1.掙T作繭自縛

握住右手。

鬆開。

再次握住。

就是用這隻手刺的──哈爾希洛再次想着。

用這隻手傷了同伴。不，不對。

他已經不是同伴了。

「……藍德。」

嘟囔後，胸口深處感到一陣苦澀，不過那個部位應該沒有具備感知味道的功能。明是如此，但這確實是種苦味。肋骨像是被勒緊似地縮在一起，嘰嘎作響，同時傳來陣陣悶痛。──藍德……藍德那傢伙……死藍德、混帳藍德。

先前繞到他背後，將

錐狀短劍

插進了他的右肩，現下已無殘留當時的觸感，一切就是

自然

到了那種地步。

就像平時對付敵人一樣

──哈爾希洛

感覺是理所當然地

用

錐狀短劍

刺了那傢伙。至少，他揮出那一刀時毫無猶豫。畢竟，當下若有半點躊躇，今天受傷的可能就會是他了。

那傢伙是認真的，至少看起來是如此。哈爾希洛只能這麼想。

那傢伙很強，他揮舞的

安息劍

沉重得令人感到意外。之前太小看他了嗎？或許是吧，畢竟過去從未領教過那傢伙的劍術。就只是近距離觀察而已。一直都曉得他的身手矯捷。而那傢伙變得更敏捷俐落，與以前大不相同，相較於要花上好一番功夫才能解決一隻哥布林的時候，現在的他根本判若兩人。然而並非只有那傢伙，大家其實都有所成長，哈爾希洛也是如此。果然，之前應該都太小看他了。

哈爾希洛過去可能沒有理解到，那傢伙究竟變得有多強。

心裏若是有個底，就能拿出更多對付他的方法了──或許吧。或許不必採取

那種方式

就能化解危機吧？

當時哈爾希洛打算殺了他。

錐狀短劍

還差一點就要插進頭盔的窺視孔了。

「哈爾。」

哈爾希洛因爲這陣聲音突然回神，看向左邊後，發覺梅莉正皺起眉頭凝視着他。──那個時候也是如此，沒錯，那個時候也是梅莉喊了「哈爾……！」，他纔在緊要關頭打消殺意。梅莉接着喊出的「不可以……！」，更是無庸置疑地制止哈爾希洛，阻止他痛下殺手。

「嗯。」哈爾希洛垂下了頭。「……怎麼了？有什麼事嗎？」

梅莉好像有話要說，不過最後卻只嘆了口氣。

外頭正下着雨。

「仔細想想……確實就像你說的。」

而且這不是個小錯或是輕微錯誤，他心想自己是不是犯下了滔天大錯。

「這是……藍德對強波那個人，不對，是對那隻半獸人說的話嗎？」

「……也是。」

哈爾希洛如果是梅莉，他會如何抉擇？有辦法像梅莉那樣，斷言自己不會背叛？

哈爾希洛告誡着自己「現在可不是暗自竊喜的時候喔」，同時和梅莉一起走向洞口一帶。

若是如此，藍德的叛逃就只是種僞裝。至於塔克薩基，也就是叼着煙管的那位獨眼獨臂中年男子。看來那傢伙是在監視藍德，因此，戰鬥時哈爾希洛也只能全力以赴。畢竟若是放水，便有可能會被塔克薩基識破。

「妳實在是太有膽量了啦。」

「不會……我還在想，必須把這件事情告訴你……」梅莉終於抬起了頭，不過仍舊不想和哈爾希洛對到眼。「──因爲藍德說，他打從很久之前開始就想讓我成爲他的女人，所以希望其他人不要對我出手。然後又說，如果我真的無法成爲他的女人，到時候就隨牠們的便。」

重視到了那種地步。

席赫露或夢兒若是有個三長兩短，他應該也難逃劫數吧。畢竟庫薩克會先挺身而出，想保護席赫露和夢兒，這樣的他一定，不，是必定會比任何人都還要早陣亡──雖然寧願相信這種事情不會發生。

「梅莉，妳……當時情況已經那麼危急了，後來妳是怎麼脫身的啊？雖然妳可能不想被問到這件事……」

「纔沒有那回事，當時我覺得好恐怖……」梅莉剛剛好不容易纔抬起頭，現在又再低了下去，不僅如此，她抱膝的雙臂顯得十分用力，肩膀、背部，甚至連聲音都在顫抖。「真的……非常恐怖。」

還是自己只是做不到……？

梅莉將臉撇向側邊，覷了哈爾希洛一眼。「……不要再怎樣？」

「我也不懂啊。」哈爾希洛微微笑了，但他對這種時候還能笑出來的自己感到極度不悅。「……也不想懂就是了。他可能只是單純想活下去而已，畢竟那傢伙……該怎麼說纔好，做事滿衝動的，當時又是那種情況。反正人在那種狀態下，就可能會有那種反應。以那傢伙來說，當時也許只有那個辦法了，但我還是無法理解爲什麼要那麼做。」

如果洛庫敗陣，我方戰況應該會變得相當嚴峻，洛庫斯可能全軍覆沒，席赫露等人當然也會無一倖免。

該爲她做點什麼嗎？例如伸手摟住她的肩膀，或是輕撫她的背部。然而，這種時候或許什麼也不做纔是最好的。

席赫露。她在哈爾希洛準備要去拯救梅莉之際，將右手繞到背後，做了一個緊握拳頭的動作，鼓勵他，要他加油。最近哈爾希洛心裏有時會覺得，沒事瞞得了席赫露。她真的仔細洞悉過包含哈爾希洛在內的每位同伴，如此的觀察應該不是出自興致或用來殺時間，而是爲了解對方纔這麼做。所以，內心都被她看穿了。席赫露肯定已經察覺到，哈爾希洛對梅莉抱有特殊情感。先前是因爲哈爾希洛出言否認，她纔回應說了解。那應該也只是

表面上如此

，席赫露肯定看透了哈爾希洛的那點心思。

「因爲我完全幫不上忙……如果能給你什麼好建議就好了。我現在深深體會到，自己還是個不成氣候的義勇兵。」

這樣怎麼行。

當然夢兒也是不可或缺的。啊啊，夢兒，之前跟她牽過好幾次手，甚至還擁抱過。夢兒是女生，自己是男生，所以老實說並非對她毫無感覺，但是卻也打從心底認爲「那又怎樣」。我喜歡夢兒，超喜歡她，即使她不是女生也一樣喜歡。這或許比較接近姐姐或妹妹那種手足之情。儘管沒有血緣關係，總覺得自己在心靈深處有某個部分與她相連。那是種切也切不斷的連結，感覺即使兩人之後都上了年紀，仍舊能維持現在這種關係。

如果夢兒是姐姐或妹妹，庫薩克就像是弟弟。即使長得那麼魁梧，還是既忠誠又認真，甚至仰賴、敬重哈爾希洛到了讓人會感到害羞的地步。

「……這樣啊。」

果然是因爲心存邪念？

「我也嚇了一大跳。因爲那時候，還以爲自己死定了。」

話說回來，那邊的戰況後來到底如何？雅菈菈、洛庫等人、卡茲赫爾和席赫露他們，一行人對上的敵人是弗羅岡，那個集團的首領是隻名爲強波的半獸人。哈爾希洛前往拯救梅莉時，洛庫正在單挑

不死族

劍士亞諾奴鬥，結果獲勝的究竟是誰？

「嗯……由我來說沒什麼說服力就是了。」哈爾希洛垂下視線，搔了搔頭。「雖然我要說的是自己也很擅長的事，總之就是妳不要再自虐了。我認爲我們正面臨非常艱困的局面，正因爲如此……我更覺得妳不可以再那樣了。我啊，在很多意思上都不強大，但是我不想，還是應該說我沒辦法……把弱小當作藉口。因爲不管我再弱小，再沒出息，現實情況並不會因此對我手下留情。我真的也覺得……自己沒資格說這些話，但是妳能不能不要再這麼意志消沉了？我們一起努力。」

哈爾希洛和梅莉位在洞窟之中，此處可通往達倫格迦爾火龍棲息的山脈。兩人直至剛纔都待在洞口一進來的地方，但是下雨後眼看一時半刻不會停歇，所以就躲進了深處。話雖如此，他們也只是移動至距離洞口五公尺左右的地方。兩人背靠巖壁，坐在又硬又冰的地上。──兩個人。

「我這麼問或許很怪……不過妳爲什麼拒絕了？」

然後是庫薩克。

「我說啊……妳可不可以不要再那樣了？」

講明瞭，辦不到。雖然不想背叛同伴，但還是會迫於情況裝成倒戈敵營。結果應該會是如此。

難道再也見不到席赫露了嗎……？

哈爾希洛心裏明白，梅莉雖然不常說出口，但是她其實非常珍視同伴、深深替同伴着想，這件事情他再清楚也不過了。正因如此，對梅莉而言，莫古索離世真的是極大的打擊。她到現在應該還耿耿於懷，而且也立過重誓，絕不再讓同伴死在自己眼前。

席赫露如果不在，根本活不下去。至少，根本無法想像沒有席赫露的話，要如何繼續之後的旅程。但並不是隊伍非有席赫露不可，而是對哈爾希洛來說，她是絕對必要的存在。

「不過……」梅莉將臉緊緊地貼到了膝蓋上。「藍德如果沒那麼做，我可能……就會喫足苦頭，那可是一種言語無法形容、誰都不想遇上的凌虐。」

現在只有他們倆獨處。

「嗯，而且強波還爽快地答應了。」

那麼該如何是好？

實際上也是如此。

原來她如此重視。

但是，無論付出再多努力，哈爾希洛依然只是哈爾希洛。他無法成爲自己以外的存在，而且大家肯定也不希望他不再是他。

｜可惡。

根本只能兩手一攤吧。

自己確實是救出了梅莉，但這只是結果論，畢竟藍德早已摸透他的打算，整個過程根本是驚險萬分，就算失敗也不足爲奇。

哈爾希洛爲了這羣無比珍貴的同伴、朋友，哪怕只是一丁點，也想盡全力當個好隊長，想在各方面都能有所成長。若是爲此，他應該是在所不辭吧。

此刻哈爾希洛不得不質疑自己──我是不是做錯了。

「不行。」梅莉也站了起來。「我們要一起，不是嗎？」

「總之，我們先把藍德的事情擱到一邊吧，眼下更重要的是席赫露他們。應該要在這裏一直等？還是離開比較好？這個洞窟是否安全也是一個問題。仔細……想想……弗羅岡牠們也有可能會找到這裏來。感覺先預設有這種可能性會比較好。」

那個決定是對的嗎？

「應該是。」梅莉稍稍搖了搖頭。「……雖然他是藍德，會做出什麼事，誰也沒個準，不過唯一可以肯定的是，想要我成爲他的女人這件事是他在說謊。」

「……也就是說，是藍德救了妳。」

外頭的雨勢，看來還沒有停歇的跡象。

「什麼？妳那樣回答……不是很不利嗎？當時情況很危急吧。」

好煩，不想去思考這件事情。

果然做不到，壓根兒沒辦法捨棄梅莉。

梅莉再次呼喚，仔細一看，發現她雙手抱膝垂着頭。

「畢竟那傢伙背叛了我們。──那實在……對吧？」

自己也在心裏祈禱，希望事情就是如此。

若是無所適從，就先從那件事着手，思考那件事。

沒錯。

這麼說來……無論洛庫是贏是輸，戰況都不太樂觀……？

「咦，妳幹嘛道歉？」

「我覺得……你不必掛記你出手傷了他。」

「……你說的對。」梅莉仰起頭，面朝正上方，然後十分含蓄地稍稍露出笑容。「這件事做起來並不容易，但是我決定不要再這樣，不要再責備自己了。前提是哈爾也這麼做的話……」

話說回來，無論是席赫露、夢兒還是庫薩克，肯定一點兒也沒想過哈爾希洛會對梅莉見死不救。

畢竟包含自己在內，有四人平安無事，藍德則不知是爲了保命還是什麼原因，陣前叛逃。

哈爾希洛現下的作爲根本沒有意義。

是同伴，是朋友，同時也是知心者。

世上也有能用道理想得通的事情，而且應該有很多事情都非得這麼處理纔行。

「妳的意思是……他是爲了要救妳？也就是說，他是裝的？」

那件事就是狀況。任何時候都一樣，要先掌握狀況，將之作爲判斷的依據。儘可能地蒐集情報，反正首要之務就是要了解狀況。

「總覺得……該怎麼說纔好……就是弗羅岡牠們還真是奇怪，是因爲那隻名叫強波的半獸人很怪嗎？不過這該說是奇怪，還是奇妙……」

即使洛庫戰勝，弗羅岡在數量上依舊具備壓倒性的優勢。

如果今天另一方是夢兒，應該會做這些動作吧；席赫露的話就有點難說，可能會視情況而定，她假如掉下淚來，或許會想辦法安慰她。但是，爲何面對梅莉就什麼也辦不到？

「哈爾。」

但是，人類不是光靠理智行動的生物，因此身爲隊長在判斷時，不應該只依靠理智。畢竟一個隊長如果僅僅貫徹理智判斷，到頭來應該誰也不會跟隨信服。

藍德和梅莉先前成了弗羅岡的俘虜。不過，在那之後，哈爾希洛和夢兒雖然幾經波折，但還是成功與席赫露、庫薩克會合，也是在那個時候得知藍德好像已經倒戈至弗羅岡，梅莉生死未卜。然而哈爾希洛從藍德當時的話語中推敲出梅莉應該還活在世上，所以才決定前往營救。

然而誰知道未來會如何──或許根本沒有這樣的

未來

？說不定已經失去這樣的可能性了。

「因爲我沒辦法背叛你們──背叛大家。即使只是形式上的權宜之計，我還是做不出那種事。」

「這樣子啊……」

當時是不是應該放棄梅莉纔對？

「……對不起。」

無法前去隱村，而且除了這個洞窟之外，好像也沒有隊伍全員應該都知道的地方了，所以大家約定好有什麼

萬一

的時候，就到此處會合。這是和席赫露、夢兒及庫薩克商討後的結論，目前哈爾希洛和梅莉已經抵達。原是獵人現爲戰士的「颱風洛庫斯」成員庫羅，在千鈞一髮之際出手相救後，雖有告知兩人洞窟的方位，但他們途中還是多少迷了路，不過最後仍是抵達了目的地。然後，兩人就在洞窟裏等待其他同伴。

這下子整件事情就能說得通了。

「啊……嗯。」

哈爾希洛吐了一口氣。

梅莉──梅莉。

最初很難親近席赫露，與她獨處時也不知該說些什麼纔好，雖然是重要的同伴，但就只是一名同伴。但是，曾幾何時，她已成爲一種更重要的存在了。

況且席赫露他們可能是想來卻到不了。是途中迷了路？還是碰上某種狀況，讓他們無法前來此處？難道是遭遇了什麼意外？

自己身爲隊長，所以要對事情的結果負責，也要反省檢討。不過，反省和後悔是兩碼子事。如果後悔能夠改變現狀，要他多後悔都行，不過可惜的是，世上不存在這種事。

對梅莉來說，哈爾希洛這些同伴的存在非常重要，甚至到了即使失去尊嚴和性命也必須守護的地步。

「──就是……有關藍德。」

如果夢兒遭遇不測，這些臆測就會成真。

假使考量到席赫露、夢兒和庫薩克的安全，當下應該捨棄梅莉。如此一來，就不會失去更多同伴，然而這或許也只是另一個結果論罷了。不對，如果忘了梅莉，不參與洛庫他們的戰鬥，四人要平安逃脫應該也不是困難之事。四人若一同行動，或許勉強能返抵歐魯達那。倘若只有哈爾希洛和梅莉倖存，之後又該如何是好。

「可能是，也可能不是……我果然是搞不懂。」

「其實對方也有叫我加入弗羅岡，說如此一來牠們就會把我當成同伴，不過我拒絕了。」

他們好慢。自大夥遭遇敵人後到底過了多久？雖不知正確的時間，不過總感覺太陽已經開始西沉，還是因爲天候惡劣，所以看起來才昏暗無光？

現在根本不是起邪念的時候。──他真的這麼認爲。邪念也好心懷不軌也罷，全都沒有意義。自己是白癡嗎？

「老實說，我到現在還是不懂藍德心中真正的想法，也不知道他到底爲什麼要那樣做。」

然而着急也無濟於事，畢竟又不能離開此處。即使外出尋找，能在某地見到席赫露他們的可能性也不高。豈止不高，應該是很低，不，根本是趨近於零吧。

「這的確不是件簡單的事……」哈爾希洛一邊心想這種思考模式已經根深蒂固，一邊站起了身子。「我去入口附近看看外頭的情況，妳就在這邊休息吧。」

當時哈爾希洛假使決定棄梅莉於不顧的話，現在又會是何種局面？這若是哈爾希洛深思熟慮後的決定，席赫露或許會支持他；夢兒應該會因思念梅莉而哭泣；庫薩克雖遭梅莉拒絕，但還是對她抱有好感，所以內心應該無法輕易接受這種事實吧。