＃2 怪物在细语

领路人身形娇小，双眼是接近赤红的红茶色，希诺哈勒在他的带领下爬上螺旋状阶梯。希诺哈勒知道阶梯本身就是遗物。这座阶梯如果不是遗物，就没有其他东西能称为遗物了。看不出是铁还是石头制成的阶梯，在不亮也不暗、空无一物的空间内不停往上旋转延伸。周遭没有类似墙壁的存在，整个空间里仅有这座螺旋状阶梯。

宛若没有尽头的螺旋状阶梯突然到顶，出到了一处像是森林内的地方。仰头一望，不见太阳，不见月亮，也没看见半点星辰。球状的照明器具自枝头垂下，或放在树墩之上。

领路人回过头。

「主人正在等候您。」

领路人用生硬的语气这么说后，准备离去，希诺哈勒突然叫住他。

「你叫什么名字？」

「艾莉丝。」

「解锁卿是位好主人吗？」

「如果相信那个人，就有可能会被变成怪物。不过他应该不是人……」

领路人浅浅一笑，并忠告希诺哈勒不久后也会被变成怪物。

「应该有一半已经是怪物了。」

领路人撇下这句话后便消失了。希诺哈勒必须在没有出入口的高塔顶层四处走动，自行找出这座塔的主人。

主人坐在摇椅上，空洞的目光落往放在腿上的书本。他那顶高帽顶、宽帽檐的帽子放在脚边，没戴在头上，让希诺哈勒有点吃惊。长在摇椅旁的树木已被掏空作为书架，其顶部的枝叶交缠成牢笼的形状，里头关着一名半裸女人。

「你来了啊。」

解锁卿阖上书本，把脸转向希诺哈勒。不过眼前那东西能称为脸吗？算了，姑且算是脸吧。他那副面容就像从海底打捞上来的溺死者，但长而卷曲的毛发和胡须又充满生气，感觉每一根毛随时都会各自扭动起来。

「我名正言顺地加入边境军了，所以想来跟您打个招呼。」

「有你在那边，我能放一百二十个心了。」

解锁卿以生硬的动作，悄然无声地自摇椅上起身，把书放回树木书架上。

「莫基斯总帅的情况如何啊？」

「完全是干劲十足，那家伙好像是真的想成为王。」

「快退开。」

「您的主君现在沉眠在什么地方？」

希诺哈勒有一瞬间犹豫要不要冲过去接住女子，但马上察觉没有必要。达克早抱住她了。

「没错。」

宛如身上有着黑暗的翅膀。

「……我……只知道……名字……」

女子看向解锁卿。

「我叫希诺哈勒。」

解锁卿——艾兰德·莱斯里只是发出也不像「呵呵」的怪声，没做任何回应。

女子摇摇头。

被关在树顶牢笼内的女子轻轻地说。

希诺哈勒笑着自我介绍后，女子露出空洞的眼神，复述了一次「希诺哈勒」。

希诺哈勒瞪大双眼。那应该是种魔法，但之前从未见过。

「嗯，稍微。」

「只要你完成我的要求，你应该就能回到原本的世界。那个你原本生活的世界，你本该存在的世界。」

解锁卿一举起右手，便不知从哪里飘来一把白色长杖，进到他手中。

解锁卿总是脸不红气不喘地满口花言巧语。

「……我……叫席赫露……只记得自己的名字……还有……达克……可是……」

让人不禁觉得这个怪物毫无良心。

女子召唤了某种存在。那个物体在她的胸口前推开一扇肉眼看不到的门现身。一条条又黑又长的线相互交错，转眼瞬间就变成犹若人类的形体。

「王啊。」

枝叶牢笼破裂，女子掉了下来。

「那是——」

达克抱着女子降到地上。

「总有一天不死之王会醒来，然后挡在所有王的前方吧。」

「……你……认识……我吗……？」

「……是谁……？」

「……你说……照你说的去做……我就能回去……」

「……达克。」

那个似乎叫达克的物体发出独特的声响，仿佛翻转般一边摇动，一边变大。

「……你……」

解锁卿像在自言自语般这么说，希诺哈勒迅速后退。