1 宴會尾聲

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從沙龍返回的洛雷路聯邦的重要人物——彩律走向貴賓室。與學園的臨時講師，同時也是葛葉商會代表的雷道，也就是深澄真，對談時所帶的護衛，現在被她命令在房間外面待命。

房間內鋪着一張柔軟黑亮的絨毯。從各國訪問學園的來賓分成數個團體，有的相談甚歡，還有的在陽臺處眺望大廳舉行的熱鬧宴會。

彩律一回到自己的席位，就有許多人族聚集過來與她搭話。她在這次訪問學園都市的洛雷路聯邦的來賓中地位最爲高貴，這點無可避免。

在熟練地進行外交應酬時，彩律從陽臺那邊感覺到了視線，瞬間轉向視線方向。

彩律眯細雙眼。那裏站着一位讓她感到意外的人物。

（——格利特尼亞帝國第二皇女，莉莉=弗隆特=格利特尼亞。正是這人在背後支援于格利特尼亞現身的勇者。在勇者登場之後，她從權利鬥爭中引退，爲他奉獻力量。但是，以前的她——無論對於戰爭還是政治鬥爭都十分積極，對女神的信仰即使說漂亮話也不算篤定。她對自己抱有絕對的自信，作爲一名認識她在爭奪帝位時候形象的人來說……這是相當有疑點的角色轉變呢。四周的警備反而比過去勇者沒出現時要更爲嚴密，想要探查近況都變得麻煩不少。這堪稱是病態般的警戒態勢了呢。我這邊沒有對那個地屬性的勇者做出過度干涉，目前也沒有計劃這麼做……應該沒有與她構築起值得被注意的關係纔對啊……）

彩律與衆人打完招呼後，朝着位於陽臺近處的莉莉走去。莉莉已經沒有看向彩律，而是眺望着大廳的景象。

（——洛雷路，也過來了呢。因爲智樹的力量對巫女不起作用，我原本打算先暫時放着他們不管，竟敢給我增加些多餘的工作呢。沒想到她會去接觸葛葉商會……）

莉莉皇女也注意到彩律接近過來。但是，她故意沒有將意識轉向彩律那邊，而是觀察正好回到大廳裏的真。

（說起來，那個叫巴的女人，提出的警告好像不能當個玩笑看待呢。智樹對她好像也挺執着的，不能放着葛葉商會不管。現在在大廳裏面的那個醜男似乎就是商會代表，不過也有可能跟巴所提到的主人是同一人。這人正好挑我和智樹同時行動的時機在離帝國這麼近的地方做生意，真是顯眼到令人厭煩。老老實實地待在齊格不就好了。現在倒好，又要和祕密主義的洛雷路扯上關係嗎？真是幫礙事的傢伙。礙事，礙事礙事礙事礙事！）

對莉莉皇女來說，與葛葉商會的代表雷道接觸，是這次前來學園都市的目的之一。她在利米亞王都附近的星湖遇到一名奇裝異服的女劍士，也就是巴。她對格利特尼亞的勇者，也是對皇女莉莉來說最爲重要的棋子智樹的心靈，施加的強大影響與日俱增。對智樹來說，巴是第一個對他冷漠至極的女性，再加上，她還握有一把本該能夠操縱所有兵器的智樹都無法操縱的寶劍。

莉莉皇女嚴肅地對待巴的忠告，將針對葛葉商會的調查抑制在最低限度，並且沒有做出任何妨礙行爲。她巧妙地安撫智樹，讓他不致於因爲對巴的暗戀之情做出衝動之舉。巴的存在對現在的莉莉來說就是煩惱的種子，明明應該待在邊境的她，現在突然來到學園都市出差，也讓莉莉在意得不得了。

「莉莉大人，您似乎在眺望大廳的景象呢？有哪位大人讓您很在意嗎？」

彩律以十分友好、和善的語氣向莉莉詢問到。

「這不是加哈拉大人嘛。」

莉莉皇女以符合其身份的優雅動作回過身來，面向彩律。

「您不必稱呼我大人，直接稱呼姓名不也挺好的嘛……畢竟，您可是活躍在魔族戰爭一線的帝國的戰場公主啊。」

「此身已經捨棄了皇位的繼承權……我只是一名在這種時期還會來參加宴會的不務正業者而已。」

兩個人雖然臉上帶笑，不過瞳孔深處完全沒有笑意。在陽臺的其他賓客都察覺到這險惡的氣息，作鳥獸散去。

「您可別這麼說，誰不知道您爲了勇者殿下盡心盡力。我，不對，吾等洛雷路聯邦對您也是——」

「好的，請您暢所欲言。」

彩律打斷莉莉的話。莉莉開始分析她此舉的意圖。

希芙和優諾的聲音重合在一起，就連悲壯的神情也如出一轍。

「……我明白了 ，厚情難卻啊。」

「呼呼呼，確實如此。即使從這裏看去也特別明顯呢……他，雷道閣下。」

「由勇者大人提案的技術，是嗎。我對此也相當感興趣呢。但是，一旦涉及到技術開發，就會很容易和機密有關……從我的立場上來說，有許多無法告知國外人士的事項，如果這樣您也覺得可以的話，那就沒問題。」

「你們在畢業之前，得改寫掉這些負面的評價，聽懂沒？改寫掉負面評價，這可相當不容易哦，畢竟人們比起讚揚更喜歡貶低別人。你們得拼命去努力，聽懂的話就快點回去吧！」

（火藥，真是意外。雖然也有一些危險的利用方法，不過遠比不上魔法。不過這東西還是給人一種很危險的印象，爲什麼她想打聽火藥……還是告知她一些無傷大雅的內容好了。比如，一些她已經知道的情報。有必要提醒國內的人，讓他們提高警戒了呢。）

「呼呼，就交給我吧，數日之內一定送到。」

兩個人心虛地縮起身子。

彷彿被母親的話語推着前進，希芙和優諾走向大廳中央。

（明明已經往洛雷路送來了這麼多的間諜，事到如今還想打聽什麼？）

「啊咧，只有媽媽在啊？爸爸去哪了？」

兩人開始進行火藥利用方法以及價值的講座，但內容彼此卻早已心知肚明。莉莉和彩律的爾虞我詐戲碼還在繼續上演

「這不是將軍閣下嗎。之前要是見到您，我肯定親自過去拜訪……說來，我記得能前來羅茲嘉爾德這邊的，是流吉尼家的人吧？」

一名身着禮服的大個男人，發出與他的大個子相稱的大音量，朝着倫布朗特夫婦走去。完全看不出他有任何在意場合禮節的打算。

「！？您，您調查過了嗎？」

麗薩的表情一下子變得嚴肅，繼續說道。

（——討厭我和雷道接觸嗎。這裏還是退一步比較好。還有事情需要向她打聽。）

「好的，請您慢走……之後還請和我共舞一曲吧，我就在這等待你們回來。」

（——馴服的不錯嗎。真不知是哪個笨蛋被誰馴服的不錯。爲了不讓下流的視線投向女兒們，連自己被特意引開都完全沒有察覺到呢。）

「那個可靠的執事不在，你身邊就沒護衛了吧。身爲齊格的老大，這事可不行。」

「他只不過是個小孩子罷了。不成熟，容易高估自己。葛葉商會現在正借用我們商會的店鋪進行營業，在我的監視之下，還請您放心……對了！將軍您很喜愛飲酒吧，我纔在那邊看到一名能夠端出美酒的女性。請將軍陪我共飲一會兒吧，來，這邊請。」

將軍舉手回應，隨後開口道。

「您說火藥，是嗎。我還是初次聽聞貴國對此感興趣。如果是這種事的話，我可以將自己所知道的盡數告知與您。」

爲了確認將軍接近自己的真實意圖，倫布朗特不動聲色地提到真的名號。

「有什麼事？」

妹妹優諾身着露肩的翠青色禮裙，色彩柔和，顯得美麗而性感。

「啊啦，您的想法真不錯。如果可以的話，請問我也可以幫忙準備莉莉大人需要的藥品部分嗎？」

說完，倫布朗特示意了一下站在身旁的麗薩。麗薩夫人被介紹到後，優雅一笑，低頭行了一禮。

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麗薩夫人沒和丈夫有任何言語交流，就理解了他行動的意圖。將軍雖然是艾恩王國的實權者之一，不過他的地位由世襲得來，是個只知道坐享其成的愚者。除此之外，還到處讓看上眼的女性成爲自己的妻子。

兩個人都有同樣的想法。一個是不想讓真知道過去的所作所爲。另一個，是害怕真知道這件事後，說不定會使出什麼恐怖手段來糾正她們。

「唔姆，我原本沒有前來的打算，不過因爲史緹拉城寨的作戰，我需要跟隨軍隊一起。在前往城寨路上，想着正好現在是舉辦學園祭的時期，同時爲了讓行軍歇口氣，我就稍微繞了點路。於是，便正好碰見你了……你家的執事沒跟你在一起嗎？」

「加哈拉大人，我們還是進入正題吧……我對身爲洛雷路聯邦重要人物的您，會屈尊降貴接觸的那名男性，十分感興趣呢。」

「……莉莉大人，您也有事情找那名人士嗎？」

看到似乎第一次得知真與亞人的關係以及他擔任臨時講師這件事的彩律，莉莉陷入思考。

（……他看到自己兒子求婚過的希芙，竟然自己也跑去求婚，真是讓人傻眼。一位父親和兒子爭搶女性，實在噁心至極。）

「……好的。說起來，雷道老師在哪？」

「當然，只看成績的話，是沒辦法知道具體生活情況的呢。復學之後好像老實了一點，不過之前似乎相當調皮呢。」

「是的。我也只是聽到些傳聞的程度，比如那名人士，店裏的店員基本上都是亞人，又或是他在開店的同時還在學園裏當臨時講師。他似乎是位話題不斷的人士呢。我的濃厚興趣就是因此而起，之後想着一定要和他交流一次。」

「唔唔。」

將軍想確認的，就是倫布朗特是否有好好握住葛葉商會的繮繩。倫布朗特的推測十分正確。

「……我不如去向雷道大人報告這件事情吧？」

「是您誤會了，另有一位能幹的人護衛我前來……就是以前向您報告過的，葛葉商會的新手商人，就是他隨同我一起來的。」

聽到莉莉的話後，彩律朝大廳看去。她的眼睛筆直地捕捉到真的身影。

「那名男性……原來如此，那是我個人的一點私事。我從部下那裏聽到街上有販賣效果良好的藥物以及奇怪水果的店鋪。部下說店鋪的店主是個非常有特徵的人，一眼看到就能分辨出來，我當時還以爲是個玩笑。剛剛看見後，真是讓我大喫一驚。沒想到真的只憑一眼，而且還是遠處的一眼就認了出來。我於是就不顧立場，直接走上前去與他交談。說不定對他做了件壞事呢。」

「這個，您不用這麼客氣——」

「很好。」

麗薩的回憶被走來的倫布朗特姐妹的呼喊聲打斷。

希芙穿着一身從肩膀一直延伸到足部的赤紅連身裙，典雅氣息滿溢而出。

「母親，剛纔那位，好像是艾恩的——」

等兩人從視野裏完全消失之後，她小聲嘆了口氣。這聲嘆息十分微小，不足以被其他人察覺。

「唔！母親，我會注意的。」

「你們在學校裏面好像鬧的很兇呢？學園裏對倫布朗特的評價，好像不怎麼好呀？」

「……優諾。在別人面前要注意一下說話措辭。應該是父親和母親纔對吧。要是改不過來的話，在家裏也得一直這麼說哦？」

麗薩再次看向牆角那邊。那裏站着因爲會場太過華麗而心神不寧、畏畏縮縮的真。

倫布朗特爲了讓將軍誤認他與真之間的力量關係，故意說真現在位於他的手下。從將軍的回答聽來，算是成功了。

（格利特尼亞關心火藥，這種情報肯定會讓人警戒吧。但是警戒本身反而會暴露出情報的位置。可不能小看我家的情報員啊，畢竟她們都是些被智樹的魔眼控制住的死士呢……）

「……唔。」

「咋了？」

莉莉的視線一直跟着真。這次又換彩律對此感興趣。

——想起來，在被那可怕的咒病侵襲之前，希芙和優諾都有不少姻緣呢。畢竟是掌管齊格的大商人的千金，雖然由我這個母親來說可能有點偏心，不過兩人都可愛得不得了。進入學園之後，求婚的數量也只增不減……那個令人不快的將軍，他的兒子也是其中之一。感覺都快忘記那個時候的事了——

『不要啊！』

「他已經回來了呢，但是，好像對這種場合不是很擅長的樣子。好不容易你們兩人鼓起幹勁盛裝打扮，真是遺憾。」

話告一段落，麗薩朝着大廳的牆壁附近望去。確認到那裏站着目標人物，她繼續說道。

「呼呼呼，不用太煩惱，他想必也看過你們的禮服身姿，之後去問問感想吧……比起這個，希芙，還有優諾。」

「那我就安心地等着了……請問加哈拉大人還能費心陪我一會嗎？我有個問題務必想請教您一下。實際上，帝國現在正在開發幾項新技術。請您務必保密，這些技術都是由勇者提出的，我無論如何也想將其完成。但是……雖然有點難以啓齒，不過目前進展得十分困難。我想借助一下以博學多識聞名的彩律大人的智慧……」

「剛剛洛雷路的……應該是上層人士吧，他被那個人帶走了呢……啊啦。」

「……他還在當臨時講師嗎。而且也親近亞人……」

「我不像莉莉大人您這樣公務繁忙，而且，也不想看到貴爲皇女的您屈尊排隊的樣子呢。」

「噢，噢。倫布朗特，不用這麼着急啊。抱歉了，麗薩夫人。你家主人我就借走了。」

莉莉得出結論，葛葉商會和洛雷路聯邦的關聯不深，便改變話題。

莉莉語氣強硬地打斷彩律的客套發言。她用扇子遮住半張臉，眼睛裏透出與剛纔不同的、柔和的笑意。但是，又能明顯感覺出她對剛纔彩律發言的不快。

麗薩一邊望着舞池中伴着曲子舞動的人羣，一邊陷入回憶。

「唔唔，確實。」

「倫布朗特，原來你在這裏啊！」

「希芙你沒看錯，就是一起向你求婚的那對父子。他好像在史緹拉城寨行軍過程中繞路前往這裏。雖然現在你父親把他引走了，不過要注意別被他看到了哦。」

優諾露出苦笑回答到。即使是平常活潑的她，像這樣身着晚禮裙後，氣氛也隨之一變。姐姐也穿上晚禮裙後雖然也變得更具魅力，不過可能因爲與平常的反差較大，還是妹妹那邊更爲引人注目。

麗薩笑着目送丈夫拉着將軍的胳膊離去。

「是的，我這次把內人帶了過來，所以請他留在齊格照看店鋪。」

看着彷彿在思考什麼，又彷彿什麼也沒想的、難以捉摸的恩人，麗薩不禁綻放笑容。

「這點我自然清楚。貴國發展有許多獨立性很強的技術。實際上，我國也像貴國一樣，最近對火藥的關心程度提高不少。因此，想務必請教您一下洛雷路的火藥的處理利用辦法。」

麗薩微微笑了一下。優諾和希芙往母親看着的方向望去，理解到這句話的意思後，也露出笑容。

「唔。我纔想爲此想責備兩句，但從你的說法聽來……這人被你馴服的不錯啊。這人在我等艾恩王國的領地齊格建立商會，在學園都市開設總店後，卻說『跟艾恩毫無關係』，我正想向你打聽打聽，這個狂妄的小鬼是個什麼來歷。」

聽到莉莉的回答，彩律露出困惑的表情。

（——她似乎對雷道不是很瞭解？剛纔說的都是虛張聲勢嗎？葛葉商會似乎除了齊格和羅茲嘉爾德之外沒有根據地。考慮到這個女人的立場，如果雷道要是在洛雷路有店的話，她應該知道這種程度的情報纔對。這麼一來，葛葉商會和洛雷路聯邦的接點沒有想象中那麼多嗎？）

「說起來，剛剛加哈拉大人提到的藥品……要是藥效真的有那麼好，我就買一些當做回國的伴手禮好了。」

『是、是的！！』

兩個人並沒有想過真會放棄或是輕蔑她們。害怕真會使出什麼恐怖手段訓練自己，反過來也說明了她們對真抱有奇妙的信賴。跟之前因爲嚴苛的課程使她們這方面的感覺變得麻痹，估計也不無關係。