EX章節 某一天的鍛造場

這是真在初次拜訪齊格不久後發生的事情。

在這個世界上，人們喫飯時用的餐盤基本是木製或是金屬製的，這點在亞空間依然未變。

無論是人族，還是在荒野居住的亞人，皆是如此。

而在矮人們的鍛造場裏，除了生產武具，也會生產很多金屬器具。

現在，在鍛造場的一角，產生了一個新的設備，土製的半球配上一個煙囪。

沒錯，就是土窯。

這是爲了燒製瓷器而存在的設備。矮人們雖然有關於這種設備的記憶，不過幾乎沒人有實操經驗。

理由很簡單，因爲以泥土爲原料的陶瓷，十分容易損壞。

女神的世界相比地球有更豐富的金屬，餐具多爲金屬製或木製。

在製作方面，爲了便於使用魔法，選擇金屬器具會更爲省事。

雖然也有類似洛雷路聯邦這種會使用陶器的地方，不過一般是沒有的。更別提瓷器和骨瓷這種高端東西了。

「陶器嗎。雖然我知道有這種東西存在，不過我覺得完全比不上金屬器具。如果您覺得食物會帶上金屬氣味的話，使用木製的餐具就好了吧。」

深澄真正在和矮人商量陶瓷的事情。

異世界有豐富的金屬以及木材，還有魔法，因此陶瓷並沒有得到普及。

巴當時讓矮人們製造茶碗，矮人們使用了各種各樣的木材以及金屬進行挑戰（準確來說是被逼着挑戰），最後雖然做出來，可是總感覺有哪裏不對。外表看上去倒是十分相似，讓真爲這些矮人匠人們的驚人手藝表示讚歎。

於是，真就向矮人們提起陶瓷的事情，上了年紀的矮人有聽說過陶瓷的事。

在日本隨處可見的瓷器，在這邊幾乎沒有人使用的這一事實，讓真感到十分驚訝。不過他回憶起過去的情況，而得以理解。

「不管怎麼說，瓷器總是容易破碎的。我覺得日常使用的器具，得用那種堅固的材料，這樣才能放心地使用啊。」

「原來如此……那麼就沒有必要燒製出瓷器了。我過去也沒有感覺到什麼不便的地方，要是好不容易做好的東西一不小心摔碎了，可就太難受了。」

「是的，近期我們會爲少主準備近似過去質感的各類用品——」

這點可能跟亞空間的黏土以及製作方法有某種關係，之後並不能使用魔法對胚體進行修正。

「我明白了。我會跟艾瑪大人商量這件事，讓事情如真大人所願發展。」

「是的，只能通過不斷試錯了。少主也不清楚詳細情況，所以沒什麼辦法。」

「唔！？那、那麼灑家就承蒙少主您的好意了。雖、雖然灑家覺得對玩弄泥土感興趣是小孩子才做的事情，不過，果然還是想試一次吶……！」

果然。

「……黏土、灰以及水嗎。應該是爲了在受熱時，在胚體上形成一層膜吧。如果這麼做的話，在溫度合適的情況下，上面應該會形成玻璃狀的透明膜。」

「上、上面有裂痕——！？」

頃刻，年輕工匠做好覺悟，將白布掀開。

巴將茶碗抬到眼睛前面，興致盎然地觀察。

「沒什麼沒什麼！這確實是讓人很感興趣的手法。如果照您所教的方法來做，應該可以提升強度，達到勉強可以使用的程度。但是……果然這門技藝確實可以稱作爲藝術啊。」

「肯、肯定是因爲有誰粗心大意打碎了！巴大人，真是萬分抱歉！！」

「你說什麼怪話。這不是自相矛盾了嘛。」

「並不是的。雖然受材料以及釉藥的限制，不過仍然能做出各式各樣的瓷器，添加豐富的特徵。但是，燒製的時間長短，以及其間細緻的天候變化，都會對最終的成品造成影響。也就是說，可以精心準備材料，燒製出一件優良的瓷器，但是下一次用同樣的辦法，會有可能做不出同樣優良的成品，中間有許多未知的部分。雖然應該能夠運用魔法進行復制，不過這近乎對之前作品的褻瀆啊。」

矮人工匠回去了。

「爲什麼你會這麼想？灑家倒是不知道少主所說的藝術是什麼意思吶。」

亞空間又誕生了一項新的事物。

但是，那名工匠的手，還有盆，都在不住顫抖。

「是嗎，你就放手去做吧！稍等，灑家馬上去搜集情報。」

「是啊，估計馬上就到。啊啊，時機似乎正好。」

這一句，點醒了矮人。

巴一臉嚴肅，不允許有人對自己說謊。在場的衆人都明白了這一點。

「巴大人，我認爲這個製作方法，是包含有不確定要素的完整方法。」

「是的，確實如此。所以要在胚體乾燥後先燒製一次，在胚體上塗好釉藥後再燒一次，這樣瓷器上面的小孔就會被堵住，從而具有耐水性。」

巴在那之後爲了討論出現的問題以及需要解決的課題，經常造訪工坊。

「連用精靈魔法也不行嗎？」

巴的作品在第二批燒製的瓷器中，正好就在今天開窯。

不過胚體原本就是由黏土製成的。雖然魔法對內部進行干涉時會有很強的抵抗，不過從外部釋放的攻擊魔法則會輕而易舉地將其打破。

「我們初步的想法，是嘗試使用外界的黏土製作，之後就只能看研究成果……」

「巴，要不然你也試着做一次怎麼樣？」

「挑戰新事物，不正是匠人的精神嗎？」

「……少主，看來這件事是有可能的吶。」

「巴大人，正是如此。還是沒有辦法複製啊，這還真是出乎意料。」

「在第一批從窯裏出來的時候，真是讓我嚇一跳啊。明明是用同樣的手法制成，應該只有形狀不同纔對，最後的成品給人的印象卻各不相同。不同的程度大大超出了我的預想。而且。」

沉迷其中的矮人有好幾名，到了需要向巴進行報告的地步。

不愧是對運用火力擁有深厚經驗的矮人，在嘗試過後，發現了許多需要注意的地方。矮人首先拿這些引人注意的事項詢問真。

「我記得好像是把黏土溶在水中，再往其中加入灰和其他的一些東西。把乾燥後的胚體整個浸入裝滿釉藥的壺中，之後再燒一次。」

不知道巴想到這一點沒有，無論是陶器還是瓷器，都像矮人一開始所提到的那樣十分容易碎裂。這種脆弱性，同樣增加了陶瓷的價值。

捏泥土的樂趣，等待燒製完成時瓷器出窯那一瞬間的期待感。在各道製作工序中可以自由調整的靈活性。

這些都觸動了矮人們的工匠心絃，讓他們爲之着迷。雖然那位矮人負責人在報告的時候很冷靜，不過他也是內心被陶藝所魅惑的其中一人。

「我向少主問過這件事，好像要在塗釉藥之前或是之後，在胚體上面畫出圖案。改變顏色的話……好像要在作爲原料的黏土裏加入石粉，然後還要對釉藥的成分進行改變，彼此影響後就會改變顏色。」

在巴的手上，拿着一個工匠製作的類似茶碗的物品。這是第一次試做的成果。

「交給灑家吧！」

經過這件事後，又過了一段時間。

「請不要太陷入其中了。我考慮到其他種族可能也想參加進來，所以想把地方擴大一下，讓志願參加的人能夠輕鬆地體驗製作過程。這樣就能減少帶給大家的負擔了。」

「但是，看起來……」

一名矮人將燒好的碗形瓷器拿了過來。他是這次瓷器計劃的負責人。

雖然巴嘴上依然說着藉口，不過那滿面喜色的表情已經忠實地表現出她的心情。

「欸欸？」

巴被主人的話語推了最後一把，一臉高興地追着矮人工匠的背影離去了。

還有一點，這一點也是巴如此開心的原因。

一名年輕工匠端着盆走了過來，上面蓋着一塊凸起的布。巴目不轉睛地盯着。

◇◆◇◆◇

「如果再加上顏色，灑家覺得應該足夠當成商會的商品吶。這傢伙的性情還真是古怪死板還晚熟吶，不願對我們敞開心胸。」

「是啊，這一點也跟之前想象的不同。能夠製作瓷器真是太好了，這都多虧了巴大人。」

「巴你本來就因爲武士刀的事情給矮人們添了很多麻煩吧。而且，你把從泥土到瓷器的過程想得太簡單了，陶瓷可是臻至藝術領域的至高技術的其中之一哦？纔不是隨便擺弄一下泥土就能——」

他在義務教育期間，有過一次相關的社會實踐，還陪着他有相關興趣的弓道師傅，一起擺弄過燒瓷器的泥巴。並不是沒有造出瓷器的可能。

「……讓我做吧！請下令！」

真還在訓斥巴給矮人帶來更多的負擔，結果矮人反而對巴的話表示贊同。這讓真十分驚訝。

矮人在真拙劣的說明的基礎上，得到了相當多的情報。專家的厲害之處，讓真不禁發出感嘆。

「應、應該是對的吧。依據釉藥裏混合有什麼材料，最後燒出的瓷器的顏色以及外表也會發生變化。抱歉，我沒辦法說明詳細的做法。」

「我雖然按照方法試過，不過燒製出的瓷器會有難以目視的小孔，這樣就不適合作爲餐具使用了。」

真啞然地看向朝着製作瓷器一路狂奔的巴和矮人。

「不行！你們就得給灑家做瓷器吶！」

矮人向巴報告的內容當中，值得注意的有兩點。

「閉嘴！說不定再也無法研究陶藝——」

正在說明的矮人注視着巴手中拿着的茶碗，繼續說到。

真忽然轉過頭一看，發現巴正有些躍躍欲試地看着這邊。

但是，真在這時想起了一件事。

巴沒有回答真，而是轉向矮人說到。

「但是，這件事沒什麼必要吧。」

他完全沒發現自己剛纔下意識的發言觸碰到矮人作爲工匠的自尊心。

「唔姆，好好感謝灑家吧。在這個上面畫出圖案改變顏色，會不會很困難吶？」

「拜託您了，巴大人。」

「……這一點上也無法使用魔法嗎。」

在亞空間，矮人居住區的一角，建成了一個窯。

看到這樣的巴，真露出苦笑。巴雖然像是在監督矮人們工作，不過在聽完矮人說明後，自己也想動手製作瓷器。

而是在出窯的時候就已經變成這樣了。在場的工匠們一眼就看了出來。

「巴，別說這種不講理的話啦。我也不是很清楚這種需要燒製的物品到底要怎麼做。就算你來檢索我的記憶，也不知道找不找得到相關的做法——」

不是因爲有誰大意。

「從窯裏出來的時候就已經……」

「真是讓人期待吶。灑家親手製作的瓷器到底如何呢。」

「原來如此吶，之前製作的茶碗所欠缺的，正是由泥土燒製出來的這份脆弱性嗎。那麼，這之後再把由黏土成型的胚放到火中去燒，提高硬度……唔姆，實在是有趣。」

「這麼一來，問題就在複製上面嗎。」

不過，其上有許多裂痕，還有一處很大的缺損。讓人覺得這次的燒製失敗了。

巴愉快地說到。

那就是巴已經完全變成了製作陶瓷的愛好者。

「啥、啥啊？」

「我對此相當中意。這是如同將生命注入泥土一般的技術，實在是深奧啊。」

「我有將成品拿出去試過一次，不過是不可能的。這個亞空間內沒有精靈，可能也造成了一定影響。」

「……唔姆，原來如此。無法得知同樣的東西能否再次燒製出來嗎。確實會讓人很想珍惜之前燒製出的優良物件吶。」

「沒事，只要將建一個大窯，增加每次能夠燒製的數量，這個問題就解決了。少主之前也說過，就算大家沒有製作經驗也能燒出成品，要是習慣到一定程度，還可以做出足以當做餐具使用的物件。乾脆讓居民們製作自己的餐具說不定不錯。雖然少主沒提過，搞不好還能從某個種族中發現潛在的藝術家吶。想想就覺得有意思！」

「唔！？」

全員倒吸一口涼氣，緊張地看向盆內。

至多是這種素材難以用魔法加工，這種抵抗魔法的特性很難運用到別的方面。

「它擁有不同於金屬與木材的獨特手感吶，摸起來非常的溫潤舒適。」

一是製作瓷器的過程幾乎不受魔法影響。

一番說明後，矮人不顧手上滿是黏土，反覆地點頭。

「說吧，是走過來的時候打破的，還是從窯裏出來的時候上面就有裂痕，到底是哪個，你直言無妨。」

不住顫動的盆中，確實有一隻茶碗。

「拜託你們了。器具差不多該來了吧？」

「釉藥？」

「……這樣啊。」

工匠代表不禁仰頭望天。

巴失敗了。

要是這件事傷到她的興致，說不定今後就不讓研究陶藝了。

這些工匠們已經被陶藝的魅力所吸引，想方設法地想要阻止這件事。他們原本想要年輕的工匠哭着撒謊。

不過，在巴的魄力下，那名工匠只能老實回答。

他不禁心想，已經全完了。

沉默支配了整個房間。

「呼。這還只是灑家第一次嘗試的結果，所以沒辦法吶！不對，灑家現在覺得玩弄黏土變得更有樂趣了吶！」

之前低下頭去不停顫抖的巴抬起頭來，從她口中說出一轉剛纔失落神色的明快發言。

「灑家沒有那麼在意，之後也會常常過來的，你們研究要加油哦。」

說完，巴接過燒壞的瓷器，離開了。

在場的工匠們從緊張中解放，長吁一口氣。

「好，你們聽着！趕快去彙總結果！還有，告訴採集黏土班的那些人，讓他們到各種不同的地方儘量多采集一些回來，亞空間裏面和外面的都要。」

「遵命！」

那名工匠負責人一馬當先地趕往土窯，發出指示。

亞空間的陶藝發展就此開始。

◇◆◇◆◇

「哦呀，那是金屬製的器皿嗎？看起來不像是木製的啊。」

在櫃檯內側有個架子，上面放着一個裝飾精美的盤子。客人被其引起了興趣，朝着店員不斷髮起提問。

「不是的，這是由泥土製成的物品。作爲消遣，泥土凝固之後就會變成這樣。」

「確實啊。」

店鋪內僅僅迴盪着這名男性顧客數次的嘆息聲，以及店員不斷擦拭武具的聲音。

一開始獲得矮人贈與的瓷盤的人，被陶藝的魅力深深迷住，不久後移住到齊格來，在齊格開了一家自己的料理店。

「拜託！價格隨便你開！我無論如何都想把自己的料理盛放到這個盤子上。」

「哈……世界上原來有這麼不可思議的事情啊。」

「嗯，我們確實獲得了許可啊。不過，用這種做法制造出來的器具，對變質以及複製的魔法有種奇妙的抵抗力。魔法派不上用場。」

矮人店員擺出一副困擾的神色。他可能是想帶來裝飾店鋪，每當看到這個瓷盤子，心情都會變好。

男子彷彿得到了一件無價之寶，將盤子抱在懷裏離開了。

「那是當然！」

男人雖然滿嘴疑問，不過對眼前的物品相當感興趣的樣子。

這名本來下定決心，無論要預支之後多少個月的工資，也要將這枚精美的盤子收入囊中的廚師，爲了確認店員的真意，將放置在櫃檯上的瓷盤，小心翼翼地用雙手捧起。

「好！嗚哇，這是什麼感覺，這種十分貼合手指的觸感。而且這種順滑感，讓人完全不覺得原材料竟然是土啊。顏色也很美，白色中略微帶着青色，光是看着彷彿就要被吸進去。」

當時之人尚未知曉，其中從齊格不時產出的超高級品，將會被冠以與陶藝誕生密切相關之人的姓名——「巴」。

「它是不會漏水的。我特意在這方面下過工夫。雖然也有重量重以及易碎的缺點，不過在認識到這些缺點的基礎上來使用的話，就會別有一番趣味。請您摸摸看。」

「真、真真真的嗎！？我太高興了，我會全力製作的！作爲住宿費用，我在熟人的餐廳裏面幫忙。你能過來一趟嗎！？」

聽到客人的評價，矮人很高興地撫摸自己的鬍子。表情雖然仍是嚴肅大老爹的模樣，不過那種想掩藏自己含羞心情的神色顯得略有一些可愛。

這裏是邊境都市齊格。借用了在這個街上無人不曉的大商會的店鋪做生意的小小商會中。

製造出來的瓷器在一部分的收藏家之間引起關注，不久後，逐漸獲得與地球上類似的藝術品地位。

「這是由土做成的！？你說凝固起來……那麼，這是你做的嗎！矮人真是了不起啊，不僅製作的武具十分出色，還能辦到這麼多事情。但是，這種土製的器具能用嗎？感覺會漏水，而且容易壞掉吧。」

瓷器的存在以這一天爲分界線，逐漸爲人所知。

「……這位顧客，您難道是一名廚師嗎？」

對男子店鋪的優秀評價，成爲了瓷器大熱的重要契機。美味的食物與精美而珍奇的餐具相輔相成，讓口碑迅速得以傳播。

「我們雖然被法律禁止進行復制，不過這對工匠你們來說應該不成問題吧？我記得會頒給你們一定數量的複製許可纔對吧？」

「……我說，我有個事想商量一下。」

「嗯？」

男人再次向矮人店員搭話。男人的眼睛裏亮起意志堅定的光輝，取代了剛纔的感動神色。

「啊，正是！我是爲了度假纔來到此地的。」

「我還在學習各種東西的過程中啊。這種東西不像金屬製的器具，沒辦法大量生產，稍微有點遺憾。」

這是一名已經上了年紀的男性，不過表情卻如同拿到朝思暮想的心愛玩具的小男孩一般。這可能就是男性無論到了多大年紀都不會改變的本質之一吧。

「這個盤子，能轉讓給我嗎？」

店員並沒有阻止這名顧客，而是在顧客再次向自己搭話前，將擦拭過的武具小心地放回架子上。

「那個盤子？唔，我並不是爲了售賣，纔將它展示出來的啊。」

矮人看向高興的顧客，彷彿也能體會這種欣喜的感情。

「好，你要是做好了自己能夠滿意的菜餚時，就過來叫我吧。我肯定會去的。」

店員俯下頭，稍微思考了一會兒，不過最後輕易地就說出要轉讓給這名顧客。

「從專業廚師的角度來看，這個盤子是好東西嗎？」

「那麼，就賣給你吧。你親手製作一道菜，盛放在這個盤子上，然後讓我品嚐後，這個盤子就讓給你，如何？」

顧客停止說話，開始變換角度，或遠或近地認真觀察眼前的器皿。

在巴不講理的要求下開始在亞空間發展的陶藝。

之後在艾恩王國流行起來的陶藝，慢慢地滲透進整個人族圈內。真並沒有將製法保密，矮人也爽快地將基礎全數教給想要學習的人。

「謝謝你！這是我的錢包，就放在這了。我做的料理要是能夠讓你滿意，你再還回來就行！」

顧客和店員的對話停了下來。