9 謁見魔王

遊行……沒想到真的有。

乘着裝潢瞭如同祭典的神轎一樣的顯眼裝飾的敞篷車，不對是敞篷馬車，我們從首都的大門處朝城堡展開了大遊行。這是我來到這個世界後，遭受過的最羞愧難忍的事情。

沒有哪一天像今天這樣，讓我後悔自己沒有把面具帶來。

隊伍最前面是伊歐，他騎着和他的身高相稱的漆黑巨馬緩緩前進，而洛娜則跟在『當街遊行』的我們身旁。

當然，對周圍的民衆來說這裏是他們自己的國家，因爲身份地位的差距，他們大概已經習慣了這種事情吧。

不過我在日本是普通市民，在這邊也只是商人，讓我馬上對這種大活動做出合理對應纔是不可能的吧。我只能將繃緊的臉部肌肉勉強還原成無表情的狀態，一心只想着讓自己保持鎮靜。

讓我驚訝的是澪和識。

澪表情輕鬆自然，冷靜得像是無事發生，識還能向朝向自己的歡呼，微笑揮手做出回應。

在這種人山人海下，老實說讓我覺得很佩服。

還有，該說是魔族人們的價值觀呢，還是他們對人的評價，感覺也有點新鮮。

在遊行開始之後，寬闊的大道兩側馬上就擠滿了青色的人，視線朝我們集中。

在我們三人中，平常展現實力最多的是識。

我因爲要隱藏魔力體，平常就處於很難被他人察覺到魔力的狀態。因此，在位置關係上最爲顯眼，而魔力卻顯得最少的我，招來了異樣的目光。民衆對澪的眼神則是感到不可思議，對識是欽佩的感嘆。

不過不久之後，澪身上也聚集着驚歎或尊敬的視線，最後就連被兩人夾在中間的我，估計也可能因爲是兩名厲害之人的從者這一理由，而受到閃閃發亮的目光注視。

時間還沒經過十分鐘，甚至也有女性朝我發出歡呼與尖叫聲。

明明我是素顏啊。

我總算理解，對魔族來說容貌只是其次，擁有什麼程度的力量纔是他們評價別人的基準。

與人族不同，擁有青色肌膚、頭部長角的魔族，果然還是那名女神所創造的生物，大家都五官工整、眉清目秀。

可能也有對我們究竟被怎麼介紹給魔族百姓而感到擔心，被一羣俊男美女們用歡呼聲迎接，我總覺得非常不自在。

我們進入如同小山一樣聳立的城堡，隨後被引導着抵達了一個廣闊的房間。

「請問，有沒有最基本的禮法之類的東西需要遵守，如果有的話可以請您告訴我嗎。」

嗯，雖然搞不懂她是什麼人，但這說不定就是魔族的禮儀禮法之類的吧。

「沒有。看來魔族那邊，似乎想要讓少主充分地看清他們，再來做出評判。這樣一來，他們估計不會玩弄離間我們或是將我們分而破之的計策。當然，我並不會因此放鬆警惕，之後也會全力輔佐少主。」

武裝的兩名士兵中，其中一人看準這個時機，朝我搭話。

「失禮了。葛葉商會代表雷道=深澄大人。我方已經做好謁見的準備。」

「說的沒錯，識，好好加油，那邊就交給你了。」

我們視線相交，彼此注視。

因爲已經沒辦法再前進了。

不行啊，大腦一片混亂。這說不定也是對手的計策。

她穿着長長的禮服，一頭燦爛的金髮，一隻小角若隱若現。她雖然也露出了笑容，但眼神該怎麼說呢，其中帶有在觀察這邊的警惕光芒。

誒誒！？魔族的國王陛下還會做這種事情嗎？

「這是理所當然。在都城之外的地方，魔族也是鐵板一塊；魔王的善政廣爲流傳，得到了普遍的支持。我想，此舉的目的就是讓我們如此認爲吧。遊行也是其中的一環啊。恐怕是爲了通過『只要是王招待來的客人，民衆都會理所應當地給予歡迎』的現象，彰顯民衆對魔王的信賴吧。」

那個存續於暴風雪中的村落，確實相當熱情地接待了我們。

我們的距離不斷縮短。

識說到這停頓了一下，我感覺到這句話背後似乎有什麼不安穩的東西。

他的臉上露出燦爛的笑容。這副笑容與其說帶來親切感，倒不如說更加深了他胸襟豁達的印象。我有種自己被氣勢壓倒的感覺。

「既然要刻意彰顯的話，說明實際上施行的是高壓政治嗎？」

打起來的話，大概能贏。

在提醒下，我們朝大門靠近，但在進入大廳之前，我突然浮現出一個疑問。

雖然得到了澪的保證，在這個房間裏不用擔心被竊聽或偷窺，但我總不能連連嘆氣吧。

澪和識在數步之後跟隨着我前進。

「不是。魔王對魔族來說，不對，對亞人來說，毫無疑問施行的是仁政。在這座都城中魔族當然最多，但少主也看到了不少亞人的身影吧？他們也普通地交織在歡迎遊行的民衆當中。」

「啊，好的！我們立刻前往！」

我挺起胸膛，筆直地在鋪設的紅毯上前進。

四個人來迎接？不過，有兩個人沒有武裝……是文官之類的人過來了嗎？

唔噢，來了。

年齡估計比我要大，但應該還年輕。大概二十五歲左右？動作與姿態有種柔和平穩的氛圍，笑容也相當清爽。

噢噢，確實有種謁見大廳的感覺。

壓迫感好強。一眼就能明白他是爲王之人。

紅色絨毯延伸的前方有階梯，在階梯的上面就是氣派的王座。

當時在羅茲嘉爾德和各國的重要人物見面時，因爲是突發狀況，感覺自己沒那麼緊張。但像這樣被招待，還受到遊行的洗禮……想不緊張都不行。

在我思考這種事情的時候，巨大的門扉無聲地開啓。開啓的時候門帶着微微的光芒，說不定施加了什麼魔法。

不過這段時間也沒有持續很長，我們就來到了相當宏偉的門扉前。

但什麼也沒說。

我覺得，到了需要停止的地方時，在階梯前面整齊列隊的人們，其中就會有人出聲制止吧。雖然我的內心已經混亂到了極點，但表面上還是維持着不緊不慢的步伐前進。

拜託魔王的部下趕緊叫我們停下來啊！

……額，不是坐着是站着啊。他不坐在王座上嗎？

我覺得應該是因爲我們是魔王的關係者，而且還有魔將同行纔會這樣，不過說不定有什麼隱情。

對我做說明的男性和一起的少女，走在赤紅色絨毯的兩側，朝大廳深處前進。

「這、這樣啊。我明白了。」

要是男性的話，就是會開始發福的年紀。

「啊啊，確實如此。但這樣就算不去特意展示出來，我們也能一看便知吧。」

「拜託了。」

這跟預料的不同，跟預料的不同啊。

「呼呼呼，真的準備了遊行啊。昨天在村落裏的歡迎也相當誇張，但沒想到他們會用心準備到這種地步。」

這樣很沒面子。

畢竟這裏一直都是晚上嘛。永夜之都啊，感覺聽起來挺順耳的。嗯，叫極夜之都也不錯？

我自然地就停下了腳步。

並不是射穿對手的銳利感覺，而是如同要包裹住他人的磊落眼神。

我的腳步感覺都快慌張起來，不過勉強還是維持着之前的節奏，繼續前進。

另一人，小個子的那位是女性……不如說是少女。

不過，該怎麼說呢……沒錯，讓我覺得在此之外的地方自己都沒辦法比過這名男性。

好，走吧。

看起來就與衆不同的強壯士兵，不對是騎士？在門的兩側站立。

啊，感覺有點緊張起來。

嗯，有種酥麻感。

他們是爲了帶領我們前往謁見纔來的，現在主動向他們搭話估計有些失禮，識也說過他們姑且不會欺詐我們，這裏還是老實地跟上去吧。

我仰視着從容自若、昂然挺立的魔族之王，觀察眼前的這張臉。

不會吧不會吧！？他還從階梯上下來了！？

澪似乎也有好好工作的打算，我姑且能放心了。

……澪，那邊交給他，那你打算做些什麼啊。

我注意到自己不禁想要後退的腳步，強行抑制住。

不過，我內心的聲音到最後化作了一場空。

這時突然傳來敲門聲。

「外面嗎……之後我去問問能不能出去好了。說起來，昨天在村子裏的盛大歡迎果然也是魔族的策略嗎，識？」

識，這到底有什麼好笑的啊。

在這種情況下就算舉止可疑也沒辦法啊。至少得注意說話時不要咬到舌頭，嗯，就這麼做。

這兩個人就像阿克婭和愛麗絲一樣，有很大的身高差。

我這邊可是因爲疲憊，止不住地想要嘆息啊。

王座的上面有一個人。

從對面走來的人，無論什麼服飾打扮，一律退讓到兩側，低頭目送我們。

我在走近露出溫和笑容，看上去很好說話的男性身邊時，向他問到。

比我想象中的要年輕很多。容貌看起來甚至不知道有沒有四十歲。

「我在路上看到了好幾家似乎很美味的店鋪。之後要去品嚐一下。」

「……他們是希望我們能在短暫的滯留期間內，儘可能多地瞭解到魔族的情況吧。如果他們只是單純想要展示自己好的一面的那種人……之後反而容易應對。」

我的感想倒是隻有魔王原來深得民心，到了村落裏面的人們也會支持他的程度。

大的那邊留着整齊的藍色短髮，頭上長着氣派的山羊角，是名男性。

「請大人直接前進，保持原本的狀態就好。您不瞭解魔族的禮儀習俗是十分自然的。如果雷道大人想要對吾等的王致以敬意，就請您以自己想要的形式展示，這樣就足夠了。」

凜然的聲音。這乾淨利落的話語讓我變得更加緊張。

也就是說，既然不知道具體做法，就算言行舉止有所失禮，也不會受到苛責吧。

……幸好沒跟愛麗絲一樣，感覺不到眼神中帶有打着什麼壞主意的意圖。

「欸，難道有什麼麻煩？」

我下定決心，朝前走去。

只要稍微鬆懈一點，感覺下意識的長吁短嘆立刻就要從心底深處湧起。

我們走在白天就燈火通明的走廊裏。

在此之前一直靜靜地在後方行走的兩人，以及在前方帶路的兩名士兵走到了門的附近，開始說些什麼。服裝華麗的兩人果然在立場上要更高嗎。

外面站着兩名武裝的士兵，還有服飾看起來高貴優雅的兩名魔族。

之後肯定還會有說明的。

金色的短髮，爲了不遮住額頭而全部梳起，兩耳的上側長着山羊一樣彎彎曲曲的粗壯大角。

去帝國的時候，在緊張之前事態就發生了各種進展，而且智樹還恰當地給我緩解了一定程度的緊張，讓我覺得帝國沒什麼大不了的。

深呼吸，深呼吸。

兩人在謁見的時候也要同時在場嗎。這樣的人說出之前那些話，讓我的信心又增強了一些。

他們似乎注意到了我不小心盯着看的視線，不是士兵的兩人低頭行了一禮。

和魔王初次見面的商人，可是要接近到與魔王觸手可及的距離了哦？這樣肯定很糟糕吧？

「擔任少主的護衛，以及展現出強硬的實力，就交給澪大人負責。曾作爲拉爾瓦的我不展現出真正實力的話，就能讓他們多少對我們抱有深不可測之感。」

我覺得就是魔王的人也沒有停下腳步，走到了臺階下。

「……那就拜託你們了。」

魔王就站在我的面前。豪華的斗篷也包覆着他的身體前側。

我的視線高度就到他的胸膛附近，所以才先注意到斗篷。

說起來，我也看到了一家類似土耳其烤肉的店，好像很美味的樣子……不對，首先應該去詢問魔族的人能不能出去吧，澪。

隨着大門開啓，能夠看到赤色的絨毯一直延伸到房間的深處。

識爲我打開房門，我們三人來到走廊上。

「那麼，就由我們爲諸位帶路。」

我向識做確認。

此時才突然注意到。

魔王伸出來的右手。

我將其當作魔王在請求與我握手，也反射性地將右手伸出。

與我想的一樣，他用力地回握。一種可靠感伴隨堅定的力量傳達過來。

「歡迎來到魔族之都。感謝你的來訪，雷道閣下。餘即是魔族之王，世間稱呼爲魔王之人。名字過長不便向人提起，雷道閣下只需記住澤夫即可。」

魔王此時初次開口，發出富有穿透感的聲音。

「澤夫、大人。我是雷道=深澄。是一名以葛葉商會爲名號做生意的商人。」

沒問題吧？我、我沒說什麼奇怪的話吧。

「唔姆。抱歉此次讓閣下徒步穿越嚴峻的旅途。現下終歸處於戰爭之中，還請見諒。作爲賠禮，餘向閣下保證，閣下位於都城期間不會存在任何不便之處。含括往日部下做出的無禮行爲在內，餘會予以閣下充分的補償。」

「感謝澤夫大人的金口御言。不過，關於魔將一事，只是由於戰爭導致的不幸偶然而已。還請大人不必考慮補償之舉。」

「由於戰爭……閣下竟有如此想法嗎。實在難能可貴，感謝閣下。只不過，招待客人乃是天經地義之舉。請閣下勿要拒絕宴樂歡聚之請。想來，雷道閣下身後的兩位就是部下，亦是商會的一員嗎？」

「啊，實在抱歉！我介紹得遲了！男性的這位名叫識，女性則是澪。兩者都是幫助才疏學淺的我的從者。」

在我的介紹下，澪和識向魔王重新行了一禮。

「我名爲識。在葛葉商會擔當輔佐主人的職責。」

「和他一樣，我是澪。」

「嗬……兩人的力量不同凡響。雷道閣下實在令人豔羨…非也，豔羨一詞有些失禮啊。雷道閣下自身亦具備相當的力量吧。兩人會跟隨閣下實爲理所應然。此爲餘之失言，請閣下見諒。」

「我沒大人說的那麼厲害。平常總是仰仗從者們的幫助。」

「餘之過也。然而，難以估量出閣下的強大程度，令餘深感懊悔。若此爲閣下刻意隱藏，說明閣下擁有餘也無法看穿的力量吧。此次能夠招待葛葉商會，於魔族而言實爲僥倖。感謝閣下願意赴約。」

「大人您言重了。」

「呼呼呼。也罷，謁見此等虛作聲勢之舉，想必令雷道閣下相當疲憊。不妨易地再敘，促膝談心如何。」

「在急速的發展下必會產生出一定的扭曲。這也與我辦事不力有關，本來不是能夠拿出來拜託外人的事情。不過，我依然判斷他們是對如今的魔族而言必不可少的存在。只要他們願意以他們提出的價格，將物資運送到領土各處的話，我等即使與人族進行持久戰，也不再是癡人說夢。」

「我，尤其在雷道的發言中感受到極爲危險的氣息。他彷彿在說，對這場與吾等命運攸關的戰爭，他們僅僅打算爲了自己商會得利的目的來參與戰爭。」

唔噢，要是讓他自顧自地往前走可就糟糕了。

「我的意見正是如此。如果他們是能夠將物資完好無損地運送給遠方客人的商會，那他們的利用價值將高到無法計量。他們能夠成爲我們無可取代的『貿易』對象。問題在於我方的市場對他們來說是否具有魅力，但我覺得這方面應該不成問題。對身爲人族的他來說，魔族領的特產想必具有珍稀的價值。當然，也要考慮到這些特產藉由他流入人族之手的可能性，所以不能銷售給他與機密有關的東西。」

「我的意見和羅謝兄長大致相似，但認爲應該和他們構築進一步的關係。」

羅謝對魔王的話語無言地點頭。

「所以，葛葉商會擁有某種能無視路程的艱險，將物資準確且迅速地運送給對象的手段嗎？」

「那麼，出發吧。」

「他們在來此之前，在魔族領內經歷了條件嚴苛的長途移動。而且，這裏在魔族領內，也屬於相當嚴酷的環境。」

「……依據是？」

這個意見與露西亞方向相同。她對這羣人抱有興趣，但給出的意見似乎相當普通，讓魔王覺得有些意外。

「現在的魔族還未能將血液傳遞到末端嗎。」

魔王最後將話題扔給迎接雷道的那名少女。

「恐怕？」

「之後？」

「遵命。當時有些遺憾，雷道閣下幾乎沒有回答我的問題，而是由識閣下代爲對應。我將其當作是葛葉商會的整體意見。若以此爲前提回顧之前的歡談，我首先能確定的，是他們恐怕擁有遠超我們的物資運送能力。」

「……雷道的話中有提到。只要出手，必將受到報復，你對這點很在意嗎。」

◇◆◇◆◇

是那名身高較高的男性。

魔王對露西亞的最後一句話點了點頭，將話題轉給另一名之前一直靜靜地傾聽對話的男子。

「……繼續說。」

「塞姆，這可當不成回答。」

在某個會議室內。

「戰勝不了。最好的辦法也只是盡力避免敗北的局面吧。畢竟，那可是以伊歐和洛娜，我等魔族所自豪的兩名魔將同時爲對手，也不會有絲毫遲疑，事實上還將伊歐隨手驅逐出戰場之外的男人啊。無論是他的親信，還是商會的職員，也都不是易與之輩。」

「從他們的話中判斷，我們不可能得到他們本質上的協助。不過，沒必要特意去驚動沉眠的雄獅。只在必要的時候才維持關係，之後極力地避免與他們敵對，這樣才比較穩妥。幸好他們不似會爲了人族盡心竭力的樣子。」

短暫的應答之後，薩麗將之前思考時搭在嘴邊的手移開，抬起頭。

「……餘不知道。不過，恐怕……」

現在的時間位於與雷道、澪還有識歡談結束之後。

「洛娜的報告中也提到過，他們背後的利益相當誘人。對我們來說，他們非常具有魅力，而且實力很強。反過來說，他們太過危險，也可能成爲威脅到我等魔族的存在。也就是說……那個，我很難將這種感覺用話語表達出來。以他們持有的力量來看，他們實在太不安定。」

薩麗說出的話語，讓在座衆人一同眯細雙眼。

「……」

「爲了不發展成那種狀況而多方行動，是不夠的嗎？」

她聽到有東西喫，喜悅之色倒是浮於臉上。

「無妨，片刻便到……想來，閣下到達都城之後，腹中還未曾喫下任何食物吧。之後會爲閣下準備些許簡單的餐點。」

「無妨，你的感想如何？」

「……好的。」

澤夫先生瞟了澪一眼？

澤夫先生斗篷一翻，朝我們之前通過的大門走去。

巨大的桌子上擺着盤子，裏面盛着單手可以拿起來品嚐的點心。

魔王指出這一點，塞姆於是看向露西亞。

什麼，難道還沒結束嗎！？

魔王的孩子，應該也是王子或公主吧。說起來，格利特尼亞的莉莉皇女也好，利米亞的約書亞王子也好，我認識不少王子或公主啊。

少女露出彷彿深深地沉浸在深邃的思維之海中的表情，不久後才終於緩緩開口。

「羅謝嗎。唔姆，那麼你打算與葛葉商會維持怎樣的關係？」

她筆直注視魔王的眼瞳中，看不出任何動搖。

「我認爲，只要雷道與葛葉商會沒有明確地表達立場——沒有表達出黑白分明的立場，我就反對與他們深交。」

「唔姆……那句話，也包含露西亞你提到的他們的利己想法……但是，雷道的話語裏，確實還有與他們之前的情報比較起來，讓人覺得有幾處疑問的地方啊。」

「他們擁有的力量逾越常軌。而且，到了壓倒性的程度。」

「那羣人——不對，準確來說是雷道，是極爲危險的存在。」

「……唔姆。」

「抱歉，陛下。不過爲了總結結論，我就只能這麼說了。以擁有力量的存在而言，葛葉商會是不能無視的存在。關於這點，我和兄長大人們也是同樣的想法。」

她繼續說道。

「無法控制的東西，會做出什麼舉動都是不可能預料的。萬一，我們在和人族的戰爭當中，觸碰到了他們不知位於何處的逆鱗，他恐怕會毫無遲疑地向魔族露出獠牙。陛下，請容許我問一個問題。陛下……我們魔族，能夠戰勝葛葉商會嗎？」

那是一名束起長長的銀髮，戴着眼鏡的魔族。他也是雷道在心裏對他是眼鏡同伴抱有親切感的魔族。不過，當事人雷道早在荒野的時候就將眼鏡摘下來了。

對渴望解決魔族目前存在的數個問題的他來說，會把葛葉商會當做救命稻草也不是不能理解。

不過，魔王在少許沉默過後，沒有指責她的無禮，而是筆直地注視薩麗。

以魔王爲首，在場的魔族前方的盤子裏還留着食物，但現在已經空下來的三個席位前的盤子，都變得空蕩蕩的。

我的聲音都不禁變大了些。

「不安定……」

羅謝、塞姆還有露西亞三人都分別點了點頭。

薩麗這句顯得相當無禮的發言，讓現場的空氣變得更爲冰冷。

「大人說的是，我明白了。請問，可以讓從者同席嗎？」

她對提出與自己近乎截然相反意見的塞姆沒有任何不悅，僅僅閉着眼睛，靜靜地坐着。

「餘認爲，他說這句話的時候，沒有完全地表達出來。恐怕在他的心底，還有着無懼與任何勢力敵對的前提。」

「當然無妨。還請隨行之人同去。正逢此時，餘亦欲安排數名嫡親，即餘之子嗣同席。與人族的，而且還是商人談話的機會並不常有，閣下認爲如何？」

「你親眼看到了葛葉商會，也與他們交談過，可以和餘說說你的感想嗎。」

「站在以外交爲主的你的立場上，就會有不同的意見嗎。說來聽聽吧。」

「所以你的意見是，他們作爲能夠給魔族帶來財富的對象，應該與他們維持友好關係？」

「……我擔心的是在此之後的事情。」

切身感受到商會和我都莫名地變得出名起來。

我也以不會被看作慌張的速度，急急忙忙地朝他身後追去。

我也看向澪。看起來她並沒有因爲肚子餓而不滿。

「但是！正如陛下所說，雷道自己也提到了做出與我們敵對行爲的可能性。而且，還暗示希望我們能寬大地看待這件事情。」

「是的。我等魔族，還有選擇與我等共存的亞人們，創建了富饒的國家。不過，與廣闊的國土相對，物資的運送尚顯遲緩。如果能與葛葉商會構建良好的經濟合作關係，將能給國土內的物流帶來巨大的幫助吧。如要打個比方，就如同讓全身血液循環流動的血管一樣。」

「露西亞。你認爲葛葉商會將成爲第三方勢力？」

魔王的聲音中，透出某種自嘲的憂鬱感。

「原來如此，我明白你的意見了。塞姆，你怎麼看？」

「葛葉商會如你們所見，是羣有趣的人。你們是怎麼看待的？」

塞姆說到這停了下來。

「大人的孩子是嗎，我沒有異議。」

「我們的立場本就不同。屬於軍隊的露西亞自然會將國防當做最優先考慮的事情，如果我處於她的立場，恐怕也會有相同的意見吧。」

「——唔，實在抱歉。說事情時喜歡長篇大論，是我的壞習慣。也就是說，他們應該有經歷過這種長途旅程，而在我詢問他們商會是否能準備這種情況下的物資，能不能運送的時候，識閣下在大部分時候都點頭同意，提出的價格也十分公道。他們純粹是在進貨價上加上適當的利益作爲參考，制定的價格。」

「……目前沒辦法斷言。不過，他們如同懸在頭頂的一把劍，處處透出讓人無法心安的氛圍。」

被叫作塞姆的男人睜開細長的眼睛，開口說道。

「我將雷道比喻成沒辦法控制的力量。也就是說，如果雷道突然打算與我們爲敵……考慮到那種時候會發生的事……」

「不可能獲得協助，是嗎。恐怕確實很困難。他們當時清楚地表示，『我方在戰爭中，與各方都不可能成爲盟友。即使會爲了利益而行動，做出對我方有利的行爲，但也絕不可能有意圖與反對勢力攜手』，說得很果決啊。」

緊接着發言的，是一名氣質沉靜的女性。

「餘明白了，會參考你的意見。那麼，剩下的是薩麗嗎。餘還以爲你會第一個闡述意見。畢竟最先開始希望同席的就是你啊。」

「是的。雷道明確地說到，敢對他的家人出手，就絕不會饒恕。」

「你的說法相當抽象。以你來說實在少見啊，薩麗。」

「……如同以肉爲食的野獸，無論多麼老實，都沒有不會襲擊他人的保證。葛葉商會給我留下的就是這種印象。」

「我本來的視角偏向情報分析，但像這樣和他面對面之後，這次想順從自身的直覺述說意見。」

最先回答魔王話語的，是去迎接雷道的兩個魔族中的一個。

「若要將我現在的意見勉強表述出來，那就是這個。不安定，而且是那種沒辦法控制的不安定性。雷道說他在戰爭中不打算協助任何人，也打算成爲任何人的同伴。這就如同露西亞姐姐所說的，頭頂懸着一把劍一樣。不過，塞姆兄長說得也沒錯，他們的力量可以成爲魔族數個現存問題的特效藥。」

「那麼，你最終的意見和羅謝一樣嗎？一邊關注他們的風險，一邊維持必要的關係？」

澤夫先生彷彿理所當然地在前面走起來。

「是的。也就是說，這一價格幾乎沒有考慮到在此地進行移動的諸多額外費用。如果考慮到風險溢價，價格如果不更高一些，纔會讓人覺得奇怪。更進一步來說，他們的語氣彷彿肉類與新鮮蔬果的運輸對他們來說都完全不在話下。但這似乎是雷道閣下不小心透漏的一句。」

她也是在場衆人裏，唯一身上穿着輕裝鎧甲的人。

「吼，和露西亞的意見相距甚遠啊。」

「唔，澤夫大人親自帶路嗎！？」

『！？』

「……」

薩麗之外的三人聽到魔王的話語紛紛瞪大雙眼，只有薩麗沉默地接受這番話。

「是嗎，你將他們視作無法掌控的力量。這個評價說不定與雷道十分相稱啊。餘的個人意見是，那傢伙就如同沉眠的巨龍。不過，僅僅避免將他吵醒，恐怕也是下策……」

「與他相處必須有項圈。而且，不能是普通的項圈。需要那種，能夠讓魔族的種族得以存續，能夠當作保險的項圈。」

「沒辦法掌控，卻要套上項圈嗎？」

「是的。幸好，目前還沒有能夠誘導他的行爲的存在。至少，他不是我們能白白讓給人族的人物。現在這一時間點，對我們魔族來說實在幸運……有充分值得嘗試的價值。」

「將雷道變爲魔族的忠犬嗎。你和三人的意見有很大的差異啊。」

「不是的。爲了防止養虎爲患的局面出現，必須全力扯緊繮繩，到這種程度就已經算是最善的結果了吧。他恐怕，是沒辦法馴養的。」

「呼，哈哈哈！你如此評價雷道，依然敢這麼說嗎。無妨，他們還會在都城停留一段時間。無需考慮得太過悲觀。雖然絕不算長……但還有時間啊。」

「……遵命。但是，在至今爲止得到的情報中，雷道從未像現在這樣，如此強硬地表達出自己的立場或協助關係的事情。在這短短的期間內，可能發生了什麼能改變他態度的事情……如果真的存在，那我會相當痛恨那個使他發生轉變的原因。畢竟他要是維持原樣的話，至少比現在會好操控一些。」

「他那強硬的態度也出乎餘的意料。他在一開始就明確地表述出來，恐怕不是單純的心境變化這麼簡單吧……說不定有什麼人做了多餘的事情。實在讓人困擾。好了，會議解散吧。能夠聽到你們沒有忌憚的發言，實在頗有助益。可以退下了。」

魔王做出總結。

四名魔族離開房間，只留下魔王澤夫一個人在房間裏。

「……呼，真是士別三日，都變得很可靠了啊。只要不存在葛葉商會，即使餘出現什麼不測，魔族的未來應該也不會有什麼問題吧……果然問題全在雷道，葛葉商會上。會選擇在克琉涅翁附近會合應該不是偶然。看來，之後估計還會有讓人驚訝的事情發生。能夠在那傢伙被勇者拉攏之前接觸到他，實屬僥倖啊……」

澤夫在喃喃自語過後，原本帶有王之威嚴的微笑表情一轉，從一名國王，變成單純的一名魔族。

「雷道……。好久不曾流下冷汗了，沒想到會有連我也測量不出強度的存在啊。至少在精靈以上……豈止勇者，竟會逼近神明嗎。」

一道冷汗從澤夫的臉頰流下。

雙目圓睜的澤夫，在房間中靜坐良久。