15.愉望和絕望的夾縫中

歐魯達那的哥布林們得知副王波克的死訊後，立刻就鬥志全失。勉強沒遭到殲滅的敢死隊打開南城門後，遠征軍主力部隊湧入歐魯達那。哈爾希洛一行人遵照吉恩‧莫基斯將軍的作戰計畫，打開了北城門，接下來的局面就如計畫演變。遠征軍主力部隊猶如甕中捉鱉，大肆屠殺了想要逃出城而蜂擁至北城門的哥布林們。期間，哈爾希洛他們將芭芭菈、安東尼‧賈斯汀的部下，還有泰蘭‧史東的遺體搬進天望樓內。大局大致底定，莫基斯將軍也委任親信負責指揮剩下的掃蕩作戰，來到了天望樓。

母哥布林之前都住在天望樓裏，如今它們不是已經逃走，就是在逃走途中死於非命。只要踏進天望樓裏一步，就可推斷這個地方應該已經沒有半個人，不對，是沒有半隻哥布林了。

莫基斯將軍看見橫放在玄關大廳的泰蘭隊長遺體，用手指擺出示意六芒星的動作後，輕輕地笑了。

「……請問是有什麼有趣的事情嗎？」安東尼用顫抖的聲音提問。

其實，哈爾希洛也想詢問將軍相同的問題，所以很慶幸安東尼先問了出來。不過他覺得將軍不會理會這個問題，果不其然。

將軍把手放到安東尼的肩上。「我們得好好檢查一下我們的城堡。跟我來。」

他那對鏽紅色的雙眼猶如義眼，不帶一絲情緒。這個男的到底在想些什麼？他的心思比起不同種族的哥布林更難看穿。難怪芭芭菈老師也覺得將軍城府深，不信任他。

哈爾希洛等人和安東尼跟隨將軍，自玄關大廳、儲藏庫等所在的一樓，四處察看到設有大宴會廳、接待室和廚房等的二樓。現場都沒遭到破壞，由此可推測副王波克和其底下的上流階層哥布林們，之前在這裏用它們的方式享受了人類的生活。

走上螺旋狀階梯來到三樓後，耳裏傳來微弱的呼喊。

「喂──……喂──……外面……有人嗎？……救命啊……」

這明顯是人類的聲音。

有別於一、二樓那種領主宅邸的氣派空間，自三樓以上開始完全就是塔樓的構造。階梯和走道佔去每個樓層超過一半的面積，也只有三、四間絕對稱不上寬敞的房間。房門有的開着，有的關着。

查看後三樓沒有異常，上到四樓後，喊叫聲變得更加清晰。

「喂──喂──外面有人嗎？我在這裏，快來救我。喂──……」

哈爾希洛走進四樓的一間房門大開的房內。

「……哎呀。」

這裏應該是地位崇高者的寢室，但奢華的牀架被抬起，靠在牆邊，取而代之……不知道這樣說對不對，總之房內正中央擺了一個大鐵籠。被關在籠裏的應該是名人類男子，而且還一絲不掛。沒錯，那是人類。

「你、你是誰？是什麼人!?算了，是誰都沒差，趕快救我出去！」全裸男子將整張臉堵在籠子方格上大喊。「我乃是這個歐魯達那的主人，阿拉巴吉亞王國在邊境的代理人！你一定聽過邊境伯爵格蘭．維德伊吧！好了！趕快把我弄出這個地方！」

男子骨瘦如柴，頭髮和鬍鬚都十分蓬亂，全身上下滿是髒垢，眼睛滿布血絲，而且重點部位連遮也不遮一下。放在籠中角落的大概是大小便用的壺，縱使蓋着蓋子，依舊飄散出野性的臭氣，籠子裏關的不管是誰都實在可憐，確實令人想要放他出來。不過，會害怕靠近也是不爭的事實。而且不只哈爾希洛如此，接着進到房內的庫薩克也「唔哇……」地往後退，讓錫依坐在肩上的瑟朵拉一進來就「唔」地倒抽一口氣，梅莉和席赫露則是短促驚叫，照理說應是邊境伯爵屬下的安東尼也啞口無言地說「這──」，最後是莫基斯將軍推開哈爾希洛，出到前方。

「喔喔！」邊境伯爵瞪大了雙眼。「那是黑色獵犬的大衣！你是本土來的啊！」

「您高貴是高貴，但十分無能。」

「我、我……」

「您說您是阿拉巴吉亞王國在邊境的代理人，但這您副模樣未免悲慘。」

「你果然和邊境那些無知未開化的廢物不同！看來就只有像你這樣的本土人知道，我除了身分高貴之外，還繼承了高貴的血統！」

「你早就死了。」

哈爾希洛在心裏呼喚了芭芭菈。老師，莫基斯將軍果然是個可怕的人。如果放任他亂搞，肯定不會有什麼好事。

「您不只敗給異族，甘於做個階下囚，還像野獸般一絲不掛，隨意大小便，真虧您能恬不知恥地苟且偷生到今天還不自盡。」

「這樣啊！我是不認識什麼吉恩‧莫基斯！總之快放我出去！這是命令！」

「……我要謝你什麼？」

「閉、閉嘴，你是在愚弄我嗎！我可是格蘭．維德伊耶！」

「我、我怎麼可以死。」

「看來只能這樣了。您應該要好好謝謝我。」

爲了不讓他得逞，還想跟老師討教，想藉助老師的力量。

「……我！我也覺得受到羞辱啊！」

「你是想替邊境伯爵祝禱嗎？路密愛裏斯的神官。如果是，你也不用急，反正他還沒死。」

「小的知道。說到維德伊家，那可是自喬治一世，也就是艾納德‧喬治開創阿拉巴吉亞王國以來的名門。」

但是，有雙愛睏眼神的老貓不說喪氣話。

「想來……」將軍淡淡地說。「自尊心很強的邊境伯爵被下等的異種族抓走後，應該不屑當個階下囚苟且偷生，會選擇自我了斷纔對。」

「我……」邊境伯爵看了看自己插着一把劍的胸口，再看了看將軍，然後重複了第二次相同的動作。「……早就……」

一切纔剛開始，要絕望還言之過早。

梅莉點點頭往後退去。這也是沒辦法的事，畢竟在哈爾希洛猶豫不決的期間，邊境伯爵已經嚥下最後一口氣，一動也不動了。將軍應該用劍刺穿了他的心臟，而且從出血狀態和量來看，註定是無法挽救了。

「謝我幫您守住名聲。」

「……梅莉。」哈爾希洛叫住她，搖了搖頭，攔住她。

將軍用黑色毛皮大衣拭去劍上的鮮血後，把劍收回了鞘中。「安東尼。」

「我聽說之前邊境伯爵也被稱爲邊境王。」將軍說。

梅莉見狀，正要衝上前去時，將軍回過頭，將沾滿鮮血的劍鋒指向了他們。

「……在。」安東尼低着頭回應。

梅莉上前當然是想去治療邊境伯爵。哈爾希洛本身與邊境伯爵無冤無仇，也有事情想問他，但他有重要到不惜違抗將軍也要去拯救嗎？

「非常遺憾，邊境伯爵已經去世。」將軍瞥看了籠子一眼。「此時此刻起將由我統治歐魯達那，取代死去的邊境伯爵，成爲邊境王。」

「覺得受到羞辱的話，還不快去死一死。」

「死一死比活着丟人現眼好太多。你解脫了，格蘭．維德伊。」

「邊境伯爵，我是吉恩‧莫基斯。」將軍報上名號的同時，不知爲何將手放到劍柄上。

「你說什麼？」

莫基斯將軍拔出了劍。籠中的邊境伯爵沒有逃跑，他或許沒想像到接下來要發生的事。哈爾希洛大概已經猜到，但無法出手阻止。將軍用劍刺進了邊境伯爵的胸口。

邊境伯爵好像還想講話，但將軍一抽出劍，他就倒趴在籠子上，然後癱軟倒地。他還在顫抖，看樣子還沒斷氣，不過只是時間的問題吧。

「在某部分人之間……」安東尼像是擠出聲音般回答。「確實是那樣稱呼……」