2 託婭小隊

從邊境都市齊格出發向世界盡頭挑戰的冒險者們，大部分都抱有各自的目的。

他們雖然多是爲了金錢或力量，但其中也有人並非如此。

比如齊格的頂尖女冒險者託婭，就是這種怪人的其中之一。

人族在荒野建造了許多前哨基地。在其中位於最深處的、曾被稱作絕野的地方，她曾一度被逼至人生的終點。

但她，被葛葉商會的代表雷道救了下來。

在那之後，她重新把自己的據點定在齊格，與新遇見的夥伴們一起持續挑戰着荒野。

「好，出發吧。」

剛從冒險者公會離開的託婭輕聲說到。

這小小的自言自語中，飽含着決心。

與往常有絕對性的不同。

說完『出發』的託婭，露出如同在向命運宣戰的有力眼神。

託婭成爲了受人敬仰的精英，受到以這座城鎮爲據點的所有冒險者的認同。她所帶領的小隊『阿爾派』，現在也積極地對荒野進行遠征，並且能持續從荒野生還。

她已經不再是過去那個總是接受危險委託，不斷重複字面意義上『冒險』的人了。

爲了妹妹、爲了自己、爲了同伴，以及爲了委託人。

她將生還作爲首要目標，爲了過去祕藏在心中的目的而不斷挑戰荒野。

正是在絕野與真的奇蹟般的相遇，成爲了她們真正意義上的轉機。

看到託婭的冒險者們紛紛對她說到。

「託婭大姐！這次要去很久嗎！拜託告訴我們要去哪吧！聽說就連情報販子也不知道，讓人在意得不得了啊！！」

「託婭姐！謝謝您之前願意接過我搞砸了的委託！」

「要出門了嗎。看來我又有新的詩篇可以做了呢。」

順帶一提，託婭的妹妹莉諾發揮出繪畫才能描繪出的、阿爾派小隊成員齊聚的畫作，因爲稀少，擁有相當高的溢價。

而阿爾派更是其中的佼佼者，擁有數次挑戰未開拓領域且平安生還的經歷，補足了這些區域的地圖。

一般情況下，即使以小隊爲單位，齊格的冒險者們也很少有自己的家。

「姐姐，路上小心哦。不用擔心我，要記住安全第一。」

她的語氣相當老成——不如說明明語氣像個老人，卻長着一副少女面孔，是位令人印象深刻的女性。不知道是不是因爲對巴心懷憧憬，才讓她最近的言行一股老頭氣息。

「大家好！！」

「大、大姐姐力量？」

這句話帶來的衝擊，轉眼間就在爲了見託婭而聚集起來的人羣中傳播出去，讓大家眼神大變。

「當然。我怎麼會拋下莉諾死掉呢。現在的我可以自如地使用大姐姐力量，什麼問題都難不倒我哦。」

從託婭和她的夥伴們會在齊格買房子的那一刻開始，至少就能說明他們對齊格抱有好感。

託婭對此感激不已。

（那時候的自己，想起來真是活得相當短視啊。畢竟要是沒碰上雷道先生，這條命肯定已經丟了。對了，如果我能平安地從荒野找回短劍……在齊格定居也不錯呢。而且房子也買好了。）

四名冒險者出發了。

露易莎在離齊格並不遠的地方找到了他們的聚落，姑且達成了自己的目的。

她在隊伍裏最矮，但身體健壯有力。她身穿重甲戰士裝備，還攜帶着最多的行李。

一名女性精靈向託婭報告有關攜帶品的事情。

這件事也證明，如果不依賴女神的祝福，那麼冒險者的實力在男女上沒有差別。

像這樣的光景，只要阿爾派小隊的任何一個人來到公會，都會十分常見。

「預定是這樣啦！」

帶着自己唯一的親人，妹妹莉諾。

莉諾同時也擔任着阿爾派的經理，目前正一帆風順地走在繪畫的道路上。

雖說她的目的之一是各地匯聚在車水馬龍、充滿活力的齊格的美酒與美食，但她毫無疑問是一位關心同伴的神官戰士。

「露易莎。抱歉啊，明明你已經找到了森鬼的聚落，我卻還要給你添麻煩。」

隊伍裏唯一的男性，同時也是擔任支援與回覆任務的術士，注意到了託婭。

「這次是四個星期吧，我已經做好準備了哦。」

那是一把以特殊石頭爲素材打造的短劍，劍身晶瑩剔透，在作爲武器的同時還擁有優秀的法術觸媒特性，是託婭家代代相傳的寶物。

她從樓梯井往下看去，同伴們已經在廣闊的大廳集合了。

迷你巴是巴的分身，經常來莉諾這裏玩。

未開拓領域的探索——就如同字面意思，要進入齊格還沒掌握的區域。

身爲男性同時也是高等級冒險者小隊的一員，在過去曾是無法想象的事情，但在這十年間情況有着很大的改變。

她已經積累了足夠的鍛鍊，無論何時都可以回到故鄉，是爲了幫助託婭才留在齊格這裏。

託婭只憑藉着這些情報，一直追蹤着過去手持短劍進入荒野、到最後也沒有回來的先祖的足跡。

露易莎的目的，是確認過去選擇了不同的前進方向，最後離開森林消失在了荒野裏的古老精靈——森鬼的存在。

託婭點頭回應哈扎爾，走下樓梯來到他的旁邊。

不僅如此，目標的森鬼還是齊格的葛葉商會店鋪裏的店員，正在那裏工作。

一般是矮人長老會首先回應來到葛葉商會的託婭等人，這次也一樣。

「這次我們一定要找到吶！」

託婭在被雷道帶回齊格後，與數個在絕野和自己有相同遭遇的人結成了隊伍。

不過，就連託婭自己也沒有親眼見過。

（出發吧。這次的時間爲四周。算進準備日，三十天後就會回到鎮上。）

「嗯。葛葉商會真是幫了我們不少忙呢。」

「葛葉商會制的藥品和便攜食品也買好了。雖說基本做法是在當地籌備，但程度至少『過圖』是沒問題的。」

離開家後，先在借用倫布朗特商會店面的葛葉商會的店裏露個臉，然後朝荒野的大門進發。

「我不會和迷你巴吵架啦，我們是好朋友。還有這個，是公會寄來的。說是希望姐姐你過目的委託。因爲剛剛纔送到，說不定有送錯的。緊急的委託我已經先拒絕了哦。」

「哈扎爾。」

就算要找個地方當活動據點，基本也只有租房或者長期住旅館兩種選擇，這是常識。

後續從冒險者公會走出來的男性職員，幫助託婭清出一條回去的路。

像這樣對話裏夾雜着奇怪內容也是常事。

「嗯。那麼，我出發了。」

因爲女神的祝福在女性身上發揮的作用比男性更有效，所以在高等級的冒險者或騎士中，女性的比例更大。

託婭回到家，筆直進入自己的房間，隨手脫掉了身上重視舒適性的衣服。

她穿好如果估價恐怕每件都能買下數棟房子的愛用防具，背上已經整理好的行李，離開了位於二樓的房間。真是迅速。

因此如果在目的實現之後，大家都有同樣的想法，那麼定居在齊格，繼續爲這座城市做貢獻也不壞。

下個向託婭搭話的是一名矮人女性。

「我回來了。」

託婭用平常那種柔和的笑容，掩蓋住剛剛充滿決心的表情和眼神，邊穿過人牆，邊隨意帶過他們的問題，態度十分坦蕩。

「不用擔心，到矮人長老的村莊遺蹟爲止，我們都握有一定程度的情報。你不用擺出那麼逞強的表情。」

他們想象着未來幾周阿爾派可能會帶來的新發現，對託婭她們的背影投以尊敬與敬畏的目光。

「對！這裏有沒有什麼我們能幫上忙的地方呢。」

「謝謝你，拉尼娜。」

「真是的……請大家剋制住，不要弄出這種讓阿爾派小隊成員們分心的騷動。畢竟這次可是最前端未開拓領域的探索……啊。」

她的語氣相當親暱，以總是與人族保持一定距離的精靈來說十分少見。

這是風險與回報遠超其他任務，只有屈指可數的精英才能挑戰的冒險。

託婭手法熟練地穿上戰鬥用的裝備。

另一邊，託婭從後方傳來的歡呼聲察覺到發生了什麼，只是微微聳了聳肩。

說漏嘴的冒險者公會職員自不必提，憧憬託婭的冒險者，爲他們提供武具的工匠，爲了追名逐利來這座城鎮尋找機會的商人，吟遊詩人，還有齊格許多的孩子們。

這不可能不讓人們興奮。

而在小隊全員齊聚，並且完全武裝地前來公會的時候，甚至會引發一場小騷動。

因爲託婭等人已經有了固定的住所，所以公會經常會送來指名委託或者難以處理的事件。

每個人前往荒野的目的雖然各不相同，但在目的達成之後，全員還是陪在託婭身邊，幫助她完成自己的目的。

而且，即使身旁就是常被人說關係勢如水火的矮人，她也沒有絲毫警戒或厭惡的模樣，臉上露着笑容。

畢竟做的是冒險者這一行，誰都不知道明天自己身上會發生什麼。

私事——也就是說，這次託婭挑戰荒野的理由，是爲了尋找她祖先在荒野遺失的短劍。

「你已經報告完有關森鬼的事嗎？」

「姐姐大人，請抱抱我！一次就好！」

也就是說，露易莎已經失去了留在齊格的意義，也不用繼續當冒險者了，但她依然在作爲冒險者活動，與託婭同行。雖然說不定是因爲充滿刺激的齊格生活富有魅力，但她的目的也是爲了幫助自己的友人以及同伴託婭。

「噢噢，託婭。今天出發啊。」

而她們，正準備挑戰新的未開拓領域。

這名職員就如同阿爾派小隊裏唯一的男性哈扎爾一樣粗心大意，把情報泄露了出去。

在和巴共同行動一段時期過後，託婭等人就基本能自力地在荒野應對各種情況了。

新的情報，新的資源，新的魔物，新的氣候，新的……

特殊材質的蒼藍短劍。

正是因爲露易莎作爲精靈還年輕，能夠變通地與人族或異種族相處，纔會有這種想法。

（注：這裏的『過圖』原文是『潛る』，意思有通過、鑽過、走過、潛水等，這裏用與遊戲有關的術語『過圖』來翻譯，即『通過地圖上的某片區域』，後面會解釋原因。）

「沒想到就在那麼近的地方，真是一個盲點啊。不過如果沒有託婭你們的幫助，我肯定沒辦法找到吧。幫助有恩於自己的同伴也是理所當然，你不用在意。」

「好了，託婭小姐會困擾的！大家！解散，解散！」

這對在公會門前擺攤的攤販們來說可是一場驚喜。

託婭掃了一眼從莉諾手裏接過的文件，重新背上了行李。

現在高等級的冒險者中也有許多男性。

「當然。而且我也說了自己會稍微——大概幾十年停留在這座城市裏呢。所以不管是這次、下次還是下下次，你都可以叫上我。只要你還在當冒險者，我就會一直陪着你。」

無論是刀身還是刀柄都有精緻的裝飾，似乎還會在神殿的儀式上使用。

位於荒野的未開拓領域，正如同奇幻之地，讓人完全不知道會出現什麼。

「這是雷道先生教我的呢。有莉諾在，我稍～微出去一下就會回來啦。你要努力學習畫畫，不能和迷你巴妹妹吵架哦。」

「……謝謝。」

託婭的妹妹莉諾已經完全習慣怎麼應對冒險者公會的職員，實際上是個相當優秀的隊伍經理。

這對現在的他們來說是固定路線。當然，接受別的委託要進入荒野時，根據必要也會改變路線。

她有着不負精靈之名的苗條修長身材，背上揹着弓箭。

不過託婭明白，這也是掌管隊伍金庫的妹妹所交代的，小隊的重要工作。

（這次雖說是未開拓領域的探索，但完全是爲了私事啊……雖然事實上沒說謊，但拿到補助金，還是稍微有點罪惡感呢。）

那正是她成爲冒險者的理由。

「姐姐再見。一個月後就會回來吧。」

拉尼娜是信仰大地精靈的戰士，爲了修煉才造訪此地。

即便如此，他們依然對葛葉商會以及雷道抱有深深的感激之情，在心中發誓會報答。

每次前往荒野前，他們都會去葛葉商會尋找自己能夠幫忙的事情；回來的時候也會來這裏分享自己在荒野獲得的物品以及見聞。

有時還會受到巴或澪的嚴格訓練。

雙方構建了牢固的互利關係。

「沒什麼要幫忙的。少主也從羅茲嘉爾德去外面了，最近都沒怎麼見到……你們這次要前往比我們以前住的村莊更遠的地方吧？」

「是的。」

「要小心啊。關於你尋找的那把短劍，我沒辦法幫上什麼忙，抱歉啊。」

矮人長老過意不去地低下頭。

「怎麼會。能得到地理情報已經很足夠了，我感謝都來不及呢。您就期待我們帶的伴手禮吧。」

「真是的，我叫你們小心，沒叫你們關心我吧？」

「畢竟葛葉商會一直在關照我們啊。如果沒有雷道先生，就沒有現在的我們。」

「說的是過去少主救了你一命的事吧。」

「雖然也有這點，但我們現在探索荒野的技術，全是託葛葉先生的福才建立起來的呢。」

「……啊啊，記得是極地法和阿爾派什麼的吧。」

託婭接着矮人長老只有模糊印象的話補充說道。

「是阿爾卑斯式攀登。」

「是少主國家的一種登山技法吧。說起來，你們當時對這個很感興趣啊。」

（注：這裏原文是『アルパインスタイル』和『極地法』，英文是『Alpine Style』和『Expedition style』，即『阿爾卑斯式攀登』和『極地法（又譯作喜馬拉雅式攀登）』。）

矮人長老想起來，以前雷道在齊格的店裏露面的時候，偶然碰到在店裏的託婭等人，講過類似的事情。

當時他在心裏抱有疑問，只是爲了登山爲何能構建出如此成熟的技術，但他沒有提出來，只是默默地聽。

就算只看絕野這一個地方，維持所消耗的經費都是巨大的。

他只是把MMORPG的朋友在下副本或刷怪的時候用的詞，原封不動地拿過來使用而已。

無論是鱗片還是牙齒都相當古舊，上面的傷痕很少，應該是自然生長脫落的。在這裏看不到『戰鬥的痕跡』。

「祭奠……!? 就在這裏對不對!? 與蜃交戰的地方就在這附近！」

「竟能來到此處，值得嘉獎。」

「嗯，我去拿回來。」

「只要祭奠就行了吧？還是說要把能判明身份的人的遺物交還給親人？」

「唔姆。」

「雖然不近，但確實存在。諸位若是願意聽從我的願望，那告訴你們也無妨。」

既然是龍族的遺留物，那麼就算是糞便也具有相當價值。其中上位龍的素材，更是無論哪個部位都能換作大量錢財。

「現在剛好離開——不對，已經不住在這了吧。看起來這個地方被廢棄了。」

「這是……過去似乎曾經有十分強大的龍住在這裏呢。」

霧靄變得稀薄，消失了。

「……這是真的嗎？」

『——!? 』

託婭沒有放鬆警戒。

「謝謝大家……那今天就在這休息，明天繼續前進。」

「現狀下，齊格採用的荒野探索方法就是極地法吧。」

「感謝。那我就告訴你們吾等死去的場所。祝願你們能平安無事地到達……」

「這裏，是龍的住處……？」

作爲回報的未知素材雖然擁有無限的可能性，讓人充滿遐想，但維持絕野這種級別的前哨基地，必須要消耗大到不現實的費用。

匕首產生的衝擊襲向聲音主人，使『整體』產生了偏移。

「……你是什麼人？」

「這是當然。如果真是蜃的，哪怕只有一顆牙也回本了。就算不是，這些肯定也屬於力量強大的龍，相當足夠了。消耗品也還有剩餘。雖然有些需要調配，但藥水類沒有問題。」

被託婭問到的哈扎爾和露易莎，都表達了同意。

探索第十一天。

「……嗯。我覺得應該暫時以這個地方爲中心進行探索。因爲這次還有時間，我想再往前一點……儘可能地探索，大家覺得怎麼樣？」

「……」

◇◆◇◆◇

「不過，荒野裏也有一定程度的物資，以及能當作食物的魔物。只要調查清楚這些資源的地點，以當地籌備爲主體，只是『過圖』的話，這就會是十分有效的方法。從長期停留的角度來說，因爲現在荒野上也有前哨基地，所以還可以利用那裏呢。」

以僅僅四人的隊伍來到蜃的住處，甚至還保有相當的餘力，這在數年前是完全無法想象的。

託婭用於威嚇而擲出的投擲用匕首，精準命中聲音主人的腳邊。

進入洞窟內部後，裏面十分寬敞，到處散落着大型的牙齒與鱗片。

託婭毫不掩飾地回答。

能找到這種明顯的線索，讓託婭也以明快的語氣，決定好了之後的方針。

「是的。」

她回到同伴身旁，打開了紙片，裏面畫着周圍的地圖，一個明顯的叉標在了某個地點上。

「可以稍等嗎。」

託婭和露易莎撿起地上的古老牙齒進行檢查，得到了同一個結論。

通過山腳下腐朽的大門前進不久後，有一個通往山內的洞窟。

雖然託婭的語氣有些嚴肅，但另外三名同伴明顯變得興奮，邊警戒四周邊回收鱗和牙。

四人當中最先發現聲音主人的，是託婭。

露出身姿的人型白色霧靄，編織出下一句話。

緊接着，他背後的牆壁崩塌了一部分，露出一個正方形的小空間。裏面放着一張捲成一團的紙片。

「不過，裏面也有人不這麼想。很遺憾，這些人最後都變成了不死族。所謂祭奠，就是讓這些人能迴歸塵土。」

「以後要把這裏當做起點吧。瞭解。」

「沒發生過戰鬥？還是說，被修復過？不對，上位龍不可能做這種事情。但這裏確實有長久居住過的氣息……」

「是。與之相對，重視個人能力，攀爬時一鼓作氣，重視速度的登山方法就是阿爾卑斯式攀登。」

託婭喏喏點頭，回想起當時的情況。

「……求之不得。我們接受你的委託。」

全員毫髮無傷。

實際上，這裏留下的是巴——也就是蜃爲了搬家，在打掃之後捨棄掉的對她來說毫無價值的東西。不過，龍的價值觀和人的價值觀完全不同。蜃不再留戀的過去住處，對冒險者來說如同閃閃發光的黃金之山。

拉尼娜看向託婭，等待她的意見。

「雖然不能肯定，但這些很有可能是屬於蜃的。記得託婭你的祖先進入荒野的目的就是蜃吧？」

這不屬於任何一個同伴的聲音，一下子使託婭他們警戒起來。

也就是說，託婭她們現在所處的地方，是一座寶山。

「我雖然沒聽說過有這麼重視登山的國家，但一下子就想到，這個思考方法可以完全套用在荒野探索上。仔細一想，荒野就如同一座巨大到完全看不見山頂的大山呢。」

在這廣闊的洞窟內，除了四人以外沒有其他的氣息。這一點四人都已經確認數次。不過，這道聲音又確實地傳入了耳中。

以一種沒有純治療師的扭曲隊伍構成，阿爾派成了名副其實的頂尖冒險者隊伍。

「是這裏吧。」

廣闊的洞窟內突然響起了聲音。

「那麼，託婭你們採用的方法就是阿爾卑斯式攀登？」

「可說是……挑戰此地的龍，最後不幸敗北者的殘渣吧。」

遺憾的是，這個說法和真的現代登山知識無關，僅僅是遊戲里約定俗成的叫法。

「雖然不回到齊格調查就不知道這些究竟是不是蜃的，但姑且算是取得了不錯的成果吧。」

一個小隊通常會在五人或六人時穩定下來，所以有數不盡的回覆或支援職的冒險者想要加入托婭的隊伍，但不知爲何一直是四個人。

「這麼一說，等我們回過神來的時候，自己的名字已經佔據了公會前四的位置呢。就像在做夢一樣，我沒什麼真實的感覺。」

「這就是所謂的，頂尖玩家不爲人知的意識吧？」

「是啊。不過，這個方法已經看到了極限。最多隻能到絕野那裏吧。」

「也就是淨化不死者？」

拉尼娜和哈扎爾也一邊保持警戒，一邊調查房間的深處。

「唔！」

如果曾經發生過激烈的戰鬥，至少會有受傷或破損的痕跡，但無論在哪裏都找不到。

託婭等人鞠躬道別，離開了葛葉商會。她們走出城鎮，身影在荒野上馳騁，轉眼便消失不見。

白色霧靄對着因驚訝與戒心而沉默的託婭繼續說到。

另一邊，託婭她們對此饒有興趣，聽得十分入迷。反而是這幅樣子給矮人長老留下了更深的印象。

託婭筆直注視着霧靄，深深地點了點頭。她對屠龍者的名聲不感興趣。

託婭對哈扎爾的話語點點頭，警戒着陷阱靠近過去，在調查完周圍後，才終於伸出手拿到了那張紙。

「總而言之。重視個體的力量，隨時保持集中全力以赴、應對情況、前往深處。而且不考慮多次往返，直到返程之前都是一鼓作氣。從這點上來想，確實有很大的不同。」

「對。這種重視個人力量，精簡裝備，重視速度的方法——雷道先生也說過，缺點是不擅長應對突發情況。而且也不適合長期停留吧。」

「……變得像尋寶一樣呢，感覺幹勁都燃了起來。」

「過圖？」

「哎呀呀……本以爲還是雛鳥，實則令人刮目相看啊。等級也超過了八百，開始有點威嚴了也說不定吶。」

「……我相信你。那麼，諸位冒險者，我對你們的到來表示歡迎。能請你們，祭奠我的友人們嗎。」

「我沒有敵意，冒險者閣下。」

「我也有一問。諸位的目的可是上位龍蜃嗎？」

「我記得極地法是一邊設立據點，一邊投入大量的人員和物資，最後再用嚴選的隊伍朝山頂攀登的方法吧。」

在比那更遠的地方，爲了送達物資、維持基地的很多條件都無法滿足。

託婭用眼神與三名同伴交流，確認他們的意思。

這也是葛葉商會所帶來的革新之一吧。

「如果沒錯的話，那條龍已經不在此地，甚至也不在荒野上。想找到是不可能的吧。」

託婭她們翻過了比絕野更深處的、矮人長老們曾經居住的火山，到達了某座山下。

「我們最近已經習慣叫『去荒野』爲『過圖』了。不過這原本也是雷道先生使用的說法呢。」

「不需要做到那麼鄭重的地步。畢竟，我們都是自願挑戰龍而被殺害的人。會死可謂是自作自受。」

「我沒有討伐蜃的打算，也不想去挑戰上位龍。我只是，想找到挑戰那條龍的祖先留下的遺物而已。」

「沒錯。如何？我可以先支付報酬，告訴你們想去的那個地方，但到那裏之後，就要靠你們自己還清這份報酬。」

「託婭。」

四人已經進入臨戰態勢，組好了隊形。

「……好的！那我們出發了！」

「真敢說啊。不過，既然有這個意識，那看來就不會大意吧。既然是去『過圖』，那你們就一定要活着回到齊格，可別讓家人流淚。」

矮人長老自言自語地說到，語氣中似乎滿是懷念。

集中精神聆聽霧靄話語的她，在深思熟慮之後，最終決定接下這個奇怪的委託。

「在這裏！」

哈扎爾佯裝冷靜地說到。雖然內容聽起來像玩笑一樣，但他的眼裏閃着藏不住的興奮。一般只有親近之人才能看到哈扎爾像這樣隨意地開玩笑，他的這種樣子相當少見。

「比例尺亂糟糟的，只能找到大致的方向吧。我覺得不能急躁。」

露易莎確認完地圖後，提出自己的忠告。

她身旁的拉尼娜似乎也同意，深深地點了點頭。

「我知道。雖然距離預計折返的日子還有時間，但這次並不一定要到達那裏。我們慎重地前進吧。」

三人對託婭冷靜的話語頷首同意。

——夜晚。

四人針對霧靄所說的話語進行檢討，對地圖進行分析，並討論了託婭尋找的短劍的外觀，進行了詳盡的作戰會議，也聊了許多無關的事情。

這對託婭來說也是朝着目標邁出了明確一步的、值得紀念的日子。

對他們來說，在荒野度過的夜晚中，這一夜顯得格外漫長。

◇◆◇◆◇

探索第十六日。

四人遇到了完全出乎意料的事態。

方向明明沒錯，卻沒有一點進展。

別說進展，甚至每天一無所獲，讓她們感到十分困惑。

那裏接近雷道也就是深澄真被女神扔掉的地方。託婭他們在這裏，也品嚐到了他當時感受到的滋味。

荒野，是一個極爲危險的地方，無人知道在下一瞬間會發生什麼。

這裏的氣候極爲嚴酷，這裏的生物則更加危險。

如果不憑藉人力掃蕩周圍魔物，不張開結界的話，就連休息的地方也沒有。

可是，在他們離開疑似蜃居住的山後，朝地圖指示的方向前進的五日內，什麼都沒有發生。

雖然氣候依舊嚴苛，但別說好戰的生物了，就連活物都看不到。

「會覺得收拾不死族麻煩，那作爲神官戰士可就太失職了。放心交給我吧，託婭！有什麼事放馬過來！」

想要繼續前進的心情在她的心裏翻騰不已，但她也知道欲速則不達。不知有多少冒險者曾因哪怕一點點的急躁而喪命。託婭咬緊嘴脣，將繼續探索的衝動剋制下去。

即使過了預定折返的日子，託婭他們還是靠着毅力繼續堅持，不過差不多也到極限了。

但結果上這裏僅僅什麼都沒有。邊警戒邊探索讓行軍的疲勞積累得與往常相同，速度也沒辦法提起來。

「謝謝你……大家，這次就到此爲止吧！」

「雖然可惜，但沒辦法呢。我親身體會過所以知道，心急是不會有什麼好下場的。」

不過，就算什麼都沒有，他們依舊保持着對未探索領域的最大警戒，行進速度放得比之前略緩一些。

對託婭來說，這次的探索有很大的進展。

「……」

託婭宣佈到。

「是啊，不過絕野可能是因爲發生那種事而毀滅，所以周圍也不太有魔物靠近呢。只要有幾天時間，說不定能暫時讓那裏轉移陣恢復工作。」

「回去的路上我想做個測試，能不能以儘可能快的速度從這片什麼都沒有的地方趕回去呢？我想順道去絕野的遺蹟。」

託婭敲了敲自己的肩膀，慰勞說着下次該吸取經驗教訓的拉尼娜。

（這次得到了地點的線索。就算最壞是陷阱，現在也不得不一探究竟。只要能得到短劍，我的目的也結束了。我真正作爲『冒險者』的生活，也將在那時告終。）

「僅僅能知道大致位置就已經收穫頗豐了。下次就做好包括不死族對策在內的萬全準備再過來吧。拉尼娜，之後要拜託你的局面肯定會大量增加。準備估計也不輕鬆……」

寸草不生的赤褐色乾涸大地上日夜颳着強風，這種景象一直持續到地平線。

就連長期探索荒野的託婭他們，也從未經歷過如此『異常』的荒野。

他們在這次的探索中提升了大量等級，並且發現了未探索領域『狂嵐止境』，阿爾派的名聲自此變得更爲響亮。

「如果下次也一樣，那必須得考慮提升速度、一口氣縮短距離的方法了啊。」

託婭最後再次宣佈返程，轉過身來。

「如果能靠轉移陣移動，只要臨時僱傭術士進行轉移，下次的探索就能從絕野開始。幹得好啊哈扎爾，這個想法真不錯。」

如果他們一開始就知道要去一個什麼都沒有的地方，肯定會提高速度，心情也會輕鬆些吧。

「哈扎爾？怎麼了？」

「唔！對啊，如果使用轉移陣的話……」

「……絕野？那裏纔是什麼都沒有吧。」

託婭從哈扎爾的提議裏明白了他的意圖，露易莎和拉尼娜也接着表示同意。

「啊，託婭。我有一個提議。」

在十六天後，他們平安無事地回到了齊格。

「……就到這裏吧。這次，就先回去吧。」

露易莎輕輕地肯定她的話語，哈扎爾只是沉默地點頭。

「唔姆。畢竟在目的地肯定要進行全力戰鬥啊。就算能稍微輕鬆一點也求之不得。務必要試一試。」

哈扎爾一手拿着地圖，向重新下定決心的託婭搭話。