，她還是說不出口……

──在抱怨之前，我還有別的話想說。

照理來說，這番話是出於對女兒的關懷。

即使在隔板另一邊，我也能發現綾瀨同學稍微倒抽了一口氣。

「不好意思，能不能借過一下？」

服務生離開後，綾瀨同學輕聲說道：

「妳看起來很有精神，太好了！好久不見，妳也愈來愈漂亮了呢。」

『這樣就能抬頭挺胸來見沙季了。』

「…………」

「兩位決定要點什麼了嗎？」

「啊，對喔，那就咖啡吧。沙季呢？點妳喜歡的吧，什麼都可以喔。」

她的聲音在顫抖。

「腦袋好又是個大美女，想來不會輸給任何人。了不起，沙季！」

伊東文也沒發現綾瀨同學是勉強擠出這句話。

──可是，綾瀨同學她……

「其實啊，我──」

服務生來到綾瀨同學那一桌。

接下來伊東文也又說，當然他身爲父親依舊深愛沙季，有任何困難都能隨時提供支援，儘管開口。

出乎意料的是，伊東文也提到的評價正是武裝模式綾瀨沙季的目標。

離婚之後每兩個月一次的會面，她也數度想要開口。

這並不是壞事。

他的心思幾乎都放在「自己和對方孰優孰劣」上面。

綾瀨同學的聲音愈來愈冰冷。

雖然偷聽人家父女對話不是什麼好事，但某人的聲音大到根本不需要偷聽，讓我少了些罪惡感。不知該慶幸還是──呃，可是……我覺得頭好痛。

確認綾瀨同學背後的四人座空着，我於是坐了過去。

聲音愈來愈小。

假如愛恨任一情感足夠深刻，或許能在一時激動下說出來。然而，無論是愛還是恨，都是源自強烈的關注。綾瀨同學對伊東文也沒有抱持那麼深刻的愛，也沒有那麼深刻的恨。

不知爲何就討厭。

綾瀨同學說道，我點頭表示「知道了」。

這個一大清早就中氣十足的客人，看上去四十來歲，是一名很適合穿西裝的男士。

「那我先進去嘍。」

「啊，久等啦！」

伊東先生高聲說道。聲音好大。

話雖如此，我也不能引人注目，所以從反方向繞路，儘可能接近綾瀨同學所在的位置。

「……多謝誇獎。」

必須當個能抬頭挺胸站在綾瀨同學身邊的自己。

「太誇張了。厲害的人要多少有多少。」

女服務生送來綾瀨同學他們的餐點。她應該也有察覺到兩人之間的微妙氣氛，但身爲專業接待人員的膽識讓她沒做出任何反應，而是俐落地送上餐點，將吐司和咖啡端給綾瀨同學，另一杯咖啡端給伊東文也。

「可是……我想聽到的不是這些話……」

然而，實際聽到生父給出的好評，綾瀨同學顯然一點也不高興……

爲了成爲與對方相稱的人、爲了當上對方的支柱，我想要考上更好的大學，選擇更好的工作。否則就配不上對方。

這麼一來，結束後再去學校也不用擔心遲到。

這曾是綾瀨同學渴望得到的評價。

「長得漂亮、成績又好，根本完美嘛！應該遠遠勝過其他同齡人吧？」

我在路上溜達消磨時間，然後走進店裏。

現實的親子關係，不會像故事裏那樣有劇烈的情緒波動。

他滔滔不絕地講述近來的輝煌成果。

「因爲有了空檔。」

伊東文也這番話在我耳邊迴盪。我感覺滿口苦澀。

如果對方是同類，我們應該聊得來吧。

這裏能聽見他們的對話。

環顧店內，我看見綾瀨同學坐在靠內側的四人座。至於伊東先生──好像還沒出現。

伊東先生停止發言，好像總算注意到氣氛變得尷尬。

她也將我的早餐套餐送來了，但我沒有心情開動。

「謝謝。不好意思啊，我趕時間！」

「我想聽到的是……」

「是嗎……」

這麼想的我，和自豪於目前的社會地位、宣稱這樣纔有自信與親生女兒見面的伊東文也，又有哪裏不同呢？

他新成立的公司目前似乎上了軌道，規模有所成長，可望上市上櫃。他誇耀起增加的年收數字，還談到新買的房子有多大。說那間預定買在紐約郊外的房子有附泳池，光梳妝檯就有一個房間那麼大等等。

從綾瀨同學那裏聽說的是「事業失敗而意志消沉的伊東文也」，我原本以爲會是個有些駝背、說話低聲下氣的人。這人怎麼看都是自信滿滿的菁英分子，令我大喫一驚。

伊東先生開口點餐。

我不禁抱頭。

背後傳來聲音，我連忙側身讓路。

伊東文也事業失敗──成了輸家，並不是兩人離婚的原因。

我看不見綾瀨同學的表情。

伊東文也就是「暑假考前衝刺時的我」。

我連忙跟在後面。

不知爲何就喜歡。

綾瀨同學冷淡地回應。以久別重逢的父女來說，兩人第一句話的態度實在落差很大，我不禁有點擔心。

雖然伊東先生好像沒注意到。

但我問過綾瀨同學，也有向亞季子小姐求證，知道是怎麼一回事。

服務生順理成章地來到我這桌，我儘可能壓低聲音點了和綾瀨同學一樣的餐點。

「嗯。沙季果然很厲害。」

這種以顏色來說彷彿中間色集團的感情，纔是現實中人與人之間的感情。

若是學校同班同學那種程度的距離感，綾瀨同學會說：「察言觀色是浪費時間。」直接不管……

對於共同生活的家人會產生一定程度的親近感，但這種距離就算不生恨，要感到厭惡也是綽綽有餘……

兩種隱隱矛盾的感情相碰，令人不知道該說什麼。

我偷偷瞄向背後。

綾瀨同學沉默地搖頭。這回，她依舊選擇把話吞回去。

她明明懷着那麼強烈的念頭說要見面。

但懷着決心赴約，並不代表立刻就能做到。人類的技能沒辦法促成栽培。

回過神時，我已經起身。

──無論是作爲哥哥還是男友，我都希望能幫上沙季的忙。

綾瀨同學，抱歉。不過，我實在沒辦法對這種情況坐視不管。

因爲我是妳的哥哥。

因爲我是妳的男友。

我想起回老家那次的某個夜晚，我擋在祖父面前護着綾瀨同學。

回憶起當時的勇氣。

「那個……」

我走到相鄰的四人座，向伊東文也搭話。

最先做出反應的是綾瀨同學，她嚇到了。

我一說出「那個」的「那」，她就因爲發現我的氣息而倒抽一口氣。在「個」的話音落下前，她已經一臉茫然地看向我。

「呃，你是……？」

至今十七年人生中積累的話語，宛如雪崩般不斷自綾瀨同學口中湧出。

她不知道該說什麼才能打動對方的心。

「但我的幸福是什麼，爸爸你從來沒問過。」

「我們有在對話呀？」

從頭到尾都是這樣。

「您能不能……」

伊東文也一臉疑惑，我懊悔地想：「啊，他果然完全不懂。」就在這時，綾瀨同學喊了聲：「爸爸。」

但是對我來說──這不是毫不相干的事。

對伊東文也來說，我不過是個「外人」。

伊東先生說得沒錯。

那不叫對話。伊東文也無視對方的話，只是單方面地傾吐自己的所思所想。

與父親的價值觀差異……無法互相理解導致的對立與苦惱。

綾瀨同學平靜地開口：

「當然。現在我一來沒有那個權利，二來已經另有家室。但我還是亞季子丈夫的時候，自然會當她的支柱。」

「媽媽的價值觀多半和你不一樣。在另一半有困難時，媽媽會想要成爲對方的支柱。這點無關性別，也不是單純說明精神方面的支柱。我想，媽媽本來就認爲成爲別人的支柱是自己該扮演的角色。所以她一直從事接待別人的工作，不只是爲了錢。」

沒錯。我即將成爲大人。不只是「高中畢業成爲大學生」這種形式上的意義。

「現在的……亞季子再婚對象的……？」

但是──

綾瀨同學搖頭。

我不知道綾瀨同學的話語能夠深入伊東文也的內心到何種地步。他大概是第一次接觸這種想法。然而，他身上已經不見方纔那種滔滔不絕的氣勢。恐怕現在才意識到，自己以前完全沒嘗試理解眼前的少女。

我用力壓下差點往後退的雙腳。

「這……當然是……」

想到這裏，我才發現自己也不清楚該說什麼。

我覺得對亞季子小姐來說，這樣的成功同樣不重要。

然而，志賀直哉在三十來歲時與父親和解了。

「您……」

伊東文也和綾瀨沙季的對話如我所料，「根本不是對話」。

「我知道。我沒有說這樣不對，畢竟這也是一種價值觀。可是……」

而且伊東文也沒發現。

啊，該死。怎麼做到的？把他的小說從頭讀到尾會得到什麼提示嗎？事到如今，在這裏長吁短嘆也沒用。

這也是爲了保護心愛的人。

儘管如此，人偶爾還是會爲了追尋答案而讀書。

「這個嘛……或許也有這一面啦……」

「亞季子她……」

看着他的表情，我內心充滿苦澀。想說的話明明堆積如山卻說不出來。舉例來說，就像綾瀨同學說「早安」的時候，伊東文也完全沒有回應。明明只要回應一句「哦，早啊」就好。舉例來說，就像綾瀨同學提及勉強摸到志願學校的邊緣時，對方毫無反應。即使綾瀨同學成績優秀，月之宮依舊不是能輕鬆考上的學校。伊東文也明明應該感受到女兒的不安，他卻什麼也沒說。

「如果你真的將我當成女兒疼愛，請不要想着提供什麼支援。因爲我想靠自己的雙腳站立。請你不要想當什麼優秀的父親。因爲不管你有多優秀，我都無意改變對你的看法。」

我碰巧讀過志賀直哉的短篇小說《清兵衛與葫蘆》。那篇故事裏確實有出現一羣不去理解主角價值觀的大人。

小說裏寫的並非人生的答案。

沒有愛恨那種強烈的感情，所以無法懇求或批判。

「她待在你身邊並不是想證明你作爲男人有多優秀、賺多少錢、地位多高。」

綾瀨同學點頭，彷彿在說「我知道」。

「這……因爲我纔是這個家的支柱。」

展現明確的意志，在冷靜的狀態下表達我……我們的意見。

我緊握雙拳站在原地，就這樣一動也不動。

可是綾瀨同學的不安神情同時映入眼底，讓我撐住了。

「那反過來呢？」

綾瀨同學點頭。

「我懂。這就是爸爸的價值觀。我現在能夠明白了，我也不想說這樣不對。」

「這……」

我不由得點頭。我家老爸與亞季子小姐的相遇，是老爸醉倒後受人家照顧。換句話說，他們的交往始於老爸酒後的醜態百出。對亞季子小姐來說，對方是成功還是失敗大概無關緊要吧。

父親選擇默默聆聽。

伊東先生先是當場愣住，接着緊抿嘴脣沉默了一會兒，然後壓低聲音抱怨：

把話擠出來──另一個我在腦中呢喃。要是不說些什麼，特地冒犯對方站出來就沒意義了。說什麼都好。你難道不能說些什麼嗎？把話擠出來。

「爸爸，我要把一直深藏心底的話說出來嘍。」

「她現在的家人。」

「關於這點我必須道歉。真的很不好意思。」

非常尷尬。但我無法回頭，只能點頭致意，然後這麼說：

「……咦？」

「我明白這樣很失禮……不過，我現在是沙季的家人。看見妹妹有話想說卻說不出口，我想幫助她。」

他講得相當不客氣，令我有點退縮。

無法磨合。我也不覺得有磨合的可能。

「爸爸失敗的時候呢？媽媽該怎麼做？」

「淺村……同學……」

考慮到這段時間的漫長和他的努力便令人肅然起敬。不僅如此，他甚至再次創業，更組成新的家庭。

「但媽媽沒有嫌棄失敗的伊東文也。畢竟她當初並不是因爲你的成功而愛上你。」

如果我面臨同樣的遭遇，能不能在短時間內捲土重來還很難說。

伊東文也──綾瀨沙季的父親無法回應。

伊東文也同樣喫了一驚。

它意味着我將得到與大人正面對抗、平等對話的地位。

伊東文也絕不是壞人，他也不愚蠢。恰好相反。儘管事業失敗欠下龐大債務，令伊東家飽受折磨，他依然像這樣還清了。

「是的。我是他兒子，淺村悠太。」

「但這樣一來，我會放縱自己。」

「您能不能……和沙季對話呢？」

所以綾瀨同學不說話。

「媽媽並不是爸爸當年努力贏來的漂亮獎盃。」

她接着說下去：

「你到底……在說什麼？」

「你就是……」

「所以這只是我的希望，不覺得會實現。但還是請你試着稍微想一下。在一個想當優秀父親的父親面前，我只能當個優秀的女兒。」

聽我這麼說，他這才露出困惑的表情。

「我只是爲了讓家人幸福而努力。」

因爲這不是亞季子小姐選擇人生伴侶的理由。綾瀨同學恐怕也一樣。

成功的大人在神情嚴肅時會散發強烈的壓迫感，令人心生怯意。

「媽媽當年也在當你的支柱啊，但爸爸一點也不高興吧？」

伊東文也看向綾瀨沙季。

啊，果然──我心想。

然而在此時此刻，我想不到什麼書能指引我……無力感湧上心頭。

感覺言語變得毫無意義。明明說着同一種語言卻無法對話的人，到底該怎麼和他相處呢？

「你跟過來的？這樣很沒禮貌吧。」

「……媽媽失敗的時候，你會當她的支柱嗎？」

「而且，媽媽應該很喜歡聽人說話。所以她會仔細聆聽百貨公司賣場的推銷，在店裏也會陪客人閒聊。光是人家願意找她說話，她就心存感激，覺得非回報對方不可。互相幫助時也會多付出一點。但爸爸什麼都不對我們說，不說煩惱，不發牢騷，不肯展現自己的弱點。只在自己佔據優勢時變得多話。」

「什麼？」

「既然明白，能不能請你迴避？我們父女還有話要說。」

「你……」

完全沒有交流。明明都是說日語。

突然。真的很突然。我想起鄉土博物館展示板上關於志賀直哉的文章。那個以愛搬家聞名的志賀直哉。根據解說，他曾因爲和父親吵架而離家出走，也寫了許多作品描述和父親之間的衝突。

「妳在說什麼啊，這不是理所當然嗎？」

雙手緊握，指甲深陷掌心。好痛。可是，這股痛楚比起綾瀨同學的心痛，恐怕算不上什麼吧。

伊東文也面露不悅，火氣愈來愈大。

「妳是個優秀的女兒啊，沙季。」

對於父親這句話，女兒搖頭否定。

「爸爸，我現在有了會說我『呆呆的很可愛』的朋友。」

「這……還真失禮啊。」

回想起那些點點滴滴，綾瀨沙季露出笑容。她談起自己的摯友奈良坂真綾。

「就算我很笨拙，她還是認同我。當然，優秀的一面也是。她會從各種角度觀察我，所以我在她面前可以當個不完美的普通人。」

「普通……」

「我是個普通的女兒。既不優秀也不厲害，是個隨處可見的普通人。」

「沙季……」

「當然，我明白爸爸你有自己看重的價值觀，不會要你改。不過，希望你能聽聽周圍其他人的聲音、看看其他人的表情、瞭解其他人的想法，即使只有一點點也好。希望你能發現，每個人都是有凹有凸的立體。特別是對你新的家人──新太太，以及新的女兒。」

聽綾瀨同學這麼說，他搖搖頭。

這是「辦不到」的意思嗎？

還是他難以理解女兒的話呢？

或者，他覺得要做到女兒說的那些很困難？

「我想說的只有這些。」

「沙季……」

「嗯。我是沙季喔。但我現在是綾瀨沙季，也是淺村沙季，不是伊東沙季。所以你不需要再像這樣和我見面了。因爲我並不想要什麼『頻繁和前妻所生女兒見面的好父親』。」

「唔！不，這……」

「求求你。我不想和爸爸起衝突。我不想變得更討厭你。所以──」

綾瀨同學接着說道：

「我還以爲妳早就去學校了。特地在這裏等我嗎？」

綾瀨同學從轉角處現身，一隻手拿着手機。

因爲他的臉上只有困惑。僅此而已。

我敢保證，無論是我還是綾瀨同學，和伊東文也都有根本上的不同。

這也是理所當然吧。虛構作品姑且不論，現實中的人類不會輕易被改變。

先前，我因爲無法完全放棄綾瀨沙季和伊東文也的父女關係而感到焦躁。

「反正都是要去學校，我想一起走。」

回過神時，綾瀨同學的背影已逐漸遠去。

「儘管如此，你卻一整年都是『悠太哥』，這讓我有點不甘心。可是呢，『不甘心總是受到幫助』的心態，一旦扭曲就會出現問題。我想把自己的不甘和不想輸給你的心情全部好好說出來。」

「我啊，這次重新體認到了。」

「剛剛那句『再見』很難回應吧？」

「啊？」

「落魄時，我從亞季子和沙季那裏得到的不是愛而是憐憫。一開始或許還能接受他人同情，但我漸漸受到冷落，最後被拋棄。實際上也離婚了。」

「我啊，可能真的很好強。雖然不會想打擊對方或壓在別人頭上，但我現在非常不想輸給你。畢竟在一年當中，你只有一週比我年長吧？」

「……說得真好聽。」

「有。你明明只比我早出生一週。好奸詐。」

「那樣就好了嗎？」

那道背影愈來愈遠，我始終追不上。

關於綾瀨同學最後的舉動，有好幾種說得通的解釋。需要針對這些思索的是伊東文也自己。他會花費漫長的時間思考，進而改變心態嗎？還是說，他會繼續像現在這樣生活下去呢？無論如何，那都是他的人生。

此刻，他臉上帶着某種不同於困惑的茫然。

「…………」

我不禁開口搭話。

「對。所以呢，首先就是──跑吧。」

看開之後，心情自然變得輕鬆。

雖然綾瀨同學說我快了半步。

她翻轉手機把時鐘亮給我看。糟糕，這個時間確實不跑就來不及了。

「會互道『早安』，會說着『開動』然後一起喫飯，告訴對方『我出門了』會得到一句『路上小心』。沙季只想和家人一起過這樣的生活。完全沒有期待其他特別的東西。」

「抱歉打擾你們談話。」

「準備嘍，跑到學校正門。」

話雖如此，他短期內應該不會再約綾瀨同學見面吧。這我大概能想見。

「我很開心。如果你沒在那時站出來，我大概還是沒辦法把心底的話說出口，會變得和先前見面時一樣。」

出生年月日又不能按照自己的喜好決定。

「不等。聽好嘍。」

從大樓間隙能看見秋季的和煦陽光，但早晨的風冷到會讓人覺得已經入冬。我下意識攏緊外套的前襟。

「我根本沒打算擺哥哥的架子耶。」

自她嘴裏吐出的名字，宛如田徑賽的槍響一般直擊我的心臟。

說完，我默默一鞠躬。

都是「自己受到怎樣的對待」，完全看不出他有試圖站在綾瀨同學或亞季子小姐的立場去了解她們。綾瀨同學臨去時的傾訴，看來還不夠讓他改變心意。

伊東文也就像一面鏡子。正如綾瀨沙季從這人身上看見自己討厭的部分，我也看到了自己變成這樣的可能性。

但還是自然地停下腳步，回頭看向伊東文也先生。

正如不可能將古蹟完美修復成原本的狀態，耗費數十年建立的價值觀也不會輕易崩解。

然後轉身走向櫃檯。

早餐套餐只需要一大一小兩枚硬幣，所以這樣綽綽有餘。

「謝謝你，淺村同學。不，是不是該說悠太哥啊？不愧是哥哥。」

說完，綾瀨同學從書包拿出錢包，抽了一張紙鈔放在桌上。

「嗯，舒服多了。」

「可是，『早安』應該說得出口──如果你有好好看着沙季。」

我拔腿追趕。

主詞，全部都是他自己。

「淺村同學。」

「等一──啊啊，真是的！」

「這個嘛，因爲生日只差一週啊。」

「時、間、啦。這樣下去會遲到喔。」

「……體認到什麼？」

但對我來說，她總是──

「與其和我見面，不如珍惜新的家庭──再見了，伊東先生。」

我被這道聲音嚇了一跳，立刻停下腳步。

綾瀨同學享受追逐的聲音，乘風傳入我耳裏。

她默默地起身離開。

她說着便向我低頭道謝。

燈號轉變，我們並肩走過行人穿越道。

伊東先生輕聲嘀咕。

其實我很擔心自己是多管閒事──這麼告訴綾瀨同學後，她輕輕搖頭。

「就算妳說我奸詐……」

我能肯定，條列式抓不住人類的本質。

我連忙返回自己的座位，抓起書包和收據準備跟上。

「比賽看誰先到學校吧。要是我贏了，今天就不讓你擺哥哥的架子！」

「啊，不，等一下。」

「要是輸了，你今天就不是哥哥喔，一整天都只是『悠太』！」

秋陽自大樓間隙探出頭，那張轉向我的笑臉在陽光照耀下無比燦爛。

我拚命追趕綾瀨同學輕快的話語。

「沒這回──」

說完，她對我展露笑容。

「有困擾就想幫忙，想讓她們喫好喫的東西。如果努力得到好成績就會想稱讚。這大概是你愛惜家人的方式。如果逐條列出，我也會產生相同的看法，會做出一樣的事。」

好啦，得加快動作。

名爲綾瀨沙季的少女，在成長過程中留下的「小孩」部分，想必等不到這個人給予慰藉的一天。

綾瀨同學的身影消失在咖啡廳門口。他盯着那個方向，臉上的表情並非後悔或悲傷一類。這令我懊惱不已。

雖然她笑着表示「沒這回事啦」，但實在沒什麼說服力。

「負面情緒的磨合？」

「我總是受到你的幫助。感覺你好像永遠比我快了半步。」

「咦？」

「秋天的風好舒服啊！」

不過還是有明確的差異。

但我不會再難過，也不會再感到懊悔。

「呃，妳是在調侃我吧。」

出乎意料地花時間，能不能準時趕到學校還是未知數。

踏出店門，我往水星高中的方向前進。