序章

在雷道也就是深澄真在魔族之国与魔王会面之时，葛叶商会的罗兹嘉尔德分店繁忙不已。

理由很简单，就是人手不足。

真的从者之一，同时也是这间店铺的实质负责人——识，因与主人同行外出不在店内，再加上能够接待客人、配送货物，以及在店里推销商品的莱姆=拉缇，也因为接到秘密命令离开店面，这才人手不足。他现在正作为真的从者、巴的密探进行任务。

葛叶商会的店铺越来越大，店铺的评价也越来越好。但与增加的客人数量相比，负责接待的店员数量跟不上。

当然，他们事前已经制定了对策，应对这种因出席大型商谈或集会导致的暂时性人员不足。但现在就连维持日常业务运营，都显得捉襟见肘。

「马、马上就能关店了。但这也太难熬了，我要早退……」

「说什么梦话，爱丽丝。你不如再多增加些分身出来。晚高峰的客人就要来了。」

这是入暮前的一刻。

今天也车马盈门的葛叶商会里，两名浅黑色肌肤的森鬼少女，就好像同时有复数个她们存在一样，灵活辛勤地接待着客人。

鼓起干劲打算撑到最后的高个子阿克娅，以及对剩余营业时间感到绝望的矮个子爱丽丝。

两个人都已累到摇摇晃晃。

「哈哈哈，阿克娅。我的身心已经是块儿残破不堪的抹布。就算再拧，也什么都拧不出来。要是再连续使用接客奥义，小宇宙都要枯竭了。」

「快看，喜欢你的常客来了哦？笑容笑容。」

「唔，欢迎光临！！……唉，职业病啊！」

对她们来说唯一的救赎，就是店主雷道定好的一天的贩卖量。

正因为有这个，每天才看得到终点。

如果不设限制地贩卖商品，每天都营业到打烊时刻的话，那两人说不定早已因为过劳而当场昏睡过去。

雷道作为商人的嗅觉还比较迟钝，但他在这次谒见魔王期间所决定的销售量，误打误撞找到了一个绝妙的平衡，将店员每天的体力压榨到极限。

「再有一小时库存就卖光了。鼓起干劲，爱丽丝。就算已经破破烂烂，也要拧到粉身碎骨为止。之后，就去喝一杯吧。和大家一起喝。」

「至少莱姆那家伙在的话，啊啊。」

「那种时候就请你拿出学姐的样子，咬咬牙忍过去咯。别看老爷那样，其实他也已经忙得焦头烂额了啊……挺不容易的。」

「他要是告白的话，我自然会明确地拒绝。察觉到他的心意由我这边主动拒绝，之后会很难收场吧？我觉得对他来说，做好觉悟亲口说出来后再被拒绝，这样结束才能让彼此的关系不会拖泥带水。你们男性不就是这样吗？」

「正是如此。不过，规模相当大。我不觉得这是神殿的防御系统。更像是在神殿内部花费了长时间设置的什么东西啊。」

「……是啊，完全不知道。」

「大人物啊。顺便一问，名字是？」

「有什么东西，感觉有点奇怪。」

响爬上台阶后转过头，怏怏不乐地看向他。

「关于这点……我能问些事吗？」

「欸，以年轻女性来说，这态度还挺宽容的。但感觉你队伍里的大哥们倒是在这方面没什么兴趣啊？」

他是葛叶商会的一员，现在正和利米亚王国的勇者共同行动。

「……真是让人头痛的学弟。」

◇◆◇◆◇

「果然……你也看出来了？他好像喜欢我。能被他喜欢上，是挺让人开心的……但我没打算回应他的心意呢。」

从两人的步伐来看，那里就是目的地。

「……贝尔达大哥应该不止如此吧？」

「……这样做很温柔，但也很冷酷。不过，跟我没啥关系就是了。你想怎么做都行，换个话题吧。」

「从莱姆联想到的鸡尾酒吗。那个男人出乎意料地万能啊。给那种酒命名的是少主，说不定有原型存在。」

「……那算什么意思啊。本来，你们不是在罗兹嘉尔德和齐格做生意吗，怎么会跑到这里来啊？」

莱姆毫不犹豫地将手放在腰间的刀柄上，同时用视线示意响背后的剑。

「所以呢？那个巫女小姐，在修行之后会变得有多强？」

「我家老爷受到洛雷路的大人物邀请了呢，问我们能不能在这边开店。那边相当热情，害得我们也不好随便拒绝，于是就派我过来先调查一下。和你们同行真的是偶然哦？」

「没什么。毕竟两位大哥都水土不服倒下去了嘛，这也没办法。」

莱姆冷静地分析状况。正因为他同时也是葛叶商会的斥候，所以在这种情况下才不会慌乱或感到困惑。

「……那就当是这么回事吧。」

「是敌人？但魔族之前从未侵略过洛雷路……」

在他们身边的行人络绎不绝，让人一眼便知前往神殿参拜的客人多到什么程度。

她正是利米亚王国的勇者，人族与魔族的战争中，她被当成人族势力的希望。

莱姆摊开双手，耸了耸肩。

明明太阳才刚刚落山，但葛叶商会店内的繁荣景象，让人觉得库存转眼就会卖光，使店铺早早打烊。

「空间的隔离？发动了结界吗？」

「拒绝得这么干脆啊……要是这样，赶紧跟他讲清楚不也是为他好吗？」

「那挺遗憾的……呼，终于到了呢。这台阶还真长。说起来，听说琪雅妹妹的修行快要结束了，你是怎么看的？」

「那么，我要不然也加入你们商会吧。就靠我和深澄同学的关系。」

「你知道的还挺清楚。」

响和莱姆前方有着一段中央设有扶手的长长石阶梯，在阶梯上方耸立着巨大的青色神殿。

就连响也不太明白自己为什么会邀请他。不过，她直觉到一个人去会很危险。

「唔！？这样的话，琪雅妹妹就危险了！」

响和莱姆一边开玩笑，一边进入神殿。

女性是音无响。

莱姆虽然这么说，但他真正的目的是调查响她们的动向。

「第、第六可不行。现在正是苏醒之时，看我究极之……」

（注：香蕉布里斯Banana Bliss是香蕉利口酒和白兰地混合，莱姆这里指lime，也就是再加青柠汁。bliss这个词常用来给鸡尾酒命名。）

「说了叫你别讲梦话了。啊，欢迎光临！今天……好的，这样啊，平时那种还没到货，您看这边的商品怎么样？」

两人一边不满地抱怨，一边接待客人。

「伍迪有妻子，而且他对夫人一心一意。贝尔达好像一开始就没有夜游的想法。看他那样子，估计连女性经验都没有吧。不过，我也不打算劝他们做这种事呢。」

「无所谓啊，我又没说不让你去拈花惹草。要是玩得精明点，我倒觉得没什么问题。」

「她要是成长到能够保护自己的程度，那可就值得高兴了啊。」

「不是，估计是哪个人聊到我了吧。」

「我还真是不被信用啊。」

毕竟这是个绝佳的机会，能够接近勇者推进巴下达的勇者调查任务。莱姆的选择也是理所当然。

这方面他准备得万无一失。

「现在不是悠闲聊天的时候！把你的力量借给我，我们要马上前往救援！」

「难说，我可不知道是不是魔族。总之，这里的空间被隔离开是事实。这里现在已经是异界，或者说位于异空间了。」

「……决定了。今天喝香蕉布里斯·莱姆。」

「我可不会照顾你的哦。但第一杯还是能陪你的……今天可以在亚空喝了。嗯，一起加油吧。」

他最先察觉到异常，也最先开始思考。

「呼呼。」

「我们这禁止兼职。」

「啊嚏！」

响对莱姆启人疑窦的发言瞬间投来诧异的目光，但马上她的脸又露出紧张的神色。

在日式泥瓦房鳞次栉比的街道上，一对男女正在并肩行走。虽说是日本风格，但与传统日式建筑又有些风情上的区别。

「没关系。但我能回答的事情不多。」

「噢，对我有所改观啦？那我就再告诉你一件有关精灵的事吧。过去土与火之精灵在魔族大侵略时帮助过他们，因此也被称为亚精灵。关于这两者，无论是人族还是亚人，都很少会去信仰。矮人们倒是固执地信仰土之精灵，但多亏他们的锻造能力优秀，所以女神对此睁一只眼闭一只眼。」

「他因为巴大人的命令，现在在洛雷路联邦啊。别说胡话了。」

「是啊，她暴露在危险中的可能性很高。所以我刚刚才问你她变强到什么程度了。」

在日本时，她还与葛叶商会的店主雷道，也就是深澄真有着学姐与学弟的关系。

响为了迎接虽然年幼但仍十分可靠的同伴，才会亲自过来。

男性是莱姆=拉缇。

当然，他也周到地准备好了借口，不让人察觉到他真正的意图。

在确认身份以及简单的搜身后，两人被带往神殿内的房间。

「拜托了啊。」

「黑得不能再黑了。无论是对手还是环境，都可以说是最糟糕的。不过，问题就在于做这行还是有价值的，所以我还是没办法放弃呢。可以兼职吗？我有自信可以成为店里的招牌店员哦？」

「奇怪吗。要是只凭直觉就能这么说，那还真了不起。该拔出那个了。」

「伍迪和贝尔达运气都不太好。还是说，是莱姆你运气好吗。」

「不用不用，你不必想得这么夸张。只要告诉我那个巫女小姐预计能得到什么力量就足够了。我性格就是这样，在意的事情非得搞清楚不可。」

「那就说到这。今天不好意思呢，让你陪我出来。」

「彩律……哦，我知道了。我不会提到你的名字的。」

响因此便向在洛雷路遇到的、自称葛叶商会职员的男子莱姆，提出同行邀请。

他们——不如说，响今天之所以会造访这里，是因为听说队伍里的伙伴，洛雷路的巫女琪雅，她的修行会在今天结束。

「关系可不能算作一技之长啊……勇者这一行已经黑心到要考虑转行了吗？」

「嗯，你把这当做是人情也没问题。将来一定会还你。」

「也不一定……我们这怎么说呢还是倾向以才能为尊吧。就算不博学，只要有个一技之长感觉也行吧？」

「……你真的不知道琪雅妹妹在干什么吗？」

「你注意到啦？」

「这种程度就搞得呼吸急促，我看你的修行才不足吧。就算你问我怎么想，我也根本不知道那个巫女到这来干什么。我只是陪你一起过来而已吧。」

「拥有强大力量，比起女神有更多现身机会的上位精灵，对百姓们来说足以成为信仰的对象。而且，就算叫作精灵信仰，总体说来所有精灵也都是侍奉女神的，实际上也是女神信仰吧。」

「值得高兴？你这是什么意思……唔！！」

「只是聊到倒好了……晚上似乎很热闹，你到时候应该不会被哪个女人捅上一刀吧？」

「可恶的莱姆！土特产一定要带高价的那种啊！」

「那是秘密。」

而受到邀请的莱姆那边，也没有因勇者的突然来访而显得有任何慌乱，作为一名能够轻松相处的旅行同伴，接受了她的邀请。

「……能知道得这么详细还真是了不起啊。要是没有这种程度的知识，在葛叶商会连个小喽啰店员也当不成吗？」

「我运气好这点确实如此。因此我才能活到今天，才能在葛叶商会工作。」

「……行啊，是『借』哦。你可别忘了啊？」

响露出既像在开玩笑又像是认真的表情，莱姆则露出苦笑回应。

本来的话应该与同一队伍的伍迪或贝尔达同行，但他们现在正卧病不起。

「……等下用大啤酒杯喝。」

「我只在和勇者阁下的队伍分开行动时才去夜游。不会给你们添麻烦的啦。」

两人一边继续聊天，一边走上宽阔的石台阶。

「要是论起学姐学弟的关系，我也有想找学弟帮忙的时候吧？」

「啊啦，莱姆你感冒了？」

「话说回来……洛雷路这里的精灵信仰还真繁荣啊。我记得是水之精灵吧。明显比对女神的信仰还要强。」

「喂喂，这跟审问没区别了啊。是个叫彩律的人。去向对方确认是你们的自由，但拜托可别说出我过来的事情啊。要是被知道我们派人过来做事前调查，大量的念话和信件又要涌向老爷那里了。我说你，你还是老爷在学校时候的学姐吧？稍微给学弟帮帮忙也不会遭报应吧？」

「那么，就边移动边说吧。你是前卫吧？」

响从莱姆的佩刀上做出如此判断。

「是啊。无论是并肩作战还是掩护同伴，我的经验都很丰富哦。」

没等莱姆做出回答，响就砰的一声踢开木制房门。

走廊与之前不同，看起来在微微扭曲晃动。这副光景明显与正常的空间不同，说明这里是不稳定的场所。

「那你就跟上来吧。后方还有身边就都交给你了。」

「了解。首先去哪一边，右边还是左边？勇者阁下应该知道巫女小姐所在的地方吧？」

「左边。还有，叫我响就行。『勇者阁下』这个称呼听着让人起鸡皮疙瘩。我不怎么想被身处于同一战场的人这么称呼。」

「响啊。既然都这么说了，那我无所谓。我们走吧。」

「嗯。霍恩！」

回应响的呼唤，一匹有着漂亮毛色的狼从缠在她腰间的银带中现身。

「呜哇！？你要召唤就先说啊。害我吓一跳。」

「啊啦，抱歉呢。我很少临时和别人组队，就没怎么注意。」

响微微低头道歉后，向狼说道。

「我们现在去琪雅妹妹那里。要是发现了什么就告诉我哦。」

他们似乎能够沟通，只见狼对主人的话语点了点头回应。

两人一狼立刻奔向目的地。

正如莱姆所说，神殿已经完全进入异空间，变得如同一座迷宫。

走廊与本来的构造不同一直延伸着，本该没有上锁的房门却紧闭不开。甚至，神殿内绝不会存在的魔物也四处出没。

这些魔物全都处于敌对状态，毫不留情地向赶路的响和莱姆发动袭击。

不过，冷静的只有他一个人。

「就当我不存在，完全是你们两人的功劳就行。我很期待之后的晚餐哦。我就待在旅馆里。响，还有巫女小姐，再见。」

「不过，心之眼？还是叫心眼来着？只凭借那种能力，真亏她能撑到现在啊。那个巫女小姐应该不怎么擅长独自一人战斗吧。」

这次的目的，是让琪雅接受能够强化全部能力的仪式，而在这过程中也会获得心眼这一能力。

突然，琪雅仿佛望向远方一般看着莱姆，如此呢喃到。

障壁随着这道呼喊碎裂消失，响与琪雅抱在了一起。

莱姆提及路上从响那里听来的巫女的新能力。

响并没有把最关键的能力强化告诉他。

「嗯！」

「那是……没什么，我们走吧！」

「没事，我也收到了相应的回报。你要是太在意，我反而觉得累得慌，还是算了吧。要是觉得不够，那就请我吃顿晚饭吧……嗯？巫女小姐你怎么了？」

不过，响对莱姆还隐藏了一件事。

「……？这样啊？」

那就是心眼只是作为副作用所获得的能力。

「是魔族吗。怎么说呢，总觉得这件事不是有预谋进行的啊……很混乱。不像他们所为。」

「等等……原来如此，是心眼啊。习得了这招的巫女看到了出乎意料的东西，所以那三人就慌忙发起行动……情况差不多如此？这样一来，这幅乱象也能得到解释——」

她已经站到了琪雅张开的障壁旁边。而在她的脚旁，三名魔族滚倒在地。

「唔！？」

「虽然很害怕，但我相信响姐姐一定会过来！所以我一直努力地张开障壁了！」

（这家伙，好厉害。气息也基本没有任何紊乱，而且动作灵活，战斗时完全没有妨碍到我。真的就像纳巴露一样……不对，肯定比她还要强……）

莱姆低声自语道。

莱姆将巫女的存在，她张开的强力障壁，还有响的所有行动，全部记在了脑海里。

现在彼此确实是协助关系，但莱姆=拉缇是葛叶商会的一员。

再加上，可能是响王牌的超高速机动……还有她在这种状态时所穿着的，露出度相当高的服装，都被他记在了心里。

看到琪雅莫名地露出笑容，响和莱姆都觉得不可思议，面面相觑。

琪雅赌会有人来帮助她，漂亮地赢得了胜利。

三人从回到正常空间的神殿祭坛离开，前往神官等候室。

响差一点就把全部情况告诉了莱姆，不过她在最后一刻把话吞了回去。

在她的周围，看着像巫女护卫的人样子凄惨地躺倒在地。

还有包围住障壁的三名魔族。

「噢，看来，就是这里吧？」

袭击响他们的魔物虽然堵塞住道路，但基本上都被一击制服，两人突进的速度甚至还在不断加快。

莱姆向停在巨大门扉前的响问道。

「是啊，就这么办吧。琪雅妹妹，站得起来吗？」

强行看穿对手的真实姿态，是专属于巫女的能力。

现场又重回静寂。

响长吁一口气。

「要不要稍微休息会儿？感觉巫女小姐应该还没事哦？」

能够发出悲鸣的那人，也明显受到了致命伤。区别只是没有当场死亡而已。

在洛雷路联邦，莱姆正在逐渐与响产生联系。

莱姆也看得出来，那个肩膀上下起伏，正在编织魔法的就是巫女。

（哎呀呀，正常来说应该会留下活口拷问情报才对吧……对响来说，那个巫女没准是相当特别的存在啊。这样一来，万一之时或许可以用她来牵制响。就算不真的把她绑作人质，只要让响觉得她可能有危险，应该就能使响的动作变迟钝。话说回来……这速度真是惊人。那招，我也反应不过来。搞不好连我也会在瞬间被干掉。幸好在这里先见过一次。……还有那副绝品的打扮呐。虽说冷汗流了不少，但能一饱眼福不亏，佩服佩服。）

「好啊。」

「没什么，我就只是经验丰富一点，足以被派往别国进行调查而已。比起这个，无论是那匹狼，还是你，都拥有不负勇者之名的强度啊。让我刮目相看了！」

「喂，你也是当事人吧！」

莱姆一边时不时地观察响，一边紧紧跟在她的身后。

「太好了！能赶上真是太好了！已经没事了。」

莱姆迅速地道别，丢下两人跑走了。

响虽然冲锋在前，但对跟在身后的莱姆游刃有余的事情感到惊讶，同时对他的身手以及刀法感到佩服。

下一瞬间，响的力量异样地高涨，同时身影也消失不见。

「嗯，没问题。姐姐……果然是姐姐啊，好厉害，什么都没变。」

双膝跪地，双手交叉，闭上眼睛献上祈祷的琪雅，以及保护她的强力障壁。

「非常，令人感到安心的人。」

「你战斗得，还真轻松呢！你果然，不是，单纯的店铺职员吧！」

她身上装饰着的银带突然发出光芒，包裹住她的全身。

响告诉莱姆，琪雅的能力名为心眼。换句话说就是直视内心的眼睛。

「琪雅妹妹？」

抬起头，莱姆的背部就在自己眼前。不知为何，响觉得他的背影看起来格外高大。

看着这幅粗劣的景象，莱姆推测发生了某种突发事件。

年幼琪雅的这种应对方法，可谓相当冷静与勇敢。

「在你们感动再会之时打扰真是抱歉。但两位小姐，总之我们先回去吧？在这满是血污的祭坛，小女孩和少女相拥而泣，实在不是什么让人看得下去的场景啊。」

莱姆路上似乎一直在思索着什么，走到等候室附近时突然抬起头说到。

「响。巫女小姐看样子已经很累了。赶紧跟上级报告完，让她去休息吧。毕竟再怎么说她还是个小孩子啊。」

莱姆一打开巨大的门扉，眼前便出现——

莱姆从些许的情报中瞬间推断出了目前的状况。

在响看来，葛叶商会是极为危险的存在，她觉得全部说出有很大的风险。

但莱姆现在还没有注意到，因为这件事自己无意中加深了与她们的关系。

比起胡乱发起攻击，这种做法犯错的风险更小，能够存活更长时间。

不过，在没办法排除威胁的情况下，最终的生还几率将会大幅受到援军可期待程度的影响。

「噢不好。我待在这里说不定会很麻烦吧，容我先走一步。」

「嘎啊——！！」

剩下的两人在反应过来之前，就被一刀两断了。

「响姐姐！响姐姐来救我了！来救我了！！」

「莱姆先生！」

「琪雅妹妹！？你没事吧！！」

「……开玩笑的吧。」

琪雅没有理会愕然的两人，继续如同梦呓般喃喃自语。

响一边调整呼吸，一边默默地摇头。

「……呼，呼。」

「……啊？」

「……森林滋养的大树。以及……龙与慈雨。」

只有并不是反应过来，而是反射性进行防御幸运挡下攻击的第三人，才能够发出惨叫。

「唔！！」

「那个巫女小姐，好像用心眼可以无视精神防御看到什么东西啊。这也得报告才行……糟糕，这不是已经到了向大姐头定期汇报的时间了吗！必须赶紧去个没人的地方！！」

顷刻，那名魔族口吐大量鲜血，也踏上了黄泉路。

「唔，确实如此。莱姆，谢谢你此次的鼎力相助。感谢你。」

响看着莱姆呼吸平稳地跟上自己的速度，而且还宛若能读取自己的呼吸节奏一般挥动刀刃进行配合，脑海里不禁浮现出过去与自己共同战斗过的队友的身影。不过，那名友人——纳巴露已经无法再归来了，响在心里对自己如此说到，挥去了过去的幻影。

（而且，自己也是一样。感觉明显变得比原来的自己更强了。这个人——莱姆他将我的力量激发出来了吗？应该不可能吧……）

没错。即使是受过巴锻炼的他的眼睛，也觉得响如同消失了一般。莱姆感觉背后甚至有冷汗流过，不禁倒吸一口气。

莱姆听到右侧传来愤怒的声音，便看向位于那里的响。

「……」

前方传来的悲鸣让莱姆知道了响的位置。

「你们竟敢！！」