8 衆所矚目

——鬥技大會，團體戰第一天。選手等候室。

「你們覺得會變更規則嗎？」

「肯定會吧。在昨天的比賽上他沒有額外做出什麼事情，所以霍普勒茲應該總算是死心了，這種事情是不可能的。」

戴艾納冷靜地回答阿貝莉亞的問題。

經歷了個人戰中的各種手段，他們已經理解到貴族的執念之深。

不過，他們的語氣更偏向陳述事實。

「畢竟團體戰比個人戰的束縛要更少嘛~。考慮到這點的話，就沒有什麼能從中作梗的餘地了，不用想那麼複雜也沒關係吧？」

「優諾。不能掉以輕心哦。要是老師的話肯定會這麼說，讓你好好看清再行動。」

「唔唔，我會注意的。」

「好了好了。我也能理解優諾的心情。『霸者』大人準備萬全，我們的隊伍裏還有準優勝的金選手，不用那麼緊張也沒問題的啦。」

伊茲莫插嘴說到。

「讓你們久等了。」

金和米斯拉回到五人正熱烈交談的房間裏。

「歡迎回來，規則有被動手腳過嗎？」

「啊啊，跟預計的一樣。不過比起這個，有個重要的事情要說。」

米斯拉露出如同生喫苦瓜一般的表情。金也相當失望，在一旁說到。

「是什麼？」

阿貝莉亞看到金那失望的表情，不安地繼續問到。

「老師他今天好像沒辦法過來觀賽。」

『唔。』

「你、你！？被等級超過1500級的這麼荒唐的人說這種事情，臉色會差一點也是理所當然的吧！？」

「……她把手搭在我的肩膀上，一臉認真地說『你可不要死哦』。她說，她雖然會手下留情，不過只是因爲不想被少主訓斥而已。」

伊茲莫對着臉色鐵青的米斯拉開玩笑，阿貝莉亞這個時候插話進來。她偷偷地想把米斯拉從首發陣容中踢掉的行爲，被米斯拉大叫阻止。

不過，眼前的光景卻與之完全相反。

絞盡腦汁，彌補基礎力量的差距。這就是弱者戰勝強者的辦法。

好奇真的指導方法，以及，那幫學生們的真實實力。

之前在個人戰上引起的注意，在今天，在這場團體戰上，轉爲衆人聚焦的中心。

如果不能與葛葉商會扯上任何關係，那她自然不能去接觸這幫學生。

「……也就是隻能三個人上場啊。這數字簡直就是衝着我們來的呢。」

莉莉在看到個人戰的時候，就覺得他們並不普通。

「那個是……」

「竟然能被那個巴大人訓練。在齊格能夠被巴大人看上眼，得以參加訓練的冒險者寥寥無幾。米斯拉同學，太厲害了。」

若是一般情況，莉莉肯定無論使出任何手段都要將他們招致麾下。可謂不計代價。

「嘛，這也沒有辦法。那麼，規則發生了什麼改變？從米斯拉的樣子來看，感覺相當不妙啊……」

「她當時怎麼跟你說的？」

在莉莉眼裏，他們似乎想把自己的動作展現給某人看，仔細地在進行模仿。

莉莉很煩惱。

場上的人，已經不再是默默無名的學生了。

莉莉環顧四周，只見，利米亞的國王、洛雷路的巫女派、神殿過來的大主教，還有擔任解說的學園裏面的精英講師，再加上校長都震驚地注視着比賽，以及在場上的學生們。在比賽結束後的如今，他們各自與部下耳語，慌忙地派部下出去。

金短暫停下，露出一個無畏的笑容。

「……好厲害。」

「這是真的啊。她似乎看完我和米斯拉的比賽後很感慨，說等學園祭結束之後要和米斯拉交手，幫忙訓練他。」

對莉莉來說，沒有比這個更讓人火大的事了。

眼前就是充分利用這種方法，並且疊加上過人的力量壓倒對手的學生們。

結果依然是全滅。

「阿貝莉亞你是魔鬼吧。沒錯，每場比賽都能調整隊伍陣容。不過，即使沒有上場，如果隊伍輸掉的話，全員會一起被判負的。」

——以學生之身，爲什麼能夠保持如此冷靜的思考。

『不會吧！？』

「似乎如此啊。在這種時候被傳喚過去，肯定是相當麻煩的事情。我那麼希望能夠早日和解，不給雷道大人添太多麻煩，最後還是這樣……」

米斯拉臉色蒼白地小聲唸叨。這種說話方式在他身上還挺少見的。

姐妹會感到驚訝也是理所當然。

人族鄙視這種做法，不過這種方法事實上卻妙用無窮。

格利特尼亞的皇女莉莉，一邊看着團體賽，一邊在心中咂舌。

倫布朗特姐妹的眼睛裏露出危險的光芒。

能夠發現以自己理想中的方式展開戰鬥的人才，莉莉覺得非常欣喜。金他們的存在，正如同對抗魔族的希望之光。

倫布朗特姐妹的聲音完美地重合到一起。

「只靠父親大人，好像不夠啊……」

不過，他們在團體戰時所表現出的力量，更是遠遠地超乎了她的想象。

後衛的學生想要做出反擊，卻被阿貝莉亞放出的箭矢與魔法無情地射穿，甚至連詠唱都做不到。

「……那個，老師的側近，那個青色頭髮的……巴小姐要訓練我。」

「……說要訓練我。」

要是他們有那個意思的話，恐怕只需金一個人就能打倒所有人。他們個體之間的差距就是如此之大。

阿貝莉亞露出苦笑說到。她說的沒錯。

——通過連攜以及技術，運用戰術顛覆不利的局面。

「誰要訓練你？」

其中一個是不知何時流傳已經引退的、對巴十分欽佩的萊姆，再就是被澪照顧過的、從利米亞過來的黑髮女性冒險者一行人。僅此而已。

（簡直在看一場稻草人或木頭假人被砍倒的訓練……）

但是，她必須遵守巴的警告纔行。

他們很明顯相當擅長集團戰鬥。而且，完全在戲弄對手。

現在正在戰鬥的是，在個人戰獲得準優勝的金=羅安，展現出漂亮槍術的優諾=倫布朗特，以及作爲術士出場，身法卻不遜於戰士的阿貝莉亞=霍普勒茲。這次阿貝莉亞沒有拿着法杖，而是拿着擅長的弓箭登場。

其餘五個人的表情也一起改變。

◇◆◇◆◇

兩者之間的比賽，已經不能稱作戰鬥了。

他們並沒有爲勝利感到喜悅，而是早早地離開舞臺和同伴們會合，七個人一邊說話一邊回到等候室的樣子看起來輕鬆愜意。

似乎覺得米斯拉害怕的樣子很有意思，伊茲莫露出笑容詢問到。

真的學生們連一滴汗都沒流。

一般來說，七人的那邊應該會具有壓倒性的優勢。

隊形亂成一團，優諾則趁機刺出長槍。前衛與後衛只能選擇自保，放棄隊伍中的分工職責。

展現的並不是實力，而是統治力。

「識老師，還有跟在雷道老師身邊的那兩人，巴小姐和澪小姐，今天都會過來觀賽。老師本人雖然來不了，不過她們觀戰之後會將情況報告給老師。」

「真讓人傻眼啊。不過金說的沒錯，僅僅靠這種條件，是不可能打倒我們的。這種程度不會對我們造成影響。人數減少反而能打出更爲精細的連攜……說起來，米斯拉爲什麼會是一臉被逼到絕境的表情呢？」

這個笑容並不是針對被改變的規則，而是針對那些僅憑這點就想要打倒自己的首謀者的膚淺思考。

優諾催促他繼續說。感覺並不像一件會讓人陷入困境的事情。

比個人賽的局面還要一邊倒。

最先反應過來的是阿貝莉亞。

金迅速地斬向對手的前衛。壓倒性的速度與力量，加上出劍的準確性，將對手從前陣開始擊潰。甚至連沒有受到金直接攻擊的中衛或後衛，也感受到了壓力。

「死了識老師也會把你救起來的啦。那麼，狀態不佳的米斯拉，第一場戰鬥就先待機。啊，金，我們的隊伍可以中途換人嗎？」

這件事情的背後有葛葉商會存在。連勇者智樹與龍之召喚師莫拉一起上，也被巴不費吹灰之力地打倒。葛葉商會這個名字就出自巴的口中。

「……嗚哇。」

希芙接着問到。優諾、伊茲莫，還有其他的學生都點了點頭。他們似乎抱有相同的疑問。

要是在戰場碰到，肯定在數秒之內就會被完全打垮的、實力差距過大的對手，因爲他們所選擇的戰鬥方式，將存活時間延長到了五分鐘。

他們的意圖也傳達到皇女這兒來。

「比起比賽，反而是這邊更容易起爭執呢~。那好吧，我們趕緊來決定吧。」

在人族與魔族的全面戰爭初期，魔族針對受到女神祝福的人族就是採取的這種行動。

巴時不時會去照顧齊格的冒險者，澪也一樣，不過她們幾乎不曾將冒險者收爲弟子，進行個人訓練。

這也是莉莉打算實驗性地導入給帝國軍的知識。

「啊，不是的……米斯拉的樣子很奇怪跟別的事有關。團體戰的規則只有一點發生改變。老實說讓人很惱火啊……他們估計覺得僅憑那種程度就能打倒我們吧。」

「你這傢伙，被那樣說，換誰來都會怕的吧——」

「事實上就是瞄準我們來的吧。霍普勒茲的隊伍是上限的七個人，好像加起來有363級哦。也就是說，會被這項規則限制到的隊伍只有我們。」

作爲老師的真被她排到了第二位。

「識老師呢！？」

——不過，這件事情客觀上沒有辦法做到。

原本以上限七人的隊伍報名參加比賽也沒問題，而且也得到了受理。但學園運營方卻無視這點，強行大幅改變規則，讓他們的隊伍只能出場三人。只要再加一個人，就會正好超過限制。這標準線設計得也太絕妙了。

格利特尼亞帝國已經擁有勇者這張王牌。

——以學生之身，爲什麼如此熟悉集團戰鬥。

只憑三人就將七人玩弄於股掌之間。

即使如此，她還是極其好奇。

「隊伍全體的等級會有限制，合計要在365級以下。如果超出限制，就要調整隊伍人數，使其符合這項要求。」

體現出的情感多種多樣，不過失望與失落的神色出現在每個人的臉上。

他在巴那件事件過後，如同變了個人一樣勤奮修煉，不斷提高實力。

在一個與團體戰的緊張氣氛毫不相關的地方，金他們七個人的討論開始進入白熱化。

比賽由三人對陣七人。

「老師爲什麼來不了啊？」

連一次有效的攻擊都未能做到，便敗北了。

「但是啊。這傢伙好像覺得自己被威脅了，變得害怕得不得了啊。」

感覺自己的心中，不斷湧起對於他們的強烈興趣。

「嗯，別擺架子了，快說吧。」

但他們故意沒有這麼做，而是使用連攜攻擊，一波接一波地對對手發起攻擊與追擊。

「好像是被商人公會傳喚過去了。」

要問爲什麼，那就是這些孩子的背後有真在撐腰。

雖然不到數秒就消失了，不過還是讓金在心裏對她們感到害怕。

從堅信正面用力量碾壓過去就能獲得勝利的人族的戰鬥方法來看，他們的戰鬥風格太過異類。

阿貝莉亞一臉只要識能來就沒問題的放心表情，已經從打擊中恢復過來，朝着金詢問到。

雖然變得足夠可靠，不過雷道與學生這邊也難以捨棄。

與魔族的戰爭必定會日漸變得激烈，手中的棋子越多越好。

與人族只知道以力取勝有着根本性不同的勇者的柔軟思考，以及與之有着同樣思考方式的人，在未來的戰爭中是必須的。而且，如果這幫學生強大的源頭，在於他們是真的學生的話，只要將他拉入帝國，就能量產如同這幫學生一樣的強大士兵。

（這麼一來，在恪盡禮儀的基礎上，當面，對作爲講師的雷道提出關於學生的事情，與之接觸，就可以避免觸犯到之前與巴的約定了吧。雷道，他雖然報上商人的名號，不過既然擁有如此出色的教育能力，不僅是巴，連他我也想要呢……讓給其他國家太過可惜，而且太過危險）

團體戰依舊繼續着，莉莉的思考開始轉變爲摸索與葛葉商會發展積極關係。

◇◆◇◆◇

「世界上竟也有如此英傑啊。」

「是的，父王。」

「餘在看到響閣下的時候就常常這麼想，不過，完全沒想到會在將傳統教育奉爲圭臬的羅茲嘉爾德學園的鬥技大會上，也能遇見如此出色的人物啊。」

「目前，我正在讓部下儘可能地收集關於他們的情報。」

第一天的團體戰結束了。

主持人剛剛介紹完進入準決賽的四支剩下的隊伍，不過利米亞王，以及隨侍在他身邊的第二王子，他們的討論被一支隊伍全部佔據。即真教導的學生們組成的隊伍。

「唔姆……餘自然認同他們的實力，不過……真正必須進行調查的反而是講師那邊。」

「他們共同參加的課程只有一個，我們已經着手對課程講師進行調查。還有……霍普勒茲家的人已經在調查那名人物，我命令他們提交相關的資料。」

「嗯？霍普勒茲嗎……餘雖然知道他在學園這邊有什麼動作，不過沒想到跟講師的事情有關啊……這只不過是餘的直覺，剛纔出場的學生確實才華橫溢，但是，真正握有驚人力量的，應該是那個能夠引導出學生的能力，指引他們走上英傑道路的人。」

「……父王覺得，他們是被培育出的英傑嗎。」

王的見地讓王子露出驚訝的神色。王子隨即恢復冷靜，確認父王的意思。

王子對這些如同本國的勇者一樣戰鬥的學生們也感到十分喫驚。

如果在這些學生的背後，真的有一個培養並教導他們的講師在的話——

真正應該接觸的，絕對應該是那個講師。

即使利米亞在這次爭奪學生的戰鬥中敗北，如果能將他們背後的導師真收入囊中，今後王國的士兵說不定會大不相同，王國的戰力也會有飛躍性的提升。

「算了，夠了。那邊是霍普勒茲家的問題。霍普勒茲不會放着他自己孩子的異常表現不管的。優先進行葛葉商會那邊的調查……正式的接觸暫時放到攻陷史緹拉之後吧。」

王子的表情略微陰沉下來，說出雷道的名字後，朝着利米亞王詢問是否能解答自己的問題。

「什麼疑問？」

「不過，這種隱患還是越少越好。約西亞，麻煩雖多，就拜託你了。」

利米亞王並沒有在意王子的態度變化，催促他繼續說。

「……奪還史緹拉城寨，馬上就到時候了啊。」

「格利特尼亞的莉莉，洛雷路的巫女派，艾恩王國後方的廣闊的世界盡頭。依然能夠繼續保持中立的冒險者公會……餘雖然想讓響閣下能夠專注於與魔族的戰爭上，不過，估計很難了啊。」

「即使討伐掉魔族，世界也不會因此變得和平。那位大人似乎也明白這個道理。」

——葛葉商會。

「遵命，我無論如何都會完成這道諭旨……父王。」

在民主主義國家長大的響，對王政提出了諸多疑問。在大貴族中，有許多人認爲她的態度十分危險。

利米亞王注視着遙遠的未來。

「響閣下的鬥志似乎也處於迄今爲止最爲高昂的狀態。她祕密滯留在齊格時成長了許多，還帶回了相當值得信賴的同伴。」

「是冒險者們吧。他們的毛髮顏色和王國的人有明顯不同。按照父王的命令，不久後就預定成立響大人直屬的獨立部隊，給予她一定的權限。」

「……餘並不清楚。如果瓦根在前線戰死，伊魯姆剛德就能接替他的位置。就跟餘對響閣下抱有很大的期待一樣，他的壓力也不小吧。」

「跟霍普勒茲家的次男，也就是伊魯姆剛德閣下有關。在我的記憶裏，他在小的時候，就對我國的貴族存在方式抱有疑問。他從小就作爲長子，也是下任當家的瓦根閣下的替代品撫育長大。他將計就計，爲了體現自身的思想與意志，朝氣蓬勃地在學園磨練自己的實力。這是我對這名青年的印象。這樣的他，爲什麼會做出這種如同我國的壞貴族的代名詞一般的卑鄙舉動呢……」

響一行人和利米亞王之間的溝通窗口就是第二王子。

降臨在王國的勇者，音無響給王國帶來了許多的變化。

他們的調查也抵達了這個名字。

「這只不過是餘的想象……但是，從霍普勒茲家的次男的表現來看，他說不定正在做些什麼上不了檯面的事情。」

利米亞王國的第二王子，約西亞露出溫和的微笑，接受了王的旨意。

「在羅茲嘉爾德暗中活動的商人們對他灌輸了什麼嗎，抑或是……」

「我也會一併調查他。」

「從鬥技大會不自然的進行情況來看，那個人應該在找這幫學生的麻煩。」

因此，國王在各方面給響提供協助。

王和王子所講述的伊魯姆剛德的形象，與他對真以及金他們做出的行爲以及態度簡直完全不同。

王的意圖通過第二王子傳達給響，他們的關係十分良好。

「我會盡力去嘗試。但是，我還留有一個疑問。」

她能夠前往齊格，並且讓帶回來的冒險者順利受到國家的接受，都是因爲有國王爲她掃清障礙。

「現在阻止他說不定爲時已晚，不過還是告誡霍普勒茲家的當家，禁止他做出進一步的干涉。還有……那個講師的名字查出來了沒有？」

利米亞王在表面上牽制響，實則在內心接納了她帶來的改變。

「是的……他的名字是雷道，還是葛葉商會這一新興商會的代表。」

「就這麼辦。」

「雷道啊。有辦法安排和他會面嗎。」